Il a failli être mon premier jeu de rôle, il y a de ça déjà... houlaaaaa, ça ne se dit même plus. Je lui avais, à l'époque, préféré la simplicité de l'Oeil Noir. Et si je suis convaincu avoir bien fait pour assurer les bases de ma carrière ludique, j'ai toujours gardé une certaine nostalgie de ce livre intriguant à la couverture si baroque! Et donc, depuis peu, je l'ai enfin! A sa lecture, 23 ans plus tard (oups, je l'ai dit! ^\_^), on ne peut que sourire devant un système de règles parfois inutilement lourd et prolifique. Dépoussiérage heureusement fait par la V2, dont on préférera le système, fidèle à la première édition, mais allégé et mieux huilé. Par contre, le charme de cet univers baroque, si semblable à notre Renaissance, mais avec les distorsions d'une fantasy mature et décadente, n'a rien perdu de son éclat. Au point que je préfère cette version du Vieux Monde à celle de la V2, beaucoup plus influencée par le jeu de figurine et où, à force de vouloir trop en faire avec le Chaos, on en fatigue un peu le joueur... Bref, en jouant dans l'univers de la V1 avec les règles de la V2, on a un des tous grands JdR fantasy paru à ce jour.

À classer dans les petits jeux rapides, originaux et funs. Le type d'actions différentes étant limité, le risque d'être un peu répétitif est donc assez présent. Mais vu qu'un partie de base est limitée à 4 tours (4 saisons) et celle avancée à 4 fois le nombre de joueurs (1 an par joueur), en y jouant pas trop souvent, on peut tout de même garder à ce petit jeu sa fraîcheur poétique. À noter la possibilité de réaliser soi-même le jeu gratuitement en téléchargeant gratuitement tout le matériel nécessaire sur le site du projet Pandocréon (www.pandocreon.fr) ainsi qu'une version jouable sur le web (www.pandocreon-cromlech.com).

... mais bien agréable tout de même, ne nous y trompons pas. En fait, le principal aspect qui lui fait perdre des plumes face aux deux précédentes boites en français (Battletech et CityTech) concerne le matériel, relativement pauvre en comparaison des deux autres. Pour le reste, on retrouve l'univers attachant et bien développé de la Sphère Intérieur avec son approche hard-science (si l'expression est bien la bonne) : ici, pas de races extraterrestres, pas de magie, de mutants ou de psyoniques... Juste des humains et de la technologie telle que les auteurs l'ont imaginée dans ce futur éloigné de notre humanité. On retrouve des règles, certes détaillées et pointues, mais à la mécanique bien huilée et qui, une fois assimilées (quelques parties), tournent toutes seules. Et surtout, on découvre la possibilité oh combien alléchante de suivre de grandes campagnes militaires, depuis les combats spaciaux initiaux jusqu'aux affrontements des Mechs sur le terrain... Et ça, c'est fort!!! ^\_^

Le point fort de la seconde édition est le gros dépoussiérage de règles qui avait leur pesant de lourdeur et de détails inutiles. Et, fin du fin, ce dépoussiérage a évité de jeter les bonnes idées avec l'ivraie... Côté simulation, cette V2 supplante donc sans difficulté la première. Par contre, côté univers, on peut regretter le choix éditorial de coller l'historique de l'univers à la gamme de jeu de figurine. A force de seriner à longueur de page à quel point le monde est au bord du gouffre et à quel point tout n'est que corruption, on vient à en être lassés. Ce qui marche pour les figurines ne marche pas forcément pour le jeu de rôle. La subtilité de la menace de la première édition manque cruellement devant ce rouleau-compresseur... Petit conseil, jouer avec les règles de la V2 dans l'univers de la V1. On se retrouve alors avec un des tous grands JdR fantasy paru à ce jour.

Un thème rigolo, une mécanique qui tourne bien, des possibilités variées (tant en nombre de joueurs qu'en situations de jeu), un graphisme dynamique et coloré... et le tout plait à toute la famille, petits et grands, garçons et filles! Que demander de plus?

On ne va pas revenir sur la grande part de hasard qui peut rebuter tout joueur amateur de stratégie pure... quoi que! Ben tiens, si, revenons-y... mais pour l'aborder sous l'angle que je lui trouve positif : l'obligation d'adaptabilité. Non, on n'a pas toujours les cartes que l'on veut. Oui, les dés, c'est toujours trop pourris. Mais c'est avec ça qu'il faut gagner! Et donc, la question n'est plus : "quel plan machiavélique je vais mettre en place?" mais "comment je vais retourner cette situation foireuse avec les faibles moyens que j'ai dans ma main?" Bref, Mémoire 44 force les joueurs à une adaptabilité constante, une souplesse dans les plans "pré-établis" et, pour ma par, c'est aussi intéressant qu'un jeu stratégique sans hasard. C'est juste autre chose. Et c'est aussi ça, la guerre...

Aaaahhh! Space Hulk... Toute une époque... Et quelle joie de découvrir une nouvelle version, par hasard, sur le comptoir de mon vendeur favori! Très curieux de voir comment la transformation du jeu de plateau avec figurine en jeu de carte avait opéré, les premières surprises furent plutôt bonnes : jeu coopératif (yeeeh), de 1 joueur (super quand on n'a pas toujours des partenaires disponibles sous la main) à 6 joueurs (super quand on est 5 dans la famille), pas à collectionner (le portefeuille dit merci!) et aux graphismes fidèles au thème, sans verser de le trash ou le gore! La lecture des règles, elle, est déjà un chouïa plus fastidieuse. Pas quelles soient compliquées, mais certains détails, petits en taille mais grands en importance, ne sautent pas tout de suite aux yeux. Viennent ensuite les parties... et là, c'est dur! Très dur! La moindre malchance et tout est foutu. Et entre les multiples tirages de dés (attaques des marines puis des genestealers) et ceux des cartes événements (qui gèrent aussi l'apparition et le déplacement des genestealers), les occasions d'avoir de la malchance sont plutôt nombreuses. En 8 parties, tant en solo qu'à plusieurs joueurs, 8 victoires des... genestealers! Et si c'était également souvent eux qui gagnaient avec le grand frère (le jeu de plateau), au moins pouvaient-on alterner les rôles. Finalement, au prix d'une petite modification de règle (résister à l'attaque des essaims sur un score plus élevé ou égal que le nombre d'individus qui le compose), la 9ème partie (en solo) fût une victoire. Et la 10ème (en duo avec mon fils) étaient bien partie aussi (même si on n'a pu la terminer). Cette petite chance supplémentaire de résister permet aussi d'avoir le temps de mieux saisir les réelles possibilités des marines et donc de faire des choix plus tactiques. De mieux apprendre le jeu, en quelque sorte. En résumé, très bon jeu, plus complexe que ce qu'il en a l'air si on veut pouvoir contrer le hasard... sans changer les règles.

Les quatre aspects marquants du jeu sont : son thème son graphisme l'aspect tactique de la lutte les épreuves des alliés Le thème : rien a redire! Il est devenu encore plus capital qu'il y a 15 ans, à la sortie du jeu (dont on peut dès lors apprécier la qualité de précurseur), et il est bien traité. On y apprend agréablement certaines informations et des liens sont fait avec légèreté (entre autre les planches de BD de Caza) entre nos habitudes de consommation et leurs impacts environnementaux. Aussi utile pour les enfants et les ados que pour les adultes! Son graphisme : assez fan de Caza, j'ai évidement grand plaisir à avoir ses dessins sous les yeux à longueur de partie. Après, c'est une question de goût... Nos enfants en sont venus naturellement à faire un classement de leur monstre préféré, graphiquement parlant... et tous les avis divergent! Mais tous en ont au moins un qui lui plait fortement! Je mettrais un bémol réel par contre sur l'épaisseur du carton des pions et des cartes, très fin. À voir la résistance à l'usage... Tactique : nous avons seulement testé le niveau débutant pour le moment. Et si celui-là ne nous a pas posé de problème majeur, la vitesse de déplacement des monstres et le temps plus grand requis pour les détruire laisse prévoir l'apparition assez rapide d'un vrai casse-tête sur le plateau et des choix cruciaux pour savoir quelles cases libérer de la pollution. Probablement un des points forts du jeu aux niveaux plus compliqués... et le principal intérêt ludique pour les adultes. Les épreuves : probablement le point faible du jeu. L'idée en elle-même est intéressante (chaque allié propose des épreuves en fonction de sa spécialité) mais, d'une part, elles deviennent assez vite répétitives et, ensuite, sont assez enfantines (le Memory, c'est gai à 4-5 ans, après, ça lasse vite! surtout avec seulement 16 cartes...). Quoi que celles des votes sont parfois subtiles (les seules d'ailleurs qui n'ont pas été réussies du premier coup dans notre partie d'essai). Bref, pour des enfants et pré-ados en âge de lecture et un peu familiarisés à la BD, cela reste un excellent jeu, sur ses 4 aspects principaux. Pour les plus âgés, il faudra soit se contenter du plaisir des casses-têtes, soir faire preuve d'un peu d'imagination pour trouver des épreuves plus trépidantes pour chacun des alliés.