Road tripes !
Okay, Hit Z Road gagne certainement haut la main le prix du plus beau packaging de l'année, on est (presque) tous d'accord là dessus ! Mais comme le ramage ne se rapporte pas toujours au plumage, voyons si ce jeu est bien le phénix zombinoïde annoncé...
Le thème d'abord, a de quoi ravir la plupart des geeks que nous sommes : un jeu de survie compétitif en territoire zombie américain sous forme de road trip - excusez du peu ! Et force est de constater que ce thème est rudement bien exploité ici tant dans la mécanique que le matos...
Après, je ne m'explique pas vraiment ce délire conceptuel de dire "voici le jeu de ma vie, durant laquelle j'ai dû endurer ces événements tragiques"; oui, car en fait je vous ai pas dit mais Hit Z Road est sensé être un jeu retrouvé par le joueur et conçu par quelqu'un qui aurait vraiment vécu des aventures similaires au thème susmentionné... un peu à la manière d'un "Projet Blair Witch" (vous savez, on a retrouvé une cassette vidéo qui relate des événements horrifiques terribles tournés par les protagonistes eux-mêmes...); autant je trouve ça hyper couillu et plutôt sympa niveau concept; autant j'ai du mal à adhérer à l'idée qu'un type ai eu envie de créer un jeu sur une expérience de vie aussi trash, autant avec Blair Witch ça passe parce qu'il ne savent pas ce qui les attendent autant après coup je suis pas sûr qu'ils auraient tenté de faire une reproduction ...
'Fin bref, force est d'avouer que c'est original et qu'en plus c'est poussé assez loin niveau matos puisque , par exemple, les jetons essences, munitions ou adrénaline sont respectivement représentés par des capsules de canettes de coca, de bières et de boissons énergétiques... De même, les cartes sont travaillées pour sembler sortir de jeux de cartes dits traditionnels ou modernes (super clins d'oeil à certains must-have soit dit en passant tels Dixit, Les Aventuriers du Rail, 7 Wonders ...); le réalisme étant poussé jusqu'à "abîmer artificiellement" le dos des cartes pour rendre la sauce le plus crédible possible ! Tout est donc fait pour accentuer le côté récup et l'idée selon laquelle le jeu a bien été créé par un type qui en a bavé sur la route de Zombieland ...
Le thème est également porté par des illustrations magnifiques (paysages, mises en situation) qui ne sont pas sans évoquer les codes du cinéma post apocalyptique.
Pour ce qui est de la mécanique, je la qualifierai à la fois de simple mais tendue (heureusement pour un jeu de survie) et plutôt bien adaptée au thème :
Pour la simplicité, sincèrement c'est ultra-accessible : une phase d'enchères (où l'on peut miser munitions, essence et adrénaline) pour avoir le droit de choisir la route qui nous convient le mieux (un seul joueur par route) ; cette dernière étant composée, à chaque fois de deux cartes visibles qui relatent les événements qui surviendront pour l'aventurier qui devra y pénétrer (récupérer du matos, rencontrer des zombies, engranger des points d'expérience et autres conditions de jeu spéciales...). on résout donc les différentes actions, les combats commençant par une phase à distance (grâce aux munitions, s'il en reste !) lors de laquelle le groupe de survivants attaqué ne peut subir de dégât puis au corps à corps (plutôt risquée sauf si l'on possède du stock d'adrénaline) qui dépend du nombre de survivants dans votre groupe, avec toujours la possibilité de fuir (sous condition d'avoir un peu d'essence en réserve)... Vous l'aurez compris; miser fort c'est s'assurer les chemins les plus pénards ou les plus rentables mais attention au retour de bâton lorsque vous ferez de mauvaises rencontres et serez à sec de jetons ! Là encore, le thème est particulièrement bien rendu puisqu'on a souvent un sentiment de survivre en pénurie de moyens... (d'où le côté "tendu" que j'évoquais plus haut; surtout que plus on avance, plus les rencontres sont costaudes et donnent l'impression de se situer sur le fil du rasoir...)
Pour le côté "mécanique adaptée au thème "; je dirai simplement qu'on a vraiment le sentiment d'avancer tant bien que mal comme dans un "survival movie", tout en ramassant et perdant des ressources, des membres de son équipe, de l'espoir... Tout le jeu étant basé sur un aspect sacrificiel, on ne peut nier l'immersion procurée (et ce malgré le fait qu'on ne manipule que des capsules de coca et pas des bidons d'essence...). De même, devoir couper l'herbe sous le pied des autres survivants est assez cohérent dans cet univers qui ne fait pas de cadeau. Enfin, même si je me posais des questions concernant le système d'enchères au départ, je me dis que c'est finalement assez logique comme truc : plus on dépense, plus on va loin sur la route, donc on arrive avant les autres , donc on choisit en premier...
Après, de la à savoir pourquoi les autres ne peuvent emprunter le même chemin, c'est une autre affaire !!! J'avoue que là j'ai beau chercher, je ne trouve pas d'explication... Pareil, comment les survivants peuvent-ils diantre savoir ce qui les attend exactement sur ces fichues routes ?? Le fait de jouer cartes cachées avec une indication du degré de difficulté aurait peut-être été plus drôle (mais bon je suis pas auteur hein, c'est une supposition de simple et humble joueur).
Une chose pourrait rebuter le joueur lambda : la mort prématurée (et il y'en aura) qui vous laisse bras balants, a regarder la fin de la partie nonchalamment ... A noter, par contre qu'on peut y jouer en solo, ce qui ne gâche rien évidemment !
Le jeu mériterait plus de cartes "aventure" pour renouveler l'expérience plus facilement (et ce même si on se retrouve rarement avec les mêmes configurations de routes), ou plus d'items de la mort qui tuent (sur le modèle du bus ou du cocktail molotov ...); extension à venir ?
Hit Z Road est donc un excellent jeu de survie qui sait instaurer une tension de tous les instants avec une mécanique simple, un thème léché (même si un peu alambiqué) et un matériel plaisant ! Pour moi c'est un must-have dans les catégories jeu solo , jeu de zombies et "jeu compétitif hyper-tendax"; rien que ça !