Entreprise familiale
Les fondations de l'actuelle entreprise de jouets ont été posées dès les années 1920 par Mara Kraul. L'activité a débuté grâce à des ouvrages de broderie et de tricot raffinés, réalisés avec le concours de travailleuses à domicile ; une entreprise qui, aujourd'hui encore, demeure une affaire familiale.
Après la Seconde Guerre mondiale, son fils Walter a rejoint l'entreprise et a commencé à concevoir des jouets. Inspirée par un immense mobile d'Alexander Calder, découvert lors de la Biennale de Venise, sa mère a créé ses propres mobiles, réalisés dans la pure tradition artisanale.
Fort de son expérience d'enseignant dans une école Steiner-Waldorf à Munich et des nombreuses découvertes de la nature partagées avec ses enfants, il a imaginé des téléphériques et des roues à eau. Ces créations, intemporelles, constituent encore aujourd'hui un élément essentiel de la gamme Kraul.
Un concept fondamental s'est progressivement imposé, se consolidant définitivement lors de la reprise de l'entreprise par Walter Kraul en 1976 : des jouets articulés autour des éléments Terre, Eau et Air. Le quatrième élément, le Feu, est venu compléter cet ensemble avec la création de la « bascule lumineuse » (Lichtwippe) et du théâtre d'ombres de la forêt (Waldschattenspiel). Le développement de l'activité a conduit, en 1988, à la transformation de la structure en « Walter Kraul GmbH », avec Walter et son épouse Margarethe comme associés.
En 1989, leur fils Christoph est devenu associé, avant de prendre la direction générale de l'entreprise en 1993. Avec Christoph, petit-fils de la fondatrice, l'offre de l'entreprise a continué d'évoluer.
En sa qualité de météorologue et de physicien, il a notamment conçu les coffrets d'expérimentation qui occupent aujourd'hui une place majeure dans la gamme de produits. Dans ces coffrets, le concept fondamental des quatre éléments — Terre, Eau, Air et Feu — est décliné de manière cohérente, sous un angle technico-scientifique. Aujourd'hui, le noyau dur de notre équipe – composé de collaborateurs permanents et de freelances – compte environ dix personnes. Jusqu'à 20 autres personnes travaillent pour nous en tant que travailleurs à domicile ou renforts ponctuels. Nous accordons également une grande importance à notre collaboration avec cinq ateliers où des personnes en situation de handicap participent aux processus de production.
