Ce qui peut décontenancer de premier abord, c’est que le jeu semble se vendre sur sa dimension stratégique, sur son sérieux, alors qu’il s’avère très vite plus jeu d’ambiance que jeu profondément tactique. Il faut dissiper le malentendu pour apprécier pleinement son hybridité mécanique, faisant appel à l’interaction, l’observation, la rapidité, la majorité, le puzzle et même l’éloquence, tout cela avec une certaine dose de hasard. Notons que si la phase du Prix de la Reine peut sembler trop légère ou ne pas fonctionner (on a souvent tendance à donner le point au joueur qui en a le moins et représente la moins grande menace), rien n’empêche de la supprimer pour ne se concentrer que sur l’élaboration de chimères absurdes dans leur cohérence. Par ailleurs, ce n’est qu’une fois les mécaniques maîtrisées (après une partie ou deux) que l’on parvient à maîtriser une part de hasard, pour un jeu moins chaotique qu’il ne pouvait d’abord le sembler, notamment parce qu’on fait plus attention à la manière de compléter ses plateaux et que l’on se protège ainsi plus vite des attaques des adversaires. Plutôt que de voir Chimère comme un jeu tactique léger, il faut à mon avis le percevoir comme un jeu d’ambiance tactique, puisqu’il est assez rare qu’une création aussi interactive, chronométrée et survitaminée fasse appel à une telle réflexion – un peu comme Cosmic Factory tiens. Je n’ai personnellement qu’un regret, qu’il soit si difficile de fermer la boîte une fois tout le matériel rangé, mais ce regret n’est possible que parce que la boîte est justement très remplie, avec un matériel joli et de qualité, et tout cela pour à peine plus de vingt euros ! Plutôt que de faire de ce regret un reproche, on pourrait inviter d’autres éditeurs à en prendre de la graine ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Photosynthesis, c’est d’abord une formidable synergie de talents, celui de Hjalmar Hach, déjà admiré sur Dragon Castle, celui de Sabrina Miramon, à qui l’on doit Planet et le récent Montmurail, celui de Blue Orange, dont on reconnaît aussi bien les préoccupations écologiques que le soin éditorial. Tout cela permet à Photosynthesis d’être plus accessible que Nemeton, plus éblouissant qu’Arboria, plus efficace aussi dans son message, tout en s’avérant fluide, tactique et astucieusement interactif. Avec Kingdomino/Queendomino, dans une à peine moindre mesure Planet, Photosynthesis contribue à imposer Blue Orange comme un éditeur majeur aux créations aussi importantes que bienvenues. L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Tout l’intérêt de ce jeu, auquel décidément Scarabya doit beaucoup, est ainsi de faire mieux que les autres en même temps qu’eux et avec les mêmes pièces et la même configuration de départ, un concept original tout à l’honneur de Dorn, d’autant qu’il s’explique en quelques minutes et que les parties en sont très dynamiques, avec tout le délice des jeux « fatidiques » dont les tours proposent de moins en moins de possibilités. Dans Karuba, pas d’attente ou d’injustice, seulement des joueurs plus adroits que d’autres, ou ayant eu de meilleures intuitions plus tôt dans la partie. Il s’agit assez paradoxalement d’un jeu d’ambiance sans interactivité, où l’on ne peut s’empêcher de glisser un regard sur l’avancement des autres, pas tant pour l’imiter (cela devient assez vite impossible) que pour y comparer jalousement le sien, pour tenter de le prendre soudain de vitesse dans le temple qu’il convoite. Si Karuba était édité aujourd’hui, il serait probablement doté d’un mode solo, mais je trouve intéressant qu’il ne le soit pas, tant il y a de plaisir à dévoiler la pièce que tout le monde va chercher puis à réaliser le casse-tête simultanément, en mobilisant toute son astuce, et en fin de partie à scruter le choix des autres et à les féliciter pour leurs meilleures dispositions. Il n’est pas étonnant qu’une mécanique aussi huilée, égalitaire et efficace, ait immédiatement fait de Karuba un classique familial, parfait emblème de la nouvelle gamme de Haba désireuse de satisfaire non-joueurs, enfants et experts. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Dire que Squadro est un « classique instantané » ne signifie paradoxalement pas qu’il soit un classique, cela, seule la postérité en décidera, mais qu’il a tout le potentiel pour le devenir. Et de fait, Squadro est bel et bien marquant matériellement, intuitif, universellement accessible (plus encore que les échecs, les dames et même le moulin), proche de ses modèles (qui sont bien, eux, des « classiques »), et évidemment et surtout, machiavélique, extrêmement punitif. Comme aux échecs, une seule erreur, et on n’aura plus qu’à guetter une erreur adverse pour récupérer l’avantage. Mais contrairement aux échecs, ce n’est pas grave, les parties sont si courtes qu’on a d’autant plus envie de prendre tout de suite sa revanche. Squadro est de ces jeux si simples qu’on hésite même à l’essayer, en se disant au mieux qu’on y passera vingt petites minutes avant de passer à des œuvres vraiment tactiques, et sur lesquels on se surprend à ressentir autant, à tant réfléchir, hésiter, regretter, pester. Et si ça, ça ne fait pas un classique, je ne sais pas ce qui le fera. L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Roi & Compagnie est un jeu sans grandes prétentions, il n’invente rien de particulier et assume entièrement sa soumission à un hasard modéré, à la plus grande horreur des puristes du jeu à l’allemande pour lesquels un dé peut au mieux servir de marqueur ou de compteur, certainement pas décider du sort d’un jeu. Il n’y a même pas, dans Roi & Compagnie, de possibilité (à la manière de Dice Throne) de mieux contrôler les dés, d’en altérer les résultats par exemple, sinon avec l’elfe ringarde. Nils Nilsson a plutôt fait le choix d’une variété de pouvoirs et de cartes assez faible, et c’est aussi ce qui fait le charme de son jeu, ce qui le rend si accessible et si facilement sortable, un peu à la manière d’un Love Letter auquel des additions ôteraient tout charme. Au fond, mon seul regret serait sa longueur, on achève rarement une partie en moins de trente minutes, et pour un petit jeu aléatoire, cela peut finir par diluer le plaisir. Rien de plus facile cependant que de régler le « problème » en se limitant à dix lieux, sept pénalités et trente habitants, pour des parties plus nerveuses où chaque acquisition a une importance considérable. À un prix aussi faible, on ajoute ainsi à Roi & Compagnie un dynamisme qui permet d’en apprécier pleinement les discrètes possibilités calculatoires et l’agrément thématique, pour un jeu que l’on n’aura aucune peine à ressortir souvent au plus grand plaisir des convives ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Est-il vraiment utile de synthétiser les qualités de Panic Island, son appropriation originale du Memory pour des parties survitaminées et délirantes, aidées par les dessins cartoony vraiment jolis de Michel Verdu ? Et il ne se résume pas à deux minutes déjantées, malgré toute la légèreté que cela semble impliquer, il impose de mobiliser pendant ce temps très court toutes ses facultés intellectuelles pour ne pas se laisser déconcerter par les gages et les rires, tant il propose un vrai challenge, amusant certes, mais aussi très efficace ! Il faudrait aussi signaler que s’il est évidemment plus drôle à plusieurs que seul, on pourra passer de vraiment bons moments à le pratiquer comme un casse-tête imprévisible et à la difficulté croissante. Et comment ne pas se laisser séduire par la quantité de surprises qu’il offre au fur et à mesure de la découverte du livret de règles et du matériel, dont on ne croirait pas capable un petit party-game de cartes à moins de quinze euros… On ne s’étonnera pas de sa présence dans les ludothèques de toutes les personnes qui l’ont essayé un jour, et du succès que semble rencontrer sa variante pour enfants, le charmant Little Panic Island ! L'intégralité de l'avis est lisible ici :

Mountains peut à première vue rappeler Les Montagnes hallucinées, déjà par le thème (l’ascension d’un pic), par la nécessité de recourir aux équipements les uns des autres… Mais la comparaison est trompeuse, ce qui fait le génie de l’un et l’autre, c’est précisément que le jeu de iello est coopératif et celui de Haba compétitif, ou plutôt sournoisement compétitif. Il n’y aura qu’un vainqueur, le meilleur, mais ce meilleur devra obligatoirement s’aider des cartes des autres, surtout à quatre ou cinq alpinistes, où il en possède lui-même extrêmement peu en main. Et pour cela, leur inspirer confiance (et ainsi récupérer plus de pierres) et gagner leur confiance (et ainsi les pousser à être francs sur les équipements dont ils disposent). Mountains n’est ainsi pas tant un jeu de bluff qu’un jeu de confiance, et pas tant un jeu à dimension coopérative qu’un jeu de mémoire, avec ce que cela peut impliquer d’oublis et de confusions. Le jeu est ainsi très simple dans ses mécaniques, pourtant d’autant plus tactique que les cartes en main restent les mêmes jusqu’à la fin de la partie (on se contentera d’en ajouter éventuellement lors de certains refuges), assez exigeant dans les faits pour réunir les cartes requises, et favorisant pleinement l’ambiance autour de la table, plus proche en cela de Flamme rouge que du jeu lovecraftien. Un jeu malin dans sa conception mécanique et matérielle, et une première incursion très prometteuse dans les terres de Haba ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Ma Première Aventure est le jeu qui m’a fait découvrir l’éditeur Game Flow, et donc le premier que j’en teste, et je dois dire que même si je n’ai pas moi-même d’enfant, je suis conquis, déjà par l’idée même d’offrir une lecture illustrée et interactive aux enfants, qui leur soit adaptée en termes de longueur, de couleurs, d’univers, de péripéties, de vocabulaire, et même de morale, tout en laissant une part à l’imagination et en faisant appel à leur logique, à leur capacité à prendre des décisions et à leur désir de vivre des aventures plus activement que lors d’une lecture vespérale traditionnelle. Il faut ajouter que La Découverte de l’Atlantide comme En Quête de Dragon sont très loin de sacrifier toute narration et tout intérêt sous prétexte qu’ils seraient adressés au public le plus jeune : l’histoire est aussi linéaire qu’il convient de l’être, et pose d’emblée très clairement héros et objet de la quête, tandis que le parcours est assez varié pour justifier au moins une dizaine de parcours pour avoir la bonne fin avec chaque personnage, voire bien davantage si l’on veut voir et réussir chaque rencontre, puisqu’il est impossible en faisant un choix de ne pas être intrigué par les autres, comme il est impossible, quand on ne possède pas le personnage ou l’objet requis, de ne pas se demander la réaction que cela provoquerait. Si un run dure une quinzaine de minutes, chaque Ma Première Aventure offrira plusieurs heures de découvertes, multipliées par la possibilité de les refaire quand l’enfant commencera à oublier certains épisodes. À mon avis (de non-parent), un objet superbement conçu pour un cadeau idéal à un enfant… ou à un parent ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Ma Première Aventure est le jeu qui m’a fait découvrir l’éditeur Game Flow, et donc le premier que j’en teste, et je dois dire que même si je n’ai pas moi-même d’enfant, je suis conquis, déjà par l’idée même d’offrir une lecture illustrée et interactive aux enfants, qui leur soit adaptée en termes de longueur, de couleurs, d’univers, de péripéties, de vocabulaire, et même de morale, tout en laissant une part à l’imagination et en faisant appel à leur logique, à leur capacité à prendre des décisions et à leur désir de vivre des aventures plus activement que lors d’une lecture vespérale traditionnelle. Il faut ajouter que La Découverte de l’Atlantide comme En Quête de Dragon sont très loin de sacrifier toute narration et tout intérêt sous prétexte qu’ils seraient adressés au public le plus jeune : l’histoire est aussi linéaire qu’il convient de l’être, et pose d’emblée très clairement héros et objet de la quête, tandis que le parcours est assez varié pour justifier au moins une dizaine de parcours pour avoir la bonne fin avec chaque personnage, voire bien davantage si l’on veut voir et réussir chaque rencontre, puisqu’il est impossible en faisant un choix de ne pas être intrigué par les autres, comme il est impossible, quand on ne possède pas le personnage ou l’objet requis, de ne pas se demander la réaction que cela provoquerait. Si un run dure une quinzaine de minutes, chaque Ma Première Aventure offrira plusieurs heures de découvertes, multipliées par la possibilité de les refaire quand l’enfant commencera à oublier certains épisodes. À mon avis (de non-parent), un objet superbement conçu pour un cadeau idéal à un enfant… ou à un parent ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Space Station se positionne de façon originale entre un jeu de cartes technique comme Star Realms et l’un de ces petits jeux de cartes malin à la ARGH, Santo Domingo ou Claim : il s’appuie sur une grande variété de cartes en effets et en natures, tout en reposant sur des principes simples, accessibles et dynamiques, avec un hasard partiellement contrôlable, et une interactivité qui peut au choix des joueurs être très forte à parfaitement inexistante. La plupart de ses règles peuvent être altérées par les modules, a fortiori dans le cas de combos, de sorte que l’on ressent réellement la puissance croissante de sa base au fur et à mesure de la partie, et Space Station y ajoute une dimension de puzzle et de majorité, toujours en étant aussi tactique que fluide, très loin de la première impression d’aridité qu’il peut donner ! Je n’imagine à vrai dire qu’une raison pour laquelle il n’est pas reconnu à sa juste valeur, un matériel pas très sexy. La thématisation est pourtant tout à fait correcte (chaque module porte un nom en lien avec son pouvoir), pouvant même témoigner d’une originale personnalité (les Mégacrédits portent ainsi des citations anticapitalistes), mais Space Station n’évoque rien graphiquement, ses cartes sont très sobres, et sa boîte fait partie de celles, de plus en plus rares, que l’on voit sans les voir, sur lesquelles les yeux se posent sans même les regarder, pour se déporter dans un geste instinctif vers la boîte adjacente. Et c’est très regrettable, parce qu’il me semble coller très bien, mécaniquement, à ce que l’on peut espérer aujourd’hui d’un passionnant jeu de cartes, simple, tactique et riche, et je suis certain qu’un thème sexy lui offrirait une excellente exposition, en le vendant comme ce qu’il est, et non comme le « petit jeu de cartes moche » auquel il ressemble. En attendant une localisation/réédition que j’appelle de mes vœux, j’espère que cet article vous permettra de passer outre un graphisme suranné pour apprécier ce coup de cœur ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

L'intégralité de mon test est lisible sur VonGuru : Château Aventure est cohérent avec la politique de démocratisation du jeu de société voulue par iello, qui tient à proposer des productions pour tous les âges en réponse à la vague de jeux complexes qui inonde le marché depuis quelques années, et pour cette raison il n’est pas fait pour les rôlistes exclusifs. Vous ne proposerez sans doute pas à des amis un tant soit peu aguerris dans les jeux de société une « soirée Château aventure ». Le jeu leur paraîtra vite trop dirigiste par rapport à des jeux narratifs plus complets, trop limité dans ses interactions, trop enfantin. Cependant, c’est un jeu parfait pour commencer une soirée en douceur, ou mieux, pour faire une pause entre un jeu physiquement intense et un jeu de plateau complexe. L’absence de tout autre matériel que du descriptif de l’aventure pour le seul maître du jeu (dont il peut même se priver s’il estime en maîtriser le contenu) peut d’ailleurs en faire une expérience très appréciable pendant un trajet en voiture, pendant un apéritif… Il ne faut enfin pas vous laisser tromper par la restriction « 10 ans et + », les premières aventures sont tout à fait adaptées à un public un peu plus jeune à condition que le maître du jeu soit lui un peu plus âgé (j’imagine mal des joueurs ayant tous douze ans par exemple, alors qu’un Maître du Jeu adulte pourra très bien amuser des enfants de huit ans à condition d’être un peu souple). Château Aventure n’est pas tant un jeu scénarisé qu’un jeu d’ambiance : si vous n’avez aucun intérêt pour l’univers dans lequel se déroule l’histoire, et n’appréciez pas la personnalité des joueurs qui vous accompagnent, mieux vaut passer votre chemin. Au contraire, des enfants, des amis bienveillants et extravertis, acceptant avec sourire les limites des règles et riant de leurs nombreuses morts, vous feront passer une parfaite petite demi-heure, et vous inspireront à n’en pas douter l’envie d’écrire vos propres scénarios pour prolonger le plaisir, à la manière des dramaturges et librettistes écrivant leurs pièces en ayant à l’esprit les interprètes qui pourraient en révéler le meilleur. Et heureusement, iello propose des univers assez variés et délirants (de la chevalerie à Harry Potter, de My Little Pony à l’asile, de Monkey Island à l’espace…) pour séduire chacun, et pour nous convaincre de créer et développer notre propre vision de ce que les mondes de Château Aventure pourraient proposer. En cela, il s’agit pratiquement plus d’un formidable bac à sable que d’un jeu à part entière ! Et je dis bien « pratiquement » parce que, tout de même, aux mains d’un bon maître du jeu, on s’amusera beaucoup des touches d’humour et des micro-mondes de Château Aventure. Enfin, Château Aventure semble taillé pour une suite. On sent ce premier opus contraint par son positionnement délicat entre jeu de rôle, accessibilité et ludicité, les derniers scénarios cherchant au contraire à proposer des expériences légèrement différentes, l’un avec des compagnons, d’autres avec des énigmes plus ou moins retorses… À la manière d’Unlock!, Château Aventure songe peut-être à un déploiement vers des mécaniques de jeu plus ludiques (voire avec un support matériel ?) si les scénarios en ce sens obtiennent la satisfaction du public, comme ils ont gagné celle des personnes ayant joué avec moi.

La première force de ARGH, c’est son côté cartoony, très agréablement thématisé. « Obtenir des cartes positives » devient « Recruter des alliés », « tomber sur des cartes négatives » « tomber sur les humains et leurs sbires », « inverser le signe d’une carte » « rencontrer des moustiques qui nous rendent fou » etc. C’est tout bête, mais on se prend vite au jeu en parlant de « meilleure équipe » plutôt que de « score le plus élevé » par exemple. Et le fait que chaque couleur ait ses spécificités et sa carte logiquement unique (il n’y a de moustiques que dans le jardin, de scientifiques fous que dans le laboratoire, de hamsters que dans la maison, la pire menace pour les petits animaux est le débonnaire jardinier…) renforce une intuitivité presque immersive. Sa deuxième force, qui s’aide bien entendu de la première, c’est son insistance sur l’ambiance. Là où Port Royal ou Santo Domingo sont quand même laids (merci Klemens Franz…), où Matryoshka est très joli mais peut sembler un peu sec ou un peu long, ARGH assume sa modernité, son ouverture à un public large, le choix d’un plaisir immédiat, lié autant au jeu lui-même qu’aux gens avec qui on joue. Une très agréable découverte. L'intégralité de ma critique est lisible sur le blog VonGuru :

Flamme rouge est très étonnant en ce qu'il ne se vend pas très bien : un thème pas très sexy, même pour un cycliste qui trouvera assurément curieux d'adapter une pratique sportive en jeu de plateau, des illustrations correctes, mais enfin plutôt pas très jolies que vraiment jolies, une stratégie qui semble tenir au hasard du tirage des cartes, du choix du premier et du deuxième coureur, et des décisions incontrôlables de ses adversaires... Mais il suffit de quelques tours pour s'apercevoir à quel point cela fonctionne, pour ses mécaniques et pour l'ambiance suscitée. La mise en place du circuit est à vrai dire déjà plaisante, grâce à un matériel de très bonne facture, à sa judicieuse thématisation, et les règles et subtilités s'expliquent immédiatement et sans doute possible. Puis la dimension tactique apparaît, peut-être avec plus d'évidence, plus de rapidité, à deux joueurs qu'à quatre, mais plus on est nombreux et plus on craint que les aspirations sur lesquelles on compte tant soient bloquées, et plus on tente d'échapper au peloton au risque de la fatigue, donc plus il y a de tension... Au lieu du jeu de déplacement froid que l'on pouvait craindre, on se prend à observer le jeu des adversaires pour les narguer en profitant de chaque aspiration, leur infliger des fatigues, et à s'applaudir de ses belles actions, ce qui est toujours un excellent signe dans un jeu de société : malgré sa simplicité (et grâce à elle), il est évident que Flamme rouge encourage la prouesse plutôt que le hasard, et constitue l'un des meilleurs jeux pour initier les enfants à la programmation tout en suscitant les parties les plus enragées chez les adultes ! L'intégralité de ma présentation et critique du jeu est lisible sur VonGuru :

Cosmic Factory est d’abord un jeu constamment surprenant : les mécaniques en sont abstraites, mais si joliment thématisées et bouleversées par les cartes Kaos qu’on s’en amuse follement, loin de la froideur redoutée ; on y est en permanence actif, la mise en place étant pratiquement instantanée, dès la phase habituellement insipide de distribution, et a fortiori pendant le remue-ménage d’une phase « principale » d’à peine une minute ; chaque phase en est donc très intense, de la découverte de la carte Kaos au calcul des scores. Cela s’ajoute à un livret de règles exemplaire et à un matériel de qualité et beau pour faire de Cosmic Factory un parfait jeu familial, à mon avis assez irréprochable (et je ne dis pas cela souvent) ! L'intégralité de ma critique est lisible sur le site VonGuru :

Il m’a fallu du temps pour me laisser convaincre d’essayer Welcome, son absence d’interactivité, son système de jeu abstrait, son thème apparemment plaqué, ne me donnaient vraiment pas envie. À force de l’entendre partout et sincèrement vanter, il fallait que je me laisse tenter et que j’admette mon erreur. Rapide, finement combinatoire, très joli et même tout à fait amusant quand on jubile de tomber enfin sur le numéro tant rêvé, ou que l’on constate le gouffre qui sépare les réalisations de deux joueurs au cours de la même partie (donc avec le même tirage de cartes), parfait en solitaire, et probablement parfait dans une multitude de formats fantaisistes (à cent, dans des défis sur YouTube ou TricTrac…), Welcome est un jeu de société important pour l’année socioludique 2018, un vrai roll & write malin, sans doute duplicable mais avec une identité visuelle et mécanique forte. Et si l’on peut s’autoriser une touche de pragmatisme, l’un des jeux importants de 2018 les moins chers et les plus accessibles ! L'intégralité de ma critique est lisible sur le site VonGuru :

Thématiquement, AuZtralia est un jeu assez décontenançant. Il est évident que ses Grands Anciens auraient pu être remplacés par n’importe quels monstres, leur nom seul évoquant quelque chose de lovecraftien. Mais précisément, le jeu est si différent de tout ce que l’on pourrait attendre d’une oeuvre lovecraftienne qu’il en paraît immanquablement plus bizarrement sincère dans son refus de se conformer aux codes artificiels de ce à quoi ce genre de jeu devrait ressembler : pas de folies, une lutte armée et frontale plutôt que des personnages démunis face à une menace qui se profile sournoisement, un jeu parfaitement diurne sur le continent australien plutôt que dans les marais poisseux ou dans la baie d’Arkham… C’est probablement pour cela que le charme opère, le Mythe participe à un contexte inattendu, celui d’Une Étude en émeraude, avec sa propre logique (ses propres délires), qui n’est pas un calque appauvri de celle du reclus de Providence. Dans ce nouveau contexte peut s’épanouir un jeu nouveau, un jeu de gestion et de guerre étonnant, plus rigoureux que malicieux, laissant une grande place à la variété et à la re-jouabilité, et au matériel superbe. Un belle réappropriation du Mythe. L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

Samsara repose essentiellement sur deux mécaniques, le déplacement et le deckbuilding, et dans les deux cas, il y emprunte avec économie et fluidité. Au lieu d’un véritable plateau avec des dizaines de cases où se mouvoir librement, un octogone découpé en huit zones dont on fait le tour. Au lieu de dizaines de cartes uniques à acquérir pour personnaliser son deck, des Expériences dont on sait exactement à quoi elles correspondent, comment et où les obtenir sans rien débourser (la carte Yugal s’obtient sur la zone Yugal et donne droit au symbole Yugal), que l’on choisit en fonction du placement des autres et des amulettes situées à côté de soi plutôt que de se jeter dessus aussitôt que notre bourse le permet. C’est une des grandes surprises de ce Samsara, l’absence de hasard, sinon dans le placement des Amulettes, et l’absence de contrôle sur le mouvement des adversaires et avant cela, le choix de leur personnage. Autrement dit, le jeu se pratique avec tactique tout en s’ouvrant à une certaine variété, et donc à la rejouabilité. C’est fin, étonnant, très joli (et pas très cher), assurément une sortie sur laquelle on gagnerait à se pencher, d’autant que le succès du KS et la place restante dans la boîte peuvent laisser espérer des extensions (notamment de nouveaux personnages, comme il en avait été proposé aux pledgers). Et cela inspire confiance dans le travail d’Oka Luda, dont la prochaine création, Kami (co-éditée avec Art\&Bear), est toute aussi prometteuse, ne serait-ce que par son thème (japonisant) et ses visuels aguicheurs. L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

Si vous êtes dubitatif, sachez que quelques énigmes sont disponibles gratuitement en ligne ici, y compris le tutoriel et quelques défis plus complexes pour donner une idée de l’intérêt de Par Odin. En ce qui me concerne, la proposition d’OldChap Games est étonnamment convaincante. « Étonnamment » parce que l’idée d’un jeu de dés solo ne paraît au premier abord pas très séduisante, surtout pour qui n’est déjà pas adepte des mots fléchés ou autres énigmes mathématiques. Et c’est là qu’Antonin Boccara et Michel Verdu multiplient les bons points, entre la thématisation poussée, la joliesse du matériel, le petit prix, l’algorithme pour les défis créées par le joueur… Le résultat est même si réussi qu’on en vient à regretter que l’« histoire » ne s’enrichisse pas de péripéties, de rencontre avec Hel, Heimdal ou Ratatosk, des défis des géants ou du puits Mimir… Une idée pour une extension ? L'intégralité de ma critique est lisible sur le site VonGuru :

En comparaison d'Exit par exemple, les Pocket Investigations sont plus immersives et plus « réelles », elles apportent une satisfaction qui n’est pas qu’intellectuelle en faisant sentir qu’on a avancé dans une histoire, pas juste résolu une énigme après l’autre. Je suis donc très curieux des autres énigmes d’Argyx, la plus conséquente liée à Abaddon (Apocalypse) et les propositions ludo-narratives indépendantes (Merry Xmas, L’Île au trésor et Casino, les deux dernières étant prévues pour le printemps), certain que l’éditeur nous réserve d’autres surprises tout aussi inventives et intéressantes ! Le concept est à vrai dire si immersif et efficace qu’on imagine avec plaisir son déploiement au service de véritables histoires découpées en plusieurs énigmes, avec leurs personnages, leurs péripéties et leur conclusion. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’on se réjouit de la variation apportée par Argyx aux variations socio-ludiques sur l’escape et qu’il me semble impossible qu’après en avoir testé on ne surveille pas de près le calendrier de sorties de l’éditeur. L'intégralité de ma critique sur le site VonGuru :

C’est tristement ironique : on n’a jamais eu autant envie de découvrir la suite de T.I.M.E. Stories qu’avec ce scénario conclusif. C’est naturellement aussi qu’il est très satisfaisant parce qu’il réinvente la formule, et le serait moins si on n’avait pas pratiqué les précédents, et subi les longs runs avec les mêmes réceptacles. Il est fluide, inventif et narrativement riche, pourtant, sans notre expérience du système de jeu, pourrait donner l’impression de s’éparpiller, d’être confus, un peu étrange. Le conseil, apporté dès le dos de la boîte, de ne pas jouer à Madame quand on ne connaît pas déjà bien le fonctionnement et l’histoire de T.I.M.E. Stories est ainsi pertinent en termes de plaisir ludique plus encore que de compréhension dramatique ou d’adaptation mécanique. Contrairement à Unlock!, dont la cinquième boîte est assez objectivement supérieure à tout ce qu’on avait vu jusque-là (et la première ne pourrait plus sortir après Heroic Adventures), Madame est (à mon avis) la meilleure boîte de T.I.M.E. Stories grâce aux précédentes. Une merveilleuse transition entre le premier cycle et une suite très attendue, et une raison à elle-seule de s’intéresser à T.I.M.E. Stories dans sa globalité si l’on ne veut pas manquer « quelque chose » dans le monde du jeu. L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

Quoi qu’on choisisse, conformité aux règles ou altération, Unearth possède plusieurs qualités indéniables, sans même parler de ses graphismes bien plus convaincants à mon avis que le low-poly froid de Ganymède. Alors que les règles en sont courtes, simples, très clairement expliquées dans le livret et sur les aides de jeu, il a plus de caractère que beaucoup de « petits » jeux d’ambiance grâce à sa cohérence thématique et à son agréable conciliation de mécaniques variées, et plus de potentiel pour marquer ceux qui le pratiquent qu’on aurait pu le croire. L'intégralité de la critique est parue sur le site VonGuru :

Le reste de ma critique sur VonGuru : Difficile de faire plus simple, et c’est sans doute ce qui fait la force de Bärenpark et plus globalement de cette gamme de jeux très familiaux de Lookout Spiele. Des joueurs expérimentés trouveront probablement plus de plaisir à Patchwork, sans même parler de Caverna, mais pour un jeu à la Kingdomino (placement de tuiles à la Tetris, complétion d’une zone pour un bonus, cohérence des choix d’organisation), Bärenpark s’avère un jeu d’ambiance très agréable auquel il est tout à fait possible de se prêter très sérieusement une fois que l’on a perçu sa profusion tactique. Sans surprise compte tenu de la qualité habituelle des jeux de Lookout, et exactement comme le Kingdomino de Bruno Cathala, Bärenpark constitue une excellente introduction au jeu de placement pour les plus jeunes, et une expérience charmante (avec ce que cela peut comporter de regards en coin, de cheveux arrachés de désespoir) pour les autres.

Hogwarts Battle fait quelque chose d’assez admirable en restant un jeu pour les 10 ans et plus, donc accessible aux fans les plus jeunes de Harry Potter, tout en incorporant à ses visuels et à ses mécaniques le développement de l’univers des sorciers au fur et à mesure qu’on le découvre dans les livres ou les films. La Coupe des Quatre Maisons, le BUSE, les Horcruxes, donnent ainsi tous lieu à des nouveautés ludiques qui pimentent très agréablement la progression des joueurs, et dont on ne voudrait rien révéler tant elles ravissent en les rassurant dans leur peur de répétitivité. Sa simplicité, ses règles très visuelles et pédagogiques, lui permettent de dépasser tout à fait la niche des joueurs s’intéressant au deckbuilding et au legacy, deux systèmes qui peuvent s’avérer relativement experts, et auxquels je me réjouis qu’il existe une si agréable introduction (prochaine étape : Betrayal Legacy !). N’accroissant cependant les parties que de quelques cartes, parfois d’une mécanique, pour chaque année, Hogwarts Battle reste parfaitement à la portée de tous, pour livrer aux enfants une grande aventure, aux adultes un retour un peu plus ambitieux qu’il y paraît dans une franchise bien-aimée. L'intégralité de la critique est lisible sur le site VonGuru :

Thanos Rising est essentiellement un jeu de hasard : hasard des dés, hasard des cartes déployées… ce qui est au fond le choix le plus judicieux pour rendre tout à fait rejouable ce jeu familial. Mais le résumer à cet aspect serait négliger ce qui fait sa force, la montée en puissance des Avengers au fur et à mesure de la partie. Chaque héros recruté permet de lancer et relancer des dés, soigner des héros, piocher des jetons bonus, illustrant parfaitement l’adage selon lequel l’union fait la force – qui n’a naturellement jamais été aussi vrai qu’à ce moment de la saga des Avengers. Après des débuts difficiles où ils ne maîtrisent rien et se font écraser, ils prennent petit à petit le contrôle de leur destinée, tentant de transformer le hasard en opportunités, et chaque incident en chance, en quoi le jeu imite très bien le film, et d’une façon d’autant plus satisfaisante que le matériel est séduisant. L'intégralité de la critique est lisible sur le site VonGuru :

L'intégralité de ma critique d'Abyss et de ses deux extensions est lisible sur VonGuru : Abyss : Léviathan est une extension conséquente et passionnante qui bat en brèche la maîtrise que l’on pouvait avoir du jeu de base pour lui intégrer une dimension mythologique écrasante, avec ce qu’il faut de hasard à peu près contrôlé. Abyss n’est alors plus le jeu familial qu’il était, mais il s’en trouve mécaniquement plus riche, peut-être plus abouti (l’idée de la victoire automatique contre les Monstres pouvait déranger les plus pinailleurs), un peu plus impressionnant (au sens neutre et au bon sens du terme). Elle contribue indéniablement à faire d’Abyss un classique, un des jeux aimablement tactiques, les plus variés (comme le rappelle Cathala lui-même, on y trouve tout de même du développement, du stop ou encore, du combo, de la course, puis du combat), les mieux thématisés, les plus beaux et les plus mémorables que je connaisse. On se prend alors à imaginer des merveilles que Cathala, Chevallier et Collette pourraient encore nous concocter avec une extension Poséidon, une entité unique dont on pourrait solliciter les faveurs ou provoquer l’ire, ou une extension coopérative contre les créatures de la surface qui menacent l’intégrité des fonds marins…

L'intégralité de ma critique d'Abyss et de ses deux extensions est lisible sur VonGuru : Kraken est une extension simple qui s’ajoute si intuitivement à Abyss qu’il n’y a aucune raison de jouer sans, une vraie force quand on la compare à Matsuri (pour Tokaido) ou Druides (pour Isle of Skye), des extensions qui modifient si profondément l’esprit même du jeu qu’il vaut mieux quand on les apprécie alterner les parties avec le jeu de base que les y substituer tout à fait. En cela, Kraken est assez exemplaire d’un type d’extensions comme on en voit trop peu, un enrichissement évident du jeu de base sans aucune trahison dans l’esprit, le thème ou les mécaniques. C’est bien simple : malgré 75 avis sur Trictrac sur Kraken, on n’en compte aucun négatif !

L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru : Western Legends est un jeu impressionnant par la qualité de sa narration ludique, l’impression de vivre une aventure, alors même que les règles en sont extrêmement simples et les mécaniques pas si nombreuses. Je ne crois pas à vrai dire qu’un jeu de société ait jamais à ce point donné l’impression d’un monde ouvert aux innombrables possibilités sans format Legacy (auquel Western Legends se prêterait pourtant fort bien), matériel pléthorique, et multiples livrets de règles, scénarios, personnages, rivalisant d’épaisseur avec les classiques de la littérature russe. Au contraire, les 24 pages du seul livre de règles sont parfaitement exemplifiées et illustrées, quelques explications sont même redondantes afin de pouvoir les retrouver à quelque section pertinente que l’on se reporte, bref, si l’on ne tient pas rigueur des quelques coquilles ou fautes de grammaire habituelles, il est difficile de ne pas applaudir le travail de conception et d’édition réalisé. On admirera particulièrement les idées malines comme les divers emplois des mêmes cartes de poker, le choix des armes et montures en début de tour, très immersif, en plus de la possibilité de les « personnaliser » en les améliorant, la mécanique des cartes Histoire, les implications des choix moraux… Je ne m’attendais pas à un jeu aussi simple en me lançant dans un western en monde ouvert, et pourtant, force est de constater qu’il reproduit avec des mécaniques spécifiques la plupart des actions que l’on s’attend à expérimenter dans un tel univers, un peu comme un visiteur de Westworld à la recherche de « l’authenticité » (de carte postale) de la vie dans l’Ouest. On ne peut même pas sincèrement regretter que le plateau ne soit pas recto-verso (pour varier les ambiances), qu’on ne puisse pas faire appel à des sidekicks ou des mercenaires pour former bandes et gangs, tant il y aurait à redouter que ces additions nuisent à la simplicité essentielle de Western Legends. D’autant que les extensions proposées par Kolossal Games au moment du KickStarter, et la réputation de Matagot en matière d’extensions, peuvent laisser espérer des enrichissements toujours plus passionnants à un jeu que l’on a envie de pratiquer et pratiquer encore !

L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru : La troisième boîte d’Unlock!, Secret Adventures, avait conquis le public et la critique par ses nouveautés par rapport à la formule Unlock! Nouveaux modes de narration, mini-jeu physique… ces trouvailles m’avaient pourtant laissé assez froid, et j’avais préféré les expérimentations d‘Exotic Adventures autour du téléphone portable tout en admettant volontiers qu’elles allaient parfois trop loin et n’auguraient rien de bon pour l’avenir d’Unlock! C’était lamentablement sous-estimer les Space Cowboys, qui livrent avec Heroic Adventures leur boîte la plus accomplie et la plus impressionnante. Plus littéraire que jamais, elle exploite également avec une ingéniosité nouvelle les possibilités de l’application pour soutenir l’histoire et lui donner du relief plutôt que comme manière de jouer en soi, pour proposer des aventures étonnamment variées, et pas seulement en termes d’univers. Chacune a une personnalité tout à fait distincte, une manière spécifique de penser l’interactivité, le récit, le numérique et les énigmes, et chacune complète donc les deux autres dans une boîte qui doit devenir un incontournable de Noël.

L'intégralité de la critique d'Isle of Skye et de l'extension Druides est lisible sur le site VonGuru : Un peu comme les extensions de Tokaido, Druides m’apparaît comme une excellente addition intermittente, pour alterner parties sans extensions et parties avec extensions. La boîte de base d’Isle of Skye est d’une telle simplicité qu’il serait dommage d’y renoncer définitivement au profit de la complexification (même parfaitement abordable) de Druides. A contrario, Druides apporte la variété qu’il pourrait manquer à Isle of Skye au bout d’un certain nombre de parties (et nul doute que vous en ferez un certain nombre), avec une plus grande impression de tacticité. Pour l’heure, j’aime encore mieux jouer à Isle of Skye sans Druides parce que j’en suis encore au stade où le jeu de base me paraît plus maîtrisable, quand la salade de points de l’extension me fait jouer sans vraie vue d’ensemble et donc sans vraie stratégie, mais j’ai fini par préférer Queendomino à Kingdomino (tout en jouant toujours aux deux avec un immense plaisir), et ne doute donc pas que le plaisir pris à Druides ira grandissant au fur et à mesure de mes parties. Isle of Skye est en tout cas un grand jeu, moins séduisant visuellement que Kingdomino bien sûr, mais calculatoire en diable malgré sa simplicité presque enfantine, d’une élégance mécanique qui force l’admiration.

Le reste de ma critique sur VonGuru : Joliesse du matériel, thème original et très correction exploité, intrication fine des mécaniques, modularité du plateau en vue d’une très bonne rejouabilité, avec un système tactique particulièrement plaisant de pose des tuiles, découverte surprenante de possibilités ludiques au fur et à mesure que l’on commence à maîtriser les règles – et que l’on augmente considérablement la taille de la forêt -, donc simplicité générale malgré une bonne courbe de progression, sont autant de points forts qui justifient parfaitement l’attention portée par la communauté socio-ludique à Nemeton. On n’ose même plus réclamer de facilitations de rangement, de sac en tissu plus personnalisé (à la Clank) ou de formes différentes pour les plantes une fois qu’on a commencé à se laisser séduire par l’expérience écologique proposée par Blam !