Des graphismes tout à fait dans le ton sombre mâtiné d'humour noir, une mécanique simple avec assez de richesse pour créer des situations aussi délicates que cruelles et offrant de multiples possibilités de balancer des coups bas. Certains diront que la possibilité d'être éliminé en cours de partie est un point négatif. Sauf que la partie est rapide, plutôt dix-quinze minutes, donc l'argument a aussi peu d'importance que pour un Love Letters. Ce qui m'a le plus embêté c'est la qualité des règles. Elles sont un peu floues au premier abord, surtout lorsqu'on ouvre la boite et que les cartes forment un tas unique où tout est mêlé : le jeu de base, les extensions, les bonus, la variante solo... Il faut faire un tri et la règle n'aide pas du tout. Heureusement, les auteurs ont livré de multiples vidéos d'explication. Et puis de toute façon, tout devient clair très rapidement en jouant.

C'est beau, mais c'est pas génial. Disons que c'est familial, mais Jamaica fait mieux dans cette catégorie. A chaque tour on fait bouger trois bateaux : son marchand, son pirate et une des deux frégates communes à tous. Résultat : le marchand fonctionne assez bien, le pirate se fait dézinguer trop souvent par les frégates et les frégates bougées par tout le monde sont assez déconcertantes. La mécanique d'échange de marchandises est classique et simple. Au temps pour l'ambiance : finalement on ne joue pas un pirate, mais plutôt un marchand qui paie des pirates pour aller gratter les cubes en bois des autres. Je pensais couler du marchand en esquivant la marine royale avec un rire sardonique, finalement je fais du commerce façon dinette pour enfant et j'embête les adversaires avec les actions futiles de mon pirate. La mécanique des cartes que le joueur révèle peu à peu devant lui donnent parfois des avantages trop imparables : le hasard peut créer des combos violentes, puisqu'elles permettent d'acheter et révéler plus vite les cartes. On arrive alors à gagner la partie avant tout le monde sans avoir à s'inquiéter de la diplomatie qui allie tacitement les derniers contre le premier. Bref, ça change de Jamaica, mais c'est moins bien que Jamaica.

La mise en place est rapide, le matériel est agréable et simple. Les parties se renouvellent bien et donnent lieu à des réseaux ferrés torturés, alambiqués, rigolos, étonnants, au gré des stratégies de chacun et des opportunités inattendues.

La maitrise de la vitesse est la clef du succès. Jouer trop vite fait perdre le controle de la défausse, qui peut se révéler très utile. Et parfois, il vaut mieux taper ailleurs que là où ça fait mal. Une partie en version lente, tour à tour, pour comprendre tranquillement le mécanisme de la défausse, celui des Clear, des Blocks et des Push. Ensuite on se jette dans l'tas. Compter à peine une minute pour jouer et trois pour trier le grand mélange affreux qui en résulte. Il vaut mieux acheter plusieurs paquets directement, plutot que seulement deux pour tester. Les profils des adversaires, combinés deux à deux, donnent des combats à chaque fois différents. A trois, le jeu prend une toute autre dimension. Il faut s'offrir l'adrénaline d'une triangulaire ou d'un carré, ça vaut le coup. Prévoir une grande table ou jouer directement sur le tapis, par terre !