Du Pain, du Vin, du Jambon, du Fromage, des Fruits, du Poulet, des Gâteaux ! Ca se passe comme ça chez King Lui. Voilà un jeu d'apéro typique, opportuniste et hasardeux, mais qui se laisse manger sans faim ; un jeu tout simple, juste pour finir son pain. Le principe de collectionner un maximum de plats, mais pas plus que le roi, est plutôt sympathique, et le jeu présente l'avantage d'être accessible aux ludopathes en culottes courtes. Mais bon on est plus près du fast-food que du festin gargantuesque, la légèreté du mécanisme faisant qu'on a au final assez peu de contrôle sur la partie. King Lui est un jeu léger, sans prétention, aux parties rapides, et qui changera un peu de ses compères 6 nimmt, Mamma Mia et autres Coloretto.

Lorsque la boîte s’est ouverte et que j’ai entendu les règles de Zavandor la première fois, j’ai pensé : Bigre ! Voilà exactement le genre de jeu fait pour moi, un de ces bon gros jeux de gestion et d’optimisation qui d’ordinaire me plaisent beaucoup. Une sorte de Goa multicolore, enrobé d’un habillage scintillant. D’ailleurs il est surprenant de voir que ces deux jeux sont sortis plus ou moins en même temps tant ils présentent de similitudes : comme à Goa, il s’agit ici de gérer ses ressources et d’optimiser son développement individuel sur différents tableaux, l’interaction se limitant à quelques phases d’enchères. Le matériel est de Zavandor est de plus très séduisant, à commencer par la boîte-livre, et garni de charmantes illustrations. Malheureusement, contre tout attente, la première partie de Zavandor m’a laissé un goût plutôt amer. Bien sûr, le jeu pullule de mécanismes intelligents, d’autant plus qu’aucune voie stratégique ne semble réellement supérieure aux autres. Gestion de sa production, de sa main, de sa position pendant la partie, des cartes mises aux enchères, de ses combinaisons de cartes, challenge des personnages dissymétriques… autant de chauffe-neurones très efficaces. Mais sacrebleu, que c’est long et fastidieux. Le côté calculatoire poussé à l’extrême rend le jeu vraiment laborieux ; à quatre joueurs confirmés, notre première partie a dépassé les trois heures de jeu, entrecoupées de calculs intermédiaires à répétition (pour les points de victoire) qui ont tendance à casser le rythme du jeu. A cela se rajoutent plein de petites cartes truffées de texte barbare, et que je te donne un bonus pour cette carte-ci, une ristourne pour celle-là, mais pas pour celle-là, sauf si j’ai celle-ci….. Il y a par ailleurs beaucoup de manipulations, temps d’installation compris, ce qui en soi n’est pas si grave, mais qui ne favorise pas non plus la fluidité du jeu. Mais ce qui m’a le plus contrarié dans ce jeu, c’est tout de même l’interaction, bien plus faible encore qu’à Goa Il y a bien quelques phases d’enchères, mais à part pour les derniers mercenaires, si vous ne gagnez pas la carte rêvée cette fois-ci, il y a tout de même de bonnes chances pour qu’elle revienne plus tard. Et comme on lance plus volontiers les enchères lorsqu’on est dernier joueur, c’est de toute façon vite réglé puisque les autres n’ont déjà plus d’argent. A côté de ça, aucun blocage possible, aucune crasse, juste de polis « à vous de jouer mon cher, mais je vous en prie, je n’en ferai rien ». En outre, c’est un jeu dans lequel l’effet « win-win » est tout de même très marqué ; les erreurs du début du jeu se révèlent vite irrattrapables, et malgré le malus des premiers joueurs, les déséquilibres s’accentuent inexorablement trois heures durant. Et puis, c’est sans compter l’aléatoire parfois frustrant lié au tirage des ressources, qui peut changer beaucoup de choses à un ou deux points près, ce qui est un peu fâcheux pour un jeu de cette complexité. Bref, Zavandor est un jeu équilibré et intelligent, mais qui ne m’a pas été agréable pour autant. Alors j’y reviendrai peut-être, pour voir, mais je ne suis pas certain de retrouver un jour assez de motivation pour le faire.

J'ai d'ordinaire beaucoup de mal à adhérer aux jeux de confrontation directe, surtout lorsqu'ils sont abstraits. C'est pourquoi je suis encore tout ébaubi d'avoir apprécié Easter Island, qui est un jeu à deux de placement/ blocage sans hasard. Et qu'on ne vienne pas me dire que ce n'est pas un jeu abstrait parce qu'il y a des statues Moaï dedans, bande de petits malins. On ne me la fait pas à moi, hein: un jeu en face à face avec des pions noirs contre des pions blancs, ça ressemble tout de même beaucoup à un jeu abstrait. N'empêche que, tout de même, je l'aime bien. Si les règles sont simples, l'éventail de possibilités offertes est au départ assez déroutant; à son tour, il faut en effet réaliser deux actions parmi cinq (poser, pivoter ou déplacer une statue, poser ou activer un soleil), de manière à carboniser les statues adverses, ce qui peut se faire dans le dos, en face à face, ou en faisant sortir le rayon du plateau. Autant dire qu'on se sent vite un peu perdu, mais qu’une fois dans le bain, tout devient plus clair. Le jeu est particulièrement offensif, ce qui oblige à jouer de nombreux de coups de défense, qui peuvent parfois se muer en contre-attaques redoutables. Mais surtout, j'aime beaucoup le système de réaction en chaîne, ces rayons qui font "Bang ! Beng ! Shebam ! Pow ! Blop ! Wizz !", et rebondissent à travers le plateau pour atterrir là où l'autre vilain d'en face ne les attendait pas. Quant au matériel, il est tout à fait correct, avec des statues en plastique souple du plus bel effet. Easter Island est donc au final un jeu intelligent, plus tactique que stratégique, mais très agréable dans sa catégorie.

John Silver est un petit jeu d'opportunisme et de combinaisons, tout simple mais néanmoins plaisant. Les règles sont limpides et les parties rapides comme tout. Bien qu'il soit assez difficile d'avoir du contrôle sur le jeu à 4, dans la mesure où l'avantage de ceux qui parviennent à terminer une rangée est important, l'aspect tactique est bien présent. En effet, le tour de jeu offre souvent de nombreux choix: il faut récupérer des brouzoufs tout en évitant les points négatifs, et en pourrissant ses adversaires, sauf notre voisin de gauche qui, lui, est tellement gentil, qu’on a soudainement envie de lui offrir des pommes. Et un jeu dans lequel il faut offrir des pommes à son voisin pour gagner ne peut pas être foncièrement mauvais. En plus il y a ces belles illustrations de pirates que ça pourrait être des kebabs au poulet ou des tomates géantes ça serait pareil, n'empêche qu'avoir un joli jeu ça participe toujours au plaisir de jouer. Bref, John Silver un petit jeu sans prétention, comme il en existe tant d'autres, mais pas mal pensé et qui se laisse jouer agréablement.

Voilà un jeu auquel je ne rejouerai probablement pas, tantil ne me correspond pas du tout. Le système central est proche de celui proposé dans Carrousel: il s'agit de réaliser des objectifs secrets en plaçant dans un certain ordre des pions de couleur évoluant sur un plateau circulaire. Et de même que je n'avais pas accroché à Carrousel, Xtreme limits ne m'a pas du tout emballé. Le jeu m’a en fait semblé beaucoup trop chaotique et aléatoire. Les pions qui bougent sans cesse empêchent d'avoir le moindre contrôle sur le jeu, d'autant que les changements impromptus de carte objectif sont fréquents. Surtout, il est vraiment tentant de "jouer la montre", lorsqu'on a la bonne combinaison, ce qui en plus d'être anti-jeu pourrit complètement l'ambiance. La gestion des pions aurait quant à elle pu être intéressante, mais se limite souvent à être économe en début de manche de manière à tout dépenser quand la menace du chronomètre se fait trop pressante. Bref, grosse déception me concernant. Roberto Fraga, qui est par ailleurs un auteur de talent, en a fait de bien meilleurs.

e jeu de société est un loisir formidable, ce n'est pas à vous que je vais l'apprendre. Sauf que parfois, à trop vouloir abattre des cartes, jeter des dés, et pousser des pions et autres cubes de bois, on finit par être fatigué d'ankyloser notre corps dans une inactivité léthargique. L'envie nous prend de nous dégourdir un peu; pourtant, cruel dilemme, nos neurones en redemandent ! Dans ce cas, une solution s’impose: darder. Dart Wars, c'est en effet la rencontre inattendue mais sublime du Risk et des fléchettes. Et oui, c'est bête comme chou, et pourtant quel plaisir ! Déplacement des troupes, découverte de nouveaux territoires, combats à mort dans les derniers bastions retranchés des belligérants: autant d'actions qui se règlent en dégommant une mappemonde à coups d'aiguillons magnétiques. Alors bien sûr, les "A l'attaaaaque !", "Pan ! t'es mort"! et autres "Rends moi l'Afrique, ou ça va chauffer dans ton bermuda !", ce n'est pas un exemple joli joli pour la jeunesse, mais voilà un défouloir jubilatoire comme on n'en avait pas vu depuis longtemps. Les règles sont simples et suffisamment intelligentes pour faire de Dart Wars autre chose qu'un jeu d'adresse, même si évidemment le déroulement de la partie dépend essentiellement de vos lancers. Seul regret: il semble qu'un joueur ayant eu la chance de commencer sur un très petit territoire, comme l'Irlande, l'Islande ou la Nouvelle-Zélande, démarre avec un avantage presque irrattrapable. Mais bon, non seulement c'est assez rare, mais en plus le site de l'éditeur présente une foultitude de variantes qui permettent d'appréhender le jeu sous un nouvel angle, et donc de remédier à ce problème. L'utilisation de variantes permet également de raccourcir un peu la durée des parties, qui tendent sinon à traîner un peu, surtout que ces capricieuses fléchettes ne vont jamais là où elles devraient. Ainsi, j'aime bien rajouter une règle selon laquelle un joueur arrivant à poser tous ses pions sur la carte remporte la partie. Mais bon de toute façon ce n'est pas bien grave non plus, puisque le système de vassalité permet à tout le monde de continuer à s'amuser jusqu'à la fin du jeu. Le matériel, quant à lui, est non seulement très bien pensé, mais aussi d'une qualité irréprochable. Aucun risque que les maladroits ne transpercent votre salon, puisque cible et fléchettes sont entièrement magnétiques ! Les aimants sont d'ailleurs très puissants et adhèrent parfaitement à la cible, même si les fléchettes sont un peu lourdes. Bref, une très bonne découverte, qui renouvelle agréablement les jeux de conquête et les jeux de fléchettes, et qui devrait toujours rester accrochée sur un mur, prête à l'emploi !

Agora Barcelona est un jeu apparemment très apprécié de tous ceux qui sont déjà allés à Barcelone, et qui ont le plaisir d’y retrouver ses quartiers, ses places, son ambiance, et même un petit plan de la ville comme un souvenir de vacances : c’est qu’on s’y croirait, ou presque. Oui, mais pour moi, qui suis moins sentimental, Agora Barcelona est avant tout un jeu, basé sur une certaine mécanique. Et à ce niveau là je n’ai pas vraiment été emballé. On ne peut pourtant pas dire qu’il soit inintéressant, loin de là. Pour un jeu sur commande, il faut même reconnaître qu'il tourne plutôt bien. Simplement, face aux nombreux de jeux de majorité du même acabit qui existent déjà, j’ai trouvé qu'Agora Barcelona n'apporte pas grand chose de neuf. Pour marquer sa différence, il tente pourtant de s'appuyer sur deux mécanismes innovants: le fait de pouvoir piocher sciemment chez son voisin les quartiers où l'on pourra se placer, et le fait de pouvoir déplacer non seulement ses propres promeneurs, mais aussi ceux des autres. Sur le papier, ces idées semblaient plutôt sympathiques, mais elles rendent en fait le jeu largement incontrôlable, à la limite du chaos. Ce qui pour un jeu de majorité est tout de même assez frustrant. Mais mon principal reproche porte surtout sur l'absence de décompte intermédiaire, ou de quoi que ce soit d'autre qui donnerait un quelconque intérêt aux premiers tours. En effet, les pions se font tellement balader au cours du jeu que les positions ne se conquièrent réellement que sur les deux ou trois derniers tours, le reste de la partie (y compris la pose des pions en jouant des cartes) ne servant qu’à s’initier aux mécanismes. Enfin, j’ai trouvé l’aspect kingmaking assez prononcé, tendance « Tu veux gagner, toi ? Et bien non, je choisis plutôt lui ! ». Bref, ce jeu doit certainement prendre tout son intérêt si on est vraiment un amoureux de la ville, mais dans l’univers des jeux de majorité, on peut certainement trouver mieux.

Ah, mais je c'est que je vous vois venir avec vos gros sabots. Vous vous dîtes, "Tiens, un nouvel opus d'Ystari, à coup sûr ils vont encore en dire du bien". Et oui, comme d'hab. What else ? De toute manière, à force, vous devez commencer à être habitués. Premier faux scoop: c'est un jeu à tendance stratégique avec des cubes de couleur dedans, ce qui bien sûr n’étonne personne. Le second scoop est plus surprenant : on y trouve aussi ces horribles cubes à points dont-on-ne-prononce-pas-le-nom. J'imagine déjà les aléa-lergiques monter sur leurs grands chameaux: et oui, ils ont osé. Mais comme tout ça est cuisiné à la sauce Ystari, on a en tout de même pour ses neurones. Nous voilà donc devenus de riches marchands perses, chevauchant fièrement des camélidés ruminants, la besace chargée de précieuses marchandises dont il va falloir tirer profit. Et ce n'est pas une mince affaire, car à Yspahan, l'or ne se trouve pas sous le sabot d'un chameau. Les marchandises devront donc être sacrifiées, souquées dans les souks du sac, du vase, du tonneau... pour encaisser les points de victoire tant convoités. Mais il faudra aussi compter sur l'intendant du Shah, petit fillot de notre bon vieux prévot du Tarn et Garonne, sauf que cette fois il est tout seul, le pauvre. Bref, une histoire de shahs et de chameaux. Si Yspahan est incontestablement le plus léger des Ystari à ce jour, il n'en demeure pas mois astucieux et prenant. Le jeu est basé sur un système de tour à dés très original, qui a le mérite d’être équilibré car il laisse toujours des alternatives pour lisser le hasard (plutôt que de récupérer un dé tout pourri, il est toujours possible de récupérer une carte ou de corrompre le prév... euh! l'autre, là, ) de sorte que tout le monde y trouve généralement son compte. Les stratégies victorieuses sont multiples: approvisionnement massif des souks, constructions, caravane… Les deux premières sont plus évidentes lors des premières parties, car il est difficile de réussir en montant seul à la caravane, mais à l'inverse si vous êtes le seul à ne pas vous y ruer ça sent plutôt le roussi pour vous. Mais bon, après tout, la stratégie, vous verrez bien ça par vous-même, et vous comprendrez qu'Yspahan nécessite aussi une bonne dose d'opportunisme. Côté matériel, Ystari reste toujours à chameau sur ses principes: de beaux plateaux pastels ornés de pictogrammes synthétiques, des cubes de couleur, des cubes de points, de solides piécettes, des sachets en plastique toujours bienvenus, et, comble du raffinement, de mignons petits camélidés en bois des îles. Vous hériterez même d'un magnifique pion noir premier joueur, parfaitement inutile au demeurant, mais qui pourra être du plus bel effet perché sur une cheminée. Mon seul léger regret vient du fait que parfois, un coup de dé magistral (du genre remplissage en un coup du quartier du vase, ou récolte de chameaux à la pelle) peut se révéler décisif. Mais il faut dire que j'ai tendance à jouer avec des adversaires qui s'amusent à défier les lois de la probabilité : ça m'apprendra, après tout. Et vu la durée d’une partie, tout cela n’est après tout pas bien grave. Bref encore une fois, Ystari a misé sur le bon chameau. Bravo à eux, et vivement le prochain jeu !

Voilà certainement l’un des jeux les plus innovants auxquels j’ai eu l’occasion de jouer durant ces dernières années. Le principe est proprement révolutionnaire : développer sa planète dans un temps limité, grâce au travail de robots symbolisés par l’écoulement de sabliers, de manière à produire et livrer aux autres joueurs des matières premières qui serviront à amasser des points de victoire. On est donc bien dans un jeu d’optimisation, mais d’optimisation du temps, plus que de ses propres ressources : une sorte de jeu vidéo où il n’y aurait pas de vidéo, de joystick, ou de petits bonshommes qui font « bip, bip ! » ; un jeu sans tour de jeu, sans pause, où tout le monde joue en même temps. Du coup, bien sûr, c’est un peu le bazar, mais côté sensations, c’est du jamais vu dans l’univers du jeu de société. Ne le montrez pas à votre mamie, ça risque de lui faire tout drôle de voir à quoi ressemble le jeu de société nouvelle génération. Alors évidemment, tout va vite, très vite. Space Dealer, c’est pas pour les dealers qui vont à dix (à) l’heure, ou pour ceux qui veulent prendre leur temps pour réfléchir. Pas le temps, pas le temps, malheureux ! On regarde sa planète, un coup à gauche, un coup à droite, histoire de voir ce qu’on doit produire, et zou ! on se renferme dans sa bulle. Et pas le temps non plus de parler aux autres joueurs: de toute façon ils sont bien trop occupés pour ça. Pour les parties à quatre, vous oublierez même jusqu’à l’existence du joueur en diagonale, dont vous n’aurez rien à cirer de toute la partie. Il y a bien quelques échanges, des beuglements du genre « Rouge contre Jaune ? Okaaaaay ! » mais tout ça demeure très limité car beaucoup trop rapide.. Les règles avancées ont beau rajouter des échanges technologiques et des coups offensifs pour faire son vilain, côté interaction, on a rarement vu pire. Mais en tout cas, tout ça colle très bien au thème. Et puis ça va tellement vite que le risque d’erreur de règle est très important, surtout qu’au début, elles ne sont pas si simples, ces règles : mais comme personne ne vous regarde, vous ne vous en rendrez compte au mieux qu’après la fin de la partie. Du coup ne pensez même pas à jouer avec de vilains tricheurs, mais bon en même temps on est entre gens de bonne compagnie, n’est-ce pas ? En fait une seule chose m’inquiète vraiment : le risque de répétition des débuts de partie. Tout cela sent le jeu grosbillisable à souhait, avec optimisation systématique et linéaire des premiers coups selon un schéma préétabli. M’enfin bon, il faudra que je refasse d’autres parties pour en être sûr. Le matériel, en revanche, est plutôt agréable à regarder et à manipuler, sauf les navettes qui partent un peu en brioche quand elles décollent, ce qui ne fait pas très sérieux pour des navettes intersidérales de l’espace intergalactique, vous en conviendrez. En revanche la mise en place est des plus pénibles, avec son plateau en puzzle; mais ce n’est pas trop grave, après tout, puisqu’une partie ne dure que 30mn chrono. Bref, une première partie mi figue-mi raisin : je comprends l’enthousiasme suscité, mais reste à voir sur la durée, car je ne suis pas très sûr de vouloir avoir l’impression de jouer tout seul à un jeu vidéo quand je fais un jeu de société.

C’est drôle de voir à quel point pour les party games, la sauce prend parfois très bien ou parfois vraiment pas. Certains d’entre eux m’amusent beaucoup (Time’s Up, Objets Trouvés, Wat'n Dat, FFFF, Wanted…), d’autres moins (Loup-Garous, Il était une fois, Bausack, Cash & Gun’s, Vitrail.. ). Malheureusement, Gift Trap fait partie de la deuxième catégorie. Le principe du jeu consiste à offrir aux autres joueurs des cadeaux parmi une série de cartes souvent loufoques, tout en décidant lesquels de ces cadeaux nous feraient bien plaisir, et lesquels nous feraient hurler d'effroi. Mais comme on ne peut offrir chaque cadeau qu’une fois, il va bien falloir trouver quelqu’un à qui refiler les cadeaux tout pourris, en espérant que lui l’aime tout de même un peu, bizarre comme il est, celui-là. Et à la fin, hop ! Vous vous rendez compte que vous avez offert n’importe quoi à n’importe qui, et qu’on vous a gratifié d’une épilation brésilienne ou d’un appareil dentaire alors que vous rêviez simplement d’une paillote les pieds dans l'eau. De là est censé surgir le ressort comique du jeu, que personnellement je ne trouve pas très rigolo, ce qui est tout de même gênant pour un ressort comique. Sans compter qu'un tel principe implique de ne jouer qu’avec des gens que l'on connaît bien, et que même dans ce cas, je ne m’y amuse pas trop. Le système de comptage des points, quant à lui, est plutôt pénible: il implique beaucoup de manipulations, ce qui a tendance à alourdir le rythme des parties. Autre souci, le fait de partager les points avec ceux qui nous font des cadeaux incite à ne pas indiquer honnêtement ses préférences, mais à anticiper ce que les autres vont vouloir vous offrir, ce que je trouve un peu contraire au concept initial. Côté matériel, en revanche, on a été plutôt gâtés, entre une grosse boîte en forme de cadeaux et des petits sacs individuels kitchs à souhait. Gift Trap est donc typiquement le genre de jeu à tester absolument avant d’acheter, ce qui vous fait dire que vous n’auriez pas du lire cet avis, puisque de toute façon il faudra éprouver la chose par vous-même; et vous aurez raison. Mais compte tenu des « ha ! », « ho ! », « hihihi !!! » et autres « wizzzzz !!!!! » qui ont accompagnés mon unique partie, et du buzz moubourreur provoqué par ce jeu, je ne doute pas qu’il ravira un très large public, adepte de son concept et de son originalité.

C'est tellement difficile pour moi de blâmer Elixir après toutes ces années d’amour, que rien que d'en parler, j’en ai l'œil gauche qui se mouille. Mais une fois n'est pas coutume, mettons à part les bons sentiments. En fait, le principal reproche que l'on peut adresser à Elixir, outre le fait qu'il s'adresse à un public plutôt jeune, c'est qu'il n'est finalement vraiment drôle que lors des premières parties. Au début, bien sûr, c'est fou rire, franches rigolades, réjouissances et compagnie. Mais le temps passe, hélas... Et si ce jeu était un vrai must à sa sortie, il me semble avoir plutôt mal vieilli. L'âge aidant, on finit par se lasser des gages à foison, de se gratter la tête, des « poil au » et « saperlipopette ». Que voulez-vous, même la jeunesse a une fin. Et puis le risque, à mettre trop de gages, c’est de finalement tuer le gage. A quoi bon parler et risquer de se tromper, alors qu’il est si facile de se taire ? Je me souviens avec effroi de parties durant lesquelles les joueurs, trop concentrés devant l’enjeu, finissaient par ne plus communiquer plus que par hochements de tête, grognements, grommellements et gémissements, piochant mécaniquement jusqu'à obtenir leurs ingrédients. Pour un jeu d’ambiance, c’est plutôt moche. Quand je vous dis qu'on a vieilli. Pauvres nous. Bref, Elixir est un petit jeu sympathique pour les enfants, ultra fun lors des premières parties, et très facile d'accès pour les joueurs occasionnels. Il vaut simplement mieux ne pas le sortir trop souvent, parce qu'à force, ça lasse... Au vu des bons souvenirs et des nombreuses parties à mon actif, je ne peux décemment en dire du mal. Mais il est clair qu’aujourd’hui je suis passé à autre chose.

Ne vous laissez pas abuser par son titre trompeur: Samuraï n'a de nippon que son thème artificiel, et ne ressemble en rien à un jeu guerrier. Il ne s'agit ni plus ni moins que d'un jeu de placement de tuiles assez malin, dans lequel le but est d'obtenir le maximum de majorités parmi trois types de statuettes, le tout étant complété par un système de décompte astucieux, quoiqu'un peu tordu. Beaucoup de stratégie bien sûr, mais aussi un peu de chance, puisque que comme à Genial ou Tigre & Euphrat on ne peut jouer que les tuiles que l'on pioche ; ce qui n’est après tout pas trop grave étant donné que tout le monde commence avec le même set initial. A un jeu qui aurait pu être assez froid, l’ami Reiner à eu la bonne idée d’intégrer des tuiles spéciales, qui le rendent plus dynamique, et permettent d'assister à de beaux rebondissements, sans pour autant introduire une part de chaos. Un adverse vous embête, hop, une inversion de statuettes, une combinaison de bateaux, un repêchage de tuile, et d'un coup il risque de moins faire son malin. Mais comme il y en a assez peu, des tuiles spéciales, il va s’agir de ne pas les utiliser n’importe comment. C'est sûr que pour piquer des majorités, votre mémoire risque d'être mise à rude épreuve, vu que les statuettes gagnées sont aussitôt planquées derrière les écrans. Mais Samuraï, soutenu par un matériel de qualité (et surtout des bouddhas tout à fait ravissants !) n'en demeure pas moins un jeu extrêmement plaisant, et à la durée de partie idéale.

Avec son thème médiéval-fantastique et ses armées en pagaille, L'Age des Dieux annonce directement la couleur: on n’est pas là pour réfléchir, ni pour discuter, mais pour bastonner gaiement. Joyeusement hasardeux et incontrôlable, L’Age des Dieux est un jeu au chaos assumé, revendiqué même, où l’on essaye de bluffer tant bien que mal sur ses factions, en lançant au passage quelques brouettes de dés. C’est qu’il faut faire preuve d’un sacré sang froid pour laisser ses armées se faire étriper sans broncher, ou pire pour s’attaquer soi-même pour attiser sournoisement les doutes. Le matériel est assez sympathique quoique long à installer ; les règles sont rapidement assimilées (après tout, chaque tour de jeu se résume à une unique attaque et à l'utilisation d'une carte), et au final tout cela est plutôt rigolo, même si le jeu n’est vraiment jouable qu’à quatre ou cinq (surtout pas à six, sans quoi le bluff perd beaucoup de son intérêt). Alors c'est sûr que pour la stratégie, il faudra repasser, mais bon au moins on a été prévenus; il y a bien cette histoire de paris au 7ème tour, mais finalement ça ne joue pas beaucoup : le hasard, entre les lancés de dés et la distribution de peuples déjà éliminés, reste déterminant. L’Age des Dieux est un donc défoule neurones efficace, mais qui est loin d'être doté d'une durée de vie illimitée.

Original: tel est l'adjectif maître pour qualifier Paparazzi. Voici venue l'heure de l'apéro: hop, on passe les cartes vite fait sous une lampe, on mélange le tas, on étale, on distribue, on éteint tout et Banzaïiiiiiiiiiiiii ! le délire commence ! On ramasse ce qu'on peut à tâtons en poussant des hurlements hystériques, on se lève, et on se bouscule, comme d'habitude, histoire d'avoir quelque chose à se mettre sur le dos, et quitte à accoutrer Fifty Cube avec le string de Monica. Bref, Paparazzi est un jeu ultra simple, ultra rapide, et d’autant plus drôle qu’on est nombreux, même s’il est vrai que les neurones, eux, peuvent aussi aller se rhabiller. Le système de décompte des points est assez malin, la qualité des cartes impeccable, et l'ambiance plutôt bon enfant malgré un thème très politiquement incorrect. Mais le vrai souci avec ce genre de jeu, outre letemps de préparation affolant comparé au temps de jeu, c'est qu'il risque de lasser assez vite: les parties sont très rapides, et donc forcément répétitives. Seule solution: garder la boîte pour les grandes occasions, et ne la sortir que de temps en temps, histoire qu'elle puisse toujours produire son petit effet.

Je ne saurais pas trop vous dire pourquoi j'aime bien Seeräuber. C'est vrai qu'on ne contrôle pas grand chose, après tout. On pose un pion par ci, un autre par là, sans trop savoir pourquoi. On essaye de se rappeler des valeurs de notre équipage, mais bien sûr un tour plus tard tout est oublié, et les premiers abordages se font au petit bonheur la chance. « T'as eu des sous toi ? Veinard ! Mince, t'avais mis ton 5 ici ? ». Bien sûr, il y a tout de même quelques possibilités tactiques. On temporise avec ses gros équipages en attendant les gros navires, on force quelques coups adverses, profitant des choix qui se restreignent de plus en plus. On bloque, on débloque, on se pique et repique les plus beaux navires, jusqu'à ce que l'un des joueurs mette le pirate de trop. On tente de conquérir des majorités. On mutine gaiement, et on rigole quand le pauvre capitaine adverse doit payer une horde de pirates armés jusqu'aux dents, tout ça pour un navire vraiment tout pourri. Bref, même s’il est plutôt difficile à contrôler, parfois même chaotique, Seeräuber est un jeu que je trouve plutôt plaisant et convivial. En plus pour une grosse boîte avec de beaux pions en bois et de beaux dessins colorés, son prix risque d'en réjouir plus d'un.

Au commencement était le concept. Créer à partir de treize objets hétéroclites, abolis bibelots d'inanité sonore, des tableaux furtifs, des œuvres éphémères, des natures mortes empreintes de rêve et de lyrisme. Objets trouvés n'est donc pas un jeu comme un autre: c'est un concept avec un jeu autour, et de vrais morceaux de poésie dedans. Quelques grammes de finesse, donc, mais sans le chocolat. Peu importe donc qui perd ou qui gagne, et c’est tant mieux d’ailleurs, il n’y a qu’à voir à quel point le système d’attribution des points a été bâclé. Objets trouvés c'est avant tout de l'onirisme en boîte, un système innovant, et de vrais moments de surréalisme lorsque l'artiste commente son œuvre et que les autres en donnent leur propre interprétation. N'empêche qu'il faut tout de même être bien dégourdi du ciboulot pour y jouer, parce que pour faire deviner la "symphonie pastorale" avec une pince à linge, des jambes de poupée, une plume, une coccinelle et j'en passe, il y a de quoi se péter une durite. Mais en même temps c'est aussi là que se situe le véritable intérêt du jeu. Moins dynamique que Kezako, auquel il me fait beaucoup penser, mais plus imaginatif, Objets trouvés est donc un jeu à découvrir, même si beaucoup risquent de ne pas accrocher. Mention spéciale aux tuiles évènements qui permettent de renouveler les parties, aux grandes cartes bien pratiques pour jouer à plein, et aux différentes ambiances proposées par les textes (même si c'est vrai qu'on a parfois l'impression de lire le dico ou un recueil de poèmes bruts de pomme). Carton rouge toutefois pour le prix abracadabrantesque, mais bon en même temps on commence à être habitué avec les boîtes Asmodée grand format. Au final un vrai bon jeu d'ambiance, à ranger dans l'armoire à côté de son Time's Up.

N’ayant jamais été déçu par les productions Alea, je partais à la découverte de Um Ru(h)m und Ehre avec un a priori largement positif, d’autant que le matériel attrayant et ses sympathiques figurines donnait vraiment envie d’y jouer. Malheureusement, je dois confesser que finalement je n’ai pas vraiment été emballé par ce jeu, et que je n’y reviendrai probablement pas. Tout d’abord, il m’a semblé que l’explication des règles était horriblement fastidieuse pour un jeu qui se veut familial, avec de nombreux symboles, une kyrielle de cas particuliers, et un système de combat peu intuitif. Le fait qu’il y a des points à gagner de tous les côtés était plutôt de bon présage, mais là où tout est devenu moins drôle, c’est que pour cumuler tous ces points il a fallu lancer des dés. Des tonnes de dés. Une avalanche de dés. Ou comment Alea n’a jamais aussi bien porté son nom. Le côté "jeu de parcours" aurait pu être sympathique, mais j’ai trouvé qu’il était finalement assez dur d'y faire de vrais choix, d'autant qu'il faut éviter à tout prix de favoriser le joueur suivant. Surtout, au delà du hasard déterminant, le jeu m’a paru peu interactif, répétitif, voire interminable (en particulier les combats finaux sur le navire pirate) et au final je m’y suis beaucoup ennuyé. Trop lourd pour un jeu familial, trop aléatoire pour un jeu de parcours, la recette concoctée par Stefan Feld ne m’a pas convaincu. Du coup quitte à jeter des dés en me prenant pour un corsaire, je préfère encore jouer à la Crique des Pirates.

Voilà une extension pour Dungeon Twister qui ne fait pas dans la dentelle, et finalement ce n'est pas pour me déplaire. Première extension sans jeteurs de sorts, Mercenaires nous propose des combattants à l'état pur, de la vraie force brute, des costauds du biscoto. C'est l'une des premières fois que je suis enthousiasmé par l'ensemble des personnages, aux capacités autant originales que puissantes (assassin qui tue sans blesser, berseker qui joue deux cartes combat, arbalétrier qui attaque à distance...). Tout cela pourrait augurer des parties rapides, mais le problème vient du fait que les salles sont toujours aussi complexes. Comme si le côté bourrin de l'extension n'avait pas été complètement assumé. En particulier, les escaliers et les forges ne m'ont pas du tout convaincu, même si j'apprécie l'idée des pièges, des colonnes, et du gouffre d'ultra-gravité qui réduit un peu le pouvoir des volants. Autre regret: s'il y a deux fontaines de jouvence, l'une est piégée et pas l'autre, ce qui rend la seconde nettement plus facile à défendre et donc beaucoup plus puissante. Enfin les objets n'apportent aucun renouveau au jeu, mais ce n'est pas le plus important. Pour ses persos et ses nouveaux concepts (en particulier l'attaque à distance qui risque de devenir récurrente) Mercenaires n'en demeure pas moins une extension sympathique, certainement la plus rapide de toutes. Elle est totalement à l'opposé de l'Eau et le Feu, se rapproche peut-être un peu plus de l'esprit de Paladins et Dragons. Bref, c'est une extension qui finalement me convient bien.

Hé, les anciens, vous vous souvenez de Seigneurs de Guerre, sorti au début des années 90 ? Mais si, un wargame d'initiation au avec des gentils contre des méchants, des déplacements sur des hexagones régis par la pioche de cartes, des dés avec symboles pour la résolution des combats, des centaines de figurines en plastique, des scénarios... Et bien, pour moi, Mémoire 44 en est la version moderne à peine remaniée, transposée sur le thème de la seconde guerre; sauf que Seigneurs de Guerre j'y jouais quand j'avais dix ans ou douze ans. Au moins, le jeu ne nous prend pas en défaut: on sait dès l’ouverture de la boîte que la victoire se jouera vraisemblablement sur quelques coups de dés, et que la manière de jouer de chacun n'y changera certainement pas grand chose. Qui dit wargame familial dit jeu aux règles simples, et dans lequel tout le monde a sa chance. Question réalisme, on est donc à des années lumières des wargames traditionnels: des unités blessées gardent intactes leurs capacités offensives, et seule la pioche détermine les déplacements autorisés (et tant pis si on vous attaque le flanc droit alors que vous ne pouvez jouez que sur le gauche). De plus certaines cartes sont particulièrement déséquilibrées (ordre du Q.G...) et peuvent faire basculer une bataille d'un seul coup. Le matériel, comme à l’accoutumée, est bien fourni et irréprochable. Quant au scénarios, ils sont plutôt bien réalisés et progressifs ; le seul problème est que dans un souci de cohérence historique, ils ont tendance à être largement déséquilibrés, ce qui fait qu'on connaît déjà l'issue de la partie avant même d'avoir commencé à jouer. Mais au delà du hasard, les parties m'ont parues trop rapides, surtout vu le temps de mise en place. A peine commence-t-on à rentrer dedans que c'est déjà fini. Mémoire 44 est donc un jeu qui pourra plaire à beaucoup, mais il est beaucoup trop familial pour moi; je trouve qu’il n'apporte pas grand chose aux jeux de guerre déjà existants, et que son principal intérêt réside dans son accessibilité, son beau matériel et ses scénarios commémoratifs.

Comme tout bon film, un grand jeu se doit d'avoir une suite. Mais comme tout bon film, la suite nous fait souvent regretter l'original. Key Largo, qui aurait pu s'appeler "La Crique des Pirates: 200 ans plus tard" ne fait malheureusement pas exception à la règle. Ici encore, on a donc droit à un jeu de programmation simultanée, à base de bluff, en univers marin. Les règles sont très accessibles, plutôt bien ficelées, et le thème admirablement bien rendu. On se prend vite au recrutement des scaphandriers, à les équiper pour explorer les nombreuses épaves alentour, à combattre des monstres marins, à traîner dans les tavernes obscures... La belle vie de marin, quoi, l'océan, tout ça. Pourtant le jeu m'amuse nettement moins que La Crique des Pirates, certainement parce que la programmation simultanée ne présente au final que des enjeux assez faibles. Si vous vous retrouvez au même endroit que votre adversaire, vous paierez 10$ de plus ou de moins.... et c'est tout. Pas très fun tout ça. L’interaction est plutôt limitée, les tours assez répétitifs tendent à rendre le jeu long, et les parties demeurent gouvernées par le hasard lié à la pioche. Concernant les pouvoirs liés aux différents lieux, le voleur m'a semblé très puissant, et la plage aux touristes vraiment peu rentable. Ce genre de déséquilibre restreint d'avantage les choix, et au final la part de chaos devient vraiment très importante. Le matériel, quant à lui, n’est pas exempt de défauts : un puzzle gondolé à titre de plateau, des bateaux instables, des rangements inexistants... Dommage car pour le reste est plutôt attrayant (cartes, scaphandriers, matériel de plongée, billets aux effigies des auteurs), et servi par des illustrations de qualité. Bref, Key Largo n'est pas un mauvais jeu, il ravira certainement beaucoup de joueurs, mais pour moi il souffre vraiment de la comparaison avec La Crique des Pirates, et je ne suis pas certain d’y rejouer souvent.

Scarab Lords est un jeu d'affrontement à deux, dans lequel les joueurs incarnent des clans rivaux qui tentent d'asseoir leur suprématie dans différents domaines (religieux, économique, militaire). Le thème est d'ailleurs pas mal rendu. Si les règles sont un peu longues à expliquer, la mécanique se révèle rapidement intuitive, et le jeu est globalement plaisant. Il y a certes pas mal de hasard pour un jeu à deux (en particulier la main de départ) mais il ne gouverne pas tout, du coup on a tout de même l'impression de faire de vrais choix. L’influence de Magic est assez prononcée, sauf qu’ici les decks, qui ont chacun leurs particularités (offensif pour le rouge, défensif pour le bleu) sont préconstruits. Mais bien que cela semble étrange de la part de Knizia, il m’a semblé que le jeu souffrait d’un léger déséquilibre en faveur du deck rouge, et que l'influence religieuse était beaucoup plus importante à acquérir que les deux autres. D’autre part, j'ai trouvé qu'il était vraiment très difficile de renverser la situation après un mauvais départ. Malgré tout Scarab Lords n'en est pas moins un jeu plutôt intéressant, aux parties rapide, et qui faute d'être original est du moins agréable à jouer.

Là ou Sans Foi ni Loi m'avait laissé une petite impression de "pas bien fignolé", Les Fils de Samarande m'a agréablement surpris. Tous les petits défauts de l'édition Far West on en effet été gommés, et le jeu s'en retrouve considérablement enrichi ; en plus le travail graphique est de toute beauté. Avec ses cités à construire et ses belles pièces d'or, le jeu fait un peu penser à Citadelles, mais sa mécanique est en fait très différente. Les cartes s'achètent et se posent par un système de points d'actions, le hasard est présent juste ce qu'il faut pour un jeu de ce type (choix de 4 cartes parmi 8 pour la main de départ, cartes à l'achat toujours visibles...). Il est certain qu'il s'agit plus ici d'opportunisme et de tactique que de stratégie, avec un brin de prise de risque (pour la défense des artisans), mais au moins, on n'a pas l'impression d'être dirigé par le jeu. Les retournements sont fréquents, et l'interaction est bien présente grâce à une multitude de cartes permettant de pourrir les cités adversaires. En plus le thème est agréable et fait totalement oublier celui du jeu original. Bref, un jeu à la finition impeccable, et qui, non content d'avoir effacé tous les défauts de son aîné (flagrant déséquilibre des cartes, difficultés à suivre l'évolution des scores...), se révèle au final très plaisant.

Malgré un excellent thème, un design réussi et des illustrations magnifiques, je n'ai pas du tout accroché à Iliade. Sa mécanique s’apparente pourtant à celle d’autres jeux que je trouve agréables : Camelot et surtout Condottière, duquel il est largement inspiré. Ici encore, il s’agit de gérer sa main pour remporter des batailles, en essayant de réaliser des combinaisons, tout en bluffant et en intimidant nos adversaires. Sauf que le jeu m’a paru beaucoup plus répétitif que ses homologues, moins fluide, et sans que je sache trop pourquoi la part de hasard m’a gêné d’avantage. Je n'ai pas non plus été convaincu par les différents pouvoirs des cartes, en particulier par le cheval de Troie, qui non content d'être présent en plusieurs exemplaires dans le jeu (!) semble être une carte vraiment faible pour son rang. Enfin, j’ai trouvé que le système de négatifs rallongeait des parties qui n'en avaient vraiment pas besoin. Bref, malgré de bonnes idées et un bon thème, j’ai été déçu par les lenteurs du jeu ; dans la famille des jeux basés sur le principe de la bataille améliorée je préfère encore de loin le fun de Camelot.

Clout Fantasy, c'est un peu la rencontre improbable entre la pétanque et Magic. Un jeu dans lequel on jette les pions d'un "deck" constitué à l'avance, représentant des créatures fantastiques, de manière à accumuler des points de victoire. Clout Fantasy est donc avant tout un jeu d’habileté. Alors forcément, les pions sortent souvent de la surface de jeu lors des premiers lancers, et ce n'est que lorsque les premiers jetons arrivent enfin sur la table que l'on comprend l'intérêt de chacun, et surtout de l'ordre dans lequel ils sont jetés. On s’aperçoit alors qu’il y a de beaux coups à faire et que les pouvoirs des créatures sont plutôt bien pensés. La spécificité des armées et les combos qui en découlent font irrémédiablement penser à Magic ; normal, c'est encore Peter Adkison qui est dans le coup. Alors certes, tout cela fleure bon le filon commercial, et le jeu se révèle rapidement répétitif, et beaucoup moins contrôlable qu’il en à l’air. Mais vu comme un jeu apéritif, Clout Fantasy s’avère être au final plutôt sympathique, facile d’accès, et servi en outre par de magnifiques illustrations.

Clovini n’aurait pu renier la paternité de Mauer Bauer, tant les similitudes avec ses autres créations sont nombreuses. Le matériel à lui seul fait immanquablement penser à Carolus Magnus et Clans, mais avec des murs dedans. Comme à Clans, on a donc affaire à un jeu de placement à objectifs secrets ; et comme à Carolus, la marge de manœuvre de chacun est déterminée par des dés, ce qui en fait un jeu d’adaptation, au hasard relativement contenu. Mais de même qu’à Clans, j’ai beaucoup de mal à m’adapter au système des objectifs secrets, qui pour moi rend le jeu difficilement maîtrisable. Il semble en effet ardu de contrer les ambitions adverses lorsqu’on ignore leurs intentions, ce qui ne joue pas en faveur de l’interaction. Du coup, la mécanique du jeu m’a paru extrêmement froide, sans âme, malgré sa simplicité et sa fluidité. Les amateurs de Clans seront certainement ravis, mais pour ma part c’est un jeu à côté duquel je suis complètement passé.

Autant le dire tout de suite, Cléopâtre et la Société des Architectes est avant tout un jeu familial ; le genre de jeu conçu pour plaire à tous, et qui risque donc de déplaire à ceux qui exigent de se creuser la tête. Pour ma part, je trouve que dans son format, c’est un jeu plutôt bien conçu. Comme d’habitude, l’éditeur ne faillit pas à sa réputation en nous proposant un matériel époustouflant : une boîte réversible à la Niagara, deux beaux plateaux de jeu, des figurines, des pyramides pour les pépettes, divers jetons, une multitude de cartes joliment illustrées, des dés spéciaux, des mosaïques pour les jardins, et surtout, une foison d'éléments du palais (trône, sphinx, obélisques, pans de mur...) donnant au jeu un magnifique rendu 3D. Le thème est admirablement présent, fidèle à l'esprit "Astérix et Cléopâtre" : les joueurs incarnent des Numérobis en herbe, construisant peu à peu les éléments du palais, en utilisant des matériaux douteux pour accélérer la construction, faisant appel à des personnages peu recommandables, et en espérant finir la partie couvert d'or... à moins de finir auparavant dans l’estomac des crocodiles sacrés. Le système de jeu, quant à lui, ne dépareille pas avec les précédents Days of Wonder, puisqu’elle s’appuie principalement sur des combinaisons de cartes, avec un astucieux système de pioche à « double sens ». D’autres mécanismes s’y greffent agréablement, du placement (pose de mosaïques et de bâtiments) aux enchères (offrande du grand prêtre), en passant par la bonne idée des points de corruption, qui rajoute au jeu une part de bluff, de prise de risques, et beaucoup d'ambiance. Il est certain que le matériel d'excellent qualité et le thème sympathique de Cléopâtreparticipe largement au plaisir de jouer. Avec des mécanismes un peu moins hasardeux, il m'aurait certainement plu encore d'avantage, mais peut-être aurait-il alors perdu de son côté familial. Cléopâtre et la Société des Architectes n'en demeure pas moins un bon cru DoW, ou au moins en tout cas un jeu à découvrir.

Malgré la très bonne publicité dont bénéficie Carcassonne, ce jeu n'est pas exempt de défauts. Plutôt pauvre stratégiquement, largement opportuniste, Carcassonne est un jeu pour les vernis de la pioche: bienheureux celui qui pioche des abbayes, bienheureux celui qui pioche les villes à blasons, et bienheureux celui qui pioche tout simplement la bonne tuile quand ça l'arrange. Quant aux autres, ils risquent de devoir enchaîner les coups d’attente, sans possibilité de blocage, au risque de s’ennuyer ferme. En fait, mon principal reproche, c’est que j’ai eu le sentiment qu’une seule tuile par tout offrait une marge de manœuvre et une palette de choix beaucoup trop limitées pour espérer avoir le moindre contrôle sur le jeu. Mais il est vrai que je n’ai jamais essayé les différentes variantes, qui, paraît-il, rendent le hasard moins dominant. Néanmoins, une partie de temps en temps n'est pas désagréable, notamment parce que le temps de jeu est court et que le système de pose et de décompte est simple et malin. Et il faut aussi reconnaître que Carcassonne est un bon jeu d'initiation pour faire découvrir aux non initiés les jeux de société moderne.

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