L'intégralité de mon test de Vikings gone Wild et de ses extensions est lisible sur VonGuru : Masters of Elements est ainsi une extension conséquente, qui a l’avantage d’ajouter beaucoup de potentiel au jeu sans le pervertir. Il fait notamment le choix d’accentuer la part de combat des parties, au point qu’une variante suggère de jouer sans les Missions. Et il a la finesse de ne pas du tout toucher aux bâtiments, qu’il préfère concerner indirectement que de renouveler l’intégralité du jeu. Si, en tant qu’ « extension », Vikings gone wild : Masters of Elements n’est pas indispensable, l’essayer revient pratiquement à l’adopter, tant pour sa finesse tactique (davantage de gestion de ressources et de choix de développement) que pour la richesse de ses dessins, un argument de poids du jeu de Lucky Duck Games.

L’extension est formidable en ce qu’elle permet de mieux développer les espèces que jamais, de s’y intéresser et de s’y attacher, de réellement vouloir les améliorer malgré leur abstraction – on notera d’ailleurs que les suggestions en fin d’aide de jeu pour nommer ses animaux concernent cette fois son genre et son espèce, pour une personnalisation onomastique encore plus poussée. On se sent davantage immergé dans le sentiment d’être des divinités naturelles tentant de produire les animaux les plus résistants, avec le plaisir pervers de provoquer des événements néfastes en modifiant la température dans le sens défavorable à ses adversaires. Et la lutte est d’autant plus acharnée que l’on doit favoriser la défense pour surmonter la rigueur du climat, autrement plus impitoyable que n’importe lequel des carnivores. Au lieu de prospérer en songeant un peu froidement aux points, on s’acharnera à tenter de survivre, une proposition d’expérience ludique originale, riche et profondément satisfaisante ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Pour qui avait joué à V-Sabotage, la réussite de cet Assassin’s Creed: Brotherhood of Venice n’est pas réellement une surprise, tant le titre précédent de Triton Noir impressionnait déjà par son intégration habile de mécaniques d’infiltration et d’assassinat. Mais l’éditeur aurait pu céder aux sirènes du faste en en faisant trop, comme l’adoption d’une licence très connue, le succès tonitruant du Kickstarter et la présence de multiples figurines pouvaient le laisser craindre. Au contraire, Brotherhood of Venice sait rester remarquablement modeste en adoptant un set de mécaniques complet mais progressif et élégant, tout à fait accessible à un public initié (au début, le jeu est plus simple qu’un Zombicide, et devient un peu plus complexe avec la gestion de la campagne), étonnamment intuitif (on revient à peine au livret de règles après les tutoriels, et davantage pour découvrir les nouveaux éléments que parce qu’on aurait oublié les anciens), et ne faisant même pas subir la mise en place et les longues parties auxquelles on s’attendrait presque logiquement. Et le travail d’adaptation est impressionnant, déjà par la qualité matérielle des figurines, illustrations et autres éléments composant Brotherhood of Venice, dont on voit d’emblée que loin d’en faire un produit dérivé, ils en arrivent à rendre service à la licence, une dimension qui sera considérablement approfondie avec l’extension Apocalypse, qui transportera cette fois les assassins dans le cadre totalement inédit du Cambodge et promettra donc assurément davantage de surprises, par exemple sur le plan scénaristique. Et mécaniquement, Assassin’s Creed est loin d’être résumé à l’infiltration et aux assassinats, tout à fait réussis, mais parvient à intégrer sans lourdeur les cachettes, la synchronisation, la lame, les bottes de foin, le statut recherché ou incognito, la dissimulation des cadavres et même l’apparition d’Ezio himself, dans ce qui n’est pas juste une réappropriation de l’univers d’Assassin’s Creed II, mais une extension à part entière de cet univers, impressionnant pour celleux qui l’apprécient, et clairement assez solide pour satisfaire même les ludistes relativement indifférents aux combats entre assassins et templiers. (ce texte n'est que la conclusion de l'article paru sur VonGuru, assorti d'une interview de l'auteur et éditeur Thibaud de la Touanne : )

Parks est avant tout une merveilleuse invitation au voyage. Ses illustrations des parcs nationaux états-uniens, réalisées par un collectif d’artistes manifestement très talentueux, sont de véritables cartes postales (et certaines sont de fait vendues comme cartes postales), et se contenter de ne leur accorder pour tout texte que leur nom, l’État dans lequel ils se trouvent et deux courtes lignes décrivant leur spécificité témoigne assez d’un désir sincère de partager dans un jeu superbe une réalité superbe. Et superbe, Parks l’est indéniablement, comme l’un des jeux les mieux édités que je connaisse, de la qualité des pièces (excepté peut-être les meeples, un peu plus grossiers en comparaison avec l’ambitieuse perfection du reste) au thermoformage remarquable, pour une boîte assez modeste mais pleine et émerveillant celui qui l’ouvre autant que ceux qui se rendent compte que l’on peut jouer avec tout ça. Or Parks le jeu est, comme Parks l’objet, un poétique appel à la contemplation, proche de la philosophie d’un Tokaido : on essaye d’y collecter des ressources naturelles afin de visiter les plus beaux parcs dans une « course » en binôme où savoir astucieusement jouir des plus beaux paysages nous sera plus bénéfique que de nous précipiter vers la fin, et où tous les éléments relevant du « matériel » (équipement, ressources) ne sont qu’une assistance au spirituel sans rien rapporter par eux-mêmes en fin de partie. Étonnamment sophistiqué pour un jeu somme toute très familial, doté d’une rejouabilité extrêmement forte, d’assez nombreux paramètres à prendre en compte, même très aimablement tactique à deux ou trois joueurs, Parks est assurément l’une des sorties importantes de l’été pour le public qu’il vise, et pour tous les amateurs de très très beaux titres. Retrouvez l'analyse de Parks dans son intégralité sur VonGuru :

Un peu comme IKI, Galileo Project est passionnant en ce qu’il peut d’abord donner l’impression d’un foisonnement de mécaniques alors qu’il s’avère rapidement très épuré, élégamment construit autour d’un nombre limité d’actions, toutes étant alors particulièrement soignées, efficaces, intéressantes, pour susciter avec « peu » des parties variées et riches. Ce qui en fait un titre complètement taillé pour moi, qui aime par-dessus tout cette catégorie de l’ « expert light », du système de règles au fond simple mais que l’on ressent une jouissance particulière à dompter. On pourra peut-être lui reprocher un thème plaqué – c’est probablement le jeu le plus abstrait de SWAF à ce jour, ce qui est d’autant plus étonnant qu’il s’inscrit dans un univers préexistant auquel il ajoute un lore propre manifestement travaillé. Mais il a cet avantage de ne pas bénéficier d’un véritable plateau central (son plateau est un réceptacle à cartes, à la fois rivière et marché, plutôt qu’un lieu de confrontation, de pose et de déplacement de pions), ce qui atténue considérablement l’attente thématique ; en outre, ses parties sont si courtes que même si l’on ne sait pas vraiment ce que l’on fait thématiquement, on sait toujours très bien ce que l’on fait mécaniquement (mieux que dans certains jeux thématiques), ce qui est particulièrement satisfaisant, y compris pour un tenant du thème comme je le suis habituellement. Avec ce Galileo Project, Sorry We Are French s’impose comme mon éditeur francophone original préféré – ce qu’il était déjà en train de devenir bien sûr, mais je voulais attendre la sortie d’un nombre significatif de grands jeux pour ne pas fonder pareille assertion sur l’appréciation d’un ou deux bijoux. (Ce texte superficiel et subjectif n'est que la conclusion de l'analyse que vous retrouverez sur VonGuru : \[https://vonguru.fr/2022/10/24/galileo-project-terraformation-experte-de-lunivers-de-ganymede-et-demeter Bonne lecture]\(https://vonguru.fr/2022/10/24/galileo-project-terraformation-experte-de-lunivers-de-ganymede-et-demeter Bonne lecture ) !)

Meduris a reçu un accueil assez froid, pas glacial, mais très loin d’être enthousiaste, et je ne comprends pas pourquoi. Certes on pourra lui reprocher son manque de profondeur, mais il n’a pas la prétention de devenir une nouvelle référence du jeu de gestion expert ! Il se veut juste assez corsé pour initier très correctement les enfants de 10/12 ans au genre (pour ne pas les lancer tout de suite dans Noria) ou amadouer les allergiques aux gros jeux de gestion, avec des mécaniques similaires mais tout de même bien moins d’exigence et de possibilités. Il n’a pas l’élégance mécanique d’un Cuzco, et surtout quelques choix graphiques peuvent paraître légèrement désuets (dans ce domaine, la qualité a fait un bond imprévisible ces dernières années), pourtant il est accessible, fluide, constamment clair. Peut-être paraît-il un peu long pour un jeu d’une telle simplicité ? Il suffit d’ôter deux ou trois huttes à chacun, une décision que j’ai personnellement prise assez vite et qui s’est en effet avérée bienvenue. Et au fond, Meduris fait du bien, face à une concurrence dans le domaine où il faut toujours plus de choix et de complexité, et où un joueur à peu près lambda se retrouve à agir presque aveuglément, incapable de comprendre sur le moyen terme les implications en termes de score de ce qu’il fait. La comparaison avec Cuzco est ainsi assez justifiée : ce sont des jeux de gestion où l’on sait ce que l’on fait, et ce, dès la première partie, des les premiers tours. J’aime beaucoup les Noria, Xi’An et autres Nemeton, mais c’est agréable, un jeu de gestion que l’on peut sortir avec tout le monde, qui fasse chauffer les neurones juste ce qu’il faut et ne frustre personne. Et pour un prix de surcroît ridicule pour l’expérience proposée, je ne vois pas pourquoi bouder son plaisir. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

J’aime particulièrement les extensions découpées en modules (à la manière de l’excellent Dice Forge – Rébellion) parce qu’on sent les auteurs plus libres dans leurs propositions pour varier l’expérience que quand il s’agit d’ajouter un bloc massif de règles à un jeu préexistant. Avec ses cinq modules, Seasons of Inis, se montre ainsi particulièrement respectueux de la boîte de base, ajoutant ici un joueur, là une nouvelle manière de concevoir l’espace, des cartes pour renouveler les parties et quelques ensembles de règles cohérentes pour les enrichir. La possibilité d’appliquer les modules que l’on veut, seuls ou en les combinant, accentue l’impression que l’on s’approprie Inis sans basculer dans un fastidieux réapprentissage des bases. Seasons of Inis ne constitue ainsi pas tant une extension des règles d’Inis qu’une extension de son splendide univers et de sa magie. L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Lauréat de notre VG Award, IKI est pour moi l’un des meilleurs titres de 2021, dans la catégorie des jeux de société experts indubitablement, encore qu’il appartienne à ces jeux effrayants au premier regard par leur relative profusion de matériel et d’icônes, et dont on se surprend finalement à saisir très rapidement les principes, aidé en cela par d’efficaces rappels de règles sur les plateaux, par la rapidité et la fluidité des tours, et simplement par un système de construction de moteur fluctuant et interactif remarquablement fin. Au cours de 13 mois, 13 tours répartis en 4 saisons et dynamisés par des décomptes, des renouvellements et des incendies, on déplacera ainsi son chef de quartier dans une rue marchande, consistant en boutiques globalement fixes, associées aux personnages (artisans, marchands…) posés par les joueurs. On n’imagine pas le nombre de finesses dissimulées dans un résumé aussi plat, la détermination de l’ordre du tour, le choix contraint du déplacement, l’habile répartition des boutiques, les dilemmes liés à la pose des personnages, la possibilité de profiter des personnages adverses, les changements du plateau aussitôt que l’on s’y adapte, mais presque exclusivement par l’action des joueurs… IKI parvient à impressionner régulièrement, et s’offre même le luxe de quelques idées assez fun (le chaos des incendies auxquels on peut se préparer) et d’une chafouinerie qui ne vire jamais à l’agressivité bête et méchante, amusantes surprises qui égaient un jeu redouté comme froidement expert. Et bien sûr, le travail éditorial et graphique n’est pas pour rien dans le plaisir procuré à tout instant par IKI, qu’on le pratique ou que l’on se contente d’y jeter un œil en passant. Les illustrations picturales de David Sitbon parfont le jeu, soulignant la chaleur créée par les mécaniques de Koota Yamada et de l’équipe de Sorry we are french, conférant une dimension contemplative à un jeu de commerce taquin, une surprise de plus pour une œuvre qui n’en manque pas – et toujours bonnes. L'intégralité de la critique est lisible sur le site VonGuru :

Dice Hospital est un jeu de placement de dés que l’on pourrait situer un cran au-dessus de Sagrada en termes de complexité, parce que la nécessité d’y envisager des combinaisons le rend plus calculatoire, et plus punitif quand on optimise mal ses actions. À la manière du jeu vidéo culte Theme Hospital, il propose en effet de gérer un hôpital, de choisir une ambulance de personnes à hospitaliser, de les disposer dans des chambres, puis d’affecter ses infirmières et ses spécialistes à des services divers afin de les soigner. L’acquisition équilibrée d’autres spécialistes et d’autres services enrichira progressivement le complexe afin de faire sortir davantage de patientes et patients – et idéalement pas les pieds devant. C’est que ces personnes sont représentées sous la forme de dés, qu’il faut faire monter à 7 pour les considérer comme guéris… Mais en faire sortir plusieurs dans le même tour sera bien plus glorieux que d’en guérir un de temps en temps, de sorte qu’il ne faudra pas platement les soigner l’un après l’autre : le bon hôpital est celui dont les services peuvent s’occuper de plusieurs patients à la fois, soit parce qu’ils partageraient la même maladie/couleur, soit parce qu’ils sont au même stade de maladie/valeur, et qui peut donc réaliser des soins en cascade pour des rémissions spectaculaires. Grâce à la part de simultanéité, qui permet de jouer à quatre voire à cinq presque aussi vite qu’à deux, et à des parties de huit tours juste assez longues pour mettre en place une usine sans la trouver répétitive, l’amélioration de l’hôpital et la gestion de dés peuvent s’avérer malins et fluides, dans un titre d’autant plus agréable qu’il est notamment illustré par le trait délicat (et superbe, comme toujours) de Sabrina Miramon. Dice Hospital pourra malgré tout paraître trop sage, trop familial dans son seul jeu de base, à celles et ceux qui ont l’habitude de jeux autrement plus combinatoires, et qui ne manqueront pas d’apprécier certaines de ses idées (comme le traitement de l’ordre de tour) sans parvenir à être transportés. Or l’extension Soins Communautaires Deluxe n’ajoute pas artificiellement de la difficulté mais propose trois modules (combinables) modifiant assez judicieusement l’œuvre dans trois directions très différentes, l’une touchant particulièrement au choix initial des dés, la deuxième améliorant et personnalisant les services, la dernière (ma préférée) ajoutant des duos ou trios de dés Mère/Bébés avec le défi de les faire sortir ensemble de l’hôpital… et des possibilités combinatoires foisonnantes, donnant un tout nouveau sens au jeu. Il n’y a aucun doute que Soins Communautaires apparaîtra dans mon top des meilleures extensions de 2021 ! L'intégralité de la critique de Dice Hospital et de ses extensions Deluxe et Soins communautaires Deluxe est lisible sur VonGuru :

Le reste de ma critique est disponible sur VonGuru : Il y a évidemment du jeu d’arène ou du versus dans Dice Throne : on observe les mouvements de l’autre et ses possibilités pour préparer une esquive, un contre ou une attaque plus ou moins puissante, en tâchant de se prémunir contre les mauvaises surprises, l’échec possible des capacités ou les agressions impromptues. Mais contrairement à Adrénaline, qui proposait du deathmatch sur plateau, Dice Throne veut proposer un plaisir plus immédiat, plus nerveux, avec la tension des dés et l’impression jouissive de jouer avec le hasard qu’offrent les nombreuses possibilités d’en altérer les résultats Le jeu ne connaît pas encore de version française, mais cela ne saurait tarder, d’autant que 184 Français ont déjà pledgé pour la récente saison 2. Et la version anglaise est assez simple pour mériter votre attention si vous êtes très curieux. Surtout, Roxley annonce un jeu en constante évolution, par l’addition régulière de nouveaux héros très personnalisés, la mise en place d’une companion app (pour la gestions des points de vie et de combat, et un tutoriel), la conception d’une campagne solo et coop… Une amélioration qui serait aussi quantitative que qualitative, et porterait sur les Héros comme sur les mécaniques et sur les designs. La saison 1 montrait déjà des éditeurs soucieux de satisfaire leur public, et soignant admirablement le matériel. La saison 2 corrigeait de surcroît les légers défauts de la première, avec un compartimentage plus adapté aux jetons et des illustrations plus individualisées pour les cartes. Bref, on n’a pas fini de parler de Dice Throne, consultons régulièrement Kickstarter pour nous tenir au courant !

Les Aventuriers du rail – Londres tient toutes ses promesses, celles d’un jeu tactique et nerveux que l’on met en place en une minute, que l’on explique dans le détail en trois minutes et dont les parties en durent environ quinze. Il repose sur des mécaniques éprouvées et donc parfaitement satisfaisantes tout en étant très accessibles, et sur le soin éditorial bien connu de Days of Wonder, qui livre une fois encore un matériel très joli et agréable à manipuler. Je manquais justement de ce genre de jeux, proposant un plateau, praticable à deux mais aussi à plus, fluide, malin et rapide, bref assez incontournable dans une catégorie essentiellement monopolisée par les jeux de cartes. Mais je possédais déjà Les Aventuriers du rail – New York, première version de cette nouvelle gamme, et je le sortais régulièrement. Est-il utile, quand on est dans mon cas, d’acquérir en plus Les Aventuriers du rail – Londres ? En toute franchise, cet achat doit principalement être motivé par le thème du jeu, par un attrait particulier pour la capitale anglaise, plus que par la recherche d’une nouveauté mécanique. Cela tombe bien dans mon cas, Londres m’a toujours plus parlé que New York. Et si l’on hésite entre New York et Londres ? Vous pouvez vous laisser aiguiller par votre intérêt pour chacune des villes, les jeux n’étant pas assez distincts pour imposer le choix de la version dont le thème vous plairait le moins contre l’autre. Néanmoins, si vous n’avez pas de préférence thématique, je recommanderais avec plus d’enthousiasme Les Aventuriers du rail – Londres. Son abandon du carnet de score au profit d’une piste sur un plateau plus grand, son idée des districts, qui n’est pas qu’une addition artificielle mais parvient à ajouter un peu de tension sans compliquer les règles, sont d’assez louables intentions pour qu’il me paraisse sensiblement meilleur que la boîte précédente. D’autant plus hâte de voir ce que Alan R. Moon et Days of Wonder nous réservent pour la suite ! L'intégralité du test est lisible sur VonGuru :

L'intégralité de la critique est lisible sur le site VonGuru : TerriStories porte très loin son engagement en termes thématiques, mécaniques, philosophiques et matériels. Ce dernier point pourrait le plus légitimement susciter l’appréhension du joueur/acheteur, mais il ne faudrait pas exagérer son impact sur les parties. Au contraire, Bioviva s’est admirablement efforcé de compenser cette rugosité avec avec un matériel chatoyant, ou un livret de règles étonnamment bien conçu et illustré pour un éditeur jusque-là relativement inconnu dans la sphère socio-ludique. En effet, sa dimension de serious game n’impose aucun sacrifice ludique, et porte au contraire un jeu parfaitement agréable et original, dans la variété de ses modalités (choix de la difficulté, de la planète et des spécialistes, de la coopération ou de la compétition, éventuelles variantes) ou ses nombreuses actions facultatives, qui le rendent très tactique et l’enrichissent sans le complexifier excessivement. Je ne vois sérieusement aucune raison de ne pas le recommander chaleureusement à tous les types de joueurs, ceux qui aiment la négociation et le bluff, ceux qui révèrent la gestion, les aficionados du semi-coopératif (ou semi-compétitif), qu’ils cherchent un jeu familial ou au contraire un peu de difficulté…une diversité de publics qui prouve la qualité du passionnant TerriStories.

Dans Destin de voleur, vous incarnez un voleur qui s’est introduit dans un palais oriental et doit y dérober des trésors tout en fuyant les gardes, aidé par la possibilité magique d’avoir des aperçus d’avenirs possibles, et ainsi de décider ce qu’il en actualisera, de choisir son destin. Un concept passionnant dans l’idée que l’on imagine très mal retranscrit en jeu de société… Pourtant, avec l’idée de répartir la zone de chaque joueur en une zone de futur, une zone de présent et une zone de passé, en faisant progressivement défiler les cartes de la première à la dernière, et en y adjoignant un peu de draft et de gestion de ressources, Konstantino Kokkinis, Sotirios Tsantilas et Artipia offrent une passionnante thématisation d’un jeu qui pourrait mécaniquement paraître assez froid par la multiplication de micro-manipulations physiques – ou une passionnante mécanisation d’un thème que l’on pourrait craindre trop absurde pour être converti ludiquement. Chaque temporalité et chaque type de carte (personnage, lieu, événement) possède en effet assez de particularités pour qu’on en comprenne la logique et qu’on apprenne assez vite à la dompter dans des combos assez tendus. C’est que le cœur de Destin de voleur est la construction d’un moteur, sans lequel la récupération de ressources et la génération de points sont bien trop ponctuelles pour assurer la victoire. Un moteur juste assez complexe pour que l’on éprouve une grande satisfaction à cumuler dans le même tour gain de points, activation d’un lieu et passage d’une nouvelle carte du futur au présent, assez tactique du fait que le présent soit limité à un certain nombre de cartes (parce que l’on ne peut être partout et tout faire à la fois), et pourtant assez accessible dans des synergies s’imposant assez naturellement. Destin de voleur est ainsi un modèle du jeu dit « familial + », parfaitement accessible et intuitif, donnant la part belle à une mécanique tendue, intéressante et fluide, qui fait vivre un thème très original, que l’on n’oublie par moments que parce que l’on serait trop captivé par la possibilité d’un nouveau combo. L'intégralité de l'analyse de Destin de voleur est lisible sur VonGuru :

Couleurs de Paris est révélateur de ce qu’il y a de meilleur dans le jeu de société contemporain pour autant qu’on prenne le temps d’en explorer toutes les possibilités. Ainsi une oeuvre peut-elle s'avérer passionnante de maîtrise… et pourtant être la première d’un auteur, et en l’occurrence la première création originale d’un éditeur, si emballé qu’il avait signé Couleurs de Paris contre toute ses habitudes. À force de protozones, de discussions avec des joueurs, des auteurs, des éditeurs, de négociations, de supervisions (dont le carnet d’auteur de Nicolas de Oliveira garde la trace), ce premier jeu est devenu thématiquement et mécaniquement passionnant, en nous mettant dans la peau d’impressionnistes développant au cours de la partie une plus grande personnalité artistique, une maîtrise différente des outils, un recours distinct aux assistants... Tout cela grâce à une très ingénieuse roue d’actions qui m’évoque Imaginarium ou Smartphone Inc. dans l’ingéniosité consacrée à repenser le système traditionnel de choix d’actions. Ces choix dans Couleurs de Paris sont d’autant moins anodins qu’ils bloquent ou débloquent des situations, influent sur les prochaines actions disponibles et donc sur la stratégie à moyen terme, engagent la stratégie des joueurs et produisent l’une des plus efficaces interactivités indirectes que j’aie constatée dans un jeu de société. Le résultat est dynamique, rafraîchissant, tendu, vraiment admirable, réaffirmant la vitalité de Super Meeple et mettant en lumière un auteur à observer de près. L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru.fr :

La première force de Dominations est assurément de ne pas être trop comparable aux autres jeux de civilisation comme Civilization, Through the Ages, 7 Wonders, Hadara ou Genesia. Si l’on y développe toujours sa civilisation en trois âges grâce à des cartes, l’oeuvre d’Éric Dubus, Olivier Melison et Holy Grail Games propose en effet déjà de placer des tuiles dans un environnement commun afin d’obtenir des ressources (connaissances) par adjacence, puis d’y construire des merveilles dont le contrôle pourra passer de l’un à l’autre et des cités. Il assume ainsi son assez indéniable absurdité thématique… sans du tout oublier son thème, qui n’est pas qu’un habillage mais irrigue paradoxalement certaines de ses mécaniques. Outre la pose de très jolies merveilles qui rappelle soudain au joueur la dimension supposément historique du titre qu’il pratique, il lui faut acquérir des cartes Savoir qui constitueront une aide précieuse pour collecter davantage de connaissances ou bénéficier de bonus variés au cours de la partie, et qu’il devra combiner judicieusement dans un arbre de compétences au fond très vidéoludique, et en même temps si fonctionnel dans un jeu de société auquel il offre soudain une couche thématique assez forte (chaque savoir appartient à un domaine, porte un nom, et possède un niveau apparenté à un degré de civilisation) en même temps qu’un outil de personnalisation et d’expérimentation passionnant. C’est que ces savoirs ne sont pas achetés dans quelque marché en rivière… mais sont tous constamment accessibles à tous les joueurs. De quoi les pousser à optimiser leur civilisation et les inviter à tester de nouvelles associations de partie en partie avec une rigueur tout à fait inattendue, en phase avec la quasi-inexistence du hasard dans Dominations, où d’ailleurs aucune autre information n’est cachée que la pile de tuiles où l’on piochera (et où l’on peut repiocher si notre réserve visible ne nous convient pas, c’est dire). Étonnamment accessible et pourtant rigoureux et riche en choix tactiques, abstrait et pourtant joliment thématique, Dominations est un jeu de contradictions qui ne peut manquer de stimuler et de surprendre, au meilleur sens du terme, développant d’ailleurs plusieurs bonnes petites idées tout en parvenant à rester élégant de bout en bout, logique et satisfaisant. Ce texte n'est que la conclusion de l'article publié sur VonGuru, où vous trouverez une présentation plus détaillée et une argumentation plus développée : https://vonguru.fr/2021/05/18/dominations-civilisation-combos-et-un-arbre-de-competences/ Bonne lecture !

Alors que je ne suis pas du tout le premier public visé par IceCool, je conçois qu’il ait fait si forte impression (un peu comme Zombie Kidz Evolution), et ça, ça doit quand même vouloir dire quelque chose. Les raisons en sont très simples : contrairement à beaucoup de jeux pour enfants (et même d’aussi agréables jeux comme Mr. Wolf), IceCool ne repose pas sur le hasard. Pas plus en tout cas que bien des jeux plus experts, d’autant que le tirage aléatoire des cartes de score est limité par le fait que leur valeur n’aille que de 1 à 3, et que les cartes 1 proposent des possibilités ludiques que n’offrent pas les cartes 2, qui elles-mêmes octroient un intéressant effet les distinguant des plates cartes 3. IceCool parvient ainsi à s’avérer relativement tactique et malin alors qu’il ne se présentait guère que comme un jeu d’adresse. Et un jeu d’adresse très réussi ! Matériellement, les manchots-toupies fonctionnent étonnamment bien, au bout de quelques pichenettes pour saisir leur physique et appréhender la répartition de leur poids on tente de trouver des « stratégies » pour faire des mouvements aussi efficaces que possible. Et les faire évoluer dans un cadre aussi thématiquement réussi que ces « salles de classe » aux illustrations aussi jolies que distinctes avec cette mécanique de Loup est simplement un vrai plaisir pour tous les publics, peut-être enfantin dans l’importance accordée à la manipulation manuelle, mais assurément pas régressif ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

En craignant le pire, on ne peut qu’être agréablement surpris par l’inventivité déployée par le scénariste de l’aventure, Jeremy Koch, afin de respecter l’essence des Unlock! dans un écrin aussi modeste, entre appel à l’observation fine de ce qui semble n’avoir aucun lien avec les énigmes au premier regard, énigmes assez fines, et même un joli effet waouh à la fin. Le pari est donc parfaitement réussi pour un Unlock! Lastman qui fait bien mieux qu’on aurait pu l’attendre pour un scénario de démonstration ! Retrouvez l'intégralité de ma critique d'Unlock! Lastman et Star Wars sur VonGuru :

Les Reliques du futur apporte à Shards of Infinity une asymétrie bien sentie grâce à des cartes du marché relatives au héros incarné, et surtout deux reliques uniques très puissantes dont chacun dispose d’emblée dans sa réserve, et dont l’une seulement pourra être acquise en cours de partie à condition de développer sa maîtrise. À ces nouvelles cartes, l'extension adjoint des variantes très convaincantes pour profiter du jeu dans les configurations où il était le moins percutant (à trois et quatre) et même en solo, ainsi que la possibilité d’enchérir… de la santé pour commencer la partie, répondant ainsi très astucieusement à tout reproche qu’on aurait pu lui adresser pour perfectionner encore cette merveille de deckbuilding épuré. Retrouvez l'intégralité de la critique de Shards of Infinity et de son extension Les Reliques du futur sur VonGuru :

Le pot-pourri de créatures monstrueuses du bestiaire gothique qui orne la couverture de Creepy Falls fait craindre (ou espérer) un jeu d’ambiance, coloré, amusant, chaotique, familial. Si cette image est trompeuse, c’est tout à son horreur : s’attaquer à un thème si ameritrash avec un matériel aussi adorable qu’une galerie de meeples Loup-garou, Sorcière, Momie, Goule ou Créature de Frankenstein et un plateau aussi cartoon créé une attraction visuelle et tactile inhabituelle pour un titre au fond aussi rigoureux. C’est que l’on est, avec Creepy Falls, dans du pur placement d’ouvriers afin d’obtenir dans des lieux des majorités octroyant des ressources, certaines de ces ressources ayant la valeur de points de victoire, d’autres nous permettant d’acquérir d’autres unités, d’autres enfin nous offrant de menus avantages. Le hasard est presque absent passé la phase de mise à disposition de ressources sur certaines zones, où il suscite la rejouabilité plutôt que le chaos. Si, sur quelques points, il aurait pu s’avérer plus lisible, plus intuitif, il tente de concilier son relatif classicisme avec des injections thématiques très bienvenues, des pouvoirs uniques le temps d’une manche correspondant à la forme empruntée par notre avatar vampiresque, les spécificités des différentes armées de notre unité avec la possibilité de les transformer, la magie à laquelle il est possible de faire appel pour des avantages permanents aussi redoutables que coûteux. Il en ressort une tension et un plaisir qui parviennent à créer les petits frissons que l’on attend d’un tel univers. L'intégralité de l'analyse de Creepy Falls est lisible sur VonGuru :

Juste après The Artemis Project, Super Meeple localise un nouveau jeu étonnamment interactif compte tenu de son orientation plutôt eurogame. Derrière une façade peut-être rebutante, avec un matériel surabondant et un plateau surchargé donnant l’impression de trop nombreuses voies possibles, il s’avère en fait accessible et même assez amusant, presque fun, dans cette idée de définir nos actions secrètement, le choix par plusieurs joueurs de la même la rendant moins puissante. S’y ajoute ainsi une part inattendue de bluff – et de hasard. Il ne faudrait ainsi pas espérer un jeu de parfait contrôle, entre la place laissée à l’aléa et à l’imprévisibilité du facteur humain, et c’est cette attente mal placée qui revenait dans la déception parfois exprimée dans d’autres avis. À en attendre la rigueur d’un Gugong ou d’un Margraves de Valeria, on ne peut que passer à côté de l’expérience voulue par Jonny Pac, et qui est beaucoup plus originale, puisqu’il a cherché à composer un vrai jeu de pose d’ouvriers léger, assez thématique d’ailleurs et très joliment relevé par les dessins de The Mico, dont on assimilerait vite les principes, où l’on se taquinerait constamment et où l’on irait jusqu’à bluffer, s’autorisant même le luxe d’une simultanéité assez étendue pour ne pas être plus long à 6 qu’à 4, mais offrant de nombreuses voies pour remporter la victoire et une assez puissante satisfaction dans l’optimisation de ses actions, un véritable sentiment d’accomplir quelque chose. Coloma multiplie en outre les astuces lui évitant l’impression d’y avoir déjà joué cent fois, tout de même récurrente dans la pose d’ouvriers : la roue d’actions magnétique, avec le blocage de l’action secondaire ayant attiré le plus de joueurs ; le gain de 2 PV à chaque fois que l’on devrait piocher une carte et que notre pile est vide, ce qui fait même de la pioche un enjeu important ; la relative simultanéité ; le cours fluctuant de l’or ; la participation semi-coopérative à des gunfights contre des hors-la-loi ; la place de premier joueur qui se mérite… Coloma est ainsi un jeu tactique singulier, particulièrement excellent à 2 avec sa variante des mules ou de 4 à 5, où les parties ne sont même pas plus longues mais où les places coûtent bien plus cher. On ne le savourera pas avec des control freaks, pour lesquels le jeu n’est pas taillé, mais dans ces configurations et une ambiance détendue (vite électrique), quel plaisir ! L'intégralité de la critique de Coloma est lisible sur VonGuru :

Similo est un jeu d’une simplicité confondante. 35 cartes en tout, 12 exposées dont une à faire deviner aux autres joueurs en se contentant de poser des cartes « similaires » ou « dissimilaires », jusqu’à ce qu’ils se trompent ou trouvent la bonne. C’est tellement élémentaire… que cela fonctionne parfaitement, puisqu’on peut l’expliquer et le mettre en place en une minute, et faire une partie complète en cinq, un temps que l’on doublera ou triplera volontiers pour que tout le monde devine et fasse deviner. Si Similo fonctionne aussi bien, c’est évidemment aussi en grande partie grâce à la sélection des personnages appartenant à chacune des trois boîtes, juste assez variée pour compliquer les choix en permettant quelques évidences, et à leur représentation, pour laquelle Naïade s’est vraiment surpassé, leur insufflant des caractéristiques essentielles par le seul dessin. Même si l’on peut s’étonner que trois auteurs aussi compétents se soient associés pour un petit jeu de cartes comme Similo, la formidable possibilité de mélanger les trois boîtes pour faire deviner des personnages issus de l’une avec les personnages issus de l’autre, des mythes grecs avec des figures historiques par exemple, ou des héros et méchants de contes de fée avec des divinités antiques, demandait assurément un solide travail d’équilibrage pour compliquer les parties sans nuire à leur plaisir réel, et même gagner en amusement à ces associations incongrues. On y ajoutera enfin la présence d’une ligne de description sur chaque carte pour détailler synthétiquement qui elle représente, et donc une vocation pédagogique à laquelle bien des parents, éducateurs et même passionnés seront assurément sensibles. Derrière sa modestie matérielle et mécanique, Similo cache ainsi une oeuvre que l’on sortira beaucoup plus et avec beaucoup plus de plaisir qu’on aurait pu le croire ! La présentation complète de Similo est lisible sur le blog VonGuru :

Varuna est une « suite » de Demeter au sens le plus fort du terme « suite » : il ne cache absolument pas sa filiation, reprenant de nombreux éléments très reconnaissables de son aîné, mais en réinvente et en ajoute tant d’autres, pour des sensations si différentes, qu’il faudrait être d’une mauvaise foi épouvantable pour n’y voir qu’une vague rethématisation opportuniste. Ce nouveau flip & write ne cache d’ailleurs pas longtemps son ambition d’être plus gamer : un simple coup d’œil à sa fiche paraîtra ainsi tout à fait hermétique au néophyte, quand le connaisseur y verra bien plus de réseaux et de pistes que dans le jeu original, donc bien plus de choix, bien plus de contrôle, le potentiel de bien davantage bâtir sa partie grâce au tirage que dans un Demeter où les différences entre les fiches finales des joueurs étaient moins flagrantes. Je confesse d’ailleurs une petite préférence pour Demeter précisément parce que j’aime comparer ma fiche avec celle d’autres joueurs et nous amuser ensemble des divergences dans nos choix qui expliquent nos divergences de scores – en plus de sa technicité plus accessible, qui m’invite à le faire découvrir régulièrement. Ce qui n’en fait pas du tout objectivement un meilleur jeu que Varuna, seulement un jeu qui correspond un peu mieux à mes habitudes ludiques. Au contraire même, Varuna me paraît objectivement meilleur que Demeter, ne serait-ce que par certaines des nouveautés qui peuvent apparaître comme des corrections de la mouture précédente. Varuna a ainsi pour moi quelque chose du Pillards de Scythie de Demeter/Pillards de la Mer du Nord, la suite plus aboutie, passionnante par tous les choix qu’elle fait par rapport au jeu original, que je n’imaginerais même pas revendre et que j’aime beaucoup sortir, mais à laquelle je joue paradoxalement moins qu’à son aîné, surtout quand il s’agit de le sortir à plusieurs. C’est qu’il est tout aussi excellent en solitaire, comme Demeter, et fait d’ailleurs partie des très rares jeux que je sors sans partenaire, parce qu’il impose un défi très stimulant sans trop de mise en place et dans une durée de partie très courte. \[Ce texte n'est que la conclusion de la critique de Varuna, et analysant toutes ses différences avec Demeter. Pour une présentation plus détaillée et une argumentation plus développée, n'hésitez pas à vous y reporter : https://vonguru.fr/2021/07/14/varuna-la-suite-immersive-du-flip-and-write-spatial-et-dinosaurien/. À l'occasion de cet article, le diptyque reçoit d'ailleurs notre rare VG Award]

À première vue, Trapwords est désespérément classique : deux équipes, une personne qui doit faire deviner les mots à ses partenaires, sans prononcer les mots interdits secrètement décidés par ses adversaires, on a l’impression d’avoir déjà vu ça cent fois, et c’est juste. Paradoxalement, ce qui confère au jeu son originalité risque également de le couper d’une part du public qu’il aurait pu avoir l’ambition de viser. La thématisation heroic fantasy fonctionne en effet très bien matériellement et mécaniquement, et on n’imagine pas toutes ces idées se fondre aussi efficacement dans une oeuvre plus abstraite. Or l’abstraction est généralement perçu comme une garantie pour les « jeux à mots » parce qu’elle en assure une relative universalité, quand un public « geek » peut préférer un jeu assumant plus franchement l’heroic fantasy, et quand un public non-geek peut instinctivement se détourner de Trapwords.  C’est dommage, parce que sans rien réinventer, Trapwords s’avère très amusant, dynamique, court, matériellement généreux, assez joli, et s’accorde même le luxe de surprises et de rebondissements inhabituels dans ce genre, sans ternir son accessibilité. Peut-être pas un incontournable, mais un jeu à envisager sérieusement quand on est plus de quatre (donc trop pour profiter pleinement de Décrypto), même un nombre impair, que l’on souhaite quelque chose de plus construit que Just One et de plus exigeant que Taboo. La critique complète du jeu est lisible sur VonGuru :

Je suis notoirement peu amateur des jeux de bagout, parce qu’ils sont pour moi un symbole du jeu de société excluant, oxymore significatif, a fortiori dans le party game. Comment prétendre souder autour d’une expérience amusante si l’on exige justement des personnes les plus introverties, celles qui osent le moins témoigner de leur imagination ou craignent de ne pas savoir habilement s’exprimer, d’amuser la galerie par leurs histoires ? De même que j’avais admiré la capacité de Paris 1889 à nous faire générer des histoires, misant finalement plus sur la logique que sur l’imagination et l’aisance rhétorique, For the Story parvient à répondre à mes réticences d’une façon assez magique. D’abord en nous faisant composer cette histoire au travers de questions individuelles assez précises, dont on peut très bien se tirer laconiquement ou de façon plus développée quand on se sent inspiré, y compris avec l’aide des autres personnes participant à la partie, qui peuvent soumettre des suggestions ou inviter à préciser des points quand elles sentent qu’on est sur quelque chose d’intéressant, toujours avec bienveillance. Ensuite et surtout parce qu’on est entièrement libre d’ignorer une question ou suggestion, de passer une question qui ne nous plairait pas à une autre personne, de la défausser pour en prendre une autre, et même de récuser la question ou la réponse de quelqu’un d’autre sans avoir à se justifier, et même sans avoir à prononcer un mot, juste en posant sa main sur une carte, dans une volonté admirable de placer la partie dans un safe space. Un modèle d’inclusion, dont on peut seulement regretter qu’il ne s’affirme pas aussi dans un langage totalement inclusif, qui paraît cherché parfois et plus du tout d’autres fois. Si la démarche est vraiment louable, le résultat ne l’est pas moins. Dans le jeu compétitif Donjons et Siphons, on incarne un personnage de fantasy chargé de l’entretien du donjon, et cherchant à faire valoir son parcours, ses pouvoirs, ses relations, sa relation avec les différents binômes formés au cours des récurages de toilettes, afin d’être élu chef de service à la fin de la partie, avec tout l’humour très Donjon Parade auquel cela peut très naturellement donner cours. Un magnifique générateur d’histoires pour une magnifique expérience collective. Retrouvez l'intégralité de l'article sur VonGuru, où il a reçu notre VG Award :

Je suis notoirement peu amateur des jeux de bagout, parce qu’ils sont pour moi un symbole du jeu de société excluant, oxymore significatif, a fortiori dans le party game. Comment prétendre souder autour d’une expérience amusante si l’on exige justement des personnes les plus introverties, celles qui osent le moins témoigner de leur imagination ou craignent de ne pas savoir habilement s’exprimer, d’amuser la galerie par leurs histoires ? De même que j’avais admiré la capacité de Paris 1889 à nous faire générer des histoires, misant finalement plus sur la logique que sur l’imagination et l’aisance rhétorique, For the Story parvient à répondre à mes réticences d’une façon assez magique. D’abord en nous faisant composer cette histoire au travers de questions individuelles assez précises, dont on peut très bien se tirer laconiquement ou de façon plus développée quand on se sent inspiré, y compris avec l’aide des autres personnes participant à la partie, qui peuvent soumettre des suggestions ou inviter à préciser des points quand elles sentent qu’on est sur quelque chose d’intéressant, toujours avec bienveillance. Ensuite et surtout parce qu’on est entièrement libre d’ignorer une question ou suggestion, de passer une question qui ne nous plairait pas à une autre personne, de la défausser pour en prendre une autre, et même de récuser la question ou la réponse de quelqu’un d’autre sans avoir à se justifier, et même sans avoir à prononcer un mot, juste en posant sa main sur une carte, dans une volonté admirable de placer la partie dans un safe space. Un modèle d’inclusion, dont on peut seulement regretter qu’il ne s’affirme pas aussi dans un langage totalement inclusif, qui paraît cherché parfois et plus du tout d’autres fois. Si la démarche est vraiment louable, le résultat ne l’est pas moins. Dans le jeu coopératif Pour la Reine, on construit ainsi la relation entre une monarque et la personne choisie pour l’accompagner au cours d’un voyage diplomatique, carcan assez vague pour permettre tous les enrichissements (quel est le passif des deux personnages, quelle est la nature du voyage, etc.) et juste assez précis et linéaire pour garantir des développements pertinents, bâtissant réellement une unique histoire complexe. Un magnifique générateur d’histoires pour une magnifique expérience collective. Retrouvez l'intégralité de l'article sur VonGuru, où il a reçu notre VG Award :