Jekyll vs. Hyde est donc un jeu de plis somme toute assez classique mais avec plusieurs twists que j’ai trouvés extrêmement plaisants. Tout d’abord, l’échange de cartes en début de manche qui permet d’affiner sa stratégie selon que l’on a envie d’équilibrer ou au contraire de déséquilibrer le nombre de plis remporté par chaque joueur. Ensuite, par la hiérarchie des couleurs de cartes qui vous permettra, si vous jouez intelligemment votre main, de compenser un tirage de cartes peu favorable que vous auriez reçu en début de manche. Enfin grâce au joker que constituent les cartes potion et leurs effets pouvant radicalement rebattre les cartes de la manche si vous les utilisez à bon escient. Le fait que les deux personnalités aient des objectifs différents pour gagner tandis que la mécanique reste la même fait que l’expérience de jeu est bien renouvelée. Lorsque vous jouez Hyde, votre objectif est de faire en sorte que l’un des deux joueurs, pas forcément vous, fasse un maximum de plis afin que le marqueur de personnalité avance le plus possible. Vous aurez donc tendance à vous débarrasser de vos grosses ou petites cartes en les refilant à votre adversaire en début de manche pour faire pencher la balance. Mais si vous incarnez Jekyll, votre tâche est encore plus ardue car vous devez équilibrer le nombre de plis que fera chaque joueur, donc en plus de sélectionner avec soin les valeurs des cartes que vous allez garder, vous devrez bien prendre garde aux couleurs et à leur hiérarchie pour éviter de vous retrouver en faisant trop de plis… ou pas assez ! Le matériel est vraiment sympathique et apporte un gros plus à ce jeu de cartes qui aurait pu être minimaliste. D’abord avec cette sympathique statuette à deux faces que constitue le marqueur de personnalité. Ensuite avec les illustrations de Vincent Dutrait qui représentent bien le conflit intérieur qui déchire le personnage au travers de trois émotions : colère, orgueil et envie. Les règles ne sont pas bien compliquées une fois la préséance des couleurs comprise : même couleur, couleur plus forte et effet des potions. Ma grande satisfaction personnelle a été de pouvoir faire jouer mon partenaire de jeu habituel à Jekyll vs. Hyde alors que celui-ci est ordinairement rétif aux jeux de plis, et que non seulement il a aimé nos parties mais en a même redemandé ! La recherche tactique combinée à la fluidité des règles permet vraiment de prendre du plaisir dès la première partie, même si c’est à force de rejouer que vous l’apprécierez encore plus car vous serez alors à même de monter une stratégie et de vous adapter au mieux aux aléas des cartes. Le rôle de Hyde étant un peu plus facile à tenir que celui du Docteur, il est conseillé de le donner à un débutant afin d’équilibrer les forces en présence lors de votre première partie. Pour les joueurs confirmés, une variante « expert » propose que les joueurs incarnent alternativement le Docteur Jekyll et Mister Hyde au cours de deux parties et que celui qui aura le mieux joué Hyde l’emporte. Et si vous désirez vous faire une idée plus concrète du jeu avant de vous le procurer, sachez qu’il est disponible en version dématérialisée sur Boardgamearena.com !

Au niveau esthétique, Canvas est pour moi l’équivalent d’une bombe. Tout d’abord avec la boîte qui, tel un tableau, peut s’accrocher par l’arrière sur votre mur. Ensuite, avec le matériel : jetons inspiration en forme de palette, rubans aux formes et couleurs différentes, « plateau » de jeu constitué de tissu déroulable, livret de règles doux au toucher. Mais aussi les cartes fonds de tableaux colorées sur lesquelles les joueurs vont réellement créer une peinture bien à eux en ajoutant les trois transparents, avec parfois un résultat très réussi. Vous trouverez tout un tas de clins d’œil sur ces transparents qui vous feront sourire (comme Freddie Mercury déguisé en soubrette par exemple), et chacun comporte également un morceau de titre qui, une fois la peinture réalisée, le baptise d'un nom souvent poétique. Canvas donne vraiment l’impression que chaque élément du matériel a été pensé pour magnifier l’expérience de jeu. Un exemple tout bête : au dos de chaque carte objectif se trouve un paragraphe explicatif ou un exemple pour lever tout doute qui pourrait survenir sur comment l’interpréter. Alors oui, il n’y a rien d’extraordinaire, mais l’ensemble de ces éléments mis bout à bout font de Canvas une véritable œuvre d’art (jeu de mots avec le thème, vous suivez ?). La mécanique est d’une simplicité enfantine. Le jeu s’installe en deux minutes et les règles s’expliquent en cinq. Une partie dure environ 20 minutes, de quoi avoir envie de les enchaîner ! Néanmoins, facilité d’apprentissage des règles et fluidité du jeu ne signifient pas que votre cerveau restera endormi ! Vous allez en effet beaucoup vous prendre la tête à essayer de combiner vos transparents pour avoir une œuvre qui réunira un maximum d’objectifs afin de ramasser une palanquée de points de victoire. Car récupérer les bonnes cartes transparentes pour coller aux objectifs ne sera pas compliqué, même s’il vous faudra bien surveiller votre réserve de jetons inspiration sous peine de vous retrouver sans autre choix que de prendre la première carte de la rivière, mais le jeu des superpositions de transparents afin de savoir quelles icônes seront apparentes va faire chauffer vos neurones ! Les amateurs de jeu en solitaire apprécieront les deux variantes proposées, l’une avec un joueur fantôme et la seconde avec un système d’utilisation et d’acquisition des jetons inspiration différent du jeu à plusieurs. Des « scénarios » à base de combinaisons d’objectifs spécifiques sont également disponibles. Enfin, une dizaine de « réalisations » sont listées à la fin du livret et comportent des cases à colorier une fois l’objectif atteint (nombre de rubans à gagner avec une seule peinture ou score de l’auteur à battre par exemple).

J’ai beaucoup apprécié l’originalité de la mécanique d’action de Merv. Cette rotation autour de la ville, la nécessité de placer plusieurs de ses bâtiments sur la même ligne afin d’optimiser la production de ressources, la possibilité d’utiliser les bâtiments des autres joueurs avec la contrepartie qu’ils gagneront également une partie des ressources produites, la protection de ses bâtiments mais également de ceux des autres joueurs afin de gagner plus d’influence. Certains quartiers seront parfois plus prisés que d’autres, notamment ceux placés sur la ligne médiane car, s’ils permettent moins de possibilités de combos, l’activation de la tuile marché aux chameaux octroie un bonus non négligeable. L’interaction est donc bien présente entre les joueurs et il n’est pas rare de payer des chameaux afin de ne pas se retrouver en dernière position pour choisir sa ligne à activer. L’optimisation des actions est une nécessité car la partie ne compte que 12 tours, soit 12 actions et pas une de plus. Et je peux vous assurer que 12 tours, ça passe très vite ! Par conséquent, il vous sera impossible de tout faire, et vous aurez de lourds regrets quand, au lieu de faire l’action du quartier activé, vous l’utiliserez pour gagner une unique faveur ou poster un soldat sur un bâtiment. Vous devrez donc choisir une stratégie et vous y tenir pendant toute la partie, sous peine d’être complètement décroché au niveau des points en fin de partie ! Le jeu se renouvelle par les tuiles quartiers qui sont placées aléatoirement en début de partie, ainsi que la tuile marché aux chameaux qui ne présente pas les mêmes bonus sur son recto que sur son verso. Côté matériel, dans son genre Merv est une vraie bouffée de fraîcheur ! Il est agréable qu’un jeu de gestion ait bénéficié d’un travail sur le matériel à la hauteur de son thème. La couverture de la boîte est superbe, le matériel est très coloré, on retrouve disséminés ça et là des formes et tracés typiquement orientaux qui là encore collent parfaitement au thème (merci monsieur O’Toole !). Les morceaux de remparts sont très sympathiques et participent bien à l’immersion, tandis que les meeples chameaux sont adorables ! Merv nécessite une variante avec un joueur fantôme, appelé grand courtisan, pour être joué à 2. Dans ce cas, le premier joueur choisit le lieu où placer le gros meeple du joueur fantôme lorsque c’est son tour et le second joueur choisit où il place un bâtiment. Lors du choix de l’ordre du tour, le grand courtisan dépense tous les chameaux nécessaires pour avancer le plus possible dans la queue. Les modifications apportées s’arrêtent là. Néanmoins j’avoue être assez peu convaincue par cette variante. À la base, je ne suis pas fan des variantes pour 2 joueurs dans les jeux experts qui nécessitent d’apporter des changements à la mécanique. Lorsqu’il s’agit de réduire le nombre d’emplacements disponibles ou de changer le nombre de tours de jeu ça ne me pose aucun problème, mais ici cela impose d’essayer de bloquer au maximum son adversaire, ce qui peut également arriver dans une partie à 3 ou 4 joueurs bien évidemment, mais dans ce cas-là il y a quand même un bénéfice pour le joueur qui bloque, alors que dans la version deux joueurs le fantôme ne permet pas de produire des ressources pour avancer. De plus, cette variante est beaucoup plus pauvre en interactions alors qu’on aurait pu espérer que la présence du joueur fantôme éviterait cela : ménage dans la rivière de cartes, production de ressources par l’utilisation des bâtiments adversaires, construction de remparts, … Bref, nous n’avons pour notre part pas été convaincus et nous nous sommes dit que parfois il vaudrait mieux que les développeurs proposent un jeu uniquement pour 3 à 4 joueurs plutôt que d’essayer à tout prix de proposer une variante à 2 joueurs peu efficace (n’hésitez pas à me faire vos retours en commentaires si vous y avez joué à 2, peut-être que de votre côté vous avez apprécié cette variante !)… Pour les amateurs, Merv dispose également d’un mode solo qui utilise le même système que la variante pour 2 joueurs et ajoute un second joueur fantôme, le magistrat corrompu, pour lequel il faudra tirer et effectuer des actions à chaque tour.

En termes de matériel, on ne peut vraiment pas dire que le niveau ait baissé au fil des années : pièces en métal, cartes toilées, plateaux bien épais, jetons ressources et ouvriers en bois, tout y est ! La principale différence entre les deux versions ? Les illustrations ne sont désormais plus réalisées par The Mico mais par Sam Phillips, le frère de l’auteur. Donc en-dehors du thème, c’est bien l’univers graphique qui est complètement modifié dans Pillards de Scythie, qu’on aime ou pas (mon mari préfère largement The Mico, personnellement je trouve que les nouvelles illustrations collent bien au thème, une question de goût donc). Concernant la mécanique, elle est quasiment similaire à celle de , avec de très légers changements comme vous avez pu le constater plus haut. Le fait de n’avoir toujours qu’un seul ouvrier à sa disposition implique de bien choisir l’action que l’on va réaliser et l’ouvrier que l’on va récupérer ensuite, car certaines actions ne sont disponibles ou optimisées qu’avec certaines couleurs. De plus, le jeu nécessite de trouver un certain rythme entre récupérer du matériel et ajouter des pillards à notre cohorte, et partir piller des colonies, sous peine de se faire distancer au score par vos adversaires. Il ne faudra pas hésiter à prendre des risques avec les dés pour augmenter temporairement la force de votre cohorte ! Il y a également un côté gestion de main qui nécessite de déterminer si vos cartes sont plus utiles posées dans votre cohorte ou défaussées pour activer leur effet. De même, la répartition des blessures sur vos guerriers et parfois leur mort peuvent vous rapporter des points de victoire. Au final, Pillards de Scythie propose un plateau principal simplifié, qui comprend moins de pistes différentes que son aîné, ce qui en facilite la lecture et la compréhension pour les néophytes. Néanmoins, le contenu du jeu est plus important, puisqu’il reprend quasiment tous les éléments proposés par les extensions de Pillards de la mer du Nord dans une seule et même boîte (et pour le même prix que le jeu de base !). Les amateurs du jeu originel qui possèdent déjà toutes les extensions regretteront peut-être la disparition des jetons valkyries et des quelques ajouts de cartes des extensions. Mais si vous ne possédez pas ce jeu, que vous recherchez une expérience complète à un coût raisonnable et que vous ne désirez pas un thème viking à tout prix, Pillards de Scythie vous comblera sans doute !

Pour ce qui est du matériel, le jeu est extrêmement qualitatif : intérieur de boîte illustré, gros pions en bois, plateaux de joueurs en carton double-couche et recto-verso, gemmes colorées avec le petit sac qui va bien, escarcelles cartonnées pour placer les cartes gagnées lors du voyage et cacher en même temps notre quête à nos adversaires en mode compétitif, le tout a été très bien pensé ! Les illustrations sont très sympathiques et participent bien à l’immersion dans l’univers du jeu. La lecture des règles m’a semblé quelque peu ardue pour les deux modes, elle manque selon moi d’aération, de titres pour mieux se repérer et d’illustrations. Elle est organisée pour être utilisée au fur et à mesure des premières parties, appuyée par les aides de jeu. Néanmoins, s’il vous reste des questions après en avoir achevé la lecture, le manuel de références qui détaille une partie des cartes et la FAQ disponible sur le site internet devraient dissiper vos derniers doutes. Et une fois la première partie passée, tout s’éclaire ! Concernant les mécaniques, on alterne entre un système de « jeu de l’oie » où votre équipe doit progresser au long d’une piste et résoudre les effets des éléments de jeu sur lesquels elle tombe pour la première partie du périple, puis de recherche des salles nécessaires à la réalisation de votre quête une fois entrés dans le gouffre. Par ailleurs, il y a une dynamique de course puisque l’équipe ne doit pas se faire rattraper par les vils ou la dragonne. Enfin, la mécanique de résolution des épreuves est très similaire à ce que l’on trouve dans la plupart des jeux de rôle : difficulté à atteindre ou dépasser entraînant la récupération de loot en cas de réussite et une blessure en cas d’échec. En soi, le jeu n’est pas réellement compliqué. Les tours de jeu s’enchaînent toujours de la même manière et les aides de jeu sont là pour assurer leur bon déroulement. Néanmoins, la multitude des points de règles, le besoin d’avoir l’œil sur tous les types de cartes que l’on possède, les nombreuses capacités combinées des héros, de leurs loots, des cartes imprévus et des jetons mystère ramassés peut apporter une certaine lourdeur. Cela me fait m’interroger sur le public visé par le jeu. S’il s’agit des fans de la première heure de la saga MP3 et qu’ils ne sont pas coutumiers des jeux de société modernes, le saut risque d’être rude. À l’inverse, s’ils sont habitués à jouer ou qu’un public plus « joueur » désire découvrir l’univers tout en profitant des mécaniques du jeu, cela me semble pouvoir mieux fonctionner. Si vous n’aimez pas les jeux très chaotiques, dans lesquels vous pouvez perdre un héros important ou tout votre loot sur un jet de dés, Reflets d’acide n’est pas fait pour vous. En effet, un peu comme pour un jeu de rôle, quand les dés ne sont pas avec vous, difficile de réussir vos épreuves, même en épuisant vos potentialités de relances (capacités de héros ou de loot, cartes imprévus, jetons mystère ou gemmes). De plus, il vous faudra composer avec les créatures et bestioles balancées par vos adversaires (ou tirées au hasard en coopératif) qui handicaperont vos héros ou augmenteront la difficulté de votre challenge. Sans compter la perte de votre héros le plus boosté en équipements à cause d’un lancer de dé malheureux, compromettant ainsi vos chances de mener votre stratégie à bien… Du coup, il nous a semblé beaucoup plus agréable de jouer en compétitif qu’en coopératif, et d’observer la semi-coopération entre les équipes pour freiner la dragonne qui se retourne en coups bas une fois passée la porte du gouffre pour accomplir le plus rapidement sa quête et rentrer fissa à Maender-Alkoor ! Mais quel que soit le mode de jeu, le challenge sera dur à relever !

Gods love dinosaurs est un jeu à la mécanique très simple mais aux implications retorses. En effet, il nécessite d’acquérir un certain tempo dans l’activation des différents animaux qui composent votre monde, et de bien choisir les tuiles que vous y ajoutez. Et surtout, vous devrez constamment surveiller ce que font vos adversaires ! En effet, quoi de plus vexant que de voir une activation se réaliser et de n’avoir aucun animal de l’espèce concernée, ayant ainsi le sentiment de « perdre un tour » et de vous développer plus lentement que vos adversaires ? Les scores étant généralement extrêmement serrés, chaque coup compte et il vous faudra rester vigilant. Les règles sont très simples et le livret très aéré et illustré par de nombreux exemples. Le matériel est extrêmement qualitatif : meeples aux formes des animaux de la planète (oui, même des dinosaures et leurs œufs !), tuiles épaisses et thermoformage calibré au millimètre près. Cela rend l’immersion plutôt réussie, on a réellement le sentiment de créer un petit monde à nous, de voir se développer des espèces faisant partie d’un même écosystème. Gods love dinosaurs est donc une très bonne entrée dans l’univers de la pose de tuiles à déclenchement d’effets. Il permettra aux plus jeunes ou aux joueurs débutants d’acquérir le sens du rythme et de la prévision nécessaire à des jeux plus « costauds ». Les joueurs confirmés pourront regretter le manque de renouvellement du jeu hormis dans les choix des joueurs provoquant des activations plus ou moins fréquentes des espèces animales et autres dinosaures. Néanmoins, l’excellente qualité de son matériel, son design attractif et la rapidité d’acquisition de ses règles en font un jeu vers lequel on reviendra avec plaisir. Uniquement disponible en anglais pour l’instant, il peut aisément être joué par des enfants non anglophones pour peu que leurs parents lisent les règles et les leur expliquent car il n’y a aucun texte sur le matériel !

Le matériel est impressionnant et la boîte d’Ecos : continent originel bien remplie. Entre les nombreuses tuiles terrain, les gros jetons éléments et tous les animaux, vous en aurez pour votre argent ! Mention spéciale pour les boîtes en carton à monter soi-même qui permettent de trier les jetons animaux selon leur type et qui disposent d’un couvercle pour éviter tout renversement intempestif (les verticalistes apprécieront) ! Le matériel est à la hauteur de l’ambition du jeu, on a vraiment le sentiment que l’on va créer un monde et qu’il va prendre vie sous nos yeux ! Seule petite surprise de mon côté : les cadrans sont en anglais (mais bon, il s’agit de vocabulaire basique et j’ai peut-être reçu une copie « collector » ^^). La mécanique du jeu est assez simple, néanmoins c’est véritablement dans le développement de votre stratégie que vous aurez du grain (de génie) à moudre. Il vous faudra en effet jongler entre trouver des cartes qui ont une bonne synergie, qui peuvent se nourrir les unes et les autres, et savoir quand acquérir et poser de nouvelles cartes, car autrement vous pourriez bien vous retrouver sans aucune carte à activer lors de la pioche des éléments (oui, c’est du vécu…). Néanmoins poser trop de cartes pourrait avoir l’effet inverse de vous éparpiller, d’autant plus qu’au début vous ne disposez que d’un petit nombre de cubes d’énergie, insuffisants pour recouvrir tous vos symboles d’éléments ! Il est donc primordial d’acquérir un certain sens du timing pour ne pas perdre de précieux tours et vous faire distancer par vos adversaires dans cette course aux points de victoire ! Ecos : continent originel est donc un jeu dans lequel vous devrez composer avec le hasard du tirage des éléments tout en vous construisant un deck puissant et symbiotique (un peu comme le monde que vous allez créer en fait !). Il y a quelque chose de vraiment satisfaisant à voir se construire ce monde, la vie y apparaître et les troupeaux croître et se déplacer. Mais ne vous y trompez pas, car s’il y a un côté collaboratif dans la création de votre monde, il n’y aura qu’un vainqueur, et vous devrez parfois décimer les troupeaux de vos adversaires pour les empêcher de marquer trop de points. Le jeu promet une belle rejouabilité avec la quantité de cartes existantes que vous pourrez drafter après vos premières parties.

Le dilemme du roi a fait un énorme tabac à la maison ! Nous avons passé de longues minutes à débriefer après chaque partie, reparlant de l’histoire, des votes de chacun, et de comment la campagne pourrait évoluer par la suite. L’univers est très immersif, il est extrêmement plaisant de voir l’histoire avancer, de découvrir ce monde ; et merci Iello, la traduction est impeccable, ce qui est crucial dans les jeux narratifs (comment profiter d’une histoire gorgée de fautes de langue ?) ! On se prend rapidement au jeu, à rechercher le meilleur intérêt pour sa maison, à nouer et monnayer des alliances que l’on détruira au vote suivant, pour au final renouer si le besoin s’en faisait sentir. Les règles se comprennent extrêmement facilement, je pense que dès que l’on sait un petit peu bluffer et argumenter cela ne pose pas de soucis, les 16 ans indiqués sur la boîte concernent plutôt le contenu du jeu. En effet, vous serez parfois amené à faire des choix que l’on pourrait considérer comme immoraux, et à servir vos intérêts particuliers avant ceux du royaume, faisant ainsi plonger une partie de la population dans la pauvreté ou déclenchant une guerre meurtrière, ou qui sait quoi d’autre ? Un avertissement au lecteur en première page du livret de règles met en garde et rappelle que tout se déroule dans un univers fictionnel, aucun être vivant n’a été maltraité pour produire cette histoire ! Vous devrez sans cesse jongler entre vos intérêts familiaux et celui du royaume. Chaque vote a de l’importance et il y aura toujours moyen d’en tirer parti, même si vous vous fichez comme d’une guigne du résultat ! Par exemple, en monnayant le fait de ne pas vous ranger dans un camp ou dans l’autre. Ou encore pour faire pencher la balance d’un côté, notamment si vous détenez le précieux jeton modérateur ! Chaque décision prendra son importance en temps voulu et cela rend l’expérience réellement immersive ! Le dilemme du roi est un jeu qui se déroule en campagne et constitue ce que l’on appelle communément un jeu « legacy ». Cela signifie qu’au cours de votre campagne, qui durera environ une quinzaine de parties, vous serez amené à ouvrir des enveloppes contenant des cartes révélant une partie de l’histoire qui évoluera selon les choix que vous aurez faits. Vous collerez également des autocollants sur le plateau de jeu, signerez des cartes et cocherez de nombreuses cases au dos de votre paravent de famille. Le matériel est donc définitivement modifié et il vous sera impossible de rejouer avec votre exemplaire du jeu une fois votre campagne terminée. Le jeu vous fera vivre une grande aventure dont vous vous souviendrez longtemps, et si le cœur vous en dit, une fois votre jeu terminé, pourquoi ne pas recommencer une campagne avec d’autres joueurs afin d’explorer d’autres ramifications de l’histoire, avec une famille aux objectifs complètement différents ? Par ailleurs, sachez que le « Dilemma card system » sera sans doute réutilisé par l'éditeur originel du jeu, Horrible Guild, pour nous proposer à l'avenir de nouvelles aventures immersives !

La qualité du matériel est, comme toujours avec les gammes du royaume de l’ouest ou des Vikings, au rendez-vous. La boîte est bien pleine et contient du beau matériel : cartes toilées, cubes de ressources en bois aux formes sympathiques, château en élévation au centre du plateau, plateaux modulables pour renouveler l’expérience de jeu, … Et si vous aimez le style du Mico, vous allez être servis ! Vous voulez vraiment un point négatif ? Bon alors parlons des lingots d’or qui ne sont pas jaunes mais orange, du coup on a eu tendance à les appeler mimolette au cours du jeu… Mais en fait ce n’est même pas un point négatif et ça nous a bien fait rigoler (et donné faim) ! Le fonctionnement du jeu est très plaisant. On essaie de recruter des villageois pour leurs capacités mais aussi pour leurs icônes d’actions, de réaliser des combos entre les trois villageois présents simultanément sur notre plateau individuel, de tirer le meilleur parti du nombre de cases que l’on peut avancer (avec parfois des crises de rage à la clé en mode "qui peut le plus peut le moins normalement !") tout en surveillant l’épuisement des cartes dettes et actes de propriété annonçant la fin de la partie. Comme dans son grand frère Paladins, on retrouve un peu de deckbuilding bien qu’ici il soit plus complet puisque l’on peut choisir les cartes à ajouter et qu’on peut également en retirer afin d’optimiser au maximum sa main. Vous allez réellement devoir vous focaliser sur certains points pour espérer l’emporter. Ce que j’aime particulièrement avec cette saga, c’est que vous pouvez essayer de multiples stratégies et qu’il n’y a pas une seule et unique manière de gagner. Que vous axiez votre stratégie sur la construction de bâtiments, la conquête du château ou encore l’accumulation de dettes, vous avez toutes les chances de l’emporter (pour peu que vous réussissiez à retourner vos dettes !). Le plateau de jeu est composé de 5 parties à agencer selon votre bon vouloir lors de chaque partie ce qui modifie l'enchaînement des actions et le chaînage des bâtiments construits, augmentant encore la rejouabilité. De plus, ces morceaux de plateau sont recto-verso pour s'adapter au nombre de joueurs. Pour conclure, Vicomtes du royaume de l’Ouest couronne magnifiquement la série occidentale de Shem Phillips.

Le matériel de Rajas of the Ganges : The dice charmers est très sympathique : des dés colorés avec de belles illustrations, les feuilles sont recto-verso, leur contenu est bien identifié et l’on sait immédiatement dans quelle zone on va pouvoir faire l’action du dé choisi grâce au code couleur très lisible, ce qui est pour moi le secret d’un jeu complexe réussi. Enfin, l’éléphant en 3D, s’il n’apporte pas grand-chose en termes de gameplay, est amusant à monter et utiliser (on l’a tourné dans tous les sens en essayant de faire tenir le dé dans toutes les positions possibles). J’ai beaucoup apprécié la fluidité du jeu. Les règles sont vraiment intuitives ; une fois que l’on a compris comment fonctionnent les actions et la signification des symboles, on n’y revient plus, à part pour savoir qui gagne en cas d’égalité ^^. C’est très plaisant de chercher à réaliser les meilleures combinaisons, de trouver le dé qui provoquera une réaction en chaîne nous permettant de gagner 15 pièces d’argent ou 10 points de gloire d’affilée dans le même tour. Mais cela peut également provoquer des frustrations, surtout lorsque l’on joue à 4 ou 5, de ne pas réussir à obtenir le dé qu’il nous faudrait car on est le dernier à jouer… D’où l’intérêt des points de karma qui permettent de relancer les dés, moins utiles à deux joueurs, sauf en fin de partie pour optimiser son dernier coup. La rejouabilité est permise par un second bloc de feuilles dans la boîte du jeu, proposant une face « nuit » lorsque vous avez quelques parties au compteur. Pour conclure, Rajas of the Ganges : The dice charmers est un jeu addictif, vous aurez envie d’y revenir pour avoir la sensation de combos d’un jeu à l’allemande avec la durée réduite d’un Roll and Write !

Bresk ! est un jeu de lettres, un peu comme un Scrabble (mais en mieux puisqu’il y a des dés !). Chaque joueur dispose d’une feuille avec une grille de 8 cases de côté dans lesquelles il va écrire des lettres dans le but de former des mots pour marquer des points. Le joueur actif lance le dé à 6 faces. S’il tombe sur le 0, il passe son tour ; s’il tombe sur les faces 1, 2 ou 3, il choisit un nombre de lettres (et/ou espaces) correspondant et tous les joueurs doivent les placer dans leur grille. Enfin, s’il tombe sur la face Bresk ! (auquel cas tous les joueurs doivent crier « Bresk ! », enfin non, c’est une règle que j’ai inventée mais c’est marrant), le joueur lance également le dé à 30 faces (ou triacontaèdre rhombique, appelez-le comme vous voulez) qui représente les 26 lettres de l’alphabet et 4 espaces, et tous les joueurs écrivent la lettre dont la face apparaît. Le jeu se termine quand les grilles sont remplies. Ce jeu, bien que familial, est destiné à des enfants un peu plus âgés car, pour optimiser son score, il faut réussir à construire des mots non seulement horizontalement mais aussi verticalement, et à les imbriquer les uns dans les autres. Des points bonus sont attribués au joueur ayant écrit le mot le plus long et le plus de mots sur sa grille. Il n’est donc pas uniquement question de vocabulaire mais de gestion de l’espace, et des espaces, car si vos mots ne sont pas séparés par des espaces sur une même ligne, ils ne rapporteront aucun point ! Il y a aussi une notion de stratégie car il vaut mieux, lorsque vous pouvez choisir vos lettres, prendre des consonnes avec lesquelles il est plus difficile de construire des mots pour vos adversaires et les laisser choisir les voyelles et les espaces dont vous aurez besoin. Le jeu est très égalitaire car tous les joueurs devront se débrouiller avec le même tirage de lettres. Les adultes amateurs de jeux de lettres y prendront autant voire plus de plaisir que les enfants.

On Tour propose ce que j’aime beaucoup dans les Roll and Write, à savoir qu’il s’agit d’une espèce de puzzle qu’il va falloir compléter au mieux avec les jets de dés et les tirages de cartes que l’on va obtenir. Il faut vraiment essayer d’optimiser au maximum le placement de ses nombres, bien surveiller les connexions possibles entre les États pour ne pas se retrouver coincé et devoir interrompre sa route. De même, il ne faut pas remplir trop vite une région sous peine de ne pas pouvoir y inscrire de nombre par la suite et d’être condamné à mettre des croix dans d’autres États, réduisant ainsi notre marge de manœuvre sur les routes empruntables ! L’apprentissage de la règle est extrêmement rapide, tous les joueurs jouent simultanément ce qui permet des parties courtes et dynamiques. L’âge indiqué de 14 ans et plus sur la boîte correspond plus à des obligations légales qu’à une réelle limite, je pense que le jeu est accessible dès 8 ans. Le matériel est très qualitatif, les dés sont énormes, les cartes larges et les plateaux joueurs en carton épais sont effaçables, donc pas besoin de plastifier ! De plus, la nouvelle édition financée sur Kickstarter inclut l’extension « Europe » qui vous permet de renouveler vos parties avec une map représentant les pays européens (au dos du plateau joueur américain) et des cartes alternatives ! Malheureusement, il n’existe pas de version française du jeu à l’heure où j’écris ces lignes, malgré le peu de texte sur le matériel de jeu (hormis la règle, il n’y aurait qu’à franciser les noms des états américains sur les cartes et la zone de comptage des points sur les plateaux personnels).Vous pouvez néanmoins vous procurer cette petite merveille sur le site internet de l’éditeur, ou opter pour la version mobile extrêmement bien faite (elle calcule la route qui vous rapporte le plus de points automatiquement) !

Les règles de Calico sont extrêmement faciles à comprendre, presque enfantines. Mais derrière cette fluidité des règles se cache une réelle complexité, une recherche d’optimisation permanente dans le choix des tuiles et leur placement, surtout lorsque vous attendez une tuile très particulière dans sa couleur et son motif pour compléter votre objectif par exemple ! En effet, il existe trois exemplaires de chaque tuile (deux si vous jouez en duo ou en solo) mais encore faut-il qu’elles sortent du sac, ou qu’elles ne soient pas chapardées par vos adversaires ! La rejouabilité s'annonce excellente. Les plateaux individuels disposent chacun d’un tour de plateau différent, et que vous pouvez l’utiliser pour compléter vos collections de couleurs et de motifs. De plus, vous ne jouez qu’avec trois chats sur les dix que comporte le jeu ; idem pour les objectifs, vous n'en utilisez que trois sur six. Enfin, quatre pages du livret de règles sont dédiées à des « accomplissements », sortes d’objectifs supplémentaires qu’il faudra réaliser durant votre partie, comme marquer un certain nombre de points, gagner neuf boutons ou plus, ou encore gagner une partie avec des règles modifiées, ou réussir l’un des nombreux scénarios. Vous ne risquez pas de vous ennuyer ! Côté matériel, c’est du très, très, très bon. Le jeu est superbement illustré par Beth Sobel à qui l'on doit notamment Wingspan et Herbaceous. Les plateaux individuels sont double couche afin de pouvoir placer les tuiles dedans sans qu’elles ne bougent, les tuiles sont bien épaisses, le sac pour les mélanger est d’un très beau tissu et les tuiles chats sont absolument a-do-ra-bles. À signaler que le livret de règles se termine par une double page présentant les vrais chats ayant inspirés ceux du jeu, un petit clin d’œil qui fait chaud au cœur.

Chaque joueur dispose d’un plateau personnel représentant son zoo sur lequel il va devoir placer des enclos et attractions afin de le remplir. L’originalité de New York zoo réside dans le placement stratégique des animaux dans les enclos. En effet, lorsqu’on place un animal dans un enclos, on peut en placer un deuxième provenant d’une habitation. Et quand un enclos est plein, on défausse tous les animaux qu’il contient sauf un, qui rejoint une habitation vide, et on prend une tuile attraction disponible que l’on place immédiatement dans son zoo. Si je vous dis que l’objectif est d’être le premier joueur à avoir complètement rempli son zoo, vous comprenez à quel point l’optimisation du remplissage des enclos et son timing est important ! Surtout que l'on résout les naissances les unes après les autres, et que vous pouvez donc vous retrouver à placer dans votre second enclos l'animal que vous aviez récupéré après la complétion de votre premier enclos, vous suivez ? Si plusieurs directeurs de zoo terminent lors du même tour, le joueur à qui il reste le plus d’animaux l’emporte. Côté matériel, j’ai adoré les meeples aux formes et couleurs des animaux, ils sont vraiment trop mignons ! Petit regret sur les plateaux individuels qui sont recto-verso en fonction du nombre de joueurs mais très fins, ce qui fait qu’ils se plient et s’abîment rapidement dans la boîte. Et les quatre couleurs des enclos, allant du « vert très clair » au « vert très foncé », pas toujours facile à discerner et même impossible lorsqu’on est daltonien (à voir en fonction des types de daltonisme) ! Alors oui, la couleur correspond au nombre de cases que l’on peut compter pour faire la mise en place, mais des couleurs plus tranchées ou une petite icône dans un coin pour les différencier auraient été bienvenues. Donc, si vous êtes familier des dernières créations à base de polyominos de notre ami Uwe Rosenberg, vous serez en terrain connu. Et si vous ne les connaissez pas, New York zoo semble une excellente porte d’entrée, très accessible, dans son univers. On y retrouve également l’une de ses mécaniques favorites, à savoir la gestion de l’avancement sur la piste d’actions. Le côté tetris combiné à la pose des animaux et à la complétion des enclos afin de récupérer les plus grosses tuiles attractions intensifie la sensation de participer à une course. Le jeu ne renouvelle pas le genre mais il propose d’explorer de nouveaux aspects des mécaniques chères à l’auteur.

Le matériel est d'excellente qualité. Les figurines de héros et de menhirs sont fabuleuses et très détaillées, un plaisir à peindre si c'est votre truc (jetez un oeil au groupe officiel du jeu sur Facebook pour vous faire une idée du rendu possible) ! Les illustrations oniriques des cartes sont somptueuses, le papier du journal d'exploration bien épais pour résister aux manipulations. Tous les éléments participent à l'immersion dans l'univers, comme c'était déjà le cas pour Nemesis et This war of mine. Il existe également une Monster box qui contient des miniatures représentant les gardiens, elle n'est pas encore vendue en boutique mais vous pourrez peut-être la trouver d'occasion. Mon seul regret : les jetons temps pas toujours très lisibles (entre le 1 et le 4 notamment), et les figurines menhirs très grandes qui, une fois posées sur une carte, la couvrent presque totalement (si en plus vous rajoutez une figurine de gardien et vos héros, c'est le bordel). L'immersion est également présente dans l'aspect narratif du jeu. L'histoire est très prenante, mêlant exploration et rencontres. On a vraiment envie de découvrir où tout cela va aboutir, d'avancer dans les scénarios. Le journal d'exploration présente un texte d'ambiance pour chaque lieu visité et vous propose plusieurs options d'actions disponibles selon que tel personnage est présent, que vous avez ou non obtenu tel statut, ... Tous ces éléments s'enchaînent logiquement, parfois choisir une option vous mènera sur une fausse piste, et parfois cela donnera un résultat inespéré. Notre personnage s'améliore grâce aux points d'expérience gagnés au fil de l'aventure, il améliore ses caractéristiques ou récupère de nouvelles cartes à ajouter à ses decks de combat et de diplomatie. On apprend petit à petit à mieux gérer les rencontres, à faire combotter ses cartes. On découvre aussi son histoire au fur et à mesure, son passé, et on a le sentiment de façonner son avenir puisque les choix que l'on fait ont des conséquences sur la suite de l'aventure. Il est opportun de prendre des notes afin de garder une trace de certaines choses, car elles peuvent avoir un impact ultérieurement. Enfin, j'ai trouvé que, même si Tainted Grail est jouable à 4, il est vraiment plus agréable à 2 joueurs, voire seul. En effet, plus le nombre de joueurs est important, plus la partie risque de traîner en longueur, même si vous formez des groupes qui réalisent les actions ensemble. De plus, les coûts d'activation des menhirs augmentent en fonction du nombre de joueurs tandis que leur durée de vie diminue, et je ne suis pas convaincue que le fait d'avoir plus de héros pour réaliser plus d'actions contrebalance cela. Mais on ne peut pas dire que ce soit une surprise, Awaken Realms ayant communiqué sur le fait que le jeu était à la base prévu pour du solo pendant la campagne Kickstarter. En résumé, le jeu est très bon, très immersif comme Awaken Realms sait si bien le faire. S'il peut rappeler en certains aspects le 7ème Continent, Tainted Grail est à mon sens plus immersif, mais aussi plus sombre, ce qui ne plaira pas à tous. Les mécaniques sont différentes, l'existence de plusieurs types de rencontres apporte une richesse au jeu. On a réellement la sensation de faire évoluer son personnage et de voir l'histoire être façonnée par nos choix, d'avoir un réel poids dans ce monde. Si vous aimez les jeux d'aventure, les univers marqués et que le "die and retry" ne vous effraie pas, je vous recommande chaudement de jeter un oeil à Tainted Grail dont la version boutiques en français devrait voir le jour en août 2020 !

Ce que j’apprécie tout particulièrement avec cette gamme de jeux à 2 de Funforge, c’est leur accessibilité, aussi bien en termes de temps de jeu que d’apprentissage des règles et de mise en place. Le jeu se met en place en 1 minute, les règles s’apprennent en 5 minutes, et la partie dure environ 20 minutes. Mais attention, car rapidité ne signifie pas facilité, et pour l’emporter il vous faudra vous creuser les méninges afin de ne pas laisser trop de champ à votre adversaire. Et c’est en cela que la mécanique fonctionne parfaitement. En effet, il faut peser chaque coup et décider sagement où placer son marchand. Si l’on pose son marchand sur un contrat ou un architecte dont l’action nous intéresse particulièrement mais qu’on laisse trop de tuiles libres entre son adversaire et soi, on lui laisse la possibilité de faire le plein de ressources et donc de construire plusieurs bâtiments d’affilée. À l’inverse, si l’on avance de tuile en tuile, on laisse moins de place à l’adversaire mais on risque aussi de voir nous échapper le bâtiment dont on a besoin pour notre stratégie, ou la ressource qui nous manquait. Le matériel est de très bonne qualité, ressources en bois et tuiles en carton épais. Si on veut vraiment pinailler, j’avoue ne pas trop accrocher sur les illustrations assez austères, on ressent vraiment l’influence du jeu « à l’allemande », et je pense qu’il serait possible de proposer quelque chose d’un peu plus moderne. Mais bon, c’est vraiment un avis personnel. Mais concernant le principal : l’iconographie est très bien faite et lisible. Glasgow est donc un très bon jeu à 2, rapide, tactique, tendu, nerveux, où chaque erreur risque d’ouvrir un boulevard à l’adversaire.

Je préfère vous prévenir immédiatement, Dungeon Drop a été un gros coup de cœur à la maison ! Il combine magnifiquement l’observation avec le choix de la meilleure salle à piller, la dextérité avec le lâcher de cubes et un peu de pitch, et enfin la tactique dans l’activation des compétences. Le jeu est absolument addictif, les parties durent en moyenne une quinzaine de minutes et une fois sortis du donjon les joueurs n’ont qu’une envie, c’est d’y retourner ! La petite boîte de Dungeon Drop est un adorable cube de 10 centimètres de côté qui est une sorte de préambule à ce que vous trouverez à l’intérieur, à savoir… des tonnes de cubes ! Esthétiquement, le jeu a un petit côté chibi extrêmement agréable et qui le sert très bien, puisqu’il s’agit d’un petit jeu d’apéro qui ne se prend pas au sérieux. Si en plus vous avez la chance de jouer à la version deluxe, vous y trouverez des cubes ornés d’autocollants pour les monstres, et de meeples représentant les différents héros. La rejouabilité du jeu est quasiment infinie étant donné qu’il existe une multitude de possibilités de combinaisons entre les races et les classes. De plus, chaque partie sera unique de par la mise en place du donjon. Néanmoins, pour ceux qui désireraient pimenter leurs parties, vous trouverez également dans la boîte des cubes violets et des cubes gélatineux qui ont des règles particulières, ainsi qu’un mode de jeu « travail d’équipe » et un mode solo.

Tout d’abord, le matériel est qualitatif. Les 4 paires de ciseaux fournies dans la boîte sont de très bonne facture, les cartes sont bien épaisses et le papier agréable à découper. Les feuilles ont des motifs différents ce qui ajoutera un peu d’asymétrie à votre partie. Méfiez-vous cependant lorsque vous arriverez à la fin du bloc, car impossible de plastifier ces feuilles puisqu’il vous faut les découper ! Pensez donc à en garder une de chaque pour la photocopier avant d’épuiser le paquet 😉 Concernant la mécanique, elle fonctionne vraiment bien. Le fait de devoir varier la longueur et le placement des découpes tout en trouvant le bon alignement de parterres rend le jeu très intéressant et assez unique par rapport à ce qui existait jusqu’ici. Vous pouvez décider de l’aborder sous l’angle familial, sans trop vous soucier de gâcher du papier et en réalisant de petites découpes. Ou alors, vous pouvez essayer d’optimiser un maximum vos coups de ciseaux, de trouver la forme parfaite pour compléter votre parc en seulement un ou deux morceaux, et en limitant le gâchis. Cela vous permettra aussi d’adapter le niveau de difficulté en fonction des joueurs autour de la table. Une fois les mécaniques bien assimilées, vous pouvez pimenter vos parties en ajoutant plus de cartes à votre pile, ce qui vous obligera à réfléchir encore plus à vos découpes, sous peine de vous retrouver à court de matériel ! Et si vous vous sentez vraiment à l’aise, utilisez les cartes grand parc qui transformeront votre partie en véritable casse-tête d’optimisation ! Enfin, pour les amateurs de jeu en solo, vous devrez réaliser un maximum de parcs en un minimum de découpes avant que votre pile de 30 cartes ne s’épuise. Une belle variété qui vous permettra de renouveler le plaisir de jeu jusqu’à la dernière feuille de ce « Roll and cut » très malin !

Vous incarnez un assistant cuisinier dans un restaurant japonais dans Ramen ink et vous devez aider le chef cuistot à servir les commandes des clients. Ici pas de dés, mais des cartes commandes et ingrédients. Vous devez dessiner dans les bols de votre feuille les ingrédients nécessaires pour remplir les 8 commandes. Pour cela à chaque tour vous sélectionnez l’une des cartes ingrédients disponibles et vous devez les dessiner, selon le nombre d’ingrédients, soit dans 2 bols différents, soit dans 3 bols adjacents, puis tous les joueurs dessinent la dernière carte restante. Cependant, plus le jeu avance, plus les commandes sont servies et certains bols deviennent indisponibles pour la fin de la partie. Il est toujours possible de se débarrasser d’un ingrédient dont on ne veut pas, mais le jeter à la poubelle vous enlèvera des points en fin de partie. Ramen ink est un jeu de draft de cartes dans lequel vous devez bien anticiper les tours suivants car les commandes vont disparaître au fur et à mesure des tours. Le jeu apprend donc aux enfants à voir sur le long terme pour faire des points dans chaque commande tout en priorisant celles qui seront servies ce tour-ci. Comme toutes les commandes sont communes, le choix des ingrédients est dicté non seulement par ce dont vous avez besoin, mais également par ce qui pourrait empêcher vos adversaires de marquer des points sur une commande afin de creuser l’écart (même si au final, vous n’avez pas vraiment besoin de ces ingrédients…) ! Enfin, il peut être intéressant de terminer un bol avec un ingrédient inutile pour la commande afin de gagner l’un des ingrédients bonus ou des points supplémentaires.

Dans Animal rescue, vous incarnez le directeur d'un refuge pour animaux que vous devez installer au mieux dans vos enclos pour gagner un maximum de points. Pour cela, vous lancez à chaque tour des dés colorés représentant de mignonnes petites bouilles d'animaux (oui, même le crocodile est tout choupinoupinet) et en choisissez ensuite un pour le placer dans l'un de vos 4 enclos (les couleurs du dé et de l'enclos choisis doivent être identiques, sauf si vous sélectionnez le dé joker). Si vous gérez bien votre affaire, certains de vos animaux formeront des couples et feront un bébé qui rejoindra la nurserie ! Chaque enclos a une façon différente de marquer des points, mais en fin de partie d'autres paramètres entreront en ligne de compte, comme le nombre d'animaux identiques dans chaque enclos. Animal rescue est un jeu de draft de dés destiné aux plus jeunes, plutôt malin, qui rappelle un petit peu Draftosaurus dans la mécanique mais en plus abordable (et avec des dés à la place des meeples dinosaures). S'il semble facile de mettre les bons animaux dans les bons enclos, il faut aussi composer avec le hasard des dés qui ne tomberont pas forcément sur la face adéquate, ainsi qu'avec vos adversaires qui, jouant avant vous, vous auront piqué tous les dés "intéressants", ne vous laissant que 2 hiboux dont aucun n'est de la bonne couleur !!! (Calme, reste calme...)

Au premier abord, on peut trouver l’esthétique de Dominations austère, mélange de tons gris et bruns, mais en fait cela met en valeur les informations importantes présentes sur les éléments de jeu (couleur des ressources, des nodus et des cités) et l’iconographie présente sur les cartes objectifs est très claire. Concernant la mécanique, elle est très fluide et les tours s’enchaînent rapidement malgré le caractère expert du jeu : le joueur qui commence sa phase d’acquisition de savoirs peut le faire pendant que celui qui joue après lui débute son tour sans problème. Évidemment, cela dépendra des joueurs avec lesquels vous faites une partie 😉 Les cartes objectifs de civilisation nous guident dans une certaine direction durant la partie, ce qui évite de commencer en se demandant ce que l’on va bien pouvoir faire devant tant de possibilités : on a un cap à suivre et c’est très appréciable, surtout pour les joueurs découvrant le jeu. De même, le nombre important de savoirs disponibles peut déstabiliser au premier abord, mais les aides de jeu expliquant les pouvoirs de chacun permettent de s’y retrouver dans un premier temps, et après quelques parties on commence à bien les connaître. Le placement des dominos est assez stratégique, car il s’agit non seulement de récupérer le plus de ressources possibles, mais également de ne pas offrir d’opportunité à nos adversaires. La course au contrôle des merveilles, communes à tous les joueurs, apporte également beaucoup d’interactions. Sur la fin d’un âge, on se prend à se demander s’il vaut mieux construire des villes et acquérir des savoirs, ou s’il vaut mieux garder nos ressources pour espérer gagner la majorité et la carte de domination correspondante, même si cela signifie perdre toutes ces ressources. Il y a donc également un petit côté prise de risque bien sympathique. Dominations – Road to civilization offre donc un excellent compromis entre pose de tuiles, contrôle de territoire et développement de technologies, rendu accessible grâce aux cartes objectifs et aux nombreuses aides de jeu, qui ravira les joueurs aimant optimiser leurs actions, car la moindre approximation peut faire la différence entre la victoire et la défaite ! La rejouabilité semble excellente au vu du nombre de civilisations disponibles, et 4 extensions sont d’ores et déjà sorties, de quoi renouveler le plaisir ! Pour les amateurs, un mode solo officiel mais non présent dans la boîte et développé avec amour par Eins, un trictracien bien connu, est disponible sur le site Boardgamegeek en téléchargement gratuit.

Paladins du royaume de l’Ouest est sans doute le jeu le plus orienté vers les joueurs experts créé par l’auteur. On retrouve ce qui a fait le succès des précédents opus de Shem Philips : une mécanique simple mais riche de possibilités servie par une iconographie très claire. De plus, les règles ne sont pas très lourdes et après une première manche chacun sait comment jouer. On retrouve la patte graphique bien agréable de The Mico qui apporte une vraie personnalité aux Villageois, Envahisseurs et Paladins. Côté stratégie, le fait que chaque action ne soit disponible qu’une seule fois par manche incite à bien réfléchir à l’ordre dans lequel on va les réaliser afin d’optimiser un maximum leurs effets. Néanmoins il faut tout de même surveiller ce que font les autres joueurs, car ils pourraient bien vous voler sous le nez le Villageois que vous désiriez recruter, l’Envahisseur que vous souhaitiez convertir, la Faveur royale qui vous faisait de l’oeil ou encore l’emplacement rêvé pour construire votre garnison. Méfiez-vous également de cet adversaire qui viendra prendre la dernière pièce dans la réserve des impôts, vous faisant ainsi récupérer une carte Dette ! Cependant ne vous inquiétez pas, comme pour Architectes du royaume de l’Ouest, la possession de dettes n’est absolument pas rédhibitoire, et vous pourrez les rembourser au cours du jeu afin de récupérer des points de victoire supplémentaires. Le fait que l’on remette l’une des cartes Paladins piochées sur le dessus de notre pioche permet d’avoir une visibilité sur les actions que l’on pourra faire à la manche suivante et donc de programmer sa stratégie en fonction. Enfin, il vaut parfois mieux garder quelques ouvriers en réserve pour le tour d’après plutôt que de tous les utiliser sur une action qui ne serait pas optimale. La rejouabilité est excellente car il existe suffisamment de cartes Ordre et Faveur du roi pour que les parties se suivent sans se ressembler. De plus, les joueurs peuvent partir dans des directions complètement différentes et l’on peut se retrouver malgré tout avec des scores extrêmement proches en fin de partie, ce qui est pour moi le gage d’un jeu bien équilibré, avec lequel chacun peut réellement s’amuser ; il n’y a pas une seule stratégie gagnante à tous les coups, il faut s’adapter au cours de la partie. Si vous avez aimé d’autres jeux de la série des Vikings ou le plus récent Architectes du royaume de l’Ouest mais que vous recherchez un volume un peu plus corsé en termes de réflexion, Paladins du royaume de l’Ouest est sans doute fait pour vous !

Dès la première partie, on comprend pourquoi Maracaibo a été sélectionné pour le Diamant d’or et fait un énorme buzz à Essen 2019. La mécanique est léchée, fluide mais propose de vrais choix tactiques. Déjà par le choix de l’utilisation des cartes projets : vaut-il mieux les acheter pour bénéficier de leur pouvoir, les défausser pour honorer des livraisons ou les défausser pour récupérer de précieux doublons (surtout en début de partie !) ? Ensuite, par le timing d’avancée de votre bateau : vous pouvez vous arrêter dans chaque port afin de réaliser plus d’actions, mais si l’un de vos adversaires prend trop d’avance, vous risquez de ne pas pouvoir livrer de marchandises ou de vous retrouver à rusher pour atteindre la fin du parcours en vous privant de nombreuses possibilités sur le chemin ! Même s’il s’agit d’un jeu « à l’allemande », les illustrations de Maracaibo sont loin d’être austères, contrairement à ce que l’on peut parfois voir (coucou M. Feld) et l’iconographie est d’une clarté lumineuse. Si vraiment vous êtes un peu perdu (vous le faites exprès !), des aides de jeu vous assisteront et tous les effets des icônes sont détaillés en fin de livret de règles. Si vous avez joué à Great Western Trail, vous ne serez pas dépaysé et retrouverez des sensations similaires : amélioration du plateau personnel, avancée de l’explorateur sur une piste (telle la locomotive), … Cependant, le système de gestion de main, la progression de l’influence des grandes nations et les cartes histoires apportent une nouvelle expérience très agréable. C’est comme si l’on était en terrain connu mais qu’on découvrait un lieu que l’on n’avait pas encore exploré ! Ce sentiment de se retrouver chez soi implique que les joueurs ayant pratiqué Great Western Trail entreront sans doute extrêmement facilement dans le jeu. Pour les autres, les règles sont parfaitement rédigées et ne laissent aucun point de côté ; un glossaire à la fin reprend toutes les iconographies et explique tous les effets de cartes en cas de doute. La durée de partie à 2 joueurs tourne autour d’1h30, il sera donc difficile d’y passer le même temps à 4, surtout si vous aimez prendre votre temps pour réfléchir, mais c’est bien souvent le cas dans ce genre de jeu, et c’est pour cela qu’on les aime d’ailleurs ! Et si vous avez envie de vous lancer dans une aventure épique, vous pouvez suivre l’histoire en mode campagne. Au fur et à mesure des parties, votre plateau de jeu se transformera à l’aide des tuiles héritage que vous aurez débloquées. De simples villages deviendront des villes, les conditions de navigation changeront et … Non, j’en ai déjà trop dit, à vous de découvrir la suite ! Et les amateurs seront ravis du mode solo dans lequel vous affrontez une IA modulable en 5 niveaux de difficulté, de quoi vous donner du fil à retordre ! Pour conclure, Maracaibo est un excellent Pfister. Les joueurs habitués à Great Western Trail retrouveront en partie les sensations de ce jeu tandis que les autres découvriront les mécaniques qui font le succès de l’auteur. Le jeu est très riche, la rejouabilité est garantie entre les cartes histoire et les cartes projets dont vous n’utilisez qu’une faible proportion à chaque partie. Si vous recherchez un très bon jeu de gestion, ou si vous avez apprécié les précédents titres de l’auteur, je ne peux que vous recommander Maracaibo qui pour moi coche toutes les cases, un must have !

Autant vous le dire tout de suite, nous avons adoré Crystal Palace. Une fois l’explication des règles passée, les tours s’enchaînent bien et de manière fluide. Chaque nouvelle manche est le théâtre de dilemmes. Dois-je mettre de grosses valeurs de dés afin de jouer en premier quitte à me retrouver sans le sou ? Ou bien jouer la sécurité avec des valeurs moyennes pour conserver mon argent mais risquer de ne pas avoir de place pour poser mes dés, qu’il n’y ait plus de case action disponible lorsque viendra mon tour ou encore que la récompense que je convoitais me soit volée sous le nez ? Le jeu propose un bon équilibre entre prévision et prise de risque. Le recours aux prêts doit être utilisé avec parcimonie car ils impliquent de gros malus de points en fin de partie, surtout si vous ne parvenez pas à les rembourser. D’autant plus que chaque prêt remboursé implique 10 livres de moins pour occuper un emplacement de recherche laissé vide sur notre plateau individuel. Il est souvent préférable de surfer sur la limite de votre réserve d’argent et d’utiliser les journaux pour compenser le manque d’argent et de ressources. Il est très important de ne pas négliger votre piste de revenus si vous voulez tenir la distance car elle baisse régulièrement au cours de la partie. La piste de buzz, outre les points octroyés en fin de partie, vous apporte des revenus en one-shot lorsque vous passez certains paliers, et aussi des revenus à chaque fin de manche. Durant la partie, chaque joueur va composer avec son objectif national tout en essayant de comboter entre les cartes brevets et personnages qu’il va récupérer, car certaines sont liées, et si vous construisez le prototype d’une carte personnage que vous possédez, vous pourriez obtenir un bonus de points. Lorsque vous construisez un prototype, vous devez choisir à quel joueur profitera son bonus (ou malus), un bon moyen pour retirer ses dernières livres à un adversaire ! Pour résumer, on retrouve un très beau Diamant d’or qui promet de nombreuses parties avant de s’en lasser, d’autant que les possibilités changent avec le nombre de joueurs. Les illustrations sont chouettes et l’iconographie est très lisible, chose primordiale dans ce genre de jeu. À déguster sans modération, donc.

Ce qui est très agréable avec Cartographers, c’est que c’est le genre de jeu pour lequel ne se pose pas la question du nombre de joueurs : que vous soyez seul ou avec 10 personnes, vous allez pouvoir y jouer pour peu que vous ayez assez de stylos pour tout le monde. C’est donc un jeu que vous allez pouvoir sortir régulièrement. De plus, le mode solo propose un challenge assez important pour lequel réussir à avoir un score positif à la fin sera déjà une victoire en soi ! L’interaction est bien présente grâce aux cartes embuscades qui apportent un peu de chaos (ou une stratégie d’emmerdement de son adversaire, c’est selon). Il faut donc éviter de laisser trop de marge à ses adversaires sur notre parchemin pour placer les cases monstres et les placer judicieusement chez les autres pour leur faire perdre un maximum de points. D’autant plus lorsqu’aucune carte embuscade n’est sortie pendant les premières manches et qu’il y a donc plus de probabilités d’en piocher une ! Les règles s’expliquent rapidement et les cartes objectifs sont plutôt claires, et en cas de doute un lexique à la fin du livret de règles lève les ambiguïtés. Pour renouveler le plaisir, le jeu comporte une mini-extension « compétences », des cartes supplémentaires dont les capacités peuvent être utilisées moyennant quelques pièces. Ces pièces ne seront plus comptabilisées pour le scoring intermédiaire mais les cartes compétences permettent de maximiser les points gagnés sur les objectifs. Cartographers est donc un bon petit roll and write aux règles simples mais qui propose de bien se casser la tête pour placer ses formes, et comprenant juste ce qu’il faut d’interactions. Si en plus vous aimez le monde de Roll player, il n’y a plus à hésiter !

L’extension Monstres et sbires apporte un supplément bien agréable au jeu de base avec l’ajout de ces ennemis à défaire, et de ce boss final à terrasser. On ne crée plus simplement un personnage de JDR : on l’utilise ! Et cet ajout fait toute la différence ! Le fait que l’on soit obligé chaque tour de choisir entre combattre et acheter une carte au marché apporte encore plus de tension lors de cette phase. La durée de partie est un tout petit peu supérieure, sans excès. Les dés transparents supplémentaires, la gestion des objectifs de Lieu, Obstacle et Attaque apportent une plus grande complexité et une plus grande profondeur au jeu. Il est encore plus difficile de scorer à tous les niveaux et des choix cornéliens devront être faits. Pour cette raison, cette extension est à conseiller aux joueurs ayant déjà expérimenté le jeu de base et qui cherchent un nouveau défi à relever. Vous trouverez également dans la boîte un bloc de fiches de personnage vierges sur lesquelles vous pourrez immortaliser vos créations et, qui sait, les réutiliser dans un jeu de rôles.

J’ai d’abord été attirée par la boîte du jeu dont l’illustration est absolument magnifique et rappelle celle de Ganymède. Et lorsque j’ai vu qu’il s’agissait d’un roll and write, une mécanique que j’affectionne particulièrement comme vous devez l’avoir compris maintenant (oui je sais, je vous saoule avec mes R\&W ^^), je me suis littéralement jetée dessus au Festival international des Jeux de Cannes ! Et au-delà d’une belle boîte, j’ai découvert un jeu au gameplay très simple, facile à prendre en main, et à la complexité tactique impressionnante. En effet, le jeu impose de faire des choix ; il est impossible (en tout cas pour moi ^^) de réaliser tous les points de découverte des espèces de dinosaures et de scorer au maximum (ou même de scorer tout court !) tous les objectifs. Le tirage des cartes, dont seulement 12 sur les 15 de chaque type sont utilisées pour une partie, rend la chose encore plus tendue car, même en connaissant les cartes, on ne sait pas lesquelles sortiront, ni dans quel ordre. Dès le début de la partie, il faut donc se focaliser sur quelques objectifs. Vaut-il mieux découvrir peu d’espèces mais complètement ou miser sur la diversité des dinosaures ? La durée d'une partie est réduite malgré la belle complexité du jeu car tous les joueurs choisissent leur action simultanément. Si l'interactivité se limite à la course à la découverte des espèces de dinosaures, ce qui est logique si l'on considère le thème de la mission de recherche, cela permet de garder un bon rythme de jeu et de jouer jusqu'à 100 joueurs (ou même plus, tant que vous avez des feuilles d'exploration !). Le fait qu'il n'y ait aucune limite au nombre de joueurs est très appréciable car cela permet de ressortir le jeu très souvent : quel que soit le nombre de personnes avec lesquelles vous vous trouvez, vous pourrez jouer ! Un peu comme les 12 coups de minuit pour Cendrillon, le douzième tour arrive beaucoup trop vite. On se rend compte que l’on n’a pas pu faire tout ce que l’on avait prévu. Du coup, une seule solution, refaire une partie et essayer de mieux anticiper, tout en s’adaptant au hasard du tirage des cartes ! Si vous aimez les roll and write et que l'univers de Ganymède vous a séduits, je ne peux que vous recommander chaudement de jeter un oeil à Demeter ! Et vivent les dinosaures de l'espace !!!

Overbooked est donc une sorte de puzzle à compléter en optimisant ses placements. On apprécie la mécanique extrêmement simple du jeu : à son tour, on prend une carte et les passagers aux couleurs correspondantes et on les place sur notre plateau personnel. Cependant, Overbooked est également un jeu très riche qui demande de bien penser chaque coup, de réfléchir avant de placer ses passagers, et sur la fin, de limiter les dégâts et les points négatifs avant qu’une couleur ne soit épuisée. Il est donc possible d’y jouer avec des enfants, car la mécanique est très simple, mais les joueurs avertis y trouveront également leur compte. D’abord en essayant de réaliser un “perfect” (bon courage !). Mais il existe aussi plusieurs modules complémentaires qui permettent de pimenter la partie : des icônes sur les cartes passagers représentent des pouvoirs à utiliser lorsqu’on place les voyageurs dans l’avion, des cartes passagers "avancées" demandent un placement spécifique dans l'avion (hublot ou couloir par exemple) et des cartes événements apportent des modifications au comptage des points en fin de partie. D’ailleurs, je vous recommande d’utiliser les icônes sur les cartes passagers, car leurs pouvoirs vous faciliteront souvent le placement des voyageurs dans votre avion surbooké ! Enfin, les sympathiques illustrations sont bourrées de références et de clins d’oeil. Overbooked est donc un excellent jeu d’optimisation qui change du kubenbois et qui saura combler à la fois les joueurs casuals et les plus expérimentés !

Si l’on retrouve les sensations de jeu du premier opus, ce Welcome to New Las Vegas apporte une expérience bien différente, et un tantinet plus complexe. Tout d’abord, il ne faut pas seulement penser à ses rues à l’horizontale, mais aussi à compléter ses avenues à la verticale. De plus, il faut placer ses numéros en ordre croissant et tenter de faire des suites de nombres pairs et impairs. Certains casinos ne sont pas encore construits, il faut penser à les construire et réussir à les remplir avant la fin, sinon ce ne sera qu’une dette acquise pour rien… La limousine permet d’amasser beaucoup de points, mais fait perdre énormément de points si elle ne revient pas à temps à l’aéroport. Le fait qu'il y ait deux feuilles à gérer au lieu d'une, si elle peut paraître un poids supplémentaire au premier abord, ne nuit absolument pas à l'expérience de jeu, bien au contraire. Le jeu apporte donc de nouvelles sensations tout en gardant l’ADN qui a fait le succès du premier. Il est plus complexe, plus complet, avec plus d'interactions entre les joueurs et plus de paramètres à gérer, plutôt conseillé donc aux joueurs connaissant déjà le jeu. À noter qu’un mode solo est inclus dans la boîte pour les amateurs. En bref, un nouveau Welcome To, encore meilleur !