Trop éclaté mais superbement rythmé
Sorti en 2011, cette salade de points sur thème antique a moins bien vieilli que d'autres jeux anciens de Stefan Feld tels que Macao ou Les châteaux de Bourgogne.
Son mécanisme central de choix d'action par une sorte d'Awalé de pions colorés reste très sympathique, mais il débouche sur un pur assemblage de mini-jeux presque déconectés, principe qui a été sans doute un peu trop repris par la suite, dans d'inombrables jeux de pose d'ouvrier experts.
Quand on fait ressortir (généralement pour le critiquer) cet aspect "mini-jeux", c'est que les différentes zones d'actions aux règles propres s'avèrent vraiment très peu connectées. Personnellement, je conteste souvent ce terme car je trouve que la cohérence globale d'un jeu se charge souvent d'unifier ces actions éparses. Par exemple, dans beaucoup de jeux italiens (Teotihuacan, Tekhenu, Newton, Golem...) le côté apparemment éclaté est superbement rassemblé par la logique générale.
Parfois cependant, comme dans ce Trajan, Darwin's Journey ou Praga Caput Regni, on a VRAIMENT l'impression que chaque zone d'action est un petit système à part, ce qui me gâche une bonne partie du plaisir. Ce sont quand même de bons jeux, mais j'ai nettement moins envie d'y rejouer, à cause de cet éparpillement qui ne débouche que sur de la planification désincarnée.
La même année 2011, Feld participait activement à la création de Descendance (dont les auteurs sont des amis à lui) et il faut bien dire que si les deux jeux sont de proches cousins (avec cet aspect "mini-jeux" très saillant) Descendance parvient beaucoup mieux à relier ses différentes zones autour d'un thème et une mécanique générale. De plus, les dessins de Trajan sont beaucoup plus datés que les magnifiques illustrations de Denis Lohausen sur Descendance.
Bref, Trajan ne fait pas à mes yeux partie des classiques immortels de Feld, et j'ai même tendance à lui préférer de beaucoup sa fausse suite Forum Trajanum, qui pour le coup connecte très bien toute les zones d'actions possibles. Maintenant, j'avoue que Trajan possède tout de même un rythme et une structure de partie proche de la perfection. Si son côté éclaté ne vous dérange pas, vous pourrez en apprécier d'avantage que moi les grandes qualités ludiques: grande variété des stratégies possibles, actions qui préparent les suivantes sans lourdeur, dose de hasard très réduite à part dans les tous premiers coups, lorsqu'on n'est pas assez méticuleux dans la mise en place très active.
