Défis Sanglants Sur L’Océan est un Défis Fantastiques qui se démarque des autres volumes de la série. Pour une fois vous n’incarnez pas un « gentil » aventurier chevaleresque et prêt à se sacrifier pour une noble cause. Vous êtes un vil pirate qui ne cherche qu’à gagner un stupide et puéril pari entre brigands. Vous ne chercherez qu’à vous enrichir et à tuer pour parvenir à prouver que vous êtes le meilleur bandit de la région ! Le thème est donc politiquement incorrect et même assez surprenant pour un ouvrage destiné à un public plutôt jeune. Le système des combats est lui aussi original car il introduit un paramètre supplémentaire avec la gestion d’ un équipage au complet. La gestion du temps est aussi une nouveauté intéressante qui incorpore un facteur supplémentaire très réaliste. Pour autant, l’auteur du passable Mercenaire De L’Espace n’arrive toujours pas à mon avis à captiver le lecteur par sa prose. Le thème de l’Antiquité est pourtant attirant , le système de résolution innovant et l’histoire plutôt bonne. Le sentiment de liberté est agréable car on peut choisir de visiter différents endroits aux choix en examinant la carte. Il manque pourtant tout le talent d’un véritable narrateur pour captiver le lecteur. Je n’ai pas vraiment accroché à cette histoire de pirates même si je reconnais à l’ouvrage une originalité certaine. Pour ne rien arranger, le challenge est beaucoup trop difficile, la barre beaucoup trop haute pour motiver le lecteur désabusé d’être trop souvent mis en échec par des pièges fatals ou des adversaires trop coriaces. Défis Sanglants Sur L’Océan a le mérite de surprendre sur la forme. Le fond par contre est un peu gâché par une narration ordinaire. Un Défis Fantastiques que l’on se doit de connaître toutefois pour son côté innovant.

Die Burg est une adaptation très réussie de Carcassonne spécialement conçue pour 2 joueurs. Comme dans Carcassonne : la Cité il y a moins de contraintes dans la pose des tuiles. Cela laisse beaucoup plus de latitude et de choix aux joueurs. Cette plus grande liberté de pose est toutefois fortement restreinte par le terrain de jeu. Ce dernier est en effet pour la première fois strictement limité à une enceinte close par des murailles qui servent également de piste de score. Dans La Cité, les joueurs construisaient les remparts et développaient la ville dans le même temps. Ici les murailles sont déjà construites et les joueurs vont devoir s’adapter à cette géographie. Le fait de développer les tuiles dans un endroit clos ne rend pas le jeu étriqué ou limité pour autant. Au départ les tuiles peuvent être poser à divers endroits aux pieds des murs et des connexions s’ établissent irrémédiablement au cours de la partie. Ces connexions peuvent donner lieux à des combats et des tensions pour s’approprier les zones de tours, de maisons ou de marchés. Mais la grande originalité de Die burg est certainement la chasse aux tuiles bonus disposées sur les murailles. Leur récupération se fait de façon astucieuse avec le marqueur de score qui doit tomber pile sur la case occupée par la tuile. On doit à présent quand on provoque un décompte tenter de marquer juste le nombre nécessaire de points pour « viser juste » selon l’emplacement du marqueur sur la piste de score. L’autre nouveauté très stimulante concerne le bonus attribué au joueur ayant bâti le plus grand palais et qui marquera un nombre de points correspondant à la plus grande zone restée vide de tuiles en fin de partie. Le matériel est toujours d’excellente qualité avec en particulier des tuiles d’une épaisseur conséquente. Die Burg est loin d’être un Carcassonne linéaire et sans saveur. Même à 2 joueurs la tension est permanente. Il est taillé sur mesure pour cette configuration souvent délaissée par les éditeurs. Die Burg renouvelle de façon très originale un jeu déjà excellent qui est un must en terme de rapport complexité/interaction/accessibilité.

La Forteresse Maudite est un tome bien à part dans la longue série des Loups Solitaires. Le ton comme l’ambiance sont radicalement différents des livres précédents. L’aventure se passe la majeure partie du temps dans des lieux clos. Loup Solitaire avait plutôt l’habitude d’arpenter de grands espaces. Ici il visite une forteresse avec ses habituels couloirs et dédales des classiques « donjons ». La narration est lourde et peu agréable. Les différentes pièces sont peu ou mal décrites. L’auteur est visiblement mal à l’aise avec les lieux clos et on a du mal à s’impliquer dans une histoire assez mal conçue sur le plan littéraire. On a constamment l’impression de suivre une histoire décousue ou incohérente. Le style rompt avec les précédents opus. L’ambiance est glauque et lugubre ce qui n’est pas pour me déplaire mais le degré de difficulté est très élevé. Loup Solitaire a pour une fois des ennemis coriaces et vicieux qui lui laissent peu de chances de s’en sortir vivant. Une épreuve qui lui fait perdre un peu de sa superbe… L’introduction est particulièrement oppressante et tendue et constitue le meilleur passage du livre. Le reste se laisse lire sans grand intérêt… Une parenthèse originale mais ratée dans l’épopée du célèbre aventurier.

Intuition ne révolutionne pas le genre des jeux de psychologie. Le sous-titre est pompeux : « il y a un médium parmi nous !». Le matériel est minimaliste (un plateau, des cartes et quelques jetons) et le choix des graphismes discutable. Cela reste toutefois très fonctionnel. Comme tous les jeux de ce type il est impératif de jouer avec des personnes que l’on connait un minimum. La famille ou les amis proches feront très bien l’affaire mais jouer à Intuition avec de parfaits inconnus relève de la gageure. Si les questions à choix multiples sont dans l’ensemble assez attractives, certaines sont trop farfelues pour refléter réellement des traits de personnalité et on choisit quelquefois par défaut. Intuition n’est finalement pas aussi amusant que Lyfe Style ou Compatibility qui restent pour moi supérieurs en terme de jouabilité et de fun. En fait le relatif succès de ce jeu auprès du grand public s’explique peut-être par une méprise : l’acheteur pouvait croire devenir un grand médium ! La boule de cristal est sans rapport avec le thème puisqu’il s’agit non pas de deviner mais de déduire…

Hab § Gut est un petit jeu de boursicotage aux règles simples et à la présentation agréable. La variation des cours des marchandises est laissée aux choix des joueurs selon un procédé très original qui fait toute la particularité du jeu. Les tuiles de variation sont disposées sur des chevalets qui ne sont vus à la fois que par 2 joueurs en même temps. Cet accès à l’information inhabituel dans un jeu incite à des coups de bluff ou à des manipulations psychologiques digne d’une véritable bourse. Le délit d’initié est bien reproduit avec ce procédé simple et futé. Un autre point important de la règle oblige les joueurs à mettre de côté des cartes qui ne rapporteront rien en fin de partie mais qui sont capitales pour le décompte et la désignation du gagnant. En effet celui qui aura écarté le moins de valeurs avec ces cartes se verra tout simplement éliminé. Cette méthode comparable à celle déjà vue dans Cléopâtre et la Société des Architectes rajoute du piquant au jeu car on se sait jamais à quelle valeurs exactes vont finir les marchandises écartées. Le jeu est pourtant très équilibré et la victoire ne tient pas à grand-chose. Les tours s’enchaînent avec une belle fluidité. Le matériel est de bonne facture avec des graphismes plaisants et des pions en bois agréables à manipuler. La variation des cours étant le seul mécanisme du jeu, on pourrait craindre seulement une certaine lassitude ou une durée de vie un peu courte. Le côté austère du thème est tempéré habilement par le système des chevalets et la vision partielle des futures variations qui introduit un petit côté fun. Hab § Gut est un petit jeu de bourse intéressant et malin où les joueurs doivent spéculer habilement tout en tenant compte de l’aspect aléatoire du tirage des cartes et d’un accès partiel à l’information. Un jeu léger, un peu répétitif mais plaisant.

La Pierre de la Sagesse n’est pas le meilleur tome de la longue série Loup Solitaire. Il introduit de manière assez plate le second cycle dans lequel les disciplines magiques se nomment Magnakaï. Déception : ces dernières sont une copie conforme à quelque détails prés de la 1er série ! Peu d’actions et peu de difficultés dans ce parcours un peu linéaire et sans surprise ! L’intrigue est assez banale mais le talent du narrateur nous fait suivre toutefois cette aventure sans déplaisir. Il reste quelques moments forts comme cette bataille assez rude avec les pirates du fleuve. Comme toujours le défi sera grandement facilité pour ceux qui ont déjà réussi avec succès les précédentes aventures. Les objets récupérés dans le 1er cycle de Loup Solitaire sont quelquefois vitaux. Le point fort de ce tome reste encore la narration toujours excellente de l’auteur même si les paysages traversés ne sont pas aussi bien décrits que dans les précédents épisodes. Un livre un peu décevant au final mais qui reste bien dans l’esprit de la série.

Ystari n’en finit plus… de ne pas surprendre ! Sylla est encore une fois un jeu parfaitement réalisé par cet éditeur. Le thème est attractif et le matériel très soigné le sert idéalement : graphismes des cartes et du plateau plaisant et pièces en métal (sur l’édition limitée) de toute beauté. Les mécanismes même s’ils ont un air de déjà vus (comment pourrait-il en être autrement ?) sont ici appliquées de manière fort originale ou du moins suffisamment inhabituelle pour éveiller la curiosité et l’intérêt. Sylla arrive à « faire du neuf avec du vieux ». Rien que pour cette raison le jeu mérite d’être connu… et reconnu. Le jeu est prenant, rapide et fluide. Il y de multiples façons de marquer ou de perdre des points. Les choix et les dilemmes sont légions. L’argent tout comme les cartes ont plusieurs fonctions dans le jeu. Il faut savamment peser le pour et le contre avant de prendre une décision qui peut être pénalisante plus tard durant le tour à une phase ou à une autre. La gestion des vestales et des légionnaires en particulier me semble primordiale pour lutter contre les événements et orienter le jeu à son avantage. Beaucoup d’autres subtilités fourmillent dans ce jeu comme le pouvoir non négligeable du premier joueur qui est mise aux enchères au début du tour. Il ne faut pas aussi oublier les nombreux points attribués en fin de partie par les jetons respublica. Leurs valeurs fluctuent tout au long de la partie notamment par le biais des constructions effectuées en commun par les joueurs. Très subtil ! Les chrétiens rapportent également à la fin à condition de ne pas avoir été écartés lors des événements… On ne doit rien délaisser et la surveillance des adversaires est essentielle pour gérer sa fortune et ses cartes. De petits mécanismes sont reliés les uns aux autres par une savante alchimie pas si simple à discerner à la première partie. Le manque de chaleur dénoncé par certains est réel mais le thème est agréable et la beauté du matériel compense un peu ce ressenti. En tout cas Sylla est si captivant et tendu qu’ il fait très chaud autour de la table… C’est un jeu qui paraît assez difficile quand on l'aborde pour la première fois mais qui finalement se révèle d’une complexité raisonnable et accessible par tout type de joueurs. Pour ma part j’ai pris beaucoup de plaisir à jouer à ce jeu qui mêle avec bonheur des mécanismes parfaitement imbriqués les uns dans les autres.

Une vie de chien est un jeu bien à part dans la production habituelle. Il peut se révéler être un outil redoutable pour faire du prosélytisme. Le thème est très présent et prête à sourire à l’énoncé des règles. Le matériel est de bonne qualité. Le plateau de jeu est assez fouillis (les numéros des immeubles ne sont pas simples à repérer) mais reste très agréable à l’œil avec ses graphismes style bd. Le style inadapté des figurines et leur manque de personnalisation est regrettable. J’aurai bien vu un grognon qui montre les dents et une belle plus distinguée… Les règles sont clairement exposées et faciles à comprendre. On rentre rapidement dans le vif du sujet et dans la peau de son chien… Le jeu a tendance à traîner en longueur mais on peut très bien raccourcir la durée des parties en réduisant par exemple l’objectif à 3 os enterrés. Les actions amusantes au début sont assez répétitives. La chance est omniprésente: le jet de dés pour le véhicule de la fourrière et la pioche du set de cartes décident de tout. Paradoxalement les joueurs disposent d’ une grande liberté d’action. On peut ainsi entre autres choisir de livrer un journal, de boire à une fontaine, de pisser sur un réverbère, de visiter un restaurant ou de fouiller une poubelle tout cela à sa convenance et dans l’ordre que l’on souhaite. Il faut savoir aussi tenir compte des spécificités de son chien et agir en conséquence. Belle ne cherchera pas à combattre et fréquentera les restaurants pour quémander. Vagabond aura intérêt à fouiller les poubelles et Croc Blanc devra se méfier de la fourrière… La tactique n’est donc pas totalement absente même si elle ne suffit pas toujours à faire la différence. Une Vie de Chien rappelle furieusement dans ses mécanismes le célèbre Supergang sans toutefois l’égaler en plaisir de jouer. Disons plutôt qu’il est adapté aux jeunes et beaucoup plus accessible que son aîné. Atypique par son thème, amusant et léger, Une Vie de Chien pèche seulement par un côté répétitif très marqué. Un détail important : le jeu gagne en intérêt à partir de 4 joueurs. L’interaction y est plus présente et l’ambiance n’en est que meilleure.

Le tyran du désert clos de belle manière la première série de livres du Loup Solitaire. La première partie de l’aventure se déroule dans un environnement urbain hostile. Puis on part dans le désert en quête du précieux livre du Magnakaï avec un moyen de transport peu orthodoxe. La narration est comme toujours excellente et l’intrigue est classique mais captivante. Les nombreux rebondissements, la diversité des paysages et des lieux traversés rendent la lecture de ce livre très agréable. La particularité de ce tome est qu’il est beaucoup plus long que d’habitude : pas moins de 400 pages divisées en 2 parties distinctes ! On ne trouve cependant pas l’histoire trop longue ou ennuyeuse. Un tome de bonne facture au style bien affirmé qui laisse la part belle à la narration et à la description des paysages plutôt qu’aux combats. Un conseil tout de même : mieux vaut avoir réussi avec succès les 4 premiers volumes si l’on veut avoir une chance de s’en tirer vivant dans cet épisode.

C’est en lisant récemment un avis que je me suis rappelé avoir déjà joué quelques parties à ce petit jeu très malin. Le look est repoussant, le thème abstrait et pourtant ce jeu prévu pour seulement 2 joueurs réussit le tour de force de paraitre éminemment sympathique. Les mécanismes simples mais très astucieux obligent les joueurs à anticiper en permanence plusieurs coups à l’avance. Une certaine concentration est nécessaire pour optimiser ses coups et rentabiliser au maximum ses actions d’achat et de revente. Heureusement les parties sont très courtes et on peut faire plusieurs manches à la suite sans se lasser. Un jeu à la présentation ratée et proche du calcul mental avait tout pour me déplaire sur le papier. Un joli pied de nez aux préjugés personnels !

Les extensions Roi et chevalier voleur, Le Comte de Carcassonne et La rivière II ont déjà fait l’objet précédemment d’avis détaillés. Je ne reviendrais pas dessus. Carcassonne :Comte, Roi et consorts rassemble en plus une nouvelle mini-extension de 5 tuiles : Les lieux de culte et les hérétiques. Celle-ci ne révolutionne pas le jeu de base mais amène un peu plus de tension dans la pose habituellement tranquille des abbayes. Les moines adverses peuvent se défier en une course qui consacrera vainqueur celui qui termine le plus vite son domaine. Le perdant retournera d’où il vient ! Cette extension pas indispensable est la moins intéressante à mon goût et mériterait un 3/5. Par contre cette édition bienvenue qui regroupe astucieusement 4 mini-extensions se justifie pleinement pour ceux qui veulent renouveler le jeu de base en variant les plaisirs.

Danger City est un petit jeu de cartes aux mécanismes très simples mais assez astucieux. Les parties sont très courtes et la fluidité est exemplaire. L’envie est grande d’enchaîner plusieurs manches à la suite. Les règles sont apprises en 2 minutes. Les illustrations ne sont pas particulièrement belles mais elles ont le mérite d’être très lisibles. Les cartes sont fabriquées dans un carton très solide qui présage d’une bonne durée de vie ce qui toujours souhaitable avec un jeu de carte de ce type. Les conditions de victoire antinomiques ( voleurs ou maisons sans voleurs) obligent les joueurs à s’adapter en fonction de la tournure que prend le jeu. Le bluff est quelquefois de mise pour espérer gagner une partie. Le plus souvent il faudra pourtant compter sur la chance… Le hasard est omniprésent et le tirage des cartes est déterminant. Danger City est avant tout un « repose neurones » efficace et agréable à jouer. Le système d’échange de cartes introduit un peu d’interaction et une part d’incertitude amusante. La possibilité de réunir 8 joueurs atour d’une table est aussi un argument en faveur de ce petit jeu sans prétention qui peut devenir une distraction occasionnelle entre 2 gros jeux. Danger City est une sorte de Mistigri très évolué. Le suspens dure jusqu’à la fin quand le gagnant étale à la surprise générale ces 5 voleurs ou quand il pose la dernière maison sur son richissime quartier… sans voleur. Le jeu ne mérite certes pas les avis dithyrambiques déjà postés (on connaît l’histoire…) mais il constitue une honnête distraction familiale.

Isabelle § Isabeau est un petit jeu de cartes familial à la présentation élégante. Les graphismes sont d’un style particulier assez naïf mais agréables à l’œil. Les mécanismes sont hasardeux et assez… mécaniques. Le seul moment où les joueurs ont la possibilité de prendre des décisions est dans le choix d’attribution des 2 dés actions. Choix la plupart du temps trop évident pour constituer un quelconque dilemme… Le joueur a également à cet instant la possibilité de choisir l’ordre d’exécution de ces actions. Ce choix peut avoir, par contre, une certaine importance dans le déroulement de la partie. Les joueurs devront aussi décider judicieusement de commencer telle ou telle famille pour éviter de se trouver en concurrence avec d’autres joueurs. Le jeu reste finalement assez plaisant à jouer avec des enfants mais peut se révéler lassant d’autant plus que les parties peuvent traîner en longueur. Heureusement les dés actions introduisent un peu d’interaction et sauvent le jeu du désastre. Isabelle § Isabeau est répétitif et linéaire mais il ne mérite pas pour autant les avis vindicatifs lus ici ou là. La note elle ne pourra être que médiocre… Il peut être une alternative pas si bête au jeu des 7 familles dans un cadre familial. La possibilité de réunir jusqu’à 8 personnes autour d’une table et d’expliquer les règles en 2 minutes plaide favorablement en sa faveur.

Le Gouffre Maudit continue avec brio l’épopée de Loup Solitaire. L’intrigue est très motivante et la situation de départ originale : vous partez accompagné d’une troupe de 50 hommes. Ces derniers vont finalement passer à trépas au fur et à mesure que vous vous rapprochez du but. Le passage du combat pour défendre le fort est très prenant. La fin est plus classique mais reste très intéressante : La tension est à son comble et le sacrifice est évité de justesse. Un livre de la même veine que le 2ème volume c'est-à-dire presque parfait ! Les combats peu fréquents ne sont pas déterminants dans la mesure où l’on a déjà fini avec succès les 3 tomes précédents. L’arme puissante, le Glaive de Sommer fait des ravages parmi les forces de l’ombre… Attention, on peut toujours périr au détour d’un chemin si l’on ne fait pas le bon choix. Choisir à droite plutôt qu’à gauche peut être fatal. Ce côté aléatoire peut paraître très injuste mais quand on joue aux livres dont vous êtes le héros, il faut en accepter le principe et reconnaître que le succès d’un aventurier peut être aussi dépendant du hasard pur… Un peu comme dans la réalité finalement ! Un livre au scénario passionnant et aux illustrations réussies qui est plaisant à relire après une bonne vingtaine d’années…

Scripts and Scribes est un petit jeu de cartes à la diffusion très confidentielle mais qui mérite de sortir de l’ombre… Les illustrations sont pour le moins originales et élégantes mais trop sombres à mon goût. Les couleurs lugubres associées à un graphisme très particulier ne sont pas forcément plaisantes à l’œil. Par contre, la présentation dans un coffret type cassette vidéo robuste est aussi originale que pratique pour le transport. Pour une édition artisanale, le résultat est à saluer. Dans un premier temps, le mécanisme d’échange de cartes combiné à celui d’un tirage classique de cartes est assez bien vu. Les enchères qui suivent dans la deuxième phase sont aussi originales : les cartes des différents types sont achetées grace aux cartes Or qui peuvent être parallèlement acquises avec des cartes classiques ! Leurs valeurs évoluent tout au long de la partie et les chiffres correspondants sont indiqués par un astucieux système de dé à 6 faces. Les parties sont rapides et les règles vite expliquées. Le décompte est assez surprenant et peut faire grincer des dents. En effet le système (J’y ai vu une certaine analogie avec le mode de scrutin des élections législatives à l’issue duquel certains partis ne sont pas du tout représentés à l’assemblée nationale :)) favorise nettement le joueur qui obtient la majorité sur les différents types de cartes. On peut ainsi terminer second partout et avoir un nul pointé au score. Un décompte qui favorise donc considérablement le joueur qui mise tout sur une seule majorité lucrative. Bien sur on pourrait dire qu’il faut tenir compte de cette attribution de points un peu inhabituelle pour élaborer sa stratégie mais cela peut être frustrant. On est loin d’un décompte à la El Grande… Scripts and Scribes est un jeu atypique, bien réalisé, agréable à pratiquer avec des conditions de victoire qui bouleversent gentiment nos habitudes…

Une suite beaucoup plus aboutie ! On voyage aux milieux des paysages variés et les rebondissements sont nombreux. Le moment où l’on perd tout son équipement ou l’épisode du naufrage en mer sont particulièrement éprouvant… C’est un des meilleurs tome de la série Loup Solitaire. L’aventure sera plus simple si l’on a déjà accompli la première histoire avec succès. La personnalisation du personnage est un des points fort de cette série. On s’attache fortement à son héros et à ces caractéristiques et pouvoirs qui sont conservés d’un livre à l’autre. Dans ce volume les rencontres sont nombreuses et l’intrigue est passionnante. La découverte du Glaive facilitera bien la tâche et les combats deviennent moins décisifs. Une fois en possession de cet arme puissante, l’aventure semble bien facile. Globalement d’ailleurs, ce volume ne présente pas de réelles difficultés. L’intérêt est ailleurs. La qualité de la narration nous transporte dans le cœur de l’action et la lecture n’est en aucun moment ennuyeuse. L’auteur signe une épopée fantastique très réaliste et prenante qui nous donne envie de continuer avec le 3 ème volume.

Un 3 ème volet un peu fade ! L’histoire est assez plate, un peu lisse et froide comme l’univers que l’on explore. Même si l’impression d’isolement et de solitude dans ces mornes étendues glacées est assez bien rendue, on peine à s’impliquer à fond dans l'histoire. Peu de difficultés et peu de rebondissements ! La confrontation finale habituelle avec le grand méchant est assez décevante. La chute est inhabituelle mais un peu frustrante. On ne retrouve pas le souffle épique des 2 premiers livres mais on prend plaisir tout de même à lire. Comme toujours l’attachement à son héros n’est pas étranglé à l’intérêt que l’on porte à la série Loup Solitaire.

Les Corsaires est un jeu de combat naval à la présentation un peu désuète. Les règles ne sont pas dénuées d’intérêt et se rapprochent d’un wargame simplifié. Le public visé de l’époque était familial. Le thème est plaisant et les parties sont tendues car l’interaction est permanente. Les joueurs cherchent à se nuire en essayant de couler l’adversaire. Le hasard est très présent car les dés décident du déplacement de la flotte. Cependant un certain sens tactique est nécessaire pour mener à bien ses embarcations et optimiser son parcours. Les corsaires est donc un jeu idéal pour l’initiation à des jeux type wargame plus complexe. Un jeu des années 70 qui devait certainement se démarquer avantageusement de la production de l’époque par ses règles innovantes. Le matériel peut paraître démodé aujourd’hui mais le jeu garde un certain intérêt pour les plus jeunes.

Les Maîtres des Ténèbres est un livre qui plante le décor de la passionnante série Loup Solitaire. Le style est classique mais efficace et l’exploration de paysages nous change des habituelles déambulations dans les donjons et autres tunnels souterrains. La liberté d’action est grande dans ce volume car les chemins pour parvenir au but sont très nombreux. La possibilité de conserver les caractéristiques de son héros d’un livre à l’autre est très stimulante. Le système de combat est très pratique (jet d’un seul dé à 10 faces ou table du hasard) et relativement avantageux pour le joueur. Je ne m’en plaindrais pas car le reproche habituel que je faisais à ces livres-jeux était l’impossibilité de finir une histoire sans mourir à tous bouts de champs. Les compétences particulières du héros, les disciplines Kaï, évoluent et augmentent avec l’expérience. Elles sont très motivantes et facilitent aussi la tache du héros qui peut ainsi éviter de nombreux pièges ou combattre plus facilement ses ennemis. Les Maîtres des Ténèbres est donc un livre classique assez linéaire mais très agréable à lire et à jouer. Il donne irrémédiablement envie de continuer l’aventure épique avec le 2ème volume.

Modern Art est un pur jeu d’enchère. Il concentre pratiquement tous les types d’enchères existant dans bon nombre de jeux. Le jeu est donc toujours extrêmement varié même si le mécanisme peut paraître au départ un peu répétitif. Comme dans tous les jeux de ce type la grande difficulté est de savoir évaluer un bien (ici des tableaux) à sa juste valeur. Tout dépend bien sur du cours du marché qui est contrôlé par les joueurs autour de la table. La gestion réfléchie de sa main de cartes aidera grandement à ne pas commettre de dépenses inconsidérées au cours des différentes manches. Modern Art est donc un jeu extrêmement interactif qui reproduit fidèlement les mécanismes de l’offre et de la demande. Un peu comme à la bourse certaines œuvres seront délaissées par « manque de confiance », d’autres seront surestimées avec des cours quelquefois délirant sans réelle justification. Au final le but du jeu est de s’enrichir sur le dos de ses concurrents ( ou acheteurs) ce qui encore une fois simule parfaitement les spéculations traditionnelles d’un marché financier… Modern Art est assurément un grand jeu d’enchère épuré et accessible. Les parties sont rapides, très fluides et jamais ennuyantes. L’ambiance autour de la table est tendue à souhait. Modern Art ne détrône pas pourtant à mon sens d’autre jeux qui mêle habilement les enchères avec d’autres mécanismes. Par exemple, Médici ou Amun Ré du même auteur, restent pour moi supérieurs à leur aîné. Que dire du graphisme repoussant de la boîte et du matériel à l’intérieur ? Je préfère les tableaux plus classiques de la Vente aux Enchères, c’est pour dire…

Egyptians est un banal jeu de parcours où l’on doit se conformer aux cases sur lesquelles on tombe au hasard du dé. Le matériel est assez agréable et le thème de l’Egypte toujours aussi attractif. Les questions du type QCM rassurent et sont adaptables à l’âge des joueurs ce qui est très appréciable. On saupoudre de combats (résolus au dé) et d’échanges de cartes et on obtient un jeu légèrement interactif et culturel pour les plus jeunes. Ce type de jeu devient bien vite lassant et répétitif. Aucune originalité mais des questions plutôt intéressantes pour ceux qui aiment le thème.

Les Jeux de 20 heures étaient une très célèbre émission tv des années 70. Le jeu de plateau tente de nous replonger dans l’ambiance de cet excellent jeu télévisé qui rassemblait alors les chansonniers et gens d’esprit de l’époque. Il manque malheureusement le célébrissime Maître Capelo dans cette 2ème version. Point de porcelet également dans la boîte ! Les Jeux de 20 heures est une distraction « de bon aloi ». Les mécanismes mêlent avec un certain bonheur, adresse (jet du palet pour ramasser des jetons), érudition (formation et découverte de mots ou d’objets), hasard (déplacement au dé sur le plateau) et même affrontement (jeux et duels entre 2 joueurs). Le résultat n’est pas si mauvais et j’ai pris plaisir à jouer à ces différents petits jeux qui ne se prennent pas au sérieux et où tout le monde a une chance de gagner même si on ne s’appelle pas Maître Capelo. Certains jeux actuels de culture général ou de question-réponses ne sont pas meilleurs… La présentation et le matériel font un peu vieillot mais cela reste fonctionnel et relativement solide. On pourra mettre la musique du générique en arrière fond mais on ne pourra jamais remplacer le célèbre arbitre…

L’Ultime planète est un wargame d’initiation au thème très attractif. A l’époque de sa sortie dans le magazine Jeux § Stratégie, ce jeu était un cadeau inespéré pour les amateurs de science fiction et de batailles dans l’espace. Les consoles de jeux était encore rares ou très chères et les jeux relativement basiques. L’Ultime Planète me donnait une occasion rêvée de replonger dans l’ambiance du film Star Wars. Le bimensuel se proposait cette fois de parler plus particulièrement des jeux de science fiction. L’Ultime planète rappelle furieusement le jeu Krool § Prumni qui était mis en avant sur la couverture du magazine. Il ne fait en aucun cas doublon avec celui-ci et pourrait même se montrer supérieur sur bien des aspects. Les météores aux parcours aléatoires sont une belle trouvaille. La possibilité de combattre sur la planète avec des engins terrestres, la grande diversité des unités, la présence de satellites neutres autour de la planète obligeant les adversaires à coopérer temporairement donnent à ce petit jeu en encart toutes ces lettres de noblesse. Il n'a rien à envier aux éditions du commerce. L'Ultime Planète était un véritable cadeau proposé dans un magazine comme on ne sait plus en faire aujourd'hui...

Les Aventuriers du Rail – Scandinavie est assurément la plus belle version de la série. Les cartes avec les wagons enneigés sont magnifiques et il y a comme un petit air de Noël qui s’en dégage. Le plateau de jeu est magnifiquement illustré. Le jeu est taillé sur mesure pour 2 et 3 joueurs. On a pris le meilleur de la version Europe (déjà excellente...) et on en a gommé les quelques petits défauts qui pouvait gêner le jeu à 2. Plus de gare mais toujours des ferries et des tunnels qui parsèment agréablement la carte. Les locomotives ne servent plus que pour les ferries et occasionnellement pour la traversée des tunnels mais sont considérées comme des cartes normales au tirage. Le jeu est plus que jamais tendu, rapide et très tactique avec de nombreux blocages possibles. Plus d’objectifs longs piochés en début de partie mais de nombreux objectifs bien équilibrés qui obligent à sillonner la carte tous azimut. Beaucoup d’objectifs se recoupent et incitent à piocher souvent pour rentabiliser les trajets. Le bonus attribué au joueur qui réalise le plus d'objectifs accentue encore ce point. Cela ne m’a pas gêné car en contrepartie le joueur qui privilégie cette tactique doit ralentir sa progression sans être forcément certain de tirer les bons objectifs. Pire, cela peut se révéler contre productif avec des points de victoire retranché du score initial si les contrats ne sont pas remplis. Les grands carrefours stratégiques que représentent plus que jamais les capitales sont des passages obligés que l’on devra veiller à occuper très rapidement sous peine de cruelles déconvenues. Les Aventuriers du Rail – Scandinavie convient parfaitement à un public familial tout en restant passionnant pour les gros joueurs. Une performance remarquable qui fait de cette version un jeu consensuel, « facile » à jouer mais terriblement prenant pour tout type de joueur.

Ce troisième volet est aussi mauvais que les précédents. Le jeu consiste à combattre les monstres encore et encore… Le côté coopératif est réel (grâce aux pouvoirs différents des personnages) mais la lassitude gagne vite les joueurs qui jettent constamment les dés pour résoudre les combats. Le matériel est de bonne facture mais le graphisme trop sombre. C’est peut-être volontaire par rapport au thème… Le jeu se résume vite à une succession de combats. Répétitif et inintéressant ! Le maître de jeu derrière son paravent s’ennuit profondément. Il n’a de maître que le nom ! Contrairement au jeu de rôle traditionnel, il ne prend aucune décision et ne contrôle pas le scénario… Il subit comme les autres !

Nefertiti est un jeu qui « joue » dans la catégorie des « poids moyens » et qui réussi presqu'un sans faute ! Le matériel est d’excellente qualité. Contrairement à l’avis général, je trouve les graphismes plutôt banals. Le style bande dessinée est agréable mais ne constitue pas à mon sens un motif d’ébahissement. Les indications sur le plateau sont par contre tout à fait claires et facilitent la jouabilité. Les règles sont faciles à appréhender et à expliquer. Le mécanisme de fermeture et d’ouverture des marchés constitue la spécificité de Néfertiti. La masse monétaire qui tourne en circuit fermé est aussi un trait original du jeu. Les tours s’enchaînent avec une fluidité exemplaire. Pas de temps mort et pas le temps de rêvasser ! Les parties ne sont ni trop longues ni trop courtes. L’interactivité n’est pas en reste. Il faut observer en permanence le jeu de l’adversaire sous peine de collectionner des cadeaux peu rentables. Il faut se battre des coudes et des mains pour obtenir les cadeaux. Les cartes actions ont un pouvoir subtilement dosé : ni trop fort, ni trop faible. On peut ainsi échanger, voler, décompter avant l’heure… sans que cela constitue un atout décisif . En définitive, une impression de grand équilibre se dégage de ce jeu qui malgré des mécanismes d’enchères déjà vus ailleurs possède sa propre personnalité. Seul regret : la limitation à 3 ou 4 joueurs et un thème visiblement plaqué sur les mécanismes. Nefertiti est un jeu de placements - enchères qui rejoint incontestablement avec élégance et modestie la cour des grands.

Un jeu familial d’observation et de mémoire pour les plus jeunes. Halte Aux Voleurs se distingue essentiellement sur le joli manège central et son astucieux mécanisme. A part cela il ne s’agit ni plus ni moins qu’un jeu de l’oie avec ses cases qui font avancer ou reculer selon le tirage du dé. Les plus doués pour l’observation et la mémorisation des cartes peuvent grappiller quelques cases. Néanmoins cela ne leur suffira pas, loin de là, à remporter à coup sur la partie. Un jeu à destiner aux plus petits mais attention au matériel en carton assez fragile…

Le thème était prometteur. L’idée de plonger en apnée dans les profondeurs marines séduit immédiatement. La photo de la boîte est aussi l’affiche du film Le Grand Bleu. Un moyen de racoler le client ! Le principe du jeu qui consiste à décider de tenter sa chance et de plonger ou de s’abstenir pour accumuler des cartes est plutôt plaisant. A chaque tour, il y a une prise de risque assez stimulante qui constitue le côté le plus agréable et le plus intéressant du jeu. Malheureusement des cartes actions trop pénalisantes et le résultat du dé qui détermine le temps de plongée, rendent le jeu extrêmement aléatoire et chaotique. Un jeu familial répétitif et trop hasardeux qui surfait à l’époque sur le phénoménal succès du film

Une initiation au jeu de rôle offerte par le magazine Jeux et Stratégie ! Cette revue a bercé mon adolescence et j’attendais fébrilement chaque parution pour l’acheter avec mes maigres économies. Le jeu en encart était bien sur l’attrait principal de ce bi- mensuel qui était unique à l’époque. Le château des sortilèges est une initiation à la fois au wargame et au jeu de rôle. Les règles, extrêmement détaillées, mélangent avec bonheur ces 2 catégories pour offrir un jeu assez simple mais riche. A l’époque le manque de partenaire et même de temps m’ont empêché d’approfondir le jeu mais j’en garde un bon souvenir mêlé de nostalgie. C’était pour moi une découverte et ma première incursion dans ce type de jeu. J’ai continué plus tard avec les Livres Dont Vous Etes Le Héros ou Excalibur.

Un grand jeu qui tient dans un paquet de cartes, cela tient du prodige ! Et pourtant l’exploit réalisé par l’excellent Du Cap Au Caire est égalé et même dépassé… Quand on joue à Meuterer, on éprouve les mêmes sensations et le même plaisir qu’avec des jeux de plateaux beaucoup plus ambitieux et déballant souvent un matériel pléthorique superflu et ostentatoire. Quelques cartes suffisent pourtant ici pour atteindre le but de tout jeu qui se respecte : amuser et captiver le temps d’une partie ! Le principe pourrait faire penser au non moins fabuleux Citadelles. A part le choix des rôles et les pouvoirs associés, les 2 jeux sont très différents. Le seul inconvénient qui pénalise fortement le Mutin est le nombre restreint de joueurs : 3 ou 4 ! Pas un de plus ou de moins ! Un handicap compensé par le côté moins aléatoire du jeu qui semble plus tactique que Citadelles. Les règles sont assez mal présentées et malaisées à expliquer aux débutants mais une fois que le bateau à pris le large, l’aventure commence… Meuterer mêle donc des mécanismes de bluff et de programmation très subtils. On doit en permanence s’adapter au choix des adversaires qui peuvent à tour de rôles devenir alliés ou ennemis le temps d’une escale. Pas le temps d’éprouver de la rancune ou un quelconque désir de vengeance ! Les tours s’enchaînent avec une belle fluidité et le temps d’une partie est idéalement minuté. Tous les rôles proposés sont attirant et avantageux à condition de les jouer au bon moment. Le fun est au rendez-vous avec les possibilités d’alliance (Capitaine/Quartier-Maître et Mutin/Mousse) et les retournements de situation fréquents. La traitrise, le bluff et le côté tactique (comptage des points de victoire à chaque escale) donnent du piment au jeu. Les multiples façons de marquer et l’importance de chaque point instaurent une atmosphère tendue. Le tirage des cartes introduit une part non négligeable de hasard mais que l’on peut maîtriser avec une bonne dose d’opportunisme. Les scores en fin de partie sont souvent relativement proches ce qui tendrait à prouver que le jeu est équilibré. Le plaisir procuré par ce jeu est inversement proportionnel au format de la boîte. Pour couronner le tout le prix est dérisoire et les illustrations des cartes sont réussies. Meuterer donne vraiment envie d’embarquer dans ce bateau que l’on soit mousse ou capitaine…