La quête des villageois anonymes
Les Elfes...
Ces satanés tyrans dédaigneux !
Vous les connaissiez comme de gentils êtres freluquets renifleurs de pissenlits ? Ici ce sont des sales vauriens qui auront envahi la surface, obligeant le modeste clan des Sax à fuir sous terre où règnent les araignées et les Gobelins...
Trêve d'ambiance ; bienvenue dans Legends Untold, le Dungeon Crawler coopératif qui vous permettra d'incarner de braves aventuriers inexpérimentés dans leur quête souterraine.
J'ai parlé d'aventuriers inexpérimentés ? Effectivement, parce que le village des Sax n'est pas tout grand, il comporte un peu plus de 3200 habitants. Et à moins d'avoir l'habitude des univers ultra fantaisiste où le moindre hameau de dix péquenauds est obligé d'avoir un chef de la garde Paladin niveau 10, ici on se retrouve entouré de gens normaux.
Cela signifie donc que nos aventuriers ne seront ni plus ni moins que des gens du peuple vivant de leur profession. Il y aura donc le fermier fort comme un bœuf mais peu cultivé (moins que ses épis de maïs, en tout cas), le forgeron habile de ses mains mais à la volonté faiblarde, l'étudiant des arcanes maigrichon mais au savoir crucial et le noble qui est charismatique à souhait mais qui patauge un peu lorsqu'il s'agit de faire travailler ses muscles.
En plus de caractéristiques, ces individus ont chacun un savoir défini ainsi qu'une arme qui leur serviront dans leur exploration. Parce que quel est leur but, au fond ? Trouver le moyen de guider leur peuple vers de nouvelles terres. Mais comme il faut que le jeu soit amusant, ils se retrouveront confrontés à toutes sortes de dangers. Et croyez-moi, ces nouveaux héros vont très vite acquérir de l'expérience !
Une partie de Legends Untold consiste à faire descendre de 1 à 4 héros dans les souterrains et, selon le scénario, à accomplir un objectif précis.
Ils avanceront de cavernes en cavernes (certaines sont plus obscures que les autres, attention), se feront surprendre par des pièges mortels, devront franchir des obstacles dangereux, feront d'étonnantes découvertes, mettront la main sur de l'équipement précieux et, surtout, affronteront des monstres.
Le jeu se joue donc sur un ensemble de grandes cartes représentant les différentes locations. Chaque fois que vous choisirez un tunnel à suivre, vous ajouterez un nouveau lieu et devrez vous mesurer à ce qu'il vous réserve.
Qu'il s'agisse de monstres, de pièges, de trésors ou de découvertes, tout est représenté par des cartes. Ces cartes sont aléatoirement déterminées en début de partie et sont toutes mélangées ensemble. En gros, vous vous retrouvez dans une situation imprévisible où les emmerdes surgiront sans que vous ne les voyiez venir.
Au cours de leurs exploits, les personnages seront invités à effectuer d'innombrables tests. Faire un test consiste à lancer trois dés et ajouter au résultat la caractéristique associée du héros. Si le seul requis est atteint, le test est une réussite, sinon, c'est foiré !
Parfois, un personnage aura une affinité particulière pour un test en particulier. Imaginons que notre forgeron habitué à la construction découvre un mécanisme de piège menaçant le groupe. Il sera plus apte à éviter les problèmes. On dit alors qu'il a une maîtrise, ce qui lui fait lancer quatre dés au lieu de trois pour finalement garder les trois meilleurs résultats.
A l'inverse, si un personne a la pétoche, il risquera davantage de faire des bêtises. On dit alors qu'il a une faiblesse, ce qui consiste à lancer quatre dés et à garder les trois plus mauvais résultats. Cruel !
Puisqu'on parle de tests, sachez que le jeu ne se résume pas seulement à des "tests de force 12" ou des "tests de volonté 14". Vous aurez différents types de tests.
Parfois, un obstacle se dressant devant vous vous proposera trois moyens d'être franchi (par exemple en grimpant, en nageant ou en cherchant un passage dissimulé). Chacun de ces moyens réclame un test différent et de difficulté variable. Les options les plus faciles auront tendance à faire perdre du temps ou à se prendre des blessures au passage, alors que les tests les plus compliqués vous feront sortir indemne (du moment que vous les réussissiez). A vous de juger les risques à prendre selon la situation du groupe.
D'autres tests se feront à échelons. Cela signifie qu'il faudra faire le test plusieurs fois mais que sa difficulté augmentera au fur et à mesure. A tout moment, le personnage a la possibilité d'arrêter et de repartir avec les bénéfices acquis. Mais s'il se montre gourmand et rate un test... pas sûr qu'il s'en sorte aussi bien que s'il avait choisi de s'arrêter.
Et bien entendu, il y aura les combats. Et je préfère vous avertir, il va falloir vous accrocher ! Car les combats dans Legends Untold sont complexes et nécessitent de prendre en compte plein de petits détails ! Vous avez l’habitude de ces petits jeux à 20€ où les combats consistent à lancer un dé et à ajouter sa force de combat ? Ici vous verrez qu’une petite boîte de jeu peut renfermer un système développé et difficile à appréhender. Vous vous retrouverez à choisir votre arme, définir l’initiative, décider si vous attaquez à distance ou en mêlée, définir si vous avez l’avantage ou non, lancer les dés, infliger des blessures, donner l’avantage à un allié, donner le désavantage à un monstre, vous blesser tout seul, tirer une flèche dans les fesses d’un allié, casser votre arme, tenter d’achever un monstre dans sa fuite, utiliser une compétence qui permet de bénéficier d’un bonus égal à la racine carrée du triple de l’âge du petit cousin de votre grand-mère... Bref, vous cerveau va chauffer durant les premières parties !
Mais sachez aussi que c’est la condition pour vivre des combats cinématiques. Oui, c’est difficile à gérer au début, oui, tout le monde n’aimera pas. Mais cela peut très bien devenir de super moments.
Une fois les combats résolus, vous devrez continuer à explorer avec votre groupe. Vous tomberez sur des runes anciennes, sur un prisonnier en fuite ou sur des champignons à la couleur repoussante. Toutes ces découvertes nécessiteront des jets de dés. Si la chance vous sourit, vous trouverez le moyen d’exploiter ces trouvailles. Sinon, ben... ouille !
Puis il vous faudra aussi vous reposer, car l’aventure dans les cavernes, ça fait mal. Mais le problème, c’est que le repos nécessite du temps. Et comme dans n’importe quel Dungeon Crawler qui se respecte, le temps est limité.
Au final, est-ce que Legends Untold ne repose que sur le hasard ?
Non, pas seulement. Oui, il y a beaucoup, beaucoup de jets de dés, mais il y a tout autant de décisions à prendre. Vous aurez très souvent le choix de ce que vous entreprendrez, et surtout vous aurez la possibilité d’évaluer les risques. Vais-je tenter de contourner ce piège en sachant qu’il n’y a pas de lieu de repos au cas où je me blesse ? Est-ce que cela vaut la peine d’essayer de réparer cette barque en sachant qu’il n’y a pas de bricoleur dans le groupe ? Suis-je prêt à faire perdre du temps au groupe en leur demandant de m’aider à escalader la paroi ? Est-ce une bonne idée de nous aventurer dans cette caverne sombre alors que notre lanterne s’est éteinte ? Dois-je tenter d’attaquer la grosse araignée pour m’assurer qu’elle ne reviendra plus par la suite ?
Cela ne dépendra que de vous. Plus vous jouerez à ce jeu, plus vous serez en mesure de prendre des décisions adaptées. Mais ne croyez pas pour autant que la survie dans ce jeu devient une formalité au bout d’un certain temps. Vous continuerez à en chier (pardon pour la vulgarité). Mais si vous aimez en baver (c’est mieux), vous pourrez aussi vous frotter au niveau légendaire qui, là, fera appel à tous vos talents de survie. Oserez-vous ?
Bon, assez parlé des mécaniques du jeu. Il y a d’autres choses à savoir.
Sachez que ce jeu a la grande qualité d’être aussi plaisant en campagne qu’en sessions indépendantes.
Eh oui, la boîte offre pas moins de neuf scénarios indépendants très rejouables afin de plonger dans les ténèbres pour un soir.
Et le mode campagne ?
Il est conséquent. Il vous faudra escorter votre clan à travers les cavernes. Et autant le dire tout de suite, il y aura des morts. Des centaines même. Car plus vous prendrez du temps, plus les habitants de votre village y passeront. Et si vous échouez lors d’une mission ? Eh ben vous perdrez encore plus de population, et il vous faudra recommencer.
Le jeu en campagne est fun pour la raison qu’il nous permet de voir nos personnages évoluer. Mais sachez aussi qu’il n’est pas très clair. Il y aura des points que vous devrez interpréter à votre façon. Ce n’est pas bien grave dans l’ensemble, mais cela un peu frustré. Si vous ne savez pas quoi faire, faites un saut sur Board Game Geek. Vous devriez y trouver quelques réponses
Et en solo, qu’est-ce que ça donne ?
Eh bien vous aurez deux possibilités : jouer un seul personnage aux compétences améliorées ou en jouer plusieurs. Je n’ai pas encore essayé de jouer avec un seul personnage, mais je pense que cela peut bien fonctionner. Jouer deux personnages se fait assez agréablement. Vous aurez peut-être même envie d’en jouer trois ou quatre, après avoir acquis un peu d’expérience (je parle d’expérience dans le jeu, pas des XP). À vous de voir ce qui vous convient le mieux.
Au final, nous nous retrouvons avec un jeu d’exploration et de combat très plaisant mais qui nécessite d’être apprivoisé. Pour cela, je ne peux que trop vous conseiller l’aide de jeu sur Board Game Geek. Elle va iiiiiiiiiimensément vous simplifier la vie. Vous verrez, vous ne pourrez plus vous en passer. Essayer de jouer sans reviendrait à faire une partie de Terraforming Mars avec de la draft : vous vous sentirez comme un grand joueur, mais vous allez y passer un temps fou.
Sachez aussi que le jeu, malgré sa petite taille, nécessitera tout de même un peu de place, sur la table, avec toutes ces grandes cartes représentant des cavernes. Évitez donc d’y jouer sur la table de camping de Tonton Marcel.
Un petit défaut à savoir ? Oui, je dois vous prévenir que le jeu peut s’avérer répétitif. Comme je l’ai déjà dit plein de fois, on a affaire à une petite boîte, ce qui signifie peu de cartes. Du coup, ne vous étonnez pas de régulièrement tomber sur les mêmes cartes d’un scénario à l’autre. Ce qui différera par contre, c’est les décisions que vous prendrez selon la situation et la composition de votre groupe.
Bref, Legends Untold est un jeu que je recommande aux joueurs qui n’ont pas peur d’affronter des règles complexes et pour qui la génération très aléatoire des cavernes n’est pas un problème (c’est d’ailleurs ça qui crée une grande rejouabilité, malgré le fait qu’on retrouve souvent les mêmes cartes).
Ah, et une dernière chose : pour chaque boîte de Legends Untold achetée, un Elfe se fera couper les bras et sera obligé de courir pieds nus dans les orties. Si comme moi vous n’aimez pas les Elfes, vous savez ce qu’il vous reste à faire !