Les échanges maritimes en cette fin de XVIème siècle s’accroissent avec la découverte incessante de nouvelles épices ou denrées. Les armateurs se lancent dans cette voie commerciale avec appétit. Mais attention aux revers de fortune…
Merchants est un jeu au design noble dans un format de boîte atypique, la boîte gigogne. Avant d’atteindre le matériel en lui-même, il faudra ouvrir deux boîtes. Le packaging proposé semble fragile et résistera pas à une pratique intensive. Dommage, car ce jeu de Reiner Knizia possède énormément d’atouts pour séduire un public hétérogène. Il allie la finesse des mécanismes, et une fluidité extraordinaire. Tout est limpide, on comprend en l’espace de quelques secondes les tenants et les aboutissements du jeu. Mais cela n’empêche pas les multiples stratégies, la difficulté de faire la bonne action, l’anticipation et un soupçon de bluff de se faire inviter autour de la table. Certes, la pioche avantage parfois un joueur et lui garantit une victoire confortable. Avec une durée de partie ne dépassant pas la vingtaine de minutes, on enchaîne facilement deux ou trois parties sans lassitude. Catalyst Game Labs propose une édition prestigieuse d’un jeu préalablement sorti en 2007 par Pegasus Spiele sous le nom de Handelsfürsten, herren der meere. C’est un excellent petit jeu à ne pas laisser en mer qui fonctionne parfaitement de deux à quatre joueurs.