Claustrophobia est clairement un jeu dans la lignée que l'emploi du temps des jeunes adultes impose : rapidement assimilable, pas trop long et suffisamment original pour ne pas laisser un arrière-goût de déjà-vu. La lecture des règles m'a un peu inquiété : je craignais d'avoir affaire à un jeu demandant plusieurs parties avant d'en tirer la substantifique moelle. Pas du tout : une seule partie aura suffi. Dès la deuxième, ma compagne et moi jetions les dés par pelletées entières, avec un rythme effréné. Certains scénarios sont une course à l'échalote, et les choix tactiques sont nombreux, car aucune stratégie n'est de mise d'emblée : selon l'évolution du scénario (et la chance insolente, parfois, du joueur Démon), il faudra choisir entre rester groupés pour emplafonner du troglodyte, ou bien laisser ses spadassins courir comme des malades, dans une fuite éperdue vers la tuile finale. Mais bien souvent, ce sera un mélange des deux. Le joueur humain est clairement en difficulté, et il découvre quelques petits plaisirs à faire tirer son adversaire dans un coin pour laisser le passage à d'autres -- ce que le joueur Démon appréciera, car c'est aussi l'occasion pour lui de diviser pour mieux régner... Claustrophobia, pourtant, ne s'offre pas facilement : après une vingtaine de parties, nous sommes loin d'en avoir fait le tour. C'est la force du système de tuiles (qui font tout de même penser à Dungeon Twister) et du jet d'initiative humain, qui redistribue les cartes à chaque tour. Le temps annoncé est parfaitement crédible : une partie se joue en 40 minutes. C'est encore un bienfait du système de jeu. Dans la mesure où le joueur humain ne cesse de s'affaiblir, tandis que le Démon gagne régulièrement en puissance, il faut boucler le scénario au plus vite. Et c'est, une fois n'est pas coutume, clairement l'humain qui donne le tempo. Moins il passe de temps dans ces labyrinthes infernaux, plus il a de chances de mener à bien la mission qui lui a été confiée. Notons enfin que les figurines, sans être exceptionnelles, sont bien faites et permettent de plonger rapidement dans l'univers. Je n'avais pas accroché à Hell Dorado, mais Claustrophobia remplit son office. On joue. Puis on rejoue.

Mémoire 44 trouve son principal mérite dans les tuiles modulaires qu'on pose sur son plateau. Avec ce Pack terrain, on trouve des dizaines de nouveaux terrains, pour des scénarios encore plus riches. A noter que les scénarios du livret de base se finissent rapidement, et qu'on ne tire vraiment bien parti de cette extension que grâce aux scénarios du front disponibles sur le site de Days of Wonder.

Le seul jeu de moins de 60" qui se termine invariablement debout, en train de crier, le front en nage, les mains crispées. J'adore. Evidemment, le problème vient du choix des personnages. Tous ne sont pas suffisamment équilibrés les uns par rapport aux autres pour que chaque joueur ait les mêmes chances. Il faut donc trouver, à force de tests, les "decks" qui se correspondent le mieux, si tant est qu'on ait un adversaire régulier. Partant, les matchs sont plus rigolos et pimentent l'intérêt d'un jeu somme toute bourrin (c'est ce qu'on en attend), donc rapidement lassant.

Le sac Mémoire 44, c'est la martingale du joueur passionné, le petit plus m'as-tu-vu dont on espère qu'il va faire frissonner d'envie ceux qui ne l'ont pas encore. Evidemment, ceux qui n'y connaissent rien vous trouvent ridicule avec ce gros paquet kaki qui vous hypertrophie la hanche, mais ils ne peuvent pas comprendre... Le seul souci, c'est que depuis que DoW a sorti son sac, on a connu l'Air Pack et le Théâtre méditerranéen, l'extension Overlord et les Battle Maps. Sont annoncés maintenant les Carnets de campagne. Et tout ça ne peut plus y tenir ! Investir dans un deuxième sac ? Non, quand même pas, ma femme est déjà au bord du divorce quand elle regarde notre ludothèque et ce monstre de toile qui trône au-dessus...

Il m'aura donc fallu attendre sept ans après la sortie du jeu pour tester Carcassonne, dont on m'avait pourtant régulièrement vanté les qualités. Fin 2008, donc, je m'attable pour la première fois devant ces tuiles carrées aux motifs moyen-âgeux. Quelle claque ! Ça se joue vite et bien, et les combinaisons sont d'une richesse !... Evidemment, jouer à 4 donne un autre sel aux parties, quand nous sommes plusieurs à vouloir dominer la même ville ou le même pré. Mon bonheur : ma fille de 5 ans, fanatique des dominos et jeux de construction, a été accrochée rien qu'en nous regardant. Par conséquent, elle joue aussi, ayant tout pigé (nous nous privons simplement des paysans). Une belle façon d'entrer dans les jeux de grands !

Il m'aura donc fallu attendre sept ans après la sortie du jeu pour tester Carcassonne, dont on m'avait pourtant régulièrement vanté les qualités. Fin 2008, donc, je m'attable pour la première fois devant ces tuiles carrées aux motifs moyen-âgeux. Quelle claque ! Ça se joue vite et bien, et les combinaisons sont d'une richesse !... Evidemment, jouer à 4 donne un autre sel aux parties, quand nous sommes plusieurs à vouloir dominer la même ville ou le même pré. Mon bonheur : ma fille de 5 ans, fanatique des dominos et jeux de construction, a été accrochée rien qu'en nous regardant. Par conséquent, elle joue aussi, ayant tout pigé (nous nous privons simplement des paysans). Une belle façon d'entrer dans les jeux de grands !

Il m'aura donc fallu attendre sept ans après la sortie du jeu pour tester Carcassonne, dont on m'avait pourtant régulièrement vanté les qualités. Fin 2008, donc, je m'attable pour la première fois devant ces tuiles carrées aux motifs moyen-âgeux. Quelle claque ! Ça se joue vite et bien, et les combinaisons sont d'une richesse !... Evidemment, jouer à 4 donne un autre sel aux parties, quand nous sommes plusieurs à vouloir dominer la même ville ou le même pré. Mon bonheur : ma fille de 5 ans, fanatique des dominos et jeux de construction, a été accrochée rien qu'en nous regardant. Par conséquent, elle joue aussi, ayant tout pigé (nous nous privons simplement des paysans). Une belle façon d'entrer dans les jeux de grands !

Il m'aura donc fallu attendre sept ans après la sortie du jeu pour tester Carcassonne, dont on m'avait pourtant régulièrement vanté les qualités. Fin 2008, donc, je m'attable pour la première fois devant ces tuiles carrées aux motifs moyen-âgeux. Quelle claque ! Ça se joue vite et bien, et les combinaisons sont d'une richesse !... Evidemment, jouer à 4 donne un autre sel aux parties, quand nous sommes plusieurs à vouloir dominer la même ville ou le même pré. Mon bonheur : ma fille de 5 ans, fanatique des dominos et jeux de construction, a été accrochée rien qu'en nous regardant. Par conséquent, elle joue aussi, ayant tout pigé (nous nous privons simplement des paysans). Une belle façon d'entrer dans les jeux de grands !

Je me disais bien, pourtant, que le vendeur était un peu trop insistant pour être honnête. Je me demande encore pourquoi je ne suis pas toujours ces intuitions en matière ludique. La boîte d'Okko, il faut le reconnaître, reste une jolie boîte. C'est cela qui m'a séduit. Le matériel, lui aussi, est de qualité, avec ses cartons épais, ses figurines fidèles à la bande dessinée et ses dés originaux. Mais c'est à peu près tout. Car du point de vue du système, Okko est beaucoup trop lourd pour un jeu d'escarmouche! Tout est décomposé, jusqu'au quart de tour des personnages, au point qu'on se lasse de combattre, tant c'est lent, alors que c'est la seule chose qu'on nous demande de faire... Je suis donc déçu. J'attends une refonte des règles (autoriser le mouvement final d'un quart de tour au souhait du joueur, à la fin du déplacement ?) pour me lancer dans les extensions.

Front de l'est est une très chouette extension de Mémoire 44, mais sans le plateau hivert/désert qui l'accompagne pour 10 euros de plus, elle perd tout son charme. Ah, poussez ses T-34 sur la taïga est un vrai bonheur. L'extension apporte un nouveau souffle au jeu de base, avec de nouveaux terrains et des règles terriblement frustrantes (satané commissaire politique) qui donnent malgré tout une idée juste de l'effroyable chaîne de commandement russe lors de la Grande Guerre Patriotique...

Je craignais que cette extension Théâtre méditerranéen soit un peu une resucée des troupes japonaises. Mon fanatisme pour Mémoire 44 étant ce qu'il est, j'ai évidemment investi, mais j'en ressors plus heureux que je ne le pensais : les quelques nouvelles règles pour les troupes britanniques ou celles de l'Axe apportent un je-ne-sais-quoi qui rétablit plus facilement l'équilibre que laissent à penser certains scénarios sur le papier. Les scénarios. C'est pourtant là où le bât blesse un peu: ils sont un peu trop dépouillés et ne prennent un véritable intérêt que combinés avec les avions de l'Air Pack. A croire que les concepteurs ne se sont pas foulés au mieux, préférant peut-être se concentrer sur les prochains Carnets de campagne? Mais quand on aime, on ne compte pas. Et j'aime Mémoire 44.

Après un Mercenaires tellement bourrin que j'en étais déçu, et un Créatures sylvestres dont la meilleure fonction était de ralentir le jeu des bourrins qui demeuraient malgré tout présents, Terres de glace apporte un nouveau regard sur le jeu. Que c'est lent ! Première observation après une dizaine de parties avec cette seule extension, quel ralentissement du jeu ! Dans chacune de nos parties, hors grosse bêtise d'un joueur qui déposerait par exemple un Elémentaire de foudre dans l'eau (:-), nous avons pu jouer recycler trois ou quatre fois nos cartes action sans marquer un seul point. Les terrains sont bien pensés, même s'ils demandent de la concentration (ça pique un peu les yeux au début). Les possibilités de combos sont hallucinantes, notamment avec la grande idée que sont les miroirs de glace qui réfléchissent les lignes de vue. Le manque de volants redonne à ce type de personnage tout son intérêt, au point que l'Elémentaire de foudre devient assez vite celui qu'on protège le mieux, car le plus à-même, en quelques actions, d'aller déloger un blessé des griffes de l'adversaire. Au final, c'est une belle extension qui fait de nouveau la part belle à la tactique minutieuse et aux calculs de déplacement, plus qu'au combat seul. De quoi réconcilier à Dungeon Twister les amateurs que L'eau et le feu ou, dans une moindre mesure, Puissances des ténèbres avaient rendus accros.

Un titre en hommage à Mat, qui avait déjà pris l'accroche à laquelle je pensais pour cet avis. Mercenaires, c'est avant tout de la puissance physique à l'tat pur, des personnages créés pour la tuerie expresse et dénuée du moindre sentiment miséricordieux. Des chiens de guerre, voilà ce que nous offre Christophe Boelinger. Un dragon doré né pour faire du point, un assassin au pouvoir stupéfiant qui ne peut que croître au fil de la partie, un samouraï amoureux du sang et (cerise sur le gâteau) un nain tueur de troll. Ajoutez à l'ensemble des astuces permettant de rendre ses armes plus puissantes encore et vous aurez une idée des flots de sang qui peuvent se répandre dans les souterrains de l'Archimage... D'aucuns le regretteront : Mercenaires est une machine à tuer, qui apporte une panoplie non négligeable de créatures pour parties rapides. C'est sans doute la raison pour laquelle l'auteur et son équipe ont prévu des garde-fous extrêmement conséquents en faisant des salles encore plus tarabiscotées que dans les versions précédentes. Et c'est là, je dirais, que le bât blesse. Dans une certaine mesure, je commence à me lasser des sols aussi compliqués, avec de nouvelles cases à chaque extension. Naturellement, c'est dans la logique des choses (l'Archimage devient de plus en plus dément et cherche à noyer ses petits soldats dans des couloirs de plus en plus dangereux), mais quelque part, un peu de douceur ne ferait pas de mal. Si la prochaine extension pouvait se contenter de sols à peu près normaux, j'entends de l'acabit des trois premières boîtes (base, P\&D, E\&F), ce serait du bonheur ajouté et de sérieuses économies sur le paracétamol. Le pire malgré tout cela, c'est que j'en redemande !

C'est cher... mais c'est beau ! C'est d'ailleurs la seule raison pour laquelle je ne mets qu'un 4/5. On pourrait même s'en passer, à la limite. Mais qui peut résister au matériel de Days of Wonder ?

London 1888 fait partie de ces petits jeux qu'on aime bien découvrir de temps en temps. L'iconographie seule suffit à attirer le chaland et on a peu à faire pour se laisser prendre ! Londres est fort à propos trempé dans une ambiance fin-de-siècle admirablement servie par le dessin de Stephan Kot (par ailleurs hyperactif sur le forum du jeu, hébergé par 7e cercle). Reste que cela s'adresse à des joueurs plutôt avertis, et ce indépendamment de la nature même du jeu qui le réserve au minimum à des ados suffisamment bien dans leur peau. Les mécanismes sont un peu jeunes et un tour sur le forum permet sans vergogne de reprendre des idées propres aux concepteurs du jeu, afin d'éviter une lenteur crispante si on se limite aux règles de base (imaginez un malchanceux qui se meut d'1 case par tour, sachant qu'il y en a bien 200 sur le plateau...). Au final, une très bonne trouvaille que je conseille autour de moi, pour peu qu'on ait pris l'habitude de mécanismes sortant de l'ordinaire. Quelques trouvailles en font, en plus d'un jeu collant bien à son époque, un petit bijou de subtilité (par moments en tout cas).

Oh non, on n'imagine pas comment Paladins & Dragons change la donne dans les donjons. Etonnamment, mais pour de simples raisons budgétaires et de goût, ma première extension a été Puissances des Ténèbres, qui m'attirait davantage. J'ai depuis investi dans P\&D et je ne suis pas déçu du résultat : le jeu prend une dimension autrement plus épique avec une nouvelle équipe qui prend de court toutes les habitudes de jeu : on peut débloquer très vite des situations avec le Dragon rouge... Mais on peut aussi se faire bloquer pour les mêmes raisons. Avec P\&D, ce que découvrent les joueurs de Dungeon Twister est ni plus ni moins que la trouille. Le Dragon a les moyens de gagner les 5 points de victoire à lui seul grâce à son souffle. Il faut donc savoir l'utiliser et le protéger copieusement ! A côté de PdT mentionné plus haut, assurément la meilleure extension, L'Eau et le feu ayant pour avantage essentiel ses seuls objets.

Pour le coup, L'eau et le feu impose l'alternative : ou cela se joue (très) bourrin, ou bien on s'enferme dans des parties interminables. En stand-alone, c'est-à-dire avec cette seule boîte en langage DT, je n'y vois que peu d'intérêt, hormis les objets, plutôt puissants. Les salles sont pour le coup vraiment labyrinthiques et pour la toute première fois, j'ai manqué de cartes Saut dans une partie -- il y en a 3 dans la main de chaque joueur au début. Je ne suis pas vraiment fan, même si la chose demande une sacrée gestion dans les twists de salles. Au final, c'est un peu en demi-teinte. Entre le bonheur découvert avec le jeu de base, les prises de tête admirables introduites par Puissances des Ténèbres et la dimension épique qu'apporte Paladins & Dragons, je dois bien dire que j'attendais un peu mieux. Ce n'est pas mauvais, ni même médiocre, mais simplement un peu trop manichéen : l'optique choisie par le premier joueur (bourrinisme ou gestion) sera celle de toute la partie, sans que le second puisse y changer quoi que ce soit. Ces bémols ne doivent pas cacher une évidence : L'eau et le feu est une extension ma-gni-fique. Le soin apporté aux détails des salles est à proprement parler hallucinant : on en a plein les yeux ! Les effets d'ombre et de lumière sont réalisés avec un sens de la minutie qui me fait dire que le graphiste aurait sans doute bien aimé s'y trouver lui-même, quelque part...

Aucun doute sur le fait que Puissances des ténèbres est de loin l'extension la plus savoureuse de Dungeon Twister. Christophe Boelinger et ses testeurs se sont acharnés pour nous offrir un petit bijou d'équilibre. En stand-alone, une telle extension est rapide. Un objet, la Sainte Croix, fait de tels ravages quand on l'utilise avec l'Ange de lumière qu'elle permet de boucler des parties en vingt minutes. Ou alors de s'enliser dans les méandres d'un lutte de positions. En full frontal (quand chaque joueur choisit son équipe et ses salles), PdT offre un subtil mélange de bourrinisme pur (l'Ange de lumière, la Goule) et de tactique (l'Ombre, le Spectre). De loin ma préférée, l'extension PdT permet de renouveler le plaisir des parties. Sans complexifier le jeu, les cases de Ténèbres oblige les joueurs à refondre complètement leurs habitudes. Une réussite. Vraie de vraie.

Eh bien voilà, une nouvelle fois un jeu qui me surprend par sa qualité alors que rien, mais alors RIEN ne m'attirait chez lui. Il faut dire que la couverture de la boîte est, à mes yeux, particulièrement hideuse, alors que le matériel à l'intérieur est plutôt bien fait et agréable à voir comme à utiliser. Le prix (presque) modique du jeu le rend assez attractif et les mécanismes, relativement simples, sont suffisamment bien pensés pour que les joueurs aient, de temps à autre, des mains bien moites. Comme pas mal de jeux de cet acabit, il se joue de deux façons : ambiance réfléchie, avec placement de cartes, bluff et triangulation des positions de l'adversaire ; ou bien à la méthode bourrine du "J'ai envie, je fonce, je prends". La deuxième est plus amusante, la première souvent plus efficace. Et paradoxalement, c'est avec un certain plaisir qu'on comprend que c'est en mélangeant les deux qu'on obtient les parties les plus mémorables !

Quel souffle donne cette extension pour 3 et 4 joueurs ! Il ne s'agit plus de faire des calculs stratégiques pointilleux, de mener à bien une tactique qu'on espère judicieusement fondée. Ici, dès 3 joueurs et encore plus à 4, on fonce. Et si d'un côté, on perd une certaine qualité de jeu, on gagne furieusement en ambiance. C'est moins prise de tête et plus rigolo. Tout dépend finalement de ce que l'on cherche. J'adore les deux. Et ma femme est enfin prête à jouer. Génial.

La taverne de la crypte demande indéniablement des joueurs propices et motivés. Si l'ambiance n'y est pas (il faut essayer de mimer le jet de serveuse ou le balancier acrobatique sur le nain) et s'il n'y a pas de bière, autant renoncer : le jeu ne devient qu'une succession calme et ennuyeuse de bourre-pifs déguisés en petite belote. Non. Il faut, pour jouer à la taverne, des correligionnaires à la grande gueule qu'ils aiment remplir de bonne bière (pas trop bonne, quand même : si l'ambiance est vraiment là, il ne s'agit pas de déguster -- ou tout du moins pas dans ce sens-là).

On ne reniera pas une chose à ce jeu : outre la couverture extrêmement "américaine" dans la lignée des ridicules Xena et Hercules, le matériel est très beau. La carte est fine, les couleurs bien réparties. Le jeu en lui-même est très prometteur et ambitieux, permettant de faire rejouer ceux qui ont perdu dans l'Underworld. Mais au final, quelque chose ne passe pas trop. Un sentiment de pas tout à fait fini, un petit truc qui coince et qu'on n'arrive pas vraiment à expliquer, comme si le jeu avait été lâché un poil trop tôt -- qu'il lui manquait un ou deux mois de développement supplémentaires. Bon, soyons honnêtes malgré tout : on y prend du plaisir, indiscutablement. Mais ce n'est pas vers lui qu'on se tournera spontanément quand on aura envie d'une vraie bonne grande soirée de jeu. Un peu dommage, du coup.

Mémoire 44 ne se positionne pas du tout comme un wargame "classique". Les règles sont simples, fluides, laissant une part non négligeable au hasard. Mais comme la chose est clairement avouée, cela ne pose aucun problème. Le but est de passer un excellent moment, de pouvoir enchaîner plusieurs batailles de suite et du même coup, quelque part, sortir d'une soirée de jeu avec ce sentiment qu'offrent rarement les jeux de positionnement militaire : une certaine sensation de plénitude ; cette idée de satisfaction repue parce qu'on a eu le temps de voir la partie sous différents angles. Un coup on a joué l'Axe, un autre les Alliés. On a le temps d'appliquer plusieurs tactiques à un même scénario. Rien que pour ça, Mémoire 44 est un excellent jeu. Mais si on ajoute la possibilité de jouer avec deux plateaux de jeu (voire plus) en mode Overlord, à 8 joueurs on touche au nirvanâ.

Cette extension est à réserver aux vrais mordus de Jungle Speed, qui y ont trop joué, au point que les cartes leur sortent par les yeux. Car ce que nous offre cette extension, c'est une série de cartes tellement difficiles à reconnaître les unes des autres (sans compter les similitudes évidentes et attendues avec le jeu original) que c'en devient presque impossible de jouer avec le même plaisir.

Evidemment, avec Duccio Vitale, on ne pouvait pas être horriblement déçu. Mais je dois bien dire qu'à l'ouverture de la boîte, j'ai eu quelques frayeurs tant la chose me paraissait indigeste : une règle touffue, des pièces à gogo sans pouvoir les ranger, etc. Et puis nous l'avons essayé. Oh, bien sûr, il faut avoir des prétentions diplomatiques : ce jeu n'est pas fait pour les nationalistes autarciques... Et c'est tout de même un vrai bon jeu, dans lequel l'obligation de coopérer se mâtine d'un levier préventif au bout duquel toute action contre un adversaire se retourne fatalement contre soi. Problème : il faut bien gagner les élections ! Un chouette équilibre qui rend la chose agréable -- mais longue : il faut avoir du temps devant soi.

J'avais pourtant acheté ce jeu avec un enthousiasme certain. Les critiques à l'époque m'avaient laissé entendre que je pourrais passer de bons moments, un peu dans la lignée de Diplomacy, mais sans avoir besoin de réunir sept joueurs autour de la table. Et puis j'ai déchanté. Déjà, le matériel n'est pas joli : les maisons sont bien faites, mais je ne suis pas fan des décorations du plateau et des petits pions. Pourtant, le système n'est pas désagréable et certaines sensations découvertes avec Diplomacy se retrouvent ici dès trois joueurs -- toutes proportions gardées, bien sûr. La position diplomatique de chacun est bien pensée et permet de jouer avec une certaine finesse. Reste que l'Afrique ou Pluton, ç'aurait été pareil. Rien dans le jeu ne justifie le choix de ce continent et cela peut laisser, chez certaines personnes susceptibles, un arrière-goût de colonialisme bon teint qui n'est pas forcément pour plaire.

Oh, ce n'est pas qu'un Stratego. Les Grands amiraux apporte une ou deux touches supplémentaires qui en font un jeu de stratégie pure dans lequel les batailles contre un adversaire de son niveau peuvent devenir absolument redoutables. Dommage qu'il soit introuvable dans le commerce !

De prime abord, Quiz Match ressemble davantage à une bataille navale qu'à un jeu de questions. C'est d'ailleurs ce qui le rend aussi agréable à jouer. L'évolution progressive des points fait qu'on est obligé de remettre en cause ses connaissances et de plonger dans une réflexion stratégique sur les réponses qu'on gardera ou non, dans le but de faire le maximum de points. Le fait de corriger l'autre ajoute à cette dimension : en fonction du score de son adversaire, on sera plus ou moins téméraire dans ses réponses. Autre point positif : le fait de jouer en équipes contribue à la dimension finalement assez fun de ce jeu. "Tu es sûre de toi ? \-- Ben oui, c'est évident. \-- Pourtant... \-- Pourtant quoi ? C'est toi qui as fait des études de cinéma ?" Le temps passe, vient la correction. "Ah ben m..., alors. \-- Ha ! Tu vois ? Tu vois ? Je te l'avais dit. \-- Il doit y avoir une erreur. Dis, t'es sûr que c'est rouge, la bonne réponse. \-- Oui, oui. \-- Mince..." Au final, donc, un seul petit regret : la boîte n'est pas compartimentée pour recevoir les jetons de marque par couleur. Comme ces derniers sont aimantés, c'est rapidement un joyeux bazar et il faut souvent tourner, tourner et retourner un fatras d'aimants pour trouver le jeton idoine. Dommage.

Rarement un jeu m'aura paru aussi nul. Pâle copie de Trivial Pursuit que j'ai achetée parce que le jeu était en promo (j'imagine pour vider les stocks), ce jeu créé par Carrefour comporte des questions d'une nullité affligeante. Dire que le titre m'avait accroché : "On fait un Jeu ?" Quelques sous réellement jetés par la fenêtre.