Tout comme Mission Jungle, Mission Espace fait partie d’une trilogie originale sur le thème écologique. J’apprécie surtout le thème de l'espace pour lequel j’ai une affection particulière. Le jeu est accessible à un large panel de joueurs de tous âges. Les questions à QCM rassurent le public familial et sont d’un niveau « raisonnable ». Un petit jeu de question-réponse beaucoup moins prétentieux que le Trivial Pursuit et finalement nettement plus instructif et sympathique. Mission Espace reste cependant comme tous les jeux de sa catégorie un banal jeu dont la seule mécanique (le petit côté bluff et l’épreuve de rapidité même s’ils apportent un peu de piment sont vite éclipsés…) est basée sur la réponse à des questions. Aussi intéressantes soient-elles, ces dernières ne suffisent pas à rendre le jeu captivant sur le long terme…

Comme à son habitude MB surprend avec ce jeu aux couleurs criardes qui frôlent le mauvais goût. Les grosses araignées en plastique de couleur fluo seront très attirantes pour un jeune public mais pourront faire fuir les adultes qui penseront être en présence d’un "jeu pour bébé". La mécanique du jeu est pourtant très abstraite. Le damier est remplacé par une toile d’araignée et les pions sont représentés par les pattes des charmantes bestioles. Pour une fois, le thème colle parfaitement à la mécanique. Les déplacement des araignées est bien reproduit. Un jeu qui obligera les enfants à réfléchir un peu et à anticiper le mouvement de leur araignées avant de porter l’attaque décisive. Combat d’Araignées est finalement un pur jeu abstrait au thème agréable et adapté aux plus jeunes. Les parties sont rapides et le jeu est suffisant tactique pour que les adultes y trouvent leur compte. Si on oublie la présentation criarde et très typée MB , le jeu peut se révéler être un bon apprentissage pour les enfants afin d’aborder plus tard des jeux plus sérieux.

Quel est l’intérêt pour le consommateur d’acheter cette version plus onéreuse du Cluedo ? Telle est la question que l’on est en droit de se poser. Le Super Cluedo Interactif propose une version électronique et modernisée du célèbre jeu. Le principe est inchangé. Il s’agit toujours de trouver le coupable, l’arme et le lieu du crime. Les déplacements sont à présent totalement libre sur le plateau de jeu. Les joueurs peuvent ainsi déambuler dans la propriété et interroger les témoins, source d’informations, à leur guise. Une impression de liberté plutôt agréable et qui laisse plus d’initiative que dans le jeu de base. A part cela le mécanisme reste inchangé. Les témoins à interroger se déplacent selon un mode qu’il faudra intégrer pour optimiser son enquête. Un peu de mémoire sera très utile pour parvenir à ses fins mais il faut surtout beaucoup de méthode et de rigueur pour tenir à jour ses notes et en tirer des conclusions. Pas si simple car les personnages se déplacent sans cesse… Heureusement il reste aussi la méthode classique d’investigation en questionnant les adversaires. Le Super Cluedo Interactif fait payer cher son matériel. Le plaisir par rapport à la version originale reste tout de même mesuré. Il est normal pour l’éditeur d‘user le filon jusqu’au bout mais le jeu, au bout de 5 ans, paraît déjà totalement désuet. Les magnifiques décors en carton et la voix nasillarde de l’ordinateur amuseront les enfants au début puis la boîte ira rejoindre le placard au coté de la version de base…

Les jeux de question-réponses sont à la mode tout comme l’écologie. Mission Jungle surfe sur le succès de Bioviva. Un peu de bluff (très basique) un peu de rapidité pour départager les joueurs et mettre de l’ambiance, quelques questions sur le thème de la jungle et le tour est joué. Pour une fois le thème et les questions sont intéressants. Un jeu instructif bien présenté mais trop conventionnel par ses mécanismes. Le syndrome ou devrais je dire la pandémie « Trivial Pursuit » a encore frappé. Au moins celui là n’en a pas tous les symptômes…

Les Joyeux Combinards est un jeu d’un autre temps. A cette époque sévissait souvent ce qu’on pourrait appeler le « syndrome Monopoly ». On se contente donc de lancer les dés et de subir l’effet des cases sur lesquelles on tombe. Le seul point positif de ce jeu est certainement le côté bluff dans l’achat des marchandises. Dénoncer ses adversaires est aussi risqué que de mentir soi même sur le prix inscrit réellement sur la carte. Ce bluff met un peu d’ambiance autour de la table et rompt la monotonie des sempiternels jets de dés. Le côté immoral (revente de marchandises illicites) est aussi à mettre au crédit de ce jeu longuet et répétitif mais cela ne suffit pas à le rendre un tant soit peu intéressant.

Le Jeu de la Révolution Française n’a rien de révolutionnaire. Les mécanismes sont inspirés du Jeu de l’Oie auquel on aurait greffé un Trivial Pursuit « spécial époque révolutionnaire ». Autant dire que le cocktail est pour le moins soporifique… Comme d’habitude dans ce type de jeu, on déambule sur un parcours en essayant d’éviter les mauvaises cases. La plupart permettent de répondre à des questions sur l’histoire de la révolution française. Les amateurs d’histoire apprécieront. Les autres risquent de trouver le temps long. L’auteur a eu quand même l’intelligence de permettre aux joueurs de choisir le degré de difficulté des questions. Les plus difficiles rapportent logiquement plus d’assignats (papier monnaie de l’époque). Les plus faciles sont généralement des Qcm. Cependant même ces dernières sont difficiles à appréhender pour des adultes. Les questions sont quelquefois très précises et on ne peut pas tout savoir de cette époque sympathique où les têtes étaient coupées à une cadence frénétique. Dans le même style je préfère nettement le sympathique Lys et la Cocarde, moins long et plus divertissant.

Powerboat est un jeu de course peu attirant. Snow Tails sur un autre thème m’avait autrement réjoui. Le matériel est certes original et surprenant avec son plateau de jeu géant mais la linéarité et la pauvreté du décor (normal pour un plan d’eau parsemé d’îlots de terre…) n’incitent pas à la gaieté. Sur le principe le mécanisme est alléchant. Il est possible de gérer ses dés de façon à anticiper les déplacements de son embarcation. En réalité les mouvements des bateaux deviennent vite incontrôlables et désordonnés comme peuvent l’être des hors-bords pris de folie sur une mer déchaînée. On en vient à faire des détours complètement délirant pour arriver à avancer d’un seul centimètre…quand on ne tourne pas tout bonnement en rond pour éviter les écueils. Il est vrai que le « pilotage » de ces engins demande forcément une certaine pratique mais une première expérience ne m’a pas donné envie de persévérer. Le désir spontané, bien compréhensible, de naviguer à toute vitesse sur ces eaux bien tranquilles est vite sanctionné. Le plus souvent le gagnant sera certainement celui qui aura pris le moins de risque en adoptant l’allure prudente de la tortue d’eau douce. Ce qui était sensé être une passionnante course de bolides devient vite une course de pilotes éméchés… La simulation en prend un coup dans l’aile et le fun tombe à l’eau ! Sur le même principe je préfère nettement la course de bateaux à aubes autrement mieux reproduite dans Mississipi River. L’inertie était beaucoup plus crédible et mieux contrôlée. Ici on se contente de prier pour que son bateau arrive en bon état en fin de course ce qui est rarement le cas compte tenu des accidents de parcours rencontrés. L’interaction est réduite à néant ou à quelques blocages hasardeux peu motivants. On passe plus de temps et d’énergie à lutter pour maintenir son embarcation dans la bonne direction… On peut seulement mettre au crédit de ce jeu le côté original de son thème (du jamais vu en ce qui me concerne) et des règles simples qui le mettent à la portée d’un large public. Je retourne quand même vite piloter une formule 1 sur le bitume ou conduire un traîneau dans la neige.

Richelieu est un petit jeu de majorité bien malin. Le matériel est minimaliste : quelques cartes et quelques jetons avec des illustrations basiques dans une petite boîte. Le tout est néanmoins très fonctionnel et solide. Le hasard est réduit au strict minimum. 8 jetons (sur les 14 disponibles) sont posés faces cachés sur les cartes et permettent de récupérer des blasons ou des symboles sans que l’on sache à l’avance lesquels auront été disposés au départ. Les parties sont très courtes ce qui incite à enchaîner plusieurs manches. On oublie vite le thème pour se concentrer sur le mécanisme simple mais subtil du jeu. Il est vital de surveiller en permanence son adversaire et de veiller à ne négliger aucune majorité. Les symboles en particulier sont souvent oubliés au profit des blasons. Ils apparaissent pourtant déterminant car il font souvent la différence lors du décompte final. Il faut parfois abandonner certaines régions au profit d’autres qui sont en ballotage. La prise des jetons bonus peut faire aussi la différence et constitue le petit côté aléatoire d’un jeu qui reste très abstrait et même cérébral sur certains aspects. Une bonne utilisation des jetons de blocage permet de s’approprier les cartes essentielles ou de ralentir l’adversaire. Le jeu est très tactique et l’opportunisme est de mise même s’ il faut anticiper 1 ou 2 coups à l’avance pour orienter le jeu à son avantage. Richelieu n’est cependant pas prise de tête car les tours s’enchaînent rapidement et les situations ne sont jamais complexes. Un jeu au thème absent et aux mécanismes froids avait tout pour me déplaire. Finalement il s’avère que Richelieu m’apparait beaucoup plus sympathique que son aspect ou ses mécanismes basiques pouvaient le laisser croire. Richelieu est un jeu à 2 assez abstrait dans le fond qui demande une concentration et une attention constante durant le court moment que dure une partie. Il reste abordable par un public très large même si son côté froid le dessert face à des concurrents plus séduisant sur la forme.

China est un jeu de placement au thème plaqué et à la présentation peu flatteuse. Au premier abord ces quelques constatations pourraient être un handicap rédhibitoire. Et pourtant China n’est pas pour autant un jeu triste et ennuyant… China est l’outil idéal pour initier des nouveaux joueurs aux jeux de majorité. Les règles sont simples et les parties rapides incitent à remettre le couvert. Les tours s’enchaînent rapidement sans temps mort et le rythme du jeu est fluide. Un bon point pas toujours retrouvé dans les autres jeux du même type. Le hasard est très limité car il est souvent possible de poser les palais ou les émissaires à l’endroit que l’on veut en jouant 2 cartes de la même couleur. D’autre part le choix entre pioche des cartes visibles ou cachées élargit considérablement le champ d’action des joueurs. Ces derniers peuvent ainsi décider de cacher leurs intentions aux adversaires en laissant faire le hasard ou alors prendre les couleurs qui les intéressent à la vue de tous. L’interaction est permanente sur le plateau et chaque pion posé est lourd de conséquence à court ou moyen terme. Le marquage des points est original et subtil. Obtenir la majorité sur une région est certes toujours intéressant mais le second joueur peut marquer un grand nombre de points sans forcément poser un grand nombre de palais (il est possible donc de scorer le nombre de palais du joueur majoritaire avec un seul pion !). La possibilité de former des chaînes de palais ou encore de marquer des points avec les émissaires enrichissent le jeu et obligent à optimiser chaque coup. China est un jeu beaucoup plus tactique qu’il n'y paraît au premier abord. Sa simplicité, ses règles épurées et le nombre d’action restreint à chaque tour est bluffant. On se croit en présence d’un petit jeu de majorité simplet et on se retrouve face à un jeu profond et même assez retord. On ne pourra que lui reprocher son côté froid qui est malheureusement le lot de bien des jeux actuels. China avec son matériel sobre et fonctionnel réussit à être court, simple et subtil à la fois. Il ne paye pas de mine ni sur le fond ni sur la forme mais parvient à séduire par son côté fin et subtil comme pourrait l’être un menu asiatique raffiné.

Australia est un jeu qui perpétue la tradition Ravensburger. Le matériel est de grande qualité avec notamment un immense plateau de jeu représentant le continent australien et des figurines finement sculptées. Les règles sont clairement décrites dans la notice et sont très simples à assimiler et à expliquer. Un point positif qui incite à entamer rapidement une partie ou encore à le faire découvrir à des joueurs occasionnels. Le jeu est essentiellement basé sur l’opportunisme et la tactique plutôt que sur l’élaboration de plans à long terme. Le rythme est nerveux et les tours s’enchaînent avec une belle fluidité. Les règles avancées qui incluent une éolienne sur le plateau peuvent être introduites dès la première partie tant les règles de base sont simples et intuitives. La principale particularité du jeu est sans aucun doute ces réactions en chaîne quand on décompte les régions. Un seul ranger ou groupe de rangers bien positionnés peuvent créer la surprise et engendrer un nombre considérable de points. Le tirage des cartes et le hasard qui en découle peuvent difficilement être mis en cause en cas de défaite. Les déplacements en avion qui permettent de se déplacer où l’on veut sur le plateau donnent un sentiment de totale liberté et l’argent permet de s’affranchir de nombreuses contraintes. Cet argent est collecté grâce aux cartes mais de manière inversement proportionnelle aux nombre de rangers qu’il est possible de poser sur le plateau. Argent ou rangers il faut choisir ! On est souvent tenté de choisir la solution de facilité qui consiste à poser un maximum de rangers pour tenter de remporter un maximum de points alors que l’argent permet de saisir des opportunités quelquefois bien plus lucrative (changement de couleur d’une carte ou déplacement de rangers ). Il faut se méfier surtout des décomptes en fin de partie qui peuvent rapporter énormément et provoquer des revirements de situation dévastateurs. Ce dernier point pourrait laisser croire que le hasard engendré par ces diverses réactions en chaîne desserviraient quelque peu le côté tactique du jeu et par là même réduiraient à néant les éventuelles stratégies des joueurs. En réalité le jeu laisse peu de place au hasard. Les écarts de score entre les joueurs peuvent être cependant très importants et le suspens de la partie peut en pâtir quand il n’y plus aucun moyen de recoller au score pour les joueurs à la traîne. Les mécanismes du jeu sont finalement très abstraits et le thème est visiblement plaqué. Australia ne tient évidemment pas la comparaison avec l’excellent Tikal mais il s’en sort néanmoins avec les honneurs. On pourra juste lui reprocher son côté assez froid et une relative répétitivité des actions. Un jeu qui n’est pas prise de tête mais qui demande de la réflexion mais plus encore de l’attention pour être à l’affut des opportunités. Un jeu à découvrir en attendant de découvrir peut être un jour pour de vrai ce pays gigantesque…

Justinien est un jeu bien à part dans le paysage ludique. Son thème baroque et sa présentation quelque peu singulière lui donne un caractère très particulier. Le matériel est d’excellente qualité et les illustrations des immenses tuiles personnages sont de toute beauté. La présentation générale a de quoi surprendre. Les icones de style orthodoxe et le thème n’inspirent pas à la gaieté mais l’ensemble respire le sérieux et la qualité. Les mécanismes laissent la part belle au bluff et à l’intuition mais aussi à la ruse et à la manipulation psychologique. Le tirage des cartes et des jetons d’influence pourraient laisser croire que le jeu repose entièrement sur le hasard. Il est vrai que la main de cartes est déterminante mais on peut aussi influer sur le jeu de diverses manières toutes aussi fines les unes que les autres. Le dilemme est cruel entre jouer des jetons sur le tableau de marque pour avoir une chance de choisir la couleur du décompte ou jouer des jetons sur les favoris (ou même en amont ou en aval de leur position) pour modifier leur position sur le plateau. Les jetons manquent cruellement tout le long de la partie. C’est un point très frustrant quand on découvre le jeu. Il faut donc réfléchir murement avant d’en jouer un et bien peser le pour et le contre avant de prendre une décision. Il n’est pas rare que les joueurs pris au piège de la surenchère dans les premières phases du jeu en viennent à manquer de jetons au cours de la 3ème manche qui est de loin la plus lucrative. Justinien est donc un jeu qui mêle plutôt habilement hasard, bluff et anticipation. On ne maîtrise pas tout mais on peut quand même diriger le jeu plus qu’il n’y parait au premier abord. Son thème plaqué et peu attractif lui donne un aspect froid qui ne plaide pas en sa faveur. Il s’apprécie plutôt entre initiés qui apprécieront paradoxalement son côté à la fois hasardeux et tactique. Toutefois j’ai un doute concernant sa durée de vie. La répétitivité des actions et le côté froid et élitiste risque fort de détourner les joueurs vers d’autres jeux plus attrayants ou plus fun.

Robot master est un petit jeu malin qui se joue très rapidement. Les graphismes des cartes ne sont pas particulièrement plaisant à l’œil mais ils ont le mérite de coller au thème. Le mécanisme est particulièrement vicieux et les conditions de victoire sont directement inspirées du célèbre Euphrat et Tigris ce qui ne surprendra personne. Les parties sont tendues et rapides. Le mécanisme est abstrait et le thème des robots, visiblement plaqué, ne suffit pas à nous le faire oublier. Malgré cela, le jeu reste assez plaisant et amusant à pratiquer car la cogitation dure seulement quelques minutes. On est agréablement surpris par un jeu qui se révèle très simple dans le fond mais où le hasard et la réflexion sont subtilement dosés. Robotmaster reste un jeu bien typé Cocktail Games c’est-à dire à la fois léger et subtil et qui peut se jouer sur le coin d’une table à la sauvette. Le prix attractif de ces petites boîtes en fer ne doit pas faire oublier que le matériel reste au demeurant et proportionnellement très léger…

Les Prisonniers du Temps est un Loup Solitaire qui adopte un ton particulier en rupture avec les précédentes moutures. L’histoire se passe dans univers parallèle où toutes les fantaisies scénaristiques sont possibles. La longueur de l’aventure et de certains chapitres font que l’on se rapproche de plus en plus d’un véritable roman. Les rares combats qui parsèment l’histoire accentuent cette impression. Livre-jeu ou roman interactif ? Le challenge est plutôt simple si l’on possède toutes les capacités Kaï c’est-à-dire si l’on a surmonté avec succès les épreuves précédentes. Par contre l’ extrême difficulté d’ un ou deux combats oblige le lecteur à tricher… Absurde et contre productif pour la fluidité de la lecture ! L’univers de cette série, toujours aussi riche en description de paysages, est conservé et la narration est d’un niveau suffisamment élevée pour maintenir l’intérêt. Heureusement car l’aventure est longue…

Big Manitou a été pour moi une agréable surprise. Je m’attendais à un énième petit jeu fade de majorité sans réelle originalité et j’ai découvert un jeu beaucoup plus subtil qu’il n’y paraît. Le matériel est irréprochable. Pour une somme modique on a droit à des tuiles très épaisses et à des cartes joliment illustrées et solides. Le jeu est clairement destiné à un public familial mais la subtilité des règles, faciles à assimiler, le rend agréable et intéressant à pratiquer pour un public beaucoup plus large. Le thème est plutôt sympa même s'il apparaît plaqué sur les mécanismes. Il faut se battre pour chaque point car le décompte final est toujours serré et les scores peu élevés. Un malus pour celui qui étale trop de chasseurs dans une manche rééquilibre astucieusement les scores. Le chaos peut sembler un peu trop important à la première approche puis des subtilités apparaissent au fil des parties. Il faut savoir quelquefois abandonner une chasse pour mieux rebondir sur une autre. En d’autres termes, il est illusoire de vouloir chasser tous les lièvres (bisons) à la fois. Un subtil décompte des points qui privilégie l’équilibre « tipis-bisons» récompense les chasseurs qui auront ciblé leurs proies plutôt que ceux qui veulent faire du chiffre à tous prix. On pourra regretter seulement le peu de choix que nous laisse une main restreinte à 3 cartes. Heureusement la possibilité de choisir sa pioche en début de manche est bien vue et compense astucieusement une frustration ressentie par ce manque apparent de contrôle. Big Manitou est un jeu de bluff et de gestion de cartes simple, rapide et amusant. Il ne prétend pas être un jeu de grands stratèges mais dans sa catégorie il constitue un divertissement très agréable.

Red Hot Silly Dragon est un petit jeu fun de bluff et de prise de risque. Le visuel du jeu est assez agréable pour un jeu de cette catégorie tout comme la qualité honorable du matériel. On peut regretter seulement une piste de score ridiculement petite et peu pratique. Le moindre mouvement du petit plateau suffit à bouger les cubes un peu trop gros pour les cases et à fausser les scores. Le jeu gagne clairement à être jouer à 4 ou 5. En deçà de ce nombre Red Hot Silly Dragon perd une grande partie de son intérêt. En effet tout le sel du jeu consiste à squatter les bonnes places avant les autres et à prendre des risques en faisant de bonnes prédictions sur l’intensité et la portée du souffle du dragon. Plus grand sera le nombre de joueur, plus le choix de la meilleure place sur le plateau sera délicat. Pas simple car le résultat des dés peuvent casser toutes les prévisions de la boule de cristal sur les 2 paramètres de la flamme. Red Hot Silly Dragon est un petit jeu simple, rapide et fun qui n’a pas d’autre prétentions que de distraire le temps assez court d’une partie. Tester à 2 joueurs le jeu a fait un flop total… A 3 , le plaisir était déjà palpable et l’ambiance nettement meilleure. A 4 ou 5, le jeu devient un divertissement tout à fait honorable. Le côté prise de risque est bien reproduit. On a la sensation grisante de tenter le diable pour récupérer ces pierres précieuses. Le petit stress engendré par ce dragon est bien sympa même s’il ne suffit pas à faire du jeu un divertissement de longue durée. A réserver pour se détendre et s’amuser avec de préférence 4 joyeux compagnons de feu !

Pingouins est un jeu simple et rafraîchissant. Il séduit d’emblée par son matériel sympathique. Les figurines de cette édition sont remarquablement réussies. Les attitudes des pingouins prêtent à sourire. Les règles s’expliquent presque en quelques secondes et les parties sont rapides. Les mécanismes de Pingouins sont abstraits. De ce fait le jeu gagne à être jouer à 2. Le jeu devient ainsi hautement stratégique. Plus le nombre de joueurs augmente, plus le chaos l’emporte sur la réflexion. Mais dans le même temps le jeu devient beaucoup plus amusant et léger. Pingouins réussit donc le tour de force d’être jouable dans toutes les configurations selon que l’on privilégie fun ou prise de tête. Le mécanisme principal (une banquise qui fond ) m’a fait penser immédiatement à Quivive ou encore à Zertz. Comme dans ces 2 jeux abstraits le terrain de jeu se réduit progressivement et inexorablement et les joueurs tentent de rester « les pieds au sec ». On ressent donc un petit stress très agréable et le côté froid du mécanisme est largement tempéré par le thème étonnamment présent pour un jeu qui reste abstrait dans le fond. Pingouins est un jeu rapide et méchant qui entraîne des revanches et des belles…On ne pourra lui reprocher qu’un relatif manque de variété qui pourrait engendrer une certaine lassitude si on enchaîne les parties trop souvent.

Le Combattant de L’Autoroute est un livre Dont Vous Etes Le Héros très original. En effet, le thème du futur post apocalyptique a été rarement abordé par ce genre d’ouvrages. Les mécanismes de combat sont aussi traités de manière particulière. Diverses options sont possibles selon les cas. Vous luttez avec des armes de tir ou à mains nues. Votre automobile blindée, dotée d’un arsenal digne d’un véritable tank, vous sert également à combattre. Un petit vent de fraicheur donc pour ce volume qui nous change des habituels héros d’Héroïc Fantasy. L’ambiance est bien présente et on s’imagine sans peine errer dans un univers « à la Mad Max ». Les illustrations sont un peu trop épurées mais elles collent finalement bien au thème et aident à rentrer dans cet univers de violence et de désolation. Malheureusement l’histoire est plutôt linéaire et sans surprise. Le niveau de difficulté est raisonnable si ce n’est pour le ravitaillement en essence qui est beaucoup trop problématique. Les nombreux combats finissent par devenir trop répétitifs et les innombrables lancés de dés sont lassant. Un volume bien à part dans la longue série Défis Fantastiques qui se laisse lire sans déplaisir mais où l’action prend trop le pas sur les descriptions que l’on aurait souhaitées plus inspirées.

Un Loup Solitaire fidèle à lui-même ! Le scénario est toujours aussi intéressant et l’aventure toujours aussi agréable à vivre. Le volume est imposant : pas moins de 350 chapitres répartis sur 297 pages. Il y a la quantité mais aussi la qualité. L’histoire se déroule presque exclusivement en extérieur et comme toujours les paysages traversés sont décrits avec justesse et précision. On se sent bien impliqué dans cette épopée qui devient de plus en plus difficile au fil du temps. Les adversaires deviennent redoutables. Certains combats sont même presque irréalisables… C’est un peu dommage pour la fluidité et la crédibilité de l’histoire. Les différentes disciplines magiques Magnakaï acquises dans les aventures précédentes ne seront pas de reste pour espérer survivre dans cette succession de pièges et de combats. Dans Les Entrailles de Torgar est un Loup Solitaire pur jus qui reste bien dans le ton des précédentes moutures.

Ne vous arrêtez pas à l’illustration repoussante et ridicule de la couverture. Le contenu est bien plus intéressant… On retrouve avec plaisir, dans ce 9 ème volet de la saga du Loup Solitaire, toute la magie des volumes précédents. Les lieux traversés sont toujours aussi bien décrits et le scénario captivant. Le passage dans la ville et le discours du héros devant le sénat est original. Le héros n’est plus seul mais accompagné d’un autre aventurier pendant cette histoire. L’ idée a déjà été exploitée dans des chapitres précédents et reste toujours aussi plaisante. L’attaque de la ville de Tahou à la fin est un moment fort de l’aventure. Le combat final est d’un niveau beaucoup trop relevé et constitue la seule fausse note au tableau. Impossible de battre le seigneur des ténèbres sans tricher !

La Soupe à Gertrude est un petit jeu d’enchères et d’ambiance qui remplit bien son rôle. Vite appris et vite joué, il constitue une première approche idéale pour aborder ultérieurement des jeux plus costauds. On mange cette soupe rapidement mais avec plaisir et on passe à autre chose. Le petit format est pratique pour les déplacements et les séances de prosélytisme... Les illustrations et le thème prêtent à sourire. La Soupe à Gertrude est un petit jeu de bluff et de mémoire assez malin et plus fin qu’il n’y parait au premier abord. Une idée originale : la valeur des cartes légumes sert également de monnaie au même titre que les cartes oseille. Des cartes spéciales permettent de voler ou encore de pourrir la soupe fraichement préparée de l’adversaire. Ces action amusantes ajoutent du chaos en remuant un peu cette soupe très légère mais aussi très digeste. Comme entrée à un plat plus consistant, Gertrude nous a concocté une soupe avec juste ce qu’il faut de sel et d’épices pour la rendre agréable au plus grand nombre. Elle n’est certes pas un cordon bleu mais une bonne cuisinière qui a su utiliser les bons ingrédients et les mixer pour en faire une recette originale et agréable à déguster de temps en autre.

Objectif Catane est une variante bien sympathique des Colons de Catane carte à 2 joueurs. Le matériel est toujours aussi attrayant et le thème plutôt original est bien retranscrit. Le hasard semble être moins déterminant. La récupération de ressources se fait à présent sur un dé 3 et l’accumulation des bénéfices avec les colonies du même chiffre est interdit. L’achat des matières premières impose une gestion rigoureuse de sa fortune et un certain sens du commerce. Il faut profiter des opportunités pour acheter à bas prix et revendre plus cher sur les planètes marchandes pour disposer de liquidité suffisantes à tous moments. Les pilotes de ce vaisseau endossent plus souvent le costume de commerçant que celui de combattant. Attention cependant aux attaques de pirates… L’amélioration progressive des fonctionnalités de son vaisseau est très motivante. C’est une course solitaire sans grande interaction avec l’adversaire mais néanmoins très prenante. Il faut savoir utiliser ses ressources à bon escient pour doubler l’adversaire et faire preuve de mémoire pour explorer le secteur le plus profitable à son vaisseau à son tour de jeu. Le côté exploration des secteurs de la galaxie est bien vu et colle bien au thème. Plus le vaisseau est équipé en réacteurs, plus il est permit de se déplacer loin dans l’espace représenté par les 10 cartes qui compose un secteur. Le jeu est bien équilibré et les scores souvent très serrés. Jeu de mémoire, de gestion et d’optimisation, Objectif Catane pêche seulement par une durée excessive pour un jeu de ce type. Les parties durent facilement le double du temps que pour les Colons de Catane le jeu de cartes. Certes le temps passe vite et le plaisir de jouer est équivalent mais je trouve cela vraiment exagéré pour cette catégorie de jeu. Il est vrai que l’on peut aisément raccourcir la durée en réduisant l’objectif des points de victoire ou encore en démarrant la partie en équipant le vaisseau d’un centre supplémentaire… Objectif Catane se révèle être une véritable réussite. Il est certainement moins fun que son aîné mais aussi clairement moins hasardeux. Un des meilleurs jeux pour 2 !

Cette petite extension amène un peu de tension supplémentaire. Il faut être opportuniste et choisir le bon moment pour utiliser le pouvoir de cette lance qui peut changer pas mal la donne. En effet ne pas payer le droit de passage quand on utilise les personnages adverses est un avantage non négligeable sur les longs parcours. L’ordre du tour est plus que jamais déterminant pour planifier sa stratégie. On doit parfois savoir se saisir de cette lance en adoptant le vieil adage : un tient vaut mieux que 2 tu l’auras. En effet à trop vouloir étreindre on finit par se retrouver le bec dans l’eau… On évitera juste d’adjoindre cette extension dans le cadre d’une partie d’initiation. Cette petite extension, si discrète sur le plateau qu’on aurait tendance à l’oublier, est le petit + qui rend les parties encore plus tendue. Celui qui sait l’utiliser au bon moment peut en tirer un substantiel privilège au grand dam des adversaires.

La série du Loup Solitaire est incontestablement la meilleure qu’il m’ait donnée de lire. Cette longue série se démarque aisément du tout venant par son style littéraire au dessus de la moyenne, ses descriptions réalistes de paysages, son système de combat simple et efficace, ses mécanismes impliquant le lecteur par l’évolution du héros… Ce volume ne déroge pas à la règle. On y retrouve toutes les qualités précitées même si l’histoire reste un peu trop classique sur le fond. Une nouveauté agréable : vous avez un compagnon, un guerrier mage, qui sera à vos côtés jusqu’à la fin du livre. La première partie de l’aventure (traversée de la campagne et excursion de la ville) est plus intéressant et développée que l'exploration de la jungle. Dans l’ensemble la qualité de ce tome est très honorable. On y retrouve avec plaisir toutes les qualités de cette série légendaire.

Corruption est un petit jeu de cartes léger et sympathique. Le graphisme des cartes n’est pas particulièrement plaisant mais il a le mérite d’être bien adapté au thème. Ce qui est nettement moins agréable, ce sont les couleurs qui différencient les différents entrepreneurs. Il n’est pas aisé de les distinguer même pour ceux qui ne sont pas daltoniens. Pour ces derniers c’est une véritable torture ! Les parties rapides et la possibilité de jouer jusqu’à 7 ne sont pas les seuls atouts de ce petit jeu sans prétention. Le mécanisme qui mêle bluff et tactique est simple mais efficace. L’auteur du célèbre et excellent Citadelles nous offre ici un jeu plus modeste mais non dénué d’intérêt. On se plait à jouer des coups tordus et à exercer une pression psychologique sur ses adversaires en plaçant des cartes faces cachées et sur les comptes Suisses. La part de hasard devient trop importante quand le nombre de joueurs augmente. L’impression de ne rien contrôler prend alors le pas sur le côté tactique que l’on ressent lors des parties à moins de 4 joueurs. Le côté fun par contre sera plus présent qu’en petit comité. Corruption est un petit jeu facile à appréhender qui peut se révéler utile pour initier des nouveaux joueurs. A la manière de Démocrazy il peut réunir autour d’une table un grand nombre de joueurs qui pourront apprendre les règles et jouer en l’espace de 30 ou 45 minutes. Quel dommage que le jeu soit à ce point désagréable à jouer à cause d’une palette de couleur mal choisir…

Young Jedi est un petit jeu de cartes qui s’inspire de Magic sans en avoir l’envergure ni l’originalité. Les illustrations réussies, le prix mini et les règles simples plaident en sa faveur. Pour le reste, le manque de variété des cartes introduit un mécanisme assez répétitif et les parties finiront toutes par se ressembler. Les fans pourront essayer les nombreuses extensions qui ne feront qu’enrichir un jeu certes peu original mais attirant par son thème et abordable par les plus jeunes.

L'Epreuve des Champions est un des meilleurs tome de la longue série des Défis Fantastiques. Il fait suite au célèbre Labyrinthe de la Mort signé du même auteur. On y retrouve donc la même ambiance très oppressante dans ce dédale de couloirs truffés de pièges mortels. La narration est peut-être un cran au dessous de celle d’un Bon Loup Solitaire. Elle colle néanmoins parfaitement au thème et se révèle très efficace. Les illustrations sont agréables et contribuent à nous plonger encore plus dans cet épisode passionnant. Le challenge est extrêmement difficile et il serait presque illusoire de vouloir le réussir en une seule tentative. Comme toujours votre héros devra être doté de sérieuses caractéristiques au départ pour espérer survivre dans une telle aventure. Les épreuves de présélection avant de pénétrer dans le labyrinthe sont intéressantes. La partie exploration des couloirs est traitée de façon plus classique mais suffisamment efficace pour ne pas distiller d’ennui. Les pièges et les nombreuses créatures qui peuplent les lieux vous donneront du fil à retordre. La note peut paraître surévaluée par rapport à un jeu de plateau ; elle ne fait que refléter la valeur de ce tome comparée aux autres livres de la série Défis Fantastiques et plus généralement des LDVELH.

La Galaxie Tragique est un Défis Fantastiques assez original. Il propose, comme le Mercenaire de L’Espace, une incursion dans la science-fiction. Cela change de l’habituel thème Heroic fantasy. Le système de gestion de l’équipage est innovant et très attractif sur le papier. Le thème qui reprend celui de Star Trek est aussi très attirant pour les fans de SF. Hélas on déchante vite à la lecture de quelques paragraphes. L’histoire est banale et le principe qui consiste à débarquer avec des membres de l’équipage est motivant mais clairement sous exploité. Pour couronner le tout, les illustrations sont particulièrement hideuses et ne contribuent pas à nous plonger dans l’ambiance. Je m’attendais à une plongée passionnante dans les fins fonds de l’univers et au final on se retrouve à explorer des planètes tristes et lugubres au petit bonheur la chance. Sur chacune d’entres elles ou dans l’espace l’ennui gagne vite le lecteur en mal d’action ou de rebondissements ! La plongée finale dans le trou noir est vécue comme une véritable libération. On aura peine à recommencer l’histoire depuis le début en cas d’échec et de plongée tragique dans cet abîme sans fin.

Les Géants de l’île de Pâques est un jeu qui fait honneur au monde ludique par son originalité et ses astucieux mécanismes. La présentation est superbe avec notamment un grand plateau agréablement illustré. Les statues en résine de 3 hauteurs différentes sont magnifiques et les pions de chaque tribu ont des formes bien distinctes. On retrouve dans tout le matériel ce souci du détail qui contribue au plaisir de jouer. En fin de partie les moaïs érigés sur le plateau ont fière allure. Vous ne résisterez pas à l’envie de prendre une photo pour immortaliser le moment. Fausse note au tableau : les marqueurs tribaux sont malaisés à fixer sur les statues (impossible même sur les plus grandes !). Autre détail agaçant : les rondins de bois sont ronds et roulent trop facilement sur le plateau. Ils sont faciles à perdre et peu aisés à manipuler. Toutefois cela change des traditionnels petits cubes en bois et on ne pouvait pas faire plus réaliste ! Passons sur ces quelques détails matériels sans grande conséquence pour s’attarder sur les règles du jeu. Les Géants de l’île de Pâques ne ressemble à rien de connu. Cette originalité est le point fort du jeu. Si la phase d’enchère à poing fermé est des plus classique, la phase de pose des pions transporteurs est la plus innovante et la plus motivante de ce jeu unique en son genre. Le principe qui consiste à poser des pions-personnages sur le terrain pour participer au déplacement et au transport des moaïs colle parfaitement au thème. Le côté semi-coopératif est assez déstabilisant au départ mais on comprend vite qu’il est essentiel d’utiliser au maximum les pions de ses adversaires pour amener le plus loin possible des statues chèrement sculptées dans la phase précédente. Le bluff est possible (possibilité de temporiser grâce aux marqueurs tribaux avec la récupérations des tablettes rongo) pour brouiller les pistes et ne pas dévoiler son chemin trop rapidement. La phase d’enchère peut se révéler déterminante. Il n’y aura pas toujours assez de statues pour tout le monde. Les Géants de l’île de Pâques est en apparence un jeu gentillet. Le thème semi-coopératif, le lieu paradisiaque dans lequel on évolue, l’absence de combat ou de velléité pour des territoires sont éminemment trompeurs. Il en est tout autre en réalité ! Les coups tordus peuvent être très cruels. La réservation des ahus à la barbe des adversaires ou l’ordre du choix des moaïs dans la phase de sculpture sont des moments du jeu qui peuvent se révéler déterminants. Il est rassurant de constater que le jeu le plus original et le plus beau du moment soit édité et crée par des français. Les Géants de l’île de Pâques est un jeu qui séduit immédiatement par son admirable matériel. Il surprend ensuite par ses mécanismes novateurs. Il amuse enfin par son concept astucieux. Pas de prise de tête mais une étonnante profondeur pour un jeu fluide et riche en rebondissement. Il faudra juste prévoir des durées de parties un peu plus longues que celles indiquées sur la boîte. Mais comment peut-on ne pas tomber sous le charme de ces statues et trouver le temps long lors d’une partie des Géants ?

J’ai déjà émis un avis sur la première version de Condottière. Je ne m’attarderais pas donc sur les mécanismes principaux toujours aussi astucieux de ce jeu pour parler essentiellement des changements qu’apportent cette nouvelle mouture. Tout d’abord la présentation a radicalement changée. La boîte est toute petite et le matériel à l’intérieur a suivi ce rétrécissement. Le petit plateau paraît bien ridicule quand on le compare à l’ancien qui était certes inutilement surdimensionné mais néanmoins plus agréable à l’usage. Le format tarot a été abandonné pour laisser la place à des cartes aux dimensions standard. Les cartes sont plus faciles à mélanger mais beaucoup moins élégantes. Tout comme les illustrations plus fines et détaillées mais finalement moins agréables à l’œil. Par contre la qualité de fabrication des cartes est irréprochable et laisse présager une longue durée de vie. Au final, côté matériel, le jeu a perdu de son charme tout en restant de très bonne facture. Le petit format facilite le transport. Ce conditionnement me paraît même plus adapté à un jeu de ce type. Concernant les règles, les quelques modifications (carte Eté, le pion Pape et cartes Courtisanes) apportent au jeu un réel plus. Ces petits changements ne sont pas si anodins que ça et enrichissent le jeu en gommant quelques déséquilibres. Le hasard est toujours aussi déterminant mais le côté tactique n’est pas étouffé pour autant. Condottière reste un jeu où l’opportunisme, les alliances et le bluff sont plus que jamais nécessaires pour espérer vaincre ses adversaires. Une réédition salutaire qui fait à présent de Condottière un véritable « jeu de voyage » que l’on n’hésitera pas à emporter dans sa valise.

Le Blackjack est certainement un des jeux de casino les moins hasardeux. On peut tabler plus ou moins sur les probabilités de sortie de telle ou telle carte pour espérer remporter la mise. Les prises de risques sont réelles sans être vraiment stimulantes. Un jeu qui ne devient réellement intéressant que si l’on joue avec de l’argent, preuve d’un manque flagrant de profondeur et d'une réelle pauvreté des règles. Un peu comme pour le Poker (avec l’aspect psychologique en moins ), le Blackjack est si ennuyant à pratiquer pour un joueur digne de ce nom qu’il est impératif d’y jouer dans un vrai casino avec du vrai argent pour ressentir quelques frissons... A réserver aux traders reconvertis (jouer au casino, ça fait chic!)ou aux adeptes des loteries nationales (pour le bas peuple)…