La renaissance du maître Walace?
Partie de découverte (à 4):
L'explication des règles de ce jeu de "placement d'ouvriers" n'est pas si complexe pour des joueurs habitués, et elle fut faite en 30mn je crois. On est là clairement sur du jeu pour gros joueurs qui aiment se triturer les méninges.
Le plateau est sympa avec des belles illustrations qui mettent dans l'ambiance navale. Au cours de la partie on remarquera quand même un manque de lisibilité de la piste des ages où l'on ne visualise pas bien les limites de périodes qui se situent loin de vous.
La complexité du jeu réside dans le fait qu'il faut savoir gérer le rythme de la partie (en fonction de ce que font les autres et de l'endroit où l'on est sur la piste des ages ou sur la carte).
Au début on ne sait pas bien où l'on va, mais la premiere partie est riche d'expérience et constitue la pente d'apprentissage, qui je pense permet d'envisager la 2eme partie complètement différemment (comme par exemple foncer sur les amphores d'huile qui vous donne par échange des actions gratuites supplémentaires).
La mécanique du jeu consiste à progresser sur 2 zones de jeux différentes: à la fois avec vos bateaux sur la piste des ages et à la fois sur la carte maritime pour prendre des comptoirs/ports fortifiés afin de bénéficier des bonus qu'ils vous octroient (denrées, ou ouvriers de votre réserve ou points d'exploration etc) et aussi afin de marquer des points de score à chaque décompte.
A chaque tour vous poser donc vos 2 "ouvriers" plus les ouvriers gratuits que vous avez pu récupérer ou les ouvriers gratuits supplémentaires qui apparaissent à la 2eme période ou la 3eme période maritime. Ces ouvriers vous permettent soit de construire un navire, soit d'en upgrader 1, soit d'aller chercher une carte bonus (action indispensable à faire chaque tour car toujours plus intéressante qu'une action classique), soit de recharger vos ouvriers devenus inactifs, soit de vendre une denrée...On s'aperçoit vite de 2 choses: il faut toujours essayer de récupérer des actions gratuites supplémentaires pour ne pas etre limité à 2 par tour, et aussi que le stock d'ouvrier s'épuise vite et qu'il faut le réapprovisionner par des actions spéciales (bonus sur la carte, cartes bonus ou action de recharge). Vous l'aurez compris chaque action compte, ce qui pousse à l'optimisation.
Le systeme de décompte de points de victoire est provoqué par les joueurs, ce qui est plaisant car celà donne l'impression de maitriser (un peu) la partie. Quand on choisit d'ouvrir une zone de carte (avec des points d'exploration) on bénéficie du petit avantage de se placer en premier sur la nouvelle zone, et surtout on choisit de lancer le décompte ou non. En général vous le faites quand vous avez une petite avance sur les autres en nombre de comptoirs/ports fortifiés.
Le systeme de progression des ages pour les bateaux est aussi bien trouvé: vous construisez des bateaux qui vous permettent de prendre les comptoirs/ports mais ce faisant vous devez savoir qu'ils vous couteront des points de victoire sauf à les "upgrader" pour rester dans la course des ages. Sinon dès qu'un joueur ouvre un nouvel age, on regarde les bateaux présents 2 ou 3 ages avant et on vous enleve 1/2 points par bateaux, les plus éloignés étant détruits. Donc en posant un bateau "neuf" vous savez qu'ils vous couteront 3pts de victoire: charge à vous de leur faire faire une action qui rapporte plus de 3pts de victoire! Les avis diverges sur le fait qu'il faille plutot laisser couler ses vieux navires ou bien les upgrader, mais en fin de partie tous convinrent qu'avant d'arriver dans le dernier age on a tout intérêt à laisser couler ses vieux navire le plus possible pour bénéficier de nombreux nouveaux navire à construire qui rapportent énormément de points sur la dernière zone de la carte maritime.
En conclusion le jeu vise clairement les "kubenboi-istes". L'équilibre du jeu semble bien huilé, et des options qui au début paraissaient outrageusement favorables à ceux qui réussissaient à les avoirs (ex: les usines qui permettent d'ajouter une production de votre comptoirs et qui sont réutilisable plusieurs fois à condition de les recharger en meme temps que vos ouvriers), au final ne se sont pas forcément avérées décisives.
Là où j'ai plus de doute, c'est que le jeu ne semble pas stratégique au premier abord (difficile d'établir une stratégie à l'avance) mais plutot tactique (voire opportuniste). Entre 2 de vos tours il peut se passer tellement de chose sur la carte, qu'il est difficile de réfléchir à ce que vous allez faire avant que votre nouveau tour revienne. Et du coup la partie s'allonge.
Au final une bonne impression de profondeur du jeu, mais aussi une belle grosse mécanique calculatoire (pour optimiser vos 2/3 actions du tour) dont il pourra être difficile de vouloir s'y replonger sachant qu'il faudra 3 heures de jeux environ à 4 pour aller au bout (en tout cas sur cette partie).
Néanmoins l'envie de révérifier si les coups à jouer aperçu sur une première partie peuvent effectivement donner plus de maitrise à une stratégie d'ensemble pour gagner, vont certainement me tenter pour une 2eme partie.
Avis à compléter ultérieurement donc, si l'occasion d'y rejouer se présente
PS: je suis surpris du peu d'information disponible sur ce jeu, dont je n'avais pas entendu parlé bien qu'il soit de Walace. Le nombre d'avis sur TT est aussi très faible. Manque de communication autours du jeu?