La quête : Belle réussite thématique, ce scénario nous place au service des habitants du Gondor. Il faudra les évacuer de leurs demeures avant qu'elles ne soient assaillies par les orcs. La mécanique fonctionne bien, mais je regrette le manque de difficulté. Si on a bien la sensation de courir de ferme en ferme pour secourir les gens, il n'y a que peu de suspens sur l'issue de la quête. Une fois connue, il est assez simple d'avoir un bilan humain très positif à la fin. Le héros : Pippin (Spirit) annonce l'arrivée d'autres Hobbits à venir, et il ne fait aucun doute qu'ils permettront de jouer de manière discrète, comme le confirment les cartes du cycle. Sa capacité permettant de nous sauver la mise lorsqu'un adversaire trop puissant nous engage est intéressante, mais le coup (+3 menace) est non négligeable et je me vois mal l'utiliser dans un deck non spécialisé sur le maintien d'un faible niveau de menace. Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les archétypes sont bien mis en avant, avec évidemment le Gondor (sphères Tactics, Spirit et Leadership), les soldats Outlands, les Ranger et leurs pièges (Lore)... Certaines cartes poussent à construire des decks mono-sphère en n'étant jouables ou vraiment efficaces que dans cette configuration. Associées aux archétypes et aux différents héros, il y a là de quoi jouer de manière très différentes selon les envies et le nombre de joueurs. Quelques cartes préparent même l'arrivée des héros Hobbit qui ne manqueront pas d'apparaître dans les boîtes de saga.

La quête : L'arc narratif de ce troisième cycle se poursuit et est ici prtexte à nous offrir un détour par la forêt où vivent les woses, un des peuples les moins connus de la Terre du milieu et particulièrement impitoyable envers les intrusions. On se retrouve sous pression tout au long du scénario qui nous fait bien comprendre qu'on n'a rien à faire là. Entre la végétation hostile, la traque des woses et leurs tirs de projectiles incessants, il ne sera pas facile d'éviter de finir en pelote d'épingles au centre d'une clairière empoisonnée... Le héros : Mirlone (Lore) dispose de statistiques décentes en volonté/attaque, mais elle ne brillera réellement qu'au sein d'un deck construit autour de son archétype (Sylvan). Sa capacité qui réduit la menace des autres héros de sa sphère ouvre néanmoins la porte à des decks Secrecy usant de héros Lore, là où il me semblait auparavant impossible de se passer de héros Spirit. A voir, mais elle n'est définitivement pas dans les héros qui font rêver. Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les archétypes sont bien mis en avant, avec évidemment le Gondor (sphères Tactics, Spirit et Leadership), les soldats Outlands, les Ranger et leurs pièges (Lore)... Certaines cartes poussent à construire des decks mono-sphère en n'étant jouables ou vraiment efficaces que dans cette configuration. Associées aux archétypes et aux différents héros, il y a là de quoi jouer de manière très différentes selon les envies et le nombre de joueurs. Quelques cartes préparent même l'arrivée des héros Hobbit qui ne manqueront pas d'apparaître dans les boîtes de saga.

Au début, je n'y croyais pas : si je conçois sans problème l'intérêt et le fun de Timeline, j'avais du mal à imaginer qu'on puisse s'amuser en classant des pays par taille, population, PIB ou émission de CO2. Et pourtant... ça marche du tonnerre ! Sorti plusieurs fois avec des joueurs qui sont loin d'avoir de bons souvenirs des cours de géo, il a toujours fait passer un bon moment à tout le monde. On se prend tout de suite au jeu, on fait des estimations à la louche, on donne son avis d'un air savant et on à l'air bien malin quand on se retrouve complètement à côté de la plaque ! Les parties ne s'éternisent pas, le grand nombre de joueurs permet de le sortir facilement et l'unique critère utilisé par partie, ajoutés au nombre de cartes lui offre une bonne durée de vie, sans compter qu'on ne retient pas aussi bien les données de celui-ci que les dates de la version classique.

La quête : Après une boîte deluxe remplie de combats acharnés et à même de remettre les idées en place à n'importe quel aventurier devenu trop sûr de lui, la volonté est de nouveau de mise avec cette enquête dans les bas-fonds de Minas Tirith. L'ambiance est très bien rendue par les différentes mécaniques, et la présence de petits twists narratifs/mécaniques (on tombe sur un complot et un adversaire au hasard parmi trois) donne un goût de reviens-y encore plus prononcé qu'à l'accoutumée au scénario. Une franche réussite ! Le héros : Hirluin (Leadership) ne paie pas de mine au prime abord avec ses stats faiblarde, mais c'est sa capacité à pouvoir enrôler des alliés Outlands quelle que soit leur sphère qui lui donne tout son intérêt. Chacun d'entre eux vient en effet renforcer une de ses stats et leurs effets se cumulent, ce qui fait qu'il peut rapidement devenir le fer de lance d'un ost redoutable. Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les archétypes sont bien mis en avant, avec évidemment le Gondor (sphères Tactics, Spirit et Leadership), les soldats Outlands, les Ranger et leurs pièges (Lore)... Certaines cartes poussent à construire des decks mono-sphère en n'étant jouables ou vraiment efficaces que dans cette configuration. Associées aux archétypes et aux différents héros, il y a là de quoi jouer de manière très différentes selon les envies et le nombre de joueurs. Quelques cartes préparent même l'arrivée des héros Hobbit qui ne manqueront pas d'apparaître dans les boîtes de saga.

Les quêtes : Après les tribulations spéléologiques du second cycle, nous voici de retour au grand air ! On se retrouve cette fois aux frontières du Gondor, qui défend tant bien que mal ses frontières des incursions régulières des forces du mal. Cité, forêt, forteresse… les environnements se montrent plus variés que les interminables cavernes les ayant précédés et c’est un vrai plaisir de suivre la montée narrative qui lie les trois quêtes (bien qu’on n’apprenne rien sur le message qu’on trimballe à travers le royaume). Ce qui caractérise cette boîte d’extension, c’est surtout sa difficulté relevée. Le premier scénario nous rappelle que le jeu n’est pas notre ami, le second enfonçant brutalement le clou. On en revient à la leçon apprise à la dure dès Voyage le long de l’Anduin, deuxième scénario de la boîte de base : « sans perdre courage, vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage ». Même avec un deck bien construit, il est en effet courant de terminer un scénario avec des héros agonisants ou morts, l’orientation castagne de la boîte se faisant bien ressentir. Le vent de fraîcheur apporté par les nouvelles mécaniques Bataille et Siège (qui permettent à la sphère Tactics de briller) ainsi que par les deux scénarios à embranchements permettent cependant de rester motivé face à l’adversité. Mention spéciale au Siège de Cair Andros qui porte bien son nom et laisse présager du meilleur pour la future bataille du Gouffre de Helm ! Les héros : Boromir (Leadership), avec son bonus d’attaque aux alliés du Gondor, permet aussi bien de construire un deck autour de cet archétype que de booster les guerriers des copains, mais il se fait clairement voler la vedette par Beregond (Tactics). Entre ses 4 points de défense, sa capacité Sentinelle et son pouvoir qui lui octroie une réduction de -2 sur les équipements Arme et Armure, il y a de quoi en faire un héros spécialisé très puissant, voire une machine de guerre pour peu qu’on lui octroie la possibilité de se redresser entre les phases d’attaque et de défense… Les cartes : les nouvelles cartes dans la boîte sont, comme d’habitude, réparties entre les différentes sphères, ce qui les rend relativement impropre à l’utilisation immédiate. Les archétypes mis en valeur dans l’ensemble de ce troisième cycle (Gondor, Outlands, Ranger) sont bien présents mais font davantage office d’apéritif que de réels ajouts pertinents à un deck existant. L’exception provient de la sphère Tactics, décidément mise en valeur ici puisque l’allié Defender of Rammas, l’équipement Spear of the Citadel et l’évènement Behind strong walls font briller les yeux dès le déballage. Il y a là de quoi bâtir une solide défense, et autant dire qu’elle ne sera pas de trop vu ce que le jeu nous réserve !

Voilà un jeu de plis très agréable dont le succès à la table ne se dément pas. Dommage qu'il faille l'acheter en allemand (sous le titre de Wizard extreme) avant d'aller télécharger les règles françaises sur le site de Gigamic ! Le système d'enchères en début de manche est bien sûr le coeur du jeu et se révèle plus profond qu'il n'en a l'air. Le fait de choisir l'un après l'autre le nombre de plis qu'on compte faire et dans quelle couleur permet de se montrer prudent, de donner de fausses informations ou bien de prendre des risques en espérant se faire rattraper par les suivants (je prends un jeton bleu sans la moindre chance de faire un pli bleu pour qu'on me le prenne et me donne un jeton blanc 'joker' derrière). Le mage noir (qui demande de faire faire un maximum de plis non prévu aux autre joueurs) permet de compenser une main trop faible et de rester dans la course tout en ajoutant une dose de fun au jeu qui se révèlerait sinon un peu 'sec'. La phase de plis se révèle en effet calculatoire, on se met rapidement à compter les cartes car la moindre erreur se paie cash. Oui, ça râle souvent autour de la table ! Les manches s'enchaînent avec plaisir et les parties également, il faut dire qu'une fois qu'on a compris le truc on se dit qu'on va quand même bien réussir à en gagner une... Un bon complément à Skull king, plus fun mais plus aléatoire. Comme de nombreux joueurs, je trouve le Mage noir un poil facile à jouer une fois les subtilités du jeu maîtrisées et conseille d'augmenter d'un point son score de base (5 à 4-5J, 6 à 3J).

Voir Senators régulièrement soldé sur les boutiques en ligne est un véritable crève-coeur tant ce petit jeu d'enchères est un concentré du genre. On y retrouve en effet tout le savoir-faire de Rikki Tahta (auteur de Coup/Complots) en matière de game design épuré et cruel. Le patricien romain qu'on incarne devra tenir ses adversaires à l'oeil, se montrer impitoyable dans ses transactions et parfois espérer un coup de pouce du destin pour finir sur le dessus du panier de crabes qu'est la partie. Le principe du "je te paie/je prends la carte" ou "tu me paies/tu prends la carte" qui s'applique durant les enchères ouvre de beaux dilemmes, la possibilités de refaire une offre à un adversaire en difficulté financière permet de délicieux coups de poignard, et l'incertitude qui règne sur la fin de partie encourage la prise de risque. Autant dire que la tension monte rapidement pour ne plus redescendre ! La chance ne joue qu'un rôle mineure une fois la première partie passée et les cartes spéciales connues. Leur répartition étant indiquée, il appartiendra à chacun de tenter un "bon coup" en regard des évènements passés, et il est possible de se brûler les ailes pour se faire coiffer au poteau comme de rater sa remontée car on s'est montré trop timoré. Le thème colle bien à l'ambiance autour de la table et aux actions/effets disponibles, le matériel est bien illustré (les cartes marchandises sont superbes) et on réclame souvent une revanche tant les 30-40 minutes de parties passent vite. Seul bémol, les pièces sont un peu petites pour un jeu où on n'arrête pas de se les échanger.

Quelle bonne idée que la réédition de ce petit jeu sans prétention ! Les règles très simples et l'équilibre entre estimation des probabilités, chance au tirage et durée de partie permettent d'y convier tout type de joueur sans que personne ne s'ennuie ni ne se casse le nez dessus. On en enchaîne souvent deux ou trois avec plaisir et envie de se refaire, d'autant que le traitement graphique et l'épaisseur des trèfles rendent l'expérience très agréable. Un très bon jeu familial.

Pax Pamir est un très grand jeu, le chef d'oeuvre de son auteur, celui qui cristallise la ligne directrice de son design : concevoir une expérience ludique dont le système modélise les concepts évoqués aussi bien au niveau de la mécanique que du ressenti. Nous jouons ici de petits seigneurs de guerre afghans tentant de tirer leur épingle d’un jeu qui les dépasse, à savoir la lutte d’influence entre l’Empire britannique, la Russie tsariste et les forces afghanes. Allié à l’une des forces en présence, il est important de s’en faire mieux voir que les autres joueurs afin de recevoir le plus de considération si celle-ci domine le pays… à moins qu’on ne préfère jouer les perturbateurs pour mieux montrer les muscles lorsqu'aucune de ces coalitions ne domine ! Les fondations du jeu sont plutôt simples : une carte divisée en régions et une double rivière de cartes représentant les figures historiques (nobles, bataillons, villes) pouvant être ralliées à notre cause. A notre tour, il est possible de rallier à nous l’une de ces figures, de lui faire rejoindre notre cour et/ou d’exécuter les actions qui lui sont propre. Il importe de ne négliger aucun axe du jeu (présence militaire, combat, espionnage, économie, politique), ce qui n’est pas évident avec seulement deux actions de base par tour. Heureusement, les choses se mettent en place progressivement. On voit quelle figure est recrutée par quel joueur, quelles sont les possibilités de jeu qu’elles ouvrent une fois rajoutée à leur cour (notamment d'éventuelles actions supplémentaires), les forces de chaque coalition et les espions apparaissent petit à petit… il n’est pas difficile de garder à l’œil les possibilités de chacun et de conserver une vue d’ensemble de la situation, d’autant que le design graphique permet une lisibilité exemplaire. Tisser des plans sur le moyen terme tout en conservant dans sa manche un moyen de retourner sa veste à tout moment si les choses tournent au vinaigre, voilà qui demande à la fois planification, réactivité et négociation avec nos éventuels alliés-mais-pas-trop. De quoi passer de nombreuses parties à ménager la chèvre et le chou avant de saisir l’opportunité de s’envoler au score ! Le jeu est excellent dans toutes les configurations, bien que votre appréciation dépendra de vos préférences : bel exercice d’équilibriste entre tactique et stratégie à 3-4 joueurs, l’opportunisme et la négociation prennent le dessus à 5. A 2, on se retrouve avec un affrontement sans foi ni loi, chaque erreur se payant très cher. La partie solo, particulièrement travaillée, propose un robot redoutable qui vous infligera de cuisantes défaites sans sourciller, rendant chacune de vos victoires extrêmement satisfaisante (il est possible de l’inclure dans une partie à 2, mais je n’ai pas essayé).

Alors oui, le titre est un peu ronflant, mais j'ai pris un tel plaisir à résoudre les énigmes de cette boîte que je ne peux pas m'en empêcher. C'est bien simple, on y trouve tout ce que je recherche : des énigmes bien ficelées et variées faisant appel à différents modes de réflexion et ayant différents niveaux de profondeur ; des illustrations magnifiques qui immergent bien dans le thème tout en laissant les éléments nécessaires à la résolution des énigmes clairement visibles ; un matériel de grande qualité, du papier employé (épaisseur, texture, couleur) aux différents objets à manipuler ; un thème et une histoire qui, bien qu'assez classiques, sont un agréable et crédible fil rouge liant les différentes énigmes. On a plaisir à en découvrir davantage au fur et à mesure de notre progression. un système d'indices extrêmement progressif (une dizaine par énigmes) qui se contente d'aiguiller dans la bonne direction sans retirer la sensation de réussir par soi-même (utilisé pour une seule énigme mais j'ai vérifié qu'il fonctionnait de la même manière pour les autres). une très bonne durée de vie puisque, seul, il m'a fallut une petite dizaine d'heures pour résoudre l'ensemble de la boîte (pour 6 à 9 annoncées). Je n'ai qu'un seul regret, la nécessité de détruire un élément de jeu à un moment donné (et encore, il est possible d'utiliser un substitut, mais on perd un petit 'effet wahou'). Si on peut griffonner partout, prendre des notes sur une feuille à part se révèle tout aussi efficace et vous n'aurez que quelques coups de gomme à mettre après certaines énigmes nécessitant de tracer au crayon sur des feuilles. Si vous en avez l'occasion, je ne peux donc que vous conseiller de passer quelques délicieuses soirées à la lueur de cette mystérieuse flamme d'émeraude.

Après avoir cherché la sortie du labyrinthe d'Onirim au cours de nombreuses parties, me voici rendu au château de l'Onivers. Castellion est le titre qui m'attirait le moins dans la collection de jeux de Shadi Torbey en raison de l'image que je m'en faisait, sorte de tower defense mâtiné de pose de tuiles. J'ai tout de même tenté l'aventure et je ne le regrette pas tant les sensations procurées par le jeu sont loin de mes suppositions. Une fois joué le premier niveau, simple tutoriel permettant de se familiariser avec les fondations du jeu, on se retrouve face à un casse-tête agréable qui demande de gérer le tirage aléatoire des tuiles de manière tactique tout en gardant une vision d'ensemble du jeu, indispensable à la réussite de la partie. Ce deuxième niveau de difficulté est déjà très plaisant en soi et peut tenir quelques parties avant qu'on ne se sente prêt à passer à la suite : l'affrontement contre la Menace, ennemi polymorphe dont on sent le danger latent tout au long de la partie. D'un côté, les contraintes de pose, le tirage des tuiles et les "demandes" de la Menace. De l'autre, les différents pouvoirs des habitants du château et les effets bénéfiques des formations dans lesquelles ils se placent. L'affrontement est rude mais, loin de sombrer dans le calculatoire, on ne tarde pas à retrouver les sensations d'Onirim, ce flow si particulier qui fait évaluer instinctivement les choix offerts à chaque instant. On trouve cependant quelques automatismes (construction prioritaire d'une tour, utilisation très fréquente du pouvoir des voyants pour pallier au tirage...) que les différentes variantes et l'extension ne poussent pas assez à réévaluer. Pas de quoi bouder son plaisir tant la vingtaine de minutes nécessaire à la construction du Castellion se révèle à chaque fois prenante, mais un léger bémol tout de même.

Kamakor souffle le chaud et le froid. Grand amateur de Gosu dont j'ai fait de nombreuses parties, je m'étais jeté sur son extension dès sa sortie alors même que je n'avais plus trop le temps (ni les partenaires) pour y jouer. Après quelques parties l'avis avait été unanime pour mes différents joueurs : trop complexe par rapport au jeu de base pour finalement pas grand-chose. Je lui ai redonné sa chance plusieurs fois depuis et c'est bien simple, je ne joue plus sans ! (notamment sur BoardGame Arena) Le "défaut" de Kamakor, c'est qu'elle n'est pas adaptée au format du jeu : les extensions de jeux de cartes sont d'habitude plus légères et servent surtout à renouveler jeu de base (exemple avec Seasons, où une extension contient 20 cartes différentes contre 50 pour le jeu de base, les nouveaux effets servant surtout à comboter avec les cartes déjà connues). Kamakor propose à l'inverse un lifting complet avec 5 nouvelles familles aux effets plus complexes que celles du jeu de base. Première chose à éviter, ne jouer qu'avec l'extension : on retombera dans le travers des premières parties de Gosu liées à la méconnaissance des cartes. Je conseille de ne mettre au début que 2 nouvelles familles parmi les 5 avec lesquelles on joue, et de monter à 3 (voire 4) une fois qu'on les connait bien. C'est à ce prix qu'on apprécie Kamakor à sa juste valeur. Même si on retient moins les pouvoirs des nouvelles cartes, celles-ci sont suffisamment diluées dans celles du jeu de base (2 sur 5 donc) ce qui permet de conserver la fluidité du jeu tout en renouvelant les parties de manière "classique". Les nouvelles mécaniques (Shadow Jump, libération, utilisation d'une carte pour payer un pouvoir, réduction du coût de mutation, jetons Dragoon) s'apprivoisent alors au fil des parties qui se montrent toujours différentes. L'apprentissage et l'introduction progressive des nouvelles familles permet en effet de profiter du gros argument de l'extension : une durée de vie énorme puisqu'en choisissant 5 familles parmi 10 disponible on se retrouve avec 252 combinaisons différentes ! (100 différentes rien qu'avec le ratio 3 familles de base/2 nouvelles) On peut ainsi apprendre à jouer avec les nouvelles familles en faisant tourner les configurations (à l'image de nombreuses extensions qui proposent aujourd'hui plusieurs modules à intégrer selon l'envie), ce qui évite la lassitude. Kamakor possède, tout comme Gosu, les défauts de ses qualités : sa générosité (multiplie par 2 le contenu du jeu de base) et son statut d'extension "surcouche" (rajoute de nouvelles notions un peu plus complexes à gérer de prime abord) peuvent étouffer les joueurs sous la nouveauté. Il faut donc prendre son temps pour la découvrir et pouvoir en profiter pleinement sous peine de passer à côté.

Ce qui frappe en premier chez Jaipur, c'est son matériel. La boîte est élégamment organisée (Sébastien Pauchon et le thermoformage, une grande histoire d'amour), les jetons en carton suffisamment épais pour ne pas s'abimer et les illustrations des cartes (toilées) nous plongent tout de suite dans l'ambiance. Etre désigné meilleur marchand par le Maharaja ne sera pas chose facile : entre le troc, la vente opportuniste et la mémorisation du stock de l'adversaire, Jaipur propose un mélange d'éléments (stop ou encore, mémoire, tactique) très plaisant. Simple à apprendre et disposant d'une courbe de progression rapide, il permet des parties rapides, tendues et très agréables.Rien de violent cependant dans ces transactions où la chance joue parfois un petit rôle (d'où les 2 manches gagnantes). Si les parties se révèlent assez semblables sur le plan stratégique une fois les subtilités maîtrisées, le jeu reste plaisant et on vous le réclamera souvent : il est facile de se remettre dedans et on enchaîne rapidement les parties sans s'en rendre compte. Il faut enfin souligner l'équilibre du jeu, la victoire se jouant à quelques pièces entre connaisseurs (75/74-78/70-72/69 sur ma dernière partie).

Après la vague de "puzzle-énigme", "puzzle-escape" et autres, voilà enfin un jeu qui renouvelle le genre en retravaillant ses fondations. Plutôt qu'un assemblage de pièces en fonction de leurs formes, Behind nous propose de reconstituer un tableau où les connexions logiques remplacent la découpe des pièces. Comme dans un puzzle classique, certains motifs répartis sur plusieurs pièces permettent d'assembler quelques pièces, mais le bon assemblage de ces regroupements demandera de se creuser les méninges. Les trois tableaux proposés sont bien pensés, diversifiés dans leur logique interne et leur style graphique, si bien qu'on n'a aucunement l'impression de répéter la même activité. La mécanique de base est la même, mais elle est exploitée de manière différente (à l'instar d'une boîte d'Unlock). La mécanique est impeccable, entre les liens logiques, les indices bien conçus et la révélation finale progressive qui permet de corriger le tir lorsqu'on comprend soudain qu'on a fait une erreur. Bref, une excellente découverte !

Le Nouveau-Mexique, le justicier masqué, son fidèle destrier... rien ne manque à l'appel dans cette version "libre de droits" de Zorro. On y retrouve la trame simple mais efficace d'un épisode de la série d'antan permettant de trouver ses marques immédiatement. Difficile de ne pas lâcher un "à nous deux, commandant !" entre deux recherches de cartes. Les énigmes jouent également sur l'imaginaire commun lié au justicier, la solution de la plupart d'entre elles étant limpide pour peu qu'on soit dans les bottes de Guy Williams. Variées, elles mettent l'application à profit de belle manière. Un régal !

Troisième enquête de ce cher Holmes au sein de la gamme Unlock, troisième conclusion similaire (les mêmes causes produisent les mêmes effets, Watson !) : Dave Neale est meilleur pour les enquêtes que pour les énigmes, à la solution trop évidente. On est cependant ravi de retrouver le trait du diptyque BD, ainsi que ses trouvailles graphiques qui sont très bien adaptées au jeu. L'histoire est simple, format 30min oblige, mais bien menée, le bémol étant qu'on peine parfois sur des énigmes pour la pire des raisons (on essaie une solution, ça ne fonctionne pas... et on passe 10min à se creuser la cervelle alors qu'on avait le bon truc mais que le téléphone n'a pas bien pris notre input). Une bonne pioche et un joli pont avec la BD. Plus qu'à attendre la suite de cette dernière, prévue pour fin 2025 !

Une très bonne aventure, bien conçue, bien illustrée, qui tire bien profit de l'application et de son matériel... mais que c'est court ! Là où les scénarios classiques laissent un souvenir agréable même lorsqu'on les trouve simple à résoudre grâce à l'expérience (j'ai toujours en tête nos galères sur les premiers scénarios), on se retrouve ici frustré car on ne profite pas assez : 15 minutes c'est trop peu pour se sentir réellement satisfait, et la narration est trop restreinte par le format 30 cartes.

Avec Winzenschtark aux manettes et un thème pareil, on sait à quoi s'attendre et le résultat se montre aussi zinzin que prévu ! Les règles et principes d'Unlock sont triturés dans tous les sens pour une aventure où l'humour le dispute à la réflexion. Un très bon scénario, bourré de bonnes idées, qui tire complètement profit de son format court : maintenir un tel rythme frénétique sur 1h serait à la fois difficile côté créateur et éprouvant côté joueur.

Encore une réussite pour Short adventures. Je confirme que l'important, ce n'est pas le temps qu'on y passe (ici le même que pour Le vol de l'ange), mais bien la diversité de ce qui nous est proposé qui donne le ressenti d'une aventure plus ou moins complète. Ici l'enquête policière est légère mais bien menée, utilisant les outils de base d'Unlock (numéros plus ou moins cachés, appareillement des cartes...) ainsi que des choses plus originales et surtout diverses pour nous offrir un condensé d'une "grande" aventure de la gamme. Objectif de départ, déroulement, péripéties, résolution, tout s'enchaîne de très bonne manière et on termine le sourire aux lèvres. Littéralement court mais intense !

Après un Vol de l'ange sympathique mais décidément trop court, cette virée chez les pirates se montre à la hauteur de la réputation de la série-mère grâce à quelques petites touches qui font toutes la différence : les "mauvais choix" se contentent de ne pas être trouvables dans les numéros au lieu de "gâcher" des cartes pour simplement nous donner une pénalité, ce qui donne davantage de cartes disponibles pour l'aventure ; le scénario fait appel à davantage de type de réflexion différents, et les énigmes sont plus ardues, ce qui rend plus satisfaisantes leur résolution ; l'histoire réserve quelques petites surprises au lieu de simplement dérouler le fil de l'introduction. Au final, on se retrouve avec un très bon cru qu'on achève avec la sensation d'avoir vécu une chouette aventure (le gros atout d'Unlock comparé aux gammes concurrentes), et pas sa version express.

La quête : Après un milieu de cycle aussi rude que pas des plus passionnants sur le plan narratif (on grimpe la montagne, on descend la montagne), le cycle de Dwarrowdelf se conclut sur une belle montée en puissance (si on oublie The long dark) jusqu'à un final à la hauteur de l'attente. Il faut dire qu'après l'avoir fui à la fin du troisième scénario, on se doutait bien qu'on allait devoir lui faire face, à ce Balrog... L'affrontement est dantesque et ne vous épargnera pas, mettant vos héros et vos decks à rude épreuve. On a réellement le sentiment de lutter contre un adversaire à la force démesurée, et chaque tour est l'occasion de choix douloureux dans l'espoir de s'en sortir ! Le héros : Elrond (Lore) conclut en beauté la liste des héros du cycle. Non content de disposer de très bonnes stats, il peut également mettre en jeu des alliés de n'importe quel sphère et rend plus efficace les soigneurs. De quoi ouvrir de belles possibilités lors de la construction de nouveaux decks. Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les nains sont évidemment mis à l’honneur avec de nombreux alliés et effets de cartes leur permettant de briller (au point qu’une paire de deck nain utilisant ces cartes et celles des boîtes de saga du Hobbit doit être trop facile à jouer) mais on trouve également de quoi venir renforcer tous les styles de jeu et tenter de nouvelles choses, notamment autour de l’archétype Sylvan. Petite déception sur la nouvelle mécanique Secrecy, qui réduit le coût de certaines cartes si le niveau de menace du joueur concerné ne dépasse pas 20 : l’idée est très bonne et permet sur le papier de constituer des decks dirigés par seulement deux héros, mais le nombre de cartes permettant de soutenir une telle stratégie n’est pas encore assez important pour la rendre viable.

La quête : On continue notre descente dans les profondeur de la Moria, au risque d'y trouver des choses bien plus redoutables que les orcs... Il y a dans ces fondations de quoi se faire plaisir ! Des ennemis qui nous harcèlent, un scénario surprenant qui commence classiquement avant de nous mettre à l'épreuve de toutes les manières possibles (ennemis costauds, lieux piégeux et traîtrises diaboliques), et un cheminement qui se paie le luxe de la variabilité histoire de motiver davantage une nouvelle partie. Bref, un scénario dans le haut du panier de ce le jeu a proposé jusque-là. Plus qu'un avant la fin du cycle, autant dire qu'on sait ce qui va nous tomber dessus... et que les attentes sont grandes ! Le héros : Glorfindel (Spirit) a presque tout pour plaire, puisqu'il peut quêter et attaquer efficacement, et que ses 5 points de vie compensent sa faible défense en lui permettant de prendre une attaque ou deux. Certes, il fait grimper la menace plus vite, mais pour peu qu'on le bichonne avec une Lumière de Valinor (plus besoin de s'engager pour quêter), son cheval Asfaloth (2 jetons progressions sur un lieu à chaque tour) ou un petit bonus de défense/un allié pour le soigner, il vous fera le café avec le sourire. Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les nains sont évidemment mis à l’honneur avec de nombreux alliés et effets de cartes leur permettant de briller (au point qu’une paire de deck nain utilisant ces cartes et celles des boîtes de saga du Hobbit doit être trop facile à jouer) mais on trouve également de quoi venir renforcer tous les styles de jeu et tenter de nouvelles choses, notamment autour de l’archétype Sylvan. Petite déception sur la nouvelle mécanique Secrecy, qui réduit le coût de certaines cartes si le niveau de menace du joueur concerné ne dépasse pas 20 : l’idée est très bonne et permet sur le papier de constituer des decks dirigés par seulement deux héros, mais le nombre de cartes permettant de soutenir une telle stratégie n’est pas encore assez important pour la rendre viable.

Après notre retour fracassant dans la Moria lors du scénario précédent, il est désormais temps d'en parcourir les cavernes en long, en large et en travers à la recherche de l'origine de la présence orc accrue dans les Monts Brumeux. Une recherche qui s'annonce longue (titre du scénario) et périlleuse (difficulté 7 annoncée) mais s'avère finalement tenir davantage de la promenade que de la randonnée ardue. Bien sûr, on voit comment les choses pourraient déraper si on commence à se perdre dans le dédale qui se déroule sous nos pas pour finalement nous y laisser errer encore et encore... mais cela n'arrive pas. En menant notre petit groupe de manière prudente, on arrive au bout du scénario sans avoir eu à franchir de réel obstacle, ce qui surprend et laisse une impression mitigée. C'est bien la première fois depuis le scénario d'introduction (une fois maîtrisé) qu'on s'en sort aussi facilement ! Mais à vaincre sans péril... Le héros : Hama (Tactics) est dédié à l'élimination des ennemis, sa polyvalence provenant surtout de son pouvoir permettant d'aller chercher un évènement Tactics dans la défausse (au prix d'une carte de la main). Parfait pour s'assurer d'avoir en toute circonstance de quoi attaquer en premier ou feinter un ennemi retors et ainsi prendre l'avantage au combat ! Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les nains sont évidemment mis à l’honneur avec de nombreux alliés et effets de cartes leur permettant de briller (au point qu’une paire de deck nain utilisant ces cartes et celles des boîtes de saga du Hobbit doit être trop facile à jouer) mais on trouve également de quoi venir renforcer tous les styles de jeu et tenter de nouvelles choses, notamment autour de l’archétype Sylvan. Petite déception sur la nouvelle mécanique Secrecy, qui réduit le coût de certaines cartes si le niveau de menace du joueur concerné ne dépasse pas 20 : l’idée est très bonne et permet sur le papier de constituer des decks dirigés par seulement deux héros, mais le nombre de cartes permettant de soutenir une telle stratégie n’est pas encore assez important pour la rendre viable.

Il faut saluer l'ambition du jeu, à savoir répliquer le principe du point'n'click sous forme de jeu de cartes. Le système, à base de cartes perforées permettant d'en superposer deux pour ne lire qu'une partie de celle du dessous, est bien trouvé. En revanche, si l'idée n'a pas été matérialisée plus tôt, c'est peut-être qu'elle n'est pas pratique en raison de deux écueils : D'un côté, la recherche constante de nouvelles cartes numérotées dans le paquet devient vite une tannée. Les cartes sont grandes et la boîte ne dispose pas d'un système de rangement adapté, ce qui fait qu'on est obligé de reprendre tout le paquet en main à chaque fois, contrairement au 7ème continent où le format et les séparateurs permettaient un geste fluide. Par ailleurs, la recherche des cartes est souvent morcelée. On lit un paragraphe, on doit aller chercher une carte, on lit ensuite deux lignes de plus (dans la même "action") et on doit de nouveau chercher une carte. Comme on a reposé le paquet entre-temps, c'est vite casse-pied. L'aventure tient davantage de la démo que de l'épopée. En effet, la volonté des auteurs d'envisager toutes les possibilités à chaque situation (ce qui est vraiment chouette) demande beaucoup de cartes pour peu d'actions effectuées, et l'aventure proposée est par conséquent très brève. Le contraste entre la rapidité du déroulement de l'intrigue et les enjeux mis en place (par ailleurs très clichés) laisse vraiment sur sa faim. Au final, une bonne idée sur le papier mais une expérience de jeu assez faible. Dommage.

La quête : Retour à la Moria,deux scénarios à peine après en être sortis dare-dare avec la Nameless Fear aux fesses. Engagez-vous, qu'ils disaient... Cette fois-ci, on passe par la porte, ou du moins on essaie. Faire le tour du grand lac n'est déjà pas une partie de plaisir, mais il faut compter le guetteur qui se réveille visiblement avec une faim de warg ! Ses tentacules sont bien évidemment au centre du scénario et demanderont aux héros un peu de préparation pour en éviter les entourloupes (à moins de compter sur la chance, leurs effets s'activant environ une fois sur deux). La deuxième partie du scénario reflète extrêmement bien la situation du livre et permet à différents types de decks de s'en sortir. Difficile de finir le scénario sans avoir envie de le réussir de l'autre façon ! Le héros : Aragorn (Lore) version "Grand-pas" possède à la fois de bonnes caractéristiques, la capacité Sentinelle pour voler au secours d'un joueur mal engagé, et surtout un reset one-shot vous permettant de réinitialiser votre menace à son seuil de départ. De quoi monter une équipe bien costaud avec l'assurance de pouvoir tenir sur la durée, quitte à être le seul joueur à voir la fin de la quête... Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les nains sont évidemment mis à l’honneur avec de nombreux alliés et effets de cartes leur permettant de briller (au point qu’une paire de deck nain utilisant ces cartes et celles des boîtes de saga du Hobbit doit être trop facile à jouer) mais on trouve également de quoi venir renforcer tous les styles de jeu et tenter de nouvelles choses, notamment autour de l’archétype Sylvan. Petite déception sur la nouvelle mécanique Secrecy, qui réduit le coût de certaines cartes si le niveau de menace du joueur concerné ne dépasse pas 20 : l’idée est très bonne et permet sur le papier de constituer des decks dirigés par seulement deux héros, mais le nombre de cartes permettant de soutenir une telle stratégie n’est pas encore assez important pour la rendre viable.

La quête : La porte de Rubicorne franchie, reste à descendre jusqu'à Fondcombe... et c'est le drame ! Non pas en raison des montagnes qui grouillent d'orques et de wargs, harassants mais gérables par une compagnie bien équipée, mais à cause de ces fichus effets shadows qui leurs permet de se replier après avoir frappé. Ajoutez à ça deux cartes treachery parmi les plus horribles de TOUT le jeu (Sentinelle endormie et Raid orque) et il devient indispensable de remettre ses decks sur le métier pour mettre l'accent sur la gestion de ces deux problèmes. On se retrouve donc avec un scenario très technique mais pas particulièrement passionnant sur le plan narratif. Le héros : Elladan (Tactics) n'est pas particulièrement séduisant seul, malgré la possibilité de le faire attaquer plusieurs fois par tour, mais devient très intéressant une fois appairé avec son frère, leurs statistiques boostées s’associant à leurs capacités pour en faire un duo redoutable. Partir à l'aventure avec les fils d'Elrond est très agréable mais présente un dilemme à chaque tour puisqu'on hésite à conserver de précieuses ressources pour pouvoir user de leur capacité spéciale. Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les nains sont évidemment mis à l’honneur avec de nombreux alliés et effets de cartes leur permettant de briller (au point qu’une paire de deck nain utilisant ces cartes et celles des boîtes de saga du Hobbit doit être trop facile à jouer) mais on trouve également de quoi venir renforcer tous les styles de jeu et tenter de nouvelles choses, notamment autour de l’archétype Sylvan. Petite déception sur la nouvelle mécanique Secrecy, qui réduit le coût de certaines cartes si le niveau de menace du joueur concerné ne dépasse pas 20 : l’idée est très bonne et permet sur le papier de constituer des decks dirigés par seulement deux héros, mais le nombre de cartes permettant de soutenir une telle stratégie n’est pas encore assez important pour la rendre viable.

Mon escape puzzle affiche clairement la couleur : certes, il va y avoir des énigmes, mais on se retrouve surtout face à un puzzle de 759 pièces qui occupe un bon moment. Il faut dire que ce modèle de temple envahi par la végétation ne facilite pas la reconstitution de l'image ! Difficile de reprocher quoi que ce soit sur ce plan, les pièces s'emboîtent très bien et le carton est de bonne qualité, bien qu'il laisse une très fine couche de poudre bleue au fond de la boîte. On est bien prévenu que l'image finale ne correspond pas au modèle de la boîte, ce qui permet de préserver les énigmes et laisse une part d'incertitude lors de l'activité. En revanche, l'autre promesse de la boîte n'est pas une grande réussite : pour la partie escape, on repassera. Non seulement le moyen de sortir du temple nous est fourni sans qu'on réfléchisse sur la question, mais en plus il se trouve extrêmement rapidement et avant d'avoir fait les énigmes ; les énigmes, si elles sont bien trouvées pour certaines, sont très classiques (voire scolaires, type EXIT) pour d'autres. Elles ne retiendront pas longtemps les joueurs un peu habitués au genre, ce qui est assez frustrant puisqu'il faut terminer le puzzle avant de pouvoir les résoudre (soit 5 à 8 heures de puzzle pour 30min de résolution d'énigmes). Je n'attendais pas des miracles du concept mais il aurait été possible d'en faire quelque chose de plus abouti, notamment en liant la recomposition du puzzle aux énigmes (avec déblocage d'une partie des pièces liées à la réponse par ex.) En l'état, on a deux parties qui ne communiquent pas réellement et dont l'une est clairement en deçà des standards du genre. Dommage.

La proposition de Mortum est alléchante : 3 enquêtes à mener dans un univers médiéval-fantastique, indépendantes au niveau de la résolution mais liées entre elles par un récit global. La mécanique est simple, sort de livre dont vous êtes le héros présenté sous la forme d'un gros paquet de cartes (de bonne taille) avec des possibilités d'action qui diffèrent en fonction des membres de l'équipe qu'on choisit au début de la première aventure. On naviguera ainsi de lieu en lieu tout en pouvant éventuellement choisir de surveiller, cambrioler ou lancer un raid sur certains d'entre eux pour obtenir les informations recherchées sans dépenser de temps, qui est le nerf de la guerre : chaque lecture de carte fait défiler les heures de la journée, et le temps imparti pour boucler une enquête est limité. Il est possible de se fatiguer en enquêtant de nuit pour "gratter" un peu de temps, mais cela se reporte alors sur le jour suivant qu'on entame plus tard, ce qui revient finalement au même que se coucher tôt pour avoir plus de temps le lendemain... La première enquête est relativement courte (compter 1h30) et se déroule sur un périmètre restreint, permettant de découvrir le système de passage du temps et les différentes actions possibles, ainsi que l'écriture qui se révèle d'une platitude consternante : les descriptions des lieux sont à bailler d'ennui et les passages subjectifs qui découlent des actions spéciales à peine plus palpitants. On a souvent le sentiment qu'il fallait remplir l'espace disponible sur les cartes, et seule la lecture à voix haute accompagnée d'un peu de jeu sur les répliques des personnages permet d'insuffler un peu d'âme au texte. On boucle toutefois la première mission qui nous est confiée avec l'envie de continuer l'aventure pour voir ce que nous réserve la suite. La deuxième aventure est le point fort de la boîte : nombreux lieux à visiter, temporalité des faits à reconstituer, mystère pas si facile à éclaircir... la pauvreté de l'écriture ternit malheureusement le tout, mais on se prend complètement au jeu et on n'a qu'une hâte : découvrir le fin mot de l'histoire ! Le troisième et dernier scénario ne se révèle pas à la hauteur de l'attente : pas de réel mystère à se mettre sous la dent mais un déroulement presque linéaire des faits, plus aucune pression au niveau du temps imparti (on en regagne même régulièrement) et un final qui ne nous apprend finalement pas grand-chose sur les forces en présence. Au final, je suis assez mitigé sur Mortum. Nous avons passé un bon moment sur les enquêtes, surtout la seconde, mais la trame globale comporte beaucoup trop de zones d'ombre pour être satisfaisante, l'univers est très peu étayé, le système de temps est loin d'être exploité et le tout laisse un goût d'inachevé en bouche.

La quête : Après nous être échappés de la Moria dans la boîte Deluxe qui lançait le cycle, nous voici chargés d’escorter Arwen chez son père. Visiblement, personne ne s’est dit que passer par le col du Caradhras en plein hiver était une mauvaise idée… Si on croisera quelques ennemis peu amènes au cours de notre session d’alpinisme, c’est en effet le froid qui se pose en menace centrale dans ce scénario. Tempête de neige, éboulis, blizzard… rien ne nous est épargné et il convient de bien mener la phase de quête pour espérer voir l’autre côté des montagnes ! Le héros : Elrohir (Leadership) n'est pas particulièrement séduisant seul, malgré la possibilité de le faire défendre plusieurs fois par tour, mais devient très intéressant une fois appairé avec son frère, leurs statistiques boostées s’associant à leurs capacités pour en faire un duo redoutable. Les cartes : ayant acquis l'intégralité du cycle d'un coup, je juge ici l'ensemble des cartes. Les nains sont évidemment mis à l’honneur avec de nombreux alliés et effets de cartes leur permettant de briller (au point qu’une paire de deck nain utilisant ces cartes et celles des boîtes de saga du Hobbit doit être trop facile à jouer) mais on trouve également de quoi venir renforcer tous les styles de jeu et tenter de nouvelles choses, notamment autour de l’archétype Sylvan. Petite déception sur la nouvelle mécanique Secrecy, qui réduit le coût de certaines cartes si le niveau de menace du joueur concerné ne dépasse pas 20 : l’idée est très bonne et permet sur le papier de constituer des decks dirigés par seulement deux héros, mais le nombre de cartes permettant de soutenir une telle stratégie n’est pas encore assez important pour la rendre viable.

Les quêtes : Avec Khazad-dûm inscrit sur cette première « grosse » boîte d’extension, on sait où on met les pieds. Si les créateurs prennent peu de risques sur le plan narratif en se contentant de retracer le parcours de la Communauté de l’anneau (entrée dans la Moria, découverte du tombeau de Balîn, course-poursuite vers la sortie), les trois scénarios de la boîte proposent des mécaniques toujours aussi bien trouvées pour donner aux joueurs le sentiment d'être au coeur de l'action. Les lieux traversés, déjà dangereux, grouillent d’ennemis tous plus irritants les uns que les autres et la nécessité de progresser dans le dédale de pierre tout en affrontant ceux qui l’occupe nécessite un bon équilibre entre capacité à mener la quête et prouesses martiales. On avance, on se bat, on ploie sous le nombre avant de s’en sortir d’un cheveu, on souffle un coup et on remet le couvert. Mention spéciale pour la fuite éperdue du troisième scénario, au cours duquel on sent la fébrilité monter de manière irrémédiable. Les héros : Bifur (Lore) donne davantage de versatilité aux decks multi-sphère et permet une potentielle redistribution des ressources entre les joueurs, tandis que Dwalin (Spirit) fera le bonheur des joueurs cherchant la discrétion. Les deux personnages se fondent évidemment très bien dans tout deck « nain », archétype décidément bien mis en avant à ce moment du jeu (entre cette boîte, Retour à Mirkwood qui amenait le héros Dain et les deux extensions Saga du Hobbit). Les cartes : assez peu de nouveaux outils pour les joueurs dans cette boîte, les extensions Deluxe étant plutôt dédiées à lancer un cycle avec leurs trois quêtes et leus cartes rencontre associées. On trouvera tout de même de quoi grignoter en attendant de déballer le reste du cycle avec des alliés, équipements et évènements venant soutenir l’archétype « nain » (plus de dégâts, de volonté, de points de vie). Difficile d’être surpris puisque le dernier héros du premier cycle annonçait clairement la couleur (Dain et son +1 de volonté et d’attaque aux autres nains tant que lui-même est dégagé). Bref, de quoi creuser jusqu'aux tréfonds de la Moria !