Chef d'oeuvre ultra tendu et finalement assez simple
J'ai toujours cette impression que Marco Polo est le jeu qui a mis le feu aux poudres de la vague italienne d'euro games.
Pourtant, Tzolk'in est plus ancien,Egizia encore beaucoup plus, mais Marco Polo a ce côté à la fois basique et super tendu qui lui donne un aura matriciel, comme si on pouvait affirmer avec certitude qu'il a influencé beaucoup de grandes réussites postérieures comme Teotihuacan, Newton ou plus récemment Darwin's Journey.
Dans Marco Polo, l'utilisation des "ouvridés" est simple et ne cherche pas à gommer la chance du tirage: vous lancez vos dés puis vous les placez, et gagnez généralement la quantité du dé le plus faible (le seul s'il n'y en a qu'un). Les ressources que vous gagnez s'accumulent pour réaliser des voyages ou remplir des contrats, et vous allez devoir mener une compta au cordeau pour optimiser chacun de vos tours, car le jeu est impitoyable, sans doute le plus tendu de toute la vague italienne malgré la relative simplicité de ses règles.
Son originalité vient de l'attribution de personnages en début de partie, un peu à la Agricola mais de façon beaucoup plus tranchée, car les pouvoirs de ces tuiles sont extrêmement forts et changent complètement toute votre façon de jouer du premier au dernier tour. On pioche aussi des objectifs dans le style des aventuriers du rail qui vont nous orienter dans nos voyages, et le mieux est évidemment que le personnage matche bien avec ces objectifs.
Un petit jeu consiste à déclarer avec fracas que ces personnages sont complètement déséquilibrés. C'est à la fois très vrai et complètement à côté de la plaque, comme souvent avec les jeux délibérément asymétriques: certains persos sont certes faciles à utiliser à bon escient, d'autres beaucoup plus subtils mais peuvent aussi vous assurer la victoire, mais surtout cela rallonge énormément la durée de vie du jeu. Vous serez très content quand vous aurez enfin domestiqué ce fameux perso que tout le monde juge inutile. Si vous n'êtes pas uniquement centré sur la victoire mais considérez une partie comme une expérience narrative et créative, ce choix de personnages sera un véritable délice pour vous!
Voilà un classique absolu à mon avis, dont la réédition est hélas bloquée par le scandale autour des propos douteux tenus par Tascini, une utilisation douteuse du mot "nègre" qui a engendré des accusations de racisme, qu'il tente depuis de racheter en posant sur son facebook avec des enfants africains... Un peu ridicule tout ça, aussi bien au niveau de sa provoc' initiale (idéologiquement approximative, genre je mets les pieds sur la table sur un sujet plus que délicat) que du backlash qu'elle a suscité, puis ses tentatives de rachat. Bien dommage.
Si vous n'aimez pas les choix très tendus et les calculs précis, vous pouvez tenter de trouver l'extension Agents de Venise, qui n'a guère de génie mais réussit le job de relâcher la pression de cette gestion de ressources peut-être un peu venèr.
