Clarifions une chose tout de suite : si vous avez fait les trois boîtes Ricochet et les trois séries de grilles sur l'application, Stratus ne vous est pas destiné (le 7+ sur la boîte et la communication de l'éditeur sont clairs à ce sujet). Stratus se détache de son aîné en demandant aux enfants (à partir de 10 ans) de regrouper des mots par champs lexicaux, les différents mots regroupés ayant un lien avec un autre de la grille. Les regroupements étant recouverts par des quadrominos, cela restreint les possibilités au fil de l'avancement sur une même grille, ce qui est très bien vu (on retrouve la validation progressive de RIcochet). La difficulté est bien présente car l'exercice demande un vocabulaire assez riche et une certaine gymnastique mentale, un mot pouvant être lié à son contraire, à un mot de la même famille ou à un autre mot permettant de former une expression. Pas brise-neurone pour un adulte, mais suffisamment ardu pour qu'un enfant y trouve un bon défi. Le rébus final est analogue à ceux de Ricochet, et voir les enfants marmonner les mots restants en boucle avant d'avoir l'illumination est un vrai plaisir. Ils ne manqueront pas de demander à se frotter à Ricochet ensuite, l'occasion de refaire la première boîte en famille avec grand plaisir.

Clarifions une chose tout de suite : si vous avez fait les trois boîtes Ricochet et les trois séries de grilles sur l'application, Nimbus ne vous est pas destiné (le 7+ sur la boîte et la communication de l'éditeur sont clairs à ce sujet). Nimbus n'est pas un "Ricochet kids". Plus que le principe du jeu, c'est son esprit qui est ici adapté. Plutôt que de demander à des enfants de 7-8 ans de se repérer dans les champs lexicaux et la polysémie, les auteurs ont fait le choix d'images à regrouper par points communs. Plus ou moins évidents, ces regroupements sont ensuite recouvert par des quadrominos, ce qui guide les tentatives et restreint les possibilités au fil de l'avancement sur une même grille, ce qui est très bien vu (on retrouve la validation progressive de RIcochet). La difficulté progresse de par les liens à établir entre illustrations, pas toujours faciles, ainsi qu'avec l'apparition des 'ciels bleus', une partie des quadrominos devant être retournés (et donc recouvrir des formes différentes) sans qu'on sache lesquels. Les enfants accrochent énormément, la première ayant mis la main dessus a enchaîné 14 grilles en un week-end ! On pourrait se dire que la boîte est alors vite mise de côté, mais elle ressort en réalité assez souvent pour le plaisir de refaire une grille (le temps de l'oublier). Le déchiffrage de la phrase-mystère en fin de grille, dont la simplicité m'a laissé un peu sur ma faim, procure aux enfants le même plaisir que les rébus finaux de Ricochet pour un adulte. Une chouette réussite.

Le format contraint pas mal les énigmes et on se retrouve à systématiquement chercher un code pour passer à la prochaine énigme via un système de paragraphes numérotés bien senti. Les différentes énigmes balaient à peu près tout ce qu'il est possible de faire dans le genre tout en restant assez classiques (si vous êtes un habitué des escapes, le livre ne vous retiendra qu'une demi-heure). Là où le bât blesse, c'est sur la narration qui est trop simpliste : on a un vague prétexte qui nous lance, suivi de micro-scènes qui ne racontent pas grand-chose, avec un fil rouge certes présent mais qui ne nous implique pas du tout. Le genre de scénario qu'on pourrait tout à fait trouver dans une escape physique. Le format livre et la possibilité de développer une histoire plus aboutie ne sont pas du tout exploités, sans compter que les illustrations sont tout aussi peu immersives (cela dit, vu leur nombre et le faible prix du livre, on comprend que l'équation prix/qualité/quantité ne pouvait avoir qu'une solution). Une expérience pas désagréable donc, mais à réserver aux débutants et aux joueurs peu exigeants.

Malgré une confortable avance sur la concurrence, que ce soit au niveau du fun, de la complémentarité scénario/énigme ou de l'utilisation d'une application, Unlock ne peut se montrer systématiquement au top. Après un excellent premier scénario qui exploite les points forts cités plus haut et dont le "twist" est particulièrement agréable à l'esprit comme à l'oeil, nous avons été un peu refroidi par les deux suivants : Robin des bois oscille entre énigmes logiques à la compréhension immédiate et d'autres assez tortueuses, bien que l'utilisation de l'application et le final viennent relever le tout, et Sherlock... que dire de cette enquête, certes bien écrite mais qu'on sent trop à l'étroit dans ce format, et qui aurait gagné à se déployer dans un véritable cas de Détective conseil ? Outre certaines énigmes purement scolaires et ne procurant aucun amusement, le cheminement linéaire y tue toute sensation de déduction. Elémentaire ? Loin de là, mon cher Watson, loin de là...

Jouée à six jurés réunis pour environ 75 minutes, cette affaire nous a laissé sur notre faim : le principe de nous faire rejouer "12 hommes en colère" faisait envie mais personne n'a trouvé l'essai concluant. L'idée de présenter des éléments de l'affaire au fur et à mesure pour relancer la discussion est très bien vue, le cas proposé est intriguant, mais les différents témoignages et descriptions sont bien trop flous et/ou partiaux pour réellement donner du grain à moudre et faire durer les discussions. Pourtant nous avons essayé, vu le groupe de tchatcheurs que nous sommes, de faire vivre la délibération ! Sans demander des preuves et des éléments permettant de déterminer la vérité à coup sûre (l'incertitude est ce qui fait le débat et l'intérêt du jeu), on aurait aimé quelque chose d'un peu plus consistant. Dommage...

Une très bonne enquête qui fait honneur au jeu de base, on sent que l'auteur a une bonne connaissance du genre. La partie historique est clairement présentée et dévoilée sans distraire de l'enquête, les nombreuses références sont très bien intégrées et le tout donne envie d'en savoir plus sur les évènements mentionnés. L'affaire n'est pas extrêmement difficile mais tortueuse, avec une organisation 'horizontale' des différentes pistes. On ne se sent pour autant jamais perdu, il y a toujours un indice qui nous permet de rebondir ou de suivre un raisonnement différent. Le plan, l'annuaire et le Times sont mis à profit au fil de l'enquête et on passe un très bon moment à démêler tout ça.

Y a-t-il vraiment besoin de souligner une nouvelle fois le plaisir à parcourir les trois nouvelles aventures d'une boîte d'Unlock ? Que ce soit au niveau des illustrations, de la qualité des énigmes proposées, de leur intégration au scénario ou de leur inventivité et leur diversité, on a ici une excellente boîte où le travail effectué se ressent dans la fluidité quasi-impeccable de l'ensemble. Les auteurs et l'équipe nous proposent une fois encore trois aventures variées qu'on parcours avec enthousiasme et émerveillement jusqu'au bout. Allez, une minuscule dose de pinaillage pour nuancer mon avis dithyrambique : dans le premier scénario, UNE énigme est incohérente vis-à-vis du thème. Errance vite pardonnée car il n'y a qu'une seule action possible à ce moment-là et qu'on ne bloque donc pas dessus ; dans le deuxième scénario, petite faute de goût à un moment donné sur le plan thématique (MINI-SPOILER : la présence d'un certain instrument de musique) qui n'a aucune influence sur les énigmes mais sur lequel le jeu attire l'attention (excellent idée par ailleurs), c'est tout bête mais ça détonne ; à titre personnel, le dernier scénario m'a un peu laissé sur ma faim puisqu'on l'a terminé en autant de temps que le deuxième alors qu'on part avec 30 minutes de plus.

Après avoir éclusé les thématiques plus ou moins originales, du tombeau du pharaon à la forêt enchantée, voilà que la gamme EXIT se met à la licence. Unlock étant déjà passé par Star Wars, son concurrent prend donc le chemin de la Terre du Milieu pour une aventure orientée fantasy. Première surprise à l'ouverture de la boîte tant cela a été peu mis en avant par l'éditeur et sur le packaging : l'ensemble des illustrations sont réalisée par Mihajlo Dimitrievski, bien connu des joueurs depuis sa mise en avant au sein de la série "De la mer du nord" de Shem Phillips. Son style particulier souffle un petit vent de fraîcheur sur un univers familier, même si ses créatures, personnages et environnements restent finalement assez proches des modèles établis. Bon point également pour le récit qui accompagne l'histoire en résumant le déroulement des faits. Il y a bien une tournure de phrase maladroite dans l'introduction qui laissera perplexe les joueuses ne connaissant pas le SdA, mais y en a-t-il vraiment parmi celles qui achètent la boîte ? La bonne idée est de nous faire suivre l'aventure originelle en parallèle pour aider les héros au lieu de prendre leur place. Ce tour de passe-passe narratif a le mérite d'induire une suspension d'incrédulité bienvenue... qui est rapidement mise à mal par les énigmes proposées. On retrouve en effet le travers de la série avec des énigmes très scolaires utilisant le thème comme simple décorum au lieu de l'exploiter (ce qui, à mes yeux, est la grande force d'Unlock). L'habillage a beau être là, la sensation de parcourir les jeux de logique d'un magazine "spécial été" est toujours présente et plombe l'enthousiasme. Non que les énigmes soient mauvaises, mais leur côté froid et mécanique coupe toute sensation de vivre l'aventure promise. Petite note sur la difficulté : comme Unlock Star Wars, on comprend la volonté de proposer une boîte à la difficulté réduite, mais ici il aurait été tout à fait possible d'adapter le niveau en retirant des indices qui vous sautent à la figure (au point qu'on se demande s'ils n'ont pas été rajouté a posteriori) en échange de quelques cartes d'aide supplémentaires. Même les moins habituée sauront immédiatement quoi faire la plupart du temps en raison de ces indications trop présentes, ce qui est regrettable.

Avis donné après une quarantaine d’heures de jeu en solo, réparties sur le prologue et trois essais (deux assez courts suivis d’une trentaine d’heure pour une campagne complète). Commençons par écarter l’évidence : Tainted grail n’est pas une copie ou un dérivé du 7ème continent, leur seul véritable point commun étant que le territoire parcouru au cours de l’aventure est formé par des cartes qu’on assemble au fur et à mesure. Le jeu est présenté comme un mélange d’aventure et de survie, deux composantes qui font jeu égal tout en se nourrissant l’une l’autre au cours de la campagne (découpée en quinze chapitres d’une durée moyenne de 2-3 heures). De l’aventure, on en a à la pelle : le monde d’Avalon, s’il est moins grand qu’il ne le semble, est dense, chaque lieu offrant une action permanente au joueur ainsi que la possibilité de l’explorer sous la forme de « Livre dont vous êtes le héros ». On peut ainsi parcourir les diverses options qui s’offre à nous, l’accessibilité de certaines étant liée à une caractéristique ou un moment de l’aventure. C’est là le premier écueil possible : il faut aimer se plonger régulièrement dans la lecture de paragraphes (parfois ponctuée de lancers de dés) ainsi que prendre des notes pour garder le souvenir de ce qu’il est possible de faire à un endroit donné. Remplir son petit carnet renforce le sentiment de découverte du monde, mais donne à la partie un rythme en dents de scie. Il est tentant de se perdre dans les méandres des choix narratifs : la campagne principale, relecture de la légende arthurienne, est excellente, les à-côtés sont travaillés et les différentes histoires qu’on peut découvrir au tournant d’un paragraphe contribuent à donner corps à Avalon. Les personnages qu’on incarne ont assez de consistance et de présence dans le récit pour être davantage que des feuilles vierges tout en étant suffisamment flous pour qu’on se les approprie (il est d’ailleurs possible d’en apprendre davantage sur eux via une extension qui s’ajoute au jeu de base). Cette appropriation des personnages et ce sentiment de vivre l’aventure sont également exacerbés par le double système de combat/diplomatie. Ce dernier utilise un système de cartes bien fichu qui apporte du dynamisme au jeu. Il faut gérer sa main et les cartes jouées en fonction de l’adversaire affronté, bien connaître les forces et faiblesses de son personnage et ne pas hésiter à fuir si nécessaire. L’amélioration des deux paquets de cartes (chacun dédié à un type de rencontre), couplé à un système de capacités acquises au fil de l’aventure, fait graduellement passer notre personnage du statut de simple habitant d’Avalon à celui de héros alors même que notre connaissance du monde s’approfondit, ce qui renforce l’immersion. Et la survie, dans tout ça ? Elle est représentée par les menhirs, d’antiques sculptures réparties sur l’ensemble du territoire et destinées à protéger les zones habitées. Partie intégrante de l’histoire du jeu, les menhirs sont également une des pierres angulaires du gameplay : impossible de se déplacer sur des lieux situés hors de leur influence, qu’il faut étendre en leur sacrifiant de précieuses ressources. Si on dispose de certaines d’entre elles (l’énergie, qui délimite nos actions au cours de chaque journée, et les points de vie), d’autres devront être acquises au cours de l’exploration d’Avalon (or, nourriture, magie). Il est indispensable de réunir ces ressources car l’agrandissement de la zone d’effet des menhirs est limité dans le temps. C’est là le deuxième écueil possible : constamment sous la pression du temps, il faut réussir à réunir des ressources en explorant tout en n’y consacrant pas trop de temps, sous peine de faire du sur-place. L’équilibre est délicat et peut poser problème tant il est nécessaire de prévoir ce dont on va avoir besoin et de gérer les priorités pour ne pas se laisser piéger par le tempo du jeu. Ce point est particulièrement délicat car l’aventure est conçue « en dur » par les auteurs : il y a toujours un moyen de contourner une situation qui semble difficile (voire impossible) mais il faut parfois renoncer à un embranchement scénaristique qui nous faisait envie. Un exemple imaginaire pour illustrer : je dois me rendre au château XY en moins de trois jours, ce qui est impossible à pied. Je décide de me rendre au marché aux chevaux mais ne possède pas assez d’or pour m’en procurer un. L’option de le voler ne m’étant pas proposée, je n’ai que deux possibilités : chercher frénétiquement un moyen d’obtenir l’or qui me manque avant la fin du temps imparti, ou bien abandonner mon idée première pour partir vers une autre option qui me laissera sans cheval à l’arrivée (payer un marchant du coin pour m’emmener en carriole). Je n’aurais pas fait ce que je voulais, mais je serais arrivé à destination dans les temps. Au final, on se retrouve avec une aventure prenante qui propose de nombreux embranchements (la promesse d’une campagne rejouable est remplie) tout en demandant une bonne gestion de sa ressource principale : le temps. C’est un réel coup de cœur pour ma part en dépit d’un game design qui pourrait arrondir un peu les angles (chose promise pour les extensions) bien que ça ne m’ait pas dérangé une fois le premier contact passé. Quelques conseils pour terminer: Le tutoriel est très bien conçu et permet de jouer dès l’ouverture de la boîte mais il vous fait jouer Beor… le personnage le plus difficile en solo car demandant une gestion des ressources poussée. A éviter pour le premier essai de la campagne ! Il est possible de diminuer la difficulté du jeu, une option permettant de recommencer uniquement au début du dernier chapitre en cas d’échec, l’autre augmentant le temps d'activation des menhirs. Si vous recherchez avant tout le côté narratif, utilisez-les, elles sont là pour ça ; Le jeu vous le dit, au début vous n’êtes personne. N’hésitez pas à fuir les combats si vous sentez que vous n’êtes pas de taille ou que le jeu n’en vaut pas la chandelle ; Plus il y aura de joueurs, plus le temps semblera long en raison du temps de lecture et des combats, durant lesquels les joueurs qui ne participent pas attendent. Ca reste lié à l’appréciation de chacun mais je déconseille à plus de 2 joueurs ; Il est possible de consulter l’intégralité des compétences disponibles dès le début de la partie ainsi que les paquets de cartes combat/diplomatie (mais pas leurs améliorations), ce qui est très utile pour se projeter en fonction des atouts de son personnage ; Les menhirs étant un point crucial, il est important de connaître le plus tôt possible les ressources demandées par le suivant afin de se préparer au mieux. De la même façon, commencez toujours par les actions à effectuer absolument ou qui demande le plus d’énergie et de ressources, on ne sait jamais ce qui peut arriver…

Oui, ce titre est bien loin de la qualité de la contrepèterie de la boîte. Tout le monde n'a pas le talent de Cyril Blondel... Que dire de cette boîte si ce n'est qu'elle synthétise tout ce que j'aime dans Ricochet : associations logiques et évidentes entre les mots mais pouvant être plurielles et permettant donc de se tromper pendant plusieurs coups d'affilés avant de se rendre compte qu'on s'est fait avoir, dialogues aussi savoureux que truculents distillés comme récompenses au fil de la progression, difficulté savamment dosée... Je tiens à souligner deux points qui me semblent particulièrement réussis, à savoir la difficulté juste comme il faut qui augmente très progressivement (on est au niveau de la boîte violette, oubliez les triples torsions de neurones de la boîte bleue) et surtout les rébus qui concluent chaque grille et qui sont absolument hilarants. Une grande réussite qui ravira les amateurs de la langue française !

On se lance dans Codex avec confiance, l'ouverture de cette grosse boîte nous mettant plusieurs objets et documents de bonne facture sous la main. Les différents éléments sont réalistes, les énigmes sont bien pensées et d'une difficulté tout à fait abordable (si vous êtes un aficionados d'escape room ou d'Unlock, ça roule tout seul, comptez 2h-2h30), bref tout va bien si ce n'est une légère déception face à la qualité de certains éléments, certes compréhensible au regard du prix contenu et de la disponibilité du jeu en boutique, mais qui limite l'immersion. Les choses se gâtent malheureusement au fur et à mesure de la progression dans le jeu : ces limitations techniques deviennent plus importantes, le gameflow est assez répétitif et surtout il y a, à mon sens, un réel manque du côté de la scénarisation : la trame narrative, bien que présente, demeure trop classique et n'est pas du tout développée. Ce qui est compréhensible dans les jeux en temps limité est ici dommageable et freine, une fois de plus, l'immersion, au point qu'on se sent rapidement simple joueur et non personnage impliqué dans l'aventure. Paradoxe surprenant, cette narration est approfondie à la fin du jeu, qui se solde en revanche sur une grande frustration du joueur et un sentiment de "tout ça pour ça" qui laisse une note amère... impossible d'en dire davantage sans divulgâcher, je ne peux que dire qu'elle n'est pas du tout satisfaisante (ce n'est pas tant la conclusion en elle-même que la manière, trop brutale, dont elle est amenée). Au final une expérience sympathique mais perfectible.

Ricochet est de retour... et il va vous jouer un mauvais tour, celui de vous torturer les méninges ! Cette deuxième boîte conserve toutes les qualités de son aînée mais le retour des deux espions amateurs de jeux de mots se fait sous le signe du défi. SI les premières grilles permettent de trouver ses marques et sont du même acabit que celles qu'on trouvait dans la précédente boîte, le niveau monte de plus en plus et il n'est pas rare de passer une heure devant une grille avant d'aller se mettre la tête dans le congélateur pour éviter la surchauffe. Une fois trouvée, les associations entre mots successifs sont pourtant toujours limpides et on ne prend jamais le jeu en défaut (il est en revanche possible que les personnes partageant votre logement s'interrogent sur votre santé mentale à force de vous entendre vous insulter). On cherche, on râle, on revient en arrière, on laisse reposer la grille avant d'y revenir et surtout on traîne des pieds le plus possible avant d'aller voir la solution tant on est sûr que c'est pour finalement se rendre compte qu'on aurait pu la trouver par nous-mêmes. C'est la grande réussite de cette boîte à mes yeux : le fait que la bonne réponse qu'on cherche en vain ne soit pas hors de portée (exceptées quelques références qu'on peut ne pas avoir) mais se trouve simplement dans un angle mort de notre pensée. Un délice, tout simplement.

Voici une boîte qui a tout pour plaire : énigmes de qualité, rythme très bien géré tout au long des trois scénarios, thèmes attirants pour les joueurs sans exclure ceux qui n'auraient pas eu l'occasion de découvrir les jeux dont ils sont issus... La difficulté des trois aventures monte en douceur, les différents univers sont respectés et leurs spécificités très bien retranscrites. Cerise sur le gâteau, les auteurs sont allés chercher encore plus loin pour nous offrir de nouvelles mécaniques dans chaque scénario. J'ai un petit bémol sur la dernière énigme du dernier qui n'a rien à voir avec la thématique et me donne l'impression de devoir résoudre un sudoku pour sortir d'une escape room (le contraste avec l'immersion du reste du scénario est énorme) mais à part ça c'est du tout bon !

On pouvait craindre un simple "Sudoku littéraire", mais il n'en est rien : Cyril Blondel a su admirablement concilier l'amour du calembour, la polysémie de la langue française et l'astuce mécanique dans ce cocktail qui vient agiter les méninges. On se surprend à rire tout haut devant certaines associations possibles, on pense avoir tout bon jusqu'au moment où on comprend qu'il va falloir revenir en arrière, on laisse reposer la grille avant d'y revenir quelques temps plus tard et que la solution nous saute aux yeux... un vrai plaisir. On sent bien que chaque grille est le résultat d'un travail minutieux et réfléchi et le système d'auto-validation progressive permet de ne jamais être frustré ou perdu. Chapeau bas !

Unlock continue de tracer son chemin sans transpirer. On se retrouve ici avec une boîte de difficulté intermédiaire (même le troisième scénario ne présente pas de difficulté majeure) qui conviendra aux amateurs comme aux débutants. Les mécanismes sont encore une fois variés et les différentes aventures plaisantes. La deuxième se taille évidemment la part du lion, Noside étant décidément le prétexte à des histoires plus farfelues les unes que les autres qui sont toujours un régal. Le passage par l'antiquité manque peut-être un peu de pep's, mais reste un bon point de départ, tandis que l'adaptation du Tour du monde en 80 jours parvient à respecter l'esprit de l'oeuvre original tout en y insérant de très chouettes trouvailles. On signe évidemment pour la suite...

Une petite boîte au juste prix qui propose un matériel de bonne facture et une mécanique très sympathique. La facilité de prise en main et la courbe de difficulté bien dosée au fil des différents défis du livret permet de rentrer dans le jeu en douceur et d'acquérir des habitudes qu'il faudra parfois perdre pour continuer à progresser. On devient rapidement accroc à son petit défi quotidien et il n'est pas rare de se retrouver à en enchaîner plusieurs alors qu'on était juste parti pour tuer cinq minutes. La possibilité de faire face à des défis générés par l'aléatoire d'un lancer une fois les 50 défis du livret terminés est un plus non négligeable puique cela promet une ressortie régulière du jeu. Bref, une très bonne pioche !

Undo est un jeu bien plus intéressant à décortiquer qu'à jouer. Le principe de retour dans le temps nous permettant de modifier certains éléments du passé pour affecter le présent est très bon sur le papier, mais l'exécution (qui constitue le coeur du jeu) est ratée : -Nos "modifications" ne sont ici que de simples choix qui n'ont pas la moindre conséquence immédiate et nous donne simplement un résultat chiffré (le score en fin de partie changeant ou non l'issue originelle de l'histoire), ce qui fait disparaître toute illusion de narration au bout de quelques minutes. Non seulement le bon choix est évident la plupart du temps, mais certains d'entre eux permettraient de sauver la personne directement, sans avoir besoin de voyager à d'autres époques, ce qui n'est pas du tout représenté par le système (et je passe sur les incohérences narratives) ! Les scènettes décrites sur chaque cases sont trop brèves et descriptives pour permettre un quelconque attachement au personnage qu'on essaye de sauver, alors même que son destin tragique pourrait s'y prêter. On reste dans la mécanique pure, et celle-ci est bien trop simpliste pour convaincre. L'histoire elle-même, bien que partant d'une base intéressante, reste trop simple pour poser un vrai défi. On devine le schéma global au bout de 2-3 cartes lues (sur 9 à lire dans la partie), ce qui rend les choix à faire encore plus évidents. Undo est trop mécanique et pas assez développé, le côté narratif étant réduit à sa portion congrue. On est loin du scénario "émouvant et extraordinaire" qui nous est promis sur la boîte... Vous cherchez un vrai mystère à démêler ? La série des Q-system prouve qu'on peut réussir le pari avec une trentaine de cartes et un système de jeu simple. Vous cherchez du voyage dans le temps lié à un côté narratif fort ? Time Stories est là pour vous faire vivre des aventures dans lesquelles vos décisions auront un impact sur le déroulement de votre histoire.

Malgré son apparence d'extension classique de jeu de cartes (plus de cartes pour plus de rejouabilité), Sombres contes donne une nouvelle dimension à Il était une fois en ouvrant de nouvelles portes à l'imagination des joueurs grâce à de nouvelles Fins bien plus sombres que celles du jeu de base, bien accompagnées des cartes Contes correspondantes (démon, bannissement et autres joyeusetés). Petit bonus, on peut y jouer en tant que "stand-alone" sans avoir besoin du jeu de base. Cela limite certes le jeu à 4 joueurs mais c'est un bon moyen de le découvrir à petit prix ou de l'emmener en voyage sans avoir à prendre un gros paquet de cartes.

Le thème est excellent, le principe (se faire sponsoriser pour devenir le meilleur chevalier-sandwich du royaume) bien trouvé et la mécanique imbuvable. Tout simplement. Souvent comparé à Munchkin, Fantasy S.A échoue à retrouver l'équilibre entre chance, humour et pourrissage qui fait qu'on revient souvent à son modèle. Uniquement basé sur la chance (pioche ET dés !), le seul intérêt du jeu est son humour qui fonctionne.

Ca semble facile à dire, et pourtant les reproches qu'on entend au sujet du sujet tournent de manière quasi-exclusive autour d'une méprise : si Saboteur se joue en équipes sur trois manches, celles-ci ne sont ABSOLUMENT PAS indépendantes les unes des autres. Il n'y aura qu'un vainqueur à la fin de la partie, et c'est celui qui aura le mieux tiré son épingle du jeu. Se contenter d'essayer de remporter la manche en cours avec son équipe, c'est torpiller le jeu. Vu le faible nombre de saboteurs, les nains tomberont sur la pépite sans transpirer 99% du temps. Il faut garder à l'esprit que faire partie de l'équipe gagnante ne suffit pas, il faut se trouver dans les premiers à recevoir une récompense pour engranger un maximum de points. C'est de là que le jeu tire tout son sel : vous êtes un brave mineur et vous voulez trouver la pépite, mais vous aimeriez mettre le dernier coup de pioche vous-même pour empocher un maximum de points. Autant dire que la coopération devient toute relative et que vous ne pouvez vous fier à personne. Les saboteurs peuvent alors déployer tout un jeu de bluff en jouant de bonnes cartes de temps en temps sans prendre trop de risques, et il devient très difficile de discerner qui est membre de quel équipe. L'extension, qui multiplie les camps en présence, est surtout appréciable avec un grand nombre de joueurs. On y est davantage orienté à jouer 'perso-mais-pas-trop' (ce qui, de manière paradoxale, facilite ensuite la prise en main du jeu de base) et à trouver qui est dans notre équipe, mais on a souvent des surprises et les nouvelles cartes (notamment les portes) amènent des retournements de situation qui rendent la partie incertaine jusqu'à la fin. Les règles sont néanmoins un poil plus complexes que celles du jeu de base et peuvent désorienter les moins habitués lors des premières parties. Saboteur est au final l'un des meilleurs jeux à rôles cachés : simple et rapide, il laisse une grande place à la fourberie et concentre son esprit sur l'aire de jeu, ce qui plaît généralement beaucoup aux joueurs qui ne sont pas à l'aise avec la tchatche des Loups-Garous, Resistance et cie. Une valeur sûre !

Les quêtes : Première extension de "saga", Par monts et souterrains se propose de nous faire revivre la première partie des aventures de Bilbo, synthétisée en trois scenarios. Le premier nous place évidemment face aux trois trolls rencontrés par la compagnie, une expérience éprouvante qui restitue habilement le déséquilibre des forces ne faisant que s'accentuer au fur et à mesure de la capture de nos personnages. Si la mécanique de base est similaire à celle du "Conflit au Carrock", elle est plus développée et accorde évidemment une place centrale à Bilbo. Le second scenario voit la compagnie subir l'éprouvant voyage dans les montagnes suivi de leur capture par le Grand Goblin, deux parties qui se complètent bien en nous offrant tout ce qu'on aime : du voyage, des imprévus et quantité d'ennemis. La dernière quête est la plus originale puisqu'elle arrive à mettre en scène le duel d'énigmes entre Gollum et Bilbo à l'aide d'une mécanique très bien trouvée (et moins sujette à la chance que le suggère certains, le jeu nous donnant comme à l'habitude les outils pour la minimiser) pendant que les nains s'échappent des cavernes. Toute la compagnie sera ensuite réunie pour faire face aux redoutables wargs ! Les scenarios remplissent parfaitement leur contrat en collant au livre et en nous offrant les sensations des évènements décrits : sentiment d'impuissance devant les mises en sac successives par les trolls, épuisement du voyage dans les montagnes, affrontement d'innombrables vagues d'ennemis au coeur de leur territoire suivi d'une fuite éperdue, recherche désespérée d'une réponse aux énigmes de Gollum avec la vie de Bilbo dans la balance... on franchit là un cap en terme d'immersion par rapport aux (déjà très bonnes) quêtes du premier cycle. Les héros : Chaque sphère est servie puisque, en sus d'une version de Bilbo réservée aux quêtes de cette boîte, on retrouve un héros pour chacune d'elle. Thorin (Leadership) se pose immédiatement en indispensable de tout deck nain, sa capacité à récupérer davantage de ressources venant s'adosser à ses très bonnes caractéristiques, Nori (Spirit) peut régulièrement réduire votre menace, ce qui ouvre des perspectives intéressantes pour le jeu en duo, et Ori (Lore) vous fera regretter son absence tant la possibilité qu'il offre de piocher une carte supplémentaire en début de tour semble très vite naturelle. Ces trois héros orientent évidemment la construction d'un deck autour du type "nain", leurs capacités y étant liée. Le héros de la sphère Tactique satisfera quant à lui les amateurs de combat puisque Beorn, non content de posséder une solide réserve de points de vie, ne s'engage pas pour défendre et peut donc utiliser sa grosse puissance d'attaque juste après avoir encaissé un coup. Les cartes : cohérence oblige, on retrouve en partie le reste de la compagnie chez les alliés proposés (un par sphère), de même qu'une nouvelle version de Gandalf présentant un beau dilemme à chaque tour une fois posé. Les quelques équipements et évènements sauront se rendre utiles dans tout type de deck en permettant de pallier aux imprévus ou d'accélérer votre jeu. La boîte comporte cependant assez peu de cartes destinées au joueur et construire un "deck nain" sera impossible si vous n'avez pas au moins la première boîte d'extension deluxe (Khazad-dûm). Le feuillet de règles présente cependant la composition de deux decks réalisables en utilisant uniquement les cartes de cette boîte et celles de la boîte de base sans intégrer de personnage anachronique à ce moment de l'aventure, ce qui est bienvenu.

Les quêtes : Après un début d'aventure loin d'être une balade tranquille, Bilbo et la compagnie des nains continuent leur aventure avec trois nouvelles quêtes tout aussi prenantes, voire même davantage que les précédentes. Le passage chez Beorn se contentant de figurer sur certaines des cartes destinées aux joueurs, la première quête nous envoie tête la première dans la forêt de Mirkwood. Si on peut regretter de ne pas voir l'égarement progressif de la compagnie représenté, les différentes étapes de la quête restituent parfaitement le reste de l'affrontement contre des araignées aussi dégoûtantes, les illustrateurs ayant encore une fois rendus une copie impeccable, que redoutables, l'effet de leur poison étant vicieux à souhait . Le second scenario place Bilbo face au Grand Smaug et propose une belle thématisation de la découverte des trésors de la montagne solitaire qui reprend en partie la mécanique d'énigme introduite dans le dernier scénario de la précédente boîte. Smaug est un adversaire puissant et rusé qui surveille jalousement son trésor et il ne sera pas simple de le déloger de son logis, ses attaques pouvant être dévastatrices. Les auteurs nous ont encore une fois réservé le meilleur pour la fin avec la bataille des cinq armées, dernier scénario qui conclut l'histoire en beauté en ne trahissant pas son caractère épique. Il faudra se montrer présent sur tous les fronts sans jamais avoir la certitude de voir les choses basculer en notre faveur, jusqu'à un affrontement final qu'on abordera avec l'envie d'en finir une fois pour toute. Sublime ! Les scenarios, s'ils ne sont pas forcément les plus "amusants" à jouer selon les goûts -le poison des araignées est un peu lourd à gérer et la colère de Smaug peut se montrer horripilante pour certains joueurs puisqu'il est possible de perdre son scénario sur une seule de ses phases d'attaque- ont tout comme ceux de la première boîte le mérite d'immerger parfaitement dans l'aventure, que ce soit par les lieux proposés, le déroulement des quêtes ou bien encore les cartes "traîtrise/trahison" aux effets savoureux. Lorsqu'on sait que le tout passe pour un galop d'essai à côté des boîtes permettant de suivre la trame du Seigneur des anneaux, difficile de cacher son impatience ! Les héros : On retrouve de nouveau un héros par sphère, qui complètent les précédents membres de l'histoire, en plus d'une nouvelle version de Bilbo dédiée à cette boîte. Il sera difficile de se passer de Balin (Leadership) après l'avoir utilisé tant sa gestion des effets Shadow permet de souffler. Bard (Tactics) fera le bonheur des decks spécialisés avec sa puissante attaque à distance tandis qu'Oin (Spirit) profitera d'un deck nain bi-sphère pour révéler son potentiel. Mon préféré reste Bombur (Lore) dont la capacité est à la fois simple et caractéristique du personnage (il compte pour deux cartes "nain"). Les cartes : Il n'y a que trois alliés à se mettre sous la dent cette fois (d'autres membres de la compagnie) qui sauront trouver une bonne place dans tout deck nain (surtout si Dain est de la partie), la part belle étant faite aux évènements et équipements qui brillent par leur utilité. Au fil de l'agrandissement du pool de cartes, construire un deck devient moins une affaire de choix que de renoncement...

Dès sa deuxième boîte, Unlock s'est orienté vers des scenarios cherchant à faire vivre aux joueurs une aventure, profitant de la liberté offerte par son format pour dynamiter certaines contraintes de l'escape game (notamment l'unité de lieu). Vu le succès rencontré, il est logique que l'arrivée d'une licence (et quelle licence !) reprenne cet aspect afin de maximiser l'immersion des joueurs dans l'univers représenté. Star Wars est une licence très grand public, il est donc normal de voir une boîte dont la difficulté ne présentera que peu de défi aux habitués ayant déjà résolu les 21 scenarios précédents (il ne nous a pas fallu plus de 30min par scenario sur cette boîte), ce qui n'est de toute façon pas le but recherché comme le prouve la répartition des scénarios : deux de difficulté 1 et un de difficulté 2. Le pari est plutôt réussi : malgré la simplicité (relative, encore une fois), on a ici un feu d'artifices de mécaniques qui en met plein la vue aux débutants du genre. Pour éviter de les perdre et rendre la réflexion plus aisée, les deux premiers scenarios ne laissent d'ailleurs que très peu de cartes disponibles à chaque instant, ce qui est bien vu de la part des concepteurs. L'immersion passe quant à elle autant par les brefs textes présents sur les cartes que par les illustrations, très réussies, et la cascade de péripéties vécues. De ce côté-là, le pari est également réussi. Je déplore seulement un petit manque d'enthousiasme sur le deuxième scénario, très classique dans ses objectifs que le thème ne parvient pas à transcender. Au final, on a là une boîte qui conviendra parfaitement à un public débutant ou n'ayant fait que quelques scénarios et qui plaira particulièrement aux fans de la saga. Le gros bémol vient de l'obligation d'installer une application spécifique n'apportant rien de plus que la première et surtout pas les musiques iconiques de John Williams, sans doute pour une question de droits. Heureusement, le mix de composition de Holst est très bon et convient bien à l'univers, ce qui n'est pas étonnant vu qu'il s'agit d'une inspiration majeure de Williams pour la saga !

Dès sa deuxième boîte, Unlock s'est orienté vers des scenarios cherchant à faire vivre aux joueurs une aventure, profitant de la liberté offerte par son format pour dynamiter certaines contraintes de l'escape game (notamment l'unité de lieu). Vu le succès rencontré, il est logique que l'arrivée d'une licence (et quelle licence !) reprenne cet aspect afin de maximiser l'immersion des joueurs dans l'univers représenté. Star Wars est une licence très grand public, il est donc normal de voir une boîte dont la difficulté ne présentera que peu de défi aux habitués ayant déjà résolu les 21 scenarios précédents (il ne nous a pas fallu plus de 30min par scenario sur cette boîte), ce qui n'est de toute façon pas le but recherché comme le prouve la répartition des scénarios : deux de difficulté 1 et un de difficulté 2. Le pari est plutôt réussi : malgré la simplicité (relative, encore une fois), on a ici un feu d'artifices de mécaniques qui en met plein la vue aux débutants du genre. Pour éviter de les perdre et rendre la réflexion plus aisée, les deux premiers scenarios ne laissent d'ailleurs que très peu de cartes disponibles à chaque instant, ce qui est bien vu de la part des concepteurs. L'immersion passe quant à elle autant par les brefs textes présents sur les cartes que par les illustrations, très réussies, et la cascade de péripéties vécues. De ce côté-là, le pari est également réussi. Je déplore seulement un petit manque d'enthousiasme sur le deuxième scénario, très classique dans ses objectifs que le thème ne parvient pas à transcender. Au final, on a là une boîte qui conviendra parfaitement à un public débutant ou n'ayant fait que quelques scénarios et qui plaira particulièrement aux fans de la saga. Le gros bémol vient de l'obligation d'installer une application spécifique n'apportant rien de plus que la première et surtout pas les musiques iconiques de John Williams, sans doute pour une question de droits. Heureusement, le mix de composition de Holst est très bon et convient bien à l'univers, ce qui n'est pas étonnant vu qu'il s'agit d'une inspiration majeure de Williams pour la saga !