Bon, le titre est cliché, mais c'est pourtant bien vrai : ce jeu a été pour moi une vraie bonne surprise, une énorme claque. N'ayant jamais joué à son ancêtre, A Few Acres of Snow (je n'en avais même jamais concrètement entendu parler), je me suis laissé convaincre par un ami vendeur, et bien m'en a pris. Le jeu mélange jeu de conquête avec plateau, usage de cartes et de combinaisons pour faire des actions sur ledit plateau, et deckbuilding pour optimiser sa stratégie. Ça paraît hétéroclite et forcé, mais ça marche du tonnerre ! de nombreuses trouvailles œuvrent à plein : Les cartes peuvent être utilisées soit comme localisation, soit comme ressources, soit pour certaines action (ex : la carte "construction" permet soit de construire, soit de produire de la pierre ; la carte "bateau" peut soit construire un navire, soit permettre à une invasion de traverser la mer, soit produire de la nourriture ; etc) ; de ce fait, si on y ajoute la possibilité de mettre en réserve ou carrément de défausser des cartes (on remonte systématiquement à son maximum de cartes en main à chaque fin de tour), on est tout simplement jamais bloqué mécaniquement. Le fait de pouvoir modifier son deck pendant la partie et non pas avant crée une tension incroyable. Les cartes potentielles sont très puissantes (peut-être même trop, pour certaines), mais chaque carte ajoutée dilue un peu plus votre jeu ; avoir un jeu "court", nerveux, avec peu d'atouts fréquents, ou un jeu "long", rempli de possibilités et d'atouts, mais dont le côté cyclique se fera sentir, à vous de choisir ; Enfin, les conditions de victoire, des cartes donnant des points de victoire selon certains critères, permettent à la fois de varier à l'extrême le gameplay (le développement de son territoire est autant récompensé que l'aspect militaire) et de renforcer la rejouabilité et la variété du jeu (sur les 7 cartes victoire, 4 sont tirées aléatoirement en début de partie). Pour faire simple, Mythotopia est un jeu fabuleux : élégant, stratégique, fluide, son seul défaut est une traduction des règles parfois trop approximative (besoin de revenir au livret en anglais) ; surtout, Mythotopia est un jeu de conquête qui permet un vrai développement, et qui donne toujours l'impression d'affronter les joueurs et pas le jeu lui-même.

Adieu Cluedo ! Voilà ma première réaction après avoir joué à Mystery Express ! Certes, Cluedo est un jeu daté et pas très intéressant, donc facile à remplacer ; pourtant, le jeux qui parviennent à le remplacer de manière efficace tout en restant simples et familiaux, y en a pas tant que ça... C'est bien là le tour de force de ce jeu : proposer une expérience de jeu similaire à Cluedo, mais en (enfin !) fun et divertissant. Ainsi, le matériel est du standard Days of Wonder ; comprendre, une excellente qualité mettant en valeur un excellent design. Question règles et gameplay, le jeu propose des mécansmes de jeu simples, avec différentes options intéressantes (révéler des cartes, échanger, tenter de piquer des cartes...), des mini jeux pour certains événements (la "devinette" de la valise pour la fouille du compartiment bagage ; le memory en 3 étapes pour déduire l'heure...), et surtout, SURTOUT, on enlève tout ce qui était crispant dans Cluedo (le déplacement au dé, le rythme raplapla, l'incohérence de "découvrir" un coupable parmi les joueurs...) en gardant LE truc qui m'y faisait revenir malgré moi, à savoir la sensation d'avoir des informations uniques, mais de devoir traquer celles des autres joueurs. On ajoute enfin pleins de choses que j'aime dans un jeu : des vrais choix à faire, des personnages avec une (petite) histoire et un pouvoir, un thème qui est réellement exploité... Pour les défauts, on peut y déplorer une certaine longueur pour un jeu qui se veut familial, et des mécanismes qui, s'ils sont simples et bien pensés, ne sont peut-être pas du goût de tout le monde (memory, raisonnement analytiquement poussé avec prise de notes régulière...), un thème qui, s'il est plutôt bien exploité (personnages avec pouvoir justifié, actions liées à des heures à dépenser et à des wagons spéciaux, la mécanique du contrôleur, tous les événements, etc) pourrait néanmoins être encore amélioré (le memory pour déduire l'heure du meurtre fait systématiquement tâche dans la trame du jeu, pour moi...), ou encore certains petits flottements de règles, vite clarifiés, et une part de chance qui peut parfois embêter. Pour résumer, si vous avez toujours aimé les romans policiers à énigmes ou les whodunit, si vous avez toujours détesté devoir jouer à Cluedo, si vous cherchez un jeu de déduction pour jouer en famille ou entre amis, et pour peu que vous vous sentiez plus Hercule Poirot que Eugène Sue, Mystery Express est un Cluedo tel qu'il aurait toujours dû être, un Cluedo qui réussirait (enfin !) à être un vrai jeu.

N'étant pas un inconditionnel du style Bruno Cathala (même si ces jeux sont très bien), je dois avouer que j'ai eu un vrai coup de cœur pour sa dernière création ! Beaucoup d'autres joueurs ont appuyé la simplicité hallucinante du jeu ainsi que sa capacité à mettre devant des choix bien cornéliens ; moi, j'insisterai surtout sur la capacité qu'a ce jeu à pouvoir être sorti TOUT LE TEMPS : C'est un jeu simple, avec pas mal de réflexion : maman, papa, frérot, sœurette, copain joueur occasionnel et copain joueur cérébral peuvent tous y trouver du plaisir ; Les parties durent 15-20 minutes : on y joue le soir, le midi, en pause au boulot, en pause au lycée ou à la fac, en fin de repas de famille... C'est un jeu qui reprend le principe des dominos, avec un aspect Tetris : du coup, mamie, papy et copain nerd peuvent jouer aussi ; C'est un jeu mignon, bourré de clins d’œil au merveilleux et à la fantasy, sans pour autant être trop infantile : neveu et nièce peuvent jouer, qu'ils aient 10 ou 15 ans ; Enfin, le jeu est assez abstrait, mais le peu de thème présent lui donne une mini-cohérence d'ensemble de type "royaume merveilleux" : copain jeu abstrait et copain jeu thématique peuvent s'y retrouver. En bref, pour peu qu'on puisse se contenter d'y jouer de 2 à 4 (le seul vrai "défaut" du jeu), Kingdomino, par sa simplicité, son potentiel de réflexion, sa mise en place éclair et ses parties à peine plus rapides, son matériel de qualité, son prix très attractif, ses règles optionnelles et son charme graphique, est un jeu qui a un vrai potentiel pour être sorti à peu près n'importe où, n'importe quand et avec n'importe qui, et qui pourra satisfaire un panel de joueurs à la diversité obscène. Un bijou.

Que dire sur ce jeu qui n'ait déjà été dit ? Des mises en garde pour les indécis, peut-être ? Visuellement, le jeu est magnifique ; un des plus beaux matériels que j'ai jamais vu pour ce genre de jeu. Alors certes, les esprits chagrins trouveront mieux, en quantité ou en qualité, mais rappelons que le jeu coûte entre 20 et 25 euros ; à ce prix-là, aucune critique possible au vu du matériel ! Par rapport au jeu lui-même, je ne développerai pas les règles du jeu, d'autres l'ont fait avant moi. Je ferai juste les mises en garde annoncées, parce que ce jeu peut malheureusement très facilement vous décevoir :) Tout d'abord, un petit conseil "pratique" : oui, encore une fois, le matériel est magnifique, surtout à 20-25 euros. Mais si vous comptez jouer souvent, ce jeu nécessitera d'être sleevé, peut-être plus que les autres ; il s'agit d'un jeu basé sur le bluff et l'échange - ou non - de cartes, ce qui signifie que le moindre "marquage", même léger, même involontaire, peut tout foutre en l'air. A savoir, donc. Ensuite, et surtout : ne vous méprenez pas sur ce jeu. De nombreux avis négatifs sur le jeu, en général, ce résume (schématiquement) à "J'adore Citadelles, je suis déçu, c'est vraiment trop chaotique". Que ce soit clair : les 2 jeux sont de Bruno Faidutti et les 2 jeux ont des rôles avec pouvoirs spéciaux. Mais Mascarade n'est PAS Citadelles. Mascarade n'est PAS un jeu de "bluff & déduction", pour employer une étiquette souvent utilisée. Mascarade n'est pas un jeu où le chaos est un élément non-désiré, que les mécaniques de jeu ne parviennent pas à endiguer ; c'est un jeu dont le chaos est le moteur principal, moteur que les mécaniques soutiennent. Mascarade ne vous demandera pas de construire, d'analyser, de déduire, mais de "brouiller" et "débrouiller" : un joueur veut profiter plusieurs fois des revenus des Roi/Reine ? Changez sa carte. Tout le monde a vu sa carte échangé ou non, sauf deux joueurs ? Échangez avec l'un deux, ou annoncez que vous êtes le Fou. Toutes les cartes ont changé (ou non) de mains, plus personne n'est sûr de son personnage ? Annoncez celui que vous voulez être ; aux autres de vous suivre ou non. Le but ici n'est pas de contrôler le chaos, mais au contraire de le nourrir, de le diriger vers les autres ; plus il y a de chaos, plus le jeu est incontrôlable, et plus la situation devient profitable pour vous (et plus elle devient glorieuse, aussi ^^). Clairement, on peut parfaitement vomir ce genre de situation, auquel cas on n'aimera pas Mascarade. D'où ce pavé, honteusement long et prétentieux, qui peut se résumer ainsi : Si vous êtes un joueur qui aime la réflexion, le calcul, les combinaisons type Citadelles, Mascarade est tout ce que vous détestez. Si au contraire, vous cherchez un jeu d'opportunités, ou le bluff et les coups bas sont omniprésents et où tout est possible, Mascarade est un jeu fabuleux, qui pourra vous tenir en haleine, vous rendre chèvre et vous faire rire, vous et votre groupe, sur de nombreuses parties.