L'intégralité de la présentation (ludique) de Loony Quest et de son extension est lisible ici :

L'intégralité de mon test est lisible sur VonGuru : Après une partie d’« Asylum », il est sans doute difficile de ne pas être convaincu par ce que Space Cowboys a à nous offrir avec son TIME Stories. L’inventivité qu’il déploie à ludifier ses scénarios, la fraîcheur qu’il propose par son approche mêlant jeu de cartes, jeu de dés, jeu de plateau au service d’une histoire intrigante, compensent une relative linéarité et des énigmes pas pleinement satisfaisantes, et font que ce jeu mérite largement votre temps. Ma seule véritable réticence face à TIME Stories concerne en fait son prix. Exactement comme je le disais pour la Switch, c’est un jeu que je ne peux pas conseiller aux bourses légères : à 45 euros pour la boîte de base et un seul scénario, et 25 euros le scénario supplémentaire, il peut paraître simplement inabordable, indépendamment de sa qualité matérielle indéniable. Cependant, j’en recommande sincèrement l’acquisition à toute personne aimant les jeux de société ou s’intéressant à la ludification narrative (ce qui peut concerner amateurs de jeux de rôle, de jeux vidéo…), et si cela ne représente pas pour elle une dépense conséquente, TIME Stories est simplement un indispensable en tant qu’il cherche à explorer de nouvelles manières de faire des jeux et de raconter des histoires. Et quand on voit que les scénaristes exploitent l’idée du voyage dans le temps pour nous faire vivre des aventures dans l’Égypte antique, dans un univers d’héroic fantasy, parmi les inquisiteurs comme en des temps plus contemporains, et que certaines critiques louent une maturation du concept, avec des mécaniques plus dynamiques et des histoires plus adultes, le jeu n’en paraît que plus prometteur. De sorte que si je parviens à mettre la main sur l’un de ces scénarios, je partagerai mon expérience sur VonGuru avec d’autant plus de plaisir que je suis certain d’y trouver plus d’intérêt encore que sur « Asylum » !

L'intégralité de mon test de Vikings gone Wild et de ses extensions est lisible sur VonGuru :

L'intégralité de mon test de Vikings gone Wild et de ses extensions est lisible sur VonGuru :

L'intégralité de mon test est lisible sur VonGuru : Fruit Ninja : Combo Party a ainsi à première vue toute l’apparence du party-game opportuniste, profitant sans inventivité d’une application populaire. Il ne faut pourtant pas plus d’une partie pour se rendre compte que derrière son minimalisme se cachent des auteurs, soucieux autant de respecter l’identité du jeu mobile que de susciter le même plaisir par les moyens propres du jeu de société. Si vous êtes à la recherche d’un party-game estival, vraiment fun et immédiat (sans vous prendre pour un idiot), Fruit Ninja : Combo Party mérite votre attention, de même que vous pourriez jeter un œil du côté du récent Zombie Tsunami du même éditeur.

Le reste de mon test est lisible sur VonGuru : Crossroads est ainsi une extension impeccable, qui sert aussi de réponse à ceux qui reprochaient à Tokaido une trop grande simplicité et linéarité. La multiplication des choix multiplie les enjeux et intensifie la course en créant davantage d’intérêt autour de chacun des lieux visitables. Plus tactique, elle n’en reste pas moins très accessible, grâce à la parfaite clarté des symboles iconographiques, et au respect de ce qu’est Tokaido, un jeu de voyage, où la compétition ne prend pas le pas sur la contemplation. Je n’aurais qu’un reproche à lui adresser, un nom anglophone, favorisant peut-être l’exportation et le référencement plutôt qu’un titre français qu’il aurait fallu traduire à l’international, mais qui jure un peu dans un jeu japonisant, alors que d’après google « carrefour » se dit simplement Kōsaten en japonais… Enfin, pinailler sur ces broutilles souligne bien la qualité de l’extension !

Le reste de mon test est lisible sur VonGuru : Bref, en plus de l’intégration d’une nouvelle tradition japonaise dans l’univers thématique et mécanique de Tokaido, Matsuri a évidemment un autre objectif, que plus aucune partie ne ressemble à une autre. Avec cette extension, on passe en effet de seize Voyageurs (dix dans le jeu de base, six dans Crossroads) à trente-deux, de sorte que même en vous fiant à la suggestion de choisir votre avatar parmi trois tuiles en début de partie, il en faudra beaucoup pour que vous ayez l’impression d’une répétition. Et sauf dévoilement de la carte Hanabi, seules trois Matsuri sur vingt seront célébrées à chaque partie, ce qui accroît considérablement la rejouabilité de Tokaido pour ceux qui ne se contentaient plus de la simplicité des règles initiales. J’aime cependant à considérer Crossroads et Matsuri comme des alternatives, quand l’enchaînement de parties avec le jeu de base inspire le désir d’un peu de variété, plutôt que comme des « extensions » à proprement parler, qui viendraient corriger et améliorer un gameplay traditionnel déjà tout à fait convaincant. Cela les rend d’autant plus indispensables d’ailleurs : comme dans les parties de Tokaido, le fait de pouvoir choisir a une saveur incomparable.

Le reste de mon test est lisible sur VonGuru : Je me réjouis personnellement de la diversité de propositions qu’inspire la mode des escape rooms. Tant qu’on n’a pas affaire à des imitations commerciales et médiocres de ce que font les concurrents, l’émulation ne peut que produire des résultats variés et inventifs, dont les escape books sont une nouvelle preuve. Pour 11 euros 95, ces ouvrages font mieux que de vous faire passer froidement d’une énigme à l’autre, ils vous immergent dans une aventure avec un talent d’auteur et de concepteur ludique, au point qu’il est ressort une véritable personnalité. Peu sensible pour commencer à l’humour de Gauthier Wendling, je me suis pris à apprécier cette fraîcheur finalement en adéquation avec le sérieux du corpus lovecraftien, et je préfère son livre au Piège de Moriarty, parce que le thème est plus détonnant, et peut-être parce que dans l’ensemble les énigmes en étaient plus simples. Mais je suis sûr que d’autres, moins passionnés de Cthulhu, préféreront l’ambiance tendue de la maison de Moriarty (mais non sans espiègleries) aux ruelles obscures d’Arkheim, et il est de toute manière certain que toute personne ayant apprécié l’un appréciera aussi l’autre tant l’expérience générale a d’agréments.

Le reste de mon test est disponible sur VonGuru : En mettant les mains sur Meeple Circus, je ne m’attendais qu’à un jeu d’assemblage sympathique, et la boîte elle-même m’aurait probablement attiré plus tôt si les couleurs en avaient été plus vives, donc si le toilage du carton ne les avait pas affadies. C’est dire que j’étais bien loin de me douter de tous ses points forts, à commencer par ses règles, bien plus complètes que prévu. Comme on l’a dit, Meeple Circus n’est pas qu’un jeu d’assemblage, on peut même réaliser de très bons scores sans empiler plus de deux ou trois éléments (ce qui est contraire au principe-même du jeu d’assemblage), ni qu’un jeu de dextérité. Ce n’est pas non plus qu’un party game, dédié uniquement au fun en misant tout sur l’arbitraire, l’impossible, le chaotique. À ces deux aspects, il ajoute un soupçon de jeu de gestion, ce qu’il faut pour faire réfléchir, hésiter, regretter, et une interaction très habile, qui passe par le fait de tenter de « voler » des éléments aux autres joueurs, et surtout par l’admiration des joueurs pour les figures des autres et par les rires. C’est que Meeple Circus est aussi frais que fun, et je me surprends moi-même de l’avoir trouvé si plaisant. Il faut dire que je teste peu de jeux exigeant la manipulation adroite de matériel, et qu’il y a un vrai plaisir à regarder, acquérir et assembler les meeples acrobates débutants, intermédiaires et experts, les poutrelles, ballons, barils, chevaux et éléphants, l’otarie, le chameau, le cornac, Tarzan, l’équilibriste, M. Loyal, M. Muscles, la Cavalière de l’extrême, le clown, le tigre. La variété, la qualité, la joliesse du matériel de qualité, l’humour bon enfant des illustrations, contribuent au plaisir de se laisser porter par les joies du cirque, et je ne peux que recommander une expérience qui rafraîchira même les experts sans les faire renoncer à toute tacticité.

Le reste de mon test est disponible sur VonGuru : On l’aura compris, pour moi, cette boîte est la meilleure proposée à ce jour par Unlock!, la plus admirable dans ses recherches, et la plus agréable dans ses univers. S’il fallait marquer une préférence dans ses aventures, ce serait pour « La Nuit des croquemitaines », dont les touches d’originalité servent parfaitement l’implication dans l’histoire, « Le Dernier Conte de Shéhérazade » pouvant sembler trop classique en comparaison, tandis qu’ « Expédition Challenger » a de quoi diviser, comme on l’a vu, bien qu’il s’agisse aussi du scénario qui propose le plus de pistes stimulantes pour la suite. Les trois scénarios sont ainsi parfaitement complémentaires dans ce qu’ils proposent, et s’avèrent finalement tous les trois singulièrement satisfaisants. Si vous ne connaissez pas du tout Unlock!, il pourrait cependant être plus judicieux de commencer par Mystery Adventures, notamment pour son premier et son troisième scénario, qui offrent ce qu’il faut de linéarité et de surprises pour introduire au système de jeu, et rendre le choc d’Exotic Adventures encore plus impressionnant. Après Secret Adventures, Exotic Adventures confirme la volonté des Space Cowboys de soigner toujours plus les univers dans lesquels les joueurs sont plongés, tous trois étant ici particulièrement satisfaisants grâce au travail des scénaristes et illustrateurs, un duo différent ayant travaillé sur chaque aventure. Et dans les trois cas pour un résultat très séduisant, au point que je sois tout à fait incapable de dire laquelle des trois j’ai trouvé la plus belle, Amélie Guinet, Martin Mottet et Florian de Gésincourt ayant, chacun avec son style, produit des dessins absolument superbes. Quant aux scénaristes, ils ont tous les trois écrits sous pseudonyme (Winzenschtark, Al Hadîn et Arthur Malone), dont deux sous un pseudonyme spécialement choisi pour l’histoire scénarisée, preuve cocasse d’un investissement réel, qui va jusqu’à faire référence à plusieurs contes des Mille et Une Nuits bien connus, ou à reprendre pour « Expédition Challenger » la carte dessinée par Arthur Conan Doyle pour son Monde perdu ! Renforcer l’unicité des scénarios peut naturellement représenter un risque, celui que certains soient vraiment meilleurs que d’autres, mais tant que l’éditeur maintient ce niveau d’exigence, on ne peut que l’encourager à poursuivre dans cette voie et se jeter sur les prochaines boîtes.

Le reste de ma critique est disponible sur VonGuru : On mesure le succès de ce genre de jeux au fait que les joueurs se sentent encouragés à faire des acquisitions non tactiques, pour leur simple agrément. Et de fait, les fans de Dragon Ball, de Retour vers le futur ou de musique pop se sentiront souvent irrésistiblement attirés vers des objets ne collant peut-être pas du tout à leur collection, et pourraient même, dans la fébrilité du moment, y consacrer une fortune ! C’est aussi ce qui fait regretter la présence de trente objets à peine, quand leur diversité aurait davantage pimenté les parties en y ajoutant une part de surprise. Peanut Club est sans doute le plus party game des party games testés à ce jour sur VonGuru, celui sur lequel on aime le plus s’écharper, qui suscite le plus facilement cris et fous rires. S’il ne paraît pas très fin, vous vous rendrez compte qu’il est très loin d’être bête, et que la victoire ira souvent au perfide qui, donnant l’illusion de jouer n’importe comment, a tout calculé, tout prévu, sans s’interdire quelques amusantes folies. Un jeu chaotique et jubilatoire récompensant pourtant la stratégie, que demande le peuple des ludophiles ?

À une époque où, KickStarter oblige, pullulent les jeux à figurines matériellement attractifs, et tentant de dissimuler leur pauvreté derrière un foisonnement de mécaniques et un fort appel à l’aléa, Kemet se distingue par sa solidité tactique, favorisée par l’accès initial aux mêmes pouvoirs disposés face révélée. À tous les niveaux, le jeu est extrêmement bien conçu pour ne procurer aucune frustration (sauf peut-être aux débutants contre lesquels pourraient se liguer les aguerris), condition indispensable pour profiter pleinement du sentiment de puissance procuré par le jeu, par son matériel, son thème et un gameplay aussi simple que varié. J’ai ainsi beaucoup pensé au formidable Adrénaline en jouant à Kemet, dans l’alliance subtile entre une finalité bourrine et des moyens très tactiques, renforcés par de fines mécaniques de récompenses et de compensations, avec l’accès à différentes stratégies pour triompher. Tout y est pensé pour que la partie se déroule sans temps mort (sans risque d’enlisement à la Risk), avec ce qu’il faut d’amitiés (très) temporaires et de bluff pour assurer une bonne ambiance autour de la table. Kemet ayant en plus pour lui la qualité de son matériel (même si le toilage des cartes en ternit malheureusement les belles couleurs), en particulier des figurines de créatures, une plus grande accessibilité initiale (même s’il faut ensuite une certaine expertise pour le maîtriser), et la possibilité de le pratiquer à deux, configuration dans laquelle il n’a besoin d’aucun aménagement pour être très efficace ! L'intégralité de mon test est disponible sur VonGuru :

Queendomino a pour premier mérite son positionnement clair. Ni extension ni redite, il représente un jeu bien distinct de Kingdomino tout en possédant le même cœur de gameplay. On aurait tôt fait de le percevoir comme sa « version experte » : même si les règles en demeurent très simples, l’élaboration d’un Royaume optimal, et la réflexion sur les scores au cours de la partie s’avère naturellement plus complexe. Il est ainsi intéressant de le percevoir comme une variation sur Kingdomino invitant à alterner les parties (et donc les plaisirs) de l’un et de l’autre, tous deux paraissant parfaitement complémentaires, dans le désir de l’un de garantir la simplicité, et de l’autre de favoriser la gestion, même si je dois confesser une préférence personnelle pour Queendomino, dont la part tactique est superbement rehaussée par la fraîcheur des illustrations pour une expérience profondément agréable. Ainsi l’existence de Queendomino est-elle pleinement justifiée, ses caractéristiques propres étant assez substantielles pour que la question ne se pose même pas, et il faut admettre qu’avec cette gamme Bruno Cathala a eu une idée royale ! L'intégralité de mon test sur VonGuru :

Il y a quelque chose de politique dans la décision de tant de conventions et festivals de récompenser Kingdomino : rappeler que ces prix ne sont pas réservés aux grosses machines, aussi inventives soient-elles, à ces blockbusters du jeu de société dont les plateaux, les milliers de figurines, les dés, les cartes et cubes en bois de cinquante types différents couvrent à chaque partie le sol de toute votre maison. Et ainsi rappeler que le principal, c’est de faire un jeu avec lequel on s’amuse, qui fonctionne parfaitement, sans frustrer, qui soit stimulant, malin, et satisfaisant. C’est beaucoup, mais ces sentiments peuvent être éprouvés indépendamment du type de jeu… ou de son prix, quitte à réinventer des formes ludiques que l’on croit figées Or Kingdomino est l’exemple même du jeu mystérieusement addictif. Les règles en sont enfantines, les parties très courtes, les mécaniques peu nombreuses, les choix très raisonnablement tactiques, le design à peine cartoony, dans une espèce d’entre-deux entre pure lisibilité et plaisir des couleurs malgré tout, sans quête d’une absolue beauté à la Imaginarium, pour citer un autre jeu de Bruno Cathala. Son intuition était bonne, le pari réussi : en simplifiant les visuels, en garantissant la qualité du matériel, tout en restant sous les 20 euros, il a ressuscité le jeu de dominos et fait d’une oeuvre de commande un classique instantané, appelant naturellement des extensions ! L'intégralité de mon test est disponible ici :

Je présentais le jeu ici : é son charme graphique, Light Hunters manque de dynamisme, en quoi il n'est pas aidé par des règles pas toujours claires. Mieux vaut peut-être se tourner vers Dice Throne dans un genre à peu près comparable https://vonguru.fr/2018/06/29/dice-throne-magic-the-gathering-rencontre-king-tokyo/ , même s'il y a assurément de quoi le perfectionner, et en retirer à l'avenir une version beaucoup plus convaincante.