Mal mal est un petit jeu de la série Adlung, c'est à dire que ça ressemble à un petit jeu de cartes alors que c'est un jeu de société plutot dans la famille de Pictionary, Time's up et consorts. L'idée est toute simple, il s'agit de faire deviner des mots en dessinant avec le doigt dans le dos de son partenaire. Et ce n'est pas si évident que ça. Le jeu propose diverses variantes, par tranches d'age, qui permettent de jouer avec des tout petits en plaçant des cartes avec des dessins sur la table : il s'agit alors simplement de trouver lequel de ces dessins corresponds. Plusieurs séries de dessins permettant d'ajuster encore plus finement selon l'age, en commenant très jeune. Pour les plus grands, des cartes avec des mots permettent de juoer avec plus de challenge (je recommande cependant de laisser moins de trois essais, sans quoi ça devient un peu trop facile). Et voilà, c'est tout simple, et ça fait un petit jeu de soirée ou d'apéro des plus agréables.

Certains d'entre vous connaissent peut-être déjà Dominique Erhardt, auteur de Condottiere et illustrateur du superbe Medici, entre autres. Il s'agit de son dernier jeu, jeu de cartes sur la thématique de la guerre de Troie. Le mécanisme central est sensiblement semblable à celui de Condottiere, ce qui est une très bonne base. Il s'en éloigne cependant suffisamment pour mériter un nouveau jeu, voire l'améliore puisqu'il résouds certains problèmes récurrents de son prédécesseur (principalement la durée des parties). Le jeu est plus tendu, plus fin et plus rapide même si l'assimilation me semble un peu moins aisée (il y a plus de cartes avec des pouvoirs spéciaux). Globalement, oui, c'est condottiere en plus vicieux et plus rapide, donc très très bien. Je trouve ça moins joli par contre, même si les illustrations sont de très bonne qualité (juste j'aime beaucoup le style peinture de Erhardt lui-même dans Condottiere). L'ambiance fonctionne de fait très bien, on se bat tous pour abattre Troie mais aussi beaucoup entre joueurs (ce qui change nettement de Condottiere), on se croirait dans la guerre de Troie pour de vrai. Donc oui, si vous n'avez pas Condottiere et que vous voulez un jeu de cartes rapide et retors, c'est vraiment un jeu qui mérite le détour. Si vous avez Condottiere et que vous êtes fan aussi. Maintenant, si vous n'aimez pas condottiere ou pas le thème, ça semble mal parti...

Ramba la chenille n'a rien à se mettre pour aller au carnaval de Rio de Chenillo. Il va donc falloir l'aider à s'habiller correctement. Ramba Samba est un jeu de reconnaissance tactile. En effet, on va tenter de reconstituer, dans l'ordre, la chenille en bois, chaque pièce ayant une découpe spécifique et plus ou moins facile à repérer. L'ensemble des pièces est mélangé (avec des pièces inutiles et trompeuses) dans un sac à quatre ouverture. Au signal, tout le monde plonge la main dans le sac et tente de retrouver la pièce suivante la chenille. Et à quatre la main dans le sac, c'est vite compliqué de s'y retrouver entre les pièces de bois et les doigts, mais aussi très drôle. Un jeu vraiment pas compliqué donc mais un jeu de reconnaissance tactile, ce qui est assez rare pour être signalé, et que je trouve très intéressant. En effet, ça change des multiples jeux de reconnaissance visuelle proposés aux enfants (comme aux adultes) et permet d'exercer un peu d'autres sens, et de se rendre compte que ce n'est pas si facile et que ce ne sont pas les mêmes qui sont avantagés qu'avec la vue.

Son titre étant celui d'un traité incomplet de Dante sur l'évolution des langues, on sent bien qu'on a pas tellement affaire à un petit jeu d'ambiance, mais plutôt à un vrai jeu à thème et pas mal épais. Effectivement, il va s'agir de participer, de manière plus ou moins centrale, à la constitution d'une langue italienne unifiée et vulgaire (i.e. Populaire à l'inverse du latin qui est et restera la langue érudite). Pour cela, nombre de mécanismes, tous très cohérents avec le thème, permettent de se déplacer, d'acquérir des connaissances, des ouvrages et de participer à des œuvres en différents dialectes, mais aussi d'obtenir de l'argent et du soutien politique puisqu'on peut aussi devenir cardinal et pape. Bref, un bon gros jeu de répartition de ressources, parcours et gestion, avec tout plein de mécanismes qui fonctionnent et qui laissent présager de nombreuses parties sans que ça ne se répète. Ce qui à mon sens fait la différence, c'est justement ce thème, inhabituel et présent dans tous les temps de jeux autant que dans les choix graphiques, qui me séduit particulièrement et se distingue de tous les jeux dans lesquels on cherche à devenir le plus beau en construisant le plus gros bâtiment. Un gros jeu donc, plein de choix et de possibilités, avec un thème fort et original.

Speed, le jeu de cartes le plus rapide du monde. C'est ce qu'il promet, et ce n'est pas faux. Juste une série de cartes, avec des symboles, en couleurs, et avec 1 à 5 symboles. Il s'agit de jouer sur les deux piles au centre de la table, une carte ayant le même symbole, la même couleur ou le même nombre qu'une carte visible au dessus d'une des piles. Alors oui, ça va très vite. Mais ça marche terriblement bien, et on s'arrête rarement à une seule partie.

Haba est en train de devenir un de mes éditeurs préférés tant ils font de beaux jeux avec des idées originales et beau matériel. Ce n'est pas un ènième jeu de pions ou de cartes, mais un jeu collaboratif dont le principe central est génial : attraper des blocs en bois et faire des tours grace à un ustensile de ficelles et d'élastique. En fait, un élastique auquel sont attachées quatre ficelles. Chacun en prends une et on étire ensemble l'élastique pour saisir avec lui les pièces nécessaires. Donc, oui, on coopère, forcément, avec plus ou moins de facilité. Et tout cela est en temps limité, ce qui ajoute une tension qui fait tout le sel de la chose. C'est vraiment très drole, même entre adultes, et comme le matériel est absoluement superbe, ça donne envie et ça plonge dans l'ambiance tout de suite. Bref, encore un merveilleux jeu Haba, qui a bien mérité son prix du jeu de l'année pour la jeunesse.

César, Pompée et Crassus sont dans un bateau... La république vacille et trois hommes se sont mis d'accord pour se partager tous les pouvoirs. Mais chacun se dit qu'il serait volontiers chef tout seul. C'est cette lutte que retranscrit ce jeu allemand pas très connu mais très agréable. Il s'agit donc d'un de crapulerie et d'équilibre tendu pour trois joueurs. Oui, et à trois joueurs, on se tire forcément dans les pates tout le temps. Faut aimer donc, et éviter de le pratiquer avec des mauvais joueurs, mais c'est un format que j'aime particulièrement. On est forcément amis et ennemis en même temps. Les mécanismes sont surprennament simples et rapides à assimiler et permettent de jouer sur tous les fronts : financiers, militaires, politiques et personnels. Car on peut gagner grâce à une domination dans n'importe lequel de ces domaines. Du coup, faut surveiller ce que font les deux autres et éviter de les laisser faire leur sauce tranquille dans un coin. Ca semble de plus riche de possibilités stratégiques différentes et ça me donne envie de retester vite d manière plus approfondie. Un jeu, si ce n'est pour gros joueurs, au moins pour joueurs appréciant l'embrouille et la tension, mais étonnamment rapide et facile à prendre en main. Je conseille très fortement de tester.

Oriente est un jeu dont le premier contact se résume à : les règles sont pas instinctives du tout et on se demande bien ce que ça va donner. De fait, même à expliquer une fois comprise, elles sont d’un abord surprenant. Mais ça mérite l’effort. En gros, Oriente, c’est Loup-garou de Thiercelieux avec un système de règles plus riche pour embrouilleurs qui aiment négocier. Une très bonne idée de système adaptée au cadre asiatisant choisi : chacun a un rôle, dont il change assez régulièrement, négocie, trahit et magouille avec bonheur. Il faut juste arriver à rentrer dedans. C’est vraiment très bien pour un public plutôt de joueurs, plutôt de gens qui aime négocier en criant dans tous les sens. Vous me direz, c’est pas forcément le public de tous les jours. C’est vrai, mais si ça accroche, c’est vraiment très bon. Et le gros avantage : on peut jouer jusqu’à douze (ce qui doit être un bordel sans nom) et ça ne dure pas très longtemps (ce qui est presque regrettable mais du coup on peut en remettre une). Alors, vraiment, pour les moins de dix euros qu’il coûte, si vous pensez avoir un public pour, il faut tester.

Petits meurtres est un Ovni. D'abord sur la forme puisqu'il est composé, outre d'un mini plateau et de quelques pions, d'une série de sept livrets format livre de poche, de 370 pages chacun. Mais c'est un jeu de tchatche retors et hilarant. A chaque manche, un joueur est inspecteur et doit trouver le coupable d'une affaire idiote (faits divers stupides et variés dont la lecture seule est un bonheur, mon préféré étant : Qui a poussé Mémé dans les orties). Il y a 365 affaires différentes, une par jour puisque les livrets sont des agendas. Il va interroger chaque suspect pendant une minute. Et, outre se dédouaner, le suspect doit placer trois mots, indiqués dans son livret, dans son interrogatoire. Les innocents ont les mêmes mots et le coupable des mots différents. Mais les innocents ont intérêt à tenter de se faire accuser à tort plus que l'inverse. C'est donc un jeu où on raconte rapidement n'importe quoi et où on écoute avec un bonheur complet les explications boiteuses de ses petits camarades. L'ensemble fonctionne surprenament bien et est très facile d'accès même pour des gens pas forcément fascinés par les jeux de tchatche. Une vraie belle réussite dans un style rare et qui me plait beaucoup.

... il vous faut l'extension tant elle rajoute de durée de vie au jeu et surtout, surtout, d'interactions entre les joueurs. A ne rajouter que quand tout le monde maitrise la version de base, par contre, sous peine de dégouter les nouveaux arrivants.

C'est sans doute le jeu le plus mignon que je connaisse. Chaque joueur (sauf celui qui a la place de l'adulte, nous y reviendrons) joue un lutin. Mais les lutins ont peur de la lumière, donc ça se joue dans le noir. On installe les petits arbres en bois et une bougie est placée sur le plateau. Les lutins se cachent dans les ombres projetées par les arbres. A chaque tour, l'adulte déplace la bougie, modifiant les ombres, et les lutins se déplacent, sans sortir des ombres, pour essayer de se rassembler derrière un même arbre. C'est génial. Autant l'ambiance due au jeu sur la lumière et les ombres, que les arbres et les lutins. Bon, entre adultes, ce n'est pas très compétitif, mais c'est tellement mignon. A essayer absoluement, surtout si vous avez l'occasion de faire jouer des groupes de tout petits.

Saboteur est un tout petit jeu, avec des nains. Plein de nains car saboteur marche surtout bien à plus de 5, et jusque à 12 même si je n'ai pas vérifié jusque là. On est donc tous des nains, et, forcément, on creuse pour arriver au filon d'or. Mais, vous l'aurez deviné, il y a de saboteurs. Leur objectif est au contraire que l'avancée de la mine soit un échec. Nécessairement, on ne sait pas qui sabote, et comme dans tous les jeux de ce type, ça ne fonctionne que si les saboteurs arrivent à semer le doute et à maintenir un certain suspense. Du coup, quand ça marche pas, c'est pas grandiose, mais quand ça fonctionne, c'est toujours bien. Une bonne mécanique donc, sur un principe éprouvé du jeu à traitres. Deux gros avantages : des règles minimalistes et la possibilité de jouer en grand nombre.

Schotten Totten est un tout petit jeu à deux, de l'infatigable Reiner Knizia. Deux clans écossais se font face et se disputent la disposition des bornes délimitant leurs territoires. Ca fait joli comme thème, mais, comme souvent avec Knizia, c'est finalement un jeu plutôt abstrait et mathématique. Ceci étant, ça fonctionne très bien. Chacun joue à on tour d'un coté d'un des bornes. Le but étant de gagner la borne en constituant de son coté une série plus forte que ce que l'adversaire fait en face. Tout ça avec un nombre et une répartition de cartes connues. Donc non seulement il s'agit de calculer son coup et de prendre des risques, mais aussi de bluffer un minimum pour décourager l'adversaire ou le faire jouer au mauvais endroit. Les parties sont rapides et l'ensemble est astucieux, c'est donc un bon petit jeu de cartes pour deux.

Gift Trap est un jeu de la catégorie jeux festifs de soirée entre amis (pictionary, time's up, tout ça). Il s'agit tout simplement de faire des cadeaux. A chaque tour, un certain nombre de cadeaux sont placés sur le pateau (il y a du choix, dans tous les styles), et chaque va devoir choisir un cadeau pour chacun des autres joueurs. Les cadeaux sont fait secrètement, puis chaque joueur indique ses préférences. On gagne si l'on arrive à donner des cadeaux appropriés et à recevoir des cadeaux appropriés, les deux sont nécessaires. C'est un jeu pour discuter, pour découvrir des gens qu'on connait ou qu'on connait moins, ça marche aussi bien dans les deux cas, et les cadeaux sont assez variés et originaux pour qu'on soit régulièrement surpris. Et sans forcer les confidences, dans une ambiance complètement détendue où on cherche simplement à se faire des cadeaux qui font plaisir. Accessoirement, le matériel est joli.

Crash Pilot est un petit jeu amigo que je n'avais absolument jamais remarqué mais qui se trouvait être en soldes. A la lecture des règles, je me suis dit qu'il y avait peut-être quelque chose et j'ai donc testé. En conclusion : oui, il y a quelque chose. Il y a en fait un très bon petit jeu dans la famille des Set, Pippo, Bongo et autres jeux de reconnaissance visuelle. Il s'agit de placer des cartes sur des piles. Chaque carte compte un symbole (parmi huit) et une couleur (itou). On a le droit de jouer une carte sur une pile où ni sa couleur ni son symbole ne sont présents. Le plus rapide annonce, si il se goure, il prends un jeton crash (à trois, c'est mort), sinon, il se débarrasse d'une de ses cartes. Quand on a plus de cartes, on que tout les autres sont morts, c'est gagné. Outre une présentation astucieuse (malgré un visuel bateau, enfin, avion en fait), c'est un jeu qui fonctionne très bien (pour ceux qui supportent ce genre de mécanismes) et qui encourage la rapidité aveugle, voire les manoeuvres sournoises (comme il me fut démontré avec brio lors de mes premières parties). Bref, une très bonne découverte.

Kill Doctor Lucky est un jeu qui n'est pas récent mais qui m'amuse toujours autant. Il part du principe que Cluedo, c'est pas mal, mais ça commence quand même après que toute la partie intéressante soit terminée. Du coup, dans un manoir qui ressemble franchement, il s'agit cette fois d'être le premier à tuer le bon Docteur. Sans témoin. Et il se trouve qu'en plus, le bougre est sacrément chanceux. Du coup, ça ne se fera pas à la première tentative. Le système de déplacement, aussi bien des joueurs que du docteur, a toujours été très astucieux et n'a pas changé, mais en plus une règle a été ajoutée au système d'assassinat, qui en fait un jeu infiniment plus rapide et tendu. Et c'est une vraie de vraie bonne amélioration sur un jeu qui était déjà fort bon. Comme, en plus, cette nouvelle édition est superbe, avec tout du beau matos classe, c'est un vrai bonheur. Ce qui était un jeu astucieux mais d'une qualité de production le confinant à la confidentialité est devenu un vrai beau jeu, familial pourquoi pas, et avec juste assez de mauvais esprit pour beaucoup me plaire. Bref, de quoi en faire un classique.

Race for the Galaxy est un jeu pour joueurs, je vous préviens tout de suite, ce n'est pas un jeu pour faire découvrir à des gens qui n'ont pas l'habitude. Mais, par contre, si vous aimez un tout petit peu les jeux à combo, où on développe sa civilisation, c'est un joyau à ne pas manquer. D'abord, ça se joue en une heure maximum, tout en étant dense et très très prenant. Ensuite, on peut gagner de plein plein plein de manières différentes et chaque partie est réellement renouvelée (d'une civilisation de conquète militaire visant un nouvel ordre galactique à une civilisation de mineurs commerçants, en passant par des explorateurs voulant rétablir une fédération galactique, il y a un monde, voire plusieurs). Enfin, une fois passée un apprentissage somme toute raisonnable (il y a plein d'icones mais c'est logique et mémorisable facilement), le jeu est fluide et plein de finesse. Bref, un jeu de développement malin et profond mais qui se joue vite et qui se renouvelle tout le temps, une sorte de grand bonheur pour ceux qui, comme moi, sont sensibles à ce style. Une réussite totale. Demandez un essai, si, si, je veux bien y jouer quand vous voulez.

Ad Astra est un jeu qui a fait étonnamment peu de bruit au regard des auteurs, et surtout de la qualité du jeu, ce qui explique notamment que j’ai attendu longtemps avant de l’essayer. Et j’ai eu bien tort, tant ce fut une excellente surprise. Ad Astra est un jeu de développement dans l’espaaace, avec des visuels de bonne qualité mais assez classiques. Pour ce qui est des mécanismes, par contre, c’est du tout bon, avec un mélange de Colons de Catane et de Race for the Galaxy. Colons de Catane parce qu’il s’agit de coloniser, développer et accumuler des ressources, avec la même simplicité et la même fluidité ; et Race for the Galaxy pour la programmation d’actions par tous les joueurs, lesdites actions permettant à tous les joueurs d’agir. Et comme on programme chacun trois actions par tout, à quatre ou cinq, il y a de tout et c’est difficile de prévoir complètement mais on essaie quand même d’anticiper et de profiter des actions des autres. Ce qui rajoute pas mal de tension mais aussi de finesse, c’est que les points de victoire ne sont gagnés que lorsqu’un des joueurs joue une des actions correspondantes, et sur un des critères choisis par le joueur. L’ensemble est simple à comprendre, mais ouvre de nombreuses possibilités de stratégies, avec un déroulement très fluide et engageant. Ad Astra ne révolutionne certes pas le genre mais il propose une relecture très aboutie et très plaisante à jouer en combinant avec talent des mécanismes efficaces et agréables. Et pour certains, comme moi, c’est la possibilité de retrouver tout le plaisir de Catane, avec plein de choses très améliorées. Vraiment, à essayer.

Space Dealer n'est pas un beau jeu, il faut le reconnaître : les visuels de style vieille SF ne sont pas très séduisants. Mais qu'importe, le jeu est vraiment original, et, une fois joué complètement (c'est à dire avec les options), il devient passionnant. L'originalité principale de Space Dealer et de fonctionner sans tours et sans points d'action : chaque joueur dispose de deux sabliers, ses robots, il en retourne un sur la zone correspondant à l'action qu'il veut réaliser et une fois celui-ci écoulé, l'action est accomplie. Du coup, tout le monde joue en même temps et gère ses affaires tout en surveillant les autres (pas forcément pendant la première partie, hein, je reconnais). Ce n'est pas un jeu de rapidité mais c'est un jeu rythmé, et qui, de plus, se joue en une demi-heure chrono (ce qui est le temps raisonnable pour faire à peu près tout ce qu'il y a à faire). Pour le reste, il s'agit de produire des ressources sur sa planète, de la développer intelligemment et d'aller livrer lesdites ressources chez ses voisins (avec des vaisseaux qui eux aussi voyagent à coups de sabliers). Et tout ça, outre l'aspect original, fonctionne très bien. Une version de base des règles permet de découvrir et fonctionne bien mais, il faut le dire, tout ça ne prends sa réelle dimension qu'avec les règles complètes. Parce que là, on a de vraies interactions, de choix importants et ça bouge beaucoup plus. Mais il faut d'abord tester avec les règles simplifiées si on veut éviter la panique. Ceci étant, les parties durant une demi-heure, on peut en enchainer deux en moins de temps qu'il n'en faut pour un jeu moyen de même type. Un jeu pour ceux qui aiment l'inattendu mais aussi la gestion et l'adaptation à la volée, sans forcément le temps de réfléchir longuement. Tout à fait un jeu pour moi donc et je dois avouer être très content de cette découverte.

Smallworld est une mise à jour d'un jeu que certains ont peut-être connu sous le nom Vinci. Il s'agit d'un jeu de conquête, avec des territoires et plein de petits pions d'armées de pultiples races différentes. Comme ça, ça s'annonce épais et destiné à des joueurs tendance maniaque, et en fait pas du tout. Parce qu'il s'agit d'un système du simplicité remarquable, astucieux qui plus est, sans hasard et qui permet de boucler une partie en une heure, en gros. L'astuce du système est que l'on commence avec une race, mais qu'on obtiendra jamais de population supplémentaire, et que donc il faudra passer cette race en déclin une fois qu'elle se sera étendue au maximum, afin de passer à une race plus jeune et plus prometteuse. Et cette gestion du déclin fait tout le sel et le cœur du jeu, ce que j'aime autant en pratique que sur le principe. Accessoirement, par rapport à Vinci, des finesses de règles et surtout un système de combinaisons de races et de pouvoirs qui permet de manière simple une variété impressionnante de peuples jouables (dont les zombies marchands, les ogres diplomates, les nains marins ou les géants volants). Au final, un très bon jeu, facile d'accès, rapide et goûtu, avec un graphisme certes med-fan classique mais soigné et un très beau matériel.

Rattle Snake est un petit jeu absolument génial. Je suis de parti paris parce que j'aime beaucoup les jeux avec des aimants, mais celui-ci à le double avantage d'être d'un accès ultra-simple et d'être plein de rebondissements. Ici, les aimants sont ovoides et très puissants. Il s'agit de placer chaunc son tour un aimant sur une des couleurs du plateau sans qu'un autre vienne se coller au votre. Et ça devient vite difficile. Ca se joue de deux à quatre avec un égal plaisir, c'est rapide, c'est un vrai jeu d'adresse malin et le matériel est irrésistible. Bref, c'est nouveau mais c'est déjà incontournable dans la série des petits jeux d'adresse malins.

Une extension qui certes rajoute des options, mais qui vous offre surtout la possibilité de tuer le bon docteur ET son chien : une proposition qu'on ne peut pas refuser.

Certains connaissent peut-être déjà Ligretto, un petit jeu de rapidité de la famille des Speed et autres Jungle Speed. Ligretto Fussball introduit certes un thème footballistique que certains regretteront, mais surtout un ajout de règles qui en fait un jeu complètement différent et beaucoup plus passionnant. Tout le monde joue, au plus rapide, sur une seule pile au milieu de la table. Mais on joue en équipe, et chaque équipe essaie d'enchainer suffisament de cartes pour arriver à une carte but. A cinq buts, c'est gagné. Ce qui veut dire qu'on a des cartes devant soit, qu'on essaie de trouver celles qui correspondent à la pile du milieu (en espérant qu'elle ne change pas avant qu'on trouve) tout en criant à ses camarades d'équipe quelle cartes sont nécessaires. Ca va vite, on crie et on se mélange dans ses cartes, c'est un vrai bonheur !

Shogun est un plutôt gros jeu. En fait, c'est trompeur, il a tout d'un gros jeu : gestion et planification, gros et beau matériel, mais il se joue vite et est rapide à assimiler. Une sorte d'exploit, en somme. De manière un peu plus précise, il s'agit d'un jeu de conquête dans le cadre du japon historique (au moment de l'instauration du shogunat). Des provinces avec des cartes, comme au Risk, la gestion des revenus, des armées, rien d'à priori surprenant. En fait, chacun des aspects du jeu dispose de son petit mécanisme malin, et surtout, amusant. Le plus visuel est la résolution des combats, où l'on jette une poignée de cubes de couleur dans une tour pleine de recoins, sans trop savoir ce qui va retomber (et c'est bien ça qui compte). Le plus malin est la planification des ordres, puisque les dix actions de chaque joueur doivent être fixées en début de tour. Le plus taquin est la gestion des révoltes paysannes qu'impots et manques de riz provoquent régulièrement. Bref, Shogun arrive à être un jeu drôle mais avec une vraie profondeur. Ca se joue en deux heures, si vous ne bloquez pas trop sur la planification des tours d'action, et c'est un vrai bonheur.