On ne peut pas demander la lune à un wargame édité par Descartes en 1982 ! Ce jeu présente donc l'aspect d'un wargame très classique et sans surprise des productions de cette époque. Une (grande) carte et des pions fonctionnels au graphisme très tristounet, des règles on ne peut plus classiques qui tiennent sur 4 pages (autant qu'un jeu-encart de Vae Victis), une durée de jeu conséquente pour une simulation pas très palpitante au final. Mais tout cela n'est, pour mon avis, pas ce qui en fait un mauvais jeu pour autant. Le gros truc qui m'ennuie le plus se trouve au coeur même de la simulation, à savoir le choix du concepteur de la date du 5 Septembre comme début du jeu. A cette date l'Armée Allemande a déjà commis son erreur stratégique majeure de présenter son flanc droit à l'aile gauche Française et, dans le jeu, le joueur allemand n'a d'autre choix que de retraiter son aile droite dès le premier tour sinon il court à la catastrophe. En bref il doit (presque) renoncer dès le début à remporter la partie ... un peu dommage quand même et pas très motivant ... A noter à contrario que dans toutes les parties que j'ai vues, le camps retranché de Verdun est presque toujours tombé aux mains des Fridolins ... dès 1914 ça fait désordre ! Une note positive est le système d'initiative des camps. Celle-ci étant attribuée en additionnant les coefficients des ordres donnés par les joueurs à chacun de leurs corps d'armée (exemple chaque ordre "Attaque" vaut 4 pts, l'ordre "Défense" valant 2 et "Retraite" 0). Ce système, assez novateur pour les jeux-batailles de cette époque, pousse à attaquer à outrance au mépris des pertes si l'on veut ne pas subir l'initiative de l'adversaire : "Attaquez, attaquez, attaquez !" était bien l'ordre du jour de Foch à sa 9e Armée la vieille de la bataille. D'autres petites règles viennent apporter un petit plus de chrome, notamment celle incluant des pertes plus fortes pour les troupes Françaises lors des combats; reflétant l'état de fatigue terrible des français après 3 semaines de retraite non-stop et leur uniforme au pantalon rouge qui en faisait des cibles idéales pour les tireurs Teutons. Ainsi, pour finir, si vous n'aimez pas les wargames-bataille des années 80 à cause de leurs défauts, si la Guerre 14-18 vous blaze passablement ou si vous ne supporter pas de rester autour d'un jeu type "pousse-pion" plus de 2 heures : FUYEZ-LE ! Pour ceux qui cherchent un bon jeu sur cette bataille, allez plutôt voir du côté du bien plus récent "Clash of the Giants : Tannenberg-La Marne" de GMT hautement plus beau et dynamique.

Hônnetement en tant que joueur qui a connu la grande époque des jeux type Avalon Hill, Victory Games et autres SPI dont on se tapait les règles quasiement toujours en VO faute de traductions rarissimes, on est jamais arrivé à surmonter les règles de celui-là ! La seule fois qu'on y a joué, le gars qui nous a appris était franco-américain et un très gros fan d'aviation militaire moderne et encore là aucun de nous n'a vraiment tout saisi de ce qui se passait sur le plateau de jeu ... mis à part qu'à 60 km un F-14 pouvait nous repérer et à 30 km nous tirer un mega gros missile super rapide et très collant ... Toute la poésie du combat aérien moderne quoi ... Et oui toujours très modestes les jeux américains quand il s'agit de simuler l'efficacité de leur sacro saint matos ... (tiens ça me rappelle la série des "Fleet").

Que de qualités dans ce jeu ! Ni trop long, ni trop court, pouvant rassembler aussi bien des wargamers que des joueurs de plateau. Qui plus est le système du tirage aléatoire des pions de civilisation et leur nombre fait qu'on est pas près de jouer 2 parties de suite similaires d'où une rare longevité ! Une idée des concepteurs bête comme tout, mais comme souvent les idées les plus simples sont d'une redoutable efficacité !

En tant que gros joueur (fan) d'ASL mon avis sur ce jeu ne peut être que difficilement objectif ... J'ai certainement fait l'erreur de vouloir retrouver dans "Landships" la fièvre du combat tactique d'infanterie de Squad ... Ben ni fièvre ni sueur mais quel ennui ! Après tout ce jeu ne pouvait pas faire de miracle sur ce conflit si statique. Au delà de cette déception personnelle à laquelle j'aurai du m'attendre, il n'en demeure pas moins que "Landships" est un wargame très solide tant au niveau du réalisme des règles et de sa justesse historique. Qui plus est pour les joueurs fans de 1ere Guerre Mondiale ce jeu est le seul dans sa catégorie (tactique terrestre). De plus on retrouve sur les cartes la patte graphique de Clash of Arms, les pions avions et tanks sont sympas (tous ont un camouflage unique), par contre les pions d'infanterie sont assez ... laid ... des bleus pour représenter les Alliés et des gris pour les Centraux (on prend les mêmes pour jouer Français, Britanniques, Russes ou Italiens ... un peu dommage quand même). En bref un jeu à reserver aux spécialistes ou aux fans du chrome 14-18, je ne pense pas que les autres y trouvent leur compte.

Le matos laissait penser à un truc assez sympa et plutôt délire. Au bout de la première partie force est de constater que ... pfffff ... mouaip ... booofff... Un des rares jeu à la fin duquel j'me dis que j'ai perdu ma soirée ... c'est dire !

Bon OK, Wings of War est très beau, on peut y jouer n'importe où (quoique faut éviter les coups de vent ...), les parties durent très peu de temps, le système de jeu est très fluide et c'est quand même bien fun (rare pour un jeu dit de simulation de combat aérien). Bref une exceptionnelle jouabilité. Pour le reste c'est quand même très très léger niveau réalisme (exemple il n'y a pas d'altitude dans ce jeu ... aérien ...). Mais ce qui me rebute le plus c'est le coût du jeu ! Certes la boîte de base Famous Aces n'est qu'à 25 euros en moyenne mais on en a vite fait le tour, et si on cherche à avoir les autres (2 extensions à 25 euros chaque + 2 decks séparés à 10 euros) on arrive à grosso modo 95 euros pour un matos qui en d'autres temps bénis du jeu sur carte (où le marketing n'était pas si honteux) aurait tenu dans une seule boîte ... Qui plus est même avec tout ça on a un jeu avec une pauvre 15e de zincs, les livres de règle en triple (car c'est la même qui est fournie dans chaque boîte) ... bref commercialement une pure arnaque ! A réserver à ceux qui sont pétés de tunes et qui ont le cerveau qui chauffe au bout de la 2e page de règle, les autres préfèreront ressortir leurs vieux "Ailes de la Gloire". Je reprends cet avis un mois après car WOW vient de sortir une version "Miniature Deluxe" à 45 euros contenant 4 figurines plastiques au 1/144e. Je persiste et je signe : ça fait presque 12 euros la figurine en plastok ... apparemment y en a qui trouvent ça génial ... eh ben ...