"Rommel in the désert" propose de simuler toute la campagne de l'Afrika Korps en 41 et 42, de l'arrivée de Rommel, à la défaite finale. La carte est belle et claire, reprenant la géographie de la Lybie de l'est et allant jusqu'à Alexandrie, centre de ravitaillement des britanniques.
Il s'agit d'un jeu Columbia, avec ses désormais célèbres cubes pour simuler le brouillard de guerre. On devra ici gérer les lignes de ravitaillement et surtout les cartes de ravitaillement, limitant les mouvements et les combats. Multiplier les attaques et les déplacements et les armées risquent de se voir bloquées dans le désert, comme les troupes de Rommel en 41. Attention donc à la blitzkrieg! ça peut être efficace mais très couteux si ce n'est pas décisif!
Les alliés ont des troupes de moins bonnes qualités que les troupes de l'Axe, les troupes allemandes étant souvent des troupes d'élite. Mais ils ont plus de cartes ravitaillement, des renfort en plus grand nombre et une position autour de Tobrouk plus avantageuse. Bref, le temps joue pour eux. Le joueur allemand devra être rapide et efficace si il ne veut pas que son attaque s'arrête dans le désert de Lybie.
Bref, ce wargame est passionnant, mais quand même à l'avantage des Alliés (sauf pour certains scénarios). Seul bemol: la position des troupes anglaises au début du jeu n'est pas vraiment historique, et Rommel n'aura pas la possibilité de couper la route de Tobrouk aux anglais, pourtant principal fait d'arme du renard du désert lorsqu'il débarque en Lybie.
Sans doute le meilleur de Columbia, du moins ceux que j'ai pratiqué... Le plus riche sans aucun doute, le plus complexe aussi, autrement plus solide à assimiler que Hammer ou Crusader.
On trouve ici tout ce qui a fait la fortune de cet excellent système avec le fameux brouillard de guerre. J'ai particulièrement apprécié le découpage de la campagne en scénarios jouables en une soirée. On peut ainsi bien assimiler les règles après un scénario d'apprentissage. La gestion des ravitaillements est simplement passionnante, et les nombreuses possibilités de bluff rendent ce wargame réellement enthousiasmant.
J'en profite pour remercier le traducteur, et plus largement tous les traducteurs des règles de wargame qui nous font profiter avec bonheur de leur énorme travail. Merci.
Rommel in the desert est le premier wargame à bloc de chez columbia que j'essaie, et ce fut le coup de foudre immédiat.
Les parties sont courtes, tendues, les mécanismes de jeu sont adaptés et originaux, les stratégies variées. Si vous voulez plus de précisions, lisez l'avis de solipsiste ainsi que son lien sur les jeux columbia games et qui résument très bien les qualités de ce jeu et de cette gamme en général.
Mais bon, attention : ce jeu reste un wargame plutôt complexe, donc je ne le recommande donc pas à des joueurs débutants (enfin, après si vous avez la niaque, je ne peux que conseiller l'achat de ce jeu).
J'ai fais une partie, je me suis fais explosé en jouant les Anglais. Faut dire, j'aime pas jouer les Anglais!
Cela ne m'a pas empêché d'apprécier les qualités de ce jeu: les règles sont peu évidentes mais elles collent au thème. Le matos est de bonne qualité, et je pense que le jeu doit avoir une bonne durée de vie.
la chance a sa place, mais elle ne comble pas les krosses erreurs de stratégie.
(quelques parties)
Un excellent wargame Columbia Games (au fameux système de pions-armée cachés à l'adversaire), à la limite du jeu de plateau pour 2 joueurs, mais pas très facile à appréhender, tant au niveau de la relative complexité des règles (une trentaine de pages en anglais) que des tactiques militaires à adopter pour gagner dans les différents scénarios.
L'absence d'avis concernant cette petite merveille m'oblige aujourd'hui a prendre la plume (si j'ose dire).
Commencons par un fait aussi indeniable que deplorable: les jeux Columbia sont meconnus en France. Seul "Hammer of the Scots" a recu quelques eloges, et encore. Or, de tous les jeux Columbia, "Rommel in the desert" est peut-etre celui qui merite le plus votre attention. Je m'explique.
La compagnie Canado-americaine Columbia a publie son premier jeu en 1971. C'etait une simulation de la guerre Franco-britannique de 1759 opposant Montcalm et Wolfe sur les plaines d'Abraham, pour la possesion de la citadelle de Quebec. Le jeu introduisait dans l'univers des Wargames un element nouveau (ou presque): les blocs de guerre. Tous les jeux columbia fonctionnent a partir de ce systeme. Il permet aux joueurs de deplacer des unites militaires sans que l'adversaire ne puisse les identifier.
Quebec 1759 est un jeu assez leger (par rapport aux wargames), mais il demeure encore aujourd'hui une petite perle qu'il faut absolument posseder. Avec le temps, les jeux Columbia se sont complexifies. The War of 1812 (1973), une autre merveille, simulait la guerre Canado-americaine (une defaite americaine, pour les interesses) autour de Detroit. Plus tard, l'excellent Napoleon (1974) (une reprise d'un Avalon Hill) a veritablement mis la compagnie sur la carte.
Mais leurs deux plus grandes reussites datent respectivement de 1984 et 1991. En 1991, Eastfront, un jeu d'une complexite nettement superieure aux jeux precedents, marquait de maniere indelebile l'histoire des Wargames. EastFront (une simulation, vous l'aurez compris, du front russe de la deuxieme guerre mondiale) a recu de nombreux prix. Il n'approche pas, meme de loin, la complexite aberrante d'un ASL (Advanced Squad Leader), ou meme d'un Advanced ETO (European Theater of Operation), voire de World in Flames ou Third Reich. Mais beaucoup, et j'en fait partie, croient que Eastfront est le meilleur Wargames jamais cree.
EastFront ne s'adresse pas aux debutants. Les parties durent facilement 6 a 7 heures (pour un scenario seulement) et la complexite des regles fait en sorte qu'on ne faconne un bon joueur qu'apres plusieurs parties.
Vous trouverez le parfait compromis entre un jeu leger et un wargame complexe avec "Rommel in the desert" (1984). Que puis-je en dire ?
D'abord, TOUT JOUEUR de jeu de societe un tant soit peu serieux, a moins d'avoir une opposition de principe concernant les jeux de guerre, doit posseder Rommel.
Rommel est tendu, dur et impitoyable. Chaque mouvement d'unite est crucial. La moindre erreur risque de couper vos lignes d'approvisionnement, et alors, croyez-moi, c'est le desastre. Les allemdands ont une position plutot precaire dans l'un des scenarios, un peu plus avantageuse que celle des Anglais dans un autre. La camgagne complete favorise (historiquement) les Anglais, mais ce n'est certainement pas joue a l'avance.
Rommel evite le probleme de gestion qui rend les wargames difficilement abordables pour la plupart des joueurs. Vous n'aurez pas a gerer un nombre incalculable de petits morceaux de carton, a relire les instructions pendant la premiere "annee" de jeu, ou a ne jouer qu'avec des joueurs aguerris, une fois par annee, lors d'une convention quelconque. Rommel n'est pas pour autant un succedane de Wargame: c'est une reussite a tous les egards: il est profond, complexe malgre une mecanique assez simple, et la rejouabilite est fantastique. Il se joue avec les fameux blocs, mais aussi avec un systeme de cartes (Hammer of the Scots aussi a un systeme de cartes, mais pas Eastfront, ni la plupart des jeux Columbia).
Un scenario de Rommel se joue en 1 heure 30 ou deux heures. Meme ;a campgane complete a une duree acceptable. Je vous l'avoue, je le prefere a "Hammer of the Scots" qui a fait tant de bruit l'annee derniere. Ce n'est pas qu'Hammer soit mauvais, bien au contraire. C'est juste que parfois, quand une superbe compagnie voit finalement l'un de ses jeux percer un marche international, on s'imagine qu'elle n'a jamais rien fait que ce jeu qui attire soudainement l'attention.
Croyez-en un mordu, un obsede du jeu, et precipitez-vous MAINTENANT sur le site de Columbia. Toute une famille de jeux fascinants n'attend que d'etre enfin decouverte...
NOTE: en date de fevrier 2004, Rommel est en attente de reimpression. Columbia le reeditera des que 500 personnes l'auront reserve (on ne peut acheter les jeux columbia que sur leur site: Columbiagames.com). En l'achetant en pre-vente, vous obtiendrez 25 % de rabais.
Note 2: Je suis un critique neutre, et j'affirme, malgre mes eloges hyperboliques, que je n'ai aucun lien avec cette compagnie ;-)