En voilà un bel Objet Ludique Non Identifié, qui demeure encore vert malgré ses quarante années, bien aidé par les cures de rajeunissement successives d'Ystari puis des Space Cowboys. Qu'on ne s'y trompe pourtant pas, il s'agit davantage d'un relooking (très réussi, les illustrations de Neriac et Arnaud Demaegd étant parfaitement dans le ton et offrant une vision qui sortent des poncifs sur le détective) et d'un toilettage en règle (inclusion d'erratas, réécriture pour rendre certains faits plus cohérents, mise en relief des documents...) plutôt que d'une refonte complète.
C'est bien normal tant la structure du jeu lui-même, d'une simplicité désarmante, est efficace : on navigue de paragraphe en paragraphe dont la lecture est extrêmement plaisante grâce au gros travail d'écriture qui nous plonge dans l'époque et l'ambiance. On prend des notes, on discute, on échafaude des théories plus ou moins branlantes, on les confronte à celles de nos partenaires, on s'accorde sur une solution, bref, on enquête.
La lecture des questions de fin nous incite parfois à retourner battre le pavé tant il est évident qu'on est passé à côté de quelque chose, tandis que la comparaison avec le raisonnement d'Holmes, toujours justifié mais affuté comme un rasoir, procurera autant de grognements de dépits que d'exclamations de joie lors d'un score honorable.
SHDC vit et meurt par ses enquêtes, qui tiennent tout à fait la route malgré leur âge (et probablement grâce au rafraîchissement mentionné). Exigeant, le jeu demande de réaliser des liens logiques et d'effectuer une réelle déduction au lieu de simplement récupérer des indices qui donneraient la solution une fois regroupés, ce qui donne du fil à retordre mais procure la sensation d'avoir réellement résolu une enquête et un très fort sentiment d'accomplissement une fois la solution de l'affaire déduite.
Côté durée de vie, avec dix enquêtes d'une durée de 2 (en solo) à 3-4 heures (à deux ou trois, discussion oblige), il y a de quoi faire. Surtout qu'il serait dommage de les enchaîner trop rapidement: une enquête de temps en temps, à l'occasion d'une journée pluvieuse, avec une bonne tasse de thé et quelques biscuits, c'est l'assurance d'une après-midi bien remplie !