Rébellion est une extension parfaite en ce qu’elle a tout compris à ce que l’on attendait d’une extension, ne serait-ce que parce qu’elle ajoute encore à l’impression de luxe de la boîte de base par du matériel toujours aussi somptueux. Surtout, elle a le génie de proposer deux modules, l’un dont on pourrait pratiquement considérer qu’il simplifie le jeu de base, l’autre qui le complexifie nettement, chacun apportant en tout cas sa personnalité, pour des parties n’ayant plus rien à voir avec celles de l’autre module ou du jeu de base… et elles-mêmes modulables encore en variant les sets ! Généreuse, belle, variée, continuant de s’adresser à tous les joueurs plutôt qu’ajoutant couche de règles sur couche de règles, Rébellion est aussi fidèle au jeu de base qu’à tout ce que l’on attend d’une extension, et c’est très impressionnant ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

La comparaison entre 1066 et le jeu de cartes culte Magic pourrait étonner. Si elle est revendiquée même dans les règles, c’est que l’on retrouve des similarités aussi importantes que des cartes de plusieurs natures différentes (unité, personnage, chef de guerre, événement, tactique) possédant chacune un nom, un coût, des caractéristiques, des points de santé et une capacité particulière, les notions de préparation et de désengagement des cartes, le recours à un vocabulaire défini dans le manuel pour éviter les imprécisions (réaction, quand joué, permanent,coût -X, détruire, défausser, ennemi…). Comme vous vous en doutez, 1066 n’est heureusement pas aussi complexe, aussi varié, puisqu’il ne consiste qu’en deux decks sans idée de collection ou d’enrichissement via des boosters. Pour autant, la comparaison n’est pas nécessairement à son désavantage puisque le jeu édité par Nuts! ajoute plusieurs originalités à ces emprunts évidents, comme la spatialisation du champ de bataille, les objectifs à compléter, et surtout son thème. Sur ce plan, la proposition de 1066 est simplement éblouissante : on a réellement l’impression de jouer et d’apprendre la bataille d’Hastings en observant la quantité impressionnante d’illustrations uniques s’appuyant autant que possible sur des données historiques, en lisant les quelques lignes qui sous chaque carte donnent quelques éléments de contexte, en recourant à des capacités cohérentes avec le nom des cartes, les particularités des unités et personnages, le déroulement des événements, la culture et l’art de la guerre d’alors, et en passant d’une carte objectif à une autre, dans un ordre chronologique qui nous enseigne les principales étapes de cet affrontement déterminant. L’Histoire n’est pas un gadget, un habillage un peu prétentieux à un bête pastiche de Magic, elle nourrit entièrement les mécaniques et le ton de 1066. Ce n’est pas pour rien que le livret de règles ne comporte pas de description des faits dépeints, ce qui est pourtant attendu dans un jeu historique : 1066, dans la fureur et le sang n’a pas besoin de nous enseigner hors-jeu ce qu’il nous fait vivre directement, quitte à nous laisser pervertir le cours des choses ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Ce qui frappe surtout, avec Fertility, c’est à quel point il est agréable d’y jouer. Ses illustrations vivantes, ses couleurs chaleureuses, ses symboles parfaitement distincts et clairs, la rapidité des tours, sont un plaisir de tous les instants. D’autant qu’il est assez bienveillant, l’interaction étant limitée au choix des tuiles qui pourraient intéresser les autres joueurs ou à leur pose dans une zone convoitée, ce que l’on évitera d’ailleurs de faire parce qu’il est rarement fructueux de se détourner de son propre intérêt par une action qui pourrait ne même pas nuire à un adversaire. Ces possibilités sont d’abord là pour rappeler que l’on n’est pas seul à côté de la table, que l’on contribue à la fertilité du même nome, avec les petits enquiquinements et les rires triomphants que cela peut impliquer. Bienveillance aussi de Fertility en ce qu’il s’avère anti-élitiste, ne favorisant pas nécessairement les joueurs les plus chevronnés, ceux qui aiment planifier avec dix tours d’avance. Déjà, on n’y joue que neuf fois, et surtout, une partie consiste dans une succession de micro-choix (choisir les bonnes tuiles, bien les poser, choisir les bons quartiers, bien les remplir), dont chacun, pris indépendamment, est assez facile, empêchant toute visibilité à long terme et ne nécessitant guère qu’un peu de chance et de la logique, pour trouver l’emplacement le plus favorable, adapter sa recherche de ressources aux objectifs fixés par les boutiques… Très bien édité, rapide, accessible, et intelligent dans ses manières d’en appeler à un certain sens tactique, Fertility est un de ces jeux qui fait du bien. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

La meilleure manière de réaliser une nouvelle proposition de jeu de société sur le Mythe est d’en explorer d’autres formes. Et celle pour laquelle opte Cthulhu – L’Avènement est pour le moins inattendue. D’un « jeu de cartes malin » on attendrait en effet un thème complètement plaqué pour des règles génériques, et je suis sûr qu’il en existe des dizaines de lovecraftiens. Si la thématisation ne passe pas directement par la mécanique générale, elle s’infiltre dans les illustrations, les pouvoirs des cartes et le travail d’édition d’une façon tout à fait convaincante, qui trahit une passion sincère pour l’univers dépeint. Il faut y ajouter un gameplay d’influence à la Smash Up, accessible mais un peu plus rigoureux, très interactif et pourtant moins chaotique, pour un jeu de confrontation dynamique, fluide et juste technique et varié ce qu’il faut. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Crafter ses dés. L’idée est toute bête, mais peu d’éditeurs pouvaient mettre au point un dispositif fonctionnel, solide, n’abîmant pas les dés, joli, plaisamment thématisé, comme l’inventif Libellud. Il peut toujours arriver de faire de « mauvais » lancers, mais Régis Bonnessée a assez bien conçu son expérience pour que chaque lancer rapporte quelque chose d’exploitable, même si l’on sera toujours très amer d’acheter de superbes faces et de ne pas tomber une seule fois dessus… On a un plaisir infini à améliorer ses dés, la sensation de réaliser quelque chose d’inédit et de concrétiser sa puissance comme peu de jeux de deckbuilding parviennent à le faire, et au lieu de n’être qu’un gadget plaisant, cette personnalisation est au service d’un jeu beau, varié, tactique, nerveux, redoutable. Un joueur aguerri pourrait presque trouver cela trop limpide, trop simple… or Bonnessée et Libellud ont pensé à tout en sortant l’ambitieuse extension Rébellion dont il sera bientôt question sur Vonguru ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

On ne peut évidemment pas déterminer si Guardians of Legends est un nouveau classique du jeu familial, étant donné que cela exigerait qu’il ait une postérité dont sa sortie trop récente le prive encore. Sa parfaite simplicité, qui le rend en fait accessible dès six ans, ajoutée à l’extrême joliesse de son matériel, lui en donnent en tout cas le potentiel. Peut-être lui manque-t-il la part de bluff, de poésie ou de perversité qui fait la grandeur de ses rivaux, mais il constitue une alternative plus franche, immédiatement assimilable, et qui m’a vraiment fait plaisir parce que cela faisait longtemps que je n’avais pas pratiqué un vrai jeu d’observation endiablé, depuis Shadows – Amsterdam en fait, et avant cela je me demande si cela ne remontait pas au Figurix de mes jeunes années. Dans ce domaine, Guardians of Legends est indiscutablement satisfaisant, la quantité de tuiles et de cartes lui confère tout ce qu’il faut de rejouabilité, et sa beauté, dont on a déjà parlé mais dont on ne saurait au fond parler assez, lui confère ce supplément d’âme, ce caractère inoubliable, dont beaucoup de productions modernes peuvent manquer. Et si l’on cherche un vrai challenge, inutile d’aller regarder plus loin, puisque ce jeu si modeste et efficace mécaniquement, avec sa pointe de chaos, recèle une course intellectuelle d’une parfaite rigueur et difficulté… et promettant même une récompense sonnante et trébuchante de légende ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Dans Slide Quest, l’ennemi n’est pas les autres joueurs, une intelligence artificielle, même pas les meeples adverses, qui ne sont que des obstacles thématisés, mais la maniabilité du jeu, et donc la dextérité ou l’absence de dextérité des joueurs. Pour que cette maniabilité constitue un challenge sans paraître injuste, sans trop frustrer, il a fallu un beau travail d’équilibrage pour un résultat indubitablement réussi : on peine vraiment à réussir tous les niveaux, dans quelque configuration que ce soit, et on ne s’en veut qu’à soi-même. Ou mieux, même en échouant, on s’amuse beaucoup, parce que Slide Quest attache plus d’importance à l’ambiance, à une certaine décomplexion, qui ne pouvait évidemment pas prendre les mêmes formes dans un jeu plus carré comme le compétitif Loony Quest. Slide Quest a ce charme des jeux installés en cinq minutes, dont le matériel dit presque à lui seul ce qu’il faut faire, et dont les parties peuvent au choix durer cinq minutes à une heure. Malgré le nombre relativement faible de niveaux, aucune partie ne ressemble à une autre, et rien n’interdit de reformuler les règles de certains niveaux déjà connus, jugés un peu trop faciles ou difficiles. Aussi inventif qu’on pouvait l’attendre de l’éditeur de Planet ou Photosynthesis, Slide Quest a enfin pour lui le charme de son univers, pas tant scénaristique que graphique, dans ses niveaux un peu sages en termes de thématisation (surtout par rapport au plus psychédélique Loony Quest, peut-être une idée pour une extension ?) mais joyeusement bariolés, et reproduisant fidèlement le genre de logiques que l’on attend d’un game design socioludique, avec des sentiers de caisses de bois flottant sur l’eau, des gouffres où pousser les ennemis, des plate-formes cachées où sauter pour récupérer des cœurs… Une transposition originale, chaleureuse, et décidément très amusante ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Sarah’s Vision est d’abord mystérieux parce qu’il sort complètement des sentiers traditionnels de distribution et de promotion des jeux de société modernes. Ensuite parce que malgré l’inexpérience manifeste dès les règles de Baloise Group, Sarah’s Vision témoigne dans ses trailers, sa mécanique très originale, le soin impressionnant apporté aux illustrations et à son univers d’une véritable maturité éditoriale. Il est ainsi paradoxal que l’équipe conséquente qui en est responsable ait produit un résultat aussi profondément satisfaisant à certains points de vue, et aussi amateurisant à d’autres. Sarah’s Vision est également surprenant par sa simplicité. À voir la taille de la boîte, on pourrait imaginer un jeu extrêmement complexe, et pourtant les règles s’en expliquent en une dizaine de minutes, et sont ensuite assez intuitives pour qu’on n’ait jamais à se reporter au manuel de jeu. Simples et claires, dès que l’on a surmonté son appréhension linguistique, elles encadrent cependant un jeu avec une véritable profondeur tactique dans la gestion des risques à venir, et la communication pour s’en prémunir et protéger ses clients… Un jeu qui nous met vraiment dans la peau d’assureurs quand on y réfléchit, sans du tout trahir cette dimension dans son univers ou au cours des parties, grâce à un très beau travail d’intégration des mécaniques dans la diégèse. D’autant que cette coopération est davantage ressentie comme état d’esprit que comme mécanique : on ne donne pas ses cartes aux autres, on ne se développe pas chacun dans son coin contre un ennemi commun, mais on partage tout, on joue comme un seul homme, ou plutôt comme une seule institution, représentée par tous ses courtiers. Sa simplicité pourrait nuire à sa dimension narrative, et en effet, on découvre vite que les « scénarios », complètement spoilés par les règles du jeu, ne cherchent simplement pas à rivaliser avec Betrayal Legacy ou un T.I.M.E. Stories. À vrai dire, Sarah’s Vision devient même plus immersif dès lors qu’on rejoue en abandonnant les cartes Histoire, et que l’on peut s’apercevoir que la vraie histoire est contenue dans les péripéties des cartes Événement, autrement plus tendues, plus dramatiques, qu’une intrigue relativement plate et stéréotypée. J’aurais tendance à retenir cela en faveur du jeu malgré tout, parce qu’il semblait presque impossible de faire d’un jeu aussi abstrait, utilisant une tour Jenga, une oeuvre narrative, et que les illustrations et les cartes Événement s’avèrent impressionnants d’immersion, tout en garantissant une parfaite rejouabilité. Je doute que l’on puisse attendre une extension d’une production aussi hors normes que ce Sarah’s Vision, alors qu’elle aurait indubitablement son charme. Si le prix de 75 euros me paraît élevé – bien qu’il corresponde assurément au travail de conception, d’illustration et d’édition réalisé – je trouverais sincèrement sa présence pertinente en boutiques et dans les bars à jeux, parce qu‘il mérite vraiment d’être mieux connu de la communauté des joueurs, et même plus généralement d’un public familial auquel il est parfaitement accessible, pour les sensations très intéressantes qu’il procure. Dans un monde idéal, un plus grand succès pourrait même justifier un nouveau tirage, avec une réécriture des règles qui rapprocherait Sarah’s Vision du rang de prétendant au titre de jeu du moment… L'intégralité du test est lisible sur VonGuru :

Sub Terra est l’un de ces jeux dont tout le monde parle, même bien après le KickStarter, et dont la nouvelle qu’il était épuisé a désespéré les communautés de joueurs. Avec les milliers de sorties annuelles, que l’on s’arrête si longtemps sur un titre est une preuve étonnante de la fascination qu’il exerce. Alors même qu’il ne correspond pas tout à fait aux genres les plus populaires dans les communautés ludistes, bien trop immersif pour rivaliser avec les jeux de gestion abstraits, bien trop sobre pour qu’on lui compare les jeux au matériel pléthorique, ceux qui ne font pratiquement reposer leur promotion que sur le design. Sub Terra tient quelque part du tour de force : les actions sont juste assez nombreuses et variées, les spéléologues juste assez particuliers, pour qu’on se mette réellement dans la peau de ces malheureux personnages, sans être narrativement frustré par des impossibilités mécaniques ; le jeu est juste assez abstrait pour qu’on y plaque nos propres représentations, et pour bénéficier de la fluidité, de l’aisance de manipulation et de lecture du territoire, que les excès de cubes, de dessins et de figurines perturbent souvent. J’ai donc une excellente nouvelle : Nuts! Publishing vient de promettre un nouveau tirage pour le mois de novembre au plus tard, après avoir fermement annoncé que le jeu serait définitivement introuvable. Je ne doute pas que l’éditeur soit le premier ravi d’avoir trouvé une solution pour répondre aux désirs des joueurs, et il y a de quoi. Immersif, simple, dynamique et vraiment très tendu, Sub Terra est l’un des incontournables du moment, et il aurait été extrêmement regrettable que sa carrière s’arrête là malgré un prix parfaitement raisonnable pour un KickStarter. Peut-être les joueurs les plus exigeants pourront-ils seulement lui reprocher une rejouabilité très bonne, mais un peu en-deçà de ce que l’on attend des meilleurs jeux modernes. C’est le contre-coup de l’excellence : comme le jeu est bon, on a envie d’y jouer toujours davantage, et il y a un moment où le hasard du dé et des tuiles, ainsi que la variété des configurations (seul, à deux, à quatre, à six, l’expérience est vraiment différente) montre ses limites, où l’on commence à connaître les spéléologues et les cavernes par cœur. Ces joueurs exigeants croyaient-ils vraiment que les concepteurs d’un jeu aussi impeccable ne prendraient pas cette limite en compte ? Comme on le verra dans quelques jours, entre les extensions (au pluriel) et les figurines, Inside the Box a très bien fait les choses… L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

le KickStarter de The One Hundred Torii débutera/a débuté le mardi 21 mai 2019. Ce sera le onzième projet créé par Eduardo Baraf, si cela peut déjà rassurer sur l’expérience de l’éditeur dans le domaine du financement participatif, une question évidemment brûlante à une époque où l’on craint les retards de livraisons ou l’absence opportune de communication et de feedback. D’un point de vue au moins pratique, il semble donc un choix méritant attention. En termes de thème et de jeu, The One Hundred Torii est assez enchanteur et surtout très agréablement efficace. Moi qui aime tant Carcassonne et Tokaido, deux des jeux que je sors le plus, comment pouvais-je ne pas me laisser charmer par leur fusion aussi judicieuse ? Il a tout ce que l’on peut aimer d’un jeu « japonisant », un thème délicat, des dessins ravissants, un attachement sincère et documenté à la culture locale, jusque dans le manuel de règles, aussi généreusement illustré qu’informatif. Il a tout ce que l’on peut aimer d’un jeu de placement de tuiles, le plaisir de la manipulation de pièces, de la construction d’ensembles cohérents, de la lecture intuitive du terrain pour établir des stratégies prenant tous les paramètres en compte, de la fluidité du gameplay malgré de vraies possibilités pour varier les approches, une rejouabilité impeccable, un calcul aisé des scores. La quantité de matériel et sa diversité pouvaient faire redouter une technicité fastidieuse, on comprend en fait que l’attribution des jetons et tuiles est aussi intuitive que possible. D’autant que les limites de jetons et tuiles en nombre total et par joueur imposent de se livrer à la fois à une course spécialisée et à une quête de diversité, ce qui est d’autant plus redoutablement calculatoire. Accessible, tactique, beau et très bien édité, tout à fait le genre de jeux que je trouve intéressant de soutenir… et évidemment de pratiquer ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

De la trilogie des Penny Papers, je ne connais que La Vallée de Wiraqocha, mais on m’a dit le plus grand bien du Temple d’Apikhabou, que j’ai donc hâte de tester également après l’expérience très plaisante de cet opus. C’est qu’on y trouve bien des dés, conformément aux obligations normales du genre, sans qu’ils introduisent le moindre chaos, puisque tous les joueurs doivent gérer exactement les mêmes dés – sauf en solo, où le chaos ainsi représenté est justement l’obstacle ludique à surmonter. Ils offrent plutôt une rejouabilité immense avec des parties qui ne peuvent pas se ressembler, sans renoncer à la rigueur sans laquelle un genre aussi cérébral n’a pas de sens. Et tout cela avec le luxe d’une touche d’interactivité, vraiment bienvenue, et une immersion thématique très correcte. On sent que Kermarrec n’a pas seulement fait un roll & write parce que tout le monde doit faire un roll & write, et qu’il a sérieusement réfléchi au cours de sa conception à des manières de respecter les codes du genre en les poussant à leur meilleur, trouvant chez Sit Down! une oreille attentive à la qualité éditoriale requise par une telle entreprise. Ne manquent que les crayons pour en faire un parfait jeu de voyage. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru : vonguru.fr/2019/05/11/penny-papers-adventures-valley-of-wiraqocha-le-test/

Ce qu’il y a de fort avec Gravity Superstar, c’est qu’il parvient à donner l’impression de chaos d’un de ces platformers multijoueurs au feeling très arcade, bref à beaucoup amuser avec ses couleurs, sa simplicité presque frustrante, la fraîcheur de son dynamisme décomplexé. Et exactement comme dans l’un de ces jeux, le chaos s’avère étonnamment favorable aux joueurs qui ne commettent pas de maladresses, et réfléchissent bien aux meilleurs coups, aussi gratuits et amusants qu’ils paraissent. Ne faisons pas croire pour autant que Gravity Superstar est un jeu cérébral et réellement tactique, il lui manquerait quelques règles pour cela, et c’est précisément leur absence qui en fait tout le sel, le plaisir primaire de la manipulation et du saut dans tous les sens et sur tout le monde ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Patchwork Doodle a la fraîcheur et l’originalité que l’on attend d’une nouvelle itération d’un jeu préexistant, en exploitant impeccablement le thème et les mécaniques fondamentales de son modèle pour l’inscrire de façon complète et satisfaisante dans un autre genre, avec ce qu’il faut de subtilités. Il est en tout cas aussi joli et agréable que Patchwork, un peu plus transportable, vraiment assez bien conçu pour mériter l’attention des joueurs de tous profils… même ceux possédant déjà le jeu originel ! L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

Architectura est un jeu de cartes et de pouvoirs à l’interaction inhabituellement directe. Les parties en sont un peu chaotiques, parce qu’on a parfois l’impression de ne pas du tout avoir prise sur ce qu’un adversaire nous fait subir. Mais cela ne veut pas dire que le jeu serait soumis à l’arbitraire. Au contraire, on réfléchit bien aux implications de la pose de chaque carte, et Architectura ne souffre d’aucun autre hasard que de celui de la pioche de cartes, sachant qu’aucune n’est objectivement « pire » qu’une autre et que tous les decks sont équivalents quand ils ne sont pas identiques. Il y a donc une petite courbe d’apprentissage pour les joueurs les plus patentés, et sinon un vrai plaisir de construction/destruction/transformation constante du terrain et de la hiérarchie des joueurs au cours de la partie ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

L'intégralité de la critique est lisible sur le site VonGuru : On comprend pourquoi Java–Cuzco est une merveille du jeu à l’allemande. Le nombre de dix actions peut effrayer au début, mais on est très loin de Wendake ou même de Western Legends, ces choix sont rapides, intuitifs et on risque finalement assez peu d’analysis-paralysis, compte tenu de leur simplicité. Il n’y a après tout que trois manières de gagner des PP, les bassins, les temples et les fêtes, et deux types d’environnements pour nous aider à les gagner, les villages/villes et les cultures. La salade de points est rudimentaire, et d’autant plus accessible à un enfant d’une douzaine d’années que le peu de variété et la grande joliesse des pièces mettent immédiatement en valeur les différentes manières de gagner. Même les pictogrammes des aides de jeu leur paraîtront limpides après quelques explications pour les déchiffrer ! Finalement, la seule raison qui pourrait justifier la restriction de Cuzco aux quatorze ans et plus est sa longueur, qui peut surtout se faire sentir à deux joueurs, mais ne devrait rebuter aucun joueur patient, quel que soit son âge, tant le charme exercé par la simplicité de Cuzco, et ses aspects malgré tout impitoyables, est d’emblée évident. Il s’agit d’ailleurs d’un aspect qui m’a très agréablement surpris, une interactivité forte et constante, les joueurs passant leur temps à comparer leur hauteur et leur présence aux autres, et à s’enquiquiner en plaçant leurs meeples là où il ne faut pas, en profitant des tuiles, des bassins et même des tuiles des autres… Comment ne pas se réjouir de ce que Super Meeple remette à l’honneur (et de façon si séduisante) ce jeu de placement efficace, à la limite de la férocité ?

Iquazú n’est « qu’ » un jeu de majorité, où la seule action consiste à acheter des pierres pour les poser… mais un jeu de majorité vertical et horizontal, un jeu de majorité dont le plateau change à chaque attribution de scores, un jeu de majorité qui gère merveilleusement les égalités, et évidemment un jeu de majorité que son matériel rend inoubliable. Il faut cinq minutes pour l’assembler, cinq minutes qui donnent plus envie que jamais de profiter de ce matériel, cinq minutes pour apprendre les règles, se dire que c’est très léger… et cinq minutes de plus pour constater la difficulté de choisir l’emplacement parfait, et le suspense terrible autour de la table alors même qu’aucune interaction directe n’est possible. C’est aussi simple que tendu et beau, assurément mon coup de cœur parmi les jeux de Haba, et plus généralement l’un de mes coups de cœur socioludiques du moment. L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

L'intégralité de ma critique est lisible sur le site VonGuru : Crazy Cup, Donjon, Civilisation et Shogun ne sont pas des mini-jeux, mais quatre jeux à part entière, rejouables, tactiques, au matériel et aux mécaniques variées… Ils auraient même très bien pu être publiés séparément, et avec un bon travail d’édition, on n’y aurait vu que du feu. Dicium a ainsi quelque chose de l’anti-KickStarter : à une époque où l’on peut croire qu’il suffit d’assortir n’importe quel set de règles génériques de beaux dessins et de centaines de figurines pour vendre et plaire, Dicium mise sur l’économie des pièces, prouve la richesse du recyclage de mécaniques. Bien sûr, les quatre jeux y perdent en singularité graphique ou en qualité générale du matérielle, mais ils impressionnent par la proposition ludique qui nous est faite plutôt qu’en flattant simplement le regard, et si l’on considère Dicium comme la compilation de quatre jeux complets et passionnants à dix euros chacun, il serait ridicule de ne pas être sensible à cette proposition.

L’idée de Spirit Island serait venue à R. Eric Reuss en constatant dans un autre jeu qu’une action « coloniser » n’était pas du tout envisagée du point de vue de son impact sur les populations locales, seulement comme une extension positive. Peu agréablement surpris par la quantité de jeux faisant, l’air de rien, l’apologie de la colonisation ou du capitalisme, il a ainsi eu l’idée de ce jeu original où l’on ne lutterait pas tant à la place des colonisés que pour la nature, hostile non aux hommes en soi mais aux forces de destruction, doublant son anti-colonialisme d’un message écologique. Pour cela, il s’agissait déjà d’impliquer le joueur dans l’univers créé, avec des backgrounds des esprits, des fiches pédagogiques sur les différents Royaumes, deux pages entière de lore, et surtout avec le fantastique travail d’illustration d’une équipe nombreuse, dont TricTrac ne retient que Jason Behnke, alors que le livret lui associe Loic Belliau, Kat G. Birmelin, Cari Corene, Lucas Durham, Rocky Hammer, Sydni Kruger, Nolan N. Nasser, Jorge Ramos, Moro Rogers, Graham Stermberg, Shane Tyree, Joshua Wright. Comme leurs noms n’apparaissent qu’au bas de la dernière page des règles, les citer ici est la moindre des choses. Seuls les jetons Présence sont un peu tristounets, mais largement compensés par l’abondance de figurines pour les explorateurs, villages et villes ! (oui, cela trahit le KickStarter) Il s’agissait donc de proposer une expérience politique et immersive aux joueurs, tout en répondant à l’exigence de l’auteur d’un jeu profondément tactique au gameplay fort, plutôt qu’une « simple » expérience narrative. Et il est indéniable qu’il y est merveilleusement parvenu, Spirit Island étant parsemé d’idées lumineuses, la puissance croissante des esprits et leur individualité, l’invasion et sa visualisation, l’absence de toute ressource durable, les deux vitesses des pouvoirs… Même dans une configuration identique, chaque partie est différente de la précédente et de la suivante, et pourtant, l’auteur multiplie les variations, complexifications et approfondissements, pour l’une des expériences ludo-narratives les plus inépuisables que je connaisse, et l’une des expériences coopératives asymétriques les plus équilibrées, faisant le mieux la part belle à la communication. Et surtout… Spirit Island n’est pas si difficile. Il y a des jeux dont j’ai renoncé à décrire l’ensemble des règles, parce que je n’ai pas l’ambition de concurrencer un livret plus illustré, plus synthétique et plus clair, seulement de donner une bonne vision des subtilités du jeu et, quand l’occasion s’en présente, de légers décorticages. Or Spirit Island est extraordinairement clair compte tenu de sa richesse, ses mécaniques tout à fait accessibles, ses pictogrammes évidents et très peu nombreux, grâce à sa bonne conception, et au fait que, persuadé de réaliser un jeu difficile, l’auteur ait multiplié les aides, récapitulatifs, sommaire, glossaire, pour l’une des règles les plus exemplairement pédagogiques que je connaisse. Un jeu simplement bluffant à tous points de vue, mon plus gros coup de cœur depuis Betrayal Legacy au moins. L'intégralité de ma critique est lisible sur le site VonGuru :

Le Conex de Prospero Hall est l’intéressant témoignage des regards alternatifs que peut poser un collectif sur des systèmes a priori bien connus. On pose donc des cartes colorées les unes en fonction des autres pour gagner des points, certaines de ces cartes octroyant des pouvoirs. Cependant, la relation entre les cartes n’est pas de valeurs comme on en a l’habitude, mais ajoute l’espace aux couleurs, pour d’assez frais patchworks sur la table de jeu, un certain plaisir de la manipulation d’objets, rare dans de « simples » jeux de cartes. Et tout cela avec plus de rigueur qu’un UNO par exemple, puisque les rares pouvoirs proposés sont très loin d’un « +4 et changement de couleur », d’un retournement parfaitement arbitraire de situation. C’est si l’on veut un UNO répondant aux exigences modernes de fraîcheur et de rigueur, une proposition intéressante et aimable. L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Étonnamment peut-être, Bahamas n’est pas un jeu de cartes et de dés tant fourbe que directement agressif. On peut d’ailleurs très bien tenter de gagner en accumulant ses cartes dans son coin sans braquer ses (anciens) coéquipiers, mais ce serait passer à côté du sel du jeu, l’ambiance autour de la table, les échanges de faveurs ou les trahisons, d’autant plus succulents qu’on ne connaît pas le butin des autres. Si Bahamas brille, c’est par sa direction artistique, le thème et le travail de Pierô soulignant extrêmement bien les mécaniques simples, franches, brutales, conçues par Nicolas Normandon, pour un jeu que l’on sortira régulièrement et avec beaucoup de plaisir pour de courtes parties endiablées pendant l’apéritif ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Ce qu’il y a de délicieux avec Galèrapagos, c’est qu’il invite à la coopération permanente et à la prise de décisions solidaire avec la peur permanente d’y passer, et donc le réveil des instincts égoïstes. Pour un party-game aussi court et simple, on se surprend à se sentir vraiment comme un naufragé, épiant du coin de l’œil ses amis-rivaux en espérant qu’ils feront le petit pas qui les rendra plus sacrifiables que soi, observant avec la plus grande crainte les mouvements de la piste de ressources, priant pour que chaque caisse récupérée contienne un sandwich plutôt qu’un ticket de loto gagnant, espérant sans trop y croire que tout le monde s’en sortira… La qualité d’édition du jeu, l’humour déployé dans des cartes épave variées (on peut même y trouver le jeu qui ne sert à rien génial Quoridor du même éditeur) , ajoutent à ces sensations originales et stimulantes pour faire de Galèrapagos l’un de mes coups de cœur dans le genre du party-game. Vivement l’extension ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

On remarquera que Magic Maze Kids s’avère bien moins rejouable que son pendant adulte. C’est normal : dès huit ans, les joueurs peuvent passer à Magic Maze. Si cela vous inquiète tout de même rassurez-vous, le livret de règles propose également sept défis cumulables qui augmenteront nettement la rejouabilité, la technicité, et le plaisir des enfants et des adultes. Trois défis imposent ainsi de respecter le silence avec des contraintes croissantes, le quatrième de passer sa carte action à son voisin quand une mission est accomplie, le cinquième fait perdre la partie quand le sablier est écoulé, le sixième ne permet plus de retourner le sablier plus de trois fois (donc pour une partie de vingt minutes maximum), le septième propose de placer le jeton temps d’emblée sur la deuxième, troisième ou quatrième case, ce qui ne permettra plus une partie que de 15, 10 ou 5 minutes maximum. Faute d’avoir des enfants, je n’ai pu jouer qu’entre adultes à Magic Maze Kids, et malgré la simplicité de l’expérience, nous sommes parvenus à trouver bien du plaisir à ce jeu coloré auquel le déplacement des créatures donne des allures de casse-tête, surtout en nous interdisant de communiquer et en réduisant à dix minutes le temps de partie. J’aurai bientôt l’occasion de le tester avec une enfant, et promets d’amender cette conclusion si le jeu n’obtient pas le succès escompté, mais je suis sûr du contraire. Les règles sont incroyablement pédagogiques, la difficulté croissante parfaitement bien pensée, la joliesse matérielle tout à fait satisfaisante et immersive – on rêverait bien sûr de meeples pour les héros et créatures au lieu de cylindres de bois, mais on est bien content que le jeu coûte à peine plus de 30 euros, alors… L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

Magic Maze est un party game tactique conçu avec un soin mécanique admirable afin de proposer une expérience vivante, variée, très amusante et tendue, en somme inépuisable. L’idée de désamorcer l’invitation au cambriolage par l’univers d’heroic fantasy, qui rend le jeu beaucoup plus fun que s’il s’agissait d’incarner de véritables voleurs, est naturellement excellente. Fonctionnel et thématisé, il ajoute à ses qualités ludiques le luxe de multiplier les détournements graphiques délicieux bien que regrettablement discrets.  L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

Sous ses allures de jeu enfantin, d’ « initiation au jeu de collecte », Honga peut s’avérer délicieusement tactique. Tactique parce qu’à la manière d’Imaginarium, on est bridé dans les actions que l’on voudrait accomplir, et le choix de prendre ou non soin de Honga, de l’emplacement et de l’orientation de son disque, peut s’avérer très difficile en ce qu’il traduit une stratégie à court et moyen-terme. En outre, l’interaction et le hasard sont très limités, existant juste assez pour que l’on se taquine et s’amuse ensemble, sans bouleverser injustement la partie. Délicieusement parce que l’on voit immédiatement les implications de chaque action, on sait ce que l’on fait, ce que font les autres, et les tours sont clairs et dynamiques. Bürkhardt s’est ainsi livré à un inattendu travail d’équilibrage pour qu’aucune action ne s’avère plus intéressante que les autres, et inviter très discrètement à diversifier ses activités en fonction des choix de ses adversaires. Honga n’est ainsi pas qu’enfantin ou familial, et a ce qu’il faut pour s’avérer souvent un excellent moment de détente pour joueurs plus expérimentés, une sollicitation fraîche ce qu’il faut de leurs cerveaux entre deux œuvres plus complexes. L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru :

Mission Calaveras bénéficie d’une identité artistique (il commence même par une courte bande dessinée) et mécanique, grâce à quelques intuitions très satisfaisantes : le jeu ne s’encombre pas de rôles cachés ou de bluff, le seul hasard vient de la pioche des cartes, et en dehors de cela, l’expérience est parfaitement cadrée : les possibilités sont trop limitées pour qu’on agisse à l’aveugle, et en même temps, elles sont assez variées pour qu’on ait toujours une bonne idée, un moyen de retourner la situation au désavantage d’un rival. L’établissement de la suspicion à chaque fois qu’un agent a joué a ainsi des airs de Red7, ce jeu de cartes où il fallait gagner à chaque carte, un procédé très astucieux pour ajouter tension et dynamisme à une expérience qui pourrait paraître sans prétentions si on y regardait avec négligence, et qui s’avère finalement bien plus tactique et plaisante que prévu ! L'intégralité de ma critique est lisible sur le site VonGuru :

Au titre et au thème on aurait pu s’attendre à l’un de ces jeux de communication faits avant tout pour parler de soi, se dévoiler aux autres, et où le scoring passerait au second plan voire disparaîtrait complètement. Au contraire, Affinity est un pur jeu d’ambiance, naturellement un peu arbitraire, mais extrêmement amusant dans sa phase d’élaboration de phrase (où l’on se demande ce qu’on va bien pouvoir faire qui ait un minimum de sens) et d’interprétation collective (où les lectures sont souvent contradictoires). Dans les deux cas, on fait très activement fonctionner ses méninges, quel que soit son âge ou son expérience ludique, et il paraît difficile de ne pas profiter du plaisir sain et simple de la coopération proposée dans ce vrai jeu de vivre-ensemble. Et décidément, Game Flow s’impose comme créateur de jeux d’ambiance originaux et satisfaisants, un genre où à première vue on pourrait croire qu’il ne s’illustre pas, de sorte qu’à chacune de ses sorties on devient plus curieux de la prochaine ! La critique complète peut être lue sur le site VonGuru :

Au début, et comme à peu près tout le monde je crois, je voyais Bad Bones comme un tower defense. Difficile du coup de s’en satisfaire face à un Age of towers bien plus respectueux des codes du genre, avec sentier précis parcouru par les monstres, tours distinctes, boss, gain d’or à chaque ennemi tué, et par conséquence gain de puissance au cours de la partie… C’est que Bad Bones n’est pas tant un tower defense qu’un hack’n slash : en début de partie, vous avez (ou constituez) votre armement, puis vous lancez votre héros contre une horde d’ennemis identiques jusqu’à leur extermination ou à votre défaite, tout cela avec une dose d’aléa voire de procédural (en l’occurrence, on ne sait jamais par où les prochains squelettes vont arriver). La confusion est aisée, d’autant que Bad Bones contient bien une tour et se fonde sur un principe défensif – et que tower defense et hack’n slash ont des similarités, et peuvent être partiellement combinés. Pourtant, sa nature est ainsi mieux définie et il me semble que l’on sait alors mieux ce qu’on peut y chercher et en attendre, et donc mieux apprécier sa force de proposition réelle, l’épure visuelle et mécanique mise au service d’un jeu à l’ « intelligence artificielle » très satisfaisante, une variété bienvenue de modes de jeu pour tous les publics, une qualité de conception dont on espère juste qu’elle sera poursuivie dans des extensions ! L'intégralité de mon avis est lisible sur VonGuru :

Ni l’un ni l’autre à mon avis – tout simplement parce que je ne voyais pas d’iceberg. Pour filer la métaphore, Nouvelle Vague serait plutôt un deuxième paquebot, et Le Jour et la Nuit (hors ces nouvelles règles) l’embellissement du premier. Les histoires en sont toujours aussi immersives et dynamiques (un combo rare dans le jeu d’enquêtes), et plus ludiques encore, les enrichissements et propositions d’amélioration convaincants et séduisants, puisqu’ils fluidifient le jeu quand les joueurs sont nombreux, et ajoutent une part de contrôle et de tactique que la plupart appréciera. L’extension prouve un admirable suivi du jeu par son auteur, qui au lieu de se focaliser sur sa prochaine production (le prometteur Music Business, anciennement Vinyle) a préféré s’arrêter sur la précédente pour écouter les joueurs et son instinct. Et avec un packaging plus geek de surcroît, Minuit, Meurtre en Mer a plus d’arguments que jamais pour trouver sa place dans le haut du panier des jeux narratifs. L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Mr. Wolf est indéniablement moins neuf, moins original et moins mémorable que Zombie Kidz Evolution, mais son choix contre le carton du Scorpion masqué s’explique très bien par deux raisons : d’abord, Zombie Kidz Evolution connaît déjà une médiatisation inédite pour un jeu pour enfants, et un succès considérable. Même Kikafé avait beaucoup fait parler de lui, là où Mr. Wolf était pratiquement inconnu du grand public. Dans un genre où les jeux de société ne parviennent pas si bien à faire parler d’eux, donner de la visibilité à une oeuvre qui a déjà plus de visibilité que n’importe quel jeu de sa catégorie, et plus même que beaucoup de jeux plus familiaux ou experts, pouvait légitimement paraître dommage. Par ailleurs, Zombie Kidz Evolution s’adresse aux enfants à partir de 7 ans, et peut s’avérer amusant pour un public plus âgé. Le jury a donc fait (comme souvent en fait) le choix d’un vrai jeu pour les plus petits, court, malin, adorable, qui méritait à son avis bien plus d’attention qu’il n’en a eu. L’idée était louable et ravira assurément les parents de jeunes enfants, peu aidés dans leur recherche de jeux de société adaptés et pourtant de qualité. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Patchwork n’avait pas réellement besoin d’une version plus rapide, et comme on l’a dit, la différence de longueur avec les parties de Patchwork Express n’est pas si notable. Cependant, Patchwork Express est surtout une version simplifiée de Patchwork, s’adressant aux enfants qui pourront même jouer seuls à partir de 6 ans, grâce au design mignon assez séduisant, à la réduction de la taille et du nombre des pièces, et donc à l’appréhension tactique et aux calculs simplifiés. Je ne suis pas certain qu’il s’avère indispensable quand on possède déjà Patchwork, par contre, quand on souhaite pratiquer le chef-d’oeuvre de Rosenberg avec des enfants voire l’offrir à des enfants, ou simplement à un public non joueur qui pourrait être sensible à la joliesse de ses couleurs et dessins, la question peut se poser tout à fait légitimement. D’autant que pour moins de 20 euros, il fait un cadeau accessible et louable ! L'intégralité de l'avis est disponible sur VonGuru :