Une pierre incandescente, ça brûle

Avis donné après une quarantaine d’heures de jeu en solo, réparties sur le prologue et trois essais (deux assez courts suivis d’une trentaine d’heure pour une campagne complète). Commençons par écarter l’évidence : Tainted grail n’est pas une copie ou un dérivé du 7ème continent, leur seul véritable point commun étant que le territoire parcouru au cours de l’aventure est formé par des cartes qu’on assemble au fur et à mesure. Le jeu est présenté comme un mélange d’aventure et de survie, deux composantes qui font jeu égal tout en se nourrissant l’une l’autre au cours de la campagne (découpée en quinze chapitres d’une durée moyenne de 2-3 heures). De l’aventure, on en a à la pelle : le monde d’Avalon, s’il est moins grand qu’il ne le semble, est dense, chaque lieu offrant une action permanente au joueur ainsi que la possibilité de l’explorer sous la forme de « Livre dont vous êtes le héros ». On peut ainsi parcourir les diverses options qui s’offre à nous, l’accessibilité de certaines étant liée à une caractéristique ou un moment de l’aventure. C’est là le premier écueil possible : il faut aimer se plonger régulièrement dans la lecture de paragraphes (parfois ponctuée de lancers de dés) ainsi que prendre des notes pour garder le souvenir de ce qu’il est possible de faire à un endroit donné. Remplir son petit carnet renforce le sentiment de découverte du monde, mais donne à la partie un rythme en dents de scie. Il est tentant de se perdre dans les méandres des choix narratifs : la campagne principale, relecture de la légende arthurienne, est excellente, les à-côtés sont travaillés et les différentes histoires qu’on peut découvrir au tournant d’un paragraphe contribuent à donner corps à Avalon. Les personnages qu’on incarne ont assez de consistance et de présence dans le récit pour être davantage que des feuilles vierges tout en étant suffisamment flous pour qu’on se les approprie (il est d’ailleurs possible d’en apprendre davantage sur eux via une extension qui s’ajoute au jeu de base). Cette appropriation des personnages et ce sentiment de vivre l’aventure sont également exacerbés par le double système de combat/diplomatie. Ce dernier utilise un système de cartes bien fichu qui apporte du dynamisme au jeu. Il faut gérer sa main et les cartes jouées en fonction de l’adversaire affronté, bien connaître les forces et faiblesses de son personnage et ne pas hésiter à fuir si nécessaire. L’amélioration des deux paquets de cartes (chacun dédié à un type de rencontre), couplé à un système de capacités acquises au fil de l’aventure, fait graduellement passer notre personnage du statut de simple habitant d’Avalon à celui de héros alors même que notre connaissance du monde s’approfondit, ce qui renforce l’immersion. Et la survie, dans tout ça ? Elle est représentée par les menhirs, d’antiques sculptures réparties sur l’ensemble du territoire et destinées à protéger les zones habitées. Partie intégrante de l’histoire du jeu, les menhirs sont également une des pierres angulaires du gameplay : impossible de se déplacer sur des lieux situés hors de leur influence, qu’il faut étendre en leur sacrifiant de précieuses ressources. Si on dispose de certaines d’entre elles (l’énergie, qui délimite nos actions au cours de chaque journée, et les points de vie), d’autres devront être acquises au cours de l’exploration d’Avalon (or, nourriture, magie). Il est indispensable de réunir ces ressources car l’agrandissement de la zone d’effet des menhirs est limité dans le temps. C’est là le deuxième écueil possible : constamment sous la pression du temps, il faut réussir à réunir des ressources en explorant tout en n’y consacrant pas trop de temps, sous peine de faire du sur-place. L’équilibre est délicat et peut poser problème tant il est nécessaire de prévoir ce dont on va avoir besoin et de gérer les priorités pour ne pas se laisser piéger par le tempo du jeu. Ce point est particulièrement délicat car l’aventure est conçue « en dur » par les auteurs : il y a toujours un moyen de contourner une situation qui semble difficile (voire impossible) mais il faut parfois renoncer à un embranchement scénaristique qui nous faisait envie. Un exemple imaginaire pour illustrer : je dois me rendre au château XY en moins de trois jours, ce qui est impossible à pied. Je décide de me rendre au marché aux chevaux mais ne possède pas assez d’or pour m’en procurer un. L’option de le voler ne m’étant pas proposée, je n’ai que deux possibilités : chercher frénétiquement un moyen d’obtenir l’or qui me manque avant la fin du temps imparti, ou bien abandonner mon idée première pour partir vers une autre option qui me laissera sans cheval à l’arrivée (payer un marchant du coin pour m’emmener en carriole). Je n’aurais pas fait ce que je voulais, mais je serais arrivé à destination dans les temps. Au final, on se retrouve avec une aventure prenante qui propose de nombreux embranchements (la promesse d’une campagne rejouable est remplie) tout en demandant une bonne gestion de sa ressource principale : le temps. C’est un réel coup de cœur pour ma part en dépit d’un game design qui pourrait arrondir un peu les angles (chose promise pour les extensions) bien que ça ne m’ait pas dérangé une fois le premier contact passé. Quelques conseils pour terminer: Le tutoriel est très bien conçu et permet de jouer dès l’ouverture de la boîte mais il vous fait jouer Beor… le personnage le plus difficile en solo car demandant une gestion des ressources poussée. A éviter pour le premier essai de la campagne ! Il est possible de diminuer la difficulté du jeu, une option permettant de recommencer uniquement au début du dernier chapitre en cas d’échec, l’autre augmentant le temps d'activation des menhirs. Si vous recherchez avant tout le côté narratif, utilisez-les, elles sont là pour ça ; Le jeu vous le dit, au début vous n’êtes personne. N’hésitez pas à fuir les combats si vous sentez que vous n’êtes pas de taille ou que le jeu n’en vaut pas la chandelle ; Plus il y aura de joueurs, plus le temps semblera long en raison du temps de lecture et des combats, durant lesquels les joueurs qui ne participent pas attendent. Ca reste lié à l’appréciation de chacun mais je déconseille à plus de 2 joueurs ; Il est possible de consulter l’intégralité des compétences disponibles dès le début de la partie ainsi que les paquets de cartes combat/diplomatie (mais pas leurs améliorations), ce qui est très utile pour se projeter en fonction des atouts de son personnage ; Les menhirs étant un point crucial, il est important de connaître le plus tôt possible les ressources demandées par le suivant afin de se préparer au mieux. De la même façon, commencez toujours par les actions à effectuer absolument ou qui demande le plus d’énergie et de ressources, on ne sait jamais ce qui peut arriver…

Tous les avis de la communauté

Chef-d'oeuvre

Bonne ambiance

Bon

Pas le coup de food mais sympa

Culo-thé

Une pierre incandescente, ça brûle

Chef-d'oeuvre

Beaucoup de "trop"...

Vraiment mauvais

Vraiment mauvais

Vraiment mauvais

Vraiment mauvais

Vraiment mauvais

Bon

Simple et très ludique

Bon

zut j'ai oublié la vieille !

Bon

Se faire du mal : toute une histoire

Le vice ou la vertu

Vraiment sympa

Chef-d'oeuvre

Pourquoi 4/5 ? C' est un jeu pour enfants, alors écoutons leur avis !

Chef-d'oeuvre

Bon

Encore plus proches de l'affrontement de Fafnir

Vraiment bon

Fun sans en abuser

Star gate

Chef-d'oeuvre