Avec ses rivières, ses forêts, ses montagnes, PARKS m'a attrapé par le col en me criant "REGARDE YA UN OURS QUI FAIT DES RANDONNEES !" Il n'en fallait pas moins pour me convaincre. Dès que ça devient bucolique je suis bon client. Et en plus y'a un ours. En ouvrant la boite (qui contient 2 fois ce qu'une boite 2 fois plus grande contient habituellement), je me dis qu'il sera facile de vendre ce jeu, notamment à mes ami.e.s féru.e.s de nature et de découvertes. Posé négligemment sur la table du salon, il déclenche facilement les " oh ça à l'air trop beau, on y joue ?!". J'apprécie beaucoup les jeux de balade. Souvent synonymes de détente, ils s'accompagnent de mécanismes simples, avec une direction artistique accrocheuse et une plutôt bonne accessibilité. Au déballage on comprend vite que PARKS fera partie de ce type de jeu. Pas prise de tête, mes connaissances plutôt novices se sont rapidement pris au jeu, désirant "acheter des parcs" à tort et à travers. Il est donc devenu le jeu qu'on sort lorsque l'on veut rendre captifs des ami.e.s qui veulent "jouer un peu", avec qui autrefois on jouait à 7wonders. Puis est venue l'extension, avec son lot de chansons au coin du feu et l'amélioration de certaines mécaniques (les années / métiers) devenant plus satisfaisantes. Son petit frère, TRAILS, clone censé être plus accessible (?), gomme tout défi en étant beaucoup moins joli. A éviter (ou alors pour des petit.e.s joueur.euse.s). Malheureusement, PARKS est menacé de disparition par MEADOW, qui vient de débarquer avec un degré de bucolicité encoooore plus élevé. Mais y'a pas d'ours, alors PARKS tient bon.

D'abord attiré par le bucolisme de la direction artistique, l'esthétique "promenade dans la campagne européenne au printemps", c'est la mécanique de jeu qui m'a intrigué. Chaque joueur doit marquer des points en constituant des chainages représentant la chaine alimentaire. Il est rare que le système de victoire corresponde aussi bien au thème d'un jeu. Dans Meadow, le sol est le sol, les maisons sont des habitations, les rongeurs grignotent des baies et deviennent à leur tour les proies des prédateurs. La prise en main est rapide et intuitive car les enchainements sont naturels. On pourrait penser que le joueur se focaliserait sur les icônes de chainages, mais pas du tout. Leur complémentarité avec les illustrations forme un cohérence graphique qui est très agréable en jeu. On se plait à poser une masure sur un terrain rocheux, sur laquelle poussera de la vigne, qui à son tour sera becquetée par une mésange. Bien sur, on cherche à marquer des points avec de grosses cartes. Mais on ne peut pas les poser car le prérequis nécessaire ne sort pas. Alors on se rabat sur un joli chemin en espérant pouvoir grappiller d'autres points. La balade est un peu longue mais les détours sont indispensables pour se démarquer de son voisin (en duel ils nous est arrivé d'être à égalité, chaque point compte !). Meadow est une bouffée d'air frais, une excursion salutaire dans une période difficile.