J'ai adoré les Aigles : règles relativement simples, des planches et des planches de petites images superbes pour remplacer les figurines (je crois que je les préférais aux figurines plastique ou plomb). J'utilisais ma table de ping pong (il faut ça comme surface...) pour le champ de bataille... J'y ai passé des semaines... C'est ça le hic : les parties durent une éternité car le pas de perte minimum est... 2 hommes, sachant qu'on joue souvent des affrontements entre armées faisant 40 000 hommes. C'est le reproche que je fais aux Aigles : je n'ai jamais pu finir une partie...

Visuellement, le jeu est correct : de grandes cartes avec beaucoup d'espace pour manœuvrer et un design un peu vieillot (un peu comme une vielle carte) sympathique. Les pions sont cependant assez décevants aux standards actuels : chaque camp n'a qu'une seule silhouette sur les pions, ce qui fait un peu monotone, surtout comparé au côté relativement hétéroclite des tenues de l'époque. Le jeu est séparé en 2 niveaux : les règles de base et les règles avancées. Les règles de base sont assez ternes et font du jeu un simple pousse pion avec beaucoup de hasard. Les règles avancées sont meilleures avec un système d'activation des chefs, etc. Le jeu m'a un peu déçu : j'ai eu du mal à m'immerger dans l'ambiance, peut-être à cause d'un manque de petits détails historiques. On a l'impression de pouvoir tout aussi bien faire 50 autres batailles sans pouvoir faire la différence autrement qu'en changeant la carte. Un historique de la bataille aurait par exemple été le bienvenu dans cette grosse boîte un peu vide...

Le matériel était esthétiquement exceptionnel quand il est sorti et est encore largement au-dessus de la moyenne : une carte aux tons passés, des pions avec silhouettes à uniformes reconnaissables... Les règles sont cependant assez lourdes à l'usage à cause d'une profusion d'exceptions et de modificateurs à appliquer. C'est du wargame costaud, qui doit demander au minimum 4 heures de jeu pour le plus petit scenario (Les 4 bras). Mais j'ai bien aimé la possibilité de faire les 3 batailles importantes : Waterloo mais aussi les 4 bras et Ligny. Je m'y remettrai un jour...

J'ai passé des heures sur cette simulation de combat air air. C'était mon 2e wargame et c'était parfait. Les règles de bases sont simples et dignes d'un jeu de plateau un peu évolué, car l'échelle du jeu (1 hexagone = 1km) ne permet pas de rentrer trop dans les complexité du combat tournoyant. Par contre avec le reste des règles (toutes en options), les puristes peuvent retrouver les différences clés entre les avions de combat à réaction, les pilotes et les différentes munitions, de la guerre de Corée à la fin des années 80. Et un matériel incroyable : une carte magnifique (en dur) avec rizières, forêts d'Europe orientale... des dizaines de pions d'avions différents (Tous les avions soviétiques et américains mais aussi ceux des autres pays, dont les Mirage 2000, Jaguar, Mirage F1, Super Etendard). Ce superbe système mériterait une mise à jour avec les avions les plus modernes (le plus récent représenté est le Mig-29) mais ne boudons pas notre plaisir...

L'aspect visuel du jeu est soigné : cartes sympa, possibilité d'utiliser des modèles réduits. Mais la lecture du livre de règles (commun aux deux boites de base) donne une impression de vacuité : avec une présentation différente, tout tiendrait en deux pages... En dépit du travail fait pour avoir des livrées d'avions et des noms de pilotes historiques, le système simpliste et fortement aléatoire ne permet pas au jeu de prétendre à être une évocation historique des combats de la 1ere GM. C'est bien pour jouer avec mon fils de 8 ans, quoi. Je mets 3 (et pas moins) pour ça et pour le design soigné.

Le jeu m'a été recommandé par un ami qui enchaînait les parties en me parlant de ses victoires grâce à ses tactiques subtiles et ses stratagèmes alambiqués... Et bien non, il s'agit juste d'un croisement entre Risk et un jeu de cartes. Le matériel est sympa, il aurait mérité mieux : un peu moins de hasard, un peu plus de réflexion. De plus, je suis un peu gêné par cette échelle de jeu floue qui permet de reproduire avec la même règle et le même matériel des compagnies et des divisions... Mon fils de 8 ans préfère Squad Leader car il trouve ce dernier moins bourré de hasard !(ce jeu est donc super pour convertir par ricochet vos têtes blondes à des jeux d'histoire dignes de ce nom).

Red Dragon Rising est à la fois léger et un peu lourdingue au départ. Léger car les règles sont simples et finalement assez abstraites, vue l'échelle stratégique du jeu. Un peu lourdingue au départ, car on ne bouge pas tout à fait librement ses pions : il faut choisir une action dans la liste d'une vingtaine d'actions disponibles (Ex balancer toutes ses brigades légères disponibles sur Taïwan, lancer une guerre terrestre en Corée, attaquer la zone d'à côté avec une flotte...), ce qui demande un temps d'apprentissage pour profiter au mieux de ce qui existe. Mais je chipote : j'ai bien aimé entre autres me rendre compte de la nécessité de faire des flottes mixtes pour combiner les avantages et inconvénients des sous-marins et des unités de surface. Un additif (avec pions supplémentaires) et des variantes des règles sont sorties dans le Strategy & Tactics 258, apparemment afin de mettre à jour la situation et d'ajouter des troupes et des évènements. Petit côté french-bashing : il y a un porte-aéronef anglais mais pas de porte-avions français dans le jeu...

La boite est jolie, la carte est assez laide (mais bon l'industrie du wargame français n'avait à l'époque pas les moyens de faire mieux), les conditions de victoire très déséquilibrées. Ajoutez à cela un poids donné à l'artillerie particulièrement faible et à mes yeux suspect, et cela en fait un jeu assez moyen. On pourrait être plus sévère, mais je n'ai pas joué assez souvent pour juger plus avant. Mais c'était une bonne initiative, qui aurait dû perdurer, car les bons systèmes qui ont pris sa succession, comme Jours de Gloire (VaeVictis) n'ont pu être publiés qu'en 2010 dans le même format (pions prédécoupés, etc)

A première vue, la série "En Pointe toujours!" est un équivalent d'"Advanced Squad Leader" mais en plus digestible et avec des règles un peu plus modernes. Cet opus le fait sortir de la comparaison en présentant des combats à ma connaissance jamais inclus dans un wargame. Des combats oubliés, en plus, aux tréfonds de l'Afrique sahélienne... Les pions sont graphiquement superbes, même si il s'agit des pions sur planche carton à découper au format des encarts VaeVictis. Le VaeVictis 80 ne comporte cependant que 3 scenarios (allez, 4 si on compte la variante) et il faudra acheter le VV81 et le VV hors série 12 pour en avoir 6 de plus. Ce module bénéficie de l'extension "Blindés français au combat" (publié dans une qualité similaire), qui ajoute 12 scenarios. J'aurais mis 5 si le matériel était dans les standards wargames habituels.

Tous les wargames français devraient être comme Almeida et Bussaco : matériel de bonne qualité (en particulier les graphismes), règles pas trop lourdes avec petits ajouts spécifiques à chaque bataille pour le chrome historique, communauté de joueurs assez importante désormais puisque la règle sert de support au Trophée du bicentenaire depuis bientôt 15 ans. Ce que j'aime bien : l'histoire n'est jamais sacrifiée sur l'autel de la sacro-sainte partie équilibrée, les noms des unités historiques figurent sur chaque pion, la chaîne de commandement et ses soucis de l'époque sont restitués avec élégance avec un système d'activation aléatoire des divisions. Ce que j'aime un peu moins : la chance a une part non négligeable dans le système (mais curieusement les "experts" gagnent plus souvent que les autres...).