À boire et à manger.
Une dizaine de parties résolument agréables, avec ce capiteux goût de reviens-y, m'auront convaincu d'ajouter cette extension aux Tavernes de la Vallée Profonde - Le jeu de base et ses modules qui façonnent un jeu complet, accessible et gratifiant malgré quelques micro-réserves (Mise en place et rangement longuets, zéro interactions et demi, piste monastère assez superfétatoire…) se prête volontiers à quelques aménagements supplémentaires, on y va sans pinailler, attiré par la perspective d'ajouter quelques pièces au puzzle des plateaux-joueurs et d'y faire bosser/écluser quelques nouveaux personnages pittoresques.
Chambres à Louer propose quatre modules que l'on peut combiner selon ses préférences:
Module A - La chanson du vin: Une pièce de plus (la cave à vin), les employés qui vont avec (les sommeliers), et des clients exotiques (les charlatans) s'intègrent sans aucune difficulté aux phases de jeu, offrant quelques options potentiellement lucratives pendant les phases d'action. On a plus trop envie de laisser ce module dans la boîte après l'avoir essayé une première fois.
Module B - Une chambre s'il vous plaît: Un morceau autrement plus charnu, qui ajoute un gros élément aux plateaux individuels des joueurs (un étage et son enfilade de quatre chambres), ce qui le rend assez désirable… Il propose d'éloigner les Nobles de la salle commune et de sa clientèle populaire et bigarrée pour les associer à des chambrées qui déclenchent des bonus dès qu'une valeur de dé est placée sous la taverne, avant même qu'elle soit assignée à une action - un effet automatique qui s'intègre sans trop d'anicroches au début de la partie, quand chacun ne compte qu'un ou deux Nobles dans sa pioche de cartes, mais qui devient un brin envahissant lors des derniers tours, lorsque ces effets se déclenchent en cascade et étirent les phases d'actions de chaque joueur, ce qui a l'inconvénient, à trois ou quatre participants, de prolonger les moments d'attente... Ce n'est pas complètement désagréable loin s'en faut, cette nouvelle valorisation des dés et des cartes Nobles ne manque pas de piquant, mais c'est un module que je n'ai pas de scrupule à laisser dans la boîte, et que je n'installe que dans la perspective de parties plus longues, plus denses qu'à l'accoutumée.
Module C - Le tavernier a le beau rôle: Comme la cave à vin c'est un petit module et comme la cave à vin il ne reste plus dans la boîte depuis qu'il a été essayé. Il propose une alternative musclée aux decks de départ prévus par les règles de base, ou aux cartes de démarrage du module 4. Chaque joueur ou joueuse choisi une tuile Tavernier après un tour de draft et bénéficie de son " pouvoir " pour toute la partie. Une manière de spécialisation qui peut facilité certaines options de développement et donc orienter certains choix d'action. Ça s'implémente sans effort, ça spécialise légèrement chaque établissement, bref, c'est sympathique.
Module D - Le village m'appartient: Un peu plus de mise en place et d'occupation de l'espace avec cet ajout, comme avec les chambres du module B; nous avons maintenant trois objectifs communs à tous les joueurs qui débouchent chacun sur une récompense/action bonus, sur des points de victoire supplémentaires, et, si les trois objectifs sont atteints, sur l'ajout d'une cliente à forte valeur ajoutée, la maire du village. Pourquoi pas, un complément plutôt sympathique, une piste de plus à surveiller et des bénéfices qui peuvent faire la différence, conduisant joueurs et joueuses à se tirer un peu la bourre sur des axes spécifiques, sans que cela soit indispensable. Cependant l'organisation de la table devient problématique à plus de deux joueurs, l'ergonomie de ce module n'étant pas spécialement confortable: comment faire cohabiter ces zones de textes avec les plateaux joueurs, les étalages de cartes et avec le monastère afin que tout soit à portée de main et de regard pour tout le monde? Pas simple, pas rédhibitoire non plus, mais pas super pratique.
En somme, cette extension propose deux modules qui sauront se rendre indispensables, le A et le C, et deux autres que l'on ne sortira que pour ces quelques fois où la tentation de déployer la totale des Tavernes de la Vallée Profonde sera assez enthousiasmante et suffisamment partagée pour compenser la besogne éprouvante d'une installation et d'un rangement que les déploiements des modules B et D ne manqueront pas d'aggraver.
S'il y a des modules que j'aimerais voir apparaître dans une hypothétique seconde extension, ce serait bien quelques ivrognes tonitruants et le gros videur teuton qui va avec, quelques pickpockets à expédier chez la concurrence, des tables réservées à quelques joueurs de Skat, une étables et quelques messagers pour transformer l'auberge en relais, une plonge prolongée par une cuisine et de la grosse charcuterie pour faire passer la bière, quelques aléas pour bousculer la routine du petit commerce (Fêtes populaires, travaux de voirie, rats, personnalité royale imprévue, temps de chien, etc) et enfin un je-ne-sais-quoi qui justifierait un peu mieux la piste du Monastère… il y a plein de trucs rigolos qu'on aurait envie d'ajouter au canevas initial, mais, pour ma part, certainement pas un 5ème joueur!
