Ou quand incompréhension rime avec déception
Dans 51e Etat, vous évoluez dans un monde post-apocalyptique dans lequel vous incarnez une faction de survivant (Guilde des marchands, Mutants, ...) qui lutte pour la prise de pouvoir du 51e Etat. Etat fondé sur les vestiges des états unis d'Amérique.
51e Etat est donc un jeu d'affrontement où vous devrez bâtir un réseau d'alliance plus rapidement que vos adversaires afin de dominer un nouveau monde en reconstruction.
Pour y arriver, vous pourrez piller, commercer ou encore annexer différents lieux atypiques qui vous octroieront capacités et avantages divers et variés.
Côté mécanique, le jeu reprend et mixe avec bonheur plusieurs mécaniques connus : Deck building, gestion de ressources ou encore placement d'ouvrier.
L’interaction est également très présente et les possibilités de « pourrissage » des joueurs adverses sont légion.
C'est du côté du matériel que les choses commencent à se gâter ...
Etait-ce possible de faire plus cheap et moins fonctionnel ?
Disons le clairement, on est malheureusement très loin des standards actuels.
Gros point positif, les illustrations valent le coup d’œil.
Mon avis plus général sur le jeu :
Quand je pense à 51e Etat, c'est le terme incompréhension qui me vient immédiatement à l'esprit. Incompréhension car c'était mon état lors de mon premier contact avec ce jeu : La lecture des règles.
J'ai habituellement une compréhension rapide des règles de jeu.
Or pour 51e ETAT, il a fallu que je relise minimum 3 fois chaque chapitre pour arriver à les déchiffrer.
Et pourtant, ces règles n'ont rien de compliqués. La principale difficulté réside dans le nombre d'action à sa disposition (une dizaine) mais toutes très simples et très thématiques.
Ensuite, incompréhension à la vue du matériel de jeu.
Des tokens minuscules, des tokens points imprimés en recto/verso avec des valeurs différentes et fatalement sujets à se retourner non intentionnellement en cours de partie, des illustrations magnifiques non mises en valeur, …
Ou comment gâcher un jeu à fort potentiel en essayant de la faire tenir dans une gamme de prix manifestement non adapté.
Est-ce que les deux points sus-cités sont responsables de ce qui est pour moi l’ultime incompréhension de ce jeu à savoir son manque de succès (en France tout du moins) ???
Car oui, 51e Etat est selon moi une bombe ludique :
Thème fort
Mécanique s'intégrant dans la thématique (je pense notamment à la notion de distance des lieux à piller/avec qui commercer)
Illustrations magnifiques
Interaction ultra présente
Ce succès aurait enfin pu être au rendez-vous en France avec l'édition de l'extension/stand alone "The New Era" qui gommait les quelques défauts de 51e état, mais celui-ci n'a malheureusement pas eu la chance de connaitre une édition française.
Le succès récent de la version « édulcorée » de ce jeu (Settlers) rend heureusement en partie justice à la mécanique de ce jeu auprès d’un public certes sans doute plus familiale.
Si vous êtes amateur de jeu de gestion à forte interaction, ce jeu est fait pour vous et je ne peux que vous invitez à le tester un jour (surtout la version « New Era ») pour que vous vous rendiez compte vous aussi de la terrible injustice subit par ce jeu.
Je me propose même de le faire découvrir à tous joueurs de la région nantaise qui m’en ferait la demande ;)