Successors, c'est le résultat d'une volonté de transcrire Hannibal pour 4 joueurs. Ici foin de guerres puniques mais l'on entre de plein pied dans les guerres de succession que se livrèrent les généraux d'Alexandre, les Diadoques. Le jeu reprend le système d'activation par cartes d'Hannibal. Cette édition de Phallanx/Asyncron (v4) outre des changements cosmétiques et esthétiques (le matériel et la carte sont magnifique) apporte aussi des modifications de présentation (ajout de concepts, suppression de certains, refontes, clarifications etc), nombreux mais parfois anecdotiques. Mentionnons principalement : -le déplacement des tables du plateau vers les aides de jeux sans changement de valeur ; -l’ajout de cartes des provinces pour suivre la progression des points ; -l’ajout de dés “éléphants” pour déterminer les valeurs des UC idoines ; -la création d’une carte capacité de mouvement pour suivre le potentiel d’activation des généraux à partir du dé lancé (bien pratique) ; -la carte de faction pour stocker tous les marqueurs et suivre la progression de l’entraînement des troupes recrutées. D’un point de vue mécanique, les modifications majeures concernent : -La possibilité de recruter un général de la réserve sur une carte de 3 ou 4 PO pour remplacer un général tué ou pour en recruter un supplémentaire à partir de la période IV seulement. Gros changement qui peut inviter à moins de frilosité au combat et permet aussi d’être moins dépendant d’un coup du sort assez dévastateur en cas de perte prématurée. A voir l’équilibre induit. -Chaque général dispose d’une capacité spéciale d’emblée en règle standard. Il y a 7 nouveaux généraux (3 de réserve, 2 ne sont utilisés que dans les scénarios - oui, car comme pour la réédition d’Hannibal, ils ont inclus ici des scénarios, permettant de jouer sur 1, 2 ou 3 tours avec certains ajustements et pour un nombre de joueurs définis pour chacun des cas -, 1 nécessite l’utilisation d’une règle optionnelle, 1 arrive grâce à un évènement de carte). Il y a d’autres changements concernant les généraux (notamment concernant Eumenes, Lysimachos et Seuleukos) mais je ne m’attarde pas. -Une cité nécessite 3 points de siège pour être enlevée, une forteresse 2 points, une ville indépendante 1 point. Une simplification au regard de la V3 où l’on était sur les dispositions suivantes : cités indépendantes 3 points, cités contrôlées sans garnison 1 point, avec garnison d’un point de force 2 points et avec une garnison de deux points de force 3 points. On perd sans doute en subtilité ou en historicité (la garnison ne devait pas être indifférente au choix de la population de “soutenir” le parti macédonien dans une cité qui, sans sa présence, devait certainement faire montre de moins d’enthousiasme défensif) ce que l’on gagne en simplicité. -Des changements aussi sur certains mouvements, par exemple : un général n’a pas besoin d’UC pour déplacer un membre de la famille royale depuis l’intérieur/l’extérieur d’une cité et inversement ; les membres de la famille royale non contrôlés sont toujours à l’extérieur d’une cité. Ce sont les modifications de règles les plus importantes. Il y a ensuite quelques petites variations ou changements plus anecdotiques à mon sens : sur la mise en place de certaines armées indépendantes, l’inversion (plus historique) de la période IV à V pour Heracles et Alexandros et la victoire par régence ; le fait de gagner 1 point de popularité pour chaque victoire contre une armée indépendante devient une règle standard; le fait de devoir jouer obligatoirement l’évènement avant les PO sur une carte bonus. A tout cela on notera l’ajout de nouvelles cartes Tyche (il y a d’ailleurs deux cartes pour les boucliers d’argent, l’une entrant en jeu après l’utilisation de la première) et 10 nouvelles règles optionnelles dont l’une consiste justement en l’ajout des nouvelles cartes. On est clairement dans un gros jeu, exigeant, long mais dont les objectifs reposent sur un équilibre subtil entre les joueurs qui lui donne toute sa saveur.

Un très bon jeu pour recréer de petits affrontements entre aéronefs durant la Grande guerre. Reposant sur un système de programmation et d'activation par cartes, le jeu est simple tout en proposant un bon degré de simulation qui le fera apprécier des nouveaux joueurs comme des vétérans souhaitant s'adonner à des parties sans prise de tête. Les avions pré-peints sont de toute beauté et participent au plaisir grisant de cet excellent jeu.

Sails of glory est un wargame maritime accessible qui propose un très bon équilibre entre simulation et jouabilité. Les règles de base sont simples et il est possible d'ajouter de nombreuses options pour accroître la simulation. Le système de mouvement repose sur le même principe que le jeu de combats aériens, Wing of glory : une programmation et activation par cartes. C'est simple et plutôt efficace. Les figurines pré-peintes sont de belle facture et le matériel donne vraiment envie. Un bon jeu pour qui aspire à un plaisir immédiat sans se noyer sous des litres de règles.

Je ne suis pas un grand amateur de Uwe Rosenberg mais je trouve celui-ci plutôt agréable, plus riche qu'un terre d'élevage, moins frustrant et punitif qu'un agricola. Le matériel est pléthorique, les possibilités semblent immenses. Pourtant, tout ceci se joue simplement : de la pose d'ouvrier ultra classique, avec cette originalité de différencier les actions d'hiver des actions d'été qui rend l'anticipation et la guerre de placement encore plus cruciaux. Une tension croissante à mesure que la fin approche tant chaque coup semble déterminant dans l'enchaînement d'une combinaison que l'on espère gagnante. Bref, c'est tendu, ultra équilibré dans un univers très satisfaisant si l'on aime à voir son petit domaine se développer au gré de ses actions.

Il s’agit d’un jeu à blocs reposant sur une carte point à point, chaque bloc représentant un corps d’armée illustré par son chef. La mécanique du jeu repose sur un système assez classique d'activation par cartes. Les cartes servent à différentes choses, notamment : Les unités n’ont pas de capacité de mouvement propre. Le nombre de zones de déplacement est défini par le tirage d’une carte qui donne un nombre de points d'action. On peut déplacer plus d’un corps en même temps, mais on perd un point de mouvement par corps supplémentaire. L’objectif est donc de séparer ses forces pour se déplacer et se concentrer pour la bataille. Chaque carte est aussi un événement qui peut être utilisé. Les cartes peuvent servir à enlever des marqueurs de fatigue d’un corps. Un plateau personnel permet de comptabiliser les effectifs de chaque corps, avec distinction entre l’infanterie et la cavalerie. L’effectif du corps permet de déterminer sa valeur combative de base et sa résistance. La fatigue est élément essentiel du jeu car elle s’accumule lors des combats, du mouvement si l’unité se déplace de plus de 3 zones et éventuellement à cause d’événements et rend l'unité moins efficace voire peut l'amener à se déliter et donc disparaître du champ de bataille. La gestion du timing est donc très importante dans ce jeu où l'on va devoir compenser entre les temps de manoeuvre, d'assauts et de récupération. Un très bon jeu qui peut aussi bien convenir aux débutants qu'aux joueurs aguerris, grâce à différents niveaux de difficultés et la possibilité de jouer avec les informations disponibles (blocs visibles) ou non.

Vendée 93 est le second opus de la série Under Pressure proposée par l’éditeur Fellowship of simulations, après Saïgon 75. C’est un jeu asymétrique par activation de cartes qui propose ici de traiter l’insurrection de la Vendée militaire face à la République naissante. La carte est superbe : grande, aérée, agréable à l’oeil (j’ai juste été interloqué du pourquoi du sacré coeur pour déterminer les effets de bocage : bon, en vrai, j’imagine, peut-être difficile à représenter, mais cela perturbe un peu la compréhension que c’est un effet de terrain comparativement à l’icono utilisée pour la plaine ou le marais, mais bref, c’est un détail). C’est vraiment très accessible (je n’ai pas joué à Saïgon 75) quoique quelques crans au-dessus des jeux de la série Birth of America (1754, 1775, 1812) pour situer le niveau de difficulté. Rien de compliqué au niveau de la compréhension générale du fonctionnement d’un tour de jeu mais de nombreux détails à ne pas oublier justifient à mon sens le positionnement plus élevé sur l’échelle de difficulté que je lui attribue. L’asymétrie est vraiment marquée, à tous les niveaux des phases du tour de jeu, permettant de bien rendre compte des spécificités des deux camps. Durant son tour, schématiquement, on va recruter des troupes, jouer une carte donnant des points d’actions, déplacer des troupes grâce à ces points et combattre tout ennemi rencontré à l’issue de ces déplacements. La partie dure 8 tours et l’on peut facilement jouer en deux heures. Une jauge, qualifiée de « piste de prestige » (prestige de l’armée royaliste) détermine le vainqueur : si le compteur de la piste est à 1 ou plus à l’issue des 8 tours, l’armée catholique et royale l’emporte (et par mort subite s’il atteint 9 à la fin d’un tour), s’il se trouve à -1 ou moins à l’issue des 8 tours, c’est le joueur républicain qui terrasse la révolte (et par mort subite s’il atteint -4 à la fin d’un tour). Il y a des petites subtilités partout qui donnent toute sa saveur au jeu et apportent leurs lots de tensions et de choix cornéliens. Ainsi, avant sa phase de recrutement, le joueur royaliste peut accroître significativement le nombre de paysans rejoignant ses rangs en faisant retentir le tocsin dans toutes les paroisses. Sachant qu’il dispose de 5 opportunités pour cela sur les 8 tours de jeu de la partie mais que chaque tocsin non utilisé lui permet à la fin de la partie de monter d’un point sur la piste de prestige, il va falloir trancher entre le besoin de se renforcer et la possibilité de se laisser un peu d’air pour remonter une situation finale difficile. De fait, le joueur royaliste jouant constamment avant le joueur républicain, celui-ci bénéficie de l’avantage considérable de la dernière activation pour tenter de l’emporter au dernier tour sans que son adversaire ne puisse finalement réagir. Autre cas de situation bien retors, l’activation. On dispose d’une main de 5 cartes. Cette main ne sera réalimentée qu’à certains moments de la partie (aux tours 4 et 6, il me semble, de mémoire). Cela signifie qu’il sera nécessaire de composer avec certains aspects potentiellement pénalisant. En effet, une carte est composée de 3 éléments : un évènement, une quantité de points d’actions et, éventuellement, d’un cube de réaction (voir plus loin). Or, si les points d’actions sont bien entendu un avantage nécessaire : ils permettent de déplacer nos troupes, l’évènement, lui, est soit favorable aux royalistes, soit aux républicains. Mais on ne peut l’ignorer si l’on joue cette carte. Il sera donc tentant parfois de ne pas jouer une carte qui profiterait à l’adversaire malgré son nombre alléchant de points d’actions. L’activation et les combats des troupes est logiquement et certainement ce qui demande le plus d’attention (il y a des particularités dues au terrain ; des bonus liés aux routes, mais certaines ne sont utilisables avec ce bonus que l’été ; des conditions différenciées de déplacement d’une unité seule, d’une troupe constituée d’un chef, d’un chef récupérant des troupes au passage…), reflétant les capacités militaires différenciées (« guerilla rurale » pour les vendéens ; assaut en ligne pour les troupes républicaines) et donc les préférences de terrain (bocages contre plaines). Les combats peuvent être simultanés ou bien bénéficier préalablement à l’un des camps en fonction du terrain ; la présence d’une ville fortifiée apportera un bonus défensif au républicain de même qu’un assaut venant d’à travers la Loire. On retrouvera ainsi les difficultés rencontrées par les royalistes pour prendre des villes comme Nantes et surtout pour garder les villes prises quand le joueur républicain ressentira extrêmement la peine d’aller déloger un adversaire embusqué dans son environnement familier. Les chefs ont également des capacités spécifiques, permettant de tenir compte de l’impact historique qu’ils ont pu avoir (même négatif, comme c’est le cas de Léchelle du côté républicain dont l’incompétence était notoire et le seul mérite : ses appuis politiques au plus haut niveau). Les combats achevés, il sera difficile d’accepter pour le joueur royaliste de voir ses armées fondre parce que les soldats qui les composent souhaitent retourner aux champs dans leurs villages. C’est là qu’il faut être très prudent lors de la phase de mouvement pour anticiper cette désertion de fin de tour car les règles de priorités qui détermineront ces départs doivent être parfaitement appréhender pour ne pas se retrouver dans des situations périlleuses. Autre petite subtilité du jeu : des points de réaction que l’on peut obtenir via une indication sur la carte d’activation jouée où en convertissant deux points de cette même carte non utilisés pour des mouvements en un point de réaction. Ces points de réaction sont conservés par le joueur jusqu’à un maximum de 5 et peuvent être utilisés à tout moment pour…réagir. En fait chaque joueur dispose d’une petite table indiquant les types de réaction qui sont offerts à sa faction et qu’il peut utiliser. Un effet tactique supplémentaire dans sa manche donc. De façon générale, il est clair que le joueur royaliste ne doit pas être attentiste ni jouer la défensive. Il lui faut prendre l’initiative et tenter de sauter à la gorge de son adversaire pour éviter qu’il ne puisse trop se renforcer à chaque tour. Le temps joue clairement en faveur du camp républicain et si l’avance sur la piste de prestige des troupes royales n’est pas suffisante rapidement cela lui sera très compliqué de l’emporter. Pour autant, le jeu est bien équilibré. Un jeu relativement accessible, simple et très agréable à jouer sur un conflit assez peu couvert.

Ce jeu se distingue tout d'abord par l'originalité et la beauté de son matériel : les cartes sont des "foulards de soie" (pas vraiment, hein), ce qui a permis d'en multiplier les variations pour les différentes configurations de joueurs ; les unités (qui sont également les points d'actions du jeu et par conséquent apportent toute la tension autour du dilemme devoir jouer un domino pour sa valeur de points : en recrutement ou en mouvement ou pour sa capacité comme unité de combat) qui sont de jolis dominos. Nous sommes dans un jeu d'affrontement asymétrique, chaque joueur incarnant un peuple fantastique doté de capacités spécifiques, le tout couvert par des règles particulièrement accessibles. De fait le jeu offre un renouvellement immense induit par le jeu des différentes factions, à leurs interactions différentes, aux variations découlant du nombre de joueurs ; bref, de quoi jouer, jouer et re-rejouer et ça, c’est vraiment chouette. Bien qu’à mon sens la configuration 2 joueurs ne soit pas la plus optimale pour apprécier tout le sel du jeu, elle n’en demeure pas moins très plaisante. De façon globale le jeu permet des premiers tours de développement : construction de villages, recrutements, manoeuvres avant d’en arriver aux combats. A 2 joueurs, cette phase préparatoire de militarisation et d’expansion est encore accrue. Cela a un aspect appréciable si l’on aime disposer d’un peu de tranquillité pour gérer ses petites affaires dans son coin sans être sous pression dès le départ. A trois ou quatre joueurs, cette latitude, bien que présente également dans les premiers tours, est de beaucoup plus courte durée, ne serait-ce que parce que la menace arrive de plusieurs côtés à la fois. Il y a nécessairement une part d'aléatoire dans les combats mais que l'on peut minimiser et que l'on doit de toute façon prendre en considération en n'attaquant qu'en situation de domination car la perte d'un combat peut s'avérer d'autant plus coûteuse en point que celui-ci aura été mené avec une armée conséquente. Il faudra de même savoir tirer le meilleur partie des spécificités de sa faction et du terrain pour se placer en situation favorable lors des affrontements. L'asymétrie peut être relativement marqué, surtout pour certains peuples et surtout dans l'interaction entre certains peuples. Et pourtant cela se traduit simplement par des capacités spécifiques sans que cela nécessite l'instauration de nombreuses micro-règles ou exceptions qui viendraient alourdir la règle, ce qui est particulièrement agréable. Un jeu très original et très plaisant.

J'ai longtemps été partagé sur cette déclinaison du système de Richard Borg adapté à la Première Guerre mondiale. Mon préféré demeurant incontestablement Ancients. Ici, à l'instar de ce que l'on peut trouver avec Memoire 44, il est question de figurines plastiques pour représenter les troupes. Ce côté peut-être plus attrayant pour le grand public permet aussi la comparaison avec l'opus sans doute le plus populaire. Et c'est sans doute là que le bât blesse. La Première Guerre mondiale propose des scénarios sans doute plus scriptés : on sort de sa tranchée pour attaquer celles de l'adversaire. On défend la sienne contre l'ennemi. De même, le livret de règles est parfois très bavard et s'avère particulièrement long pour un jeu de ce calibre alors que la règle demeure ce qu'elle est, très très simple. On retrouvera aussi les défaut du système qui consiste à trouver la bonne tuile à installer sur le plateau et qui fait de la mise en place un jeu en soi ! Pour autant, cette déclinaison offre des atouts intéressants. Les tirs de barrage initiaux peuvent véritablement changer un scénario d'une partie à l'autre, laissant des défenses intactes ou creusant le no man's land de cratères prodiguant autant de protections. A noter également un système de points de commandement que l'on peut capitaliser pour dépenser des cartes donnant des bonus et des faits de jeu impactant la partie. Cela offre, outre la gestion classique de sa main, une autre composante tactique bienvenue. Il est certain que l'extension Armée française, outre des scénarios impliquant spécifiquement des troupes hexagonales, apporte également une très intéressante spécification de toutes les troupes avec des unités spécialisées (observateur d'artillerie, officier, troupe d'élite, sniper, lance-flamme, troupe d'assaut...). En définitive, j'ai appris à véritablement apprécier cet opus que je place clairement au-dessus de Memoire 44 (mais bien en-dessous d'Ancients, il ne faut pas abuser non plus).

Ce jeu propose de revivre la première guerre civile anglaise, au cours de laquelle les forces royalistes combattant pour le roi Charles Ier furent opposées aux troupes parlementaires anglaises et leurs alliés écossais, les Covenanters, dans une lutte pour le contrôle politique, économique et religieux de l'Angleterre. Le système de jeu sera familier à tous ceux qui ont joué à un wargame à blocs. C'est un système que j'apprécie beaucoup mais qui propose ici un niveau d'exigence plus poussé que dans un jeu comme Julius Caesar, qui utilise aussi ce système. Je le situerait sans doute au même niveau, voire un peu au-dessus, en terme de difficulté de prise en main d'un Hellens, que j'apprécie vraiment beaucoup. Le jeu se découpe en année et une année consiste en 6 tours. Au début de chaque année, les deux joueurs tirent une main de 6 cartes. Un tour comprend les phases suivantes: Phase d'initiative: chaque joueur joue une carte pour déterminer l'ordre du joueur lors de la phase stratégique. Phase stratégique: chaque joueur, à son tour, dépense les points d'action de la carte qu'ils ont joué afin de déplacer des blocs et / ou recruter (cela permet de déployer de nouveaux blocs ou d’ajouter de la force aux blocs existants). Phase tactique: les joueurs résolvent les batailles et les sièges. Phase d'approvisionnement: les blocs dépassant la limite d'approvisionnement d'une zone voient leurs points de force réduits. Phase de Victoire: si le marqueur sur la Piste de Victoire a atteint 3 PV ou plus pour un joueur, alors ce joueur a gagné la partie. La carte du jeu (sublime, comme toutes les illustrations du jeu) montre l'Angleterre et le Pays de Galles, le théâtre des opérations, divisée en cinq régions et divisée en zones, ainsi que certaines parties de l'Écosse, l'Irlande et le continent, d'où d'autres forces peuvent entrer en guerre. Les nouvelles troupes qui peuvent être levées en Angleterre et au Pays de Galles sont représentées par des blocs conservés dans les zones de recrutement. Les blocs qui entrent dans le jeu par le biais d'événements majeurs ou par le jeu de cartes restent hors carte. Les règles sont plutôt très claires même si moult détails sont à prendre en compte, notamment au cours de la phase tactique des combats et lors des sièges. Le degré de difficulté obtenue est inhérent à celui de la simulation recherchée et en l'occurrence cela retranscrit bien ici la période du conflit couvert et n’en fait pas un simple jeu à blocs interchangeable. J’apprécie particulièrement dans ce jeu la spécificité des unités avec les contraintes de mouvement (troupes locales, garnisons); l’attrition liée au ravitaillement; la prise en compte poussée des caractéristiques des types de troupes pour les combats, amenant à considérer ces derniers comme un jeu dans le jeu, avec l’ajout d’une carte tactique très astucieuse; la nécessité de faire un usage rigoureux des mouvements “interarmes” pour arriver au combat dans des dispositions avantageuses (prise en compte d’une force principale et des réserves; concentration de cavalerie permettant de retraiter avant combat; répartition des touches donnant une couleur très représentative des tactiques de combat de l’époque; le bluff apporté par la répartition des possibilités d’engagement de l’infanterie : tir ou corps à corps…tout cela est fort bien pensé. Les sièges apportent une couche supplémentaire de complexité et l'on aurait pu, peut-être, se contenter là d’une abstraction plus grande. Mais je comprends l’envie de maintenir une cohérence tactique avec ce qui a été développé pour les affrontements en rase campagne. La campagne complète peut s'avérer assez longue (26 tours !) à jouer mais il est possible de n'aborder le jeu que via des scénarios nous permettant de ne jouer que quelques tours.

Rapide, malin, efficace, Tank on Tank permet de jouer sur de petites cartes des affrontements de chars (avec quelques unités supplémentaires : artillerie, transports, voire avions dans l'autre déclinaison du jeu Tank on Tank East front) en un temps record. Reposant sur une activation secrète de points d'action (on ne sait pas exactement de combien de points l'on va pouvoir bénéficier à son tout, ceux-ci étant piochés au hasard et suivi par l'adversaire qui nous dira lorsque notre activation s'arrête) il génère une tension et un aléas qui rend le jeu très sympathique. Le temps de jeu limité, l'installation ultra rapide en font un parfait candidat pour une séance ludique improvisée, permettant de jouer un scénario en aller-retour (chacun jouant tour à tour l'un des deux camps) et d'attribuer la victoire au meilleur des deux prestations.

Excellent petit wargame qui permet de jouer les guerres médiques en un temps record (30 à 45 min). Très joli matériel pour cet opus de la série Ration de combat de Nuts ! qui est un jeu d'activation par cartes où il faudra, comme souvent, composer entre l'évènement proposé et la possibilité de jouer une unité pour sa capacité de mouvement et de combat. C'est malin, c'est asymétrique, c'est tendu, c'est rapide et c'est très bien fait.

Il s'agit d'un jeu conçu pour trois joueurs (même si un aménagement des règles permet une version deux joueurs, la faction royaliste étant automatisée par le système, et même un mode solo…) et qui propose de simuler les affrontements partisans et confessionnels qui déchirèrent le royaume de France dans la seconde moitié du XVIe siècle. Il couvre ainsi la période depuis le massacre de Wassy jusqu’à l’édit de Nantes, caractérisée par 8 conflits ouvertement armés entrecoupés par des périodes de paix relative plutôt sujettes à préparer la prochaine guerre qu’à faire copain-copain avec l’adversaire. Chaque joueur prend le contrôle d’une faction : les royalistes, qui tentent d’imposer l’autorité monarchique, s’alliant au gré des influences et de l’intérêt de la couronne avec l’une ou l’autre des deux autres factions : les protestants et le parti ultra-catholique de la Ligue. Pour l’emporter il faut, normalement, assurer sa domination politico-militaire au terme de 6 tours. Le jeu propose l'originalité d'une partie semi-coopérative évolutive. Je m’explique : le joueur royaliste commence la partie allié avec le joueur ligueur mais certains évènements (la mort de François d’Alençon, frère d’Henri III et héritier du trône, par exemple) provoqueront un renversement d’alliance conduisant les joueurs royaliste et huguenot à se rapprocher, laissant alors le joueur ligueur à son sort solitaire. Mais semi-coopération seulement car si le fait d’être allié procure des avantages et des intérêts de circonstance, l’intérêt ultime demeure celui de sa faction et il n’y aura qu’un seul gagnant à la fin de la partie (point de règle amusant et logique : dans tous les cas d’égalité survenant au cours de la partie, c’est le joueur royaliste qui tranche). Vous avez la philosophie générale, voyons les grands principes. Le jeu repose en partie et en partie seulement sur de l’activation par cartes et il y en a 5 paquets : 1 paquet de personnages, 1 paquet d’événements propres à chaque faction, 1 paquet commun à tous les joueurs pour la phase de guerre. Car comme je l’évoquais, la particularité de cette période est d’alterner luttes armées, courtes, et temps de paix instables. Le rendu en jeu fait alterner ces deux temporalités spécifiques par une phase politique de programmation correspondant aux luttes d’influence de la cour et une phase de wargame opérationnel sur la plateau figurant la carte de France. L’enjeu lors de la phase de cour étant tout à la fois de prendre l’ascendant sur ses adversaires en imposant la reconnaissance des intérêts de sa faction (imposer la rédaction de traités favorables à sa cause. Les points de traités étant un des éléments de la victoire finale) et de se préparer aux combats lors du prochain conflit, simulé par la phase de guerre. A la fin du tour 6 : on va additionner les points générés par le contrôle de villes clefs (7 points pour le joueur en contrôlant le plus ; 5 pour le deuxième ; 3 pour le troisième), contrôle obtenu par des victoires lors des phases de guerre, aux points obtenus par la création de traités (4 points pour celui ayant le plus de points de traité ; 2 pour le suivant ; 1 pour le troisième), le joueur combinant le plus de points issus de ces deux sources gagne logiquement la partie. Mais il est également possible de gagner avant l’issue du 6e tour par vérification à la fin de chaque tour des conditions suivantes : le joueur royaliste l’emporte immédiatement si le joueur ligueur possède moins de 6 villes et que le joueur huguenot en possède moins de 6 également ; le joueur ligueur l’emporte immédiatement s’il contrôle deux fois plus de villes que le joueur protestant et enfin, la partie est immédiatement emportée par le joueur huguenot s’il contrôle plus de villes que le joueur royaliste et le joueur ligueur combinés tout en contrôlant également Paris. Les cartes des personnages sont au cœur du jeu : ce sont eux qui vont nous permettre d’agir, de tenter des actions pour prendre l’ascendant en usant de leur influence politique et de leur crédit ; ce sont également des chefs militaires qui conduiront les troupes et assureront la prise et le contrôle des villes nécessaires à la victoire. Les cartes événements de chaque faction et les cartes guerre communes sont là pour apporter la saveur de la période en générant les effets propres à simuler les aléas et vicissitudes rencontrés. Le tour de jeu se déroule en 5 phases : phase initiale ; événement ; cour ; guerre ; fin de tour. La phase initiale : qui est une phase de « maintenance », nécessite de construire les paquets reflétant l’évolution historique de chaque tranche chronologique (chaque tour) considérée (un peu comme dans Res publica avec les trois scénarii, permettant ainsi de ne pas voir apparaître à un moment incongru un événement peu susceptible de se produire à cet instant) : on ajoute des personnages qui apparaissent sur le devant de la scène à notre faction, on retire ceux supposés être naturellement décédés ; on fait de même avec le paquet événement de notre faction et avec le paquet commun guerre. La phase d’événement : consiste en deux actions simples et rapides : tirer un marqueur simulant la réaction d’une puissance frontalière et appliquer ses effets et, pour chaque joueur, tirer la première carte événement de son paquet et appliquer son effet au moment souhaité de la partie lors la phase appropriée. La phase de cour : le cœur politique du jeu. Chaque joueur va constituer le groupe de personnages influents de sa faction à partir de ceux disponibles pour la période et accessibles à sa faction et déterminés lors de la phase initiale. Chaque joueur va commencer en désignant le leader de sa faction, sachant que chaque personnage est défini par un rang (A,B, C,D) instituant ainsi un ordre de priorité dans le choix des leaders potentiels. Le groupe sera ensuite complété en partie par le choix du joueur et en partie par l’adversaire (ne pas oublier que deux joueurs sont alliés) par un système malin de désignation. Pour la part choisie par le joueur, le royaliste et son allié peuvent se consulter pour effectuer leur choix. Une fois cette étape de…draft ? (sujet sensible, si j’ai bien compris…) effectuée, les joueurs vont pouvoir utiliser leurs personnages pour effectuer des actions : 5 pour le royaliste et 5 pour son allié, 6 pour le troisième. Les actions consistent en : 1-Attaque surprise, cette action qui reflète les micro-conflits, l’insécurité locale, les coups de mains qui interviennent dans un contexte de guerre larvée entre les conflits armés ouverts, permet à un personnage de prendre une ville dans une province où il est influent. C’est plutôt bien vu et permet de synthétiser efficacement cette myriade d’escarmouches et de guerres d’influence qui se joue à des échelons très locaux sous l’égide mobilisatrice formée par la pyramide des liens clientélistes nobiliaires. 2-gagner de l’influence, cette action est seulement accessible aux factions alliées (c’est logique, le roi ne va pas donner un gouvernement à un adversaire déclaré) et simule la compétition entre les grands pour accéder aux charges et faveurs et tenter de s’imposer localement. En pratique, dans le jeu, cela permet de prendre le contrôle d’une ville contrôlée par son allié (« Désolé Michel, le roi vient de me nommer gouverneur de Limoges à ta place, il trouve que je suis plus fiable que toi » ou « Désolé Jehan, je sais que tu es un fidèle de la couronne, mai le roi n’a pas trop envie de mécontenter ses alliés, il vient de confier La Rochelle a une figure huguenote ») : ambiance garantie ! 3- Diplomatie : c’est l’interaction avec les contrées voisines avec pour objectif le recrutement de mercenaires et l’envoi de subsides. 4- Ecrire un traité : permet de progresser sur la piste des points de traité, sachant que le positionnement de chaque joueur est déterminant dans le calcul des points de victoire finaux. 5- attirer un personnage dans sa faction. Chaque personnage possède une bande de couleur sur sa carte qui détermine sa faction. Certains en possèdent plusieurs, celle du haut indiquant la faction de départ, les autres celles qui lui sont possible d’intégrer. 6- lever des taxes : cette action est réservée au joueur royaliste. Certaines actions sont seulement accessibles aux personnages qui possèdent la compétence appropriée (et là on comprend bien le caractère crucial du bon recrutement des personnages de sa faction), certaines ne sont accessibles qu’à certaines factions, comme évoqué, certaines qu’à certaines conditions (une fois par tour, par exemple ou géographiquement limité : comme « attaque surprise ») ou avec des effets asymétriques (la diplomatie ne produit pas les mêmes résultats pour chaque faction). Les personnages qui effectuent les actions doivent être soigneusement choisis car leurs compétences peuvent offrir des bonus pour telle ou telle action (les cartes événements peuvent en procurer également). Car pour réussir une action il faut réussir un jet modifié de 7 ou moins sur deux dés. Et comme nos actions sont limitées à chaque tour, il vaut mieux optimiser ses chances de réussite. La phase de guerre : sans doute la phase la plus longue du jeu : le coeur militaire, l’aboutissement de tout ce que l’on a préparé avant et dont l’objectif est de capturer un maximum de villes. Cette phases se divise en 5 séquences : 1-chaque joueur pioche une carte du paquet de cartes guerre (carte qui pourra être conservée et jouée à ce tour-ci ou à un autre, comme les cartes événement) ; 2- on procède au recrutement et au déploiement des troupes sur la carte (en fait aux marqueurs de chaque troupe, la valeur exacte, donc l’importance de chaque troupe, sera suivie sur la fiche de faction individuelle : petite, moyenne, grande, cela a notamment une incidence sur la mobilité, la valeur au combat, le coût d’entretien et l’attrition). Les troupes royales sont recrutées par le biais de l’investissement des taxes levées et placées avec certaines restrictions (l’armée la plus importante doit être à Paris etc) ; les troupes protestantes et ligueuses levées sont fonction du nombre de villes contrôlées et reçoivent aussi certaines conditions de déploiement ; 3- on procède à l’affectation des personnages à la tête des troupes en tenant compte de leur rang (A, B, C, D) pour contrôler les armées les plus importantes et déterminer la priorité de commandement ; 4- on procède aux rounds de combats correspondants jusqu’à ce que chaque joueur décide de passer ce qui met fin à la guerre. Le round est assez simple et simule bien les problématiques de l’époque : la difficulté de concentration des troupes (pas plus d’une armée de chaque camp dans une même province), le coût faramineux pour maintenir des troupes sous les drapeaux sur le long terme (arrêt des campagnes après quelques mois au mieux) et par conséquent la recherche d’un affrontement décisif rapide, le manque de vision stratégique et la concentration sur la prise des villes (élément constitutif de la victoire dans ce jeu), considérées comme des verrous ou des points de nuisance, la difficulté logistique et la lenteur des déplacements considérablement influencés par les éléments naturels (en l’occurrence la traversée des fleuves). Lorsqu’une armée activée entre dans une province occupée par l’adversaire, celui-ci peut tenter d’intercepter ou d’esquiver. En cas de tentative d’interception, il y a bataille. La résolution est simple et tient compte de l’importance de l’armée (petite, moyenne, grande : 1, 2, 4 dés) et de la valeur tactique du commandant (= nombre de dés supplémentaires) : on touche sur 5 ou 6 et chaque touche fait un pas de perte. L’armée infligeant le plus de perte gagne (et on n’oublie pas qu’en cas d’égalité, c’est le joueur royaliste qui désigne le gagnant !). Le général a un léger risque d’être capturé, blessé ou tué au combat. Lorsque les mouvements et combats ont été résolus, on passe aux sièges qui permettent de prendre les villes. Les villes majeurs ont 2 points de troupes, les villes mineurs 1 points, il faut une armée assiégeante au moins égale pour tenter de l’enlever (une petite armée c’est 1 à 3 points de troupe, une moyenne 4 à 6 et une grande 7 à 9) donc si votre combat liminaire vous a causé de nombreuses pertes, vous pouvez être chocolat pour tenter le siège. D’autant que lorsque vous prenez une ville vous devez laisser sur place les points de troupe nécessaires pour assurer la garnison de votre faction. Donc oui, votre troupe va fondre dans tous les cas. A la fin de chaque mouvement, il faudra dépenser les points d’argent correspondant aux points des troupes activées puis on testera l’attrition de ces troupes, pouvant aboutir à la perte d’un point (automatique pour les grandes, sur un test pour les moyenne, sans effet sur les petites). Lorsque les joueurs passent, on détermine le résultat de la guerre (des points sont attribués pour les batailles gagnées, les villes prises, les chefs capturés. Ces points sont en fait suivis durant toute la phase par un marqueur sur le plateau de faction) et le vainqueur avance d’un point sur la piste Traité (n’oubliez pas, c’est l’un des deux éléments de la victoire avec le nombre de villes contrôlées). Si le joueur ligueur gagne cette guerre il prend en plus le contrôle d’une ville non tenue par les protestants. La phase finale : toutes les armées sont retirées de la carte, les généraux prisonniers retournent à leur faction et l’on procède aux vérifications relatives aux conditions de victoire. Si personne ne les remplit, procède à un nouveau tour et ainsi jusqu’au tour 6. Le jeu présente, à une moindre échelle, quelques ressemblance avec Res Publica Romana. Il présente un équilibre est très bien trouvé pour retranscrire l’ensemble des tenants et aboutissants de cette période avec ce qu’il faut de simulation opérationnelle et de manoeuvre politique, le tout dans un temps de jeu assez maîtrisé. Certes il s'agit là d'un jeu assez exigeant de part la richesse du sujet qu'il embrasse et cela peut présenter quelques lourdeurs dans le détail des points de règles et la difficile vision globale pour parvenir à mettre bout à bout l'ensemble mais c'est aussi le tribut d'un jeu riche et qui colle parfaitement à son propos.

Intemporel jeu mêlant négociation, gestion économique, contrôle de territoire et affrontements.

"Je m'en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse, la plus triomphante, la plus étourdissante, la plus inouïe, la plus singulière, la plus extraordinaire, la plus incroyable, la plus imprévue, la plus grande, la plus petite, la plus rare, la plus commune, la plus éclatante, la plus digne d'envie \[...]" Si Madame de Sévigné annonçait en ces termes à sa fille le mariage prochain de la Grande Mademoiselle avec Monsieur de Lauzun, c'est à peu de chose l'effet que produisit sur moins l'annonce de la réédition de ce jeu pour lesquels les qualificatifs manquent. Détenteur de la première édition, je fis l'acquisition de ce jeu sur le marché de l'occasion. Cette antiquité (sic) est mon tout premier jeu d'adulte. Une entrée en matière pour le moins ardue. A première vue le livre de règle laisse béant (à seconde vue aussi, d'ailleurs). On ne comprend pas grand chose et l'on se demande bien comment le jeu se pratique, rien moins que ça. Mais une mise en situation permet de se familiariser avec le monstre. Il est certain que la réédition aurait bénéficié avec profit d'une réécriture profonde et d'une restructuration des règles. Ce jeu n'est pas accessible, c'est certain et il vaut mieux le savoir. Mais ce jeu est juste une merveille. A tout niveau. La matériel est juste somptueux. Même si je préférais les silhouettes des sénateurs de la première édition, Amateur de simulation historique poussée, approfondie, détaillée, pointilleuse, vous serez ici plus que généreusement servis. Il est certain qu'une appétence autant que des connaissances pour la période historique sont des plus indéniable pour apprécier toute la subtile saveur de ce jeu. Il est certain aussi qu'il vaut mieux avoir du temps et des joueurs motivés à disposition, ce qui, j'en conviens, est un luxe. En fait ce jeu, qui en est un très grand, n'en est presque pas un, tant il ressemble au fruit poussé de l'imaginaire fécond d'une bande de doctorants en mal de représentation ludique de leur sujet d'étude. Une simulation vous dis-je ! Dans ce jeu tout est possible ou presque. On incarne des sénateurs, une faction de sénateurs. On joue pour développer le pouvoir de sa faction politique et assurer sa domination sur le Sénat. Mais c'est là une des voies d'ascension possible. Et les moyens pour l'emprunter sont multiples et ardues. Il vous faudra négocier, menacer, créer des alliances, tenter de jouer un rôle politique, religieux, militaire en occupant les magistratures publiques. Bref, il vous faudra tenter de vous faire un nom dans la vie politique très dangereuse de la République romaine. Et si votre voie légale vers l'ascension et la gloire s'avère bloquée par un adversaire trop puissant, pourquoi ne pas choisir le chemin de la rébellion et tenter de renverser la République pour asseoir un pouvoir tout personnel? Attention cependant à ce que vos rêves de pouvoir et les querelles qui en découleront avec des adversaires tout aussi avides de gloire que vous ne vous détournent pas trop de l'intérêt commun, celui de la République et de son peuple que vous êtes sensé représenter (SPQR). Les ennemis, les dangers qui menacent la Républiques sont nombreux et à trop jouer avec le feu le risque est alors grand de voir celle-ci s'effondrer, provoquant de fait la défaite de tous les joueurs ! Si vous avez toujours rêvé de suivre le cursus honorum, de vêtir la toge d'un sénateur, d'incarner Cicero ou Caesar, de combattre des hordes de gaulois ou d'Ibères, alors n'hésitez plus à servir la République en écrasant ses ennemis : Cartago delenda est ! A noter : je n'évalue que les jeux que je possède.

J'aime particulièrement les jeux de course et Snow Tails est un excellent représentant du genre. Les sensations de course sont bien retranscrites sans être simulationnistes pour un plaisir de jeu immédiat. Il semble parfois peu intuitif de savoir comment se sortir de situations délicates tant la coordination entre les deux chiens et le frein qui représente tout le sel du jeu peut sembler déroutante ou restrictif de prime abord. Mais lorsque la maîtrise est là, c'est un vrai plaisir. On peut également lui reprocher le manque d'interaction (même si elle existe nécessairement) entre les joueurs induit par cette nécessaire réflexion qui nous colle un peu le nez dans notre jeu de cartes mais c'est cela n'enlève pas le sentiment globalement très positif qui ressort de ce très bon jeu.

De toutes les déclinaisons de la série des Command and colors ma préférence va incontestablement à Ancients. C'est avant tout un choix de période historique, bien entendu. Mais c'est aussi l'adéquation entre la période considérée et l'implémentation du système. A ce titre la période antique reflète parfaitement la physionomie de jeu voulu par le système : un flanc droit, un centre et un flanc gauche (notons que cela s'adapte également parfaitement à la période médiévale que commence à couvrir le système...mais beaucoup la période de la Seconde Guerre mondiale, par exemple...). La période est aussi riche en possibilités avec de nombreuses extensions permettant de couvrir de vastes théâtres d'opération et une grande variété de troupes. Gérer sa main, tenir sa ligne, profiter des atouts de chaque troupe, tel est l'enjeu de Command and colors ancients et il le fait très bien dans une configuration de règles accessibles, un temps de jeu réduit et un plaisir immédiat.

Ceux qui ont joué aux autres titres de la série Birth of America (1775 et 1812) ou Birth of Europe (878-Les vikings) ne seront pas dépaysés par cet opus : règles toujours aussi simples, carte superbe, matériel de qualité. Cette gamme est très accessible (règles expliquées en 10-15 min) et fonctionne sur 80% de mécaniques communes. 1775 et 1812 sont certainement les plus simples, 1775 étant largement plus équilibrée et plus amusant, à mon avis, que 1812. Cela tient, en partie, au fait que 1812 offre à jouer un front linéaire qu'il va falloir percer là où 1775 est très ouvert avec des fronts multiples, étant beaucoup plus permissif par les choix offerts et donc beaucoup plus opportuniste. A ce titre, 1754 est beaucoup plus technique à prendre en main (mais les règles sont toujours aussi simples) et peut être par conséquent très punitif là où 1775 laissera plus de facilité à "réparer" une erreur, étant beaucoup plus ouvert. 1754 est certainement mon opus préféré pour le moment.

Second opus du Système Par le feu, le fer et la foi. Ce système est développé par Philippe Hardy et édité par Hexasim (pour le deux premiers opus) pour simuler des batailles à l’échelle grand tactique à l’époque des Guerres de Religion et de la Ligue en France au XVIe siècle. Le premier propose de jouer cinq batailles : Saint Denis (10 novembre 1567), Jarnac (13 mars 1569), La Roche l’Abeille (25 juin 1569), Coutras (20 octobre 1587) et Arques (21 septembre 1589). Celui-ci couvre également 5 batailles : Cognat (6 janvier 1568), Dormans (10 octobre 1575), Vimory (26 octobre 1587), Auneau (24 novembre 1587) et Métrieux (10 décembre 1587). Le jeu propose donc de simuler les particularités de l’époque et notamment les prémices du soutien interarmes par des bonus octroyés en cas d’attaques combinant le choc et le feu quand le manque de profondeur des lignes sera lui retranscrit par le fait de désigner une unité principale en attaque ou en défense là où les les autres unités contenues dans la même zone n’apporteront qu’un soutien. Le tour de jeu Le tour de jeu comprend trois phases (phase du joueur A, phase du joueur B, phase de fin de tour), chacune divisées en séquences (commandement, mouvements, réactions du joueur inactif, combats, réorganisation. Pour la phase de fin de tour seulement : détermination des conditions de victoire, déplacement du marqueur temps). Commandement : La chaîne de commandement est exercée à partir des pions représentant les personnages qui sont soit le Lieutenant général de l’armée soit un des commandants de colonne. Chacun d’eux exerce un rayon de commandement limité sur les unités de sa colonne pour ces derniers ou sur n’importe quelle unité de son armée pour le premier. De fait, en début de phase on vérifie si une unité est isolée ou commandée. Une unité isolée doit logiquement tenter de se rapprocher de son commandant et ne pourra pas attaquer, seulement tenter de se défendre. Mouvements : lors de sa phase on dépense jusqu’au potentiel de mouvement des unités de son armée en tenant compte des différents surcoûts évoqués par les effets de terrain, notamment. Je ne vous apprendrai rien en vous indiquant que le choix du terrain est essentiel et qu’il vaut mieux manœuvrer efficacement pour placer sa cavalerie lourde en position idéale de charge dans une zone dégagée quand vos fantassins les plus faibles auront intérêt à s’accrocher à chaque bout de terrain pouvant offrir une couverture et rendre la progression de l’adversaire difficile (ne pas pouvoir utiliser le bonus de charge de la cavalerie hypothéquera sérieusement vos chances d’enfoncer un carré de piquiers mais si en plus celui-ci s’est retranché et que vous l’affrontez sans soutien aucun, vos beaux gentilshommes casaqués montés sur leurs jolis destriers caparaçonnés risquent forts de s’enliser dans un affrontement dont l’usure ne tournera pas à leur avantage). Réactions : elles sont de trois type et toujours facultatives : tirs de réaction, charge de réaction, recul avant combat. C’est là notamment qu’interviennent les tests utilisant le facteur de qualité de l’unité pour définir les réussites ou non des réactions engagées. Combats : le joueur actif désigne depuis la zone attaquante l’unité principale attaquante, le joueur passif fait de même à partir de la zone ciblée pour désigner le défenseur principal. Les autres unités éventuelles situées dans les deux zones respectives apportent leur soutien qui sera d’autant plus intéressant si la combinaison induite cumule choc et feu (une unité de piquiers menacée de charge par la gendarmerie aura tendance à serrer les rangs ce qui la rendra d’autant plus vulnérable aux tirs de mousqueterie ; à l’inverse, une unité d’arquebusiers voulant donner la pleine mesure de son feu devra étendre sa ligne ce qui l’exposera dangereusement à être balayer par une charge de cavalerie). On établit ensuite la liste des modificateurs qui s’appliquent à la capacité de combat des deux unités (pour l’attaquant : bonus de charge, particularité du commandant, différentiel de classe, présence d’un soutien, statut de l’unité ; pour le défenseur : si déjà ciblé par une attaque ce tour-ci ; particularité du commandant, effet du terrain, soutien, état de l’unité). Secouez le tout, faite une soustraction et croisez les données du résultat et du lancer d’un dé sur la table des combats et appliquez les effets (Test de qualité : en cas d’échec l’unité est désorganisée ; Unité désorganisée ; Perte d’1 point de force : l’unité est retournée sur sa face plus faible ; Perte de 2 points de force : l’unité est détruite) aux seules unités désignées comme attaquant et défenseur principaux. Ce jeu est clairement d’attrition : les unités ne volent pas par paquet de 12 face aux lances de cavalerie ou sous les effets de volées de plomb. Certains trouveront sans doute qu’il demeure assez compliqué d’occasionner de lourdes pertes (ce qui est vrai et il est essentiel d’attaquer en force et avec une bonne gestion du soutien) et le volume 2 de la série a revu le tableau des combats pour rendre les choses plus létales qu’elles ne l’étaient dans le volume 1. On notera dans les règles de base quelques aspects intéressants pour rendre le caractère de la période par de petites simulations bien pensées. Par exemple, lors de la séquence des mouvements, le jeu offre la possibilité de démonter ou remonter les arquebusiers à cheval (aussi appelés argoulets) pour permettre à ce type d’unité particulière (à cheval entre la cavalerie légère et l’infanterie montée) d’user de son armement de tir (ce que ces soldats pouvaient difficilement faire depuis leur selle, il suffit de constater que les arquebusiers utilisaient des fourquines pour asseoir la précision (plus que relative) de cette arme très lourde pour se convaincre qu’il serait assez illusoire de tenter un carton depuis un cheval, même à l’arrêt). Autre exemple, la règle permet de retranscrire les combats de piquiers. Lorsque l’attaquant et le défenseur principal sont des troupes de cette nature, un marqueur « choc entre piquiers » est placé pour signifier qu’il risque d’y avoir de la brochette bleue dans les minutes qui suivent. En effet, deux rounds de combat au lieu d’un peuvent dans ce cas avoir lieu et sont même obligatoires lorsque l’affrontement oppose des Lansquenets royalistes à des Lansquenets ligueurs ou des Suisses à des Lansquenets, simulant ainsi la dangerosité d’un tel combat et le caractère impitoyable souvent manifesté à ces occasions. Règles avancées J’ai déjà évoqué les ordres qui permettent de rendre compte de la rigidité du commandement et des difficultés de communication sur les champs de bataille de l’époque. Il y a 7 ordres différents (attaque, décrochage, escarmouche, marche, réserve, retrait et tenir) et chacun d’eux apporte un facteur d’initiative (-2 pour le retrait à 2 pour attaque) enlevant ainsi le caractère alterné de l’initiative qui devient dépendante des choix opérés. Règles optionnelles La caracole. Tactique favorite et bien rodée des Reîtres (c’est l’illustration de la boite du second opus), la caracole consiste en une avancée au trot en colonne face à l’ennemi sur lequel on déchargera son pistolet une fois arrivée à bonne distance avant de tourner bride pour laisser place aux cavaliers suivants. D’une efficacité toute relative, elle a au moins le mérite de fixer et d’user nerveusement l’infanterie par un harcèlement constant (mais pour être optimale cette méthode suppose de s’approcher très près et expose donc aux tirs de mousquets ou d’arquebuses). La soif de l’or. Cette règle simule l’appât du gain auquel a difficilement résisté certaines troupes de mercenaires durant de nombreuses batailles avec des conséquences parfois fâcheuses : en terme de jeu, une troupe de Lansquenets devra réussir un test de qualité pour résister la tentation de piller un pion bagage abandonné et adjacent sous peine de se trouver désorganiser voire d’une perte de force. Les Suisses, qui sont d’une autre trempe, n’abandonneront pas leur position. Enfants perdus. C’est le terme désignant les soldats choisis pour leur habilité et leur courage afin d’assumer les fonctions de ce que l’on appellera plus tard de « tirailleurs ». La règle permet ainsi de générer des unités d’enfants perdus à partir d’une unité mère d’arquebusiers et précise toutes les spécificités de ces unités avancées, très exposées et vulnérables à toute action de cavalerie. Un très intéressant, plutôt simple dans son fonctionnement même s'il peut être un peu déroutant par l'originalité se son approche.

Vous avez beaucoup joué au Risk? Vous éprouvez désormais pour ce jeu une pointe de nostalgie mêlée d'agacement? Vivez une renaissance avec 1775 ! On pourra soutenir, à raison, que 1775 est totalement différent : j'en conviens. On pourra également soutenir que 1775 présente des similitudes, ce n'est pas faux. Bref, un jeu totalement différent mais avec un soupçon d'évocation dedans. Mais surtout beaucoup, beaucoup mieux, donc totalement différent. Ici la simplicité d'accès n'est pas au détriment des choix tactiques. Ici la chance est certes présente, mais largement pondérée. Ici l'immersion historique est réelle. Ici le jeu en équipe est un plaisir absolu. Ici le plateau est de toute beauté. Ici chaque action est le fruit d'une réflexion tendue et jouissive. Ici tout n'est qu'ordre et beauté, luxe, calme et baston à volonté. A noter : je n'évalue que les jeux que je possède.

J'apprécie beaucoup les jeux de course et celui-ci est tout simplement excellent. Accessible et d'une durée très raisonnable, il comblera aussi bien un public familial que le joueur plus averti. Des règles déconcertantes de simplicité permettent de simuler pleinement les sensations d'une course cycliste pour un rendu tactique, tendu et euphorisant et ce même si vous n'êtes pas du tout amateur de vélo, ce qui est mon cas. Les configurations de jeu à deux, trois ou quatre joueurs donnent un rendu très différent dans l'approche tactique nécessaire, ce qui est un plus très plaisant. Les règles de montagne apportent un plus indéniable au prix d'un ajout ultra simple à prendre en main. Bref, ce jeu est un petit bijou vivement recommandé. PS : je n'évalue que les jeux que je possède.

Premier opus de la série Birth of Europe, 878-Les Vikings s'inspire de la mécanique qui a fait le succès de la série des trois jeux de la saga américaine (Birth of America 1754, 1775 et 1812) : règles très accessibles, matériel de belle facture, plaisir ludique gourmand. Si 878-Les Vikings est clairement un cran au-dessus en terme de complexité de prise en main on en demeure pas moins dans un format toujours très accessible. L'asymétrie des rôles, les nouvelles règles de mouvement et de combats avec les chefs du côté envahisseur viking déconstruisent les acquis des opus précédents et imposent justement une nouvelle appréhension qui renouvelle plus en profondeur l'approche tactique si ce n'est le socle des règles qui demeure largement commun au reste de la gamme. Choix cornéliens, réflexions tactiques et soupçon de hasard sont toujours au coeur de toutes les manoeuvres, activations de cartes et engagements militaires pour donner vie à une formidable tranche d'histoire de façon ludique, accessible et pourtant bien documentée. Cette gamme est une mine d'or dont la dernière pépite est 878-Les Vikings : vous auriez Thor de pas l'essayer !

"Au fil de l'épée" est une série simulant des engagements à l'échelle tactique, née en 1999, destinée à couvrir la période du Moyen-Âge classique. Il existe aujourd'hui 39 batailles, disponibles en 13 modules qui utilisent ce système de règles. "La Trêve ou l’Épée" est le 13ème opus de la série et le second volume du chapitre consacré au roi de France Louis XI, "l'universelle aragne" (le premier volume est baptisé le "Dauphin et L'Epée"). Il permet de jouer deux batailles : Blanquetaque (1475) et Guinegatte (1479). Ce module s'inscrit dans un système désormais éprouvé qui permet de jouer de nombreuses batailles médiévales à partir d'un corpus de règles claires, compactes et d'une complexité modérée (9 pages de règles). Ce module est celui par lequel j'ai découvert la série. Sans doute certains autres sont-ils plus recommandés pour une entrée en matière du système (Le Dauphin et l'Epée, notamment, qui propose une bataille assez courte qui permet s'initier en douceur), mais ensuite c'est aussi affaire d'appétence pour telle ou telle bataille. Ici j'ai d'abord été séduit par la taille de la carte recto-verso proposée : format A1, laissant espérer des engagements épiques. De ce point de vue, je n'ai pas été déçu, l'échelle permettant de manoeuvrer à loisir. La qualité de l'édition est remarquable. Le matériel est de très belle facture : les cartes sont fonctionnelles, graphiquement soignées et immergent immédiatement dans le champ de bataille. Les pions sont colorés, de belle épaisseur et graphiquement eux aussi très réussis. Le système de règles est très bien fait : c'est compact, dense, mais clair et bien rédigé. Il est important de préciser que son auteur est français et que tout est édité en français, ce qui est appréciable et suffisamment rare pour un wargame pour être signalé. Le tout apporte un degré de simulation élevé au prix de règles limitées, ce qui est un tour de force aussi génial que plaisant. Rien de révolutionnaire, mais c'est très malin et relativement intuitif : le système d'activation par exemple est très bien pensé. Seul bémol, j'ai trouvé que l'aléatoire du dé était parfois important comparé aux apports des modificateurs induits par les éléments tactiques par exemple. En résumé : un système de règles que je trouve excellent, permettant de simuler efficacement des engagements tactiques médiévaux au service ici d'un très bel opus qui vous amènera à des charges épiques à travers les plaines marécageuses du nord. PS : je n'évalue que les jeux que je possède.

Petit par son format et la durée de ses parties (mais pas vraiment par son prix diront certains...), Deep sea adventure fait preuve d'un certain minimalisme épuré esthétiquement très séduisant à mes yeux (mais les goûts et les couleurs, diront les autres...). Basé sur une mécanique de "stop ou encore" induisant une certaine part de coopération/négociation pour espérer tirer le meilleur profit possible, le jeu est distrayant et accessible et de ce point de vue remplit parfaitement son office et ce auprès d'un public assez varié, tant en âge qu'en terme de vécu ludique. Cependant, assez linéaire quant aux choix tactiques offerts, il n'invite pas à multiplier les parties à outrance mais se consomme comme une agréable friandise occasionnelle. PS : je n'évalue que les jeux que je possède.

Laissez-vous séduire par des illustrations à contre-courant (ah ! ah !) dans un style de quasi cubisme à la Braques; arrêtez-vous (hi ! hi !) à une merveille de mécanique de course présentant des situations de blocage bien fourbes; triomphez (bondir ou nager il va falloir choisir) des vilains prédateurs qui veulent vous réduire à l'état de tartare palpitant pour mieux enfumer vos adversaires (oh ! oh !) et foncez vers le hâvre de ponte et la victoire (oui, j'aime les métaphores filet...tu l'as?). De l'opportunisme, du calcul, de l'interaction et de la course c'est Up Stream, un petit caviar à consommer aussi bien à deux qu'à 5.

Tu rêvais de reprendre les collants de Douglas Fairbanks ou d’Errol Flynn pour protéger l’opprimé de l’avidité malveillante du Shérif de Nottingham ? Tu es nostalgique de tes parties de Cry Havoc et souhaite y rejouer dans une version accessible et de meilleur qualité ? Sherwood est fait pour toi. Sherwood, dernier né de la série de l’épopée normande qui s’inscrit dans le renouveau et la continuité de la mythique collection de Cry Havoc et propose un opus indépendant mais parfaitement compatible avec le reste de la gamme (Guiscard 2, Ager Sanguinis, Diex Aïe…) avec, comme pour les dernières sorties des pions bien épais. Surtout, Sherwood se veut une initiation au système, déclinant trois niveaux de règles (3 pages, 7 pages ou les règles complètes de la série), des scénarios (8) proposant relativement peu de pions. Bref, si tu aimes les wargames tactiques où 1 pion représente un homme et que tu veux découvrir le système de Guiscard, Sherwood est fait pour toi.

Matériel de qualité, illustrations attrayantes, règles ultra simples : ce pourrait s'apparenter à un jeu abstrait très joliment illustré et thématisé si ce n'est qu'il réussit parfaitement à retranscrire des affrontements aériens dans le pacifique au cours de la Seconde Guerre mondiale avec une économie de moyen et absolument aucun hasard. Tout est affaire de positionnement dans ce jeu, aussi bien pour obtenir l'initiative, primordiale (qui bénéficiera au joueur ayant su conserver la meilleur configuration de vol pour ses formations) que pour être en position favorable de tir (puisque ceux-ci sont uniquement résolus par la position obtenue). Fighters of the pacific est donc un très bon jeu et constitue une passerelle très intéressante pour les eurogamers en quête d'un wargame dans lequel ils pourront trouver aisément leurs marques.

Si vous cherchez un wargame alliant à la fois bon niveau de simulation et relative simplicité d'accès pour traiter du conflit de la guerre du Péloponnèse alors ce jeu est fait pour vous. Il est ici question d'un wargame à base de blocs formant un appréciable brouillard de guerre, avec un système d'activation par cartes. Ce n'est, à-priori, pas le système que je préfère mais je dois reconnaître que cela fonctionne ici parfaitement et que la simulation historique est très bien rendue. Le matériel est plutôt beau, sobre et fonctionnel. Les règles sont accessibles, plutôt claires. Elles permettent de rendre compte de différentes réalités propres à simuler efficacement le conflit tout en ne se noyant pas dans un luxe de détails ou de particularités propres à rendre un jeu indigeste. Bref, un excellent wargame. A noter : je n'évalue que les jeux que je possède.

Je n'irai pas par quatre chemins ni ne garderai ma langue dans ma poche : ce jeu est le fondement de tout ! Un jeu jouable partout qui laisse le choix dans la date. Bref, un jeu à l'origine du monde ludique à mettre dans tous les trousseaux des jeunes mariées.

Je dois le reconnaître, ce module solo du Réveil de l'ours est tout simplement aussi stupéfiant que génial. Tout amateur de la pratique du jeu en solitaire y trouvera pleinement son compte. Cependant, cela m'a confirmé pour ma part que, aussi talentueuse soit-elle, une intelligence artificielle ne saurait se substituer à un adversaire pour ce qui est du plaisir ludique. Dans jeu de société il y a aussi société et si j'admets qu'ici on est en face d'une alternative très intéressante, car très aboutie, à l'absence d'adversaire, il me faut aussi reconnaître que cette perspective n'est pas pour me réjouir complètement. A noter : je n'évalue que les jeux que je possède