On le voit passer si souvent et à bas prix que l'on pourrait facilement croire à un de ces petits jeux allemands familiaux + insipides et froids, qui hantent le marché de l'occasion.
Que nenni, il s'agit d'un des meilleurs Stefan Dorra, un auteur brillant et original. On forme des équipages en recouvrant les pions des autres puis on attaque un bateau pour gagner des trésors, en devant toutefois payer son équipage, que ce soit avec l'argent présent sur le bateau ou le sien s'il ne reste rien! C'est avant tout un fabuleux jeu d'observation, où l'on vise une combinaison très subtile de perte de contrôle et de prudence opportuniste. Un capitaine trop hardi et actif risque d'ailleurs de se ruiner pour payer ses marins exigeants et les trésors gagnés ne serviront à rien s'il n'obtient pas la majorité dans ce domaine. Il est très désinvolte de taxer ce jeu de purement chaotique, comme on le lit parfois: TOUT est visible sur la table mais il y a certes une part non négligeable de psychologie, de prévisions et de bluff. Le plus important est de bien suivre la taille des équipages, pour comprendre à quel moment ils pourront attaquer (même si on n'en est pas capitaine), et aussi leur composition pour en estimer le coût en salaires! Il y a donc un côté semi-coopératif, que je trouve super bien dosé et très adapté à l'univers des pirates: les discussions et négociations sont aussi importantes que les mouvements de jetons.
Pour un jeu si typiquement allemand, le thème est exceptionnellement bien intégré, sans la moindre des règles arbitraires et interdictions récurrentes chez Queen Games. Personnellement je le trouve aussi astucieux et jouissif que Port Royal, j'adore y faire des calculs pour arriver à gagner le plus possible, même si une bonne moitié de ces prévisions tombe à l'eau pendant l'abordage -c'est le cas de le dire. Évidemment, quand rien ne se passe comme prévu plusieurs fois de suite, on peut être tenté de souscrire à l'avis comme quoi ce jeu serait purement chaotique, mais sur le long terme on se rend compte qu'il y a vraiment des super coups à faire, très gratifiants lorsqu'ils réussissent (c'est typiquement le genre de jeu où l'on va parler de la manche une fois celle-ci terminée (quand les 3 bateaux sont pris).