Je préfère jouer au Memory ou faire une partie d'échecs en aveugle. Le pire est que si même on réussit tant bien que mal à se souvenir de la position des éléments de couleur cachés dans les tubes et de leur ordre qui s'inverse au gré des prises, on se retrouve complètement déboussolé lorsque le plateau pivote d'un quart de tour. Le rapport visible/invisible est bien trop faible pour pouvoir élaborer une quelconque stratégie. Pour moi, à ce stade, ça redevient un jeu de hasard.

Tout d'abord, je lance un avertissement aux non-amateurs de wargame, que ce jeu en aucun cas n'apporte une dimension "jeu de rôle". Les seuls points communs avec la fameuse série Star Trek sont les caractéristiques des vaisseaux et surtout la terminologie employée. Wargame pur et dur sans aucun doute, Star Fleet Battle évoque à la fois un jeu de combat naval (genre Amirauté) et un jeu de combat aérien (dogfight). Les scénarii sont nombreux allant du simple duel classique du gentil Enterprise contre le méchant Klingon à l'attaque d'une starbase par une escadre complète. On y trouve également des scénarii permettant d'affronter des monstres intergalactiques issues d'épisodes divers de la série. J'ai aimé ce jeu car il offre des règles évolutives. On peut commencer par un simple combat aux phasers et etoffer petit à petit les parties suivantes en augmentant l'arsenal mis à disposition des joueurs : photons torpilles, drones, rayon tracteur ... Finalement, le grand intérêt du système de ce jeu réside dans la gestion d'énergie du vaisseau que l'on commande. Ici, point de ressources illimitées, il faut savoir comment repartir le peu de points dont on dispose et surtout, anticiper les manoeuvres à venir car cette phase de début de tour se fait en simultané et en secret. La suite du tour est une succession de segments durant lesquels on ne peut plus revenir sur cette répartition et où l'on va uniquement manoeuvrer et faire usage de ses armes. Ce dilemme énergétique se résume à savoir dans quelle proportions on décide d'utiliser ces trois élements : propulsion, boucliers, armes. Propulsion : plus on va vite et plus on peut effectuer de manoeuvres mais au détriment du "rayon de braquage". Logique. Boucliers : ils sont au nombre de 6 (héxagones obligent). On connait l'importance de ces derniers. Armes : si l'on veut se débarasser de l'adversaire ! A partir de là, toutes les tactiques sont permises. A mon sens, un seul point est à revoir dans la règle : celui la répartition des dommages sur le vaisseau victime d'un tir. Celui-ci se fait par jets de dés trop nombreux à mon goût. Ca devient même fastidieux lorsque l'on joue avec des escadres. Un système de calcul amalgammé serait le bienvenu. J'avoue que je n'ai jamais eu le temps de me pencher sur la résolution de ce problème. A part ça, ce jeu est très bon et mérite l'attention du public wargamer.

Un jeu aux règles finalement assez simples qui permet de donner une vision assez réelle du monde actuel et de ses objectfs contradictoires : devenir le plus riche grâce à l'industrie tout en préservant l'environnement de notre belle planète. Au début, la terre est bien propre et "encaisse" les rejets polluants de la population au mode de vie "moderne" ainsi que ceux de l'industrie. Rapidement, les joueurs doivent dépolluer et remplacer leur vieille industrie par une plus écologique. Autre aspect fondamental du jeu : la pollution n'a pas de frontière. Afin d'éviter le suicide collectif, les différentes nations ont, grâce aux Nations Unies, la possibilité de contraindre les mauvais élèves à devenir propres. Mais ces actions diplomatiques ne sont pas gratuites. Encore une fois, tout est question d'argent. Le seul reproche que je fais à ce jeu est qu'il se renouvelle assez peu. Mais, je n'y ai joué que trois fois. Quoiqu'il en soit, je le conseille aux enfants et adolescents, dans un but éducatif.

Encore une fois, IT nous gratifie d’un pseudo-wargame complètement raté. Pour résumer, le japonais cache ses unités sur l’île et l’américain doit toutes les trouver et les détruire. Il s’en suit une sorte de longue « bataille navale » où l’américain effectue des tirs d’artillerie (en annonçant les numéro des hexagones dans lesquels il tire) pour démasquer les unités japonaises. Les deux joueurs s’ennuient et surtout le japonais car si une de ses unités effectue le moindre mouvement, elle est immédiatement repérée. Il passe son temps à dire « rien, rien, rien, rien … »

Car en définitive, ce n’est qu’un jeu de billard maquillé en jeu de football. Mais quel jeu ! Les possibilités sont infinies. On peut sans cesse s’améliorer. Il n’y a pas de limite. On trouvera toujours meilleur que soit. Le Subbuteo devrait être introduit au Panthéon des grands classiques. Du joueur chevronné au débutant, tout le monde s’amuse. On n’a qu’une envie, c’est de rejouer et rejouer encore. Et moi, combien de parties ai-je jouées, déjà ? Des dizaines ? Centaines ? Je ne m’en souviens plus. La coupe du monde à la maison pendant les samedi après-midi avec les copains. Un conseil : procurez-vous les règles officielles auprès de la FFFT car celles fournies dans la boite sont inexploitables.

Amirauté, ce n’est pas vraiment un jeu que l’on peut utiliser directement une fois la boite ouverte. En fait il s’agit plus d’un aide de jeu, d’un ensemble d’abaques qui permettent de résoudre différentes situations navales. On peut combiner jeu stratégique (cartes et crayons) et tactique (figurines ou pions en cartons sur la table). Le secteur le plus abouti d’amirauté est sans conteste le combat d’artillerie de marine. Le meilleur exemple est bien le premier scénario proposé par Amirauté : la bataille du Rio de la Plata qui opposa le Graf Spee à trois navires britanniques en 1939. La mise en place d’un tel scénario prends 10 minutes et la partie dure environ une heure. Il est vrai que dans la boite de base, pas mal de point sont à éclaircir. Sur le site web officiel, on trouve de nombreuses règles optionnelles qui permettent de corriger ces défauts. Donc je le redis : Amirauté doit être adapté à l’utilisation de chacun et est réservé au mordus de batailles navales.

Un bon jeu bien équilibré et sans incohérence, spécialité des premiers wargames d’IT. Les règles sont assez claires et pas trop abondantes. Le volume d’unités à gérer est lui aussi raisonnable, ce qui est un plus. La mécanique de jeu (mouvements, combats, ravitaillements, zones de contrôle, commandement) est traditionnelle. Le sujet est intéressant. Rommel doit faire s’échapper ses troupes en traversant la carte ce qui paraît facile en début de partie se complique au cours du jeu alors que les Alliés reçoivent régulièrement des renforts et surtout un appui aérien. Encore une fois, tout est question de vitesse. Le Renard du désert doit se faufiler à travers les mailles du filet. Une journée comporte deux tours diurnes et un tour nocturne. Attention car la nuit, les zones de contrôle n’existent pas. Pensez donc bien à protéger vos ravitaillements et état-majors. J’ai gagné une partie sur une simple percée nocturne qui a privé mon adversaire d’un de ses dépots. Manœuvre suffisante pour retarder la percée de l’Axe. La table de résolution des combats combine les deux paramètres suivants, choisis par les joueurs au coup par coup : attaque violente ou normale, défense à outrance, normale ou décrochage. Ce qui donne 6 combinaisons plus ou moins sanglantes. Une partie dure une après-midi si les deux joueurs sont habitués aux mécanismes des wargames. Plusieurs options s’offrent à Rommel quant à la progression à travers les vallées et plateaux du désert. Ce qui donne une espérance de vie honorable pour un wargame de cette catégorie. Pour ma part, j’ai du faire 3 ou 4 parties sans aucune redite au niveau du déroulement. Encore un point positif. De bons moments en tous cas.

La quantité : la coalition arabe, en majorité des égyptiens et des syriens. Des unités lentes, peu puissantes mais nombreuses. La qualité : Israël, peu d’unités mais quelles unités. Les israëliens doivent faire vite et bien pour repousser leurs ennemis. Seules des actions rapides et tranchantes viendront à bout de la marée arabe. La grand avantage israëlien provient de son aviation très bien entraînée et techniquement au top niveau. Mais c’est sans compter avec les défenses anti-aériennes de leurs adversaires, les fameux SAM. Redoutables batteries qui protègent les unités terrestres qui traversent le plateau du Golan ou bien le Nil. Face à cet antagoniste, le joueur israëlien a deux options : saturer le système défensif anti-aérien en jettant simultanément toute son aviation sur les objectifs. Tactique téméraire car beaucoup de Phantom ne rentreront pas à la base. Autre solution plus sage : laisser les unités terrestres arabes avancer et donc se mettre à découvert de leurs défense anti-aériennes. Les SAM bien qu’efficaces ont ce défaut : il faut un tour pour les démanteler et un autre tour pour les remonter. Il en coûtera au minimum trois tours d’inactivité pour déplacer chacun d’eux. C’est à ce moment que l’aviation israëlienne peut frapper sans prendre trop de risques. Le joueur arabe a tout intérêt à planifier ses déplacements afin d’oganiser une couverture mutuelle sous peine de perdre toute défense anti-aérienne. Les israëliens peuvent aussi se déplacer en helicoptère. Règle que j’ai trouvée assez mal définie car une unité terrestre mécanisée qui se déplace uniquement sur route va plus vite qu’une autre héliportée. Quoiqu’il en soit, un bon challenge pour les joueurs, quel que soit le camp qu’ils aient choisi.

Car c'est ce qu'il génère. Un facteur important c'est la pendule. Car ici il ne s'agit pas de réfléchir bien mais surtout de réfléchir vite et bien. On peut regretter que certains jeux éliminent quasiment le facteur hasard alors que des joueurs réfléchissent pendant "des heures". Dans FMP, avec une minute par joueur et par tour, le hasard reprend ses droit. A moins de s'appeler Deep Blue, impossible de se lancer dans des calculs exhaustifs de toutes les possibilités de mouvement, il faut parfois se résigner à jouer à l'intuition. Gare aux marées ! Un petit truc pour rajouter de l'ambiance : diposez un métronome réglé sur 60 battements/minute lorsqu'un joueur manipule ses unité. Effet garanti.

Le sujet est intéressant mais les règles sont à revoir complètement. On sent bien que IT n'a pas vraiment testé son produit. Une déception pour les vrais wargamers. Citons par exemple la méthode de calcul farfelue pour la résolution des combats qui se base sur la différence des potentiels de force des antagonistes et non le rapport. Egalement les parachutistes qui se retrouvent systématiquement à des dizaines de km de leur point de largage. L’objectif Allié est de conquérir l’île en 20 tours maximum. L’Axe lui peut mais n’a pas la contrainte d’évacuer ses troupes vers le continent. Il peut donc tout sacrifier pour ralentir les anglo-américains, ce qui n’est pas réaliste. Point positif : j’ai appris la géographie Sicilienne.