Une belle réussite !
Voilà une belle surprise, un jeu que je sors régulièrement avec ma femme lorsqu'on veut faire une partie rapide.
Découvert chez un ami fan de jeux de société (et n'étant pas moi-même un connaisseur), j'ai été séduit par la simplicité, la rapidité de mise en place et la variante de ce jeu à petit prix.
Le jeu reprend les combinaisons du poker, mais en se basant sur 3 cartes. Entre les 2 adversaires, des bornes qu'il va falloir "gagner" (5 au total sur les 9 disponibles pour être déclaré vainqueur, ou bien, plus fourbe, 3 bornes situées l'une à côté de l'autre).
Pour ce faire, chaque joueur doit aligner sous chaque borne ses 3 meilleures cartes, selon les règles du poker : la meilleur combinaison étant la "straight flush" (3 cartes qui se suivent de la même couleur), puis le brelan, puis la flush (3 cartes de la même couleur), puis la suite (3 cartes qui se suivent mais pas de la même couleur), puis les 3 cartes sans lien entre elles.
Les cartes sont numérotées de 1 à 9 et il y a 6 couleurs de cartes différentes. Elément très important : chaque carte est bien évidemment unique (il n'y a qu'un seul "5 jaune" par ex., essentiel pour savoir si l'on peut réaliser telle ou telle combinaison).
Chaque joueur possède une main de 6 à 7 cartes (dépend des variantes) et joue une carte sous la borne de son choix avant de recompléter sa main en prenant une nouvelle carte de la pioche existante. Bien évidemment, toute carte posée l'est définitivement et ne peut plus être déplacée (sauf si l'on tire une carte exceptionnelle dans la variante).
Le principe et les règles sont donc archi simples et rapides à apprendre ! Mais tout le sel du jeu provient de deux éléments :
si l'on dévoile trop tôt la combinaison de cartes que l'on souhaite mettre en place sous une borne, l'adversaire a tout le temps d'en préparer une meilleure. Mais il faut bien faire un choix à un moment car 9 bornes disponibles, cela devient vite peu lorsque l'adversaire a gagné ne serait-ce que deux ou trois bornes. Il y a donc un aspect stratégique bien supérieur au poker.
la variante : une fois le jeu de base bien assimilé et quelques parties jouées, l'auteur vous propose de rajouter des cartes événements (au nombre de 10) : 2 jokers, des cartes de valeur fixe mais de couleur au choix, une carte qui oblige les adversaires à faire la meilleure combinaison mais cette fois-ci avec 4 cartes et non plus 3, ..... et deux cartes "cheatées", terribles, qui permettent d'enlever une carte déposée par l'adversaire et soit de la défausser, soit de carrément l'utiliser dans son jeu à soi.
C'est précisément sur cet aspect du jeu que j'émets mon principal bémol : cette variante avec les cartes événements peuvent rendre la fin chaotique : ces cartes étant dans une pioche à part, elles peuvent être tirées quand le joueur le souhaite, et celui qui tombe sur les 2 cartes exagérément fortes est certain de tellement pourrir l'adversaire (c'est quasiment deux bornes enlevées à l'adversaire assurées) que la partie peut devenir frustrante : il suffit d'attendre le dernier moment pour les poser et détruire la mise en place de l'adversaire et lui faire perdre la partie.
Certains ne sont pas gênés par cet aspect, mais perso je propose deux modifications de règles pour éviter cet écueil :
un, placer les cartes événements aléatoirement dans la pioche principale. Cela permet une distribution aléatoire de celles-ci et non quand le joueur le souhaite (le risque principal est de voir les deux joueurs se ruer sur celles-ci au début de la partie)
soit enlever une des deux cartes de défausse adverse, un joker voire enlever aléatoirement une ou deux autres cartes événements de la partie. Cela permet de ne pas "calculer" les événements qui restent à sortir et rendre les parties - un poil - plus différentes et équilibrées.
Sinon, jeu très agréable, facile à emporter et très facile d'accès, je recommande fortement !