Sous ses airs de très joli Memory japonisant, Yokai s’avère un redoutable casse-tête. Expérience coopérative silencieuse, il n’exige pas seulement de retrouver des cartes similaires, mais de les regrouper sans autre manière de partager sa stratégie que de vagues cartes Indice, lesquelles ajoutent une surcouche tactique plutôt qu’elles n’aident directement le groupe. Au contraire d’un Panic Island qui se servait du Memory pour une expérience chaotique, assumant complètement sa volonté de créer une ambiance survoltée, sans pourtant se départir d’une part de cérébral, Yokai se pratique dans le silence des grands contemplatifs, calmes et silencieux à l’extérieur mais brûlants et tourbillonnants à l’intérieur. Surtout quand, à l’exigence des règles de base, on ajoute la possibilité de marquer des points, et donc une compétition pour se dépasser soi-même, puis des variantes dont certaines s’apparentent à des extensions, injectant si finement leur difficulté improbable que les premières parties semblent récréatives en comparaison. Yokai est ainsi un excellent casse-tête pour deux comme pour trois ou quatre, d’une richesse étonnante, dont on achève invariablement les parties avec plaisir, la fierté de la victoire ou l’amusement d’un chaos inattendu... L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Bien sûr la note est temporaire et se fonde sur le seul prototype, prometteur mais pas suffisant pour établir un avis définitif. Si la boîte tient toutes ces promesses, elle pourrait aisément prétendre à un 8,5/10. En pratiquant un jeu de société, je ne veux pas être dans mon coin, les yeux rivés sur un écran. Je suis pourtant persuadé que le numérique peut apporter quelque chose au jeu de société dont il serait incapable sinon. Il fallait un éditeur aussi inventif que Lucky Duck Games pour percevoir ces atouts et ces dangers et réussir le défi d’équilibrer la part de physique et la part de virtuel, la solitude face à l’écran et le partage de l’expérience. Ainsi l’application comprend-elle le texte (toujours assez court et pourtant efficace et joliment écrit, à la Chronicles of Crime), les possibilités d’interaction et la mise en place, sans prendre en compte les objets, les compétences, les tests de compétences, pour lesquels il faut recourir à des cartes, des jetons, des dés. On pourrait donc régulièrement se demander s’il aurait été si difficile de faire de Time of Legends : Destinies un jeu purement vidéo (probablement pas) si l’on n’était pas si content de quitter l’écran des yeux pour consulter et manipuler très régulièrement des éléments physiques (fort jolis). En outre, les tours sont extrêmement courts, limités au dialogue avec un seul personnage ou à l’exploration d’un seul point d’intérêt, et tout élément de texte doit être lu à voix haute. Non seulement on n’attend donc jamais trop longtemps avoir de prendre la tablette (parce qu’il est évidemment bien mieux de jouer avec une tablette posée au centre de la table, voire un projecteur, qu’avec un téléphone), d’autant qu’on n’est jamais plus de trois (une décision audacieuse et très louable), mais en plus on est aussi attentifs pendant le tour des autres que pendant le sien puisque chaque information qu’il reçoit peut concerner notre quête sans même qu’il en soit conscient. Cela ajoute bien sûr une tension supplémentaire : on tente de deviner ce que peuvent vouloir les autres, de sorte qu’on tente de ne pas leur laisser les informations et les objets qui pourraient les faire avancer. C’est que Time of Legends : Destinies a cette grande et curieuse force d’être compétitif, sans affrontement direct mais dans une course où l’enquiquinement est de mise. Course dont on ne sait pas en quoi consiste la ligne d’arrivée de ses concurrents, où ils en sont dans l’accomplissent de leur destinée. On aimerait continuer de voir le monde, d’améliorer ses compétences et ses équipements pour se sentir invincible, l’ingénieux système du jeu donnant une réelle impression et envie de progresser, et pourtant on doit se dépêcher pour qu’un autre ne résolve pas les mystères du lieu avant nous. Le jeu est de surcroît très accessible, avec ses dix petites pages de règles richement illustrées et à l’écriture inhabituellement épaisse, à l’absence de maître du jeu, à son appel à la logique et à l’intuition des aventuriers… Il est assez fascinant que les concepteurs soient parvenus à intriguer si bien dans une histoire à embranchements, à choix moraux, à destinées individuelles, dans laquelle on se sent parfaitement actif, malgré des cartes réutilisables, des scénarios relativement courts et des règles aussi simples. Leur démarche me semble être celle de personnes ayant tout compris à la manière dont le numérique peut enrichir le jeu de société sans l’écraser et sans nier sa nature. Time of Legends : Destinies est-il alors un excellent jeu et un futur classique ? Je n’en sais rien, il n’est pas encore sorti. On l’aura compris, le prototype m’a sincèrement enthousiasmé, et si le reste est du même acabit, avec la même qualité d’écriture, le même soin matériel, la même ingéniosité, en plus dans des campagnes encore plus immersives, et pour un prix vraiment raisonnable pour une telle création, je proclamerai avec le plus grand plaisir à quel point il me paraît incontournable. En l’état, je me réjouis de m’être vu offrir un aperçu autrement plus complet du produit final que de simples visuels et vidéos sur une page KickStarter, et je suis sincèrement convaincu que Lucky Duck Games (don Présentation du prototype sur le site VonGuru :

Bien sûr, ce qui frappe d’emblée avec Inis, ce sont les illustrations somptueuses de Jim Fitzpatrick, qui relèvent admirablement le thème celtique du jeu, le déplacement dans les paysages inoubliables de l’Irlande réelle et fantasmée, les évocations de véritables mythes locaux… Pleinement immergés dans l’univers, on n’en comprend qu’avec plus de plaisir les règles faciles, mais très malines, intégralement construites autour d’une interactivité qui est loin d’être aussi agressive que celle de Kemet par exemple. Au contraire, une certaine douceur se dégage d’Inis, aussi ardents que soient les joueurs à réclamer le titre d’Ard-Ri, aussi vicieux soient-ils dans les surprises concoctées dans leurs mains pour leurs adversaires, aussi variées et surprenantes que les situations se révèlent tout après tout, partie après partie. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

L’ouverture de la boîte de Welkin peut décevoir au premier abord : elle est assez vide, les éléments en sont plutôt sobres malgré leur bariolage, les efforts évidents consentis sur la lisibilité ne semblent pas avoir été aussi poussés qu’ils l’auraient pu, bref on n’est pas face au contenu pléthorique auquel Ankama nous avait habitués. Puis on se souvient que le prix est aussi bien en-deçà de celui des jeux de société liés à Wakfu et Dofus, et on a plutôt envie de féliciter l’éditeur/développeur de s’aventurer vers des genres et des univers différents, de ne pas céder à la facilité en capitalisant seulement sur des licences populaires, mais de faire aussi oeuvre de créateur en tentant de s’imposer dans le monde socioludique avec des titres efficaces et originaux. Et Welkin est assez surprenant d’efficacité. Si ses règles sont expliquées en trois minutes et ses tours limités à une action parmi trois, on comprend vite que ce n’est pas par pauvreté mécanique, mais au contraire pour fluidifier les parties, éviter l’analysis-paralysis par la rapidité à appréhender le plateau et donc ce que l’on peut faire, sans sacrifier l’importance des décisions. Loin de là même, puisque derrière ces règles très simples se dissimule un système d’investissement très tendu, faisant la part belle à une interactivité parvenant à être indirecte (on ne peut pas nous faire perdre nos chantiers, nos ressources ou nos pièces) et pourtant féroce (rien de plus facile que d’ôter toute valeur à une ressource dans laquelle on plaçait tous nos espoirs). Ainsi, il faut savoir faire le bon choix au bon moment, rien n’étant plus punitif que de réaliser une action un tour trop tôt ou un tour trop tard. Il faut alors lire le passionnant journal d’auteur de Fabien Tanguy, qui dévoile toutes les étapes du processus créatif, pour admirer les sinuosités du cheminement auctorial (avec des raisonnements mécaniques s’exprimant en termes mathématiques) pour arriver à un résultat d’une simplicité aussi élégante, à un jeu aussi fonctionnel et incisif. Je n’en ai que plus hâte de découvrir le Word Bank que Blue Orange publie à peu près simultanément ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

En s’inspirant de Sherlock Holmes, Détective Conseil, Sherlock Q System tente de livrer une expérience narrative et déductive d’une petite heure dynamique et intense, parfaitement satisfaisante (quand son modèle pouvait s’avérer un peu frustrant) et relève très bien le défi. La variété des mystères et des ambiances proposées peut naturellement en faire préférer certaines à d’autres, mais garantit surtout une agréable variété d’un scénario à l’autre. On notera également un effort de mise en scène des informations, pourtant essentiellement textuelles, alors même que le coût très faible des boîtes laissait attendre des illustrations plus sobres encore. Enigma Studio et Geek Attitude Games ont trouvé la bonne formule pour d’excellents moments à partager et à offrir ! L'intégralité de la critique de 13 Otages, Propagation et Le Parrain est lisible sur VonGuru :

En s’inspirant de Sherlock Holmes, Détective Conseil, Sherlock Q System tente de livrer une expérience narrative et déductive d’une petite heure dynamique et intense, parfaitement satisfaisante (quand son modèle pouvait s’avérer un peu frustrant) et relève très bien le défi. La variété des mystères et des ambiances proposées peut naturellement en faire préférer certaines à d’autres, mais garantit surtout une agréable variété d’un scénario à l’autre. On notera également un effort de mise en scène des informations, pourtant essentiellement textuelles, alors même que le coût très faible des boîtes laissait attendre des illustrations plus sobres encore. Enigma Studio et Geek Attitude Games ont trouvé la bonne formule pour d’excellents moments à partager et à offrir ! L'intégralité de la critique de 13 Otages, Propagation et Le Parrain est lisible sur VonGuru :

En s’inspirant de Sherlock Holmes, Détective Conseil, Sherlock Q System tente de livrer une expérience narrative et déductive d’une petite heure dynamique et intense, parfaitement satisfaisante (quand son modèle pouvait s’avérer un peu frustrant) et relève très bien le défi. La variété des mystères et des ambiances proposées peut naturellement en faire préférer certaines à d’autres, mais garantit surtout une agréable variété d’un scénario à l’autre. On notera également un effort de mise en scène des informations, pourtant essentiellement textuelles, alors même que le coût très faible des boîtes laissait attendre des illustrations plus sobres encore. Enigma Studio et Geek Attitude Games ont trouvé la bonne formule pour d’excellents moments à partager et à offrir ! L'intégralité de la critique de 13 Otages, Propagation et Le Parrain est lisible sur VonGuru :

Je déplorais au début la part trop grande donnée au hasard dans Dragon Market, entre le dé et la pioche des cartes Objectif à laquelle la victoire est bien plus subordonnée qu’à la capacité des joueurs à manipuler les barques. On s’amusait, bien sûr, par le plaisir de composer ce puzzle très dynamique, de mouvoir, tourner, avancer, et parfois faire reculer l’adversaire, mais à partir d’un certain âge, ce manque de rigueur mécanique peut lasser… à moins de l’assumer plus complètement encore en adoptant les objectifs rouges, qui une fois complétés accordent des effets ajoutant au chaos ambiant… mais aussi des spécificités à chaque joueur que ses adversaires devront prendre en compte. Paradoxalement, Dragon Market devient alors plus arbitraire… sans vraiment devenir moins rigoureux, et accomplit pleinement sa vocation de très joli puzzle et party game dynamique et varié ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Detective Club n’a pas la densité et la splendeur matérielle de Mysterium… Et c’est tant mieux. Pour dix euros de moins, on a affaire à un jeu qui se met en place en trente secondes et s’explique aussi vite, qui pourtant ne s’avère pourtant pas moins rigoureux ou plus léger que son illustre aîné, et parvient à livrer des illustrations parfaitement dignes de celles d’un Dixit ou d’un Shadows – Amsterdam (réalisées par le même studio) et des pièces de très bonne facture. Ce que l’on perd en thème, on le gagne ainsi en fluidité, en immédiateté, sans sacrifier l’émerveillement essentiel à un « jeu d’images », de sorte que j’aurais pour ma part tendance à juger que oui, Oleksandr Nevskyi a réalisé avec Detective Club le nettoyage de Mysterium qui pouvait s’imposer pour lui faire assumer sa nature de jeu d’ambiance de luxe et répondre aux exigences toujours plus pointues conditionnant (pour le meilleur) le « jeu de société moderne ». L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Contre toute attente, Kanagawa respecte très bien son thème, dans son invitation à la poésie par la production d’estampes harmonieuses, sublimées par les pinceaux de Jade Mosch, n’oubliant pourtant pas la rivalité des peintres d’estampes, la nécessité de s’emparer de certains sujets avant les autres ou mieux que les autres. Le remplacement des Points de Victoire par des Points d’Harmonie n’est ainsi pas qu’un gadget thématique comme on en voit tant, mais résulte directement de l’estampe créée, rapprochant en effet d’autant mieux de la victoire que sa contemplation est agréable. En outre, la simplicité des mécaniques, notamment dans le nombre très limité de choix malgré le malicieux système d’école, ajouté au charme du sujet, en fait à mon avis l’un des grands petits Cathala, extrêmement accessible, plaisant, technique, malin. L’une des preuves de cette réussite est qu’après chaque partie j’avais envie de revoir Cinq Femmes autour d’Utamaro de Mizoguchi et Ivre de femmes et de peinture d’Im Kwon-taek, deux très beaux films sur le métier de peintre d’estampes, sa technicité et la difficulté à trouver l’inspiration malgré la simplicité apparente de ses formes et sujets, la concurrence… Je recommande d’autant plus chaleureusement qu’ils peuvent éclairer la pratique de Kanagawa comme Kanagawa peut en éclairer le visionnage ! L’extension Yokai est clairement à Kanagawa ce que L’Âge des géants était à Kingdomino. L’extension ajoute en effet une part de modularité au jeu de base et en renforce surtout l’interaction par la possibilité de récupérer des pions constituant des malus et de les donner à ses adversaires. Elle ne fait ainsi pas partie des extensions « corrigeant » un jeu ou l’améliorant objectivement, mais de celles avec lesquelles il est plaisant de jouer de temps à autre « pour changer » ou avec un public réclamant un peu plus de contact et de mesquinerie. Comme L’Âge des géants, j’aurais tendance à l’apprécier mieux à deux parce qu’on s’échange les géants/yokais dans une course pour s’en débarrasser le plus tardivement possible, quand l’autre ne pourra plus nous les renvoyer, alors qu’à plus l’arbitraire peut être de la partie pour déterminer à qui on en donne un plutôt qu’à l’autre. On notera cependant que Cathala et Chevallier ont volontairement limité l’impact des yokai sur le score afin qu’ils ajoutent du piment à Kanagawa sans s’avérer soudain centraux et prendre la place normalement occupée par l’enrichissement de l’estampe et de l’atelier. Ce sont des yokais, des démons mineurs plus taquins que méchants, pas des onis dont on imagine bien l’extension plus déséquilibrée qu’ils auraient provoquée. L'intégralité du test est lisible sur VonGuru :

Contre toute attente, Kanagawa respecte très bien son thème, dans son invitation à la poésie par la production d’estampes harmonieuses, sublimées par les pinceaux de Jade Mosch, n’oubliant pourtant pas la rivalité des peintres d’estampes, la nécessité de s’emparer de certains sujets avant les autres ou mieux que les autres. Le remplacement des Points de Victoire par des Points d’Harmonie n’est ainsi pas qu’un gadget thématique comme on en voit tant, mais résulte directement de l’estampe créée, rapprochant en effet d’autant mieux de la victoire que sa contemplation est agréable. En outre, la simplicité des mécaniques, notamment dans le nombre très limité de choix malgré le malicieux système d’école, ajouté au charme du sujet, en fait à mon avis l’un des grands petits Cathala, extrêmement accessible, plaisant, technique, malin. L’une des preuves de cette réussite est qu’après chaque partie j’avais envie de revoir Cinq Femmes autour d’Utamaro de Mizoguchi et Ivre de femmes et de peinture d’Im Kwon-taek, deux très beaux films sur le métier de peintre d’estampes, sa technicité et la difficulté à trouver l’inspiration malgré la simplicité apparente de ses formes et sujets, la concurrence… Je recommande d’autant plus chaleureusement qu’ils peuvent éclairer la pratique de Kanagawa comme Kanagawa peut en éclairer le visionnage ! L’extension Yokai est clairement à Kanagawa ce que L’Âge des géants était à Kingdomino. L’extension ajoute en effet une part de modularité au jeu de base et en renforce surtout l’interaction par la possibilité de récupérer des pions constituant des malus et de les donner à ses adversaires. Elle ne fait ainsi pas partie des extensions « corrigeant » un jeu ou l’améliorant objectivement, mais de celles avec lesquelles il est plaisant de jouer de temps à autre « pour changer » ou avec un public réclamant un peu plus de contact et de mesquinerie. Comme L’Âge des géants, j’aurais tendance à l’apprécier mieux à deux parce qu’on s’échange les géants/yokais dans une course pour s’en débarrasser le plus tardivement possible, quand l’autre ne pourra plus nous les renvoyer, alors qu’à plus l’arbitraire peut être de la partie pour déterminer à qui on en donne un plutôt qu’à l’autre. On notera cependant que Cathala et Chevallier ont volontairement limité l’impact des yokai sur le score afin qu’ils ajoutent du piment à Kanagawa sans s’avérer soudain centraux et prendre la place normalement occupée par l’enrichissement de l’estampe et de l’atelier. Ce sont des yokais, des démons mineurs plus taquins que méchants, pas des onis dont on imagine bien l’extension plus déséquilibrée qu’ils auraient provoquée. L'intégralité du test est lisible sur VonGuru :

En bon héritier du Yahtzee, les Très futé sont de purs exemples de hasard raisonné, c’est-à-dire de ces jeux dont la production des variables est strictement aléatoire, mais où les joueurs ont une part active dans l’appropriation de cet aléa, qui n’est ainsi pas tant une fatalité qu’ils devraient subir qu’une imprévisibilité à laquelle ils doivent s’adapter, leur capacité d’adaptation était précisément tout le seul du jeu. On n’essaye pas de nous faire croire que le jeu serait autre chose, rien d’autre n’est mis à notre disposition que des dés, des fiches de score, et en l’occurrence même des feutres, sans aucun habillage thématique. Cela peut à juste titre rebuter au premier abord : un pur jeu de dés, en apparence si froid et à la couverture si… « allemande », en 2018, franchement… Et pourtant, il est difficile de ne pas s’y laisser prendre, tant Wolfgang Warsch met d’astuce à pimenter chaque prise de décision. Ainsi, aucun dé ne fonctionne comme un autre, à la fois parce que du choix du dé dépend une piste de score spécifique, radicalement différente des autres dans sa conception, et parce que la valeur indiquée est importante à plusieurs niveaux : les pistes de score exigent des valeurs précises, une valeur trop haute peut défausser les autres dés et donc limiter les actions suivantes, du choix du dé dépendra la prochaine action des adversaires. Ainsi un « bête » jeu de dés peut-il se doter d’une puissante dimension tactique et d’une grande part d’interactivité, pour un résultat inattendu tant il parvient à être addictif. En effet, les parties sont extrêmement rapides, après une poignée de lancers, il est déjà temps de calculer son score, alors qu’on est toujours à deux doigts de compléter une grille, de réaliser un combo… Très futé fait ainsi fonctionner d’amusants instincts psychologiques, une excitante frustration qui inspire le désir de rejouer tout de suite et encore pour finir la prochaine fois ce que l’on n’aura pas pu finir cette fois-ci. Moi qui suis rarement amateur du mode solo des jeux « de société », je me suis même pris au jeu au point de le trouver meilleur dans cette configuration, où l’on lance plus vite les dés et prend plus efficacement ses décisions sans pression du groupe. Difficile pourtant de nier qu’il est tout aussi excellent quel que soit le nombre de joueurs, quand il faut ajouter au choix des dés le sacrifice des autres dés à ses adversaires, ou quand au contraire on tente de profiter au mieux de ce qu’ils ont défaussé, assez infernal. Wolfgang Warsch réitère le succès brillant de la première boîte avec un Vraiment très futé qui parvient à s’imposer par sa différence face au premier opus, alors même qu’il repose exactement sur les mêmes mécaniques et le même matériel. Peut-être pourra-t-on juger que ses manières de scorer sont un peu arbitraires, et si nombreuses qu’il devient impossible de contrôler tous les paramètres, pour un jeu où l’on se laisse porter au lieu de lutter contre le hasard. Il est en tout cas indéniable que le changement des règles des dés et pistes de score tient de l’exercice. Si certains préféreront légitimement la plus grande élégance de la première boîte, son accessibilité et sa finesse, on pourra tout aussi légitimement trouver plus de piquant à la deuxième, avec la complexification des combos liée au dé argenté, la prise en compte même des bonus pour scorer… Vraiment très futé s’avère ainsi terriblement plus calculatoire dès lors qu’on a dépassé l’impression d’arbitraire, et s’adresse assurément à un public légèrement plus âgé (presque du 10 voire 12 ans et plus contre du 8 ans et plus). D’un jeu d’ambiance à dimension calculatoire on est passé à un jeu calculatoire à potentiel d’ambiance, offrant des sensations si différentes que beaucoup ont estimé ne plus pouvoir revenir à la première boîte après avoir touché à la deuxième ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Le prix de « meilleur jeu expert de l’année » (Kennerspiel des Jahres) peut naturellement faire peur, que l’on craigne un gros titre avec des dizaines de types de jetons et de cubes et sans vrai thème ou juste des règles de quelques dizaines de pages. Wingspan devait cependant flirter avec la catégorie du « meilleur jeu de l’année » tant il s’avère « familial ». Certes on y construit un moteur, c’est-à-dire que nos actions sont de plus en plus puissantes à mesure que la partie avance grâce au développement de notre plateau, mais le jeu ne propose pas de combinaisons complexes pour des résultats dévastateurs, il impose seulement d’agir finement selon les possibilités réduites s’offrant à soi pour choisir celle qui sera la plus profitable pour cette manche et la suite. Ainsi toutes les règles peuvent elles tenir en une seule page, bien sûr synthétique et pourtant complète, afin de dévoiler les rouages élémentaires de Wingspan, dont les tours s’enchaînent très vite puisqu’il n’en faut pas plus de deux ou trois pour saisir spontanément les enjeux de chacune des quatre actions. Les décomptes eux-mêmes ne devraient décourager personne de le pratiquer à quatre ou cinq, puisqu’on distingue clairement ce qu’il faut prendre en compte dans l’une des quatre manches et à la fin de la partie, et qu’à chaque élément de score correspond un élément matériel distinct. C’est assurément ce qui a séduit le jury, ce dynamisme et cette aisance à s’approprier intuitivement le titre, l’absence de grosses interactions susceptibles de décourager la progression, et pourtant une indéniable tacticité, la nécessité constante de s’adapter à ce que l’on pioche et à ce que l’on a devant soi, pour des parties qui ne se ressemblent jamais. Et cette variété ne provient pas seulement du nombre d’objectifs ou de l’existence d’un mode solo très satisfaisant, surtout pas des dés seulement là pour pimenter l’une des actions, elle est avant tout due au fantastique travail de recherche d’Elizabeth Hargrave, qui aboutit à 170 oiseaux uniques, dont on a le nom, l’envergure, la localisation géographique, le type d’habitat privilégié, l’alimentation, la forme du nid, une idée de la ponte, l’envergure… En dehors des anecdotes sur leur comportement et l’illustration, tous ces éléments peuvent avoir leur importance dans le jeu, ce qui invite à les prendre en compte et à y attacher de l’intérêt ! Wingspan est un jeu dont la passion exsude de toutes parts, dans le soin matériel apporté jusqu’à la mangeoire et aux œufs, dans cette rigueur scientifique communicative (les règles livrent même les ressources utilisées pour s’assurer de l’exactitude ornithologique des cartes), habilement intégrée aux cartes plutôt que dans une annexe que personne ne consulterait, dans la personnalité des règles ; un titre clair et foisonnant pour tous les publics. L’auteure rappelle enfin qu’elle n’a utilisé que 170 des 914 oiseaux nord-américains pour Wingspan. Il n’a pas encore été question d’extensions à ma connaissance, mais le jeu possède indéniablement un fort potentiel d’enrichissement, pas tant pour ajouter les 744 oiseaux nord-américains restants que pour s’ouvrir aux créatures volantes des autres continents. Même sans modification des règles, combien l’achèteraient simplement pour retrouver et faire découvrir les oiseaux de leurs contrée ? En attendant, on pourra profiter de la prochaine sortie de Wingspan sur Steam ! L'intégralité du test est lisible sur VonGuru :

Que vous aimiez Magic Maze ou non, Hidden Roles est indéniablement une excellente extension, qui en respecte les principes fondamentaux pour leur apporter du piquant, embrassant différemment la dimension coopérative par une multitude de rôles et missions qui créent une intéressante incertitude. On ne sait plus qui est qui, et même un allié probable poursuit peut-être un objectif secret, voire peut se muer soudain en ennemi. Si l’on percevait Magic Maze comme un pur jeu d’ambiance novateur, Hidden Roles ajoute à cette ambiance un inoubliable grain de folie. Il faut dire que les règles envisagent tous les cas de figure pour éviter le non-jeu, ces imprécisions qui laisseraient les joueurs pervertir l’esprit de Magic Maze, en se dévoilant les uns aux autres par exemple. En rappelant sa nature majoritairement non-verbale, elles rappellent même sa différence avec un Loup-Garou ou avec des productions similaires où la tchatche risque de tenir de lieu de gameplay, quand dans Magic Maze, seuls vos actes peuvent vous trahir. Il faut donc redoubler de finesse et de discrétion plutôt que de rhétorique pour parvenir à son objectif sans éveiller l’attention des autres. Cette attention redoublée au jeu des autres est bien sûr bienvenue dans une oeuvre aussi interactive, puisqu’elle pousse à assainir la dynamique d’équipe en la débarrassant des nuisibles, voire pour s’assurer que tout le monde est dans le bon camp ! Une fois que l’on se sera familiarisé avec la cinquantaine de rôles uniques de la boîte, il ne faudra naturellement pas hésiter à les adapter au type de partie et de plaisir recherché. On se rend en effet vite compte que tout ne marche pas avec tout le monde, et c’est tant mieux. Magic Maze s’est toujours montré comme un jeu qu’il faut s’approprier, et Hidden Roles offre une réappropriation toujours plus poussée pour toujours plus de plaisir. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Opération Archéo me rappelle beaucoup Minuit, Meurtre en Mer : ils sont en effet tous deux dus à un auteur/éditeur fabricant en France un jeu de société mêlant fouille méthodique de lieux, influence d’événements concernant tous les joueurs, scénarios uniques, déduction et hasard des dés, hasard d’ailleurs utilisé intelligemment comme facteur thématique d’incertitude, avec des manières de le réguler pour ne pas en ressentir trop durement le désuet arbitraire. S’il était utile de le préciser, la comparaison se fait à leur avantage à tous deux, tant il y a dans leurs propositions ludiques un classicisme qui en permet l’appréhension rapide par un public très large, expert ou au contraire étranger au monde merveilleux du jeu de société, en même temps qu’une fraîcheur, une maturité mécanique qui ne peut manquer de remporter l’adhésion. Dans le cas d’Opération archéo, cette fraîcheur vient bien sûr également d’un thème original, parfaitement bien renseigné puisque l’auteur est lui-même archéologue, et parfaitement bien transformé en jeu. C’est en effet en jouant que l’on saisit petit à petit certains enjeux de ce métier, aussi bien par les actions que l’on réalise avec différents objets, par les différents types de trouvailles, que par des détails aussi anodins que le parcours professionnel de nos personnages, possédant par exemple des diplômes différents alors qu’ils sont tous aujourd’hui techniciens de fouille. Mathieu Baiget a eu en outre l’excellente idée d’adjoindre au jeu un complément didactique limpide et synthétique sous la forme d’un manuel que ses possesseurs peuvent télécharger gratuitement, et qui appartient pleinement à l’expérience proposée. Par ailleurs, Ludiconcept propose un certain nombre de prestations autour d’Opération archéo, comme la possibilité pour un musée de faire concevoir des cartes autour des objets de sa collection, ou pour une collectivité de faire réaliser un scénario (voire une campagne), un nouveau plateau, pour mettre en valeur des sites locaux, une initiative qu’il est difficile de ne pas trouver passionnante, et qui a déjà donné lieu à quelques scénarios spéciaux disponibles en ligne ! L'intégralité du test est lisible sur le site VonGuru :

Smartphone Inc. est assez emblématique de tout ce que j’aime dans un jeu de gestion, même si je suis conscient qu’il pourra paraître trop léger aux joueurs les plus experts et les plus exigeants se fiant un peu vite au 14+ revendiqué sur la boîte. C’est qu’au lieu de proposer une seule phase où l’on aurait le choix entre une dizaine d’actions, Ivan Lashin répartit astucieusement les décisions entre huit phases à la succession parfaitement fluide. On sait ainsi constamment ce que l’on fait, pourquoi on le fait, où l’on va et où les autres vont, sans risque trop élevé d’analysis-paralysis, et pourtant en offrant une bonne variété tactique. De la sorte, les joueurs doivent sans cesse s’adapter à leurs adversaires, aidés en cela par des règles faisant beaucoup d’efforts pour ne pas creuser injustement les écarts, entre l’impossibilité d’économiser des marqueurs, la stabilisation du prix des téléphones et un « effet carapace bleue » beaucoup plus satisfaisant que dans Mario Kart puisqu’on peut ici se pénaliser volontairement afin d’obtenir une initiative très importante. À ces bonnes idées de design, Smartphone Inc. ajoute celle, habile et amusante, profondément ludique, des tablettes d’action. Et quand on y ajoute l’intégration tout à fait satisfaisante du thème, du moins pour un jeu de ce genre, et la promesse faite par le KickStarter d’une plus grande rejouabilité, d’un matériel perfectionné et de quelques ajustements de règles, je me dis que je pourrais très bien avoir trouvé là l’une de mes bonnes surprises socioludiques de l’année, et ce alors même que j’étais assez sceptique dans un premier temps ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Compagnons allie des mécaniques de draft, de construction de moteur et de combos avec une efficacité que l’on n’attendrait pas d’un jeu de cartes. Et non seulement cela fonctionne, mais on est régulièrement frustré de devoir stopper le développement de son village pour mettre fin à la partie, alors qu’il n’était vraiment pas évident de pouvoir à si peu de frais partager des sensations de gestion de métiers médiévaux. La judicieuse intégration d’un thème pourtant léger, la parfaite élégance et joliesse des cartes, et la confrontation avec des noms de métiers que l’on n’entend plus tous les jours (haveur, cirier, abatteur, faneur, litier, maquignon) sont bien sûr pour beaucoup dans le charme du jeu, mais son intérêt se trouve tout autant dans sa capacité à limiter l’arbitraire au tirage de la main de départ (peut-être remplaçable par une forme de draft ?), dans son habile interactivité (qui sait ne pas s’avérer trop agressive), dans la fluidité de son déroulement, et dans un mode solo particulièrement convaincant, assez rare dans ce format et très aisé à mettre en place. De quoi souhaiter sincèrement qu’un succès mérité de Compagnons nous donne bientôt droit aux additions bienvenues que sont les extensions du KickStarter ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Saboteur : La Grande Aventure est une proposition ludique curieuse en ce qu’elle ne s’adresse pas vraiment à ceux qui possèdent déjà le Saboteur, et qui ne trouveront pas grand intérêt à posséder les deux jeux. Ce qui ne signifie aucunement qu’un amateur du Saboteur n’aimera pas La Grande Aventure, au contraire, tous deux proposent justement des sensations similaires, à cette différence que le premier tient plutôt du jeu d’apéritif et de voyage, et le second du jeu familial. Dans les deux cas, on s’amusera donc vraiment de la paranoïa des joueurs, des coups bas constants, de cette course dynamique et semée d’embûches vers les mines. D’autant que s’il s’agit d’un jeu d’ambiance, laissant une bonne part au hasard, la rejouabilité est correctement assurée par les éléments de variété des parties, et l’ajout des nains égoïstes crée plus d’incertitude encore, et équilibre davantage les parties pratiquées par un nombre impair de joueurs ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

La conception de Palm Island répondait à l’exercice ou au défi ludique que s’était fixé Jon Mietling, celui d’imaginer un jeu de société sans table. Le public répondit très favorablement, puisque 4803 personnes contribuèrent à son financement participatif, permettant même à l’auteur de développer sa maison d’édition Portal Dragon Games pour envisager plus sérieusement une carrière dans ce domaine. Sa localisation par Nuts! Publishing était judicieuse puisque Palm Island est l’un des jeux faisant le plus parler de lui cet été… et d’ailleurs pas tant parce qu’il est portable que parce que ceux qui le pratiquent apprécient sa finesse, sa variété, la sensation d’accomplissement qu’il procure. Au premier regard, on aurait pourtant pu avoir l’impression d’une constante légèreté, qu’il suffit de stocker les ressources et d’améliorer dès qu’on le peut… avant de se rendre compte très vite que cela n’offre ni la victoire ni une quantité satisfaisante de points, que l’on arrive bien à quelque chose, mais pas au résultat optimal. Ce qui en fait sans doute un plus formidable jeu de vacances encore ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Sous l’apparence d’un placide jeu de confrontation où il est impossible de nuire directement à son adversaire, Imhotep – Le Duel dévoile tour après tour une agressivité pernicieuse, comme un Morpion où chaque coup aurait des conséquences à moyen terme, et donnerait l’impression de la plus parfaite légèreté quand il serait longuement mûri. C’est que, contrairement à Little Town et moins encore que pour Passages secrets, on ne prendra pas de plaisir à Imhotep si l’on ne saisit pas la valeur de toutes ses actions et leur inéluctabilité sans laquelle il ne peut y avoir de victoire. Il suffit cependant d’une partie pour en percevoir l’extrême finesse et apprendre à méditer le placement de chaque ouvrier, la récupération de chaque ressource, pour tenter d’alimenter ses lieux en empêchant son royal rival d’enrichir les siens. L'intégralité de la présentation du jeu (dans le cadre de la présentation du coffre des joueurs 11 dans son édition pour deux joueurs) est lisible sur VonGuru :

Unlock! Timeless Adventures est facile et court comme aucune boîte ne l’avait été jusque-là. Si cela ne concernait qu’un scénario, on aurait pu envisager un accident bien compréhensible vu le rythme de parution des énigmes et leur qualité croissante. Comme cela touche à la fois à The Noside Show, à Arsène Lupin et le Grand Diamant Blanc et à Perdus dans le Chronowarp, j’ai plutôt l’impression d’une volonté délibérée des Space Cowboys d’offrir aux joueurs une boîte franchement plus accessible… qui s’avère en fait une excellente porte d’entrée pour découvrir Unlock! avec émerveillement, sans la légère frustration ou l’inventivité évidemment moindre rétrospectivement d’Escape Adventures. On abandonne ainsi logiquement les cartes jaunes, les cadenas qui exigeaient un code à quatre chiffres, ne correspondant plus réellement à l’esprit d’un jeu désormais orienté aventure, et redondants avec des machines toujours plus variées et surprenantes. On pouvait imaginer des scénarios comportant plus de cartes pour une expérience plus complète avant que l’éditeur ne confirme que ce serait la voie suivie par la nouvelle formule de T.I.M.E. Stories. Des jonctions entre les deux licences restent cependant envisageables et pourraient s’avérer très prometteuses pour nous surprendre toujours davantage, par exemple avec l’intégration de personnage à caractéristiques et d’actions (comme Chronicles of Crime), des cartes double-face, des extensions à des univers déjà créés, une dimension plus évolutive à côté d’autres histoires indépendantes et amusantes… Maintenant qu’Unlock! a proposé une boîte d’initiation magique, il peut repartir sur des bases saines pour continuer sa révolution, et je lui fait entièrement confiance pour proposer des boîtes toujours aussi fraîches, inventives et belles ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Il n’est pas étonnant de retrouver Little Town dans l’édition pour deux du Coffre des joueurs n°11. Une fois n’est pas coutume, c’est dans cette configuration qu’il révèle tout son potentiel extrêmement calculatoire, puisque chaque action est calculée par rapport aux décisions de son unique adversaire, que l’on prendra énormément plaisir à devancer soit en plaçant un ouvrier sur une case qu’il convoitait, soit en prenant le bâtiment qu’il souhaitait construire. À trois ou quatre, l’interaction est plus grande encore, et l’ambiance autour de la table d’autant plus excellente, mais le contrôle réduit, et on aura naturellement plutôt tendance à se focaliser sur ses propres progrès. Le travail d’édition de iello (avec les dessins de Sabrina Miramon) est pour beaucoup dans ce succès : peu de jeux de pose d’ouvriers savent être aussi variés (notamment grâce à la diversité des bâtiments), aussi tactiques, et pourtant aussi limpides et jolis, aussi agréables à manipuler. L'intégralité de la présentation du jeu (dans le cadre de la présentation du coffre des joueurs 11 dans son édition pour deux joueurs) :

Il faut un peu tâtonner au début d’une partie de Passages secrets pour correctement prendre en compte tous ses paramètres et s’apercevoir enfin qu’ils convergent dans un tout assez élégant, bien que peu évident de premier abord. Si la thématisation du jeu ne fonctionne pas si bien, on retrouve le plaisir matériel et la mise en place originale d’une production Renegade, et on en accepte que mieux la proposition de ce jeu d’affrontement très agréablement abstrait, avec sa mécanique de possession très bien retranscrite par la pose des bâtonnets « Passage secret ». On aimera sentir sa légère courbe de progression, son agressivité tapie sous l’interactivité la plus polie, l’impression qu’il suscite de s’approprier un espace face à un adversaire aussi peu scrupuleux que soi, dans une guerre-éclair nerveuse d’une vingtaine de minutes à peine. L'intégralité de la présentation du jeu (dans le cadre de la présentation du coffre des joueurs 11 dans son édition pour deux joueurs) :

13 Indices ne dissimule pas sa parenté avec le Cluedo, revendiquée dès la phrase d’accroche : « Un lieu, une arme, un coupable… ». On cherche donc les trois mêmes réponses que chez son ancêtre, toujours en interrogeant un adversaire à la fois, et toujours en s’aidant d’une fiche pour tenter de prendre des notes « intelligemment » et ainsi d’aider son sens de la déduction. Mais 13 Indices est un Cluedo renonçant au plateau et aux dés, dans un exercice d’épure d’autant plus satisfaisant qu’on perd ainsi ce qui pouvait y relever de l’arbitraire pour se focaliser sur la seule enquête, pimentée par le système de loupes autrement plus « ludique » (à la fois rigoureux, tactique et amusant) que le dé. Quand on y ajoute la parfaite concision des règles (qui tient en une feuille, avec ses variantes et la mise en place) et le soin apporté à son matériel, on ne peut que reconnaître que 13 Indices tient ses promesses de réédition moderne, cérébrale et interactive du jeu culte. L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Set a Watch peut à première vue sembler un peu chaotique, du fait de la diversité de ses éléments ou de règles qui auraient pu être un peu mieux organisées et illustrées… mais contiennent un exemple parfaitement détaillé de tour de jeu, qui aide paradoxalement mieux son appréhension que ses explications. Une fois sa mise en place bien comprise, on se rend vite compte qu’on est face à un jeu intransigeant, plus vite encore que dans One Deck Dungeon, puisqu’un seul tour mal mené, une seule capacité utilisée sans mûre réflexion, condamne presque évidemment la petite troupe. Il est ainsi bien normal de perdre ses premières parties, aussi faciles qu’on les veuille, puisqu’il faut le temps de comprendre l’optimisation des actions très nombreuses et d’avoir un bon aperçu des capacités des créatures pour commencer à dépasser l’exigence initiale de Set a Watch. Le thème n’en est d’ailleurs que mieux rendu, puisqu’à la manière des Spartiates des Thermopyles, on est bien la petite troupe devant faire face la Horde sans nombre et sans pitié des monstres issus de l’obscurité. La très sympathique mécanique d’intensité du feu, qui donne son sel à la rangée des monstres, l’attribution cruciale des tâches entre le gardien et les sentinelles, les capacités qui ont également valeur de points de vie, témoignent d’une conception bien plus fine que ce que le jeu pourrait laisser croire de prime abord avec sa petite boîte et son univers vu et revu. Une expérience très recommandable, que l’on aimerait pouvoir prolonger avec des extensions ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

L’apparition des premiers legacy accompagnait un profond désir de mutation du jeu de société vers toujours plus de modernité, plus de dynamisme, d’interactivité, de thème, plus de narration, plus de satisfaction des joueurs, et l’ensemble de mécaniques comprises sous ce terme pouvait ainsi apparaître comme l’idéal vecteur de toutes ces ambitions. On a ainsi vu les jeux les plus inattendus se réinventer dans ce genre (Risk, Aeon’s End), et de nombreuses œuvres originales suivre des sentiers similaires ou parallèles sans se conformer exactement au même cahier des charges (Spirit Island, Dawn of Peacemakers, les T.I.M.E. Stories). On ne s’attendait cependant pas à ces innovations trouvent leur voie dans le jeu pour enfants, même en abandonnant une progression scénaristique trop complexe pour de jeunes esprits. Zombie Kidz Évolution est formidable pour l’addition du troisième terme au titre de la première version éditée du jeu, et parce qu’il mêle à cette dimension évolutive des emprunts très fins au jeu vidéo, très efficaces pour doper le désir des enfants et des plus grands de jouer toujours davantage, de tout débloquer. Cela fonctionne même mieux que dans de nombreux jeux, où l’addition de « succès » s’avère souvent très artificielle, et où l’envie de débloquer du contenu se perd, soit qu’il n’y ait plus rien à débloquer (comme dans certains jeux de course ou de combat où l’on possède d’emblée tous les personnages), soit que le contenu soit si pléthorique qu’il n’y ait aucune satisfaction à débloquer. Zombie Kidz Évolution ouvre-t-il alors la voie à de nouvelles expérimentations similaires dans le jeu pour enfants ? Sur certains plans, il faut le souhaiter, tant il est exceptionnel qu’on ait à ce point envie de jouer et rejouer à la même oeuvre à une époque où l’accumulation de titres et de types de divertissement détourne très vite les adultes comme les enfants d’une activité vers une autre. Et quand on ajoute à cela un prix vraiment faible (moins de vingt euros) pour le matériel, l’intérêt et la générosité de l’expérience, il est difficile de nier que Zombie Kidz Évolution s’est érigé au rang d’incontournable ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Batman: Gotham City Chronicles est une oeuvre Batman étonnamment complète dans un medium où on ne l’attendait sans doute pas, en même temps qu’un jeu de société étonnamment complet et passionné pour le produit dérivé d’une licence. Aucun super-héros ne se prêtait assurément à un traitement aussi ambitieux et riche (comment faire ne serait-ce que 40 figurines autour de Superman sans sombrer dans l’obscur ou le ridiculement disproportionné ?), assez inépuisable pour qu’il semble toujours manquer des lieux et des personnages, d’où la volonté de Monolith de proposer au cours de sa deuxième saison des figurines à acheter séparément, et sa promesse de nouvelles extensions régulières, sur KickStarter puis sur sa boutique en ligne. Le prix pourrait en sembler élevé, mais il me semble assez ridicule compte tenu de la quantité de matériel, de la qualité graphique et mécanique du jeu, du plaisir ainsi offert aux fans et plus généralement aux amateurs de jeux de société, dont je suis certain que même ceux qui n’ont aucune sensibilité pour l’univers du chevalier noir y trouveront ce qu’ils cherchent ordinairement dans les très bons jeux. L'intégralité de la présentation du jeu (par un chercheur en comics et auteur d'un livre sur Batman) est lisible ici :

Dawn of Peacemakers est déjà un jeu passionnant par sa démarche pacifiste. On y incarne en effet des aventuriers chargés de pousser des civilisations belligérantes à renoncer à leurs querelles, en s’assurant d’éviter les pertes des deux côtés et de diminuer leurs velléités guerrières, sans abattre tout à fait leur motivation pour ne pas anéantir leur volonté et les rendre vulnérables aux affrontements ennemis. Qu’un jeu de (très jolies) figurines dans un univers fantaisiste ne nous mette pas aux commandes de destructeurs a ainsi une extraordinaire fraîcheur. On pourrait alors redouter la complexité a priori inhérente à une démarche aussi originale dans une boîte aussi massive. On n’en est que plus surpris de la simplicité des règles et du matériel, qui pourrait même frustrer ceux qui attendraient une œuvre plus experte et directe. Il faut dire que Dawn of Peacemakers est d’une singulière générosité, avec des explications très pédagogiques recourant par exemple au gras pour mettre en valeur les informations importantes, au surlignage coloré pour montrer qu’on aborde une notion nouvelle, et aux renvois réguliers à l’épais index (le troisième livret du jeu), qui n’existe que pour faciliter encore davantage la compréhension de points précis. On retrouve cette générosité dans le soin matériel apporté par Laakso à son œuvre, dans l’importance qu’il accorde à la rejouabilité, et dans l’addition très complète d’un mode d’escarmouche pour apporter une dimension tout à fait différente à un jeu qui était jusque-là strictement coopératif, encourageant même la création et le partage de missions. On aborde ainsi par un biais inédit le monde fictif créé par l’auteur et illustrateur Sami Laakso, qui n’est plus le joli enrobage thématique de La Vallée des marchands mais s’enrichit d’un calendrier, de cultures et d’une histoire dans laquelle on aura une influence directe au cours des péripéties surprenantes de la campagne. La dimension legacy du jeu accentue cette impression de découverte très partielle d’un continent vaste et passionnant que l’on ne peut que souhaiter continuer d’explorer. Ce qui sera justement possible l’année prochaine avec les campagnes de financement participatif de La Vallée des marchands 3 et surtout de l’ambitieux Lands of Galzyr. Il va de soi qu’on s’y intéressera de très près, et qu’on ne saurait assez encourager les joueurs et éditeurs francophones à s’y intéresser de même. L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

La variété d’effets des cartes, la très légère gymnastique mentale requise, les illustrations absolument charmantes, le parfait dynamisme de la partie, feront probablement de 13 Ghosts un nouvel indispensable de poche pour alterner avec Love Letter. Il a même ce léger avantage par rapport au grand classique de Kanai d’impliquer davantage le joueur en lui faisant choisir sa crypte et en imposant la déduction, quand Love Letter dépendait bien davantage du pur hasard des cartes. Une très aimable découverte, dont je conseille chaleureusement l’expérience plaisante (et vraiment peu chère) ! L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :

Pour son premier jeu, Lud’act fait l’intéressant choix d’un jeu de construction de moteur très accessible, et pourtant assez varié pour se renouveler plaisamment d’une partie sur l’autre. Si la production témoigne sur certains points de la jeunesse de l’éditeur (des règles présentées très sobrement, avec quelques répétitions, une inégalité des dessins), sur d’autres il montre sa connaissance des exigences contemporaines en matière de jeu de société, entre pictographie soignée, diversité et clarté des mécaniques, dynamisme et interactivité des tours, matériel de qualité, en particulier les plateaux, conçus avec ingéniosité. De sorte que Gangster Paradise peut être très vite assimilé et tourne très bien, offrant une adaptation convaincante du thème en gameplay, et aboutissant à une œuvre très prometteuse pour la suite de Lud’act. L'intégralité de la présentation du jeu est lisible sur VonGuru :