Alors effectivement, il faut passer son chemin si on est amateur exclusif de mécaniques bien huilées. C'est vrai que le matos pourrait faire penser à du jeu costaud style figurine, mais dans l'esprit il s'agit bien là d'un pur jeu de parlotte, de négociation, de beaux discours et de coups chafouins. Du coup, comme tous les jeux d'ambiance, l'expérience de jeu va beaucoup dépendre des joueurs autour de la table. Mais si ça joue le jeu, c'est vraiment un grand bonheur. J'en ai même appris beaucoup sur mes amis (comment des réputés "gentils" peuvent le temps d'un jeu se transformer en ordures sans nom...) Je perds tout le temps à ce jeu mais j'adore et j'en redemande.

OK, j'avais certainement des attentes beaucoup trop élevées, mais il faut bien reconnaître qu'on est loin de la révolution, ou même du "unexpected". C'est un jeu que l'on pourrait rapprocher de beaucoup d'autres. Et qui plus est, un jeu résolument familial. Le jeu fait son malin avec son côté "méta", puisque l'on joue des enfants qui jouent à un jeu de société. Mise en abîme, tadaaaaa. Mouais. Le coup du "jeu dans le jeu" avait déjà été fait en 2016 avec Hit z Road et ce n'était déjà pas ultra fameux (et ça a sûrement été refait depuis, même si là tout de suite je n'ai pas d'exemple en tête). Donc, on incarne des enfants qui trouvent un jeu de société un peu vintage appelé La Clef. Le Projet va consister à faire plusieurs parties de La Clef, les unes à la suite des autres, et au fur et à mesure on découvre des petits secrets cachés dans le jeu par le précédent propriétaire. Les parties vont devenir de plus en plus compliquées, du matériel va s'ajouter, toi-même tu sais si tu as déjà fait un legacy dans ta vie. (Attention, ce n'est pas un jeu Legacy au sens destructif, enfin presque pas). À la lecture des règles de La Clef, on est assez perplexe et on se dit : "c'est tout ?" Et en fait, à la pratique... ben, c'est tout simple mais plutôt très malin. La Clef est un petit jeu qui reprend le principe de Keltis mais en mode coopératif. Et chacun sait très bien que Keltis est le "greatest game ever designed" (ce n'est pas moi qui le dit, c'est le Dr Knizia). Attention, on n'est pas du tout dans un jeu d'escape ou d'énigmes logiques, on est bien dans un coop mécanique qui demande une vraie concertation et coordination entre les joueurs. Le but du jeu est de se déplacer sur une map pour récolter des indices (sous forme de glyphe), qui vont nous permettre de décoder un message. Mais le coeur du jeu est bien dans l'optimisation des actions pour récupérer ces indices, et non pas sur le déchiffrage en lui-même (qui n'est qu'un sorte de cerise sur le gâteau). Entre chaque partie de La Clef, on lira une page de BD qui nous narre les aventures des enfants qui jouent à La Clef et découvrent ses secrets petit à petit. Cette BD est la vraie bonne idée de Le Projet : beaucoup moins rébarbatif à lire qu'un gros paragraphe de texte, plus facile à partager autour de la table pour que tout le monde se sente impliqué. Avec en prime une aventure style Goonies assez sympa à suivre. Si je devais rapprocher Le Projet d'un jeu existant, ce serait clairement Zombie Kidz Evolution ou Zombie Teenz. Dans le sens où on a un coeur de jeu coopératif très simple, qui permet des parties rapides (environ 30 min), auquel on va ajouter des couches et des couches au fur et à mesure qu'on joue. Et le côté addictif vient du fait qu'on a très envie de découvrir quelles surprises se cachent à la mission suivante (ce n'est pas sous forme d'enveloppes comme à Zombie Kidz, mais ça revient au même). Et voilà donc ce que Le Projet n'est pas : un "gros" jeu. Corey Koniezcka, pour une fois, fait une incursion dans le domaine du jeu résolument familial. un jeu d'énigmes. Le coeur du jeu est un coopératif mécanique, très bien fichu, mais on n'est pas dans du jeu narratif ou d'escape. Quelques énigmes de décodage parsèment la progression çà et là, mais il s'agit surtout de décorum (les énigmes arrivent entre les parties de La Clef, pendant la lecture du BD, et elles sont optionnelles à la progression). une révolution. Il n'y a rien dans Le Projet qui ne soit jamais vu auparavant. On sera peut-être subjugué si on n'a jamais fait de jeu legacy, mais pour quiconque a déjà fait ce genre de jeu en campagne, il n'y a rien d'extrêmement surprenant. Ce sont les trois points ci-dessus qui font que Le Projet a été une relative déception pour moi, car c'était peut-être ce à quoi je m'attendais. Cependant, Le Projet peut-être un excellent jeu si on le prend pour ce qu'il est, à savoir : un jeu coopératif familial, à jouer en campagne avec vos grands enfants / préados (on est un niveau au-dessus de Zombie Kidz quand même), qui permet de les initier en douceur à la cryptographie via une suite de parties rapides et addictives. Et c'est déjà pas mal du tout.

Déjà, il y a un truc qu'il faut saluer, c'est l'ambiance. On se croirait vraiment dans un roman de James Ellroy. Que ce soit sur les visuels signés Vincent Dutrait, sur le niveau de langage utilisé (gros coup de chapeau à la traduction truculente et son usage de l'argot), ou sur les mécaniques mises en oeuvre (corruption et suspicion à tous les étages, course entre les inspecteurs), tout est fait pour nos plonger dans le L.A. des années 40. La grande originalité du jeu, c'est son système d'interrogatoire des suspects. Un inspecteur peut poser une question à un suspect sur un sujet précis, et celui-ci à plusieurs réponses possibles à disposition. Ainsi, l'inspecteur ne sait jamais avec certitude si le suspect lui a donné une réponse valide ou s'il le mène en bateau. C'est vraiment très cool et ça rend les suspects "vivants", mais... Pour que ça marche, le jeu fait appel à un joueur appelé le "Marionnettiste" qui incarnera les différents suspects. Dans le livret de règles, c'est censé être un joueur à part entière qui gagne si les Inspecteurs échouent (comme Long John dans l'Île au Trésor). Dans les faits, c'est surtout un Maître du Jeu qui doit s'assurer que tout le monde s'amuse et qui essaye d'équilibrer les forces en présence. Il donnera un petit coup de pouce à l'inspecteur qui patauge dans la semoule, il sortira ses plus belles fausses pistes et ses plus beaux blocages sur l'Inspecteur qui a réussi à trouver une preuve cruciale dès le premier tour... Et franchement, le Marionnettiste est un rôle intéressant, on ne s'ennuie pas en le jouant... Mais il nécessite quand même qu'un joueur "se sacrifie" (très souvent, le possesseur du jeu) en se déflorant l'histoire. C'est quand même frustrant de ne pas avoir le plaisir d'enquêter et de dévoiler une énigme pas à pas. Bref, ce système de marionnettiste me chiffonne, pour un jeu qui autrement est en tout point remarquable. (Attention, petite coquille sur la trad française : les règles parlent de SOUSTRAIRE une preuve alors que les cartes Affaire parlent de PRENDRE une preuve : il s'agit bien de la même chose).

On a souvent parlé des Livres Dont Vous Êtes le Héros (LVDVH) comme source d'inspiration de ce jeu. Pourtant, si je devais le décrire, je le comparerai plutôt aux jeux vidéo open-world type Skyrim ou Fallout 4. On a un personnage, il y a une quête principale mais on peut très bien l'oublier momentanément pour batifoler un peu, accomplir des quêtes secondaires etc. Car justement, The 7th Continent n'est PAS un jeu narratif au sens LVDH. Il n'y a quasiment pas de scénario (càd de trame narrative avec une structure et des rebondissements), la quête principale se réduisant généralement à "trouver un objet dans un endroit A pour l'amener à un endroit B". Mais la narration est belle et bien présente, grâce au Continent lui-même. Votre personnage ne se balade pas dans une histoire, il se balade dans le Continent, interagit avec lui, et écrit ainsi sa propre histoire. La malédiction n'étant qu'un McGuffin, histoire de donner un but au jeu. Mais vous vous souviendrez longtemps du moment où votre personnage, après avoir héroïquement échappé à un ours furieux, est mort lamentablement en voulant traverser une rivière sur un rondin instable... Car attention, l'exploration n'est pas une promenade de santé et le continent vous en fera voir de toutes les couleurs. On voudrait pouvoir tout faire, explorer tous les coins du continent, mais il nous faudra renoncer à certaines actions, où les différer. C'est là que l'optimisation entre en jeu, car on est très limité dans notre énergie et on ne peut pas tout faire. Mmm, ce temple souterrain a l'air extrêmement tentant, mais est-ce que je ne ferais pas mieux de regagner des forces avant de l'explorer ? Il faut donc être prévenu : ce jeu n'est pas pour ceux qui espèrent juste flâner dans un continent enchanteur. Ce jeu est difficile, on est constamment sur le fil du rasoir (c'est ce qui contribue au côté épique), et il faudra mourir pour réussir. Plusieurs fois. A chaque tentative, on en aura appris un peu plus sur le continent, on aura pris des notes, cartographié, on saura retrouver plus facilement les sources d'eau, de nourriture, éviter certains dangers... Alors on tire la langue, mais n'empêche que ce sont des heures de jeu et d'immersion totale qui s'offrent à nous sur le Septième Continent. Et entre deux sessions, quand je suis au boulot de ma vraie vie, je n'arrive pas à m'empêcher de penser à cette Terra Incognita qui m'attend, là-bas, sur ma table de salon... C'est dire.

OK, Wingspan n'est pas un jeu révolutionnaire, la "claque ludique" qui va changer le monde, il n'y aura pas un avant et un après Wingspan... Ce n'est pas non plus un jeu de haute stratégie où l'on calculerait tout dès la mise en place pour se donner une direction déterminée. Et pourtant, Wingspan est une petite merveille. Déjà, c'est un jeu parfait pour atteindre un public au-delà des joueurs "core" habituels. Le thème est rafraîchissant et attrayant, plus mature que des sempiternels univers fantasy, et traité avec un immense respect. Les règles sont somme toute simples et élégantes, et faciles à présenter à des néophytes (on est clairement en-dessous de la complexité d'un Terraforming Mars). Le jeu lui-même se déroule dans une atmosphère studieuse et concentrée, mais relativement zen, tout à fait en adéquation avec le thème. On a des petits dilemmes à tous les tours, des choix cruciaux de timing, la petite frustration de ne jamais avoir assez d'actions, mais le tout sans avoir l'impression d'être dans un jeu de combos bourrines ou un jeu de fourberies. Au contraire, il y a quelque chose d'apaisant dans une partie, même si on se tire un peu la bourre sur les objectifs. Le matériel en forme de bestiaire y est sans doute pour beaucoup. Tout est vraiment très bien dosé. On pourrait presque entendre les "cui-cui" et les bruits des sous-bois, si on se laisse immerger dans la partie. Alors oui, on pourra pester contre le hasard qui n'est pas toujours avec nous, on n'a pas toujours en main les oiseaux qu'on voudrait, la nourriture à la mangeoire n'est jamais la bonne... Mais on n'est jamais coincé et on a toujours quelque chose à faire. Et on a toujours la satisfaction à la fin d'avoir construit quelque chose. On s'attache vite à nos petits oiseaux, et vous aussi vous aurez bientôt votre préféré (mention spéciale aux oiseaux qui peuvent se déplacer d'habitat en habitat). Avertissement toutefois : le jeu est déjà assez peu interactif de base, alors surtout jouez avec la face "interaction" des objectifs de fin de manche. Sinon vous allez vraiment jouer dans votre coin et vous n'avez aucune raison de vous intéresser aux tours de vos adversaires. Et aussi, je déconseille vivement le jeu à 5 joueurs, même s'il y a le matériel prévu pour. Ce n'est déjà pas un jeu trépidant, mais à 5 joueurs cela devient vraiment long et mou. 4 joueurs me semble la limite supérieure.

Une sortie surprenante de la part de l'éditeur USAopoly, qui a plutôt l'habitude d'exploiter des licences pour sortir des Monopoly, des Cluedo et des Trivial Pursuit. Et voilà-t-y pas qu'ils nous sortent un "vrai jeu" sous la forme d'un deckbuilding coopératif ! Le jeu reprend grosso modo le principe de la gamme Legendary, avec deux grosses particularités : C'est dans l'univers de Harry Potter. Et c'est un univers auquel beaucoup de personnes de ma génération (et plus jeunes) sont très attachées. C'est un vrai plaisir que de jouer avec les sorts, objets et personnages qui ont marqué la saga. Le jeu est organisé en années successives(représentant la progression de la scolarité de Harry Potter), ce qui fait que les parties comportent de plus en plus de règles et deviennent de plus en plus ardues. Mais justement, l'année 1 est tellement simple dans ses règles que le jeu peut être une parfaite porte d'entrée au deckbuidling, et même aux jeux de société en général. C'est le Colons de Catane du deckbuilding ! Vous pouvez faire jouer n'importe qui, même un non-joueur absolu, à partir du moment où il est attiré par l'univers. Et si les premières années peuvent paraître un peu platounettes et faciles à gagner, le challenge arrive assez rapidement, d'autant plus si vous jouez à 4 joueurs (le jeu est sensiblement plus facile à 2 joueurs). Alors oui, ce ne sera jamais un jeu hautement stratégique, tellement on dépend de la pioche (des évènements, des méchants, des cartes Poudlard), mais n'empêche qu'on passe un super moment à lutter tous ensemble, à s'en prendre plein la tronche pendant un tour pour ensuite sortir un combo dévastateur au tour suivant... Et c'est bien là tout ce qui compte ! Une très belle surprise. Lumos !

OK je comprends la mode actuelle de vouloir faire du minimalisme, de l'immédiateté, du jeu qui parle instantanément à tout le monde... L'intention est louable, mais encore faudrait-il un minimum de playtest pour s'assurer que le jeu est intéressant et supporte de multiples parties. Or là, je me suis rendu compte que je gagnais systématiquement avec le jeton bleu, dont le pouvoir me parait abusé. Résultat, plus personne ne veut y jouer, encore un KS qui va prendre la poussière après 3 parties.

Un jeu vraiment très plaisant, mais on me l'avait vendu comme un "draft & write" et en fait je ne vois pas du tout où est la dimension "write". En fait, le principe du jeu, c'est le draft. On se drafte des cartes, puis on compte les scores. À ce compte-là, 7 Wonders est aussi un draft & write puisqu'on a une fiche de score à remplir à la fin. En fait il y a une seule décision de "write" à chaque manche, celle des symboles activité (et c'est vraiment une mini-décision, en général on choisit l'activité la plus représentée et baste). Par contre c'est vraiment un très bon petit jeu de draft, qui oblige à vraiment regarder chez ses voisins et qui donne lieu à des renoncements déchirants à chaque passage de carte. Vraiment sympa, et ça fait voyager, mine de rien, en ces temps où on ne sort pas beaucoup de chez soi...

Et si c'était lui, le jeu de l'année 2020 ? En tout cas, MicroMacro Crime City a créé la surprise en cette fin d'année, et je trouve son succès amplement mérité. Un jeu d'enquête narratif, mais qui se passe entièrement de texte, ce n'était pas facile à réaliser et ce jeu remporte le pari haut la main. Vous allez me dire "il y a du texte sur les cartes", certes mais ces dernières sont totalement facultatives, comme suggéré par le mode expert de la règle. D'ailleurs, le jeu aurait quasiment pu se passer de règles également. "Voici une illustration géante, démerdez-vous, perdez-vous dedans, voyez ce qu'il y a à voir, vous ne le regretterez pas". Et comme avec le jeu "Concept", il y a cet effet rigolo qui fait que les gens qui ne sont pas dans la partie se joignent spontanément au jeu, juste en voyant les gens jouer, sans qu'il y ait besoin de leur expliquer quoi que ce soit. MicroMacro Crime City est un petit tour de force de narration visuelle, qui parvient à raconter des dizaines d'histoires, aux ramifications insoupçonnées, en quelques coups de crayons. Et le joueur de découvrir petit à petit que cette ville, bouillonnante et prospère vue de loin, cache nombre d'histoires sordides de jalousie, de rancoeurs, de psychopathes, de sombres manoeuvres politiques... En ce sens, attention à ne pas y faire jouer des enfants trop jeunes. Si le graphisme est certes mignon et dédramatise les meurtres, les intrigues ont des thèmes clairement adultes. C'est dommage, car le concept du jeu est tellement familial et universel qu'on rêve d'une version Kids avec des enquêtes plus légères. En attendant, on a déjà là un jeu énorme, d'une durée de vie certes limitée mais ultra-addictif une fois qu'on a le nez dedans. Vous aussi vous finirez par connaître le moindre recoin de cette ville, son réseau de bus et de métro, ses parcs, ses ruelles mal famées, les meilleurs restaurants...

C'est vrai qu'on en a soupé, des Roll & Write... Je suis peu friand du genre, mais celui-ci m'a cueilli en beauté. Déjà par le simple fait qu'on ne se contente pas de cocher des cases où écrire des chiffres, mais qu'on a vraiment l'impression de dessiner une carte, avec ses villages, ses forêts, ses lacs et ses montagnes. Et l'habillage medieval-fantastique fonctionne à plein, cela rappelle le plaisir qu'on peut avoir à créer des mondes à partir d'une page blanche. Mais au-delà du concept, c'est ludiquement très réussi, avec un système de score réjouissant "à la Isle of Skye". Non seulement les objectifs changent à chaque partie, mais aussi la saison à laquelle ils seront scorés. A chaque nouvelle partie, c'est une nouvelle donne, et les recettes éprouvées la fois précédentes ne fonctionneront peut-être plus. Et oui, c'est un Roll\&Write avec de "l'interaction". Je me permets d'être plus réservé sur ce point. Le petit twist des attaques de monstre est très rigolo, mais il n'y a pas de réelle interaction à Cartographers : à aucun moment vous ne surveillez la feuille de vos voisins pour adapter votre stratégie en fonction. C'est juste une petite crasse que le jeu nous fait, une contrainte marrante avec laquelle il faut composer, et rien de plus. Il n'empêche que c'est sans doute, à mon goût, le meilleur Roll & Write sur le marché, ultra rejouable et extrêmement agréable.

Je suis un peu mitigé sur ce jeu. Ce qui est vraiment cool, c'est le thème, et le sentiment de notre petite ville qui pousse, qui pousse... On retrouve vraiment les sensations d'un Sim City, avec une ville qui déborde de problèmes qu'on essaie d'ajuster au mieux. Et en plus, c'est rendu extrêmement simplement, avec un coeur de règles qui est tout bête à comprendre. C'est un petit exploit d'avoir fait aussi riche avec un concept aussi simple. Il faut savoir que c'est un coop "à effet leader", puisque toutes les infos sont visibles. Ce qui n'est pas forcément un problème, mais ça veut dire qu'il faut bien choisir ses joueurs. Par contre, la dépendance à la pioche est quand même assez forte. À 4 joueurs, d'accord on a 12 cartes sur la table, mais chaque joueur n'a que 3 choix à son tour, et c'est vite fait de se trouver coincé. Quand on pioche plein de bâtiments qui augmentent la criminalité, et que les postes de police sont tout au fond de la pioche... Ben, on serre les fesses en attendant la fin inéluctable. Bref, il reste un petit sentiment de frustration dû à l'impression d'impuissance laissé par le jeu. J'aurais aimé avoir davantage de choix et de contrôle sur le déroulé de la partie. C'est toujours triste de voir sa ville finir s'écrouler sous la pression du chômage et de la criminalité...

Hé mais... c'est vraiment génial, ça ! Bon, j'ai un peu l'impression de découvrir Archipelago sur le tard, mais vraiment, c'est un immense coup de coeur. C'est tout ce que j'aime dans un jeu : de la gestion bien tendax, avec ce qu'il faut de frustration, de la planification, de la réflexion... mais le tout enrobé dans un thème extrêmement présent et bien rendu. Et en plus on ne joue pas du tout dans son coin, puisque la négociation, très libre, est une des mécaniques essentielles du jeu. Alors oui, c'est touffu. Oui, y a de la règle, oui y a des couches de mécanismes partout... Mais ça marche parce que le jeu raconte quelque chose, et tout est logique : il y a la mécanique du chômage, intimement liée à la mécanique de la révolte, elle même liée au subtil équilibre de la balance commerciale... Si on ajoute à cela une composante semi-coopérative, avec conditions de victoire variables, on obtient un jeu qui procure des sensations vraiment uniques, et qui donne comme nul autre jeu de gestion l'impression de vivre une histoire à chaque partie. Le tirage des conditions de victoires et la physionomie changeante de l'archipel va générer des parties forcément uniques, qu'on se remémorera tendrement entre joueurs : "Tu te souviens de la fois où Bidule avait le monopole de la pierre et nous faisait tous raquer ?" "Ah ouais... Pis la fois où on a frôlé la révolte parce Machin ne voulait pas lâcher son poisson ?" Et pendant deux, trois heures ou plus, on oublie le monde extérieur, on est entre nous, on explore un archipel paradisiaque et on essaie de s'en tirer au mieux. Gros, gros chef d'oeuvre.

Sur le papier, le jeu a tout pour plaire. Le matériel est joli comme tout, le prix est riquiqui, les règles sont simplissimes mais malignes comme tout, en ajoutant au mécanisme éprouvé de la pose d'ouvrier une dimension "spatiale", vu que l'endroit où l'on pose les bâtiments a une importance cruciale dans le déroulé de la partie. Bref, sur le papier tout va bien, mais à la pratique... Ben, ça n'est pas très fun. J'ai du mal à dire exactement ce qu'il manque, mais la partie se déroule de manière bien pépère, malgré la montée en puissance au fil des tours. L'absence totale de hasard ou d'éléments cachés (à part les anecdotiques objectifs persos) empêche le moindre rebondissement dans la partie, la moindre imprévisibilité. "Untel a telles ressources, du coup il va sûrement construire ça, du coup moi je vais plutôt essayer de construire ça à la place". Et on déroule le plan prévu sans la moindre tension ou excitation. C'est dommage, parce que vraiment, il y avait du potentiel.

Une très bonne suprise que ce jeu, alors que je n'en attendais pas grand chose (jeu à licence, clairement un jeu de commande pour Eric Lang, de la figurine inutile partout...) C'est marrant comme Eric Lang fait un peu tout le temps le même jeu (majorité et contrôle de territoire : Chaos dans le Vieux Monde, Blood Rage, Rising Sun et maintenant ce Parrain), mais à chaque fois avec suffisamment de variations pour donner des sensations différentes et coller à l'univers du jeu. Ici, pas de doute, on ressent sans problème l'ambiance mafia, pleine de rackets, de chantages, de coups dans le dos et de cadavres qui dorment avec les poissons. Et contre tout attente, alors que la boîte et le prix laissent présager un gros jeu, c'est en fait extrêmement accessible. Les règles sont très simples, sans exceptions, s'expliquent rapidement et de manière limpide. Au point que je pense me servir de ce jeu pour "initier" des joueurs occasionnels qui n'auraient pas peur du chaos et de la violence. Pour cette raison, je mets ce jeu dans la même catégorie que Cyclades. Ils n'ont rien en commun dans les mécanismes, mais ils font partie de ces jeux passerelle aux règles simples, et extrêmement violents dans leur déroulé, ce qui fait qu'il se passe plein de choses pendant une partie et que les joueurs se souviennent de l'histoire qu'ils ont créée pendant le jeu. Le jeu est très chaotique, grâce à des cartes Boulots parfois extrêmement bourrines, mais ce chaos naît des décisions des joueurs et non pas du pur hasard. Si on est prêt à accepter ça, les parties du Parrain sont un sacré plaisir, pleines de rebondissements et avec une vraie tension dans la gestion de sa main de cartes. Dommage que le jeu soit aussi cher ; à mon avis ça ne correspond pas du tout au type de jeu et au public visé. Ce prix et ce matériel excessif ont empêché Le Parrain d'avoir le succès qu'il méritait. Pour ma part, je suis bien content de l'avoir dans ma ludothèque.

Une bien belle surprise. Ça aurait presque pu être édité par Libellud, puisqu'on est dans un jeu de communication par l'image, mais le thème horrifique donne vraiment sa particularité au jeu. Avec les bons joueurs (qui aiment se raconter des histoires), cela peut être vraiment épique. Les illustrations sont de toute beauté et bourrées de références. Seul bémol, je pense qu'on finit par épuiser le jeu assez vite à force de retomber sur les mêmes images (personnellement, je n'ai pas une imagination infinie et je ne sais pas raconter quarante histoires différentes à partir d'une même image).

A l'origine, il y a cette idée assez extra de faire un jeu autour du dice-crafting : on améliore les faces de nos dés au fur et à mesure de la partie, pour obtenir des lancers de plus en plus puissants. Mais un bon concept ne fait pas forcément un bon jeu. Or là, c'est parfaitement exécuté, avec de surcroît le pari de faire un jeu familial, accessible à tous. Les règles sont donc d'une simplicité bien dosée, et tout le monde pourra s'y amuser. Lancer des dés, c'est toujours fun, et il y a un vrai plaisir dans la montée en puissance, avec les jets de bâtard qu'on peut faire sur la fin de la partie. Certes la malchance pourra parfois être au rendez-vous et nous péter toute notre belle stratégie, mais sur le nombre de parties c'est quelque chose qui s'atténue. Car de la stratégie, il y en a bel et bien, et les plus gamers pourront se surprendre à observer longuement les cartes disponibles à la mise en place (comme à Dominion), pour construire mentalement leurs dés, ce qu'ils visent et à quel tour. Car les orientations sont multiples (améliorer un seul dé à fond ? Ou les deux un petit peu ? Pierre lunaire ou pierre solaire ?) et donnent envie de rejouer pour tester ce qui marche plus ou moins bien. Seul petit bémol : le thème est vraiment accessoire (comme à Dominion). En particulier on peine à voir la relation entre les effets d'une carte et la créature qu'elle représente. Il n'empêche que la mécanique est illustrée de manière chatoyante et que le matériel est irréprochable.

Keyforge a fait beaucoup parler de lui grâce à ce concept assez incroyable du "deck unique". Et il faut bien avouer que c'est toujours un bonheur incomparable que de déflorer un nouveau paquet, découvrir l'illustration et le nom de son Archonte ("Emmeline l'Acide, Crapule du Tunnel !"), bondir de joie ou pas en voyant les trois factions, puis examiner le détail des cartes pour évaluer si des combos nous sautent déjà aux yeux. Bref, c'est cool, mais finalement ce concept de deck unique n'est pas réellement exploité dans la mécanique de jeu. Avec les mêmes règles et les mêmes cartes, le jeu aurait pu être un Magic-like où l'on construit son deck personnalisé avant la partie. Il n'y a pas vraiment de meta-game lié au deck unique, cela a juste l'avantage de : motiver les feignasses comme moi qui n'aiment pas passer X heures à peaufiner un deck avant de jouer. Là, je déballe mes cartes et je joue, c'est immédiat. Au moins, tous les joueurs ne jouent pas avec le même deck supra-optimisé de la mort. Chaque deck aura des petits défauts et des petits couacs, on apprend à faire avec, et les duels s'avèrent plutôt équilibrés. L'univers proposé par le jeu est foutraque au possible. Pourtant, FFG a publié des pages et des pages de background pour faire croire que tout cela est extrêmement développé, mais cela ne parvient pas à cacher que toute cette histoire de Creuset est surtout un prétexte pour mélanger tous les univers et créatures de mondes connus ou imaginaires : des elfes noirs, des démons, des trolls, du cyberpunk... C'est un peu "Smash Up par Richard Garfield". Je suis aussi mitigé sur la direction artistique. Si chaque faction a une identité graphique assez forte, j'ai la désagréable impression qu'au sein d'une même faction, toutes les cartes se ressemblent. On joue toujours sur les mêmes couleurs, les mêmes poses, les mêmes dynamiques... Du coup, il n'y pas vraiment d'effet "BAM !" quand une carte particulière arrive en jeu. Fort heureusement, les sensations en cours de partie sont vraiment cool et assez originales pour se distinguer de la masse des jeux de cartes à collectionner. Le jeu est assez nerveux, dynamique, plein de retournements de situations qui peuvent être très brutaux. C'est finalement autant un jeu de timing qu'un jeu de combo. On ne passe pas son temps à poser des cartes pour des effets "pan dans ta face", on cherche aussi à évaluer où en est son adversaire, ce qu'il peut ou ne pas faire à son tour, pour évaluer si on ne ferait pas mieux de retarder un peu un gros coup, si on doit vraiment s'attaquer tout de suite à cette créature etc. Les éléments que je trouve particulièrement originaux sont : l'affrontement n'est pas dans une lutte à mort, mais dans une course au développement. L'objectif est d'accumuler des ressources, et pas forcément de péter la gueule à l'adversaire. On peut se taper dessus, mais mieux vaut évaluer si on a une bonne raison de le faire. Pas de système de ressources ou de mana pour jouer les cartes. Ça épure beaucoup le jeu et le rend très dynamique. Choisir une faction à chaque début de tour. Cela crée vraiment de délicieux dilemmes. Doit-on privilégier les cartes qu'on a en main, ou celles déjà posées sur le board ? Surtout que chaque faction a vraiment une saveur particulière. La condition de victoire qui n'est pas immédiate, il faut en gros survivre à un tour adverse avant de prétendre avoir définitivement gagné. J'aime beaucoup ce principe (qu'on retrouve dans Inis), qui oblige à une sacrée anticipation (et demande de préserver soigneusement des cartes de parades). En bref, Keyforge n'est peut-être pas extrêmement intéressant comme jeu compétitif, vu ce modèle de deck unique qui empêche de concevoir des decks réellement optimisés. Mais c'est vraiment extra à jouer entre amis, à la pause de midi par exemple. On peut se contenter d'acheter quelques decks histoire de varier les plaisirs, sans partir dans une collection ruineuse. La mise en place prend 5 secondes et c'est parti pour des matches intenses et vivants.

Decrypto fut pour moi la très bonne surprise du FIJ 2018, et mes quelques parties m'ont laissé extrêmement enthousiaste. Voilà un jeu qui parvient à être frais et à procurer des sensations inédites, tout en utilisant pourtant des ressorts ludiques éprouvés. Il y a en effet un peu de Dixit ("je te donne un indice qui ne doit être ni trop obscur ni trop évident non plus") et une bonne dose de Codenames (pour les jeux d'interférences entre mots). Il en résulte un party-game fun mais aussi très cérébral, car il faut une sacrée gymnastique mentale pour réussir à donner les bons indices. En ce sens, attention, ce n'est pas un jeu si "familial" que ça, et je déconseillerais d'y jouer avec de jeunes enfants, qui pourraient en ressortir frustrés. La grande spécificité de Decrypto, c'est surtout cette tension de folie, au fur et à mesure que l'étau se resserre, au fil des tours, et qu'on sent que notre code devient de plus en plus "craquable". Il y a un vrai crescendo dans la partie, et généralement une conclusion en apothéose où on éclate tous de rire. Un très, très bel opus du Scorpion Masqué, décidément une référence pour ce style de jeu. Petit avertissement : le jeu est très simple dans son principe, mais pas si facile à expliquer. Il faut vraiment faire un tour "à vide" pour l'expliquer correctement à ses joueurs.

C'est objectivement un très bon jeu. Mécaniquement, c'est carré ; il y a toujours plein de choix intéressants à faire, une frustration savamment dosée. On s'amuse comme des petits fous à monter et démonter nos machines, à combiner des trucs et des bidules... Et en même temps il y a quinze mille contraintes qui nous font bien galérer et qui nous demandent une bonne planification et une attention constante. Visuellement, le jeu est superbe, avec un univers très original, un matériel très pratique et qui claque bien sur la table, en en plus de jolies trouvailles langagières qui titillent avec bonheur ma fibre littéraire ("Le mirifique Flamelleur !", "La terrifiante Larcinette !") Sauf que... en fait, quand on y joue, le thème du jeu, c'est la mécanique. C'est une course au points de compétence pour montrer qui est le meilleur mécanicien : j'y imagine de la vapeur, du cambouis, des engrenages, des soudures... Là, oui, le thème aurait été en adéquation avec les sensations de jeu. Il me semble d'ailleurs qu'à l'origine, le thème du jeu était purement steampunk. Entretemps, l'éditeur à rajouté une couche d'onirisme, mais au final cela dessert le jeu. Ces machines irréelles et délirantes créent une dissonance cognitive par rapport à la mécanique très terre-à-terre du jeu : on bricole, on produit des ressources, on les échanges au marché, on optimise et on compte ses actions... Rien de bien délirant au pays des rêves. Un peu comme si on mélangeait l'esthétique exubérante d'un film de Terry Gilliam avec le sérieux papal d'un film de Christopher Nolan. Deux trucs biens mélangés ensemble, ça ne donne pas forcément un truc extraordinaire à la fin, comme me l'ont prouvé mes tentatives de tartines saumon fumé-Nutella.

Il ne faut pas prendre ce jeu pour ce qu'il n'est pas. Contrairement à ce qu'on aurait pu croire, 8Bit Box n'est PAS un jeu pour vieux gamer nostalgique des vieilles consoles. Vous savez, ceux qui, à l'instar de Cranky Kong, vous rabâchent que de leur temps, il y avait de VRAIS jeux, on se contentait de 3 vies et 3 continues et c'était marre, tu devais t'y prendre à plusieurs centaines de fois avant de passer le niveau de la mine etc. Non, 8Bit Box est en fait un party-game à destination des joueurs tout à fait casual, qui cherchent juste à passer un bon moment avec 4 ou 6 potes. L'équivalent d'une soirée Mario Party sur Wii (autant dire le cauchemar des VRAIS gamers). Et de ce point de vue, ça fait juste parfaitement le job. Pixoid, sous ses dehors simplissimes, est un monstre de double guessing, un très bon petit jeu du chat et de la souris. Outspeed et Stadium sont remplis de petits dilemmes du prisonnier, un ressort ludique finalement trop peu exploité et pourtant assez réjouissant. Stadium en particulier, marque par la diversité des ses épreuves, dont certaines sont particulièrement bien trouvées (ma petite préférée est le Taekwondo qui retranscrit à merveille le bordel que peut être un jeu de baston de mêlée). On peut regretter que, malgré l'emballage splendide (j'ai vraiment eu l'impression d'avoir affaire à des boîtes de cartouches SNES), le matériel semble assez fragile (à part les manettes qui sont de bonnes factures). Le dépunchage en particulier a été assez délicat. Merci aussi à la direction artistique de n'avoir pas cédé aux sirènes du Pixel Art, idée trop évidente. Les illustrations de Djib sont dynamiques, dans le ton, et n'essaient pas de trop jouer sur la nostalgie. Voilà, ce n'est pas un jeu qu'on va sortir tous les soirs, ou pour passer une après-midi posée et concentrée. C'est le jeu qu'on va sortir avec ses potes non-joueurs après une bonne vieille raclette au ski, pour prolonger l'ambiance conviviale. Alors, on n'est pas bien, là ?

Je m'ennuie ferme à Splendor, un peu moins à Century. Déjà, malgré son côté très mécanique, Century me fait un peu plus voyager, grâce à la beauté de son matériel et ses illustrations qui nous emmènent en Orient. Et la construction du "moteur", basé sur des combinaisons d'échange, est moins monotone qu'à Splendor (où on se contente d'accumuler). Je trouvais le concept séduisant sur le papier, mais le jeu m'a ensuite un peu déçu. Encore un jeu trop calme, à l'ambiance studieuse et concentrée, et malheureusement assez répétitif dans son déroulement, puisqu'on peut se retrouver à répéter sans fin son cycle moteur pour produire les épices demandées. Je suis persuadé que c'est un jeu subtil et riche, mais il ne m'amuse pas particulièrement et du coup je ne suis pas motivé à réfléchir convenablement et à faire ce qu'il faut pour gagner, je me retrouve à jouer un peu à l'emporte-pièce. Dommage, parce que c'est un idéal de simplicité. Sans doute parfait pour un certain type de "nouveaux joueurs".

C'est très fort d'avoir réussi à aussi bien rendre l'univers de Bloodbowl avec un jeu de cartes. Y a pas à tortiller, c'est extrêmement réussi. Un peu de stratégie, des choix à faire, mais bien entendu la malchance aux dés peut vous pourrir la vie, et c'est ça qui est drôle. Du coup, même si l'essentiel du matériel réside dans les cartes, on s'y croit : on se pique le ballon, on tacle sauvagement le joueur adverse, ce foutu nain court tout droit sans vouloir lâcher la balle, non mais démolissez-moi ça... Les points négatifs que je soulèverais ne sont pas vraiment dûs à la mécanique de jeu, mais : le livret de règles est plutôt mal foutu (pour un jeu somme toute assez simple), et niveau mise en place / rangement il est un peu long (avec ses pions de partout et ses cartes à trier etc.) Mais le fun est là, clairement...

La saison 1 avait fait sa petite révolution dans le monde ludique. Cette saison 2 parvient à ne pas être une simple redite, et installe définitement Pandemic comme le roi des jeux Legacy. C'est assez extraordinaire de retourner à ce point le système Pandemic, à modifier nos manières de réfléchir, tout en restant indubitablement du Pandemic : on reconnaît bien le coeur de la mécanique. La saison 2 paraît plus difficile que la saison 1 (peut-être parce qu'elle nous oblige à penser autrement). En tout cas, c'est toujours d'une inventivité folle au niveau des règles additionnelles, et le tout possède un équilibre global qui force le respect. L'aspect legacy se fait bien sentir aussi, dans le sens où il n'est pas rare de faire des actions uniquement pour préparer la partie suivante. Surtout si on sent qu'on est en train de perdre. Narrativement, c'est un peu confus (des références à des dates complètement dans le désordre), mais tout devient plus clair au fur et à mesure qu'on avance dans la campagne, avec de belles idées, et particulièrement un chapitre final bien épique comme il faut. Bref, c'est tellement un sans-faute que j'ai peur qu'une hypothétique saison 3 soit forcément en-deçà. Pour l'instant, je me satisfais sans problème de l'expérience ludique extraordinaire qu'ont été ces deux saisons de Pandemic, et des heures de jeu passées dessus avec mes deux comparses.

C'est un jeu qui vaut le coup d'être découvert. C'est surtout un jeu qui a le mérite de totalement sortir des sentiers battus et de proposer enfin d'autres ressorts ludiques que "je te fais perdre tant de points de vie" ou "je pose cette carte pour marquer X points de victoire". Ce jeu propose plutôt une expérience de télépathie, et montre qu'un groupe de joueurs, pour peu qu'on lui laisse assez de temps, peut finir par s'accorder sur un rythme commun. Une pulsation partagée se crée. C'est une expérience assez grisante et fascinante. Par contre, c'est une expérience qu'on ne peut pas vivre un nombre infini de fois. Une fois qu'on a "gagné" le jeu avec un groupe, on n'a plus d'envie particulière d'y revenir. Par contre, on a toujours très très envie de le faire découvrir à d'autres. C'est déjà beaucoup. Addendum : j'y vois un peu le même genre d'expérience que dans Magic Maze, qui lui aussi repose sur la communication non-verbale. Mais The Mind repose sur une ambiance méditative et posée ; Magic Maze en est le pendant frénétique et stressant.

Bon, c'est assez génial, il faut avouer. La qualité d'écriture des énigmes est assez démentielle, dans le sens ou tout est fait en sorte pour que plusieurs chemins mènent à la résolution de l'énigme. Les indices sur les cartes se répondent parfaitement entre eux, et la plupart du temps il n'existe pas de piste réellement obligatoire à suivre. Avec beaucoup de déduction et un certain sens de l'extrapolation, on peut trouver beaucoup de choses... En fonction du profil de joueurs, certains voudront voir un maximum de pistes jusqu'à obtenir des certitudes qui ne viendront jamais, d'autres voudront prendre tout le monde de vitesse en allant tenter de donner la solution sans avoir tous les éléments en main, mais bon, au culot ça peut marcher... (et ça, c'est pour ça que je perds tout le temps). Petit regret : comme on enquête chacun dans son coin, on discute forcément moins que dans la version coopérative Sherlock Holmes Détective Conseil. Et parfois c'est très dur de garder ses théories pour soi et de ne pas les confronter avec les collègues. Enfin, pour une expérience optimale de jeu, je recommanderais de ne jouer qu'à 5 joueurs ou plus. C'est là que la tension sur les calèches / jetons police se fait réellement sentir. Oui, le jeu doit tourner à 2 joueurs, je suppose, si on veut se contenter de résoudre l'énigme. Mais comme on n'en fera que 13 parties, autant attendre d'être dans la bonne configuration pour avoir la meilleur expérience, non ?

J'étais déjà un aficionado du Seigneur des Anneaux JCE, un des rares jeux que j'acceptais de pratiquer en solo. L'idée d'avoir un jeu similaire dans l'univers de Lovecraft me faisait saliver d'avance. Après de nombreuses parties, je trouve que HàA est en tout point supérieur au SdA, pour mes goûts en tout cas : L'univers de Cthulhu me parle davantage que la fantasy old-school du SdA. La partie deckbuilding a été largement réduite toute en restant intéressante. Je n'ai rien contre préparer mon deck avant de jouer, mais je préfère quand même la partie "jeu". Le SdA offre des possibilités illimitées en deckbuilding, mais justement ça devenait trop prise de tête pour moi. C'est plus immédiat dans HàA. La narration est très présente dans HàA, quand le SdA est plus mécanique. On se balade de lieux en lieux, on interagit avec des gens, on fait des choix scénaristiques et il y a plusieurs fin possibles. On incarne un seul investigateur (et non plus trois héros), avec ses forces, ses faiblesses et son style de jeu très caractéristique, ce qui renforce vraiment l'identification. Je crois avoir enfin trouvé le jeu solo parfait pour moi. A noter qu'il est aussi excellent en coopératif à deux joueurs, mais je ne pense pas que j'irais au-delà, ça pourrait durer longtemps et devenir laborieux.

Je ne vais pas donner ici un avis sur les Contrées de l'Horreur, mais uniquement sur les apports de cette extension. Dans l'ordre de "préférence" : Tout d'abord, ce qui fait rudement plaisir : des nouveaux investigateurs ! C'est à mon sens LE gros point fort de cette extension, ils justifient à eux seuls son acquisition. Ils sont tous réussis, plein de capacités intéressantes, role-playable avec chacun leur petite personnalité, c'est une grosse réussite. Plus classique mais toujours bon à prendre : cartes Rencontres, cartes Mythes, objets, sorts... tout le tsoin-tsoin qui fait qu'on peut à nouveau être surpris en jouant. Une nouvelle mécanique de focus : indispensable, résout un des petits défauts du jeu de base. En plus, même pas besoin de l'extension pour l'utiliser, c'est un point de règle simplissime. Et ce fameux plateau Antarctique, alors ? Et bien, il est super chouette. Il respecte remarquablement bien la trame de la nouvelle Les Montagnes Hallucinées de Lovecraft, et mécaniquement il rend admirablement le milieu hostile qu'est l'Antarctique et la difficulté de s'y déplacer. Il y a plein d'aventures passionnantes à y vivre. Le problème, c'est que ce plateau (et les cartes qui s'y rapportent) ne sont finalement utiles que pour UN grand ancien (les Choses Très Anciennes, qui dorment en Antarctique donc). Un Grand Ancien passionnant à affronter, mais qui ne sortira sûrement pas à chaque partie. Les autres ajouts (cartes Prélude, Aventures...) sont plutôt anecdotiques. En fait, cette extension est assez excellente, mais son coût exorbitant (équivalent à un gros jeu "complet") est principalement dû à tout le matos lié à l'Antarctique, qui ne servira pas à chaque fois loin de là. En terme de ratio entre apport et prix, la "petite" extension Légendes Oubliées est finalement beaucoup plus intéressante. Je continuerai clairement à acheter les petites extensions pour les Contrées de l'Horreur (Strange Remnants à venir !) mais réfléchirai avant d'acquérir la prochaine grosse extension. Pas la peine d'être complétiste, autant choisir l'univers qui nous convient le mieux et qu'on aura plus de plaisir à jouer (l'Antarctique ou l'Egypte Ancienne, faites vos jeux). Mais bon, il y a tous ces nouveaux investigateurs, et rien que pour ça... Rraaah, FFG aura ma peau.

Soyons clair : c'est un jeu où on va aller amasser des ressources pour remplir des contrats, et le premier arrivé à un certain nombre de points a gagné. Il s'agit donc d'un jeu de la même famille que Splendor ou Century, même si Otys est clairement plus expert que ces deux-là, avec une mécanique dopée à la testostérone. Ainsi, même si un bel effort a été fait sur les illustrations et l'univers dépeint par le jeu, on n'est pas là pour se raconter une histoire et endosser un rôle de bâtisseur ou de brillant gestionnaire. On optimise et puis c'est tout. C'est le petit défaut du jeu pour moi, mais pour beaucoup de monde ça ne posera aucun problème. Parce qu'il faut bien avouer que la mécanique est plaisante au possible. Finalement simple dans son principe, elle a beaucoup d'intrications et vous fera bien réfléchir. Avec l'expérience on finit par bien l'apprivoiser et à "voir" les enchaînements, en faisant attention à l'ordre des tuiles sponsors, de nos plongeurs, les contrats disponibles, et le plateau des adversaires. Il y a de quoi sortir des coups magnifiques avec des enchaînements assez jouissifs. L'interaction existe bel et bien, même si ce n'est pas du "pan-dans-ta-gueule". Mais vous aurez un avantage certain si vous surveillez ce que font les adversaires et si vous savez profiter de leurs actions grâce à l'espion. Je lis partout que la matériel est décevant car gondolé. Mais si vous aplatissez les plateaux sous un truc lourd pendant quelques heures et que vous rangez le jeu sous un seuil d'humidité raisonnable, il n'y a plus de problème. En résumé, on n'aura certes pas de sensations épiques pendant une partie d'Otys, mais c'est super plaisant, très élégant, bien casse-tête et finalement très rapide à jouer (pour un jeu de ce calibre).

Que dire ? C'est vraiment parfait. Le concept est un modèle d'épure : recréer les sensations d'une escape room avec juste des cartes et quelques principes simplissimes : des codes, et des objets qui s'assemblent par addition. Et avec ces quelques règles (le jeu est quasiment un Plug n Play), les possibilités semblent quasi infinies, à en juger par la diversité des scénarios proposés. Et finalement, on retrouve en format poche les vraies sensation d'une escape room (manipulation du matériel en moins) : énigmes sous la pression du chronomètre, confrontation des théories des divers membres du groupe, il y a le gars spécialistes de la fouille, celui spécialiste des énigmes matheuses... et le gars qui ne dit rien depuis le début mais qui ouvre la bouche pour résoudre l'énigme sur laquelle tout le monde bute. En plus, il y a une vraie recherche dans la conception des énigmes, avec parfois quelques trouvailles sacrément originales (mention spéciale à l'énigme finale de Squeek & Sausage). Un As d'Or bien mérité. (Je passe sur le côté one-shot qui a déjà été largement discuté. Personnellement, j'ai pris aussi un immense plaisir à prêter ma boîte pour faire découvrir le jeu à d'autres)

C'est ce qui ressort d'une partie de Magic Maze : l'impression réjouissante de n'avoir jamais joué à un jeu pareil auparavant. A l'heure où les sorties se multiplient et se ressemblent parfois, cela fait du bien de ressentir cette sensation à nouveau. Le sentiment procuré par Magic Maze vient du mélange inédit entre le jeu de coopération frénétique et bien stressant, et l'empathie suscitée par la communication non-verbale. On a tout le fun d'un jeu rapide et festif, et en même temps l'agréabilité d'un coopératif sans leader, où chacun aura nécessairement son rôle à jouer, où tout le monde est important et où on ne peut pas jouer dans son coin ni pour les autres, puisque la clé du jeu et de faire attention à ce que font les autres joueurs, anticiper leurs besoins, booster son empathie au maximum pour comprendre les autres sans leur parler. C'est vraiment jouissif. Les petits défauts quand même : malgré une belle montée en difficulté dans les scénarios successifs, la répétitivité peut se faire sentir. Ne pas trop abuser de ce jeu. Le thème très rigolo et les sensations inédites procurées par le jeu auraient mérité un traitement éditorial un peu moins sage. Il y avait sûrement moyen d'aller un peu plus loin dans le délire (graphisme, matériel, règles...)