Raub Ritter a une caractéristique propre à de nombreux Rudiger Dorn: son mécanisme principal (la pose avec percées orthogonale des chevaliers) est totalement arbitraire, voire raide. Il vous faudra en premier lieu l'accepter, sinon vous ne rentrerez jamais dans le jeu. En contrepartie, il est super bien équilibré et se rattrape en souplesse avec l'autre mécanisme principal (la gestion de main). Ici, on compose un carré avec des tuiles comme dans Kingdomino et on place des pions dessus quand on les pose comme dans Carcassonne. Les tuiles peuvent comporter 4 types de terrains et s'il s'agit de plaine ou forêt on peut aussi y trouver un des trois types de bâtiments. Le château ne vaut pas beaucoup de points mais il permet d'envahir (juste au moment de sa pose) les cases dans une direction orthogonale, au moyen de 5 jetons chevaliers de sa couleur. Les terrains imposent un nombre minimum de chevaliers. Les chevaliers peuvent se poser sur ceux qui étaient là avant, mais on ne peut pas dépasser 4 chevaliers (une telle tuile est considérée comme d'ores et déjà gagnée par le joueur dont la couleur se trouve au sommet). Tout cela est super bien équilibré par des tas de tuiles personnels qu'on doit utiliser dans l'ordre, évidemment comme dans tous les jeux de tuiles celui qui connait par coeur celles qui vont tomber est avantagé, mais c'est rarement le cas. Voilà le mécanisme arbitraire qui peut vous énerver au début. Finalement, une fois assimilé, ça passe très bien, même si on a très souvent l'impression de se faire tout piquer sans avoir compris pourquoi (après tout ça s'appelle bien "les chevaliers voleurs" non?). La grosse qualité du jeu, c'est la liberté des 3 coups qu'on peut ou pas utiliser, c'est à dire qu'on peut se réserver pour plus tard, tout comme on peut veiller à ne pas épuiser trop vite ou trop lentement sa réserve de chevaliers. Comme notre main de 2 tuiles se renouvelle à chaque pose, une tuile qu'on veut garder pour plus tard peut aussi se mettre de côté en attendant que tombe la bonne combinaison. Au final, c'est cette liberté de gestion qui rend ce jeu un peu raide vraiment sympa: le mécanisme de base apporte une dose de chaos (ou de prise de tête si vous êtes un grand logicicien) mais la gestion libre des mains de tuiles et des chevaliers redonne une dose de souplesse et de contrôle simple. En résumé: ne pas se fier à la première impression!

A priori matos et dessins sympas, alliés à ce qui semble être une dérivation réussie de jeu éducatif: le calcul mental est une façon de gagner et pas un but en soi, donc l'enjeu d'exercice de maths est correctement dissimulé. QUE NENNI! Le jeu s'avère un simple test de capacités en calcul mental rapide, très déconseillé pour les enfants fâchés avec les chiffres, qui se sentiront immédiatement humiliés et confortés dans leur échec. De plus, calculer permet ici de tuer: ça n'est pas une utilisation super zen des nombres!!! Pour le moment, le meilleur jeu de calcul fun pour moi est Kingdoms de Knizia, car bien qu'on y fasse beaucoup de calculs relativement complexes (un gros niveau CE1 qui trace intelligemment des ponts vers des expressions entre parenthèses qui seront vues au collège) on ne bat pas l'autre directement en calculant comme dans adios amigos, on calcule seulement le score, ce qui est très gratifiant. On retrouve le même principe de score calcul mental dans robot master d'ailleurs.

J'avais écrit un avis négatif (laissé ci-dessous) mais en y rejouant on s'est finalement bien amusés! En fait c'est simple: je l'avais acheté un peu par dépit à la place de la version plastique de junk art, car celui-ci est en bois (et junk art en bois semble épuisé). Or, Men at Work ne DOIT ABSOLUMENT PAS ETRE COMPARE A JUNK ART!!! Car si on le fait, on le trouve ultra pauvre, frustrant, ennuyeux, incohérent. Bon... Mais là on l'a ressorti des mois après, sans à-priori, et un autre jeu s'est révélé, moins intense et créatif certes que son grand frère de la même marque, mais tranquilou , sympatoche, pépère quoi! Juste un excellent petit jeu de fin d'aprem relax. Et il y a des subtilités que j'ai comprises, par exemple pourquoi on doit choisir certaines couleurs de poutres, pourquoi le rôle du nettoyeur est un vrai défi pour ne pas perdre son tour et non juste un rôle utilitaire...etc... Une autre raison qui m'a fait mieux aimer ce jeu, c'est que je n'ai pas beaucoup de jeux d'adresses, comme ceux-cis sont souvent très pauvres visuellement, ambiance fête du slip chez les Groseille (au mieux ça donne Docteur Maboule quoi...). Or, Men At Work a vraiment un matériel magnifique, autant sur le design que sur sa réalisation. avis original: Le matos est beau mais c'est une grosse déception sur les actions demandées, au mieux répétitives, au pire injouables (la contremaître avec la petite reglette c'est l'enfer). J'adore les mikados, là c'est juste pareil en moins bien ! Il doit y avoir de bonnes règles à inventer avec ce matos sympa cela dit, si vous avez le temps. Tel quel c'est un calvaire, ça donne envie de retourner à Junk Art!

A la lecture des courtes règles de Go West, on se sent comme le personnage sur la boîte: dubitatif devant un grand vide. Et la plupart des joueurs vont se sentir aussi comme ça. Leo Colovini a ici poussé son obsession de l'"épure tordue" au maximum, de sorte qu'il paraît impensable de prime abord que ce huits zones, ces quelques pions et ces simples cartes puissent revêtir ensemble une quelconque profondeur. Puis on lance la machine. Et ça tourne. Et ça éblouit, ça sature les neurones... on peut même se sentir complètement dépassé par ces majorités tournantes infernales. C'est très moche, sans intérêt thématique, ça semble avoir été conçu pour un peuple extra-terrestre pour qui le mot "fun" est la pire insulte qui soit. C'est du Colovini hardcore. Même vos potes qui kiffent les si jolis Carolus Magnus ou Clans ne seront pas forcément emballés: il faudra surtout compter sur les cérébraux adeptes de logiques tordues pour se délecter avec vous de cet OLNI.

Le jeu n'est pas du tout répétitif (dispersion progressive des sous marins et nouvelles stratégies à adopter pour faire face à la "panne" de cartes) et pas prise de tête non plus: on voit obligatoirement un coup à l'avance en tuilant son mouvement avec notre coup suivant du bateau, mais pas la peine d'en faire d'avantage. Le paiement aux autres joueurs ajoute un minimum d'interaction. Les parties ne sont donc vraiment pas ennuyeuses, grace au déploiement progressif vers les profondeurs, plus riches en trésors, le tout rythmé par les rondes des bateaux en surface, c'est très astucieux, élégant et juste vicieux ce qu'il faut. Non, vraiment, son seul defaut c'est son iconographie magnifique mais finalement trop enfantine pour ses mécanismes quand même assez sophistiqués et contre intuitifs (Colovini semble parfois confondre "original" et "tordu"). Un 8 ans pourra facilement s'exclamer que c'est trop compliqué.

Les regles de placement / deplacement des pieces sont assez originales et astucieuses, mais ce n'est pas évident à la lecture des regles de savoir exactement ce qui est possible ou pas, en particulier lorsqu'on récupère des étages sur un méridien pour immédiatement les remettre en reserve ou bien les replacer sur une nouvelle tour du meme meridien (la règle en parle à plusieurs endroits comme s'il s'agissait d'une simple précision, mais ça devrait etre dit d'un seul bloc très clair). Du coup j'avais déjà clarifié cela il y a longtemps et ça marchait bien, mais en y rejouant récemment c'était à nouveau le brouillard. Ça devient encore plus compliqué si vous avez plusieurs tours sur un méridien: théoriquement vous pouvez récupérer tous ces étages et faire une tour très puissante avec aussi des étages que vous rajoutez en plus, mais en pratique il est rare de rejouer trois fois sur un même méridien, ce qui me fait penser que ce jeu intrigant et intéressant a un défaut principal: le choix des méridiens par les cartes est trop limitée, frustrant et finalement pas très intéressant au niveau stratégique. On a l'impression de se laisser porter par le jeu plutôt que de le contrôler ou même de faire usage intelligent d'opportunisme, comme si Colo l'ovni était allé juste un petit peu trop loin dans son idée habituel de l'utilisation des conditions fixées par le tirage (l'opportunité intelligente peut facilement se transforme en total wtf).

Il y a juste quelques nouvelles ressources, quelques meeples et des territoires donc évidemment pour 15 € c'est un peu cher, mais contrairement à ce qui est dit dans l'autre chronique c'est une bonne extension qui apporte une dimension supplémentaire intéressante, même si la stratégie nouvelle des îles est un peu le truc qui marche à fond quand on est le seul à le faire!

Première impression extatique: la triple action des tirages (déplacement/agrandissement/coulée de lave) fonctionne à merveille et donne un coup de jeune au vieux principe Carcassonien. Pendant le premier quart d'heure de jeu, on est dans le chef-d'oeuvre ludique, quelque part entre Escape from Atlantis et Entdecker. Le transport de ressources et les cartes spéciales sont très bien aussi, assez simples et équilibrés, sans rien de révolutionnaire. Hélas, on déchante en milieu de partie: il semble que le jeu n'ait pas été assez testé et nos explorateurs se retrouvent dans des situations délicates inextricables qui plient la partie beaucoup trop tôt ! Cet aspect s'empire énormément lorsque les joueurs jouent "méchant" et pourrissent ainsi complètement la partie d'un autre -du gros gros king maker en vue! Mon fils, à la fin, m'a avoué: "Ce qui est bien dans ce jeu c'est les coulées de lave". En effet, le reste est un cran en dessous, en particulier ces blocages frustrants dus à la chance, qu'il aurait fallu limiter un peu. On a rapidement pensé, pour améliorer tout ça, à pouvoir traverser les montagnes pour 4 points de déplacement (c'est vraiment trop facile et méchant d'enfermer un meeple adverse dans les montagnes) et aussi une action un peu délirante, le rocher flottant, disponible en un seul exemplaire pour chaque joueur et utilisable une seule fois pendant la partie: il permet à un meeple de s'embarquer sur une rivière de lave et de débarquer au bout, si elle ne sort pas du plateau! La carte tremblement de terre, d'autre part, est dorénavant autorisée avec une tuile contenant un ou plusieurs meeples, du moment que ce sont les nôtres. Si on ne fait pas ces ajustements, on se retrouve systematiquement avec on lot de meeples "à suicider" -une autre action qu'on est rapidement amené à inventer pendant ce jeu brillant mais desequilibré, dont les bonnes idées auraient mérité plus de rigueur dans leur application, et peut-être tout simplement plus de test!

Le premier détail agréable de ce Ravensburger intelligent, c'est les plateaux que l'on enlève au fur et à mesure que les taupes/meeples s'enfoncent dans la terre. Les déplacements passent par un tirage aléatoire de jetons dont on peut estimer facilement les restants: quand les petits animaux ne peuvent pas directement descendre, on les place à des distances qui pourraient correspondre aux tirages restants. C'est simple mais malin, de la jugeote bon marché mais pas bradée. Les damiers en atomes à la dames chinoises sont superbes et leurs révélations successives font un peu penser à un jeu vidéo. Les conditions de fin sont sympa aussi: le fait d'avoir d'avantage de taupes au dernier niveau augmente certes nos chances de se loger dans le dernier trou unique, mais une seule taupe permettra de gagner la pelle d'or. Seul défaut: c'est en fait un très bon jeu à deux, les configurations à 3 et surtout 4 donnant beaucoup plus souvent la sensation d'être bloqué. En fait, TOUT est bon dans ce jeu, du moment qu'on reste à deux joueurs, il faut donc le prendre pour ses qualités et ma note porte uniquement sur cette config!!! Le problème à 4, c'est que les positions évoluent trop entre nos coups, ce qui réduit la portion déjà congrue de contrôle et nous rapproche dangereusement d'un classique jeu de chance pour enfants, loin d'être mauvais mais pas aussi jouissif.

Il faut marquer le coup quand her doktor se montre paresseux et qu'il recycle trop ses propres idées, mais ici ça marche du tonnerre. Si vous aimez des jeux de tuile avec casse-tête (Mondo, Mondo Sapiens, Nine Tiles Panic, Mesozooic, voire Kingdomino si on s'oblige à faire le carré parfait...) sachez que cette prolongation multijoueurs de la série solo Brains est un nectar. On est sur un concept de chemins à compléter plus proche du meilleur épisode de la série (Brains Jardin Japonais) mais encore plus épuré: il y a vraiment peu d'éléments chaque tuiles et pourtant on se triture les méninges et on croit régulièrement que c'est impossible. Evidemment, le jeu est aussi un test de capacités logico-spatiales et si quelqu'un commence à gagner, il risque bien de dominer toutes les parties puisqu'il a simplement de meilleures capacités logiques, un peu comme les enfants gagnent sans cesse aux memorys car leurs neurones sont plus frais. Cependant, le système des médailles (qui obligent les vainqueurs à vaincre des dragons et servent donc de malus) équilibrent très efficacement le jeu. Par contre, c'est un jeu qui ne fonctionne plus du tout s'il y a des copieurs!

Dans les derniers Rosenberg, New York Zoo, Hallertau ou encore Reykolt semblaient marquer un fléchissement, avec même des mécanismes un peu brouillons (les cartes objectifs d'Hallertau, les mini mouvements d'équilibrage de New York Zoo...). Nova Luna, quant à lui, n'est vraiment qu'une resucée de Patchwork dont il reprend la plupart des mécanismes à part les tuiles tétris et l'argent en boutons de chemise. Mais là où je trouve ce nouveau jeu absolument génial, c'est qu'il arrive à être à la fois plus simple (en règles) et plus complexe (en possibilités) que son aîné. Alors certes, il est moins fun, mais si vous êtes un peu puriste des mécanismes abstraits et aimez les fort ratios simplicité / profondeur, c'est un champions olympique. C'est vraiment Patchwork passé au pressoir et acceptant jusqu'à 4 joueurs (même si c'est toujours mieux à deux). La trilogie Tétris (et son chef-d'oeuvre Spring Meadows) ne déméritait pas en prenant au mot l'obligation de réutiliser les polyominos. Ici ces derniers ont carrément disparu, et du coup on se rend compte que ce n'était pas ça qui faisait la vrai saveur de Patchwork, c'était sa piste avec la main au dernier joueur et ce choix cornélien de chaque tour: aller lentement pour rejouer ou bien réaliser des gros trucs? Pour moi un des tout meilleurs Rosenberg, en mode hard fun simple, ça pourrait devenir un grand classique intemporel qui se déclinerait sous plusieurs esthétiques sans rien altérer de la puissance mécanique qui en émane. Et en plus il est vraiment beau, même si évidemment la lune n'a rien à voir avec tout cela...

C'est clairement une version "débloquée" de Carcassonne, avec des modifications qui le rendent à la fois plus fluide et plus libre. Les tuiles hexagonales sur lesquelles on pose assez librement ses meeples offrent beaucoup de possibilités et l'ensemble reste cependant très lisible grâce à un code couleur réussi. La partie dure le temps idéal pour un tel jeu de poids léger, la mécanique du pub (où l'on laisse ses personnages avant de les récupérer tous pour une seule pièce) offre une balance élégante... il n'y a donc pas grand chose à lui reprocher, si ce n'est son relatif manque d'originalité.

Ca ressemble pas mal à Marco Polo mais en deux fois plus léger, avec aussi un petit côté Hansa Teutonica. Les règles, très élégantes mais pas pas forcément super originales, peuvent être expliquées en 5 minutes chrono et on n'aura à aucun moment la sensation d'être un peu dépassé par toutes les options possibles -coucou Tzolk'in, Golem, Lorenzo... Parfois, vous aurez envie d'un peu de Tascini et Luciani mais pas de se prendre la tête avec des millions de détails, eh bien tournez-vous vers Sheepland ou Council of four, ils sont vraiment très bons et gagneraient à être plus connus. Pour être un peu plus spécifique, sachez que c'est avant tout un jeu de cartes, où une partie de sa main doit correspondre à un des groupes de 4 meeples disposés sur le plateau et modifiables en permanence -les fameux conseils de 4 du titre, dont on se demande pourquoi il n'est pas au pluriel. Presque tous ces conseils permettent d'acquérir des tuiles à double effet: constructions (différées) de boutiques dans certaines villes et bonus (immédiats). Le dernier conseil (celui du roi) offre d'avantage de souplesse car il déplace pour 2 pièces d'or par route empruntée un pion blanc (le roi) qui construit une boutique là où il arrive. C'est donc un superbe équilibre entre la gestion de main et la disposition légère de nos boutiques (la carte est beaucoup plus petite que dans Hansa Teutonica et on voit tout d'un seul coup d'oeil). Un bon jeu semi léger pour les soirs de migraine! PS: préférez la première version, plus sobre et mieux disposée, mais attention elle comporte un bug car le plateau modulable risque de permettre un combo de villes trop facile et qui s'obtiendra surtout par chance.

C'est un jeu avec un potentiel de fun extraordinaire, un peu comme un "sauve qui peut" (Ronald Wettering) dont on aurait complètement gommé le côté "négociation de salauds" au profit d'une sorte de joyeux chaos en choix simultanés doublé de bluff constant. On retrouve aussi un peu de l'esprit des premiers Kramer, qui n'avaient absolument rien de jeux de gestion (Heimlich and co, Corsaro, Top Race...). On joue des équipes de parachutistes qui doivent sauter d'avions. Tous les mouvements (avions et sauts) dépendent des mains des joueurs et donc de choix simultanés, ce qui fait tout le sel du jeu et aussi son côté imprévisible. Problème: la règle française est claire mais très incomplète: elle omet de préciser certains mécanismes essentiels. Par exemple: que fait-on lorsqu'on n'a plus de cartes jouables pendant une manche? Réponse de la règle allemande: on reprend immédiatement 6 cartes, ah bah oui, la règle française ne le précisait que pour la fin de manche! Il y a de nombreux points comme ça qui prennent un peu de temps à éclaircir si on ne veut pas gâcher les premières parties, mais ensuite le jeu se révèle vraiment très marrant, car la chance de la main peut être largement compensée par le bluff, ce dernier permettant d'inciter les autres à sauter trop tôt ou trop tard lorsqu'on prépare soi-même un coup fumant (les places au sol sont vite prises). Comme je l'ai déjà dit, on pose ses cartes en même temps puis on résout à partir du premier joueur, qui change à chaque tour, ce qui donne un côté poker plutôt agréable. Il est très étonnant qu'un jeu familial aussi novateur et fun sortir en 98 n'ai pas connu une réédition depuis. La carte vent est la seule qui peut se poser pendant le tour de résolutions, ce qui est parfois très frustrant d'autant qu'on ne peut jouer du vent sur son propre parachutiste. Avec des joueurs adultes, je me demande si je ne mettrais pas de côté ce pouvoir un poil trop chaotique, où au moins je laisserais au joueur qui se prend du vent la possibilité de l'annuler avec son propre vent (carte qui pourrait ainsi se conserver comme protection). A propos de cette gestion de main un peu trop raide et enfantine, il y a une autre variante qui pourrait être intéressante, ce serait de permettre un tri des cartes utiles en vue d'une certaine stratégie à moyen terme, un peu à la manière d'un deck builder: plutôt que de toujours terminer sa main avant de repiocher, on devrait pouvoir se concocter une main utile sur plusieurs coups. Pour ce faire, un joueur peut poser une carte normalement mais quand arrive son tour il annonce "repioche", n'utilise pas le pouvoir de cette carte (qui part comme les autres à la défausse, ce qui offre une possibilité de débarras) et reprend immédiatement des cartes pour en avoir 6. Même sans le vent, l'aspect programmation se rapproche du n'importe quoi à plus de 3 joueurs, mais qui fonctionne quand même bien comme jeu familial délirant et paradoxalement tactique. Grâce à ces traductions incohérentes, vous pourrez peut-être le chopper comme moi à 3 euros, donc profitez-en!

La mécanique de base me rappelle un peu Traders of Genoa, mais en beaucoup plus logique (la virtuosité mécanique des anciens jeux de Dorn est souvent sapée par leur incohérence thématique). C'est une progression en awalé qui active les pouvoirs des tuiles visitées (les quartiers de la ville), le but étant d'obtenir un certain nombre de rubis. La règle de base est donc simplissime, mais les 16 tuiles (25 dans la version complète) sont comme des mini-jeux qu'il faut chacun bien connaître, et de plus des pions personnages se déplacent avec leurs pouvoirs propres. Pour moi, ya pas photo: la version à 25 tuiles ne ressemble pas à une extension mais au jeu complet -et je suis vraiment difficile lorsqu'une extension ressemble à une pièce rapportée, ici on dirait que Dorn avait tout prévu depuis le début, le vieux roublard! On a d'ailleurs beaucoup de chance que cette big box existe, car souvent les extensions de Dorn (comme celles de Montana, de Rune Stones ou de Las Vegas) sont aussi réussies que difficiles à trouver en France. Et ne craignez pas la surcharge dans la version à 25 quartiers: tout cela est rapide à apprendre et très logique, pas du tout tarabiscoté. Les options y sont vraiment très nombreuses et on n'a jamais l'impression de tourner en rond, ce qui peut arriver avec le jeu de base. Le "grand bazar" est donc pour moi la vraie version du jeu, qui donne la sensation d'une petite ville grouillante. En plus du classique système de "pluie de ressources" propres à Dorn (qui n'est d'ailleurs pas ici poussé à son maximum), on a toute la petite vie de cette vieille ville orientale qui s'anime sous nos yeux, avec tous ses marchands, assistants, compagnons, cousins délinquants, autres personnages... Ca donne envie d'inventer d'autres jeux aussi animés, car ce n'est pas commun, même si des classiques comme Caylus donnaient déjà cette impression de jeu vivant (c'est d'ailleurs le jeu auquel Istanbul me fait le plus penser, non dans les mécaniques mais dans le feeling général). Je recommande donc chaudement cette Big Box qui n'est autre que le jeu complet et dont le prix reste raisonnable, mais attention au premier contact: ne soyez pas troublé devant ce damier de 5 par 5 qu'il va falloir apprendre par coeur. Istanbul n'obéit pas aux codes habituels du jeu de ressources, il ne possède pas de beau plateau ordonné, c'est un bazar modulable qui devient très vite addictif et n'a guère d'équivalent. Restent quand même quelques bémols mineurs qui viennent troubler cette partition Dornienne parfaitement réglée: C'est un enfer à mettre en place et ranger, surtout la version à 25 quartiers. Prévoyez 15 minutes des deux côtés! Un peu comme dans 7 wonders, les joueurs expérimentés sont certains de mettre une raclée incommensurable aux débutants (connaissance fine des pouvoirs / lecture rapide de la distribution). Ce n'est vraiment pas aussi bien à 2 joueurs (fatalement moins vivant).

Dans Sheepland on joue des bergers sur une île, mais disons-le tout de suite ce n'est pas très cohérent : on ne possède pas vraiment les moutons et ils n'arrêtent pas de se balader en liberté sur toute l'île. Un peu comme dans Clans, les joueurs ont le droit de bouger n'importe quel mouton, soit pour embêter les autres joueurs, soit pour arranger leurs propres affaires... ou même les deux si possible ! On va aussi prendre des tuiles pour miser sur les types de territoires qui auront le plus de moutons et clôturer (une par une) des frontières entre les territoires. On est donc devant une très intelligente variante de Clans où les objectifs secrets sont modifiables en cours de partie. L'action de tracer des frontières rappelle d'avantage les tactiques de Terra Nova, Nuggets ou encore Palenque, elle s'avère très amusante puisque clôturer entièrement un bloc se révèle un long travail et dépend toujours de la position du berger -même s'il ne reste qu'un seul passage libre, des petits malins peuvent s'amuser a vous dépouiller par là ! Et si vous parvenez à clôturer, attention à ce que pendant ce temps perdu d'autres n'aient pas misé plus que vous sur ce territoire ! Diabolique mouvement perpétuel et nessessité permanente de remettre ses choix en question: ça fonctionne du tonnerre. Enfin le mouton noir, qui ne dépend d'aucun joueur mais du résultat du dé, est un ajout vraiment fun, un peu comme le chameau fou de Camel up. Passée l'incohérence initiale du thème, c'est donc une réussite totale qui peut être aussi bien jouée par des enfants dès 8 ans que des adultes exigeants qui le trouveront suffisamment subtil et profond. On le trouve souvent pour quelques euros d'occasion, c'est vraiment une affaire: vous ne vous en séparerez plus! Seul petit défaut comme souvent chez Cranio Creations, le carton est de très mauvaise qualité.

Je ne m'attendais à rien pour ce jeu. Décu par la légèreté de Barenpark et embrouillé par les multiples objectifs et les terrassements illogiques de Llama Land, je pensais cet opus central de la "trilogie tetris" de P.W. Harding du même acabit. Que nenni: c'est un chef d'oeuvre! Ni trop simple et ennuyeux comme le premier, ni contre-intuitif et prise de tête comme le troisième, cette maison de pain d'épice n'est pas non plus vraiment un Tétris mais plutôt du domino en 3D, avec cette mécanique d'empilement produisant des bonus aussi addictifs que bien intégrés au reste du jeu, qui lui ne démérite pas: les personnages et les objectifs sont cohérents, bien trouvés, faciles à appréhender mais non dénués de profondeur tactique. Le coup des escaliers (qui permettent de valider une combinaison avec un symbole resté à l'étage inférieur) est sans doute le détail le plus génial du jeu. Etrangement peu connu, ce conte de fée du point de vue de la sorcière est pour moi un hit absolu du familial+.

Ce jeu de collecte possède à mes yeux un défaut majeur résidant dans son principe de base du déplacement des héros: au début de chaque tour, vous appliquez une double contrainte (tour et chemin) pour déterminer les actions possibles. Le pivotement des 4 tours autorisant à visiter tel ou tel lieux est bien sympathique, mais son association à un réseau de chemins embrouillé sur une carte confuse et surchargée n'est pas très heureuse, étrangement abstraite pour un tel univers fantasy: on est plus dans de la prise de tête WTF que dans de la grande aventure épique! Et puis de toute façon, la configuration des chemins sur la carte n'est qu'une contrainte molle, puisqu'en payant des sommes modiques on rallonge facilement la longueur des voyages possibles. Pas très convaincant donc! De plus, les actions permises par chacun de ces lieu atteints sont assez proches les unes des autres, avec des personnages à la Shrek nous faisant gagner des jetons d'un type ou d'un autre, et parfois un petit défi du style terrasser le dragon, le sport local. Pour un jeu avec différents lieux à visiter ayant chacun leur règle, on lui préfèrera nettement Istanbul, et dans le genre déplacement/collecte Clank! lui fera facilement de l'ombre. Pour terminer avec les points "bof", tous les joueurs manipulent le même pion commun, principe qui marche très bien par exemple dans Marrakech, mais dont ne comprend pas vraiment ici l'intérêt -pourquoi pas un pion par joueur? C'est donc un jeu un peu moyen, mais loin d'être mauvais pour autant. Il est notamment appréciable à deux joueurs (contrairement à Istanbul), configuration où l'on pourra d'avantage planifier ses actions. Niveau matériel, il est vraiment impressionnant et bien réalisé, en particulier les 4 tours d'action. Les dessins de Klemenz Frantz pourraient sembler de mauvais goût, mais c'est sympa de le voir se lâcher un peu dans un univers à la Willow/Shrek de fantasy semi-parodique. Et puis Touria possède quand même quelque chose de vraiment brillant: un mécanisme de fin de partie très malin et inhabituel: une fois les conditions remplies, on retourne les tuiles du château en espérant trouver celle de la victoire, chaque mauvais choix obligeant à dépenser des ressources pour continuer à retourner ces tuiles. Contrairement à la plupart des jeux, il est donc conseillé de garder des ressources pour la fin de partie, même si on n'est pas sûr d'en avoir besoin! Sans avoir pris cette précaution, le joueur en tête sera obligé d'être chanceux, sinon il facilitera la tâche aux suiveurs qui auront moins de tuiles à retourner. Assez original et diabolique, ce retard aléatoire imposé aux gagnants introduit un timing incertain et audacieux en fin de partie, qui va sans doute relancer l'ambiance sur le finish et plaire aux enfants, qui auront ainsi l'occasion de défier les joueurs plus expérimentés -c'est fou ce que les kids aiment la chance, qu'ils interprètent comme une grande qualité plutôt que ce maudit "chaos" dénigré par les vieux gamers nerds. On aurait aimé retrouver une même audace en amont, dans la répartition des différents pouvoirs des lieux, un poil ronronnante et "samey". Conlusion: je dirais que ce jeu manque un peu de boulot, il y a de l'idée mais il aurait fallu bosser un peu d'avantage pour donner aux lieux des pouvoirs plus "spicy" (qu'est-ce que j'ai soudain avec des expressions anglaises? Il faut que j'arrête que regarder les reviews de nos amis québécois).

Évoquant de premier abord le classique River Dragons (pas seulement à cause du titre), ce jeu de collecte extrêmement astucieux s'avère surtout une version améliorée du fameux mais un poil plombant Labyrinthe. Les pions des joueurs se déplacent en sautillant sur des bateaux qui peuvent eux-mêmes avancer droit d'autant de cases que possible et aussi pivoter. La grande performance de Dragon Market, c'est que ces 3 actions distinctes se jouent avec un maximum de 8 points d'action, un peu comme dans Tikal, alors qu'il s'agit d'un jeu pour enfants !!! Croyez-le ou non, les déplacements sont tellement visuels et intuitifs que les 8 points sont gérés avec la plus grand facilité. Il existe deux versions du jeu, la première ne consistant qu'à collecter, la seconde offrant des pouvoirs à chaque collecte terminée. Les pouvoirs sont amusants mais je ne suis pas sûr que ça apporte vraiment quelque chose, si ce n'est le petit détail pouvant faire la différence à la fin, car il faut bien reconnaître que la facilité de programmation évoquée plus haut et la chance limitée conduisent à des parties systématiquement très serrées! Petit défaut matériel: les jetons de ressources à collecter tombent souvent des bateaux lorsque ces derniers pivotent.

La longue série allemande des Ubongo est assez difficile à suivre, une bonne partie des jeux ayant le même nom d'"UBONGO". Par exemple la série d'Ubongos petit format comprend notamment celui ayant un dessin d'éléphant et celui avec un dessin de gazelle. Or, ces deux jeux sont complètement différents puisque l'Ubongo "éléphant" vous donne toutes les pièces à utiliser, ce qui le rend beaucoup trop facile ou bien à réserver aux petits (hélas c'est aussi le plus répandu sur le marché de l'occasion français). Ici néanmoins pas de souci pour le nom, mais sachez que s'il s'agit d'un jeu uniquement pour 2 joueurs, c'est sans doute une question de coût du matériel (très important pour les éditeurs allemands ces dernières années): il y a beaucoup plus de tuiles disponibles que dans les autres ubongos, donc cela aurait été problématique à fabriquer. Si vous voyez passer plusieurs exemplaires à bon prix, vous pourrez d'ailleurs jouer à 4 ou 6 sans souci (si le dé vous donne une combinaison de pièces déjà prise, vous prenez simplement la suivante disponible et c'est reglé). Alors évidemment il s'agit de remplir un puzzle en tétris, dans sa version où vous savez quelles pièces utiliser même si ce ne sont pas tout le temps les mêmes... Ça devrait rendre le jeu plus facile mais non car= -Certaines pièces sont de taille 6 (5 maximum dans les ubongos) -Les faces B comprennent 5 pièces à assembler (4 maximum dans les Ubongos) Résultat: on passe nettement plus de temps à chercher, et la grande tactique gagnante d'ubongo (tenter tout et n'importe quoi le plus vite possible en mode reptilien) ne marche plus aussi bien: il faudra surtout se rappeler de ce qui a raté pour ne pas perdre de temps, un peu comme dans les IQ puzzlers de smart games. A réserver donc aux bon joueurs d'Ubongo qui veulent un challenge plus élevé, les autres risquant de trouver la quantité de combinaisons un peu lourde.

Bon, la règle est vraiment indigeste, et ce n'est pas juste un problème de rédaction. On croit qu'on va retrouver Patchwork à la sauce Barenpark et finalement non, c'est plutôt des sensations de Zooloreto qui prédominent -on gagne en remplissant des enclos avec chacun un seul type d'animal, les animaux arrivant au fur et à mesure selon les choix (limités) des joueurs, et avec plus de 2 animaux il peut y avoir une naissance. Hem, plus proche du classique un peu bof de Michael Schacht c'est quand même difficile ! Et justement, c'est de Zooloretto que New York Zoo hérite d'un type de mécanique de réorganisation des enclos très arbitraire, voire poussive. Par contre, là où le jeu de Michael Schacht ne débouchait sur pas grand chose malgré ses mécaniques de mouvement tordues, ici on obtient un bon jeu, assez fun et surtout 100% effectif, juste un ton en dessous de l'excellentissime Queenz, qui réutilisait un peu de la même façon les polyominos pour ensuite ne pas trop les placer au centre de l'attention. Un point négatif: le thème plaqué s'effondre complètement sur lui-même au moment fatidique où, sous le prétexte d'avoir entièrement rempli une tuile d'animaux, ces derniers... disparaissent! On se retrouve donc vers la fin du jeu vec un zoo vide ou presque, les animaux ne servant que jusqu'au moment où leur enclos est plein. C'est assez comique d'imaginer un patron de zoo vendre peu à peu tous ses animaux pour transformer l'endroit en parc d'attractions! Quand une action est TELLEMENT décalée avec toute réalité possible, ce n'est plus à Schacht que l'on penser mais à Rudiger Dorn, le roi de la mécanique efficace n'ayant aucune représentation réelle possible (à part peut-être des bactéries ou des atomes...)

Highland Clans a un côté vraiment fun et original dans ce mélange de tirage de cubes (qui peuvent créer différentes choses pour garnir votre fief) et des phases d'attaques aux cartes, ainsi qu'un décompte quasi-permanent qui rend les parties très rapides. Hélas, il semble avoir été exagérément simplifié, aussi bien dans le tirage que dans la phase de bataille, ce qui lui donne un côté un peu aride et anecdotique, alors qu'il y avait un gros potentiel, un peu dans le style des bons jeux de Léo Colovini. Une fois qu'on a assimilé les différentes stratégies, on pige qu'il y a un côté vraiment amusant et tendu, mais pour voir cela il faut passer une première impression désastreuse, une sensation de manque total d'intérêt. A la limite, la phase de construction/cubes pourrait passer, même si je pense qu'elle est trop simple, mais la phase de bataille est vraiment trop proche d'une bataille (le jeu de cartes pour enfants) alors qu'on aurait pu facilement imaginer une sorte de bataille/poker avec du bluff et d'avantage de pouvoirs issus des divers objets obtenus précédemment au tirage des cubes, donc d'avantage de combos. Tel quel, le centre du jeu reste la gestion du décompte à chaque tour, qui est agréablement tendue: à chaque tour on a la possibilité à la fois de progresser et de faire baisser un concurrent, sachant que cette optimisation sera immédiatement validée ou pas par le décompte imminent Cette optimisation semble toutefois un poil trop aride: on a vraiment la sensation que les concepteurs ont voulu faire le jeu de cubes le plus simple possible et qu'ils sont allés un peu trop loin dans ce sens, sans pour autant livrer un familial+ véritablement accessible.

Profitant d'une longue tradition de l'allemand familial, ce jeu abstrait de collecte est d'une efficacité redoutable mais aussi un peu désuet et esthétiquement douteux. Les règles s'expliquent en 3 minutes sans pour autant être simplistes, c'est bien trouvé, bien testé, juste assez profond pour intéresser aussi bien les grands que les petits, ne manquant pas complètement d'originalité même si le style global est complètement daté. En effet, ce jeu aurait clairement pu sortir il y a 20 ans, même si c'est principalement à cause de son esthétique "farfadet" super ringarde et de ses pions légèrement "etronnesques". Est-ce vraiment un mal? Clairement pas, à moins d'être un total snob de la nouveauté ludique -on peut aussi être un snob nostalgique de l'allemand des années 2000, dans ce cas-là sautez dessus et chevauchez les grenouilles qui ressemblent à des étrons colorés !

Le look austère et les règles minimales peuvent vous laissez penser qu'il s'agit d'un jeu ennuyeux et sans beaucoup de contenu. Que nenni! Malgré seulement deux coups possibles, les situation que l'on gère sont très variées et amusantes, avec quelque chose de Pingouins (on se ballade aussi loin qu'on veut en ligne sur les hexagones, on enferme les autres pour chopper les grands territoires) et de Nuggets (on fabrique des frontières au fur et à mesure) et puis un feeling persistant de Traversée du désert de Knizia, vraiment un régal pour les amateurs de jeux spatiaux ultra simples qui peuvent quand même vous triturer les méninges. Ne vous fiez donc pas à cette austérité d'apparence, Terra Nova c'est la crème de l'allemand minimaliste, et il ne prendra pas beaucoup de place sur vos étagères et son plateau maronnasse est finalement très beau et lisible (normal c'est du Menzel).

Ce pourrait être un énième étalage de pions sur tuiles tant c'est simple et classique : on pose nos caravanes puis on score, c'est (presque) tout... Pourtant, ce jeu plus finaud qu'il n'en a l'air possède un petit système bien pensé de pions témoins rappelant en permanence l'ordre (changant) de tour. On peut choisir de passer, action paradoxalement centrale, et notre pion témoin d'ordre de jeu sera bien placé pour la prochaine zone. Si au contraire on pose une caravane, notre pion témoin passe en queue -on peut d'ailleurs continuer à en poser, et notre pion témoin de continuer à baisser au hit parade! Il faut donc bien se placer dans l'ordre de jeu des zones intéressantes, sachant que ces zones à remplir sont prédéfinies par des numéros sur les lacs, ces étalons simplifiant grandement les prédictions et calculs de pose. Sans doute un peu primaire pour les vrais calculateurs, ce jeu est néanmoins d'une grande pureté et contre toute attente étrangement original.

Il y a des jeux comme ça dont la lecture des règle vous fait immédiatement prendre conscience de leur valeur ludique. La règle de SteamRollers est correctement rédigée mais délivrée dans un ordre étrange. Par exemple quand vous arrivez au déroulement d'un tour, on vous dit de replacer droites les cartes action, alors qu'à ce moment de la lecture on ne sait pas encore de quoi il s'agit! Il faut donc tout lire d'une traite, puis on réalise que ça va être génial, et la première partie ne vient que conforter ce sentiment. J'ai déjà joué à des roll abd write mais je n'en ait pas forcément compris l'intérêt ("très fûté"? Bah ça n'en a pas l'air!) or ici tout semble d'une évidence confinant à la perfection. Il s'agit aussi d'un cas assez étonnant de version simplifiée non officielle d'un jeu complexe très connu -ont-il seulement payé des droits à Martin Wallace pour son Steam/Age of Steam? Sans doute pas, et c'est assez révélateur ce relatif esprit de camaraderie qui permet le recyclage et la copie pour livrer d'autres bons jeux. L'idée reprise sur Steam est le coeur du jeu: on obtient des rails, on trace des lignes, on améliore sa mobilité et enfin on livre des marchandises. Saupoudrez cela de quelques pouvoirs spéciaux, vous avez Steam the dice ga.... Heu, pardon, SteamRollers. Sachant qu'en plus on le trouve souvent pour quelques euros, n'hésitez pas une seconde! A noter aussi que le jeu est très attractif pour les enfants (dès 7 ans s'ils sont habitués aux jeux) car bien que le plan semble abstrait (pourquoi ne pas avoir dessiné des zones de désert ou de foret?) tout est très bien thématisé et compréhensible, et l'action de livraison est remarquablement concrète et facile à visualiser.

Au début, j'ai vraiment pensé que le jeu était complètement inintéressant, à la fois simpliste et poussif. Après quelques parties, je me suis rendu compte que Mariposas peut être joué correctement et possède une certaine profondeur, si on capte les dilemmes de ses déplacements de papillons sur plusieurs générations, il y a effectivement de bonnes idées mais ça ne prend pas trop au niveau du fun: ce n'est pas très gratifiant et le plateau est confus, avec trop de couleurs, tout cela pour vraiment pas grand chose! Le niveau 14 ans est très éxagéré, mais c'est vrai que les enfants s'ennuient avec ce jeu un peu prise de tête pour pas grand chose. Au final, c'est sans doute un des plus beaux jeux jamais réalisés, mais les mécaniques ne sont pas intéressantes, rappellant un peu de très vieux jeux confus et noveateurs des années 80/90 comme Sauerbaum, qui est tout de même nettement meilleur car plutôt fun. Je pense tout simplement que l'autrice est partie du thème, ce qui est souvent une fausse bonne idée: ça semble sympa de faire bouger des papillons sur plusieurs générations, mais finalement la confusion parvient à l'emporter, et cela malgré la simplicité -quelle contre-performance!

Après avoir passé l'épreuve d'une notice TRES allemande (du genre où il faut relire une phrase 10 fois pour comprendre précisément ce que ça peut signifier), on se retrouve devant un superbe principe de vases communiquant qui s'épuisent (on a de moins en moins d'accès à l'eau et d'animaux) qui saupoudre la partie d'une belle narrativité au fur et à mesure qu'arrive la saison sèche, avec une véritable sensation de la lutte pour l'eau. La compensation par reprise des "mises" précédentes dans les trous d'eau est sans doute le mécanisme le plus astucieux, qui rend ces collections d'animaux si jouissives. L'ambiance est cérébrale mais conviviale: les choix qu'on se pose avant de décider quoi jouer sont super variés mais jamais très complexes. Le prix à payer de cette profondeur tactique, c'est un côté arbitraire de ces petites règles d'équilibration. La cohérence thématique générale, je l'ai dit plus haut, est bien au rendez-vous, mais dans le détail il y a un côté très vieillot à appliquer ces petites contraintes numériques (on se croirait presque chez Rudiger Dorn). Par contre, si vous connaissez Zooloretto et ses petites contraintes ennuyeuses sur les mouvements d'animaux à collectionner, sachez qu'on est ici clairement dans une classe ludique supérieure, des mécanismes tirés au cordeau qui respirent l'intelligence et l'équilibre. Kramer démontre ainsi que sa curiosité et son audace sont toujours intactes, véritable Picasso du jeu qui continue à inventer et à se renouveler, et peut-être qu'avec ce côté collection évolutive on sent particulièrement la patte de son confrère Kiesling sur ce coup-là. Par contre, il faut bien reconnaître que comme la plupart de leurs productions récentes, l'esthétique n'est pas très réussie: c'est plutôt luxueux et joli, mais assez sombre et beaucoup trouveront ça ringard à l'heure des gnomes amateurs de selfies souriants.

Ca ressemble visuellement à Samuraï mais c'est plutôt les règles de La traversée du désert... et c'est plutôt sympa comme tout, juste assez complexe pour du familial+. Tout s'assemble parfaitement bien, les deux phases de placement kniziesque s'achèvent par le même scoring mais avec des points de départ différents, cela amène une narration intéressante et les gagnants de la première manche risquent de se reposer sur leurs lauriers au bénéfice des challengers, bref c'est du travail de vieux pro et les dessins colorés mais discrets ne viennent pas gâcher la fête. Vous pourrez y jouer avec des enfants de 7 ans ou avec des potes gamers qui y trouveront leur dose minimale de tactique avant de passer à quelque chose de plus gros. Le moment le plus agréable, à mon goût, c'est quand vous regardez chaque île pour voir ce que vous pouvez y faire: il n'y en a que 8 donc on est très très loin de la surcharge cognitive, même si une fin de manche à 4 tend à la crise de surpopulation. Les configs à 2, 3 ou 4 sont très différentes, car l'interaction fluctue et avec elle on migre de la stratégie (à 2) vers la pure tactique de blocage (à 4,). Les 2 approches se valent. La seule chose qu'on puisse lui reprocher, c'est l'absence d'un petit plus qui le ferait rentrer dans la catégories des jeux géniaux, ce qu'il n'est vraiment pas. Il faudrait sans doute une dernière façon de scorer qui soit un peu plus étrange, peut-être un truc magique, moins mécanique, par exemple via un tirage de cartes spéciales? Bref il manque un peu la cerise sur ce beau gâteau presque trop parfait.

Dicium donne l'impression d'écouter un créateur de jeu ultra enthousiaste avec plein de bonnes idées qui se bousculent au portillon. Il manque un tri, au moins dans la présentation, et on a impression de fouillis et d'amateurisme qui peut amuser, stimuler la créativité, mais en rebutera certainement plus d'un parmi le public visé, clairement familial. Cette imprécision ludique contraste d'ailleurs avec un matos foisonnant, précis, bien réalisé, un travail de ouf! Alors de quoi s'agit-il? On a en fait 4 jeux en un. A partir d'un moteur de type yam's amélioré (on peut combiner les nombres mais aussi les couleurs), on effectuera des actions très différentes selon le jeu choisi! L'ambiance et les sensations changent complètement d'un jeu à l'autre, mais étrangement on reste sur un principe de damier orthogonal, ce que je trouve dommage car absolument rien dans ce moteur ne nous y contraignait. Ces damiers me font penser à des jeux anciens, voire à des wargames/ameritrash, alors que Dice Town ou King of Tokyo s'en passent à merveille dans cette catégorie du yam's+. Un ou deux plateaux en damiers seraient passés, mais 4 je trouve que ça fait cheap. Au final, pas étonnant que le dungeon crawler soit de loin le meilleur des 4 jeux: il correspond exactement au médium (je n'y connais rien à ce style américain mais imaginez une version très simplifiée de tous ces trucs de space marines qui se font attaquer par des monstres tout le temps, avec un lancement de dés toutes les deux secondes et demie). Concernant les règles, si vous avez un esprit totalement logique, vous comprendrez facilement le livret très détaillé... Mais si comme moi vous faites partie des 80% restants vous irez regarder quelques vidéos pour y piger kek' choz! En plus, les pions des 4 jeux sont mélangés sur les cartons, de sorte qu'on ne comprend pas tout de suite pour lesquells ils s'utilisent! Et il y en a un bon paquet, presque autant que dans la boîte d'Orléans ! Bon, au final il y a vraiment de quoi s'amuser dans Dicium... on aurait juste aimé que ça passe par un vrai travail d'édition, un recul sur ce bouillonnement un peu adolescent. Là on se trouve juste devant un très beau proto avec un gros potentiel, mais qui mériterait d'être largement recadré. Par exemple, au niveau des bonus, il manque dans chaque jeu un pouvoir vraiment spicy, dur à chopper mais qui fait envie. Si vous avez envie d'inventer des règles cools qui manquent à un bon moteur, c'est donc un jeu pour vous. Étrangement, il me fait ainsi penser au "Attention Pirates" de Knizia, moteur bluffant pour un résultat en pétard mouillé (parties un poil trop longues, plates et répétitives), donc un paradis pour les inventeurs de variantes.