Compte tenu de l’avalanche de deckbuildings parus ces deux dernières années, localiser en 2021 une oeuvre initialement éditée en 2018, et reprenant les principes d’un jeu de 2010, pouvait paraître ridicule, tant on aurait besoin d’innover pour justifier une nouvelle sortie plutôt que de ressortir une boîte des placards ludiques, voire de l’exhumer. Cependant, que ce soit grâce à ses qualités propres ou précisément parce qu’il revient à une fraîcheur que l’on avait pu perdre un peu, Shards of Infinity fonctionne et séduit. Shards of Infinity fonctionne et séduit d’abord comme deckbuilding épuré, mis en place en une minute, expliqué en moins de cinq, et assimilable plus automatiquement encore pour qui connaît déjà (et qui ne les connaît pas ?) les principes de marché en rivière, de main que l’on joue entièrement à chaque tour, d’achats placés dans la défausse… À ces principes bien connus, Shards of Infinity a le bon goût d’apporter juste assez de petites touches pour se doter d’une identité, sans céder à l’attrait d’une originalité à tout prix qui aboutirait à l’alourdir. Les cartes sont ainsi réparties en quatre factions très spécifiques, entre lesquelles il faudra savoir choisir ou jongler, selon la stratégie que l’on commence à mettre en place et le tirage du marché. Quelques-unes peuvent rester en jeu une fois posées, d’autres peuvent être temporairement recrutées directement depuis le marché plutôt qu’acquises dans la défausse, certaines peuvent s’améliorer en cours de parties. C’est tout (même si l’on passe bien sûr vite sur les particularités des factions), et c’est pourtant bien assez pour assurer des parties étonnamment variées et satisfaisantes pour ce qui est à la fois une parfaite « initiation au deckbuilding » et un deckbuilding complet. \[Ce texte n'est que la conclusion de l'article publié sur VonGuru sur le jeu de base Shards of Infinity et son extension Les Reliques du futur, n'hésitez pas à vous y reporter pour une présentation plus détaillée et une argumentation plus développée : \[https://vonguru.fr/2021/05/27/shards-of-infinity-et-les-reliques-du-futur-le-deckbuilding-epure-a-son-meilleur/ Bonne lecture]\(https://vonguru.fr/2021/05/27/shards-of-infinity-et-les-reliques-du-futur-le-deckbuilding-epure-a-son-meilleur/ Bonne lecture ) :-)]

Compte tenu de l’avalanche de deckbuildings parus ces deux dernières années, localiser en 2021 une oeuvre initialement éditée en 2018, et reprenant les principes d’un jeu de 2010, pouvait paraître ridicule, tant on aurait besoin d’innover pour justifier une nouvelle sortie plutôt que de ressortir une boîte des placards ludiques, voire de l’exhumer. Cependant, que ce soit grâce à ses qualités propres ou précisément parce qu’il revient à une fraîcheur que l’on avait pu perdre un peu, Shards of Infinity fonctionne et séduit. Shards of Infinity fonctionne et séduit d’abord comme deckbuilding épuré, mis en place en une minute, expliqué en moins de cinq, et assimilable plus automatiquement encore pour qui connaît déjà (et qui ne les connaît pas ?) les principes de marché en rivière, de main que l’on joue entièrement à chaque tour, d’achats placés dans la défausse… À ces principes bien connus, Shards of Infinity a le bon goût d’apporter juste assez de petites touches pour se doter d’une identité, sans céder à l’attrait d’une originalité à tout prix qui aboutirait à l’alourdir. Les cartes sont ainsi réparties en quatre factions très spécifiques, entre lesquelles il faudra savoir choisir ou jongler, selon la stratégie que l’on commence à mettre en place et le tirage du marché. Quelques-unes peuvent rester en jeu une fois posées, d’autres peuvent être temporairement recrutées directement depuis le marché plutôt qu’acquises dans la défausse, certaines peuvent s’améliorer en cours de parties. C’est tout (même si l’on passe bien sûr vite sur les particularités des factions), et c’est pourtant bien assez pour assurer des parties étonnamment variées et satisfaisantes pour ce qui est à la fois une parfaite « initiation au deckbuilding » et un deckbuilding complet. \[Ce texte n'est que la conclusion de l'article publié sur VonGuru sur le jeu de base Shards of Infinity et son extension Les Reliques du futur, n'hésitez pas à vous y reporter pour une présentation plus détaillée et une argumentation plus développée : \[https://vonguru.fr/2021/05/27/shards-of-infinity-et-les-reliques-du-futur-le-deckbuilding-epure-a-son-meilleur/ Bonne lecture]\(https://vonguru.fr/2021/05/27/shards-of-infinity-et-les-reliques-du-futur-le-deckbuilding-epure-a-son-meilleur/ Bonne lecture ) :-)]

Unmatched est un jeu de duel où chaque joueur incarnera un héros littéraire, mythique ou issu de la culture pop, voire historique, tentant de venir à bout de la santé de son adversaire. Son premier et principal attrait vient donc naturellement de l’idée formidable de combattre Bigfoot avec Dracula, Buffy avec Alice au Pays des merveilles, Bruce Lee avec le Roi Arthur, les raptors de Jurassic Park avec le Ghost Rider, Méduse avec Sherlock Holmes… Pour cela, Unmatched a fait le choix de parties courtes (une vingtaine de minutes), à la mise en place presque instantanée et aux règles succinctes, visant l’accessibilité et la fluidité plutôt qu’une asymétrie trop complexe qui imiterait les spécificités de ces personnages de façon trop fastidieuse. L’asymétrie est pourtant bien présente, et l’on s’apercevra vite que notre avatar n’est pas qu’une jolie figurine mécaniquement interchangeable, mais que son pouvoir, les acolytes le secondant sur le plateau et son set de cartes proposent une expérience unique, que maîtriser un héros ne signifie pas du tout que l’on maîtrisera les autres. Unmatched propose ainsi une courbe d’apprentissage courte, mais pas inexistante, surtout avec quelques personnages dont il s’agit de saisir les synergies entre les cartes et le pouvoir si l’on veut les exploiter au mieux. Le jeu permet même de saisir assez bien les particularités du héros adverse, y compris sans l'avoir jamais joué, tout en offrant des parties très différentes à chaque variation dans le choix des combattants, et un plaisir propre à incarner chacun d’entre eux, sans même parler de la plus modeste variété apportée par les différents plateaux, deux par boîte tout de même. La qualité que je n’attendais pas, et qui a achevé de me convaincre (comme s’il avait fallu autre chose que la promesse d’incarner bientôt Moon Knight et Shakespeare) réside dans la joliesse du jeu. Entre le dos des cartes, véritables blasons des héros à la Villainous, les figurines bien sûr, et surtout les illustrations du très talentueux Oliver Barrett, évoquant l’obscurité très picturale de certains symbolistes, on finit pratiquement par trouver autant de plaisir à admirer Unmatched qu’à y jouer. Deux choses qui ne sont en fait pas si différentes, la dimension graphique apportant autant que la spécificité mécanique à la sensation délectable d’incarner des personnages aussi distincts et aussi importants. Retrouvez l'intégralité de la critique d'Unmatched, avec la présentation des boîtes Combats de légende Volume 1 et Robin des Bois vs Bigfoot, sur VonGuru :

Unmatched est un jeu de duel où chaque joueur incarnera un héros littéraire, mythique ou issu de la culture pop, voire historique, tentant de venir à bout de la santé de son adversaire. Son premier et principal attrait vient donc naturellement de l’idée formidable de combattre Bigfoot avec Dracula, Buffy avec Alice au Pays des merveilles, Bruce Lee avec le Roi Arthur, les raptors de Jurassic Park avec le Ghost Rider, Méduse avec Sherlock Holmes… Pour cela, Unmatched a fait le choix de parties courtes (une vingtaine de minutes), à la mise en place presque instantanée et aux règles succinctes, visant l’accessibilité et la fluidité plutôt qu’une asymétrie trop complexe qui imiterait les spécificités de ces personnages de façon trop fastidieuse. L’asymétrie est pourtant bien présente, et l’on s’apercevra vite que notre avatar n’est pas qu’une jolie figurine mécaniquement interchangeable, mais que son pouvoir, les acolytes le secondant sur le plateau et son set de cartes proposent une expérience unique, que maîtriser un héros ne signifie pas du tout que l’on maîtrisera les autres. Unmatched propose ainsi une courbe d’apprentissage courte, mais pas inexistante, surtout avec quelques personnages dont il s’agit de saisir les synergies entre les cartes et le pouvoir si l’on veut les exploiter au mieux. Le jeu permet même de saisir assez bien les particularités du héros adverse, y compris sans l'avoir jamais joué, tout en offrant des parties très différentes à chaque variation dans le choix des combattants, et un plaisir propre à incarner chacun d’entre eux, sans même parler de la plus modeste variété apportée par les différents plateaux, deux par boîte tout de même. La qualité que je n’attendais pas, et qui a achevé de me convaincre (comme s’il avait fallu autre chose que la promesse d’incarner bientôt Moon Knight et Shakespeare) réside dans la joliesse du jeu. Entre le dos des cartes, véritables blasons des héros à la Villainous, les figurines bien sûr, et surtout les illustrations du très talentueux Oliver Barrett, évoquant l’obscurité très picturale de certains symbolistes, on finit pratiquement par trouver autant de plaisir à admirer Unmatched qu’à y jouer. Deux choses qui ne sont en fait pas si différentes, la dimension graphique apportant autant que la spécificité mécanique à la sensation délectable d’incarner des personnages aussi distincts et aussi importants. Retrouvez l'intégralité de la critique d'Unmatched, avec la présentation des boîtes Combats de légende Volume 1 et Robin des Bois vs Bigfoot, sur VonGuru :

Rajas of the Ganges - The Dice Charmers tient de la prouesse dans sa capacité à restituer aussi complètement les mécaniques de son aîné sous la forme d'un bien plus modeste roll & write. On y conserve en effet les quatre zones du jeu de plateau, avec des transformations ne tenant pas tant d'une volonté de simplifier les mécaniques que de les traduire avec moins de matériel, et donc sans les ouvriers ou la réserve personnelle de dés ! Renoncer au cœur matériel du jeu d'origine devrait impliquer d'en sacrifier le cœur mécanique, et il est d'autant plus saisissant de retrouver des sensations aussi proches, y compris dans les zones s'étant le plus adaptées. Il existe tout de même une différence significative entre les deux Rajas of the Ganges, et c'est la nature extrêmement combinatoire de The Dice Charmers. Là où le jeu de plateau proposait quelques menues intrications pour éviter aux joueuses et joueurs la frustration d'un blocage trop punitif, le roll & write connecte tout, au point que l'action simple, ne provoquant aucune seconde action, tient de l'anomalie à éviter. Il trouve alors une puissance considérable à nous faire sentir aussi puissant, à nous offrir la satisfaction immense de quatre ou cinq effets successifs en un seul tour, consécutifs au choix d'un seul dé. Que The Dice Charmers rejoigne mon panthéon de X and write sera ainsi bien loin d'étonner ceux qui connaissent ma prédilection pour Demeter et mon goût pour Très Futé, précisément les jeux de ce genre les plus combinatoires, ceux qui offrent un plaisir proportionnel à la réflexion exigée pour optimiser ses coups - c'est dire ! Et tout cela bien sûr en conservant les charmes de Rajas of the Ganges, du thème à l'impression assez forte de s'améliorer en cours de partie, de la parfaite lisibilité iconographique d'un plateau chargé à la course au croisement de sa gloire et de son argent. Au cas où je ne l'aurais pas assez dit : une petite merveille. L'intégralité de la critique de Rajas of the Ganges : The Dice Charmers (et de Rajas of the Ganges) est lisible sur VonGuru :

Rajas of the Ganges est un jeu de placement d’ouvriers utilisant des D6 de quatre couleurs comme ressources. À première vue, il a tout du jeu à l’allemande, nationalité et passif de ses auteurs (le couple Brand) et de son éditeur HUCH!, mécanique centrale, thème indien plutôt plaqué, plateau chargé… Pourtant il n’est pas si facile de le résumer à cette catégorie, aussi vague soit-elle. D’abord parce que le jeu est loin d’être difficile, avec une seule action à réaliser par tour dans l’une des quatre/cinq zones distinctes, ce qui limite la quantité d’informations à appréhender d’emblée, d’autant que les bénéfices de ces zones sont assez intriqués pour que tous soient relativement valables. Rajas of the Ganges propose ainsi une bonne courbe d’apprentissage pendant ses premières parties, permettant de passer de la compréhension rapide des mécaniques à leur maîtrise plus fine, se révélant alors un jeu d’optimisation assez tendu. C’est que, contrairement à tant de ses confrères, Rajas of the Ganges n’est pas un jeu à salade de points, où chacun réaliserait des dizaines d’actions dans son coin sans aucune visibilité sur le score des autres, avant le long calcul final aboutissant au dévoilement final d’un podium vaguement soupçonné. De fait, il se fonde sur un système… de course. Vous remporterez en effet au cours de la partie de l’argent et des points de gloire, qui vous feront progresser sur deux pistes partant de coins opposés du plateau central. Et pour remporter la partie, il s’agira simplement de faire se croiser ses marqueurs de gloire et d’argent. Ainsi Rajas of the Ganges double-t-il la bataille pour les emplacements d’ouvriers d’une obligation de surveiller la double-progression des autres afin de comprendre quand on peut prendre le temps de poser les bases d’un fructueux gain futur ou quand il faut viser le petit gain rapide. Il faut enfin dire que si le thème est assez artificiel, il donne lieu à un matériel tout à fait joli, une myriade de couleurs qu’accompagne une iconographie très claire afin d’éviter tout report aux règles. Et entre les notices historiques à la fin du manuel de règles, la mécanique de montée du Gange, la construction de routes et bâtiments autour de son palais, le plateau représentant la déesse Kali pour porter un dé sur chaque main, le karma pour l’inverser, les meeples enturbannés, l’éléphant tridimensionnel comme marqueur premier joueur… on ne croit pas au thème mais on oublie très vite qu’il est plaqué, pour apprécier qu’il soit si joliment exploité, éditorialement et mécaniquement, dans une œuvre devenue l’un de mes jeux intermédiaires préférés. L'intégralité de la critique de Rajas of the Ganges (et de The Dice Charmers) est lisible sur VonGuru :

Tales of Evil est un jeu trop surprenant pour ne pas inspirer une certaine réticence à qui n’y aurait pas encore joué. Ses dessins souvent passables, parfois moins, les QR Codes renvoyant parfois vers des pages en anglais, ses coquilles, un système de fusion (demandant aux joueurs une interaction réelle avec leur environnement) qui peut sembler gadget, une multitude de types de jetons et de cartes qui peut laisser craindre une certaine complexité, la présence de dés, une intrigue à la Livre dont vous êtes le héros logiquement un peu linéaire, sont autant de petits éléments qui peuvent décourager l’achat… mais qui paraîtront erronés ou superficiels à quiconque s’y sera essayé. Tout d’abord parce que Tales of Evil est beaucoup plus intuitif qu’il y paraît, au point de proposer un système d’open & play, grâce à un prologue/tutoriel où l’on découvre progressivement les règles tout en étant déjà plongé dans l’histoire, très intrigante dans sa volonté d’impliquer à la fois les joueurs et les personnages qu’ils incarnent. Ensuite parce que cette histoire est assez riche – ces histoires même devrait-on dire, en ajoutant au tutoriel les 6 chapitres (donc 6 parties) du scénario principal et les 3 scénarios secondaires. S’emparant pleinement du postulat à la Ça ou Stranger Things d’une bande d’enfants face à des événements surnaturels dans les années 80 états-uniennes, Tales of Evil insuffle cet imaginaire dans ses objets, ses héros, son atmosphère, son bestiaire, et même ses références culturelles. Si on y est assez guidé, le jeu propose son lot d’embranchements, où il s’agira de voter pour la voie à suivre, et d’hésitations entre la progression frontale ou l’exploration prudente, plus longue et fructueuse au risque d’être confronté à plus de menaces. Tales of Evil n’est ainsi pas tout à fait un jeu kleenex : outre la découverte toute relative de nouveaux éléments dans les scénarios déjà parcourus, il est assez coopératif pour qu’y rejouer dans une autre configuration, avec d’autres braves, garantisse une expérience assez différente. Le tirage des trouvailles et événements participe à cette variété, et l’asymétrie réussie des héros renouvelant aussi bien l’expérience. Mais même sans se soucier de rejouabilité, on appréciera l’imbrication réussie entre narration et jeu, l’histoire forte sachant se déployer sans aucune lourdeur, grâce à la concision des textes narratifs, parsemés d’invitations ludiques à déplacer les figurines sur le plateau, à poser des jetons indiquant qu’un mur percé permet d’accéder à une nouvelle pièce, à tester ses caractéristiques dans l’affrontement d’une aberration, à contrôler les dés avec ses objets et capacités, à faire progresser la panique ou la terreur du groupe suite à des événements mal gérés, à faire une trouvaille très utile, à résoudre des énigmes, à aider les personnages en allant chercher de vraies piles… Tales of Evil n’est pas qu’une « expérience », il s’avère un vrai jeu narratif, satisfaisant mécaniquement comme scénaristiquement, et d’autant plus indispensable pour tout amateur de ces univers qu’il est proposé en français dans une édition proposant la couverture et les dés phosphorescents, un pin’s, l’affiche cinématographique du jeu, l’autocollant pour voiture, autant d’éléments inutiles et donc parfaitement indispensables quand on souhaite devenir membre de Pizza & Investigation ! L'intégralité de la critique de Tales of Evil est lisible sur VonGuru :

Clash of Deck est un jeu de cartes évolutif : chaque boîte/revue/page à découper comporte assez de cartes pour le pratiquer à deux joueurs, mais ces différents numéros s’enrichissent les uns les autres, chacun ajoutant ses petits points de règles et mécaniques, voire s’appuyant sur une mécanique dévoilée dans un numéro précédent, en plus d’apporter de nouvelles cartes pour varier les decks/mains, toujours constitués de 8 cartes à peine, à la Res Arcana si l'on veut. C’est que le jeu revendique aussi un minimalisme matériel : outre les 8 cartes constituant la main de chacun, auxquelles on ajoute une carte Tour de guet/Château fort, on se contente de poser au centre de la table deux cartes séparant les aires de jeu, deux ponts, entamant les deux lignes de créatures que l’on enverra au combat. Quand on pourrait redouter que ce minimalisme limite le système mécanique, ils s’appuient en fait l’un l’autre. En effet, au lieu de jetons de mana pour représenter les ressources à dépenser pour poser nos bâtiments, sorts et créatures, on en gagne simplement à chaque tour autant que de cartes en main, pour les perdre à la fin du tour. Quant aux points de santé, ils sont traduits par la position de la Tour de guet/Château fort dans notre main : chaque dégât subi la décale, et une fois la tour de guet arrivée au bout de la main, on la retourne, et il faut désormais détruire le Château fort de la même manière pour triompher. Logique, visible, amusant, élégant. Le draft pour constituer sa main (ou la possibilité de le préconstruire contre un adversaire ayant accès aux mêmes cartes), la recherche d’équilibre entre nombre de cartes sur le champ de bataille et mana (qui dépend du nombre de cartes en main), la prise en compte de l’ordre des cartes dans sa main (dont seules les quatre premières sont jouables), le réflexion sur l’ordre des créatures à côté des ponts, rendent enfin le jeu malin et très agréablement tactique, bien loin de son minimalisme présumé. Un bel investissement, surtout lorsque le prix en est si dérisoire que le Starter Kit en était offert sur KS ! L'intégralité de la critique de Clash of Deck est lisible sur VonGuru :

Gorinto se place assez explicitement dans la lignée d’un Azul, avec son thème léger justifiant un habillage matériel très soigné et sa mécanique simple mais maline de récupération de tuiles. Gorinto pourrait sembler plus léger : après tout, si les cinq types de tuiles Élément répondent à cinq règles de récupérations de tuiles légèrement distinctes, on les empile ensuite juste sur notre plateau purement cosmétique, sans y ajouter de règle de pose, pour des tours d’autant plus brefs et simples. On ne peut alors qu’être d’autant plus agréablement surpris par sa rigueur, entre un plateau central qui ne changera que par l’action des joueuses et joueurs, et surtout deux objectifs (piochés au début de la partie parmi douze) que l’on scorera à chacune des quatre saisons, auxquels on ajoute deux éléments clés que l’on scorera après les quatre manches, mais également connus dès la mise en place. Un autre jeu aurait renouvelé la réserve de tuiles, ou au moins modifié les objectifs à chaque saison, ou donné des missions secrètes aux joueurs, quand Gorinto tient à ce que tout soit dévoilé d’emblée, dans une course qui gagnera en tension au fur et à mesure que l’on verra s’élever les sanctuaires des uns et des autres, et que le plateau central comportera toujours moins de tuiles, toujours plus convoitées. Accessibilité maline, rigueur, joliesse et concision des parties – pas plus de 30 minutes, que l’on soit deux ou quatre/cinq – créeront immanquablement la chouette impression d’être face à ce qui n’est pas qu’un nouvel Azul, mais un titre à part entière avec son abordabilité et ses originalités ! \[Ce texte n'est que la conclusion d'un article paru sur VonGuru, n'hésitez pas à vous y reporter pour une présentation plus détaillée et une argumentation plus développée : ]

Hansa Teutonica a des allures d’Aventuriers du rail : on y pose des pions de notre couleur sur des routes pour s’en emparer, la plus grande route est récompensée, le module Missions ajoute même des trajets à réaliser entre des villes précises pour davantage de points… Sa première qualité et originalité est cependant d’être plus franchement interactif, étant donné qu’on y est en constante opposition tactique avec nos adversaires, bien loin de la gêne presque toujours involontaire du jeu d’Alan R. Moon. Pas de hasard ainsi dans Hansa Teutonica, et pas d’autre imprévisibilité que le facteur humain, bien entendu plus ou moins guidé par vos propres décisions et la manière dont vous transformerez toutes et tous ensemble le plateau. On place ainsi nos commerçants progressivement sur les routes plutôt que de s’en emparer d’un coup, ce qui rend nos convoitises plus visibles par nos adversaires et leur permet même… de nous déloger – mais avec un système de compensation qui est bien loin de rendre ce remplacement injuste, si important même que l’on pourra chercher à se faire déloger pour mieux se placer encore ! En outre, après avoir occupé toutes les cases d’une route, il faut réaliser l’action distincte de créer une route commerciale, octroyant des points aux joueurs possédant les villes reliées par la route… avant de défausser ces commerçants, la route étant à nouveau disponible ! C’est que l’objectif n’est pas d’occuper les routes, mais de connecter des villes, la complétion des unes permettant de construire des comptoirs dans les secondes, lesdits comptoirs étant à nouveau en compétition, parce que seul celui qui en possèdera le plus dans une ville, ou qui possèdera le plus fort, marquera des points quand des routes y seront connectées… On ne cesse donc jamais de surveiller ce que font les autres et de lutter, faisant de Hansa Teutonica une exception flagrante à la réputation d’interaction polaire des jeux à l’allemande. Et si encore il n’y avait que cela, mais certaines villes permettent de développer une capacité au lieu d’établir un comptoir, de sorte que l’on peut choisir de disposer de davantage d’actions à chaque tour, de pouvoir récupérer davantage de commerçants de la réserve, ou d’en poser plus depuis notre réserve personnelle sur les plateaux. Un dilemme qui n’en sera pas un au tout début des parties (disposer d’une action supplémentaire ou deux sera essentiel), mais le deviendra progressivement, particulièrement quand ces améliorations rapporteront des points de prestige aux joueurs contrôlant les villes associées… Hansa Teutonica est ainsi un jeu surprenant : sa couverture et les 14+ arborés par la boîte laissent croire à un vrai jeu à l’allemande, fluide mais complexe et sec, quand son peu de matériel (les plateaux, les commerçants et quelques jetons Bonus, c’est tout !), ses trois-quatre pages de règles, la lisibilité de ses élégants et jolis plateaux centraux et son système mécanique lui donnent pratiquement l’allure d’un jeu familial. Et c’est une grande force justement que de proposer autant de tension et de choix techniques avec si peu, et sous une apparence aussi rassurante, pour un 10/12+ très malicieux. Et sa Big Box est une excellente opportunité d’acquérir Hansa Teutonica avec deux petits modules et surtout ses deux extensions Ligue hanséatique orientale et Britannia, qui en fait d’extensions sont des jeux autonomes utilisant simplement les mêmes jetons, à la manière des Aventuriers du rail toujours. Le changement de plateau suffit à faire perdre ses repères, en altérant complètement la désirabilité des routes et des villes, mais les deux plateaux apportent en outre leurs plus ou moins petites spécificités. Ligue hanséatique orientale est principalement là afin de poursuivre les logiques de Hansa Teutonica et renouveler légèrement le jeu pour ceux qui chercheraient des sensations à peine différentes, quand Britannia apporte avec sa distinction entre Angleterre, Pays de Galles et Écosse un enrichissement tactique considérable par rapport au jeu de base. Après la Big Box d’Istanbul, celle de Hansa Teutonica est une nouvelle occasion d’apprécier un format qui sait ne pas trop en faire, et ne pas nous submerger sous un contenu gargantuesque dont on sait qu’on n’en sortira jamais la moitié, seulement là pour gonfler son prix. Au contraire, pour un prix nettement plus doux que celui des trois boîtes acquises séparément, il sait offrir ce qu’il faut pour être irrésistible, avec la certitude que l’on ne tardera pas à vouloir tout en savourer. \[Ce texte n'est que (!) la conclusion de l'article consacré à Hansa Teutonica : Big Box sur VonGuru. N'hésitez pas à vous y reporter pour une présentation plus détaillée et une argumentation plus développée : \[https://vonguru.fr/2021/03/24/hansa-teutonica-big-box-loccasion-revee-dintegrer-la-ligue-hanseatique/ Bonne lecture]\(https://vonguru.fr/2021/03/24/hansa-teutonica-big-box-loccasion-revee-dintegrer-la-ligue-hanseatique/ Bonne lecture ) 🙂 ]

Le Dilemme du Roi est un parangon du Legacy, en ce qu’il ne soupoudre pas un jeu de placement d’ouvriers, de gestion de ressources ou de pose de polyominos d’éléments narratifs et évolutifs, mais consiste au contraire pleinement en une intrication d’histoires, habilement ludifiées afin d’impliquer constamment les Maisons et d’amuser constamment joueuses et joueurs. Si l’on pouvait admirer l’équilibre entre scénarisation et choix, qui implique un système d’embranchements d’une passionnante ambition (quitte à ne jamais voir une grande partie des enveloppes de la boîte), cet équilibre entre intrigue et jeu est plus stupéfiant encore, le système d’enchères et le paramétrage des ressources participant pleinement à l’écriture de l’Histoire. À me lire sans connaître Le Dilemme du Roi, on pourrait alors croire qu’il se situe du côté des grands jeux narratifs, ceux qui possèdent des livres de rencontres de 300 pages… alors qu’il nous épargne cette lourdeur pour tout conter sur ses seules cartes, d’ailleurs toujours denses mais synthétiques. Celles-ci narrent le monde du jeu en nous faisant interagir avec lui, les dilemmes prolongeant à la fois le Royaume d’Anclisse et nous obligeant à le jouer, à prendre une décision que rien ne pourra plus jamais effacer… C’est bien simple, même en grand passionné de jeux narratifs et Legacy, je n’avais jamais été happé à ce point par l’histoire d’un jeu de société, grâce à la légèreté de cette présentation couplée à la profondeur des choix à faire et du monde à écrire. Tout le monde l’a déjà dit, Le Dilemme du Roi, c’est l’excellent jeu mobile Reigns au service de Game of Thrones, deux références évidentes, dont l’alliance devrait vous intriguer invinciblement. À moins d’une sensibilité aux thèmes assez durs auxquels vous pouvez être confrontés, et auxquels vous devrez même prendre part – une force du jeu qui peut légitimement en rebuter certains – Le Dilemme du Roi me paraît une sortie singulièrement importante et une expérience collective et narrative incontournable. \[Ce texte n'est que la conclusion de l'article consacré au Dilemme du Roi sur Vonguru : 'hésitez pas à vous y reporter pour une présentation plus détaillée et une argumentation plus développée !]

Dès sa sortie, The Crew avait largement été salué comme une publication importante. Petit jeu de cartes créé par un inconnu, détournant la belote avec cette idée de la rendre coopérative qui tenait plus du gimmick que de l’intuition géniale, et y plaquant un thème spatial évidemment très artificiel, il n’avait pourtant rien pour lui, sinon d’être issu d’une série parfaite de décisions parfaites. L’une des forces du jeu de levées est son universalité, la simplicité abstraite de son matériel qui lui permet de plaire à tous, l’accessibilité qui lui permet d’être appris par tous, la courbe d’apprentissage qui lui permet de satisfaire les néophytes comme les plus chevronnés. Y appliquer un thème permet d’abord de faire sortir The Crew du lot, le singularisant au point de faire oublier qu’il pourrait être pratiqué avec un jeu de cartes traditionnel, et attirant ceux qui ont besoin d’un tel habillage. Ce dernier reste cependant discret, ne cherchant pas à dissimuler complètement sa nature de tarot spatial ni à sombrer dans l’ametritrash avec des aliens, des nains ou du kawai. Le néophyte en jeux de levées, l’expert et même le récalcitrant peuvent ainsi le considérer, ce qui est d’ailleurs aussi vrai pour le néophyte, l’expert et le récalcitrant en jeux de société modernes. C’est que The Crew parvient à ce paradoxe étonnant qu’on y reconnaît parfaitement le jeu de levées… et qu’on ne le reconnaît pas du tout, puisque le jeu y est à la fois parfaitement fidèle en le subvertissant parfaitement. Si je n’irais pas jusqu’à le recommander à un joueur allergique à la belote, je n’ai pas été plus surpris que cela d’en voir complètement conquis – tandis que d’autres tentaient en effet l’expérience pour en être finalement et prévisiblement déçus. Proche d’un The Mind par sa proposition d’une coopération en communication limitée, The Crew parvient à être de surcroît parfaitement ludique (grâce à ses bases de belote et à ses 50 objectifs à remplir, qui sont autant de modes de jeu), assez solidement et étonnamment narratif (grâce à la scénarisation poussée desdits 50 objectifs), tandis que son accessibilité et son instinctivité (encore accentuée grâce à son édition française), l’extrême concision de ses parties et son prix le mettent aisément entre toutes les mains. L'intégralité de la critique de The Crew est lisible sur VonGuru :

Ginkgopolis est un jeu abstrait de pose de tuiles et de contrôle de zone nourri par du draft et de la construction de moteur. Si cela paraît faire beaucoup, c’est qu’il jongle très astucieusement entre ces mécaniques variées pour offrir un intéressant équilibre en apparence paradoxal, avec une interactivité prononcée d’un côté, et une satisfaction calculatoire de l’autre. Les urbanistes y construisent en effet une ville commune, en l’agrandissant et en l’élevant par la pose de tuiles à côté et sur les tuiles déjà en place. Si la pose elle-même octroie naturellement divers avantages, qui s’amplifient au fur et à mesure que la partie avance, elle permet aussi de redéfinir les contours des quartiers et de les faire changer de propriétaire, mais sans jamais trop frustrer les joueurs dépossédés – ceux-ci reçoivent en effet une consolation substantielle, un peu comme dans The Artemis Project ou Blood Rage, selon une règle assez maline pour conserver une interactivité taquine sans agressivité injuste. Surtout, les actions des urbanistes déclenchent les combinaisons de leurs cartes Personnage (assignées/choisies au début de la partie) et de certaines cartes Bâtiment. Cela ne provoquera pas de combos en cascade mais intensifiera considérablement l’intérêt des actions appropriées, tout en imposant le joli choix de beaucoup miser sur les combos provoqués par une action particulière, ou d’équilibrer ces combos pour en déclencher de plus faibles sur des actions diverses. Si aucune action ne pourra de toute manière être tout à fait ignorée, pouvoir se passer toujours mieux d’actions « mineures » (l'exploitation exclusivement dédiée au gain de ressources et de tuiles) favorisera une sensation de progression très stimulante. La seule déception pourrait venir d’un thème écolo-futuriste que l’on ne ressent jamais au cours de la partie, même si elle donne lieu à quelques jolies idées d’illustrations. Enfin ce serait pinailler que de lui en faire grief tant Ginkgopolis offre par ailleurs de satisfaction et de fraîcheur ludique dans ses parties taquines et malines ! Retrouvez l'intégralité de la critique de Ginkgopolis (dont ce texte n'est que la conclusion) sur VonGuru :

Dice Hospital est un jeu de placement de dés que l’on pourrait situer un cran au-dessus de Sagrada en termes de complexité, parce que la nécessité d’y envisager des combinaisons le rend plus calculatoire, et plus punitif quand on optimise mal ses actions. À la manière du jeu vidéo culte Theme Hospital, il propose en effet de gérer un hôpital, de choisir une ambulance de personnes à hospitaliser, de les disposer dans des chambres, puis d’affecter ses infirmières et ses spécialistes à des services divers afin de les soigner. L’acquisition équilibrée d’autres spécialistes et d’autres services enrichira progressivement le complexe afin de faire sortir davantage de patientes et patients – et idéalement pas les pieds devant. C’est que ces personnes sont représentées sous la forme de dés, qu’il faut faire monter à 7 pour les considérer comme guéris… Mais en faire sortir plusieurs dans le même tour sera bien plus glorieux que d’en guérir un de temps en temps, de sorte qu’il ne faudra pas platement les soigner l’un après l’autre : le bon hôpital est celui dont les services peuvent s’occuper de plusieurs patients à la fois, soit parce qu’ils partageraient la même maladie/couleur, soit parce qu’ils sont au même stade de maladie/valeur, et qui peut donc réaliser des soins en cascade pour des rémissions spectaculaires. Grâce à la part de simultanéité, qui permet de jouer à quatre voire à cinq presque aussi vite qu’à deux, et à des parties de huit tours juste assez longues pour mettre en place une usine sans la trouver répétitive, l’amélioration de l’hôpital et la gestion de dés peuvent s’avérer malins et fluides, dans un titre d’autant plus agréable qu’il est notamment illustré par le trait délicat (et superbe, comme toujours) de Sabrina Miramon. Et s’il fallait achever de séduire, une extension Deluxe transforme le matériel (particulièrement les ambulances) en une toute nouvelle expérience, ajoutant à la révolution cosmétique une mini-extension qui offre de nouvelles opportunités de combos particulièrement bien senties. L'intégralité de la critique de Dice Hospital et de ses extensions Deluxe et Soins communautaires est lisible sur VonGuru :

Dice Hospital est un jeu de placement de dés que l’on pourrait situer un cran au-dessus de Sagrada en termes de complexité, parce que la nécessité d’y envisager des combinaisons le rend plus calculatoire, et plus punitif quand on optimise mal ses actions. À la manière du jeu vidéo culte Theme Hospital, il propose en effet de gérer un hôpital, de choisir une ambulance de personnes à hospitaliser, de les disposer dans des chambres, puis d’affecter ses infirmières et ses spécialistes à des services divers afin de les soigner. L’acquisition équilibrée d’autres spécialistes et d’autres services enrichira progressivement le complexe afin de faire sortir davantage de patientes et patients – et idéalement pas les pieds devant. C’est que ces personnes sont représentées sous la forme de dés, qu’il faut faire monter à 7 pour les considérer comme guéris… mais en faire sortir plusieurs dans le même tour sera bien plus glorieux que d’en guérir un de temps en temps, de sorte qu’il ne faudra pas platement les soigner l’un après l’autre : le bon hôpital est celui dont les services peuvent s’occuper de plusieurs patients à la fois, soit parce qu’ils partageraient la même maladie/couleur, soit parce qu’ils sont au même stade de maladie/valeur, et qui peut donc réaliser des soins en cascade pour des rémissions spectaculaires. Grâce à la part de simultanéité, qui permet de jouer à quatre voire à cinq presque aussi vite qu’à deux, et à des parties de huit tours juste assez longues pour mettre en place une usine sans la trouver répétitive, l’amélioration de l’hôpital et la gestion de dés peuvent s’avérer malins et fluides, dans un titre d’autant plus agréable qu’il est notamment illustré par le trait délicat (et superbe, comme toujours) de Sabrina Miramon. L'intégralité de la critique de Dice Hospital et de ses extensions Deluxe et Soins communautaires est lisible sur

Océanie n’est pas de ces extensions que vous sortirez systématiquement pour améliorer votre expérience de Wingspan – et c’est précisément sa grande qualité, elle n’est pas une petite extension s’intégrant organiquement aux règles du jeu de base, mais une ascension d’un cran, réservée aux connaisseurs de Wingspan et aux parties que vous souhaiterez les plus tendues. Pourtant, l’addition d’un aliment joker, le nectar, pourrait paraître simplifier (et même outrancièrement) un titre où la recherche des bons aliments pour poser les bons oiseaux est si importante. C’est parce qu’Océanie jongle si astucieusement avec un apparent écueil qu’elle impressionne à ce point : non seulement le nectar disparaît à la fin de la manche, mais le dépenser octroie des points lors d’un calcul final de majorité, de sorte qu’il n’est plus un simple facilitateur mais une source de nouvelles tensions. De même, si Océanie propose soudain une manière de renouveler aisément ce que Wingspan comporte de plus aléatoire (le marché d’oiseaux et les dés), ce n’est pas tant pour simplifier les parties que pour accroître un contrôle qui pouvait effectivement manquer au point de frustrer dans le jeu de base. On s’en consolait bien par sa nature plus intermédiaire qu’experte, et parce qu’il savait être malgré tout exceptionnel, mais on pouvait se frustrer épisodiquement de mauvais tirages et lancers, désormais caducs, à condition bien sûr d’une petite dépense, symbolique… sauf qu’à force de petites dépenses pour davantage de bonus et de contrôle, on finit par ne plus pouvoir rien faire. Bref, ce qui pourrait sembler faciliter le jeu lui apporte en fait une dimension assez fine et tendue de gestion de ressources, qu’il faudra d’autant mieux optimiser qu’elles pourront servir à faire davantage qu'avant. Cette nouveauté principale de l’extension ne doit naturellement pas occulter les autres, comme l’apparition de 95 nouveaux oiseaux océaniens, de nouveaux objectifs et bonus particulièrement piquants, dont on sent qu’ils ne proviennent pas juste d’idées mises de côté lors de la conception du jeu de base, des oiseaux sans ailes à l’envergure joker, une variante multi-joueurs coopérative contre l’automa faisant très judicieusement appel à votre esprit d’équipe… Wingspan Océanie confère de la sorte un autre sens à Wingspan, pour des parties dont ses connaisseurs apprécieront la plus grande rigueur et tension, en plus du plaisir toujours vif de redécouvrir la finesse de l’esprit ludique de Hargrave et la manière dont la passion ornithologique irrigue les mécaniques-mêmes du jeu. Retrouvez l'intégralité de la critique de Wingspan Océanie sur VonGuru :

Unlock! Mythic Adventures n’est pas la meilleure des huit/neuf boîtes d’Unlock! parues à ce jour, ce qui n’est même pas un reproche, étant donné qu’elle est très honnête, par moments excellente, mais que certaines des précédentes ont placé la barre trop haut pour qu’il soit si facile de faire continuellement mieux. Du moins confirme-t-elle par sa qualité la capacité extraordinaire de ses concepteurs à continuer d’innover, de surprendre tant dans les manières de recourir au téléphone que dans l’intrication de l’histoire et des énigmes, quand on pourrait commencer à attendre une déperdition opportuniste. Même un Tour du Monde en 80 Minutes, adaptant directement le roman de Verne, parvient brillamment à faire vivre l'histoire à qui ne la connaîtrait pas plutôt que de s'appuyer sur de lourds clins d'œil réservés aux lecteurs, même nombreux - un exercice que les Unlock! n'ont pas toujours si bien réussi, et qui paraît donc d'autant plus remarquable ici qu'il peut prouver une maturation dans le projet narratif de la gamme. Difficile en effet de ne pas être ravi par la place que l’histoire prend dans ces trois scénarios pourtant extrêmement variés thématiquement, de la mythologie grecque à la grande littérature en passant par le cartoon, alors que certaines boîtes s’étaient avérées bien plus mécaniques. Que même un Noside parvienne à nous faire vivre une aventure est extrêmement rassurant pour la suite, dont on sait seulement qu’elle s’intitulera Unlock! Legendary Adventures et comportera du Robin des bois et un nouveau Sherlock Holmes (bonne nouvelle, le précédent reste l’un de mes scénarios préférés). L'intégralité de la critique de cet Unlock! Mythic Adventures est lisible sur VonGuru :

Sagrada est de ces jeux qui attirent le regard : l’idée de construire les vitraux de la Sagrada Familia à l’aide de dés qui en représenteraient les différents verres colorés sert de splendide prétexte abstrait à une splendeur éditoriale, des dés eux-mêmes aux plateaux/vitraux dans lesquels on insère les motifs et sur lesquels on dispose les verres, produisant une très jolie composition chromatique. Un thème assez universel pour un jeu assez consensuel, au bon sens du terme, misant beaucoup sur un étonnant calibrage entre accessibilité et cérébralité. Un peu comme Azul ou Calico, Sagrada sait continuellement investir les joueurs dans chaque moment de la partie, dès la mise en place, puis imposer juste ce qu’il faut de réflexion pour que l’on se sente libre et responsable de ses choix (d’autant que la gestion des outils/faveurs permet de contourner en partie le hasard) sans risquer une analysis-paralysis qui serait contraire à sa philosophie. Sagrada ajoute à son élégance une volonté assez forte de rejouabilité : loin de se contenter de varier les parties grâce au seul tirage des dés, il les renouvelles avec le changement à chaque partie des motifs, outils, objectifs privés et publics. Il atteint ainsi parfaitement ses objectifs : offrir à un public familial un jeu malin, fluide, très beau et varié – et d’ailleurs reconnu comme 11ème meilleur jeu abstrait et 23ème meilleur jeu familial de tous les temps sur BGG. La conception d’extensions n’en est que plus difficile, puisqu’elles ne doivent pas ternir l’intuitivité et le dynamisme de Sagrada, en même temps qu’elles ne peuvent pas se contenter de fournir paresseusement de nouvelles cartes pour accroître seulement l’impossibilité de rejouer dans la même configuration. Or Life sait très judicieusement se glisser dans les règles de Sagrada pour les enrichir sans rien en altérer, le jeu avec extension pouvant très bien être pratiqué comme si elles n’étaient pas là, mais la maîtrise de chacun des deux modules (combinables) ajoutant ce qu’il faut de liberté ou de technicité fructueuse aux parties. Retrouvez l'intégralité de la critique de Sagrada et de son extension Life sur VonGuru :

Escape the Dark Castle : superbe et sombre dungeon crawler procédural Escape the Dark Castle porte bien son sous-titre de « jeu d’aventure atmosphérique ». Ses graphismes volontairement sales, même s’ils ne sont pas toujours réussis, la banalité des personnages qu’il nous fait incarner, le sentiment d’impuissance qui nous accable constamment tandis que l’on progresse dans le donjon, le souci narratif qui s’exprime tant dans son vocabulaire, sa mise en place, que sur les cartes elles-mêmes et bien sûr dans les livres compagnons, sont des sources particulièrement pénétrantes d’immersion, et traduisent le soin extrême qui a été porté à ce projet par ses trois auteurs - justifiant d'ailleurs pleinement la comparaison avec l'exigeant et poisseux Darkest Dungeon. Soin d’autant plus appréciable qu’il s’affirme dans un jeu coopératif court, où les (nombreuses) défaites, liées au hasard très présent et à notre vulnérabilité permanente, ne sont pas si frustrantes parce qu’on est conscient de sa faiblesse, et que l’on a immédiatement envie (et le temps) de se relancer pour se surmonter. Une expérience généreuse et originale, très variée et tendue, sincèrement satisfaisante même en solo ! Retrouvez l'intégralité de l'article sur VonGuru :

Il suffit d’un coup d’œil sur Tang Garden pour percevoir sa plus grande qualité et son pire défaut : le jeu est si beau qu’il paraîtra nécessairement moins parfait mécaniquement qu’esthétiquement. Du moins n’essaye-t-il pas de nous faire croire autre chose, puisque son assez court livret de règles expose clairement sa nature de jeu de pose de tuiles assez familial, lorgnant du côté d’un Fertility ou d’un Cuzco par exemple, avec cette ambition d’être le plus beau de tous et l’un des plus beaux jeux parus et pouvant paraître en France en 2020. C’est que sur ces tuiles, on pose des décorations, qui vont du petit jeton floral au superbe pont ou pavillon tridimensionnel, assez imposant pour accueillir l’une des figurines de notable chinois venant contempler le jardin. Ces visiteurs sont d’ailleurs au cœur visuel et mécanique de Tang Garden, puisqu’il faudra se soucier de placer devant eux le panorama propre à les combler, avec les décorations et surtout grâce aux petits et immenses paysages que l’on insère dans les quatre côtés du plateau, renforçant encore cette impression d’élaborer une véritable maquette d’un jardin idéal ou d’un coin de paradis extrême-oriental. On s’en doute, cette question de perspective vient avec son lot de petites tensions, d’autant que ce jardin est commun à différents ingénieurs horticoles œuvrant chacun à son succès. Chacun sera ainsi prêt à profiter des travaux des autres pour y greffer l’harmonieuse addition que l’on avait sans doute en vue, équilibrant admirablement roche, eau et végétation, et afin de faire fructifier son influence auprès des nobles visiteurs des lieux à notre détriment. À la manière d’un Tokaido, titre pour lequel je clame souvent mon admiration, Tang Garden est ainsi un jeu tactique sur la contemplation appelant à la contemplation, au moins aussi réussi dans ce qu’il donne à voir aux joueurs que dans ce qu’il leur demande de donner à voir aux personnages de sa diégèse ! Retrouvez l'intégralité de la critique de Tang Garden... et quelques conseils cinématographiques pour explorer son thème sur VonGuru :

Atlantes/Aquatica attire d’abord visuellement : sa représentation des fonds marins, qui évoque irrésistiblement Abyss, fascine d’autant mieux qu’elle est superbe, et le matériel multiplie petits effets waouh et surprises, avec l’absence de tout pion ou jeton, ses 39 figurines très détaillées de raie manta ou ses plateaux personnels à double-couche, autorisant un ingénieux système d’exploration des cartes Lieu que l’on fait glisser dans la fente afin d’accéder aux récompenses les plus profondes. Mais Atlantes étonne aussi mécaniquement par l’extrême simplicité (il ne s’explique pas en plus de 5 minutes) avec laquelle il met en place un système assez élégant de ce qui n’est au fond que de la pose et de la récupération de cartes. Dépouillé de tout le superflu dont tant de jeux de cartes s’encombrent, il propose même de limiter audacieusement le hasard à l’apparition des cartes disponibles à l’achat. En effet, chacun dispose initialement des mêmes 4 cartes de départ et toutes les actions se font à la vue de tous, dans ce qui s’apparente davantage à une fine quête d’optimisation de sa main et de ses lieux qu’à un chaotique ameritrash. Et la part d’aléa du marché est elle-même limitée par l’existence de 2 exemplaires seulement de chaque carte, qui permet d’évaluer la probabilité de les retrouver, ou par une maline idée de double-rangée, avec le seul renouvellement des cartes les plus anciennes. Cette sensation de contrôle confère à Atlantes une tension passionnante, parfaitement inattendue dans un titre aussi accessible, et qui en fait sans doute l’un des grands jeux intermédiaires de 2020. Retrouvez l'intégralité de la critique d'Atlantes sur VonGuru :

Dark Souls, le jeu de cartes est un titre matériellement sobre, sans doute excessivement, avec ses 350 cartes ayant exactement le même format sans que ce soit mécaniquement nécessaire, ses illustrations judicieusement tirées de Dark Souls III mais si sombres et souvent petites qu’on les perçoit à peine, ses cartes Endurance d’une absolue insipidité… On y perd beaucoup en immersion thématique, en sentiment épique, en impression d’évoluer dans un quelconque univers. Pourtant, cette sobriété est paradoxalement aussi la force de Dark Souls, le jeu de cartes, en ce qu’elle tranche avec la surenchère de Dark Souls, le jeu de plateau pour une œuvre bien plus fonctionnelle, rapide à mettre en place, à la grammaire pictographique claire, dans une adaptation qui ne prétend pas se substituer à la précédente mais lui être complémentaire pour toucher un autre public, plus sensible à l’épure. « Épure » est d’ailleurs bien loin ici de s’opposer à « richesse » : la possibilité de constituer son deck de départ sans dépendre des quatre classes pré-construites, la quantité d’ennemis et surtout de trésors, garantit une rejouabilité assez stimulante. Et surtout, Dark Souls, le jeu de cartes est un excellent titre coopératif, une qualité qui n’est bien entendu pas évidente pour un habitué à l’expérience solitaire et exigeante qu’est le jeu vidéo. La possibilité de partager l’intégralité de son inventaire avec ses alliés autour du feu de camp est en effet un grand moment d’échanges matériels, verbaux et tactiques, puisque l’on n’hésitera pas à y revoir tout son build pour faire tourner son jeu autour de quelques nouvelles cartes précises, tirées à grands frais des griffes de nos ennemis, parfois justement pour les offrir ensuite à un camarade. On n’en ressent que mieux la chaleur du feu, loin des batailles éprouvantes et risquées (tant que l’on combat, le loot peut être perdu), même si chaque moment de repos nous rapproche aussi de la défaite… Si la chance occupe une place importante dans les victoires ou les défaites des joueurs, entre la bonne ou mauvaise pioche de cartes de son deck, d’ennemis ou de trésors, on se demandera malgré tout systématiquement si on aurait pu mieux construire son avatar, et créer une meilleure synergie avec les autres. Comme dans un Aeon’s End ou un Last Bastion au demeurant, l’aléa est indéniable, mais aussi générateur d’une saine tension, incitant à se développer au cours de combats à peu près sûrs avant d’hésiter à viser des ennemis plus difficiles, au loot plus importants mais auxquels il faut être préparés. Il ne peut pas toujours être contourné, mais il résulte de nombreux petits choix, sublimés par la coopération, toujours elle ! Retrouvez l'intégralité de la critique de Dark Souls, le jeu de cartes, sur VonGuru :

Noir est d’abord une nouvelle preuve de l’inventivité habituelle de Lucky Duck Games, qui à chaque jeu fait des trouvailles mécaniques et matérielles pour surprendre même quand le thème ne s’y prête pas. Il suffit de voir les efforts fournis sur Fruit Ninja ou le très prometteur Jetpack Joyride pour s’en convaincre ! Or il y avait de quoi être particulièrement curieux avec Chronicles of Crime, parce qu’on connaissait l’éditeur comme adaptateur inventif de jeux mobiles, pas comme auteur d’histoires, et Noir confirme plus que jamais leur excellente inspiration quand ils ont décidé de se consacrer à ce système de jeu. C’est qu’il est un terreau fascinant pour des expériences autrement plus variées que de « simples » enquêtes, autorisant la pression du temps, le développement des personnages, quelques embranchements suite à des choix moraux, la création de cadres contextuels divers… Cicurel et les Lucky Duck ont trouvé en Anquetil un passionné capable de retranscrire une ambiance très spécifique et le savant metteur en scène d’histoires torturées, et on n’en rêve que plus ardemment à tout ce que Chronicles of Crime pourrait être entre les mains d’autres auteurs ou pour écrire d’autres univers. À commencer bien sûr par la réécriture promise de Stranger Things dans le très prochain Welcome to Redview, l’une de mes plus grandes attentes de 2019 ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

En bon héritier du Yahtzee, les Très futé sont de purs exemples de hasard raisonné, c’est-à-dire de ces jeux dont la production des variables est strictement aléatoire, mais où les joueurs ont une part active dans l’appropriation de cet aléa, qui n’est ainsi pas tant une fatalité qu’ils devraient subir qu’une imprévisibilité à laquelle ils doivent s’adapter, leur capacité d’adaptation était précisément tout le seul du jeu. On n’essaye pas de nous faire croire que le jeu serait autre chose, rien d’autre n’est mis à notre disposition que des dés, des fiches de score, et en l’occurrence même des feutres, sans aucun habillage thématique. Cela peut à juste titre rebuter au premier abord : un pur jeu de dés, en apparence si froid et à la couverture si… « allemande », en 2018, franchement… Et pourtant, il est difficile de ne pas s’y laisser prendre, tant Wolfgang Warsch met d’astuce à pimenter chaque prise de décision. Ainsi, aucun dé ne fonctionne comme un autre, à la fois parce que du choix du dé dépend une piste de score spécifique, radicalement différente des autres dans sa conception, et parce que la valeur indiquée est importante à plusieurs niveaux : les pistes de score exigent des valeurs précises, une valeur trop haute peut défausser les autres dés et donc limiter les actions suivantes, du choix du dé dépendra la prochaine action des adversaires. Ainsi un « bête » jeu de dés peut-il se doter d’une puissante dimension tactique et d’une grande part d’interactivité, pour un résultat inattendu tant il parvient à être addictif. En effet, les parties sont extrêmement rapides, après une poignée de lancers, il est déjà temps de calculer son score, alors qu’on est toujours à deux doigts de compléter une grille, de réaliser un combo… Très futé fait ainsi fonctionner d’amusants instincts psychologiques, une excitante frustration qui inspire le désir de rejouer tout de suite et encore pour finir la prochaine fois ce que l’on n’aura pas pu finir cette fois-ci. Moi qui suis rarement amateur du mode solo des jeux « de société », je me suis même pris au jeu au point de le trouver meilleur dans cette configuration, où l’on lance plus vite les dés et prend plus efficacement ses décisions sans pression du groupe. Difficile pourtant de nier qu’il est tout aussi excellent quel que soit le nombre de joueurs, quand il faut ajouter au choix des dés le sacrifice des autres dés à ses adversaires, ou quand au contraire on tente de profiter au mieux de ce qu’ils ont défaussé, assez infernal. Wolfgang Warsch réitère le succès brillant de la première boîte avec un Vraiment très futé qui parvient à s’imposer par sa différence face au premier opus, alors même qu’il repose exactement sur les mêmes mécaniques et le même matériel. Peut-être pourra-t-on juger que ses manières de scorer sont un peu arbitraires, et si nombreuses qu’il devient impossible de contrôler tous les paramètres, pour un jeu où l’on se laisse porter au lieu de lutter contre le hasard. Il est en tout cas indéniable que le changement des règles des dés et pistes de score tient de l’exercice. Si certains préféreront légitimement la plus grande élégance de la première boîte, son accessibilité et sa finesse, on pourra tout aussi légitimement trouver plus de piquant à la deuxième, avec la complexification des combos liée au dé argenté, la prise en compte même des bonus pour scorer… Vraiment très futé s’avère ainsi terriblement plus calculatoire dès lors qu’on a dépassé l’impression d’arbitraire, et s’adresse assurément à un public légèrement plus âgé (presque du 10 voire 12 ans et plus contre du 8 ans et plus). D’un jeu d’ambiance à dimension calculatoire on est passé à un jeu calculatoire à potentiel d’ambiance, offrant des sensations si différentes que beaucoup ont estimé ne plus pouvoir revenir à la première boîte après avoir touché à la deuxième ! L'intégralité de l'avis est lisible sur VonGuru :

Dinoblivion a déjà cette curiosité d’être un jeu de deck-building taillé pour le solo et le duel exclusivement, et revendiquant une complexité que ne cherchait pas à avoir le malin Tea for 2 par exemple. Et en tant que deck-building, il est particulièrement convaincant, parvenant comme un Mystic Vale à pousser très loin le besoin d’optimiser son deck, ici en proposant assez aisément d’en retirer définitivement des cartes et avec un marché limité à deux emplacements, dont le renouvellement est intégralement entre les mains des joueurs, et qui devient ainsi un enjeu tactique assez fort. En outre, si les 110 cartes ont des pouvoirs uniquement pictographiques, extrêmement clairs d’ailleurs, toutes peuvent être utilisées de plusieurs manières différentes, ce qui rend bien entendu la pose des 4 cartes que l’on a en main à chaque tour bien plus intéressante que si seul leur capacité importait. On a ainsi constamment la sensation que l’on peut faire autre chose de notre main et des cartes assez variées du marché, dans une habile incitation à penser toutes les possibilités de chaque carte. Le thème est enfin un argument assez fort de Dinoblivion. On pensera ce que l’on veut des illustrations, parfois clivantes peut-être, mais les mécaniques tentent très bien de faire vivre cette idée d’hommes préhistoriques en quête de vivres dans une vallée peuplée par les dinosaures, et cherchant donc à souder leur tribu, à améliorer leurs outils, à s’appuyer sur les bénédictions de totems, bref à se civiliser pour triompher des sauriens et de leurs rivaux. Et tout cela dans une boîte à 25 euros à peine, ultime argument pour lui mériter l’attention des amateurs de solo, de duel, de deck-building et de dinosaures ! Ce texte est la conclusion d'un article publié sur VonGuru. Pour une présentation plus détaillée du jeu et une critique mieux argumentée, n'hésitez pas à vous y reporter :

L'intégralité de ma critique est lisible sur VonGuru : Il y a des jeux dont j’ai renoncé à synthétiser et analyser l’ensemble des règles parce que cela aurait été trop long, abstrait, fastidieux. Et j’aurais pu m’attendre, comme pour Noria (très proche d’un jeu à l’allemande), à y renoncer de même pour un Stefan Feld. Ce qui frappe donc probablement, c’est l’extrême accessibilité du jeu, un « 10 ans et plus » étonnant et pourtant mérité. Cela reste long – difficile de finir une partie à quatre en moins d’une heure et demie, même en connaissant les règles – mais les actions sont simples, les tours se jouent en un éclair et s’enchaînent d’autant mieux qu’on ne peut jouer à plus de quatre. Carpe Diem n’est ainsi pas tant un jeu à actions qu’un jeu à scoring, un sous-genre un peu étrange et somme toute assez stimulant, surtout quand il est aussi fluide et profond. Et une fois n’est pas coutume, un auteur allemand s’est soumis à une relative interactivité (les bâtiments et cartes de score pour lesquelles on se bat). Un jeu à l’allemande simple, rapide, incroyablement rejouable et assez interactif, parfois pervers ? Voilà un hapax qui mérite assurément toute votre attention !

Dans une jolie mise en abyme, Museum est lui-même un musée. Il en impose en effet à première vue par le matériel abondant exposé sur la table, par les 180 illustrations uniques de Vincent Dutrait qui constituent une galerie d’œuvres en soi, et sont toutes porteuses d’un descriptif comme le carton accompagnant normalement l’objet, par la superbe lisibilité de son matériel et la symphonie de couleurs s’étalant devant nos yeux. Cette dimension muséographique du jeu de musée est naturellement renforcée par la cohérence thématique remarquable du titre, le nom donné à des éléments qui n’en portent souvent pas (y compris la « réserve personnelle » pour la main, le « fond commun » pour la défausse) et collant en fait parfaitement à ce que l’on nous demande d’en faire, la mécanique de collection selon le domaine auquel les objets appartiennent ou la civilisation dont ils sont issus. Élaborer son musée idéal en se laissant un peu guider par ses propres appétences culturelles pour disposer ses œuvres dans des galeries pertinentes, que l’on pourrait souhaiter visiter soi-même, tout en se méfiant ou en profitant des cahots de la Grande Histoire, de la médiatisation des pillages des cultures, des circonstances militaires, de la présence d’experts réels, est aussi puissant qu’inattendu. Si les parties peuvent durer et laissent une part assez importante au hasard, sans qu’il puisse jamais être vraiment nuisible (surtout dans une deuxième version des règles l’adoucissant considérablement), c’est pour mieux laisser aux joueurs l’occasion de s’adapter aux circonstances, imposées par le jeu ou par les autres conservateurs, de se taquiner les uns les autres dans des tours très fluides et parvenant à être interactifs là où l’on pouvait redouter au premier abord un jeu de collection assez glacial. Une petite merveille. L'intégralité de la critique de Museum est lisible sur VonGuru :

Comme beaucoup, le seul projet d’un Chronicles of Crime au Moyen Âge avait suffi à me séduire, d’abord par mon affection pour cette série de jeux d’enquête applicatifs, toujours fluides et fins dans quelqu’ambiance qu’ils nous plongent, ensuite parce que diverger aussi radicalement des trop habituelles investigations dans la contemporanéité anglo-saxonne colportait une fraîcheur bienvenue, assumant bien sûr une référence agréable au Nom de la Rose. Et ce Chronicles of Crime 1400 est loin de dépareiller dans une série aussi stimulante. Fidèle à ses grands principes (un tutoriel en open-and-play, éduquant au système sans avoir à toucher aux règles, des QR Codes à scanner pour interroger les personnages et se déplacer entre les lieux, des pièces à fouiller en réalité virtuelle…), il y ajoute, comme chaque opus précédent, son lot de nouveautés bienvenues, en l’occurrence des visions prémonitoires, un fidèle compagnon canin et des experts rassemblés dans notre maison familiale, afin de nous obliger finement à mieux explorer que jamais toutes nos possibilités. Et tout cela avec des illustrations picturales particulièrement superbes, aidant bien sûr grandement à nous faire croire à cet univers et à l’admirer. Si je peux avoir quelques réserves sur la présentation typographique du texte, je n’en reste pas moins admiratif que les Chronicles of Crime continuent de parvenir à une telle qualité d’écriture et d’immersion, très loin de la répétition que l’on pourrait commencer à redouter après quatre boîtes et une vingtaine de scénarios. Cette idée d’explorer une même ville sur un millénaire dans une trilogie est donc d’autant plus enthousiasmante qu’elle commence avec des promesses si bien tenues ! Retrouvez l'intégralité de la critique de Chronicles of Crime : 1400 sur le blog VonGuru :

Ce qui me fascine le plus, dans Paris 1889, c’est avec quel naturel il génère du roleplay. Ordinairement, pour qu’un joueur s’immerge dans un univers et s’incarne dans un personnage, il faut de l’imagination, du bagout. Or non seulement la dimension narrative de Paris 1889 ne le réserve pas qu’aux joueurs aimant le mieux narrer des histoires, mais l’imagination peut même y être un danger. Il s’agit en effet avant tout d’aider la tablée à deviner, parmi des cartes qui ne sont pas encore dévoilées, laquelle pourra faire suite à celle que l’on a devant soi. Ainsi suffit-il de comprendre le jeu pour apprendre à équilibrer description de ladite carte et invention des intentions et attentes de son personnage sur ce qui pourrait advenir. En somme, le meilleur raconteur d’histoires sera celui qui appliquera le mieux les règles. Ce résultat magique ne serait pas possible sans le fabuleux travail de l’illustrateur David Sitbon, dont les 84 images uniques suscitent l’inquiétude à des degrés variés, de la simple silhouette suspecte au charnier entourant un monstre en passant par l’œil dans le ciel ou de curieuses mutations animales. Que l’on se trouve dans une cave sanglante, attablé avec Jules Verne, devant l’une des nombreuses reproductions d’un l’autoportrait de van Gogh, dans la foule visitant les grands boulevards de l’Exposition universelle, on est écrasé par une atmosphère oppressante, qui semble tenir autant de Chirico et Magritte que de Lovecraft par cette porosité du fantastique et la récurrence inquiétante des motifs. Original par son thème horrifique et ses dimensions coopérative et narrative, ce jeu d’association d’images l’est aussi, enfin, par la gestion du rythme des parties, qui n’excèderont souvent pas la demi-heure. Plus les joueurs avancent dans leur histoire, et plus la menace inéluctable se rapproche, dans une tension croissante qui participe largement à rendre l’expérience ludique de Paris 1889 mémorable, invitant d’autant mieux à explorer encore et encore la capitale au temps de l’Exposition universelle et des Grands Anciens. L'intégralité de la critique et l'interview de l'illustrateur sont lisibles sur VonGuru :

Je suis content qu’Atlantis Rising ne se soit pas laissé submerger par les 3000 sorties socioludiques annuelles et les KS tous plus fabuleux les uns que les autres qui apparaissent chaque jour, parce que ce remaniement d’un jeu de 2012 offre une rare expérience de placement d’ouvriers coopératif jusqu’à 7 joueurs, dotée d’un thème original (les Atlantes doivent bâtir un portail cosmique pour échapper à l’inondation de leur île), magnifié par les illustrations d’un Vincent Dutrait en grande forme et par une superbe édition d’Elf Creek Games. On croit à cet univers d’inspiration essentiellement minoenne, mais profitant de son statut mythologique pour puiser dans les cultures les plus diverses, comme on croit à cette lutte désespérée contre un désastre surnaturel, grâce à l’intensité croissante du déchaînement des flots et à la disparition progressive des tuiles du plateau central, réduisant logiquement notre liberté d’action ! Atlantis Rising n’est heureusement pas un de ces jeux coopératifs loose-to-loose, cette régression étant accompagnée d’un accroissement de notre réserve d’Atlantes, de ressources et de pouvoirs, dans un équilibre assez fin pour requérir toute l’attention des joueurs. Il faudra ainsi jouer de chance (en explorant les régions les plus risquées et les plus rentables), de prudence (avec des pouvoirs personnels, artefacts et ressources permettant de limiter temporairement les dégâts) et surtout d’esprit d’équipe (pour optimiser ses placements, s’aider des autres et les secourir dans le gain de ressources et les modules du portail à construire) pour survivre, dans un titre accessible mais riche et aux parties assez variées pour inspirer le désir de tenter toujours de nouvelles choses, et de s’adapter toujours mieux à la colère des dieux. S’il n’existe pour l’instant qu’en anglais, il sera traduit puis distribué en français par les Lucky Duck Games après la campagne de financement participatif ayant lieu jusqu’au 21 novembre, et donnant accès également à une extension exclusive, à des éléments deluxe et à un playmat. Alors, prêts à plonger ? L'intégralité de la critique est lisible sur VonGuru :