Voyage au bout de l'exploration ludique.
Parce que les terriens ont fait n'importe quoi avec leur planète, ils ont envoyé un gigantesque vaisseau chargé de transporter l'ADN humain sur une nouvelle Planète habitable, et nous, joueurs, sommes devenus des IA devant gérer le voyage de cette frégate jusqu'à cet Eden. On en parle peu, mais j'ai apprécié le petit message sur la boîte de la part des trois auteurs, surtout en ces temps ci.
Ce vaisseau, c'est le Black Angel qui donne son nom au titre du jeu.
Devant soi, trois plateaux : l'espace à explorer, ou se trouve le Black Angel, symbolisé par les bandelettes à retirer au fur et à mesure, comme dans l'excellent Solénia. Ensuite, un grand plateau symbolisant l'intérieur du Black Angel, avec tous les robots de notre couleur, représentant l'équipage du vaisseau, et qu'il va falloir gérer. Puis, le petit plateau individuel propre à chaque joueur. Puis, trois paquets de cartes représentant trois races aliens correspondant aux planètes dessinées sur le plateau espace
Black Angel possède une mécanique très simple à la base. A son tour, le joueur à le choix entre deux séquences. Soit :
Séquence A :
Jouer une carte de sa main sur son plateau individuel, afin d'activer des tuiles technologies glanées au fur et à mesure de la partie, rapportant des bonus en fonction de leurs spécialités ( jaunes vaisseau, verts robots, gris ressources )
Choisir un dé et faire une action sur le black angel. Chaque joueur aura lancé un dé de chaque couleur ( jaune, vert, gris ) en début de partie. Le joueur aura le choix d'en sélectionner un de son propre pool, ou d'en acheter un à un adversaire, contre un cristal. Puis il le placera sur une des trois actions spéciales du plateau Black Angel, propre à chaque couleur ( jaune : achat de tuiles technologie, vert : destruction de ravageurs qui viennent impacter vos actions dans le vaisseau, et gris : nettoyer les dégâts causés par les ravageurs, symbolisés par des cubes rouges ). Enfin, chaque couleur a une action commune : le déplacement d'un de nos petits vaisseaux sur le plateau.
Cette action permettra de poser une carte"mission", qui sont de deux types : l'activation, requérant l'utilisation d'un dé, et la neutralisation. ( voir séquence B )
Plus le chiffre du dé sélectionné est élevé, plus on peut faire l'action ( exemple : je mets un 2 vert sur la case commande du vaisseau verte, je déplace un de mes vaisseaux dans l'espace de deux cases max sur une planète verte )
Piocher une carte de la couleur du dé choisi
Séquence B:
Relancer ses dés.
Enlever les cartes utilisées pour activer les tuiles technologie.
Faire avancer le Black Angel, ce qui implique de retourner la dernière tuile espace, et donc de voir disparaître les vaisseaux dessus et les cartes qui y sont posées. Les missions de neutralisation ne s'activeront qu'à ce moment là, octroyant des bonus pour le ou les joueurs ayant des robots posés dessus.
Bien que simples, ces deux séquences cachent en réalité une variété de choix pour le joueur lors de son tour. Dois je sacrifier une carte pour activer mes technologies ? Dois je lâcher mes deux derniers robots pour cette mission neutralisation qui me rapporte 6 points si je la fais des ce tour ? Dois je passer en séquence B alors qu'il me reste ce dé 2 dont je ne saurais peut être pas quoi faire ?
Toutes ces possibilités donnent en réalité un jeu très, très profond. Plusieurs stratégies peuvent s'avérer payantes et rapporter des PV en masse.
Autre point, le petit côté coopératif que ce jeu propose. Chaque action est susceptible d'être bénéfique pour le joueur d'après. Genre, apparition de ravageurs et de cubes dégâts après avoir posé une carte, le joueur suivant achète un 3 gris, nettoie le vaisseau et récupère 3 cubes qu'il pose sur des tuiles technologies pour les activer. Vous avez dit combo ?
Quand je joue à Black Angel, je ne joue pas pour la victoire. Juste pour améliorer mon score, explorer de nouvelles voies, exploiter d'autres stratégies. Un parallèle avec ce voyage spatial que nous propose ce jeu.
Et puis, le jeu est beau. Mais vraiment. Quelle direction artistique... Les premiers visuels me faisaient peur, mais au final, une fois devant soi, c'est juste un gros "wahou" digne d'une fan de Justin Bieber qu'on a envie de pousser.
Bref, pour résumer Black Angel en trois mots : Sah Quel Plaisir. Un plaisir ludique, un jeu gamer de deux heures qui trouve son équilibre en étant épuré et profond à la fois. Le tout sublimé par une DA sublimissime. Une invitation à l'exploration, à la fois ludique et spatiale. Et qui devient donc un incontournable dans les rares jeux "gamer" de notre ludothèque.