Une nouvelle version plus moderne des Colons de Catane qui vaut surtout pour son design. Le plastique a malheureusement remplacé le bois. Le plaisir tactile a disparu et on se prend presque à regretter la version d'origine même si les sculptures des villes et des colonies sont particulièrement réussies. Le plaisir de rejouer à ce jeu consensuel et familial est lui toujours bien présent. Une version qui ne change rien au jeu de base mais qui aura certainement le mérite de faire connaître Catane à un nombre encore plus important de joueurs.

Maya est un jeu de majorité et de bluff qui peut paraître très classique dans ses mécanismes. Le matériel est aussi très banal et la présentation est plutôt tristounette. Le jeu semble être passé inaperçu compte tenu du peu d'avis déposés. Et pourtant Maya, sous des apparences très discrètes, est un très bon jeu dans sa catégorie. Les tours s'enchaînent avec fluidité et les parties sont tendues. La 1er phase est déterminante. Les joueurs vont récupérer les pierres de construction et des tuiles bonus en misant des cartes faces cachées. Les bonus sont utiles mais ne constituent jamais un atout décisif pour celui qui les détient. Le nombre de pierres récupérées constitue par contre un avantage non négligeable qu'il faudra exploiter lors de la phase suivante. C'est dans celle-ci que les joueurs vont devoir montrer leur talent de constructeurs pour gagner les précieuses pièces d'or. C'est là qu'il faut savoir utiliser ces bonus à bon escient et faire les bons choix de pose. Les règles d'érosion à la fin de chaque saison retirent astucieusement un cube par niveaux aux joueurs ayant touché de l'or. Le bonus attribué au joueur qui a la majorité relative sur chaque niveau est très attractif et on se bat souvent pour cet avantage qui permet de poser un cube sur le niveau supérieur en dérogeant ainsi aux règles fondamentales de pose. On pourrait juste reprocher à Maya un apprentissage des règles peu aisé à cause d' une traduction approximative. Un petit côté abstrait transparaît du à un thème qui apparaît plaqué sur les mécanismes. Le prix de vente de Maya fait oublier aisément tous ces petits désagréments et on se dit qu'on tient là un jeu qui en donne largement pour son argent...

Rattrapez-le ! est un jeu de parcours plutôt original surtout quand on tient compte de sa date d'édition. Le matériel se distingue surtout par des figurines absolument superbes, peintes à la main et finement sculptées, comme on en fait plus de nos jours. Elles représentent les différents personnages de la ferme que les joueurs vont devoir déplacer à l'aide de cartes en usant de bluff mais aussi de sens tactique. Le nombre de cases varient de manière astucieuse et progressivement en fonction des cartes jouées. Il faut choisir un personnage en secret en début de partie et tenter d'attraper le cheval blanc avec celui-ci sans se dévoiler trop vite. En effet tous les personnages (chien et cheval compris !) peuvent être déplacer par les joueurs et si vos adversaires arrivent à deviner « votre » personnage, il pourront facilement contrer votre avancée. Ces principes de choix secret et de déplacement collectif des pions seront repris par d'autres jeux plus modernes. On peut citer entre autres La Fabuleuse Course en Ballons ou encore plus récemment Poussez-Pas !. Rattrapez-le est donc un jeu ancien qui est loin d'être bête ou démodé. Son thème champêtre est même plutôt original à défaut d'être attirant. Un jeu familial aux règles simplistes mais plus subtiles qu'il n'y paraît. On peut seulement regretter un plateau de jeu tristement illustré et des cartes un peu fragiles qui rappellent que Rattrapez-le est sorti il y a presque 40 ans...

Soviet System est un jeu de parcours de type Monopoly qui aurait subi une greffe de Trivial Pursuit. Quand on y regarde de plus près, il se démarque pourtant par quelques points bien sympathiques de ses monotones prédécesseurs. Tout d'abord, le matériel est de bonne qualité. Le thème traité avec un certain humour est également très original. Pour les mécanismes, on reste malheureusement dans le très classique triptyque « cases, dés, hasard ». Le dé à 12 faces permet des déplacements dans les 2 directions du plateau ou même de faire du surplace ce qui est assez original. Les questions sont pour la plupart très difficile ( à moins d'être un ex soviétique...) mais la règle permet d'acheter les réponses (à la banque ou aux adversaires !). La durée du jeu est très variable. Cela peut aller du très court au très (trop) long. C'est comme toujours répétitif et le hasard est roi. Cela reste pourtant un tantinet plus amusant que la plupart des jeux de ce type. Soviet System vaut surtout pour sa présentation qui colle parfaitement à un thème atypique et politiquement incorrect ( c'est le cas de le dire !).

Stephenson's Rocket est un jeu de placement/connexion/majorité aux allures austères mais aux mécanismes redoutables. A l'ouverture de la boîte, on est déçu de découvrir un matériel triste qui dégage une impression de froideur et de sérieux. Certes, cela colle parfaitement au thème industriel ainsi qu'à l'époque mais il y de quoi être un peu refroidi par tant d'ascétisme. En contrepartie, on ne peut dénier l'excellente visibilité du plateau, des pions et des cartes. La mise en place est aisée et les parties sont rapides. Le jeu ne fait pas appel au hasard. Il ravira donc les gestionnaires calculateurs et les allergiques aux lancés de dés. Les tours s'enchaînent avec une belle fluidité car on ne dispose que de 2 actions. L'interaction est permanente avec la possibilité d'opposer un véto (à condition d'être actionnaire de la compagnie) pour tenter de dévier la direction de la voie ferrée choisie initialement par l'adversaire. Knizia réussit une fois de plus à nous proposer un jeu très riche à la fois sur le plan tactique et stratégique. Les joueurs doivent s'adapter au coup par coup aux choix des adversaires mais doivent également prévoir à long terme. Stephenson's Rocket est un jeu exigeant. La difficulté de sentir quelles stratégies adoptées en début de partie est assez déstabilisante. Les trains avancent au départ dans une brume opaque qui s'éclaircit au fur et à mesure des constructions de lignes et des actions des joueurs. Il faut savoir également analyser le jeu de l'adversaire en essayant de deviner ses intentions pour en tirer parti. La tension monte progressivement au cours de la partie pour atteindre son comble quand les lignes se rejoignent et provoquent des fusions. Ces dernières rappellent agréablement celles d' Acquire. Le jeu est bien équilibré et les scores sont souvent assez serrés. Le thème est finalement assez présent même si le matériel spartiate ne le présente pas à son avantage. Passer outre « l'apparence physique » du jeu dans un premier temps ! Ensuite un minimum d'investissement est indispensable si l'on veut apprécier Stephenson's Rocket à sa juste valeur...

Invasions est un jeu de conquête et de placement qui ne manque pas de qualités. Le thème, bien présent, est servi par un matériel proprement splendide (immense plateau, nombreuses figurines, cartes joliment illustrées...). Les règles sont clairement exposées et faciles à assimiler. De la belle ouvrage ! On s'attend à un jeu guerrier et on est confronté à une course aux objectifs assez motivante. Les cartes runes rajoutent leur part de fun mais aussi de chaos. Certaines paraissent un peu trop puissantes... Le hasard est également introduit continuellement par le tirage des dés qui décident des succès comme des échecs dans les actions de colonisations et de pillages. Cependant ce côté aléatoire peut être tempéré dés lors que l'on a compris que l'analyse du jeu et des actions adverses sont déterminants. Il n'y a pas d'interaction directe entre joueurs mais plutôt une coopération forcée où certains vont y trouver leur compte plus que d'autres. Les multiples façons de marquer des points de victoire rendent le jeu très dynamique. L'opportunisme est de rigueur quand on sait qu'il est plus avantageux de finir un objectif que d'avoir majoritairement participé à son accomplissement. Le bluff et la traîtrise ne seront pas en reste. L'ambiance est donc toujours tendue et les prises de risque continuelles introduisent du piment. Quelques défauts apparaissent cependant assez vite. Les parties peuvent sembler un peu longues et les actions sont un peu trop répétitives. Le jeu rebutera également les allergiques au hasard. Il est vrai que le mauvais sort semble quelquefois s'acharner injustement sur certains joueurs. Entre les tempêtes en mer qui obligent à jeter par dessus bord sa cargaison et les pillages ratées à cause d'un mauvais jet de dés, il y a de quoi maudire Odin, Thor et tous les autres dieux vikings... Invasions n'est pas un jeu de stratèges purs et durs. Sans exceller partout, il représente pourtant un compromis intéressant et un bon mix entre simplicité, profondeur tactique, fun et plaisir des yeux. Un équilibre pas toujours simple à trouver dans la quête utopique du jeu ultime...

Les 7 Sages est un jeu abstrait au matériel minimaliste. A l'ouverture de la boîte, le matériel très basique ne donne pas vraiment envie de jouer. Par contre, le mécanisme est astucieux et pourrait même avoir été un précurseur de celui appliqué dans le célèbre Diaballik. Les parties sont dynamiques et toujours très tendues Le thème improbable n'est qu'un prétexte. Le système de jeu rappelle beaucoup un jeu collectif de ballon où ce dernier serait le « fou » désigné dans le jeu. Les 7 sages peut convenir aux amateurs de jeux abstraits par sa simplicité, sa richesse tactique et l'originalité de son mécanisme. Il pêche surtout par une présentation obsolète qui le relègue malheureusement dans la catégorie des jeux obsolètes.

Largo Winch est un jeu visiblement destiné à attirer les fans de la série Tv que j'avoue totalement méconnaître. Les mécanismes ne sont ni plus ni moins intéressants que la série des jeux Charmed du même éditeur. Dans ce type de jeu, plutôt destiné à des ados, on se contente de laisser le hasard faire son œuvre. On lance les dés pour récupérer les cartes « enquêtes » ou « actions » et pour déplacer les pions « façon Monopoly » sur un parcours classique en espérant avoir de la chance. Le jeu présente quand même un matériel élégant. Le système de marquage des points de victoire (pose des cartes actions et enquête façon dominos) est la seule petite originalité de ce jeu répétitif et peu motivant. La série est-elle plus intéressante ?

Routes du monde est un jeu sans grande originalité. Ce n'est qu'une copie sans saveur du célèbre Mille Bornes. Les règles ne sont pas un modèle de clarté et le thème est finalement moins motivant que celui que proposait son aîné. Le mécanisme, basé seulement sur le hasard du tirage de cartes, devient vite lassant. Routes du monde rentre dans la catégorie des multiples clones qui ont surfé sur le succès du Mille Bornes. C'est une curiosité ludique que l'on peut dénicher seulement dans un vide grenier.

Les jeux abstraits à plus de 2 joueurs ne sont pas légion. Qui plus est quand il sont intéressants et abordables par le plus grand nombre. Lancelot fait partie de ceux là ! Il peut réunir autour d'une table jusqu'à 5 joueurs. On pourrait lui reprocher une certaine complaisance à nous faire croire à une histoire pseudo moyenâgeuse. On nous parle d'honneur et de nobles chevaliers mais ce n'est qu'un prétexte. Un verbiage inutile qui est sensé attiré un jeune public. Les mécanismes sont abstraits et plaqués sur un thème peu crédible... Passons sur ce qui n'est finalement qu'un détail. Le matériel est de très bon aloi. Un grand plateau et des pièces en plastique moulé en forme de bouclier flattent le regard et participent au plaisir de jouer. Les règles s'apprennent en quelques minutes et les parties ne s'éternisent pas. Lancelot est pourtant un jeu très subtil comme peuvent l'être tous les jeux simples et épurés. Il gagne à être jouer à 2 ou à 3. Au delà le hasard l'emporte sur la réflexion et la tactique. Cependant on éprouve toujours du plaisir à enchaîner les parties. Lancelot est un jeu abstrait assez malin qui a le mérite d'être accessible et jouable à plusieurs. Pas si courant finalement...

Combien ça Coute est encore un jeu de questions-réponses encore plus inepte que tous les autres qui surfent sur la mode des émissions Tv à 3 balles et du Trivial Pursuit... Dans ce dernier les questions étaient encore digne d'intérêt. Ici on se demande comment on peut trouver une once d'intérêt sur un sujet aussi peu attrayant. Comme toujours on se contente de répondre à des questions à choix multiples souvent au petit bonheur la chance et de jeter le dé en espérant tomber sur les bonnes cases d'un jeu de l'oie amélioré...

Astérix et les Romains est un jeu de parcours sans grande originalité. Le hasard est prédominant même si les joueurs ont le choix d'avancer lentement mais surement ou plus rapidement en prenant quelques risques. Le seul intérêt que l'on pourrait trouver dans ce jeu est plutôt dans le petit côté Mémory qu'il développe. Les « bousculades » et les « échanges » provoquent de multiples bassement de cartes dans les mains des joueurs. Ces derniers ont donc tout intérêt à se rappeler qui détient les bonnes cartes, celles où figurent les casques romains. Cependant cet effort de mémorisation sera bien inutile à 2 joueurs. Astérix et les Romains gagne donc à être jouer dans la configuration maximale à 4 joueurs. Un jeu fade et répétitif qui peut amuser à la limite les plus jeunes et les fans inconditionnels des célèbres gaulois.

K.O est un petit jeu de cartes original sur le thème de la boxe. La boîte contient 2 figurines de boxeurs joliment sculptées, un ring en carton et quelques cartes aux dessins minimalistes. Les règles sont mal rédigées et il est difficile de les décrypter à la première lecture. Le jeu est pourtant simple dans le fond. La longueur des parties est facilement adaptable en jouant plusieurs rounds de très courte durée. La simulation d'un combat de boxe est plutôt bien rendue mais le jeu consiste surtout à aligner des cartes et à contrer les attaques à la manière un peu du Mille Bornes. Le faible nombre de cartes détenues en main limite les tactiques gagnantes qui dépendent surtout du hasard de la pioche. K.O attire tout d'abord par son thème et son côté kitsch. Mais malheureusement le jeu reste sur le fond trop simple et répétitif pour captiver sur le long terme.

Tic Tac Troll est un jeu indéniablement original. Il propose surtout un mode de déplacement des pions inhabituel basé sur la reconnaissance sonore. Il s'agit donc de deviner, à l'aide de son ouïe, le nombre de billes qui se cachent dans des tonneaux en les agitant près de son oreille. Les dés n'indiquent que le chiffre à découvrir. Le hasard n'entre pas en ligne de compte. Le joueur approchant le plus du nombre exact ou ayant « entendu juste » sera le premier à avancer sur le plateau. Ceux qui auront fait des estimations dépassant le chiffre indiqué sont lourdement pénalisés en passant leur tour. Le matériel est de très bonne qualité et le jeu est adapté à un public familial. A part ce mode de déplacement nouveau et amusant, les mécanismes reprennent le principe de jeu des Petits Chevaux... Dans Tic Tac Troll, le côté tactique est toutefois nettement supérieur. On peut choisir volontairement de se déplacer lentement quand on est en tête pour jouer la sécurité ou au contraire prendre des risques en essayant de deviner le bon tonneau pour jouer le premier et avancer le plus vite. Les actions sont répétitives et le jeu risque de lasser au bout d'un moment. Avec de l'expérience, c'est le joueur qui arrivera à s'emparer le premier du bon tonneau sur la table qui tirera les marrons du feu. Cela se fera un peu par hasard si l'on mélange à chaque fois les tonneaux au centre du plateau. Tic Tac Troll est donc un jeu atypique qui a le mérite d'être intergénérationnel. Il intriguera au début par son mécanisme inédit mais il provoquera de la lassitude si l'on enchaine un peu trop souvent les parties.

L'extension Nil est indispensable à tous ceux qui ont aimé Mykérinos. Elle renouvelle le jeu de base avec bonheur en introduisant des tuiles originales sur lesquelles coule une rivière. Une nouvelle zone est ainsi décomptée donnant le droit de récupérer les tuiles Nil correspondantes. Le pouvoir du personnage correspondant semble au premier abord peu utile ou peu puissant. Le gouverneur Greenwish ne rapporte en effet aucun point au musée. En contrepartie, il sert de joker pour former les collections de 5 mécènes et obtenir ainsi le bonus en fin de partie. La réservation d'une place au musée est aussi très redoutable et vient contrer le pouvoir de Sir Brown. Les jetons bateau viennent également pimenter le tout en apportant points de victoire, cubes ou avantage lors des égalités. Mykérinos se trouve indéniablement enrichi avec cette petite extension qui ne paye pas de mine mais donne une furieuse envie de rejouer à ce jeu attirant par bien des aspects. A noter que l'extension fonctionne aussi à 2 joueurs avec les adaptations habituelles du jeu de base.

Mâamut est un jeu aux mécanismes abstraits ce qui n'a rien de péjoratif ou de rédhibitoire. Le thème sympathique est servi par un matériel qui ne l'est pas moins. L'auteur a donc su habilement adoucir le côté froid et abstrait des mécanismes avec un habillage élégant et un but motivant : la chasse au mammouth ! Le prix de la boîte peut paraître élevé pour le contenu mais ce n'est pas encore là que le bât blesse... Mâamut tourne un peu en rond au bout de quelques tours. Quoi de plus normal, diriez-vous, quand la grosse bestiole s'évertue à fuir systématiquement dans le sens des aiguilles d'une montre... La constitution du plateau à l'aide de tuiles en forme d'hexagones renouvelle pourtant le terrain à chaque partie. Les différentes configurations de joueurs amènent à jouer des parties radicalement différentes. A 2 le jeu peut se terminer très rapidement pour ne pas dire brutalement. A 4, les parties peuvent traîner en longueur si bien qu'il est quelquefois tentant d'abréger le supplice de la bête en la dirigeant tout droit dans un piège ennemi... Dans ce cas la règle ne précise pas si l'on partage la viande... On pourra toujours dire que les chasseurs ne sont pas très malins (l'homme de Cro-Magnon avait pourtant la même capacité cérébrale que son homologue contemporain...) ou que les pièges ne sont pas disposés au bon endroit... Force est de constater pourtant qu'il existe des situations de blocage dans lesquelles personne ne veut céder. Il n'y avait pas trop de solidarité non plus à cette époque... Les contres systématiques empêchent parfois le dénouement d'une chasse qui a tendance à s'éterniser. C'est d'autant plus regrettable que le mécanisme est adapté avec justesse au thème et que le mouvement de l'animal traqué par des chasseurs préhistoriques est crédible. J'ai donc été relativement déçu par un jeu séduisant par son thème et sa présentation mais qui semble inabouti dans ses mécanismes pour réellement tourner dans des conditions optimums avec des types différents de joueurs ou de configurations. Peut-être avec des variantes à venir ou des adaptations...je ne manquerai pas d'y rejouer.

Hart An Der Grenze est clairement un jeu d'ambiance basé essentiellement sur le bluff et sur la chance. Le matériel est de bonne facture mais ce sont surtout les petites valises en métal qui contribuent au plaisir de jouer. Les joueurs doivent user de bluff ou même encore de pots-de-vins pour échapper au contrôle du douanier. Ce dernier, incarné à tour de rôle par les joueurs, doit choisir une cible à sa guise. Les contrôles sont donc effectués « à la tête du client ». Les plus malins proposeront une somme d'argent pour corrompre le fonctionnaire mais quelquefois cette démarche attise les soupçons et la convoitise du douanier plus qu'il ne calme son zèle... On est bien sur tenté de faire passer les marchandises les plus lucratives c'est à dire celles qui sont interdites par la loi. Il s'agit donc aussi d'un jeu de prise de risque mais bien malin qui peut prétendre deviner à l'avance où va taper le douanier. On doit aussi s'efforcer de rassembler le maximum de marchandises de même type et les mettre de côté afin de les revendre à la fin de la partie. Ceux qui auront établi des majorités pourront en tirer un bénéfice substantiel. Hart An Der Grenze fait plus appel au hasard qu'à la réflexion. Le douanier frappe souvent à l'aveuglette, flairant le mensonge sur le contenu d'une valise. Les joueurs les plus fourbes mais aussi les plus chanceux auront une chance de s'en tirer à bon compte. C'est un jeu amusant mais l'ambiance autour de la table dépendra beaucoup de la personnalité des joueurs et du roll-play plus ou moins réussi des participants. A jouer peut-être un verre de tequila à la main pour pimenter le tout...

Gang De Castors est un petit jeu de cartes léger et rapidement joué. Destiné essentiellement à un public familial, il rempli parfaitement son rôle mais ne provoque pas un enthousiasme démesuré. Les illustrations des cartes sont assez sommaires et le thème est visiblement plaqué sur un simple mécanisme. Les joueurs doivent quelquefois user de bluff et faire travailler un peu leur mémoire pour repérer les bonnes cartes à échanger avec les adversaires. Cependant, le tirage des cartes est trop déterminant et le jeu reste essentiellement basé sur la chance. Il est illusoire d'espérer développer une quelconque stratégie gagnante. Soyons juste ! Gang De Castors ne prétend pas être un jeu de réflexion. Il vise un jeune public et reste agréable à jouer en de maintes occasions. C'est bien là l'essentiel !

Dix Petits Indiens fait référence au célèbre roman d'Agatha Christie « Dix petits nègres ». Contrairement à ce que le thème pourrait laisser penser, ce jeu n'est pas un clone du Cluedo. Le jeu repose essentiellement sur la capacité à mémoriser des informations. Dix paires de cartes sont disposées face cachées sur le plateau et correspondent aux armes et aux mobiles des crimes. Les joueurs doivent retrouver les différentes manières qui ont causé la mort des 10 victimes. La règle permet de prendre des notes mais cela constitue une action à part entière. Un point pour le moins original qui, à ma connaissance, n'a jamais été appliqué pour un jeu de société. A cela s'ajoute un mode de déplacement des pions sur le plateau qui fait la part belle aux blocages. Les joueurs sont libres de se déplacer ou de collecter des informations ou bien encore donc de noter celles-ci sur leur fiche. Le jeu exige donc beaucoup de concentration. Il est conseillé de noter rapidement les informations que l'on collecte mais tout en sachant que cette action pénalise notre avancée et retarde le déplacement de notre pion sur le plateau. Les doués en Mémory et ceux qui savent user de moyens mnémotechniques pour se rappeler l'emplacement des bonnes cartes seront nettement avantagés. 10 Petits Indiens est malheureusement pénalisé de façon rédhibitoire par un matériel obsolète. Les bouts de cartons faisant office de cartes sont de piètre qualité et le plateau de jeu est particulièrement hideux. Son mécanisme, relativement original, est certes digne d'intérêt mais il est beaucoup trop répétitif et austère pour amuser sur le long terme. Il ne plaira qu'à ceux qui veulent exercer leur mémoire. Les amateurs d' enquêtes et de distractions ludiques pourront passer leur chemin.

...est celui qui a longtemps cherché sans trouver ! Une citation à méditer dans ce jeu familial qui se démarque aisément de la concurrence par la fraicheur de ses mécanismes. Le matériel donne immédiatement envie de partir à la recherche de trésors. Les règles sont simples et le principe de jeu est très original. Il s'agit de découvrir l'emplacement de trésors par le recoupement d'informations données au fil des tours par les joueurs eux-mêmes. Progressivement la zone de recherche devient de plus en plus restreinte. Au final un seul hexagone peut contenir le trésor convoité. Le premier joueur arrivé sur place se servira le premier mais sans avoir la certitude de ramasser la plus grosse part du gâteau... En effet, le partage des trésors se fait selon le nombre et l'emplacement des tuiles ayant servi à les localiser. Le plus grand nombre de trésors et les plus intéressants auront plus de chance d'être pris par les joueurs ayant fourni le plus d'éléments utiles à leurs découvertes. Le mécanisme est donc hautement subtil , original et motivant. Dans ce jeu la coopération entre les joueurs n'est qu'apparente. La lutte pour récupérer les plus beaux trésors est acharnée. Les trésors maudits viennent introduire un peu de piquant et d'aléatoire (du stop ou encore) dans un jeu moins hasardeux qu'il n'y paraît. Les amulettes peuvent aider, entre autre, à se protéger de ces derniers. On trouve dans Tobago du bluff, de la prise de risque (dois-je prendre ce maigre trésor ou attendre la sortie d'un plus gros avec le risque de rentrer bredouille?), de la réflexion (choix et moment dans la pose des carte) mais aussi du hasard... Tobago est un jeu amusant et dynamique mais qui pourra laisser sur leur faim ceux qui veulent tout contrôler. Il possède des qualités qui le feront apprécier autant des joueurs occasionnels que des passionnés de jeux plus costauds. Une chasse aux trésors où trouver c'est pas gagner !

Grands Reporters est un jeu d'un autre âge qui présente peu d'intérêt face à la pléthore des excellentes productions récentes. Pour sa défense, dans les années 70 les jeux qui proposaient des mécanismes intéressants étaient plutôt rares. Grands Reporters a pour principal défaut d'être répétitif et hasardeux. On se borne à jeter les dés en espérant faire les bons chiffres. La seule tactique à mettre en œuvre est le choix d'envoyer ou pas (ou encore de maintenir ou pas) ses reporters dans des circuits plus ou moins longs correspondant aux divers sujets d'actualité . Les plus courts sont bouclés plus rapidement mais rapportent évidemment moins de points. Le téléscripteur au centre du plateau indique le nombre de points gagnés à l'issue de chaque circuit en fonction d'un astucieux dispositif qui fait dévaluer progressivement la valeur des infos. Ces dernières passent ainsi de « brulantes » à « dépassées » en fonction du tirage d'un dé à 6 faces (1 chance sur 3 de dévaluer à chaque tour d'un joueur). On pourrait donc voir dans ces mécanismes une once de tactique et de réflexion. (choix dans l'envoi de reporters au bon moment et au bon endroit). Malheureusement, les dés décident de tout. Des cases spéciales font tirer des cartes événements aléatoires, d'autres pénalisent les concurrents de manière abruptes en les éjectant du circuit, d'autre permettent de rejouer... Il est aussi très difficile de passer la ligne d'arrivée de chaque circuit au moment opportun même si la règle permet de choisir, après avoir jeter les dés, les pions qui avancent en premier. Une gestion du mouvement de ses pions est donc possible mais le hasard reste trop déterminant pour faire de Grands Reporters un jeu de stratège...

Mystery Express est un jeu d'enquête de la même veine que Mystère à l'Abbaye. L'éditeur est le même et comme il se doit le matériel est proprement splendide. On en attendait pas moins de Days Of Wonder qui a pour habitude de soigner la présentation de ses jeux pour notre plus grand bonheur. Le soin apporté à la réalisation des figurines est remarquable. Les mécanismes sont assez répétitifs mais la beauté du matériel aide à se plonger dans le thème. La difficulté est de rester concentré tout au long de la partie qui peut être assez longue. On a constamment la sensation d'avancer dans le brouillard. On grappille péniblement l'information que nous donne avec parcimonie une carte par ci par là. En fin de partie les idées s'éclaircissent et on arrive à se faire une idée plus ou moins juste. D'un point de vue objectif, Mystery Express est certainement le jeu d'enquête le plus abouti. Il se situe à des années-lumières du Cluedo plombé par le hasard des déplacements et une trop grande simplicité. Il est aussi plus cohérent et plus rigoureux que Mystère à l'Abbaye pénalisé autant par son manque de dynamisme que par une sensation de fouillis dans la quête aux informations. Il manque pourtant à Mystery Express un élément primordial pour en faire un jeu totalement abouti et séduisant : le fun. Celui que j'avais trouvé dans le « petit » jeu Intrigue à Venise... Certes, mener une enquête est une tache sérieuse mais dans un jeu ou dans une activité qui prétend distraire le manque d'ambiance est rédhibitoire. Mystery Express demande également une attention constante assez fatigante sur la durée d'une partie. Un défi qui ne pourra donc être mené que par des joueurs attentifs, ordonnés et méthodiques pour la prise de notes. Une bonne mémoire et un bon sens de l'observation sont également indispensables. Ce jeu d'enquête est donc séduisant par bien des aspects. Le matériel est attrayant et les mécanismes collent parfaitement au thème. On est constamment impliqué dans la partie par les sollicitations des autres joueurs. Paradoxalement cela n'empêche pas l'ennui de s'installer au fils des tours... Les amateurs du genre seront tout de même comblés.

Casse-Muraille est un jeu d'habileté bien typique des jeux MB. Le matériel est en plastique, les couleurs sont criardes et le jeu s'adresse tout particulièrement aux jeunes enfants. Pourtant l'accessoire vedette qui rend le jeu inimitable est l'intriguant marteau-piqueur que l'on trouve dans la boîte. On doit chercher à déséquilibrer au maximum l'édifice de briques de façon à faire échouer le joueur suivant. On se moque quand l'adversaire fait s'écrouler le mur et on rage quand on fait tomber soi-même la fragile construction. Un maniement précis du marteau-piqueur et un choix judicieux du bloc à retirer est pourtant indispensable. Un jeu pas si bourrin qu'il a en l'air ! Casse-Muraille tire à la fois du Jenga et du Badaboum. Il fait mouche à chaque fois avec les plus jeunes pour l'ambiance délirante qu'il génère immanquablement autour d'une table.

Le Marché de Samarkand est un petit jeu d'enchères sans prétentions. Le matériel est de bonne facture et la présentation est très élégante. Les illustrations des cartes et surtout des paravents (bien sur) sont agréables à l'œil. Les mécanismes ne sont pas vraiment originaux mais les enchères hollandaises, finalement assez peu usitées dans les jeux, représentent le côté attractif de ce marché oriental. Les comptes à rebours génèrent un stress continuel. On se demande à chaque tour qui craquera le premier pour acheter au prix fort les marchandises exposées sur la table ? L'argent qui circule en circuit fermé oblige les joueurs à gérer rigoureusement leur monnaie. La tension est donc bien entretenue. Les parties sont fluides, dynamiques et rapides. Le décompte des points est également assez malin. Les joueurs ont intérêt à faire des achats au prix le plus bas possible. Cependant on doit savoir aussi dépenser un peu plus pour s'approprier au bon moment la carte indispensable à son jeu. Le Marché de Samarkand demandent aux joueurs de bons réflexes, une capacité à s'adapter rapidement aux stratégies adverses et de la vivacité d'esprit. Quelques flottements dans le mode de résolution des enchères (dus à une imprécision dans les règles) ont fait dire à certains joueurs qu'il manquait des buzzeurs dans la boîte. En fait pour rester dans le thème, il faut se croire vraiment au cœur d'un souk oriental et ne pas être trop à cheval sur le règlement. Le « stop » indique le souhait qu'à un joueur d'acheter une marchandise exposée. Dans le même temps, le doigt pointé précisément sur la carte convoitée enlève toute ambiguïté. En cas de litige, le doyen tranche... (pas le doigt). Le Marché de Samarkand a pour seul défaut un petit côté répétitif qui pourrait engendrer la monotonie si l'on enchaîne un peu trop souvent les parties. Toutefois, il ne démérite pas dans sa catégorie et conviendra à un bon nombre de joueurs.

Voilà une extension indispensable à ceux qui aiment Nefertiti ! Elle permet de jouer en tête à tête ou de rassembler autour d'une table jusqu'à 5 joueurs. Les nouveaux personnages renouvellent bien le jeu sans le déséquilibrer. Le nouveau marché est très attractif et s'intègre parfaitement au jeu de base. Avec cette extension, Nefertiti devient un jeu incontournable. Son accessibilité, la rapidité des parties, et la tension permanente qu'il génère en font un jeu toujours agréable à pratiquer.

Labyrinthe est un jeu d'adresse qui demande beaucoup de calme et de concentration. C'est un jeu qui se pratique en solitaire et où l'on cherche à améliorer sans cesse son score. Avec la pratique la chose devient de plus en plus aisée. Je ne suis pas un adepte de ce jeu qui ne m'a jamais donné envie de continuer plus que quelques minutes. L'objet tout en bois est visuellement attractif mais il ne tient pas toutes ses promesses. Labyrinthe est un jeu d'habilité un peu trop répétitif et lassant à mon goût.

Jaipur est un petit jeu à deux qui ne paye pas de mine. Le look ne m'a pas particulièrement attiré au premier abord même si il est en parfaite adéquation avec le thème. Les illustrations naïves et chatoyantes des cartes pourraient laisser croire au premier abord que l'on est en présence d'un jeu simpliste pour ne pas dire simplet. Une seule partie a suffit pourtant à me convaincre qu'il n'en est rien. Jaipur séduit immédiatement par ses parties rapides, sa fluidité et ses règles simples mais astucieuses. On est rapidement plonger dans un jeu au rythme soutenu où la tension est constante. Le brin de hasard dans le tirage des cartes vient finement équilibrer une obligation constante de calculer pour ne pas favoriser son adversaire. L'opportunisme est donc de rigueur pour espérer remporter les 2 manches. Une bonne mémoire est indispensable pour tenter d'anticiper les réactions de l'adversaire et lui couper l'herbe sous le pied. Jaipur réussit donc le tour de force d'être un jeu à 2 prenant et rapide. Il mêle avec bonheur de petits mécanismes piochés dans des jeux plus costauds. Jaipur rejoint sans effort la cour des « grands » petits jeu.

Le 8 Américain a donné naissance au Uno. Mêmes mécanismes, mêmes qualités et mêmes défauts ! C'est répétitif et lassant mais simple et addictif. Le 8 Américain a le mérite d'être original mais jouer avec un simple jeu de 32 cartes classiques est certes pratique mais pas très motivant. Le Uno a plagié le 8 en le présentant sous une forme plus flatteuse. Le succès rencontré auprès du grand public mérite que le jeu qui lui a donné naissance soit un tant soit peu reconnu. J'ai joué dans ma jeunesse à ce jeu dont les règles changeaient en fonction des joueurs et qui se prêtait bien à des variantes plus ou moins fantaisistes. La difficulté consistait alors à bien se souvenir des pouvoirs des différentes cartes. Le Uno, avec ses symboles lisibles, rend la reconnaissance des cartes plus simples mais devient en contrepartie moins adaptable que le 8 Américain.

Offrandes est un jeu d'enchère qui parvient à se démarquer de façon fort originale de la concurrence. J'ai eu la chance de le découvrir en avant première sur un prototype (déjà bien joliment réalisé) de l'auteur, une personne bien sympathique qui débute dans la création de jeux de société. Disons le tout net ! Pour un coup d'essai, ce n'est pas loin d'être un coup de maître... Il est rassurant de voir que la relève est là et que de nouvelles idées émergent de jeunes auteurs talentueux. Le genre pourtant largement écoulé des jeux d'enchères est ici dépoussiéré avec bonheur. Offrandes séduit d'emblée par un matériel très agréable à l'œil (jetons animaux en bois et graphismes signés Pierô ) et un thème attirant. Le mécanisme est suffisamment original pour ne pas faire doublon avec les innombrables jeux du même type. Les parties sont fluides et tendues. Les règles sont simples mais le jeu est hautement subtil. Le mécanisme retord qui consiste à enchérir sur les pouvoirs de personnages différents est bien vu. Le jeu offre plusieurs possibilités aux joueurs de marquer des points de victoire. Les paramètres à prendre en compte sont nombreux et font tout le sel de ce jeu. On doit ainsi tenir compte des races d'animaux, de leur nombre ainsi que de la qualité des autels sur lesquels on va les sacrifier. L'aide des prêtresses n'est pas à négliger. Elle peut être également un moyen sur et régulier d'obtenir des points de victoire. L'interaction n'est pas en reste. On ne doit pas négliger le pouvoir des ignobles corrupteurs qui vont venir modifier la position des jetons sur les différents plateaux. On peut s'en prévenir grâce aux Soldats qui préviennent de ces attaques déterminantes toujours ressenties comme injustes par les joueurs qui en sont victimes. Le choix de la paire de personnages lors des enchères est primordial et laisse beaucoup de marge de manœuvre. La possibilité de bluffer ou encore de cacher ses véritables intentions introduit une tension palpable tout le long de la partie. Medici reste pour moi une référence en matière de jeux d'enchères. Cependant Offrandes, plus élégant et plus consensuel, monte directement sur le podium. Il fait partie des 3 meilleurs jeux de sa catégorie qu'il m'ait été donné de pratiquer. Une offre et une invitation à jouer à ne pas sacrifier !

Alhambra est déjà un superbe jeu à la fois très tactique, amusant et accessible à tous types de joueurs. Ces 4 petites extensions réunies dans une seule boîte renouvellent avec bonheur le jeu de base. La première fait intervenir le Vizir qui permet de jouer à tous moments et en dehors de son tour pour acquérir une tuile à condition de l'acheter en payant le prix exact. Dans ce cas le joueur perd le bénéfice du droit de rejouer. Cette possibilité peut s'avérer déterminante dans une partie à 4 joueurs en permettant de saisir des opportunités au nez et à la barbe des adversaires. La deuxième introduit une possibilité supplémentaire très originale. Des bâtiments sont disponibles gratuitement (échafaudages) qui ne comptent que s'ils sont accolés à des bâtiments de même type. Un choix très tentant mais qui n'est rentable qu'à une double condition pas si simple à réaliser : acheter des bâtiments similaires et les placer côte à côte. La troisième entraîne un petit challenge supplémentaire pour acquérir une tuile bien précise du chantier et déterminée en début de partie. Il faudra donc veiller à ne pas manquer l'achat de la tuile correspondante à la « carte contrat ». La quatrième extension incorpore des cartes Argent supplémentaires dans la pioche qui permettent d'utiliser 2 devises différentes conjointement au choix du joueur. L'ajout d'une partie ou de la totalité de ces mini-extensions rajoute un peu de sel pour les joueurs qui connaissent à fond le jeu de base. Quand on joue une fois avec au moins une de ces extensions, on a du mal à revenir en arrière... Une boîte indispensable pour les amateurs de ce jeu très consensuel.