Les jeux de rapidité et de discrimination visuelle sont particulièrement nombreux. Pas facile pour Twin it de se frayer un passage. Pour cela le jeu dispose à mon avais de trois atouts : des illustrations psychédéliques originales un mode coopératif amusant et rapide (1 min) qui permet d'intégrer des joueurs moins performants dans ce type de jeu un mode par équipe très amusant. Idéalement il faut une table pas trop grande pour que tout le monde ait accès aux cartes. Les parties sont rapides (quelques minutes). Il fonctionne bien dès deux joueurs. Personnellement je trouve qu'au delà de quatre joueurs le chaos est trop important (question de gout). Moi qui ne suis pas le public habituel de ce type de jeu j'ai bien aimé y jouer et rejouer.

Sorti en 2011, ce jeu est l'oeuvre de deux créateurs français qui ont depuis sorti l'excellent 8 Masters' revenge. Il ne se joue qu'à deux. Les parties sont rapides car l'affrontement entre les deux sous-marins est violent. Pendant le jeu vous devez être attentif à votre potentiel d'attaque, de défense, à vos capacités de déplacement, à la gestion de votre équipage mais aussi au potentiel d'attaque, de défense, de déplacement de votre adversaire. Bref beaucoup de données à intégrer pour réussir. Les premières parties sont donc un peu hasardeuses par manque de maitrise du jeu. Mais très rapidement la bonne connaissance des capacités des deux sous-marins permet de garder à peu près le contrôle de la situation. Mais la moindre inattention peut être fatale. Le hasard ne réside que dans la répartition initiale des compartiments (mais si vous voulez éradiquer le hasard vous pouvez vous entendre pour construire le bâtiment de votre choix !) ensuite c'est de la gestion et de l'adaptation. C'est un jeu exigeant mais passionnant, jouable dès 8/9 ans (pour enfants joueurs qui aiment se concentrer un peu, sinon carnage assuré). Le site des créateurs "Serious Poulp" permet de télécharger et fabriquer un plateau de jeu et quelques équipements (poupes et proues) bien utiles et esthétiques (dans le genre sous-marin !). Il comporte des aides de jeu pour répondre aux quelques flous de la règle, par ailleurs bien faite. Le matériel est d'excellente qualité. C'est un très bon jeu "made in France" (argument mineur mais comme le jeu est bon...), fabriqué en Allemagne qui mérite d'être connu et qui place Serious Poulp parmi les bons éditeurs actuels créatifs (ils travaillent actuellement sur un nouveau jeu "7th continent", original et prometteur).

J'apprécie beaucoup Dixit qui reste pour moi une activité ludique plus qu'un jeu car on peut s'arrêter à tout moment , le score est anecdotique et on peut adapter le jeu au public (jeune, familial...). Codenames m'a beaucoup moins convaincu (la version Duo/coopérative étant la meilleure à mon goût). Décrypto reprend ici le principe de Dixit (faire deviner sans être trop explicite) avec des mots à la place des images et cela fonctionne très bien. Les règles sont très claires mais paradoxalement pas simples à expliquer et mettre en pauvre pour la première partie. Idéalement découvrez le jeu avec quelqu'un qui le connait déjà ou regardez une vidéo de partie. Mais ensuite tout est limpide. La force du jeu est de proposer un enjeu de plus en plus élevé au cours de la partie. La pression monte, il faut prendre des risques. On est loin de l'atmosphère détendue de Dixit. Au cours de mes parties j'ai pu constater que le jeu est jouable dès 12 ans sans problème. En dessous c'est faisable mais il y a un risque de malentendu (manque de références ou référence trop explicite). Pour que le jeu soit efficace il faut utiliser le sablier pour éviter de trop longues réflexions. Avec le recul (une dizaine de parties) je peux dire que le tirage initial des mots est déterminant dans la difficulté du jeu mais ne présage en rien de la victoire (des mots très proches vous compliqueront la tâche mais embrouilleront l'équipe adverse, certains mots se prêtent facilement aux références variées alors que d'autres vous enferment dans un seul registre). Décrypto a su proposer des éléments renouvelant de manière intéressante ce type de jeux et c'est une réussite. Attention il n'est vraiment jouable que de 4 à 6 joueurs.

Il est difficile de renouveler un genre à la mode et on comprend que les créateurs d'Unlock sont confrontés aujourd'hui à ce problème. Pour tenter de le résoudre ils modifient progressivement l'usage de l"application. Cette partie numérique du jeu n'était au départ qu'un soutien au mécanisme des cartes avec la validation des réponses et des indices. Aujourd'hui elle est par moment l'élément central du jeu. Cette évolution notable a une première conséquence : si un téléphone suffisait il est aujourd'hui souhaitable de disposer d'un écran plus grand (type tablette) pour une meilleure lisibilité et des manipulations plus simples. La dépendance à la technologie est donc accrue (le micro de votre appareil doit être activé pour certaines énigmes). Moi qui fait partie de l'ancienne génération, méfiante vis à vis de certaines dérives technologiques, j'aurais pu être géné par cette intrusion de plus en plus forte dans le domaine sacré des jeux de société et pourtant il n'en est rien. J'ai trouvé ce glissement naturel, ne dénaturant pas le jeu. Pour autant je conseillerais aux amateurs de commencer par les premières boites d'Unlock avant d'attaquer celle-ci. Il me semble souhaitable de s'habituer au style du jeu avant d'aborder ces scénarios. Nous qui avions du mal il y a quelques mois sommes devenus de plus en plus performants. Résultat : nous avons plutôt facilement réussi le premier scénario de cette boite, très correctement le deuxième et pas mal du tout le dernier, plus innovant. Au final une boite intéressante mais qui sera d'autant plus appréciée que vous suivez l'évolution du jeu depuis ses débuts.

Récupéré par hasard sans conviction j'ai vraiment apprécié ce petit jeu de cartes alors que je ne suis pas amateur du Scotland yard original. Les deux jeux n'ont pas grand chose en commun à part leur titre et le thème (chasse à l'homme). Le jeu est annoncé de 3 à 5 joueurs mais j'ai trouvé la configuration 3 joueurs plus faible. On sait trop rapidement qui est Mr X. En revanche à 4 et 5 joueurs, le jeu est très agréable. Une première phase de jeu pour découvrir Mr X et ensuite la traque commence pour quelques minutes. Il est évident que la chance (aléatoire des cartes) joue un rôle important mais quelques tactiques efficaces et l'utilisation judicieuse des cartes noires permettent à Mr X de sortir victorieux. Typiquement un petit jeu d'été sans prétention qui vaut bien les classiques 6 qui prend (à qui il emprunte un peu) ou autres Stupide Vautour. Le jeu n'est pas compliqué mais les plus jeunes (moins de 10 ans) auront peut-être un peu de mal à gérer Mr X lors des premières parties (petites notions de bluff). Vu son petit prix, le jeu mérite le coup d'oeil.

Mint Works a tout du cadeau que l'on fait a des amis pour les attirer vers les jeux modernes : petit prix, petit encombrement, règles qui tiennent sur une feuille, matériel amusant (pastilles). J'ai donc essayé, en passant ma boite à des joueurs occasionnels, sans leur expliquer les règles. Les retours ont été unanimes : "viens nous expliquer on n'est pas sûrs d'avoir compris". Ce jeu, relativement simple à maitriser pour des habitués n'est pas si accessible que ça et ne peut constituer un cadeau sans service après-vente. Entre joueurs réguliers il montre vite ses limites et pour initier des amis il existe de très nombreux autres jeux (de placement d'ouvriers en l'occurence) avec plus de charme et d'intérêt. Finalement le seul atout incontestable de Mint Works est son faible encombrement (mais pour y jouer il faut quand même une petite table). Vu son prix modique vous ne risquez pas grand chose à l'acheter mais, passé l'attrait de la nouveauté, il ne devrait servir que pour les vacances en avion ou avec sacs à dos, et encore. Pour moi les Koryo, Hanabi, Sobek, Deep Sea Adventures et autres Blueprints sont presque aussi petits et bien plus intéressants pour les vacances.

Ulm est un jeu qui a du mal à déchainer les passions. Il possède pourtant quelques atouts non négligeables. Tout d'abord il mélange de façon plutôt réussie des mécanismes ludiques classiques (course, collection de cartes, assistants bonus, double utilisation des cartes) avec un système de choix d'actions original. Les parties sont assez courtes (environ une heure pour dix tours de jeu) et se renouvellent plutôt bien avec quelques nouvelles tuiles à chaque partie et surtout l'aléatoire des actions et des cartes. Les règles sont relativement accessibles malgré une présentation déconcertante et absurde sous forme de deux livrets. Le thème n'est pas très marqué mais les illustrations (armoiries de la ville) et le plateau (cathédrale compte-tour, rivière) le rendent crédible. Si vous souhaitez des parties un peu chaotiques mais amusantes vous avez une variante très simple à mettre en oeuvre qui rend le jeu très opportuniste. Mais tout n'est pas parfait dans ce jeu. La part d'aléatoire (sortie des tuiles, des armoiries, pioche des cartes) est forte et même si l'on peut la réduire avec un peu d'expérience, un peu de réussite permet souvent de faire la différence car les scores sont généralement serrés. Ainsi le jeu n'est pas à conseiller aux adeptes du contrôle et des stratégies solides. Et pourtant sans que ce soit un jeu complexe il n'est pas non plus adapté à un public familial qui aura du mal à gérer ses actions efficacement. Comme beaucoup de jeux récents Ulm ne déplait pas mais, dans un marché ludique encombré, il ne dispose pas des qualités qui pourraient le rendre indispensable dans une ludothèque. C'est typiquement le jeu qu'on achète en promotion et qu'on est content de sortir à l'occasion. Ce qui n'est déjà pas si mal.

Après avoir fait tous les Unlock et Exit sortis à ce jour j'ai essayé cet "Escape the room" et j'ai vraiment apprécié cette expérience. Comme tous les jeux de ce type il est à usage unique (une fois la solution connue, les énigmes n'ont plus d'intérêt). Mais contrairement aux Exit qui sont difficilement réutilisables (sauf à photocopier des éléments de jeu), ici le jeu est rejouable par d'autres participants. A noter qu'existe sur internet un excellent tutoriel, en anglais, pour reconditionner le jeu. Comme dans Exit il y a un système de roue qui permet de décoder. Cela fonctionne bien. Le matériel est de très bonne qualité avec un système d'enveloppes "poupées russes" qui favorise l'immersion et donne du corps à l'histoire. Il y a des énigmes et des manipulations. Comme nous sommes entrainés, les énigmes nous ont paru simples mais elles me semblent parfaitement adaptées à un cadre familial ou à un groupe d'amis qui veut découvrir ce type de jeu. Et même si nous n'avons jamais vraiment été bloqués nous ne nous sommes pas ennuyés. Les manipulations sont astucieuses, intéressantes et nous ont posé plus de problèmes. Nous y avons passé un peu plus d'une heure. Le jeu me semble idéal de 2 à 4 joueurs, je le déconseille au delà. Il est plus cher que ses concurrents mais bénéficie d'un matériel plus soigné et travaillé. Il constitue pour moi l'introduction idéale aux "Escape games". Plus immersif qu'Exit, moins difficile qu'Unlock et Exit, il permet de passer un moment agréable et convivial sans éprouver la frustration des blocages et du stress. En revanche il ne conviendra pas aux joueurs aguerris en quête d'un challenge relevé.

Les qualités de Dice Forge sont évidentes et visibles dès le premier abord avec une superbe édition, particulièrement soignée, des graphismes (si l'on apprécie le style) au thermoformage. La mécanique ludique est originale et astucieuse avec des dés que l'on personnalise. Les parties sont rapides et le jeu est accessible à un large public. Mais je dois avouer que le jeu me semble aussi souffrir de défauts gênants. Le premier d'entre eux est la clarté des règles. En tant que joueur expérimenté j'ai assez vite compris comment fonctionnait le jeu mais j'ai pu constater autour de moi que des familles étaient restées bloquées sur les règles. Et en effet, à force de vouloir thématiser on se retrouve avec des actions telles que "recevoir les faveurs des dieux", "appeler des renforts", "faire une offrande aux dieux" ou "accomplir un exploit" qu'il faut comprendre comme "lancer les dés et récupérer les ressources", "utiliser une carte", "acheter une nouvelle face de dé" ou "acheter une carte". Ceci serait anecdotique si le public visé n'était pas le public familial peu habitué aux jeux et peu à l'aise avec les règles. Quand j'explique le jeu, tout le monde a compris en cinq minutes mais la lecture des règles peut décontenancer. L'autre bémol vient du temps de jeu, très rapide, trop rapide. Le principe du jeu, cousin du deckbuilding, impose de fabriquer des dés performants, de s'équiper de cartes performantes pour construire un moteur efficace et engranger les points en fin de partie ; pour cela vous disposez de 9 ou 10 tours. Si au cinquième tour vous investissez dans une face particulièrement rentable il faut savoir que vous allez ensuite lancer ce dé entre 15 et 20 fois et que vous pouvez espérer revoir cette face 3 ou 4 fois mais peut-être, si vous n'avez pas de chance, jamais. Ce qui induit une inévitable frustration et rend certains investissements peu attractifs. Je comprends que pour un jeu familial augmenter le temps de jeu peut poser problème mais ici on se retrouve avec un jeu qui lasse vite les joueurs confirmés car on comprend où sont les deux trois passages obligés du début de partie (achats quasi indispensables) et ensuite on attend que la/les bonnes faces sortent . Au final le jeu tourne bien et n'est pas désagréable, il a même du charme mais il manque de profondeur et ne s'impose pas non plus comme un jeu familial incontournable.

Loony Quest reste un excellent jeu pour faire découvrir le monde des jeux modernes à des non-joueurs petits et grands. Mais j'avoue ressentir une certaine lassitude chaque fois qu'il faut le sortir. Cette petite extension, toujours aussi réussie graphiquement, ne change pas grand chose. Elle propose de nouveaux mondes/niveaux plus difficiles que dans le jeu de base (et donc déconseillés pour les débutants) avec quelques astuces amusantes (et un nouveau bonus sympathique : la croix). L'élément central est la pyramide en papier, pas facile à faire tenir et qui résistera difficilement à des montages fréquents. On constate vite qu'elle n'est pas très génante, d'autant qu'elle n'est conseillée que sur peu de niveaux (mais rien n'interdit de l'utiliser à sa guise) et donc pas très utile. On voit bien qu'il est difficile de renouveler l'excellente idée de départ du jeu qui reste répétitif et routinier. Cette extension s'adresse donc aux mordus de Loony Quest qui ne se lassent pas de relever les défis proposés. Pour les autres le jeu de base est largement suffisant.

J'avoue avoir fini par faire partie de ceux qui tournaient un peu en rond dans le beau train de Colt Express : je me déplace, je tire , je cogne, je ramasse, on fait assez vite le tour des actions possibles. L'extension "Chevaux et diligence" propose plusieurs nouveautés très réussies : le shotgun (un deuxième shériff) impitoyable, les otages plus ou moins lucratifs et encombrants, les chevaux qui ne sont pas toujours où on les attend, le whisky qui peut être redoutable si bien utilisé et enfin la diligence qui élargit le plateau de jeu. A cela on peut rajouter des cartes avec des nouveaux événements astucieux comme cette fin de partie où ne peuvent gagner que ceux qui ont quitté le train (désopilante ruée sur les chevaux et la diligence) ou la manche où chaque balle reçue fait perdre 150 $ (chasse au canard !). Alors qu'avec la version de base on pouvait se retrouver limité dans ces actions et on connaissait parfois le vainqueur avant la dernière manche ici les rebondissements sont plus variés et nombreux. Ce qui est idéal pour un jeu d'ambiance. J'avoue que je n'envisage plus d'y jouer sans la diligence. En terme d'accessibilité le jeu est à peine plus difficile. je pense vraiment qu'il suffit de deux/trois parties avec la version de base pour ensuite introduire la diligence et les chevaux. Une belle réussite ce qui n'est pas si fréquent pour une extension.

Cette extension de 7 Wonders a reçu un accueil critique pour le moins mitigé. Souvent qualifié d'"extension de trop", elle n'a pas rencontré le succès des extensions précédentes "Leaders" et "Cities". Mon avis sur la question est très partagé et tranché. En effet dans la boite Babel il y a deux extensions très différentes : Babel et Grands Projets: Babel (l'extension) me semble totalement dispensable et anecdotique. 7 Wonders est en effet un jeu familial qui comporte à la base une bonne part d'aléatoire. Même si vous pouvez envisager une stratégie, sa mise en oeuvre dépendra beaaucoup des cartes que vous recevrez et du jeu de vos voisins. Mais vous pouvez toujours tenter quelque chose, sans garantie de réussite. Babel va modifier subitement et peut-être temporairement les paramètres de base du jeu : vous travailliez depuis trois tours pour construire votre étage de merveille et soudain la construction des étages devient gratuite; vous aviez prévu un chaînage pour obtenir le Palace et soudain votre voisin peut utiliser votre chainage, prendre miraculeusement le Palace alors qu'il ne dispose d'aucune ressource et n'est pas celui qui a posé le morceau de Babel; vous avez mis la main sur certaines ressources et soudain elles deviennent gratuites et accessibles à tous... Babel ne sert qu'à ajouter de l'imprévu au jeu en modifiant les règles de base. Les parties deviennent totalement chaotiques et peu intéressantes. Au bout de quelques parties plus personne ou presque ne pose de tuile Babel et on en revient à jouer au jeu de base. Grands projets : cette extension me semble beaucoup plus intéressante. A chaque âge un grand projet commun est proposé aux joueurs. Une récompense est prévue, s'il est réalisé, pour tous ceux qui auront participé. Une sanction est prévue pour ceux qui ne participent pas, que le projet réussisse ou pas. La règle est claire et définie dès le départ et ne rajoute qu'une petite action au déroulement classique. Comme avec "Leaders" cela peut vous permettre d'appuyer une stratégie (guerrière ou scientifique par exemple) et surtout cela donne une petite dimension collective au jeu : qui a intérêt à participer ? est-ce intéressant de participer deux fois ? Qui perdra le plus à laisser échouer le projet ? J'ai trouvé cette extension très réussie. Je la préfère même à Cities et Leaders. Au final dans la boite de Babel j'ai trouvé la meilleure extension, à mon gout, de 7 Wonders (Grands projets) et la plus inutile (Babel). Mon ressenti final est donc forcément mitigé. Mais le gros point noir de l'affaire est qu'il faut dépenser 30 euros pour 15 (belles) cartes "grands projets" et quelques dizaines de (jolis) jetons, très peu utilisés. Alors si vous avez les moyens financiers et que vous aimez beaucoup 7 Wonders, pourquoi pas ? Sinon pour 30 euros, ce n'est pas le choix de bons jeux qui manque.

La marché du jeu de société s'ouvrant à un nouveau public on trouve de plus en plus de jeux à destination des familles et des novices. "Les inventeurs" s'inscrit parfaitement dans cette lignée avec une édition soignée, de belles images et des règles claires. Le jeu initie à quelques mécaniques classiques (majorité, amélioration, points gagnables par divers biais) sans nécessiter un investissement exceptionnel. En cela on peut le qualifier de réussite et peut faire office de cadeau à offrir à des amis pour les sortir des classiques usés. Je préfère "Les inventeurs" à ses ancêtres "Les bâtisseurs". Il reprend les mêmes mécaniques mais le matériel (cartes, illustrations) est plus agréable. Mais plus cher. Ceci dit les joueurs un peu habitués tourneront très vite en rond et passeront à autre chose. A conseiller donc pour le public adapté.

Cette nième version de Pandemic reprend les fondamentaux bien connus des amateurs du genre comme les personnages avec un pouvoir spécial, les quatre actions par tour, les cartes spéciales qui allègent momentanément la pression, le système de victoire (4 objectifs) et de défaite (plus de cubes ou plus de cartes)... Quelques nouveautés techniques toutefois : plus d'éclosions ici donc plus de fin de partie à cause des éclosions; apparition de moulins et de ports, constructions indispensables si l'on veut lutter contre la montée des eaux et optimiser ses déplacements (ces deux éléments jouent un rôle équivalent à la purification d'eau et au chemin de fer dans Iberia). Mais la grande nouveauté c'est qu'il n'y a pas ici plusieurs maladies à combattre mais un seul fléau, l'eau, avec pour armes principales, les digues. Et il faut reconnaitre que la sensation de montée des eaux est parfaitement rendue. On semble maitriser la situation quand une brèche apparait et très rapidement l'eau est partout. La montée progressive du niveau de la mer fragilise rapidement les régions côtières et en deux tours on passe d'une situation sous contrôle à une situation désespérée. Comme dans tous les Pandémic le challenge est plutôt corsé (il est toujours possible de le doser avec trois niveaux de jeu). Comme dans Iberia sont proposées également des petites variantes/extensions avec d'autres objectifs comme la sauvegarde de la population. Cela amène un peu de variété au jeu mais augmente plutôt la difficulté (toute arrivée d'eau est fatale à la population). Pour moi le gros point faible du jeu concerne sa lisibilité. Le jeu est situé aux Pays-Bas et logiquement les auteurs ont repris les noms des provinces locales. C'est cohérent mais il faut avouer que ces noms à rallonge sont imprononçables et pas toujours simples à identifier pour des francophones et cela nuit à la fluidité du jeu. Vous me direz que c'est plus un problème de joueurs que de jeu mais au final le résultat est le même. L'autre point délicat est lié à la volonté des auteurs d'être les plus réalistes possibles en proposant une carte qui respecte au mieux le tracé des provinces bataves. L'intention est louable et des carrés ou des hexagones auraient été moins beaux mais la contrepartie est qu'il n'est pas toujours simple, au moins la première partie, de distinguer les liaisons entre territoires et la trajectoire de l'eau. Au fil des parties ce désagrément disparait mais cela renforce l'effet leader souvent reproché aux jeux coopératifs puisque celui qui lit bien la carte voit beaucoup plus vite ce qui se passe et a tendance à aiguiller les nouveaux joueurs. Au final nous avons ici une relecture de Pandemic suffisamment originale et réussie pour que les aficionados s'y intéressent mais qu'il ne me semble pas utile de conseiller aux débutants ou à ceux qui apprécient modérément le système.

Je joue pour partager un moment de convivialité : ici on a pas le droit de parler. Je joue pour m'extraire du stress et de l'accélération permanente de la vie réelle : ici on lutte contre le chronomètre. Je joue à des jeux coopératifs pour partager des approches, envisager des solutions, discuter des options : ici c'est binaire il faut faire ou ne pas faire. On est bon ou on est nul. Je joue avec des gens de niveaux très différents en essayant de les aiguiller en douceur, de les faire progresser : ici c'est marche ou crève. Si tu n'y arrives pas, joue à autre chose. Tout ceci ne fait bien sûr pas de Magic Maze un mauvais jeu. Je l'ai d'ailleurs vu très bien fonctionner à des tables de joueurs enthousiastes mais ce n'est pas un jeu pour moi. L'avantage de ce type de jeux c'est qu'on sait dès la première partie si on est le bon public ou pas, aucune courbe d'apprentissage ou coup de foudre à retardement possible. Si vous partagez quelques points communs avec ma façon d'aborder les jeux il est fort possible que Magic Maze ne soit pas pour vous. Essayez-le.

Le plateau de Rajah of the Ganges est tellement coloré qu'il en est intimidant et pourtant c'est un jeu plutôt accessible pour des joueurs occasionnels motivés. La mécanique est solide et efficace avec des ouvriers à placer pour effectuer des actions et des dés qui déterminent votre capacité à réaliser certaines actions. Même s'il y a de nombreux lancers de dés, le hasard est relativement maitrisable car vous pouvez souvent modifier la valeur de votre dé. Le jeu est une course, relativement rapide (une trentaine de minutes à deux joueurs qui connaissent le jeu, une grosse heure à quatre joueurs) avec un rythme croissant : démarrage assez lent où chacun met en place sa stratégie et grosse accélération finale avec un décompte plutôt original (croisement de pistes). Les résultats sont généralement très serrés : à une ou deux actions près tout le monde est proche. Les gros joueurs repèreront rapidement les quelques stratégies viables (marchés, bâtiments, bateau). Après une dizaine de parties dans toutes les configurations (2,3,4) je peux témoigner qu'aucune n'est infaillible. En particulier à trois ou quatre joueurs si plusieurs se battent pour les marchés (stratégie la plus évidente), il vaut mieux regarder ailleurs pour l'emporter. Même si les illustrations participent à l'immersion le thème est totalement plaqué. Le jeu est moins punitif et technique que la plupart des "jeux à dés" récents comme Marco Polo, Lorenzo ou Grand Austria ; il est donc destiné à un public moins expert mais n'est pas pour autant un jeu familial. Je ne classerais au niveau d'un Istanbul. J'aurais bien vu ce jeu dans la catégorie expert du Spiel Das Jahres car il est plus beau et moins difficile que Le bien et le malt même si je préfère ce dernier. A conseiller à tous ceux qui se sont lancés depuis peu dans le JDS moderne et qui veulent s'initier à des jeux plus complexes.

Après une campagne (6 scénarios) avec l'extension Outre tombe je pense que cette extension introduit quelques nouveautés réussies sans modifier les bonnes sensations du jeu de base. Si vous aimez Arcadia Quest, Outre tombe vous plaira, sinon rien ne changera. La principale nouveauté est l'apparition d'une vingtaine de figurines de méchants (zombies, fantômes, roi sinistre...) avec leurs capacités spéciales. Quelques nouvelles cartes, deux nouveaux héros, trois tuiles terrains, quelques nouvelles règles (bannir les héros par exemple) et un livret de 9 scénarios complètent la boite. Outre tombe est littéralement une extension au sens où elle prolonge le jeu existant sans le dénaturer ni le transcender. Si vous avez le jeu de base devez-vous acheter cette extension (assez coûteuse)? Oui si après une vingtaine de parties (3 campagnes) le jeu vous attire toujours. Si après deux campagnes vous sentez un besoin de renouvellement et que vous avez cinquante euros à dépenser, oui aussi. En revanche si vous avez le jeu de base mais vous n'avez pas encore eu le temps de faire une dizaine de parties et que vous avez beaucoup de jeux en attente cela n'a rien d'indispensable. Quelle est la rejouabilité de la VF (sans les bonus du KS) ? Chaque scénario fait entre 60 et 90 minutes et comme il faut au moins 30 min de mise en place / draft/ rangement (voire un peu plus avec l'extension) vous pouvez compter 2 heures pour une partie (au moins trois heures pour deux parties). Avec 4 campagnes (24 parties) vous aurez 40 heures de jeu et avec 3 héros/campagne vous aurez à peine pu tester les 12 héros de base (il restera les deux de l'extension qui sont utilisables avec la boite de base). Sachant qu'une des phases les plus amusantes du jeu est l'achat d'équipements. Certains héros apparaissant plus faibles peuvent être armés de façon redoutable, leur faiblesse devient alors une force. Pour moi la grande rejouabilité d'Arcadia Quest tient plus aux multiples combinaisons héros/équipements qu'aux pouvoirs spécifiques de chaque héros. D'autant que si un héros apparaît trop puissant une coalition de circonstance des autres joueurs se formera rapidement pour l'anéantir. Sachant que les lancers de dés catastrophiques ou miraculeux rendent le jeu imprévisible et très amusant (quel plaisir de tuer un Minotaure avec une fronde !). Economiquement et ludiquement la VF est pour moi plus intéressante que le KS : j'ai tout ce qu'il me faut et rien de trop (rangement!!!); je n'épuiserai pas les charmes du jeu par manque de temps et de partenaires et envie de jouer à autre chose. La VF permet l'intégration facile et immédiate de nouveaux joueurs (à partir de 10 ans). Il me manque les dizaines de bonus gratuits (essentiellement figurines) que je n'aurais jamais pu utiliser. En résumé avec Arcadia Quest + Outre tombe vous avez des dizaines d'heures de jeu, varié et amusant, avec du beau matériel et des règles claires. Si vous cherchez un jeu de figurines facile à prendre en main, avec une petite dimension tactique et un bon renouvellement grâce à l'extension (et probablement une autre, en VF en 2016), vous avez là un premier choix.

Même s'il ne révolutionne pas le principe du deck-building Vikings gone wild est un jeu qui mérite l'attention. Son thème guerrier, traité avec humour, attire et amuse. Les règles sont simples et claires. Le jeu n'est pas très agressif (on ne peut pas s'acharner et le vaincu ne perd rien, seul le vainqueur est récompensé) et peut donc être proposé dans un cadre familial pas trop compétitif. L'édition est réussie avec un beau plateau de jeu et du joli matériel (or et bière) même si les cartes auraient pu être plus épaisses. Les parties ne sont pas trop longues (compter 45 minutes) avec un démarrage un peu poussif puis une brusque accélération, classique des deck-buildings. Le thème est correctement rendu avec le système d'attaque/défense ainsi que les mines d'or et brasseries. Cela rend le jeu assez vivant. Mais le jeu souffre de quelques faiblesses. Tout d'abord et c'est malheureusement fréquent pour les jeux issus du financement participatif on a l'impression que le jeu n'est pas complet sans ses nombreuses extensions couteuses. C'est en particulier caractéristique pour les cartes "missions" en nombre tellement limité que vous êtes à court en milieu de partie à quatre joueurs. Ensuite les tactiques possibles pour gagner sont relativement limitées. J'ai fait plus de vingt parties (configurations 3 et 4 joueurs) et je pense que l'accumulation d'or ou bière et la tactique offensive (achat de guerriers pour lancer l'assaut final) sont les deux options, de loin, les plus efficaces. Ainsi les cartes défensives sont généralement boudées. Le jeu est donc assez répétitif et les joueurs expérimentés en feront vite le tour. Enfin c'est un deck-building dans lequel on ne peut pas épurer sa main. La seule solution pour être efficace est de construire un bâtiment permettant de piocher une carte de plus ou de récupérer une des rares cartes permettant d'augmenter sa main. Or ses cartes sont rares et apparaissent aléatoirement. Ceux qui les obtiennent ont un avantage majeur difficile à contrer. Au final voici un jeu qui plaira au plus grand nombre mais qui lassera sans doute assez vite les joueurs assidus. Il est en revanche à conseiller à tous les joueurs occasionnels qui veulent s'initier au deck-building et veulent quelque chose de plus amusant que Dominion. Dans le même gabarit je lui préfère toutefois Clank.

Introuvable pendant longtemps l'Année du dragon est revenu dans les boutiques grâce à une édition "10 ans" qui inclut quelques tuiles extensions (intéressantes mais le jeu de base se suffit à lui-même). A noter que l'éditeur repropose exactement le même matériel et les mêmes graphismes qu'en 2007. Certes je suis le premier à déplorer la surenchère matérielle actuelle et je n'espérais ni figurine ni application numérique mais un rafraichissement, à l'image de ce que fait l'éditeur Super Meeple avec des jeux comme Tikal, aurait été apprécié et sans doute commercialement intéressant. Car devant l'avalanche de nouveautés je crains qu'il soit difficile de proposer l'Année du dragon qui semble poussiéreux et vieillot. La réédition aura au moins eu le mérite de tuer la spéculation ridicule qui commençait à naitre autour du jeu. C'est un excellent jeu, dans son genre : frustrant, violent, très compétitif. A chacun des 12 tours de jeu vous essayez de limiter la casse, d'empêcher le délabrement de vos palais, de récupérer un minimum de nourriture et d'argent. Mais la concurrence est féroce. Si le jeu est très bon à 3, il est excellent à 4 et franchement impitoyable à 5. Ici aucun espoir de construire un moteur qui vous garantira une fin de partie sereine, pas de stratégie gagnante garantie (à noter qu'une petite modification de règle qui fixe le prix du "grand privilège" à 7 yuans au lieu de 6 limite cette ouverture autrefois prisée des joueurs expérimentés). Pour aimer ce jeu il faut aimer la tension et la frustration. Si Agricola vous semble déjà trop "dur", l"Année du dragon n'est pas pour vous. Les parties font environ une heure. Les règles sont claires et facilement assimilables même s'il faudra sans doute une partie aux nouveaux joueurs pour comprendre l'importance quasi vitale de la piste de priorité, qui ne rapporte rien mais permet de jouer en premier. Loin des jeux boursouflés actuels ce jeu est épuré et fluide. C'est évidemment au détriment du thème qui est cohérent avec la mécanique mais peu soutenu par le matériel. Pour avoir joué à la plupart des dernières créations de l'auteur, S Feld, comme Delphes, Merlin ou Aquasphere, je préfère de loin l'Année du dragon. Je vous conseille de l'essayer (vous devriez bientôt le trouver soldé), tout en étant conscient qu'il est possible que vous le détestiez tant il propose des sensations fortes que je trouve agréables et stimulantes mais que l'on peut trouver désagréables et trop frustrantes.

Dans Pandemic Iberia vous retrouvez tous les ingrédients qui ont fait le succès du jeu de base : une mécanique bien huilée, des personnages différenciés, une difficulté modulable... Mais en plus vous avez un superbe plateau de jeu, quelques nouveautés intéressantes (train, purification d'eau) et quelques petites extensions (maladies spécifiques, hôpital débordé). Un soin tout particulier a été apporté à la thématisation du jeu avec un ancrage dans l'Espagne du XIXème siècle que l'on retrouve dans les cartes évènements, le petit livret de dessins d'art joint aux règles et même les règles de jeu (ici pas de vaccin pour éradiquer la maladie on se contente de soigner dans les hôpitaux). Bien entendu ceux qui n'apprécient pas le jeu de base à cause de défauts tels que le joueur alpha (problème de joueurs plus que du jeu), le côté calculatoire ou la relative difficulté ne seront pas conquis par cette version. De même je ne conseillerais pas forcément à ceux qui possèdent le jeu de base d'investir dans Iberia car, sauf à avoir une âme de collectionneur, il y a un risque de doublon (moins d'originalité ici que dans la version Chthlu). En revanche si vous voulez vous acheter votre premier Pandemic celui-ci me semble un excellent choix car il allie l'esthétique à l'efficacité ludique. PS : après une partie avec la version batave ("Montée des eaux") je continue de préférer Iberia. Le plateau hollandais m'ayant semblé peu lisible. Je mettrais un avis sur "Montée des eaux" si j'y rejoue plusieurs fois ce qui n'est pas du tout certain.

Grand amateur de Marco Polo et Grand Austria Hotel je ne pouvais qu'aimer Lorenzo et c'est le cas. Porté par une mécanique redoutablement efficace et précise le jeu propose plusieurs voies stratégiques viables. Le petit nombre de cartes et le fait qu'elles sortent toutes à chaque partie auraient pu faire craindre une faible rejouabilité. Il n'en est rien car leur apparition et leur position sur le plateau de jeu impliquent une adaptation permanente des choix qui doit également prendre en compte les décisions des adversaires. Le jeu est tendu et frustrant : il vous manque généralement une pièce ou une pierre pour réaliser ce qui vous apparait comme LE coup gagnant. Le jeu est bien calibré pour des parties intenses sans être trop longues (une vingtaine de minutes par joueur). C'est clairement un jeu pour joueurs aguerris car si les règles ont simples et relativement accessibles, l'anticipation et l'optimisation sont indispensables pour réaliser un bon score. Un original mécanisme d"excommunication" apporte également une touche intéressante au jeu car au bout du 2ème et du 4ème tour vous avez souvent intérêt à accepter un handicap qui vous oblige à adapter votre jeu en conséquence. Vous trouverez également une petite extension "leaders" qui curieusement simplifie un peu le jeu en vous permettant d'obtenir facilement quelques petites récompenses (la pierre ou la pièce qui vous manquent!). Je vous conseillerais presque de réserver l'extension aux joueurs occasionnels et de garder le jeu de base avec les experts. Même si j'apprécie beaucoup le jeu il vient pour moi en troisième position derrière Marco Polo (plaisir du pouvoir incroyable des personnages, plateau de jeu utile pour représenter les voyages) et Grand Austria Hotel (thème bien rendu par la mécanique qu'il est relativement facile d'expliquer à des novices) Pour moi le thème de Lorenzo est totalement absent et la méconnaissance des cartes défavorisera fortement un nouveau joueur. Mais ces petits bémols ne m'empêchent pas de penser que Lorenzo est un excellent jeu.

Iguazu est un jeu superbement édité avec un matériel de toute beauté qui illustre et thématise parfaitement ce qui n'aurait pu être qu'un jeu de majorité de plus. C'est un jeu familial car très accessible. Comme dans les Aventuriers du rail on joue une action parmi deux possibles (piocher des cartes ou jouer des cartes). Comme dans les Aventuriers du rail on est tiraillé entre la volonté de jouer vite pour marquer son territoire et celle de piocher pour avoir une main importante et donc plus de choix futurs. Comme dans les Aventuriers du rail on peut jouer sans trop réfléchir et on marquera toujours quelques points mais pour gagner il faudra faire quelques bons choix tactiques (placer ses oeufs/pierres dans le bon panier/cascade). Les parties durent environ 45 minutes. Comme il y a plusieurs calculs de majorités (horizontales et verticales) certains joueurs débutants peuvent être paralysés en voulant analyser toutes les possibilités et ainsi ralentir le jeu mais c'est le seul écueil possible car les règles et l'iconographie sont claires et intuitives. En tant que joueur expérimenté j'ai pris plaisir à mes parties même si j'ai trouvé le jeu répétitif. Mais c'est un excellent jeu familial, introduction aux jeux modernes, qui par sa beauté peut constituer un beau cadeau.

Comme beaucoup de jeux issus du financement participatif Heavy Hitters se présente avec une énorme boite remplie essentiellement de figurines (4 grosses, 12 petites). Vous trouverez également pas mal de cartes, quelques dés, un plateau de jeu et des immeubles à assembler (en carton et sans doute assez fragiles car il faut les démonter à chaque partie). C'est un jeu d'affrontement assez classique. J'ai de l'énergie qui me sert à déployer des modules, à me déplacer, à utiliser des armes (les combats se règlent aux dés) et, petite originalité, à "tagger" des immeubles. Deux façons de gagner : détruire suffisamment d'immeubles (4 tags et l'immeuble est détruit) ou rester le seul survivant. Même si vous optez pour la tactique violente vous avez intérêt à tagger quelques immeubles pour récupérer des cartes spéciales surpuissantes. Des bonus récupérables au cours du jeu récompensent la progression des joueurs et facilitent leurs combats ultérieurs. La rejouabilité est bonne avec des personnages aux capacités différentes, des factions différenciées et surtout des cartes (armes essentiellement) avec lesquelles on peut personnaliser son deck de départ. Le jeu est assez fluide même si les questions de Ligne de vue ne sont pas toujours évidentes mais le problème classique de ce type de jeu persiste : si un joueur semble se rapprocher de la victoire il va déclencher les foudres de ses opposants et la victoire reviendra à un opportuniste qui aura su se faire oublier ou sera vainqueur d'un concours de circonstances. Au final un jeu pas désagréable, relativement facile d'accès, à l'esthétique particulière (pas vraiment à mon goût mais il y a des amateurs) mais très cher (et quasi introuvable en France) pour ce qu'il propose. Pour bien moins cher l'excellent Kemet vous proposera des affrontements bien plus riches et subtils.

Original, familial, avec une édition de qualité, Meeple Circus a tout pour plaire et pourtant le jeu est impitoyable et ne peut pas être sorti avec tout le monde. La mécanique est simple : réaliser, en moins de deux minutes, à trois reprises, des figures (empilages essentiellement) avec des meeples de différentes formes ; ceci au son d'une musique de cirque rythmée (la musique, téléchargeable sur le site de l'éditeur est à mon avis indispensable au charme du jeu). Mais si la théorie est simple la pratique peut s'avérer bien plus complexe. Les personnes aux gros doigts malhabiles ou avec des tremblements ont peu de chances de réussir des figures de qualité. Mais les plus handicapés sont au final les stressés de tous âges qui paniquent dès qu'un problème survient. J'ai vu des gens perdre totalement leurs nerfs, tremblant et faisant tomber tous leurs meeples. Ils semblaient passer un examen et le jeu qui se veut festif se transformait en épreuve. Ils vivaient cela comme un échec. J'ai constaté cela aussi bien avec des enfants qu'avec des adultes. A noter qu'il ne faut pas non plus jouer avec de trop jeunes enfants qui font bouger la table ! J'ai heureusement participé à de très amusantes parties dans lesquelles j'ai généralement perdu largement mais faisant partie de ceux qui ne ressentent aucune pression de réussite lors d'un jeu tout s'est bien passé. Finalement, malgré toutes ses qualités, Meeple Circus est un jeu que j'ai du mal à sortir car il faut impérativement que le "niveau" soit homogène autour de la table au risque de transformer en calvaire ce qui a tout pour être un moment convivial. Ici le problème n'est pas le jeu, très bon, mais les joueurs.

Avec le jeu de base vous avez 8 personnages qui vous garantissent déjà une excellente rejouabilité. Cette petite extension vous propose 4 nouveaux personnages et un petit mécanisme complémentaire (cadeaux). Si le mécanisme des cadeaux n'est pas désagréable mais dispensable, le véritable intérêt est l'apport des nouveaux personnages. Si l'un d'eux est lié aux cadeaux les trois autres sont immédiatement intégrables au jeu de base et permettent de nouveaux challenges. A noter que les nouveaux personnages sont vraiment compétitifs et intéressants. Cette extension ravira tous ceux qui ont déjà réalisé plusieurs parties avec les personnages de base.

Lors de ma première partie de Dice stars j'ai eu beaucoup de mal à trouver un intérêt au jeu : on lance des dés, on note les résultats et on compte les points. Pourtant habitué des jeux j'ai eu quelques difficultés avec les (rares) points de règles (remise en jeu des dés, système de comptage ...) que j'ai trouvé plutôt alambiqués pour ce type de jeu. Puis je me suis rendu compte que si les jets de dés étaient déterminants on pouvait prendre quelques options (par exemple mettre des 6 sur la première ligne et la doubler) originales et assez efficaces. Le bon choix est loin d'être le plus évident et le jeu est assurément plus malin que ce que j'ai cru. Mais malheureusement je n'ai pas vraiment envie de me mettre à calculer et réfléchir dans ce type de jeu et dans mon entourage les non-joueurs le trouvent complexe et les joueurs n'ont pas vraiment accroché. Je n'ai pas identifié le public cible de Dice stars. Le matériel est joli mais les feuilles de scores à usage unique disparaissent très vite et si le jeu vous plait vraiment il faudra vous en fabriquer.

Etrange jeu que Meowtopia. Sous des apparences infantiles (mignons petits chats) se cache un jeu qui reprend quelques mécaniques connues (Takenoko pour l'irrigation des champs, Agricola pour la nourriture de fin de tour et surtout Puerto Rico pour le choix d'action "partagée") et s'avère relativement complexe à aborder. Comme dans Puerto Rico le tempo des actions et l'adaptation/anticipation aux choix adverses sont essentiels. La première partie se passe dans le brouillard mais au bout de deux ou trois parties les joueurs expérimentés auront identifié la route la plus efficace. Mais pour moi le gros point faible du jeu est que la fin peut arriver très vite et de façon abrupte. A quatre joueurs, les 30 champs disponibles peuvent être pris très rapidement, mettant fin à la partie et empêchant tout développement intéressant (utilisation lente des commerçants). Un rush sur les nouveaux chatons au dernier tour est souvent efficace. Ainsi au lieu de construire progressivement sa victoire on se retrouve souvent à terminer de façon précipitée et opportuniste avec un gout d'inachevé. Les parties sont rapides (trop) : environ 30 minutes. Le jeu à deux ne m'a pas convaincu, d'autant qu'il semble (à vérifier) qu'une seule stratégie soit vraiment viable (recrutement rapide de nouveaux chatons). Le jeu est difficilement accessible aux non-joueurs car la maitrise du rythme demande expérience et concentration. Il n'est finalement pas tellement plus accessible que ses grands inspirateurs Puerto Rico et Agricola et est moins riche. Limité pour les joueurs expérimentés, trop compliqué pour les débutants, Meowtopia ne me semble conseillé que pour les amateurs inconditionnels de chatons.

Lors de sa sortie New York 1901 a été comparé avec les Aventuriers du rail. Et c'est vrai que les points communs existent : une action au choix parmi deux à chaque tour, une pioche de cartes de couleurs (terrains au lieu de wagons), une édition soignée et de qualité, des objectifs de fin de partie (connus de tous ici), importance du hasard de la pioche... Mais New York 1901 est loin d'avoir connu le même succès commercial et c'est à mon avis dû à plusieurs facteurs : 10 ans de retard sur les Aventuriers du rail (LADR) un livret de règles peu clair. J'ai l'habitude des jeux complexes mais j'ai dû m'y prendre à plusieurs fois pour bien saisir la mécanique du jeu qui est en fait assez simple. Mais je doute qu'une famille de novices ne se perde pas. un plateau peu lisible avec des couleurs pas vraiment tranchées et la petite ambiguïté, qui déroute les débutants, entre sa couleur et la couleur des terrains (problème qui existe mais moins marqué dans LADR) et même la couleur des bâtiments (bronze...) on construit des gratte-ciel par strates mais il est dommage que l'on n'empile pas les pièces pour mieux matérialiser sa progression, le plateau se charge mais n'évolue pas. à deux le jeu manque de tension (j'ai fait une partie en vingt minutes) On se retrouve avec un jeu honnête, pas désagréable à jouer mais parmi les nombreuses personnes à qui je l'a fait découvrir très peu ont eu envie d'y revenir. Il lui manque un ingrédient pour être vraiment attractif.

Mes premières parties de Captain Sonar ont été catastrophiques, à 8 en temps réel. Alors que la plupart de mes camarades de jeu étaient enthousiastes je ne voyais qu'agitation, bruit, erreurs. J'ai alors classé le jeu dans la catégorie des party games, genre qui m'intéresse peu. Le hasard a fait que j'ai eu l'occasion d'y rejouer en version "tour par tour" et là j'ai été conquis par cette bataille navale tactique et subtile. Il y a donc deux jeux en un : si vous aimez les ambiances survoltées des jeux en temps réels (Escape...), si vous n'êtes pas très à cheval sur les erreurs de règles ou d'interprétation commises dans le feu de l'action, la version en temps réel est pour vous. si vous préférez les jeux tactiques permettant de mettre en place quelques jolis coups la version "tour par tour" peut vous plaire. Dans les deux cas les parties sont plutôt rapides (30 min environ). C'est un jeu de groupe, excellent à 8, très bon à 6/7 moins bien en dessous même si un affrontement à deux joueurs peut avoir son charme. Dans les quatre rôles (par équipe) à distribuer il y a un rôle majeur (capitaine) à réserver au joueur le plus expérimenté, les autres rôles peuvent être tenus par des novices capables de se concentrer et de se coordonner. Les règles sont claires et accessibles à des non-joueurs motivés. Il est jouable dès 10/12 ans en choisissant un rôle adapté à la maturité de l'enfant. Une grande table rectangulaire est nécessaire. C'est un jeu qui n'est pas facile à sortir compte tenu de son originalité et de ses spécificités mais j'avoue être maintenant conquis, au moins par le mode "tour par tour".

Sur le segment très encombré des jeux de groupe où l'on fait deviner des mots ou des images, Yesss est sorti entre l'excellent Imagine et le multiprimé Codenames. Il a donc logiquement du mal à être visible. Et pourtant il ne démérite pas. Il demande d'associer un mot à deux images ce qui le rend plus accessible, en particulier aux plus jeunes (8/12 ans) que Codenames qui impose une bonne maitrise du vocabulaire et de la polysémie. En contrepartie il est généralement un peu moins subtil (pas de mot à éviter, de mot neutre...) et moins propice à des 'exploits' (comme faire deviner 4 ou 5 mots dans Codenames). En revanche il me semble plus exigeant que Codenames Pictures (j'ai joué plusieurs parties avec la VA, seule disponible à ce jour) car on doit toujours faire deviner 2 images alors qu'à Codenames on peut se contenter d'une (et cela se produit souvent en fin de partie). Le système de comptage de Yesss rappelle un peu celui de Dixit et est, comme dans Dixit, relativement anecdotique alors que dans Codenames le sentiment de compétition est bien réel, avec une petite pression sur les joueurs. Au final on se retrouve avec des jeux assez proches qui fonctionneront plus ou moins bien selon les groupes, leur homogénéité, leur sensibilité. Il n'est intéressant qu'à partir de quatre joueurs ce qui est aussi le cas de ses concurrents. Son petit atout est l'astucieuse variante coopérative qui se joue en trois minutes et permet de faire une pause lors d'une soirée jeux ou en attendant un joueur. Moi qui cherche les jeux ayant le meilleur rapport accessibilité tous publics/intérêt je préfère Yesss à Codenames mais je préfère Codenames Pictures à Yesss. A vous de voir selon vos goûts mais ce sont indéniablement trois bons jeux.