Je crois que c'est le seul gros hit sur Tric Trac pour lequel je n'ai pas accroché. Et l'histoire est pourtant vieille : j'avais été conseillé par mon dealer local sur ce jeu qui, à l'époque, venait de sortir en France. Mais voilà, je n'ai jamais accroché. Pourtant, je lui reconnais beaucoup de qualités, j'ai gagné quelques parties, j'en ai perdu d'autres sans aucune malchance mais non rien à faire, je n'aime pas. La faute à l'esthétique douteuse du jeu ? A son côté très légèrement abstrait (les chemins qui ne mènent nulle part, les trous dans la carte qui ne peuvent pas être complétés, les champs qui ne peuvent être que joints mais qui formellement ne le sont pas) ? Un peu des deux... et peut-être à d'autres choses dont je n'ai pas conscience. Ce jeu présente beaucoup d'inconditionnels, mais j'avoue n'accepter de partie qu'à contrecoeur, et à la condition expresse qu'il n'y ait pas d'alternative. Et tout ça, sans raison valable...

A mi chemin entre les échecs et le shogi : le xiang-qi ! Ce n'est pas que c'est vraiment plus simple que les échecs, mais les parties sont incontestablement plus rapides. Le fonctionnement des bombardes, le palais, l'importance de la rivière pour les soldats et les positionnements initiaux contribuent beaucoup à cette vitesse, et à l'originalité du jeu (pour un occidental). La contrainte au sein du palais est un anthentique casse-tête, à prendre en, compte très vite sous peine de sanction capitale au bout de quinze coups... Pour ce que j'en ai vu (une dizaine de parties), c'est quand même moins redoutable que le shogi et reste très plaisant par rapport aux échecs occidentaux. Je conseille aussi (comme pour le shogi, mais c'est tout aussi rare) de jouer avec une version sans idéogramme, cela simplifie beaucoup l'apprentissage. Bien, mais pour adeptes uniquement.

Avis exprimé après deux courtes parties... Soyons clairs, ce n'est pas le pire jeu de la terre ; mais enfin, entre un thème peu accrocheur (disons, dès qu'on a passé l'âge de treize ans) et une mécanique finalement assez banale (on peut trouver le même type de règles en kit dans bien d'autres jeux), il n'y a pas franchement de quoi acheter la p'tite boîte, qui ne propose pas un matériel formidable. C'est un peu comme les nanards au cinéma : ça fait bien rire une fois, mais pas de quoi y retourner non plus.

Mais si, c'est bien les échecs... J'aime bien, j'avoue. Mais, d'une, c'est moyen comme jeu de "société". Ensuite, c'est quand même un peu trop mécanique pour moi. Il y a un niveau d'abstraction au-delà duquel je ne suis pas prêt à aller, pas pour un jeu en tous cas. Je connais trop (et pas assez aussi, sans doute) le jeu pour y trouver encore du plaisir et il n'est pas - à mon sens - aussi ouvert et surprenant que le shogi ou le go. Mais je n'ai pas joué autant de parties de ces deux derniers jeux, aussi (ce qui fausse sans doute un peu la comparaison). Aussi, contrairement à la suggestion du titre, je ne refuserai pas une partie avec trop de mauvaise foi... mais, heureusement, il y a peu d'adeptes dans mon entourage... Dieu merci.

Les échecs m'ont saisi tout petit, et j'ai longtemps trempé dans les arcanes du noble jeu par atavisme familial. Autant dire que mon point de vue sur le shogi est essentiellement guidé par comparaison à son cousin occidental. Et clairement, il n'y a pas photo : la version nippone est plus vivante, plus ouverte et finalement moins corsetée que les échecs "classiques". La principale difficulté est de s'y retrouver dans les pièces tant qu'on n'est pas un minimum familiarisé avec les idéogrammes, d'autant que les mouvements sont quand même plus divers (avec les promotions). La possibliité de récupérer les pièces de l'adversaire et les parachuter pour son propre compte est un élément fondamental du jeu, qui modifie profondément l'approche générale et la stratégie. Du coup, la longueur des parties (en l'occurrence, entre joueurs inexpérimentés, je le précise) s'en ressent largement mais cela fait partie, à mon sens, des plaisirs de ce jeu, à l'image du go d'ailleurs. Excellent donc, mais entre initiés seulement...