Parce que la lune est un gros fromage
Au moment où j'écris cet avis, First rat est un vainqueur possible de l'As d'or 2026 dans la catégorie "Jeux initiés". Possible mais peu probable, coincé qu'il est entre Zénith et Take time, tous deux favoris et ayant déjà une belle réputation auprès des joueurs. En fait, First rat fait presque office d'intrus et on peut lire ou entendre ça et là quelques interrogations dans le choix du jury avec pour conclusion "Bah, il en fallait un troisième, voilà tout".
J'ai joué une première partie de First rat à l'occasion du festival du jeu de Vichy en septembre 2025. C'est le seul jeu acquis sur place après la partie découverte. En fait, parmi les 8 ou 9 jeux joués durant le week-end, First rat est celui qui nous avait le plus séduits, tant pas son thème que par ses mécanismes. Les Illustrations de Dennis Lohausen ? Oui, c'est un brin désuet concernant la boite (très Pegasus Spiele d'ailleurs) mais c'est un peu moins le cas concernant le plateau (recto-verso) comme les jetons (boite de conserve, calculettes, boissons énergétiques, etc...)... après le style peut plaire ou pas.
Nous sommes dans une décharges et des rats utilisent les détritus rejetés par les humains pour construire...une fusée ! Leur ambition ? Atteindre la lune, réputée être un immence plateau de fromages. Mais bon, si l'ouvrage est collectif, les rats sont divisés en clans ; Pour être les premiers à parvenir sur la meule lunaire, il va falloir ruser, savoir rassembler le nécessaire, former des ratonautes, construire la fusée, commercer (ou bien les voler) avec Harry le hamster, Garance la grenouille ou la corneille collectionneuse.
Thème rigolo donc, mais les mécanismes ? C'est un mélange de course, gestion de ressources, et choix de pistes pour marquer des points de victoire. Globalement, être le premier à faire quelque chose, c'est bien et arriver un peu plus tard, c'est moins rémunérateur en points. Il faut gérer la progression de vos rats, des objets qu'ils ramassent et faire des choix pas toujours faciles pour vous démarquer de vos adversaires. Il faut aussi veiller aux conditions de fin de partie pour ne pas se faire surprendre. Le plateau propose un parcours fixe au recto et un parcours alternatif au verso sur lequel il sera possible de composer un nouveau chemin de décharge.
Bref, First rat est bien pour les joueurs initiés, mais vu sa faible notoriété, je crains que son rôle se limitera à faire de la figuration durant ce Cannes 2026, puis il sera oublié. Après, je me trompe régulièrement question pronostics As d'or...
