Sympathique
Voici un petit jeu de placement à scoring immédiat.
Dans la ludographie de Knizia, le seul avec lequel je peux le comparer est le bien mal nommé Génial, mais apparemment il ressemblerait aussi un peu au récent Babylonia (?)
Voilà le topo: dans des zones aux règles de scoring différentes, vous posez à chaque tour ou presque de jolis petits losanges colorés transparents (c'est important car dans certains cas l'information couverte doit rester visible). L'intéraction est très forte, ce qui constitue l'atout principal du jeu par rapport à un simple roll and write où l'on cocherait chacun ses cases.
Le look et le matériel de ce jeu sont franchement splendides. Le plateau représente une ville, ce qui n'a guère d'importance puisqu'il pourrait fort bien rester totalement abstrait (comme l'était Génial).
Les règles de chaque quartier sont très bien pensées car elles ne se ressemblent pas trop. Mention spéciale aux bateaux et aux marchandises qui fonctionnent ensemble: les bateaux finissent par livrer les marchandises, sans doute la seule mécanique thématique de tout le jeu mais c'est mieux que rien!
Grâce à ces poses de losanges, on ne cesse de marquer des points, mais parfois on marque PLEIN de points, en particulier grâce aux classiques objectifs de variété (plutôt faciles à obtenir) et aux différents combos permis dans chaque quartier.
Par ailleurs, on gagne régulièrement des poses supplémentaires que l'on choisit dans des défausses triées par couleur. Ce détail des défausses triées (qui peut rappeller Lost Cities ou les Keltis) est d'ailleurs fort mal expliqué par la règle, puisqu'on ne le comprend que sur l'illustration. Il faudra donc bien piger que l'on y place des cartes en début de partie et en fin de manche, mais que les cartes utilisées pour les poses de losanges sont simplement défaussées près de la pile et restent inaccessibles.
Tout cela forme une machine à combos très gratifiantes, rapidement addictif comme un Très Futé sans dé et intéractif. Le côté salade de points immédiate rappelle pas mal Keltis l'oracle, avec sans doute un peu moins de potentiel blocage cognitif (désolé je n'arrive pas à utiliser la fameuse "AP"). Le fait qu'il soit très intéractif rend la config à deux assez terne, mais vous pouvez la pimenter au bloquant des cases (voir la variante sur BGG). Personnellement, j'ai inventé une variante où chaque joueur joue 2 couleurs comme si on jouait à 4, et on score uniquement sa couleur la plus faible à la fin (un truc de Knizia d'ailleurs). Le draft ne pose pas de problème mais dans ce cas on joue tour par tour et non en simultané. La carte premier joueur circule pareil à chaque manche, mais je limite à 4 manche pour que chaque couleur ait été une fois première (de toute façon le maximum à 4 est 5 manches). Ca fonctionne très bien, pour ceux qui veulent essayer, mais finalement je trouve quand même le jeu meilleur à 3 ou 4, comme s'il était pensé pour ce nombre de joueurs là.
Pour en revenir au jeu à deux avec les règles normales, j'ai remarqué qu'il pouvait aussi bien être soporifique que très "méchant" si les joueurs connaissent le jeu: on ne va alors plus jamais laisser l'autre s'étendre dans une zone qui risque de combotter de façon exponentielle, on se met à jouer en négatif et rarement pour soi. Je pense que le fait de n'avoir fourni aucun ajustement pour 2 n'était pas un simple bug: Knizia pensait sans doute que les joueurs allaient comprendre que dans ce cas-là on devait toujours "fliquer" l'autre, sous peine de se voir dépassé irrémédiablement. Le hic, c'est que le jeu perd ainsi son côté zen gratifiant et devient une sorte de sous-Azul méchant et calculatoire.
Un bon petit Knizia donc, meilleur que Génial, gratifiant et très joli, et finalement assez original même s'il ne contient rien de renversant. De plus, il se situe sur un niveau de compléxité intermédiaire, ce qui devient assez rare de nos jours et c'est dommage. En effet, la règle un peu retorse des bateaux/marchandises l'éloigne clairement du jeu familial, alors que son côté gratifiant pourrait l'en rapprocher.
PS: J'ai lu quelque part que les règles de Knizia étaient un peu différentes à l'origine. Pas de cartes dans les défausses triées en début de partie (donc pas de tour gratuit tout de suite), pas de bonus pour les citoyens situés dessous et surtout un jeu en tour par tout et non simultané, ce qui est devenu une variante en fin de notice. Ce dernier détail est particulièrement logique: quel est le sens d'une pose de cartes simultanées pour un draft qui se joue sur un plateau commun, à part gagner du temps? Au final, si on joue en même temps, on perd des coups par pur chaos et ce n'est pas forcément très intéressant.
