L'Euro 3/4 X où on se frite (ou pas...)
Celui ci c'est sans doute le plus gros jeu que je possède mais je le trouve vraiment excellent malgré ses défauts. J'en ai fait une vingtaine de parties et pourtant j'ai l'impression d'en avoir appréhendé maximum 5% tellement il y a de quoi faire entre les différentes maisons (les factions du jeu) et leurs 2 orientations possibles, les divers scénarios, les configurations possibles (compétitif, coopératif, solo...), les divers technologies, les choix de programmes, les événements de cycle, les cartes crises des modes coop et solo, etc... Un jeu kaléidoscopique où en prenant la même maison sur le même scénario solo, les parties ne se ressembleront déjà jamais...
Il s'agit d'un "3,5" X (le eXplore étant limité à des jetons que l'on va découvrir et qui vont nous donner des guildes et/ou des ressources) dans un style très gestion/eurogame. On va classiquement développer notre économie, faire croître notre population, conquérir de nouveaux territoires, acquérir de nouvelles technologies...
J'aime particulièrement la manière dont l'ensemble de ces technologies que l'on va choisir vont donner une couleur particulière à notre maison, une manière de jouer assez unique... Ça me rappelle dans une certaine mesure la manière dont les pouvoirs récupérés vont "customiser" notre Esprit dans l'excellent Spirit Island.
J'aime bien l'idée du Néant en tant qu'entité parasitaire qu'on va laisser nous corrompre pour gagner des effets puissants mais qui va nous gangrener comme une maladie qui se développe et qui va aller jusqu'à envahir notre plateau de jeu personnel... On va devoir essayer de gérer tant bien que mal cette corruption avant qu'elle ne nous handicape trop...
Les combats sont sans hasards et ont un feeling proche des Échecs : on connaît à tout moment nos forces et nos faiblesses, à nous de réagir à temps ou de prendre le risque de laisser une zone peu protégée, à nous de savoir menacer pour forcer des coups et attention à certaines "attaques surprises" toujours possible en combinant un bonus de programme avec une attaque classique qui permettent d'enchaîner 2 attaques... Les technologies de combat offrent une belle richesse de situations possibles sur ces combats.
On va se battre contre les flottes du Néant gérées par le jeu mais aussi contre les autres joueurs en compétitif pour gagner voir voler du terrain, des installations, de la population ainsi que des points de victoire... Il est intéressant de voir aussi les retours de parties assez dissonants sur la manière dont ces combats entre joueurs sont perçus dans le jeu compétitif : par chez nous ça castagne en général et/ou on a une belle tension de guerre froide mais chez certains joueurs moins belliqueux ça peut être plus "chacun chez soi"... Le jeu laisse d'importantes marges de manœuvre à ce niveau et un large choix de scénarios classés par niveau d'agression et de complexité.
A noter qu'à ce niveau les flottes du Néant manquent de vie à mon goût, particulièrement pour le mode solo/coop : il y a des attaques régulières du Néant mais celui ci reste très statique et prévisible, histoire de se rappeler qu'on est dans un jeu de gestion... A priori l'extension à venir devrait corriger cela, curieux de voir ce qu'ils vont proposer...
La manière de marquer des points va beaucoup tourner autour des "programmes" (même s'il y a d'autres sources qui sont loin d'être négligeables) : des objectifs de scorings qui vont nous donner un bonus et qui vont être scorés à chaque fin de cycle. A ce niveau c'est plutôt classique : on marquera tant de points à chaque fois que (ou si) telle condition sera remplie (avoir x éléments dans chaque secteur non corrompu que l'on contrôle, avoir tant de production de telle ressource, etc...). C'est classique mais on ne fera pas forcément ce qu'on veut à ce niveau : on a le choix entre le programme face visible de l'offre d'un type donné ou en piocher 2 face cachées et en choisir un. Même si on sait en avance, pour chaque type de programme, sur quels type d'éléments ils vont jouer il y a de vraies disparités et ce qu'on va piocher n'ira pas forcément complètement avec ce qui va nous arranger, il va donc falloir également s'adapter et/ou récupérer des programmes le plus tôt possible...
Il y a un gros ticket d'entrée : pas mal d'icônes et de règles à retenir et cela particulièrement pour le coopératif et le solo qui amènent des règles supplémentaires. Ian O'Toole a fait un travail vraiment remarquable sur ce jeu je trouve car son iconographie rend le jeu bien plus digeste et facilite vraiment le rappel des règles quand du temps est passé entre 2 parties. Il a aussi au passage abandonné ses tons pastels habituels pour des couleurs plus tranchées (et plus à mon goût) et de très belles illustrations.
Le solo est excellent, clairement un des meilleurs pour moi.
Dans les points plus négatifs :
on est contraint par les actions des cartes que l'on va jouer... Chaque carte propose 3 actions et on en jouera 2 des 3 voir les 3 dans certaines conditions...
L'idéal serai souvent de jouer la 2ème action d'une carte et la 1ère d'une autre sauf qu'on est restreint par l'agencement de ces cartes qui donnent une contrainte aussi forte qu'artificielle. On va donc d'abord lutter contre le jeu pour faire ce que l'on souhaite avant de lutter contre nos adversaires... Ce point accentue le côté casse tête et me va mais ça peut déplaire...
ce point a une conséquence importante : ce jeu demande une concentration très importante sur son propre jeu, je nous ai jamais vu autant parler tous seuls avec mes camarades de jeu... Et le problème aussi c'est qu'il est très dur de suivre le détail des actions que chacun effectue car il faut réfléchir à son tour pendant que les autres jouent pour que le jeu reste fluide... C'est le plus gros défaut pour moi qui pourra peut être être atténué si on continue d'y jouer souvent. Ceci dit il y a une vraie compétition sur la carte ainsi qu'au niveau des technologies limitées dans leur offres (et encore plus pour les technologies améliorées, très puissantes mais en 1 seule exemplaire...) et au niveau des propositions de programmes face visible qui fait que l'on ne joue pas dans son coin.
le temps de mise en place est relativement conséquent.
Malgré ces défauts je trouve ce jeu hautement addictif, j'ai systématiquement envie d'y rejouer dès qu'il ressort pour essayer/expérimenter de nouvelles choses, découvrir de nouvelles synergies, m'améliorer... Je suis également curieux d'essayer le mode coopératif qui a bonne presse.
