Egyptos est un morpion amélioré, rien de bien neuf donc. Mais l'idée sympathique est de pouvoir jouer sur toute surface plane puisqu'il n'y a pas de plateau. Les pyramides en plastiques sont assez grandes et on se retrouve vite à jouer à plein ventre sur la moquette avec les enfants. Si les amateurs de "grands face-à-face" (dixit la règles) restent sur leur faim, ce petit jeu Miro de 1979 sera plutôt plaisant aux yeux des collectionneurs et propose une bonne initiation aux jeux abstraits pour les enfants à partir de 8 ans (même moins pour les plus cérébraux) grâce à son coté jouet.

Le Tijou est une adaptation du Jeu du Tock. Anciennement présenté sous une forme plus exotique avec un plateau en bois sculpté et des pions en bronze moulé représentant des animaux , il a fait une réapparition avec un design moderne "zen". L'ancienne version avait le mérite de proposer un bel objet qui pouvait donner l'illusion d'un jeu tribal. Le nouveau design est extrèmement pauvre et retire tout intérêt à ce produit dont on peut maintenant se procurer des versions plus traditionnelles.

Quand les bons auteurs se penchent sur les jeux pour enfants, nous sommes en mesure d’en attendre des bons jeux pour enfants. C’est le cas pour cette partie de cache-cache. Si le jeu appartient à la grande famille de mémory, Reiner Knizia a su y ajouter quelques touches de malignité et d’astuce comme il le fait si bien avec les jeux des grands. Allié au talent de Janosch, le jeu est magnifique et les plus réticents aux mémory se laissent facilement aller à ce petit jeu de parcours. Tout comme son cousin Pique Plume, Cache-cache possède cette qualité merveilleuse qui permet aux adultes de partager un moment ludique avec les plus jeunes sans s’ennuyer. Si les premières images se fixent assez bien dans la mémoire, leur renouvellement au fur et à mesure que la partie avance, force à se réadapter aux nouvelles conditions. Un exercice qui est tout aussi profitable aux adultes qu’aux enfants qui se montrent souvent de redoutables adversaires.

Ascension est un jeu qui possède bon nombre de qualités. Ce qui est évident c’est le plaisir du matériel qui en fait un objet très agréable à manipuler d’autant que le plateau se modifie à chaque tour. Les parties les plus agréables se font à 4 joueurs. C’est là que l’équilibre est le mieux respecté. L’ascension prend un peu de temps, et la bataille fait rage pour l’appropriation des pentes qui se constituent. Chaque élément que vous placez risque de servir vos voisins et les alliances tacites vont bon train. Les embuches aussi d’ailleurs. Si vous êtes le premier, la descente sera plus rapide, mais vous risquez de vous retrouver face à une coalition de bloqueurs et votre terrain à intérêt à disposer de plusieurs possibilités de chemins. A deux, le jeu conduit la plupart du temps à des situations de blocage, puisque l’on perd le bonus de rapidité. Il faut faire très attention à se réserver des emplacements de replis. Mais si vous adversaires se liguent, vous risquez de repartir à zéro, ce qui est terriblement frustrant. La grande force d’ascension, c’est son pouvoir de générer une vraie ambiance à partir d’un matériel abstrait.

Avec son thème amoral, le jeu ne répond pas vraiment aux attentes. Le hasard y tient une place importante même s'il faut un peu de mémoire pour retenir l'ordre des bonus/malus qui vont s'accumuler devant chaque joueur. Bien qu'orienté ado, le système le prédispose plus aux enfants qui y retrouveront un petit air de 1000 bornes dont les cartes seraient cachées. Les règles avancées n'apportent pas vraiment de dimension stratégique supplémentaire et on tendance à allonger la durée de la partie. Il manque le petit quelquechose qui donne envie d'y revenir.

Mako 10 sur 10 ne propose pas assez de diversité pour passionner longtemps un joueur aguerri de jeux abstraits. Il aurait fallu un plateau de jeu un peu plus grand. Mais le jeu est assez agréable pour être ressorti de temps en temps et parfait pour les plus jeunes. Les possibilités sont assez limitées et le plaisir de l'adulte durera le temps de la découverte. Le jeu se prête néanmoins merveilleusement bien aux parties de blitz, tout pion touché devant être joué. Mon plus grand plaisir, c'est cette simplissime trouvaille d'avoir mis des pieds rétractables en mousse pour remettre tous les pions en position haute d'un seul coup. On en refait une ?

Cette variante du morpion en 3 dimensions a été repensée depuis chez Gigamic sous le nom de Pylos avec un matériel plus joli et des options de récupération de billes plus astucieuses. Ici le but n'est pas de poser la dernière bille mais de marquer le plus de points. On peut d'ailleurs recycler le jeu en le transformant en Pylos à 4 joueurs, ce qui est déjà plus intéressant. Le matériel de jeu est amusant, mais il faut apprécier le tout plastique et les couleurs vives. C'est sans doute l'époque qui voulait ça ! Une curiosité pour nostalgique.

Billabong propose une version détournée d'une variante des Dames Chinoises. Ici les pions ne doivent plus se rendre le plus vite possible dans le camp adverse mais tournent autour du Billabong (point d'eau australien) dans une course folle. Le jeu se prête parfaitement à une utilisation familiale et posera quelques amusants problèmes comme ne pas avancer trop vite pour ne pas voir les derniers kangourous se voir isoler en queue de peloton. Le jeu reste très sec et beaucoup moins convivial que Cartagena par exemple.

Un mécanisme extrèmement ingénieux pour un jeu de parcours simple et très prenant. Le matériel est splendide et l'aspect jouet peut prêter à confusion et nuire à l'originalité de ce chouette produit ludique. Même les plus grands risquent de se prendre au jeu de ce parcours et la variante qui consiste à ne pas visualiser les obstacles demandera un petit effort de mémoire pour les plus aguerris. Vive le magnétisme !

Que de bonnes idées dans ce jeu et aussi une bonne ambiance. Seul inconvénient, les fins de parties gachent un peu le plaisir en précipitant la victoire dans un chaos qui a tendance à effacer toutes les stratégies élaborées depuis le début.

J'ai eu l'occasion de jouer rapidement à ce petit jeu avec Roberto Fraga et la simplicté du jeu est égale au plaisir que l'on peut y prendre. Mieux lancé (bien sûr pour un jeu de toupies), ce jeu devrait devenir un hit dans les cours d'écoles ! En plus, il est facile de se disputer quand un sale tricheur (Monsieur P. jouait aussi) arrête une toupie en faisant semblant de rien. Il n'y a que Roberto Fraga (professeur Pif Gadget) pour inventer des trucs aussi évidents auquel on n'aurais jamais osé penser. En plus ça marche ! Passez votre chemin reflexionneurs encéphaliques ! Bonjours les grands gosses !

Quelques essais avaient déjà été faits pour explorer un compromis entre jeux de lettres et jeux de stratégie comme Takemo où l’on pouvait capturer les mots adverses. Controverse est une approche plutôt bonne et le dosage entre stratégie et lettres est agréable. Les amateurs de purs jeux de lettres risquent d’être un peu déçus par la relative liberté prise dans la construction des mots. Les lettres très usuelles comme les E ou les S prennent toute leur force à qui sait les utiliser au bon moment. En effet, ce n’est pas la longueur des mots ni les connaissances en vocabulaire qui peuvent vous faire remporter la victoire puisque quelques lettres bien placées au bon moment peuvent faire beaucoup de mal. Les réflexes des joueurs d’Othello leur seront très utiles et risquent de déstabiliser l’assurance des cruciverbistes ou des pratiquants de Scrabble. Les parties sont assez fluides et les possibilités de jeu nombreuses. Il est par contre regrettable que les lettres recto/verso ne soit pas toutes imprimées dans le même sens (c’est énervant quand on les retourne). Il faut aussi une ou deux parties pour s’habituer aux couleurs. L’un joue rouge et l’autre noir : c’est simple ! Mais les pions sont de couleurs blanche ou jaune pour la distribution en début de partie. Comme les lettre elles-mêmes sont de la couleur des pions, on se retrouve avec des lettres blanches ou jaunes sur fond noir ou rouge ! Alors qu’il suffisait que seule la tranche soit colorée pour répartir les lettres en début de partie… Le jeu est quand même très prenant et les occasions de râler devant la capture de ses pièces pour l’ajout d’une seule lettre formant un mot nouveau rendent les parties très vivantes.

Je ne suis pas un grand amateur des jeux de lettres où il faut passer son temps à apprendre des listes de mots qui comportent des x,w,z, ou des noms d’unités monétaires chinoises. Je ne suis pas non plus goûteur de mots-croisés, mais l’idée de construire de phrases a éveillé quelques bons souvenirs de cadavres exquis et autres réjouissances dadaïstes. J’ai d’abord été surpris de la qualité du matériel fournis dans ce jeu. Après les premiers tests, il apparaît effectivement que le jeu demande à la fois de l’imagination et un certain sens poétique. Il est important de se mettre d’accord en début de partie sur le sens global des phrases à construire. Vous devrez ainsi choisir entre des phrases au sens réaliste : « elle se promène sous la neige », ou au sens plus poétique « la neige porte le chien vert étonné » ou encore dénué de sens « le mur en voiture échange le ciel ». La deuxième solution est, à mon avis, la meilleure. Tout dépend de la personnalité des joueurs qui participent. Certains pouvant présenter des blocages de non-sens (pardonnes-moi maman, je ne dénonce pas : j’explique !). Reste que le jeu n’est pas aussi simple qu’il y paraît et que tous ne trouvent pas les mêmes phrases au même moment comme on pourrait le craindre au départ. Si je puis vous donner un conseil, utilisez la méthode de Rasende Roboter pour limiter le temps. Parce que même avec un beau matériel, il n’y a pas de sablier et vous devrez vous en procurer un. Dès qu’un joueur annonce un nombre de mots, considérez que les autres disposent de 30 secondes à 1 minute pour proposer mieux. Comme ça il n’y aura pas de disputes !

Phantoms of Halloween n’a pas grand chose pour plaire quand on le voit dans une boutique. Un petit dessin mocheton sur un petit paquet de carte sans explications. Ca s’adresse à qui ? Mystère et boule de gomme ! Ceux qui ont eu le courage de l’ouvrir trouveront une bonne surprise ! C’est un petit jeu de carte de levées avec contrat assez simple dans la veine de la Belote ou du Tarot qui offre une variante en proposant des cartes à valeurs positives ou négatives. Les estimations de contrat vous sembleront difficiles lors des premières parties : c’est normal, mais après quelques parties, l’estimation de votre main sera plus simple. Les meilleures cartes sont celles des extrémités, les positives fortes pour acheter et les négatives pour éviter d’acheter. Et Halloween dans tout ça ! Eh bien … Pourquoi pas ! Si vous le croisez caché dans un coin d'un magasin, profitez-en !

C’est sûrement mon esprit pervers qui me fait penser irrémédiablement à une flaque de vomi quand je vois le plateau de Claim ! Mais le matériel est très agréable a utiliser. C’est un jeu qui offre à la fois le plaisir des jeux de pose (El grande, …), ceux d’enlèvement (Samurai, …) et ceux de captures et déplacements ! La phase de pose est primordiale, vous allez pouvoir juger au fur et à mesure des intentions des autres joueurs et vous devrez réajuster à chaque pose votre future stratégie. Bien que primordiale, cette phase ne sera pas suffisante pour vous accorder la victoire ! Vous allez sûrement vous faire boulotter 4 de vos meilleurs pions et la phase de mouvement comporte quelques retournements de situations très agréables. Bien que très abstrait, vous n’avez toujours qu’une action à faire par tour et cette mécanique impeccable roule magnifiquement et reste très fluide (sauf si vous jouez avec des calculateurs à basse fréquence). Claim est un jeu sans aucun hasard et sans aucune aridité. Il est considéré aujourd’hui comme un classique indémodable dont les rééditions se succéderont sans aucun doute pour notre plus grand plaisir.

Terrace appartient à la grande famille des jeux de pions abstraits. Sa parenté avec les échecs ou les dames est évidente et nous pouvons y voir une idée parfois mise en œuvre : un plateau en relief. Plusieurs auteurs s’y sont essayés avec plus ou moins de succès. Le pari est ici bien réussit. Les règles de déplacements sont assez simples. Mais il faut quelques parties pour bien visualiser les points de force. Contrairement aux échecs, les pièces bougent de la même manière mais le choix du mouvement dictera la règle à mettre en œuvre. Contrairement aux Dames, les pièces sont hiérarchisées. Le double objectif de victoire renforce agréablement les possibilités de jeu en alternant à la fois les capacités d’attaque et celles de défense : Cela donne au jeu des ouvertures multiples qui sont très agréables. Terrace n’a certainement pas connu le succès qu’il méritait malgré un matériel assez joli bien qu’en plastique. Le jeu à 3 ou 4 est très agréable mais il manque de règles de régulation, ce qui conduit inévitablement à l ‘élimination de certains joueurs assez tôt (ce qui est toujours frustrant). Le problème de ce type de produit est qu’il a du mal à rivaliser avec ses vieux ancêtres dont il partage la richesse et la complexité sans en avoir l’image historique et sociale. Victime de la résistance au changement ? Peut-être. Sa présentation sous la forme d’un jeu de société et le matériel en plastique n’a pas su séduire le public et son aspect paraît beaucoup plus intellectuel que l’Abalone ou l’Othello bien qu’il n’en soit rien. Espérons qu’il reverra le jour sous une autre forme car il mérite vraiment qu’on s’y attarde.

Bien sûr le jeu n'a pas changé depuis sa première version "Qui veut faire la vaisselle ?", mais la thématique initiale fonctionnait parfaitement avec le mécanisme. Le changement de thème était inutile et préjudiciable a cet astucieux petit jeu de carte. Les illustrations sont tout à fait sympathiques mais on perd tout le sens du jeu... Dommage ! Allez on attend la prochaine réédition !

Dois-je avouer que fit parti de ceux qui ont insisté à l’époque pour que Descartes publie une édition française de ce superbe jeu ? Je ne crois pas qu’ils m’en aient gardé rancune, mais le résultat commercial ne fut pas à la hauteur des espérances. C’est à mon avis le jeu le plus réussi graphiquement de tous les jeux de cartes à collectionner. Il faut dire que les illustrateurs font partis des plus grandes pointures de l’illustration de fantasy américaine. C’est d’ailleurs là que le bas a blessé ! FPG, l’éditeur américain, a décidé de concevoir ce jeu au début de la grande folie de la mode des Jeux de Cartes à Collectionner. Travaillant avec les meilleurs illustrateurs du moment, ils avaient un fond d'images très riche et de grande qualité. Les règles du jeu sont venues ensuite. Ces règles, il faut bien le dire, ne sont pas exceptionnelles. Guardians est en fait un mini Jeu de Guerre assez aléatoire, un Zoon en plus complexe. Les parties sont assez longues et le jeu manque surtout de vivacité et de fluidité. L’univers hétéroclite que l’on parcourt au gré des cartes reste néanmoins une merveille de second degré. C’est aussi ce qui a pu perturber les plus sérieux des amateurs de Fantasy traditionnelle. Si l’on y retrouve les barbares musclés et les femmes girondes dénudées habituelles, on peut aussi y trouver des pingouins et des grands-mères géantes, des cochons généraux volants et des jeux de mots intraduisibles parfois dans la langue de Molière. Autant vous dire que malgré un succès d’estime, le jeu n’a pas suffisamment rencontré son public. L’humour décalé rendant perplexe les joueurs en quête d’imaginaire épique. C’est pourtant ce petit coté Lewis Caroll qui m’avait attiré, et je dois encore avouer que je parcours ma collection de carte régulièrement pour le plaisir des yeux plus que pour celui du jeu.

Voilà un avis simple à donner ! Un jeu magnifique avec un matériel magnifique, doté d'un humour décapant et qui s'adresse aux touts petits en plaisant aussi aux grands; c'est une pure merveille. Je ne suis pourtant pas très à l'aise avec les jeux de mémoire, mais cette fois je dis : Chapeau Bas !

Tapis Volant est un jeu très agréable que j’ai pris plaisir à voir réédité. Il allie un thème original et des mécanismes simples au service d’une course maligne. Son plateau de jeu modulable permet une bonne durée de vie. Seul point noir à mon goût, des graphismes moyens alors que le thème et le matériel auraient pu amener à la création d’un produit somptueux. Peut-être pour une prochaine réédition ? La part d’aléatoire est assez forte, ce qui le place plutôt dans les jeux assez légers. La règle du dé ajoute quelques péripéties amusantes mais renforce encore la part du hasard. Si les joueurs pointus ne passeront pas la soirée dessus, les jeunes joueurs de 12 à 16 ans y trouveront certainement plus que leur compte. Les plus âgés le ressortirons pour quelques parties courtes et pour l’esprit de compétition bonne enfant qui y règne.

Mais pas assez suffisante pour avoir passé le stade de la jouabilité. L'objet est intéressant (même si en réalité les pièces se coincent souvent), le principe d'empilement est très ludique mais le plaisir est éphémère. La durabilité du jeu ne dépassera souvent pas quelques parties. La gamme de chez Gigamic essaie le plus souvent d'allier un produit élégant à un jeu stratégique. Le premier objectif est donc bien atteint, mais la légèreté du deuxième relègue le Batik au rang de joli cadeau de Noël qui finira comme "attrape-poussière" sur une étagère.

Même s'il est évident que le thème le plus célèbre de cette fin d'année 2001 est un coup de marketing, Knizia a su y injecter une bonne dose de malignité. On retrouve des mécanismes astucieux qui rendent les parties agréables et mouvementées. Du coup le matériel de jeu, qui est quand même très beau, s'intègre très bien et ajoute l'agréable à l'utile. Ne pensez donc pas qu'il s'agisse uniquement un coup de pub à license comme on peut en voir parfois; vous risqueriez de passer à coté d'un bon produit dont la duré de vie semble assez bonne.

Autant tout de suite vous dire que la troisième étoile est due à mon goût particulier pour les jeux américains underground. Le thème décalé est très séduisant. La partie création du titre m'a remis en tête les vains espoirs que je garde de voir un jour de nouvelles version de "Il était une fois". Passé ce moment d'intense plaisir, on se plait à découvrir les différentes cartes chargées d'humour et de textes délicieux. Les amateurs du genre seront ravis et l'esprit de second degré qui y reigne est vraiment plaisant. Le reste du jeu est toutefois dépourvu d'une réelle originalité. D'un coté on pose des points et chacun tente de démolir ceux de l'adversaire au gré des tirages de cartes. Un bon point de plus: il n'y a rien à collectionner !

Dalton city emprunte au Monopoly, son ancètre, les mécanismes de base. L'auteur a su y ajouter une certaine richesse en permetant aux joueurs de s'affronter. Le jeu y gagne un dynamisme certain. Hélas le matériel n'a pas su me convaincre et l'ombre des achats et investissements du vieux jeu le plus célèbre ne m'a jamais vraiment passionné.

Ceux qui découvrent le Carrom pour la première fois peuvent être abusés par son apparence bonhomme. On pourrait croire que l'on est en présence d'un sous produit du billard à destination des plus jeunes. Funeste erreur ! Le Carrom est un art à part entière et une partie contre un joueur expérimenté vous le prouveras à vos dépends. Le fait de ne pas pouvoir circuler autour de la zone de jeu oblige à des stratégies de coups par bande qui peuvent être très impresssionantes quand elles sont réussies. Mais dans tous les cas, point n'est besoin d'être un "pro" pour découvrir le plaisir de jeu d'habileté extraordinaire. Si vous passez le stade de l'achat d'une table de Carrom, évitez les modèles trop petits qui tiennent plus du gadget qu'autre chose.

Si je rejoins tout à fait l'opinion de Bruno Faidutti concernant le fait que l'on pourrait tirer un excellent petit jeu de carte du Lotus Blanc (voilà un joli projet pour toi cher Bruno !), j'ai été tout a fait charmé par l'aspect des alliances proposé par ce jeu. Effectivement, il est difficile d'établir une stratégie à long terme et les alliances se négocient au coup à coup, soit pour contrer un joueur bien placé, soit dans l'espoir de voler un territoire à un voisin. L'idée que le joueur qui joue l'empereur bénéficie d'atouts certains et que le contre-pouvoir puisse se retourner contre lui est très agréable. L'élimination des joueurs lors des essais de contrôle d'un territoire est amusante et assure une ambiance de compétition assez agréable. C'est donc avec un réel plaisir que je reviens régulièrement vers le Weisse Lotus.

Les Cheapass Games se sont spécialisés dans les petits jeux « underground » qui ne coûtent pas cher. Détournant des jeux connus comme le Cluedo, les 7 Familles ou en en créant des nouveaux ; les jeux étaient toujours présentés dans des enveloppes en papier avec des plateaux en carton fin et le reste du matériel à aller chercher dans sa boite de Monopoly. Puis voilà ti pas qu’ils se mettent à faire des boites ! C’est de la trahison ! Les Cheapers se sont embourgeoisés ! Ils deviennent vieux ! Button Men est une parodie des trucs idiots à collectionner. Mais la parodie n’en est bien vite plus une. Les illustrateurs connus se retrouvent à recycler leurs anciennes illustrations et la collectionnite est bien orchestrée. Le jeu en lui même est assez stupide, au moins aussi drôle que le 421. Non plus drôle en fait ! Le truc qui les sauve, c’est cette épinglette idiote que vous devez arborer pour montrer les caractéristiques de votre personnage. Button Men est le jeu parfait pour les joueurs de jeux de rôle qui attendent que leur maître de jeu revienne s’occuper d’eux. Quelques dés polyédriques et hop on a un mini jeu de baston ! La question que je me pose, c’est de savoir si les cheapass ne sont pas en train de perdre ce second degré si réjouissant mais si peu rentable. Tiens avec vos impressions quadri et vos boites, vous venez de perdre une étoile ! Na !

Don est un petit jeu d’enchère qui me fait penser au Flinke Pinke de Knizia pour les mécanismes simples mais déstabilisants qui y sont mis en œuvre. Le hasard intervient souvent dans le tirage des cartes, mais les parties sont suffisamment courtes pour éviter de se cristalliser sur un simple manque de chance. Curieusement, plus il y a de joueur, plus il est difficile de contrôler une stratégie, mais la convivialité est alors très forte. Impossible de jouer dans son coin, il faut avoir l’œil constamment sur les autres joueurs et les options de victoire qu’ils ont choisies. Le matériel de jeu est très agréable et Don est un jeu parfait pour démontrer qu’un petit jeu peut-être très malin et très tortueux.

Une vie de chien est un jeu qui porte bien son nom. L’ambiance est extrêmement bien rendue. On se met vite dans la peau de son personnage… enfin de son chienchien préféré ! Très vite, les anciens joueurs qui connaissaient les jeux de la célèbre maison d’édition Ludodélire se sentiront en terrain familier. Le jeu possède d’ailleurs quelques petits airs de SuperGang, et la fourrière n’est pas sans rappeler les fameux policiers qui en arpentaient le plateau. Le public visé n’est pas celui des grands stratèges, la part aléatoire est assez forte et elle contribue grandement à l’ambiance générale. Quelques moments du jeu seront un peu longuets si vous vous retrouvez régulièrement à la fourrière. Mais l’auteur vous propose des variantes pour réduire la durée du jeu, en contrepartie la part de chance risque d’être encore renforcée. Le matériel est très réussi ; de merveilleuses petites figurines représentent chaque Toutou joueur, le plateau est très sympathique et si vous en trouvez la lecture difficile à première vue, vous « l’habiterez » très vite au fur et à mesure que vous en arpenterez ses rues aux lueurs des réverbères. Je suis plus réservé quant à la façade de la boite, qui est pourtant signée de la même main que le reste du matériel. Très loin de la lignée des jeux allemands, Christophe Boelinger a choisi le parti de l’ambiance et il a bien réussi son coup. Les joueurs préférant la german touch, risquent de trouver le temps un peu long, les autres passeront de bons moments à fouiller les poubelles et à sentir le pipi des autres.

Voilà un grand cru de Reiner Knizia ! Il ne brille pas par son originalité mais par son efficacité. Le principe d’enchère si souvent utilisé est ici accommodé d’un parti pris de bluff qui lui donne des petits cotés « Poker » très sympathique. D’habitude, les jeux d’enchères ne prennent leur vraie saveur qu’avec un nombre de participants minimum. Mais le bluff permets ici qu’il garde toute sa saveur aussi à 3 joueurs. Les parties sont courtes et la compétitivité très élevée. Les choix sont cruciaux et comme il faut jouer tout le temps, il n’y a pas de temps morts. Je me souviens encore avec émotion de nuits complètes de Medici et son ambiance de tripot ! La simplicité des règles permet de prendre du plaisir, que vous soyez un joueur invétéré ou un néophyte complet.