Après 2 parties, je jette l'éponge. Certains diront que c'est trop peu. Pour moi c'était suffisant. 1/ La complexité des règles et leur rédaction absconse qui occupent 3 livrets (!) ont totalement tué l'expérience de jeu. Pas une action qui ne soit soumise à un doute, les cartes sont recouvertes d'icones, de logos, de points (blancs), d'information de classe, de grade, de type, qui imposent des aller et retour entre les livrets, les indications des cartes... 2/ Le hasard ! Du tirage de la main (risques de traitrise !) au tirage des jetons, pas beaucoup de maitrise de son destin ! 3/ Le thème... Là le jeu n'y est pour rien, mais l'univers de Lovecraft est vraiment particulier. Si l'histoire de types qui nourrissent des sales goules avec des cadavres vous fait vibrer, c'est pour vous ! J'ai sous-estimé ce point. je pensais que l'ambiance du jeu, la qualité esthétique des cartes, me permettraient d'ignorer le thème. En fait non. Donc, c'est avec le sentiment désagréable de louper quelque chose, de passer à coté d'un très bon jeu que j'abandonne l'expérience. Mais je dois me rendre à l'évidence : ce n'est pas pour moi !

Le jeu en lui-même, à cause de sa configuration et de sa complexité, ne respecte pas du tout l’ambiance élaborée par Lovecraft à base de mystères, d’investigations, d’errances et de folies. Si ce manque de tension et d’immersion risque de contrarier les inconditionnels du Mythe et de sa littérature, il décevra certainement ceux qui ont aimé le jeu de rôle imaginé jadis par Chaosium. On est davantage devant une déclinaison poussive de Donjon & Dragon en mode carte à jouer, que l’univers anxiogène d’un bon jeu de rôle. Passé cette désillusion, il faudra une bonne après-midi à essayer de comprendre les règles puis une autre pour tenter de les appliquer à une première aventure. Aventure sans relief et extrêmement linéaire où le joueur s’évertue à piocher des cartes sans mettre son esprit déductif à contribution. On s’impatiente, puis on peste en constatant le nombre « indicible » d’alinéas, de renvois, de cas de figure, de cartes mal numérotées, de chiffres ou de mentions écrites en tout petit ou d’absurdités – voire de non-sens. Dommage, car le jeu et ses accessoires sont assez beaux. Deux jours ont passé, les personnages sont (enfin) sortis de l’appartement où commence l’aventure. C'en est trop : Cthulhu n’aura pas eu à bouger le moindre tentacule, on est déjà mort d’ennuie ou enfermé à l’asile d’Arkham pour soigner son Horreuraarkhamophobie. Bref, un jeu surcoté, très cher et d'une nullité édifiante.

Enfin un prétexte pour butiner à loisir dans sa bibliothèque. Et en plus, cerise sur ce succulent gâteau, le jeu est plus que plaisant.

Minimaliste, presque un jeu abstrait en termes de mécanique mais entre le thème (léger mais pas si mal choisi) et le matériel tout coloré, on est vite "pris" dans cet excellente proposition de duel qui tient sous les 20 minutes. Plusieurs niveaux de jeu se découvrent au fil des parties et ça, on adore. Jouable bien avant 10 ans (mais on comprend ce positionnement, le jeu peut devenir bien finaud entre adultes du coup...les 7/8 ans n'ont aucune chance contre des plus grands, mais entre petits joueurs du même âge cela passera mieux). Les plaines (du titre), ce sont les zones jaune-vert très clair qui ne rapportent rien pendant la partie...mais des points au joueur strictement majoritaire dessus en fin de partie. Des choix antagonistes permanents (se déployer, renforcer une zone), (se placer sur des zones à bonus/sur des zones à points), (attaquer/défendre) bref on adore. Zéro hasard, c'est à préciser, pour certains joueurs c'est important. Article illustré si besoin sur :

Normalement si vous connaissez les auteurs, si vous avez joué à Lorenzo le Magnifique, Coimbra ou Egizia (trop bon) voir Grand Austria Hotel, vous savez déjà à quel type de jeu vous avez affaire : Un jeu de réflexion exigeant, d'une vraie longueur de parties. À vous de gérer les subsides de votre université mais également les fonds de votre bibliothèque et les écrits de vos professeurs pour établir une université forte et réputée qui attirera les étudiants. Le renouvellement est assuré et très fort par une échelle de recherche et des professeurs aux capacités particulières et qui changeront la dynamique du jeu. L'interaction est loin d'être oubliée par le truchement des achats de livres directement dans les bibliothèques de vos compétiteurs et par la course à la recherche. S'il y a un petit côté "soupe de points de victoire", il est ici moins "soupe" et plus fluide que "Coimbra" pour un exercice ludiques de réflexion passionnant... Mais une fois encore exigeant ! Qu'on ne s'y trompe pas ! En tout cas, une fois encore, félicitation à Chris Quilliams qui, en parfait artiste, réussit le tour de force à lui donner un supplément d'âme par ses illustrations et aux auteurs pour nous proposer une déclinaison d'un jeu de pose d'ouvriers qui proposent un beau défi, avec tout ce qu'il faut : moteur à sous et à livre, optimisation du placement et du tempo pour maximiser ses points !

Plus de pouvoir grâce aux chambres du sénat, une condition de victoire supplémentaire (domination du sénat), plus de coup de théâtre avec les cartes complot aux capacités cachées à l'adversaire, la domination militaire n'inflige plus à l'adversaire des pertes financières mais vous permet d'agir sur le sénat, les Cartes bleues (bâtiments civils) en plus de vous offrirent des points de victoires modifie la puissance des carte blanches !. bref c'est plus mieux bien meilleur. Si vous voulez le tester avant achat, il est disponible sur BoardGameArena.com.