El Grande est réédité, et c'est un grand moment du monde ludique malgré un relatif silence.
El Grande c'est un jeu à base de conquête de territoire, de diplomatie et de gentilles fourberies. Spiel Des Jahres 1996 (excusez du peu), il s'appuie sur les grandes lignes éditoriales du jeu allemand de l'époque: règles simples et interaction optimisée. Son point fort est de créer un grand moment d'échanges, comme a pu le faire les Colons de Catane un an avant.
Il ne faut pas oublier ce lien avec les Colons. C'est important de le préciser car il faut aussi contextualiser le moment de la sortie du jeu (1996). L'intense interaction des Colons de Catane a très probablement contribué au renouveau du jeu de société. Ce jeu a fortement secoué toute l'industrie et El Grande sort dans cette vague là, dans cette philosophie là, avec une ambition de faire passer un moment de propos intenses à table. Et c'est tout ce qui nous a amené avec mes copains au début des années 2000 à nous plonger dans les jeux de société.
Mais pourtant, alors que de nombreux jeux sortent, très bons pour certains, moins bons pour d'autres, El Grande, sort tout de même dans une relative indifférence. Mais pour moi, c'est la plus grande news de l'année ludique, de loin, de mille fois loin.
Et je ne suis pas d'accord avec cette indifférence. Je suis convaincu que ce jeu mérite le détour, et ce propos est un plaidoyer à l'attention des gens qui ne connaissent pas ce jeu et qui le voient dans les boutiques sans s'y intéresser. Aussi aux chroniqueurs qui n'en parlent à mon sens que trop peu.
Alors lisez bien le texte ci dessous chers lecteurs, je vais décrire pourquoi vous devez y jouer, et oui, c'est un parti pris, sans nuance.
Il est sortable !
L'un des grands reproches que l'on peut faire aux jeux de société de stratégies demeure liée à la règle et à leur profondeur. Ce qui limite parfois le recours à ceux ci. El Grande fracasse cela avec une règle limpide simple à l'image de nombreux jeux actuels proposés aux néophytes. Vous pourrez le sortir sans peur que vos amis s'échappent, vous pourrez le sortir sans avoir à perdre 20 minutes d'explication. C'est du jeu quasi immédiat (quoique 10 minutes soient quand même nécessaires à allouer pour expliquer les règles)
Il propose un vrai challenge stratégique et tactique et de manière simple!
Les colons de Catane ont démocratisé le jeu de contrôle de territoire (avec les colonies posées sur des régions). Ils ont amené des publics qui s'en sentaient loin. El Grande fait d'une certaine manière la même chose mais dans une dynamique d'affrontement plus présent. Et alors que les blocages existent à Catane, El Grande fonde son approche sur l'intimidation, le bluff et la compétition. C'est une vraie expérience tactique, à compter, à anticiper, à convaincre... il apporte ainsi un vrai challenge psychologique. Et oui, il faut 2 bonnes heures au minimum. Il faut vouloir rester assis sur le même jeu pendant 2 bonnes heures... ce qui est nécessaire pour avoir le temps vivre certaines montagnes russes émotionnelles, avec son lots de chocs et de remontées fulgurantes. Ce que peut difficilement apporter des jeux du même calibre et du même style mais plus courts.
Quand j'ai joué la première fois à Catane je me suis dit: "ah je suis enfin un joueur de jeu de société de stratégie". En jouant à El Grande je me suis dit je suis enfin un joueur de jeux de conquête.
Qui n'a pas vu avec peur des tables de jeux de Warhammer ou meme de Risk en se disant... mon dieu j'arriverais jamais à jouer à ca. Et bien El Grande vous offre ce type d'expérience. Facilement!
C'est un jeu qui va vous faire rire! oui... c'est un jeu d'ambiance? non... c'est un jeu de stratégie avec une grosse ambiance!
S'il n y avait qu'une chose à retenir d'El Grande c'est son apport au terme "société" dans "jeu de société". Je rappelle notre ami Mr Phal (s'il le permet) qui ne cessait de se référer à l'aspect social du jeu de société. On y joue pour avoir une expérience sociale riche. Ou l'on va énormément échanger, tout en cogitant. Et peu de jeux arrivent à créer une telle ambiance autour d'un propos aussi sérieux. Vraiment! El Grande vous fera rire, et comme avec mes copains, on se taquine beaucoup, nous, il nous fait mourir de rire... alors que l'on joue à conquérir des territoires... comment est ce possible?
Effectivement, il y a des gens très sérieux dans la pratique qui "ne rigolent pas" quand ils jouent. Cela dépendra des personnes autour de la table, mais si vous avez des gens enjoués, drôles, vous allez passer un moment sympa au delà de la partie et des moments de reflexion qui eux aussi demeurent importants.
El Grande porte bien haut les valeurs du jeu de société
Alors quand un jeu de cette envergure sort, il convient qu'il soit vu, compris, essayé, testé (désolé pour la forme directive, mais c'est une prise de position assumée). Parce que j'aime voir le jeu de société s'exprimer ainsi : dans un challenge tactique, stratégique tout autant que social. Et quoi de mieux qu'El Grande pour faire la synthèse de ces 3 points. Oui, je peux dire, qu'il porte "grandement" les valeurs de la pratique du jeu de société.
C'est peut être le plus grand des jeux présents actuellement sur les étals, oui, vraiment!