Avec Il était une Forêt, l'auteur poursuit dans la même veine que Migrato, aussi bien sur le thème (l'écologie) que sur le format, avec un petit jeu de cartes simple et malin, qui se joue cette fois jusqu'à 4 joueurs. L'objectif du jeu est de former plusieurs arbres (entre 2 et 4) en assemblant 4 sections (de la racine à la canopée), constituées de cartes où figurent aussi différentes espèces d'animaux, étagées sur 8 hauteurs. On marque des points pour chaque espèce animale dont l'effectif correspond exactement en fin de partie au nombre d'arbres complets posés dans sa forêt. A son tour, on joue une carte chez soi, et une autre dans une forêt adverse (de préférence avec des tronçonneuses qui coutent des pénalités en fin de partie), avant de piocher 2 cartes pour compléter sa main à 3. Ce principe produit une forte interaction puisqu'on peut pourrir l'adversaire tout comme l'avantager si on n'y prend pas garde. Faire coincider nombre d'arbres et d'animaux rend le jeu relativement calculatoire malgré la simplicité des règles et malgré le hasard produit par la pioche. Mais c'est aussi ce qui lui donne sa dimension tactique et toute sa saveur. Le jeu étant très rapide (15 à 20'), il reste néanmoins pleinement familial et peut se sortir facilement avec tous les publics.

Migrato est un petit jeu de cartes pour 2 joueurs sur le thème des oiseaux migrateurs. Chaque joueur s'efforce de poser des séries de cartes décroissantes dans chaque espèce d'oiseau, jusqu'à ce que les 5 espèces du jeu aient été posées par au moins un des deux joueurs. Le jeu est très accessible, mais la mécanique comporte quelques bonnes idées, à la fois pour bien retranscrire le thème et pour produire un système de jeu relativement tactique. Ne poser que des grosses cartes rapporte potentiellement plus de points, mais ralentit sa progression et augmente le risque de se faire voler une carte par l'adversaire à l'aide d'une carte danger. Les migrateurs nocturnes sont posés face cachée, ce qui ajoute une petite dimension mémoire et apporte un peu d'incertitude dans la partie. La possibilité d'associer deux séries pour en former une seule, ou au contraire d'en dissocier une en deux séries distinctes, ajoute une certaine profondeur tactique en élargissant l'éventail des choix à son tour. Le principal regret est que le jeu soit limité à deux joueurs. Comme c'est un jeu de pioche, la part de hasard est assez élevée, notamment avec la pioche des cartes danger, mais elle reste compatible avec un format de jeu simple et rapide (seulement 15' pour une partie). Les amoureux des oiseaux pourront trouver au jeu un attrait particulier de par le thème choisi et le petit livret qui vient l'illustrer. Les autres trouveront dans Migrato un jeu simple et malin pour toutes les générations.

Expedition Northwest Passage nous entraine sur les traces de l'expédition John Franklin, disparue corps et biens au cours de sa recherche du Passage du Nord-Ouest, entre le Groenland et l'Alaska par le nord du Canada. Le thème est magnifiquement rendu par l'écoulement des saisons sur 10 rondes de jeu, au cours desquelles on assiste à l'extension de la banquise, puis à son recul et au retour à l'eau libre. Les navires des joueurs sont au cours de la partie pris dans les glaces, et doivent alors lâcher un traineau pour poursuivre leur exploration. Le jeu est construit sur un système de points d'action, à raison d'une seule action à son tour, et ainsi de suite jusqu'à épuisement des points, avant de passer à la ronde suivante. A son tour, on peut notamment piocher et/ou poser sur le plateau vierge une tuile, qui révèle des portions d'iles, des sections de mer, et d'éventuels artefacts. Les tuiles sont conçues pour pouvoir coincider entre elles le plus possible. Les joueurs vont avant tout marquer des points par la collecte des artefacts et la cartographie d'iles complètes, et par une échelle de points de majorité attribués sur cette collecte. Le jeu étant aussi une course, les premiers arrivés au Passage, puis rentrés au Groenland, vont marquer aussi des points de classement, mais il est possible et même fréquent de remporter la partie sans avoir atteint le Passage. Si le thème est particulièrement original et bien transcrit, la mécanique de jeu est quant à elle nettement plus classique et se rapproche d'autres jeux de pose de tuiles et de collecte. Il peut aussi surgir une difficulté lors du retour vers le Groenland quand il devient nettement plus ardu de placer des tuiles en concordance avec les tuiles déjà posées. La durée de partie peut également s'allonger si certains joueurs ne trouvent pas de bonne option à leur tour de jeu. Expedition Northwest Passage reste dans l'ensemble un bon jeu de poids intermédiaire pour qui recherche un jeu de style européen mais avec une thématique forte.

Medieval Academy n'a pas vraiment de rapport avec 7 Wonders à part le draft qui entame chacune des 6 rondes de jeu. Dans 7 Wonders, il s'agit de sélectionner les cartes produisant les meilleures combos, avec un choix rarement facile à faire. Dans Medieval Academy, qui est plutôt un jeu de majorités, le choix est bien plus simple puisqu'on privilégiera le plus souvent les 5 par rapport aux 2, quelle que soit la piste concernée. Certes, on ne peut pas avancer sur les 7 pistes à la fois, avec seulement 4 cartes à jouer par ronde. C'est là que réside la subtilité du jeu : quelles pistes choisir et lesquelles sacrifier. Il vaut mieux en effet finir premier sur une partie des pistes, plutôt que dans le peloton sur la totalité d'entre elles, à l'exception des deux pistes à points négatifs où c'est l'inverse. La piste de galanterie est pour cela très puissante, puisqu'elle offre l'ultime coup de pouce qui permet au dernier moment de bousculer les positions sur l'une des 6 autres pistes. Il y a aussi un peu de gestion de main, puisqu'on a intérêt à jouer en dernier les cartes qui permettent d'avancer sur les pistes les plus disputées, et éventuellement bénéficier ainsi d'un départage favorable sur une possible égalité. Le jeu reste globalement léger et assez rapide. Je le rangerais volontiers dans la famille des jeux simples et malins, c'est-à-dire des jeux très accessibles mais avec une certaine profondeur tactique. Les illustrations de Piero, de style BD, s'accordent bien avec la légèreté du jeu et lui ajoutent une touche sympathique.

Tobago est un jeu de chasse aux trésors sur une ile constituée de paysages variés, où les voitures d'explorateurs vont devoir se frayer un chemin jusqu'aux différents trésors cachés. Il faudra d'abord les localiser sur le plateau de jeu, et pour cela, déposer à tour de rôle des indices qui permettront de réduire progressivement les possibilités à une seule case, ce qui constitue la première phase de collecte d'un trésor. Chaque joueur devra s'efforcer de placer le plus possible d'indices qui augmenteront d'autant sa part lors du partage. La deuxième phase est le partage du trésor entre tous les joueurs qui ont contribué à sa localisation. A ce stade, le jeu mélange hasard de la pioche et prise de risque, surtout à cause des malédictions qui peuvent faire perdre une bonne part du butin quand elles sont piochées. Entre les deux phases intervient le déplacement des véhicules de manière à pouvoir collecter trésors et amulettes. C'est surtout là qu'il faut optimiser ses actions, en s'efforçant d'atteindre les cases visées avec si possible une seule action de déplacement à son tour. Tobago combine donc optimisation et une certaine dose d'aléatoire, ce qui, avec la simplicité de ses règles, le place clairement dans la catégorie familiale.

Cyclades est le plus gros jeu du couple Cathala-Maublanc, et pour autant, il reste relativement accessible à un public familial. Il convient d'abord de saluer la qualité du matériel, avec des figurines à la couleur de chaque joueur, auxquelles s'ajoutent les figurines de créatures mythologiques. Les illustrations sont également très réussies. Le but du jeu est de former le premier deux métropoles, qu'on peut chacune obtenir soit par la construction de 4 bâtiments différents, soit en rassemblant 4 philosophes. Cyclades étant un jeu de conquête, on s'étend d'abord vers les territoires neutres, mais aussi assez rapidement aux dépens des joueurs adverses. Malheur à ceux qui auront négligé de défendre leurs territoires. Le cœur du jeu est son système d'enchères à la "Evo", où l'on préempte une des 5 actions possibles à son tour, correspondant à 5 dieux de la Grèce antique. L'argent est ici le nerf de la guerre, et il faut avant tout mettre en place en début de partie son moteur de revenus, qui forme l'aspect gestion du jeu. Cyclades est un jeu très interactif, avec une part de baston importante, notamment grâce aux cartes de créatures mythologiques que l'on peut acheter à son tour, et qui apportent des capacités spéciales très puissantes, parfois suffisamment pour retourner une situation fortement compromise. De ce fait, le jeu tend autant vers l'ameritrash que vers la gestion. Le jeu apparait plus tactique que stratégique, les positions pouvant changer assez rapidement sur le plateau, et le système d'enchères obligeant à être toujours opportuniste. La fin de partie peut survenir brutalement, dès qu'un joueur complète sa deuxième métropole, sachant que la progression s'accélère au fil de la partie et que plusieurs joueurs peuvent se retrouver simultanément à un coup de la victoire. L'avantage est que la durée de partie reste ainsi raisonnable (75 à 90'). Cyclades est en conclusion un très bon jeu de gestion / conquête, de poids intermédiaire, et qui peut plaire à un public assez large.

Ce jeu présente tous les défauts des jeux de supermarchés, à savoir une grosse licence et une belle couverture pour attirer le chaland, avec à l'intérieur des règles bâclées et injouables. On comprend qu'aucun nom d'auteur ne figure ni sur la boite, ni sur le site internet de l'éditeur, tellement ce jeu ne fait pas honneur à son créateur. Conformément au thème, le but du camp rebelle est d'atteindre le point faible de l'Etoile Noire, tandis que l'Empire s'efforce de le défendre en détruisant les vaisseaux rebelles qui s'en approchent. Chaque joueur pioche des cartes tactiques pour constituer sa main. A son tour, on joue l'une de ses cartes afin de faire avancer un de ses vaisseaux et/ou tirer sur un vaisseau ennemi. Le souci est que le jeu n'a manifestement pas été testé par l'éditeur, puisque les cartes sont complètement déséquilibrées et ne permettent de développer aucune tactique digne de ce nom. De plus, la règle est incomplète et ne couvre pas des situations de jeux pourtant banales. On a donc bien affaire à un jeu publié à la va-vite, vendu sous couvert d'une licence porteuse, et qui sera aussitôt oublié une fois le tirage épuisé.

Le jeu du Bescherelle est un jeu de questions sur la conjugaison des verbes irréguliers et sur les difficultés de la langue et de l'orthographe française. Bien qu'il offre plusieurs niveaux de difficulté, ce qui permet éventuellement de faire jouer ensemble des joueurs d'âges différents, le jeu risque de plaire surtout aux personnes ayant un profil de "premier de la classe", qui n'auront guère de mal à prendre l'avantage sur les élèves du peloton. La principale faiblesse du jeu est cependant d'être une n-ième variation sur le jeu de l'oie, où l'on avance de case en case à coups de dés, en exécutant l'action requise par la case où l'on tombe : en général répondre à une question de langue. Certes, l'auteur a ajouté des cases qui permettent d'obtenir des capacités spéciales, ou de les perdre, ou qui ajoutent de l'interaction directe. L'idée des super-héros qui avancent deux fois plus vite est notamment une bonne idée. Mais la durée d'une partie, qui vise à simuler une année scolaire, est à mon avis trop longue au regard de ce qui se fait aujourd'hui dans le jeu de société moderne. Un jeu de l'oie sans inspiration mériterait la note minimale. Je mets une note un peu plus élevée pour les quelques idées originales que l'auteur a incluses dans le jeu.

Sobek se signale d'abord par la qualité de son édition et ses sympathiques illustrations. Celles-ci s'adressent clairement à un public familial, qui est bien la cible du jeu, très accessible et avec une part de hasard importante. La mécanique de collection de séries, avec pénalité potentielle à prévoir si on prélève trop vite les cartes les plus intéressantes, est classique mais toujours efficace. Les cartes personnages et les jetons évènements permettent des coups retors, qui rendent le jeu interactif et fun. Le hasard d'apparition des cartes et le chaos des actions bonus ponctuelles font de Sobek un jeu opportuniste et assez imprévisible, ce qui n'est pas forcément un handicap pour un petit jeu de cartes familial. Sobek est sympathique et amusant à jouer, dès lors qu'on n'en attend pas la profondeur d'un jeu plus stratégique.

Meli Cado est un jeu de lettres très simple dans une petite boite. Chaque joueur reçoit 7 cartes-lettres au départ et doit s'en débarrasser le plus vite possible, en les plaçant pour compléter ou transformer des mots. Tout le monde joue sur le même mot au centre de la table, et surtout il n'y a pas de tour de jeu : tout les joueurs jouent leurs cartes en même temps. C'est le point de règle le plus important, car il fait de ce jeu de lettres un véritable jeu d'ambiance (s'il y a au moins 5 ou 6 joueurs), où la vitesse de réaction est l'atout principal des joueurs. La possibilité de faire des anagrammes (meli) ou de retirer des lettres pour les donner à un joueur (cado) ajoute à la tension et à l'intérêt du jeu. Certes, il faut un minimum de vocabulaire et d'orthographe pour profiter du jeu, et malgré l'âge inscrit sur la boite, je pense que Meli Cado s'adresse plutôt aux ados et adultes. A moins que les enfants y jouent plus à titre pédagogique que comme jeu d'ambiance. Il vaut mieux à mon avis jouer d'entrée de jeu avec la carte mauve "insertion" qui permet de poser une lettre supplémentaire à l'intérieur d'un mot, et pas seulement aux extrémités ou en substitution d'une lettre existante. Cette variante permet en effet de démultiplier les possibilités, et rend de ce fait le jeu bien plus riche qu'avec la règle de base. Meli Cado est un vrai jeu d'ambiance, qui peut rassembler en théorie jusqu'à 10 joueurs et s'explique en moins de 5 minutes, et qui est donc idéal auprès d'un public de joueurs occasionnels.

Origin retrace l'expansion de l'humanité à ses débuts, depuis l'Afrique jusqu'aux quatre coins de la planète, sur une carte du monde un peu adaptée pour faire apparaitre plus de détroits maritimes. Le jeu bénéficie d'un très beau matériel, avec des pions de bois gravés dans 3 couleurs, hauteurs, et épaisseurs, et des cartes et tuiles illustrées avec soin. L'idée originale du jeu est la faculté de s'étendre de case en case en posant un pion en bois comportant une seule différence par rapport au pion de référence. Le reste des mécanismes est en revanche plus classique, avec la pioche d'une carte au hasard et d'une tuile innovation à chaque fois qu'on s'approprie un territoire, et des points bonus aléatoires sur les cases chasse et détroit. Les cartes actions (vertes) et les cartes à capacité spéciale (oranges) permettent d'améliorer ou d'accélérer ses actions. La majorité des points se marquent en réalisant des objectifs (cartes mauves) piochés au hasard tout au long de la partie (comme dans Takenoko). On peut aussi choisir ses objectifs parmi trois cartes piochées (dont deux défaussées), et tenter de les combiner pour les réaliser plus facilement. En dehors de cette stratégie, il faut plutôt faire preuve d'opportunisme, et optimiser ses actions et sa main de cartes pour atteindre ses objectifs le plus rapidement possible. La place du hasard dans le jeu lui donne un caractère tout à fait familial. Origin est certes rapide et agréable à jouer, mais il n'apporte guère de réelle nouveauté dans sa mécanique, ni de réelle tension dans son système de jeu, et ne révolutionnera donc pas le segment du jeu familial.

Blueprints ou comment faire un petit jeu simple et malin avec une brouette de dés et quelques cartes. Le jeu comporte 32 dés dans 4 couleurs différentes. On en lance une dizaine au départ (la quantité exacte est fonction du nombre de joueurs), puis un de plus à chaque tour tiré au hasard d'un sac en toile, et chaque joueur prélève un dé à son tour pour construire un bâtiment à 6 dés, en suivant ou non son plan d'architecte (le "blueprint"), attribué au hasard en début de manche. Chaque couleur de dés comporte sa propre façon de scorer (adjacence, valeur, nombre, hauteur), à quoi s'ajoutent des combinaisons de dés particulières (suite, couleur, carré, tour) qui rapportent aussi des points. Une partie complète se joue en 3 manches. Toute l'astuce du jeu consiste à tirer le meilleur parti des dés disponibles pour marquer le plus de points possibles en arbitrant d'une part entre les différentes couleurs de dés, et d'autre part entre les différents objectifs proposés. Il y a évidemment une part de hasard significative (normal avec un jeu de dés), mais elle est assez bien lissée par un choix assez large à son tour. Le jeu est donc bien un jeu de réflexion tactique et non un jeu de comptoir. Dès qu'on a assimilé le principe du jeu, on a tout intérêt à surveiller les choix des joueurs adverses pour éventuellement leur chiper sous le nez le dé convoité, au risque de se pénaliser soi-même, ce qui crée une certaine interaction. A noter que le sac à dés est vraiment trop petit, aussi bien pour mélanger les dés que pour y introduire aisément la main. Il y a là une erreur d'édition manifeste. Comme Blueprints s'explique en 10 minutes et se joue en 30 à 40 minutes, c'est un jeu très facile à sortir avec tous types de publics.

Avec ce 4e volume de la série Timeline, l'auteur revient largement à ses premières amours, puisque la majorité des cartes portent sur des inventions, comme dans le premier opus. Le mélange avec d'autres thèmes préfigure la possibilité d'associer plusieurs boites de Timeline pour faire un pot-pourri de dates de nature différente, et améliorer ainsi un peu la rejouabilité. La difficulté des dates est comparable aux versions précédentes. Les graphismes sont toujours aussi plaisants. L'auteur et l'éditeur maintiennent une ligne homogène d'un volume à l'autre.

Ce troisième volume de Timeline est cette fois-ci basé sur les évènements, et fait donc appel à une culture historique plus classique que les deux premiers opus, telle qu'on l'acquiert sur les bancs de nos collèges et lycées. Les anciens élèves studieux seront donc nettement plus avantagés que dans les versions Inventions et Découvertes, aux thèmes plus décalés par rapport aux connaissances traditionnelles des individus. Le plaisir de jeu reste le même que dans les deux précédents volumes, tandis que le problème de rejouabilité est peut-être accru par l'éventuelle plus grande propension des joueurs à retenir plus facilement des dates historiques parfois plus parlantes.

Corto est inspiré de la fameuse BD d'Hugo Pratt. Le jeu est tout à fait fidèle à l'esprit de la BD, à la fois dans les graphismes, directement issus d'une sélection de 6 albums de Corto Maltese, et dans la mécanique qui produit un peu de chaos comme dans les aventures du héros. Corto est en effet d'abord un jeu de baston, où les joueurs posent des cartes personnages, éventuellement associées à des armes, qui permettent de détruire des positions adverses. C'est aussi un jeu de placement et majorités, puisque c'est la plus grande zone contrôlée qui permet de marquer l'essentiel des points de victoire en fin de partie. On gagne aussi des points en remportant des quêtes propres à chacune des histoires, en tuant des cartes adverses, et en déplaçant la figurine Corto parmi ses amis. Le hasard lié à la pioche des cartes parait très élevé au premier abord. Il faut reconnaitre que les figurines de Corto et de Raspoutine semblent très puissantes quand on a la chance de piocher les bonnes cartes. Pour le reste, la construction d'une zone de contrôle n'est peut-être pas si chaotique qu'elle en a l'air, dès lors qu'on connait un peu mieux le jeu. Le placement laisse en effet toute sa place à la tactique, et surtout les positions sont de plus en plus difficiles à démolir au fur et à mesure que la partie avance. Les règles de Corto sont assez simples, ce qui rend le jeu accessible à un large public. Comme les parties sont plutôt rapides (45 à 60' à 4 joueurs), on peut s'accommoder de la part de hasard, tout en profitant du thème bien immersif.

La Nuit du Grand Poulpe est un jeu d'ambiance qui reprend le thème des monstres de Cthulhu, mais ici sur le mode humoristique. Le but du jeu est de collecter, en se déplaçant de lieu en lieu, 4 ressources différentes parmi 7, chaque type de ressource étant placé sur un lieu différent du plateau, le tout en évitant d'être éliminé prématurément. Chaque joueur est doté d'un pion Cultiste (petit format) et d'un pion Rejeton (grand format). Les Cultistes collectent la ressource du lieu où ils sont placés, mais seulement quand ils s'y retrouvent seuls. Les Rejetons font perdre un point de vie aux joueurs dont les Cultistes sont placés en même temps sur le même lieu. Le placement des deux figurines se fait en choix simultané par tous les joueurs, à l'aide d'une horloge individuelle à 2 aiguilles. On a donc affaire à un jeu de guessing, où les plus psychologues sauront le mieux tirer leur épingle du jeu. Pour les autres, le guessing sera plutôt source de chaos, les options possibles restant nombreuses même en fin de partie. Quand plusieurs Cultistes sont en concurrence sur un même lieu, ils doivent négocier pour savoir qui emporte la ressource, ce qui donne lieu à moultes promesses et trahisons. Le jeu incite aussi à se coaliser contre le joueur qui s'approche le premier de la victoire, au risque de favoriser un troisième larron. Comme les parties sont très rapides (15 à 20'), il n'est pas trop gênant de se faire parfois éliminer du jeu, d'autant que les éliminations éventuelles n'arrivent généralement qu'en fin de partie. La Nuit du Grand Poulpe est au total un jeu d'ambiance simple et rapide, facile à enchainer pour pouvoir se venger de la malchance ou de la trahison éventuelles de la partie précédente.

Le Huit Américain est un jeu de cartes traditionnel très répandu. C'est un jeu de défausse, où le gagnant est le premier à s'être débarrassé de toutes ses cartes. Les cartes à effet spécial sont extrêmement variables selon les joueurs, mais la liste des effets demeure à peu près la même dans toutes les variantes. Le jeu a fait l'objet d'une déclinaison commerciale vendue dans le monde entier, le Uno, avec par la suite d'autres simili-Uno moins connus. Le Huit Américain est principalement fondé sur le hasard de la distribution et de la pioche. La petite dimension tactique consiste à conserver les cartes à effet, et en particulier les huits, pour la fin de partie, afin de pouvoir se débarrasser de plusieurs de ses cartes en cascade. Le jeu est souvent apprécié des enfants mais présente un intérêt limité pour les adultes, à moins de vouloir passer un petit moment récréatif sans prise de tête.

Le Barbu est un des jeux de cartes traditionnels les plus connus. C'est un jeu de levées où il s'agit de ne pas ramasser certaines cartes qui valent des points de pénalité (les cœurs, les dames, etc...). Les cartes de pénalité changent à chaque donne, et on cumule les points de chaque donne pour déterminer le classement final. Bruno Faidutti a fait une déclinaison commerciale du jeu sous le nom "Le Roi des Nains". Le jeu traditionnel connait d'ailleurs des variantes propres à chaque famille, avec ou sans atout, avec ou sans réussite, etc... La part de hasard est assez élevée et cohabite avec une petite dimension tactique propre aux jeux de levées. C'est donc avant tout un jeu familial, agréable à jouer avec des enfants, mais un peu trop léger entre adultes.

Routes de France est un jeu de parcours et de connaissances, où l'on voyage de ville en ville par les routes et autoroutes du plateau de jeu. En début de partie, chaque joueur pioche au hasard 10 villes par lesquelles il devra transiter. Dans chaque ville atteinte, le joueur actif fait deviner la spécialité locale aux autres joueurs. Celui qui trouve la bonne réponse gagne la carte ville avec les points associés. En cas d'échec, le joueur actif conserve la carte. Le souci est que les spécialités recensées à l'époque par l'auteur, souvent de nature industrielle (parfois des monuments ou des spécialités culinaires), sont aujourd'hui largement périmées. Quand elles sont encore valables, elles relèvent souvent de l'anecdotique. La dimension quiz du jeu a donc perdu beaucoup de son intérêt. Les joueurs avancent sur les routes à coups de dés, ce qui est une mécanique pour le moins rudimentaire. La seule dimension tactique du jeu réside dans l'optimisation de son parcours, afin de parcourir le moins de distance possible pour relier les 10 villes, tout en empruntant le plus possible les autoroutes pour pouvoir avancer plus vite. La dimension tactique reste au total un peu trop mince pour rattraper le hasard des lancers de dés et le faible intérêt des questions sur les spécialités. Le jeu n'était pas mauvais à son époque dans sa catégorie, mais il souffre aujourd'hui fortement de la comparaison avec les productions familiales plus modernes.

Prenez-les Vivants est un jeu abstrait déguisé sous les atours de la savane africaine. Le jeu consiste à bloquer progressivement les animaux adverses par des barrières posées entre deux cases, sachant que les animaux ne peuvent se déplacer qu'en ligne droite sur le plateau. Le dernier joueur à avoir encore un animal libre de ses mouvements a gagné. La seule subtilité est que les barrières sont valables pour tous et peuvent éventuellement gêner le déplacement de ses propres animaux. Pour le reste, Prenez-les Vivants est un jeu de placement assez simpliste où les choix sont quasi-automatiques, et qui s'adresse donc seulement aux enfants jusqu'à environ 7-8 ans.

Bataille de chars est un jeu d'affrontement pour deux joueurs aux règles très simples, et donc accessible dès 7 ans. Il associe un mécanisme de brouillard de guerre façon Stratégo (à la marge), à un mécanisme de type Bataille Navale améliorée (prépondérant), où chaque joueur programme ses tirs simultanément en essayant d'anticiper les déplacements des chars adverses. On se lasse assez vite de ce système de guessing, qui tient pour une bonne part du pifomètre. Même pour son époque et pour le public cible, le jeu reste assez simpliste et d'un intérêt plutôt limité.

Water Lily est un jeu familial où les joueurs essayent de faire glisser leurs pions grenouilles dans la mare dans l'ordre d'arrivée le plus avantageux. Chaque joueur se voit attribuer au départ une couleur secrète, si bien qu'il pourra déplacer au cours de la partie indifféremment les pions de n'importe quelle couleur. Une fois les grenouilles plongées dans la mare recouverte d'un mini-plateau, il faudra se souvenir du nombre de pions arrivés rangée par rangée, afin de viser dans chaque rangée la quatrième place qui est la plus lucrative en points. Ce principe permet de ranger ce jeu parmi les jeux de classement, où l'objectif n'est pas d'arriver premier, mais à la place la plus avantageuse, en fonction des règles ou des objectifs reçus en début de partie. Malgré le thème des grenouilles qui sautent de nénufar en nénufar, il s'agit quasiment d'un jeu abstrait, où la tactique réside dans le choix des pions à bouger, dans leur placement par rapport à la mare, et dans le fait de tenter de placer sa couleur en sommet de pile, tout en couvrant les pions adverses par d'autres grenouilles afin de les bloquer. Le jeu, quoique très simple dans ses règles, et de ce fait accessible dès 7 ans, reste intéressant pour toutes les générations, à cause de la difficulté à mémoriser les pions déjà arrivés, qui place enfants et adultes sur un pied d'égalité. Les parties sont très rapides, avec une durée moyenne d'à peine 15 minutes. Water Lily est donc un bon jeu familial, avec une profondeur appréciable par rapport à la simplicité de ses règles.

Dice Town est un jeu de dés dans l'univers de l'Ouest américain. Chaque joueur tente de remporter des pépites, des dollars, des cartes terrain, des cartes à effet spécial, etc..., en secouant 5 dés dans un gobelet sur plusieurs tours successifs, afin d'obtenir la combinaison de poker qui permettra d'accéder aux différents butins. Comme tout jeu de dés, Dice Town est bien sûr fortement imprégné par le hasard. A cela s'ajoute la possibilité de se piquer des cartes entre joueurs (avec la majorité des dames), ce qui génère une forte interaction mais aussi un notable chaos. Le hasard et le chaos sont néanmoins partiellement contrôlables, et il est possible de faire la différence par la tactique, notamment en jouant en fonction des gains disponibles sur le plateau et des intérêts supposés du moment des autres joueurs. De plus, n'avoir que 6 résultats possibles aux dés améliore grandement les probabilités de pouvoir produire une combinaison favorable. Le matériel est de très bonne qualité, comme souvent chez Matagot. Les règles très simples et la part de hasard font de Dice Town un jeu familial, mais qui n'est pas dénué d'intérêt entre joueurs un peu plus velus pour faire une partie de temps en temps.

A la base, je ne suis adepte ni des zombies, ni des jeux coopératifs, quoique j'apprécie un grand nombre de styles de jeux. Et je dois dire que Zombicide m'a pourtant convaincu dans son style ameritrash. Le but du jeu est de flinguer du zombie à tour de bras, sachant que le jeu en génère de plus en plus au fur et à mesure que la partie avance. Bien sûr, les combats se résolvent à coups de dés, comme il est de tradition dans les jeux de baston venus d'outre-Atlantique. Mais tous les mécanismes que les auteurs ont placés autour, aussi bien les capacités spéciales des personnages, les mécanismes d'équipement et d'usage des armes, que la génération spontanée de nouveaux zombies, sont tout à fait bienvenus, bien imbriqués, et parfaitement équilibrés. Le système de points d'action est certes classique, mais fonctionne très bien. Je comprends donc que les amateurs de baston sans prise de tête apprécient ce jeu, sans pouvoir dire à ce stade s'il est meilleur que d'autres ameritrash sur le même thème. Le syndrome du capo, propre aux jeux coopératifs, n'est certes ici pas vraiment résolu, mais très peu de jeux coopératifs parviennent à éviter cet écueil. Zombicide mérite donc à mon avis son succès parmi la catégorie de joueurs qui apprécient ce style de jeu.

Quantum est un jeu d'affrontement aux règles simples et aux parties courtes (40 à 60'). Quand on aborde le jeu pour la première fois, on a le sentiment d'un hasard prédominant du fait des nombreux lancers de dés, aussi bien pour définir la nature des vaisseaux spatiaux que pour résoudre les combats. Mais, avec l'expérience, on voit que le hasard est aisément contrôlable, grâce aux énormes possibilités de transformation et d'exploitation des dés qu'offrent les règles du jeu. Le tour de jeu est fondé sur le choix de 3 actions parmi 5 possibles, auxquelles s'ajoutent des actions gratuites, spécifiques à chaque vaisseau. Il n'est pas facile au début de mémoriser toutes les actions gratuites et de ne pas se tromper dans son décompte lors de son tour; mais, là-aussi, ce souci se résout avec l'expérience. Les deux petites faiblesses du jeu me paraissent être : l'effet win-to-win (le joueur en tête tend à creuser son avance), chaque conquête de planète permettant de sélectionner une carte à capacité spéciale, qui vient renforcer sa position pour la suite de la partie. l'effet king-bashing (tout le monde se ligue contre le joueur situé en tête), mais il me semble que c'est le cas dans la plupart des jeux de baston. Malgré les lancers de dés, le jeu dans son ensemble est assez proche d'un jeu abstrait, avec une énorme importance des choix de placement, et du fait d'un thème assez léger. Il est clair que les amateurs d'immersion thématique risquent fort d'être déçus. En réalité, le jeu est plutôt destiné aux amateurs de mécanique épurée. Je trouve que Quantum est un très bon titre dans la catégorie des jeux de baston accessibles et rapides.

Koryo est un jeu de cartes où chaque joueur va poser devant lui des séries de personnages, en s'efforçant de devenir majoritaire, d'une part en cours de partie pour exercer les capacités spéciales de ces personnages, et d'autre part en fin de partie pour marquer les points correspondants. Le jeu inclut des cartes barbares et des cartes lobbys qui permettent respectivement de détruire une carte adverse et d'échanger deux cartes déjà posées entre n'importe quels joueurs. Ces cartes révèlent la vraie nature de Koryo qui est en fait un jeu d'affrontement, avec une interaction directe, et où le contrôle sur la partie est limité. Le thème cyberpunk choisi par l'éditeur est entièrement plaqué sur une mécanique qui aurait pu accueillir n'importe quel thème. Il est dommage que l'éditeur ait choisi un thème et des illustrations ésotériques pour le grand public alors que le jeu est jouable dès 8 ou 9 ans. Mais surtout la nature des personnages est pour partie sans grand rapport avec leur capacité spéciale, ce qui les rend peu intuitifs et difficiles à mémoriser quand on aborde le jeu. La pioche des cartes engendre une part de hasard non négligeable, et qui peut peser fortement sur l'issue de la partie, notamment dans les derniers tours de jeu. Malgré ces réserves, Koryo reste un jeu fondé sur une mécanique brillante de simplicité et d'élégance. Les principes de jeu s'acquièrent en 5 minutes, et les parties se déroulent ensuite très rapidement et intuitivement. Le dilemme permanent entre séries à faible valeur et fortes capacités d'un côté, et séries à forte valeur et faibles capacités de l'autre est particulièrement bien vu. On voit que l'éditeur a passé du temps pour assurer un fin réglage et un parfait équilibrage du jeu. Cette alliance de l'affrontement et d'une mécanique qui prévaut sur le thème place Koryo dans la famille des jeux d'affrontement de style européen. Koryo est indéniablement un très bon petit jeu, simple et rapide, où le hasard n'empêche pas une certaine richesse de choix tactiques. En cas de malchance avérée dans la distribution des cartes, il est aisé de prendre sa revanche dans la foulée.

Cardline Animaux reprend le principe de Timeline en l'appliquant cette fois à des grandeurs concernant des espèces animales, en l'occurrence la longueur, le poids, et la longévité moyennes et normalisées de ces espèces. Il faut signaler les très belles illustrations de Gaël Lannurien, qui sont pour beaucoup dans le succès du jeu. Les animaux sont un thème qui plait avant tout aux enfants, et ceux-ci auront souvent une idée approximative de la taille ou du poids des espèces concernées, pour les avoir vues par exemple dans des ouvrages illustrés. La longévité, en revanche, est une donnée un peu plus technique, où même des adultes peuvent se faire piéger. Comme pour tous les jeux de cette collection, une partie dure de 10 à 15', et on peut donc facilement les enchainer. A noter que Cardline reste un jeu de connaissances, catégorie proche du jeu d'ambiance, mais où le niveau d'ambiance reste très raisonnable. Le souci de cette collection, commun à tous les jeux de questions, est qu'au fil des parties, les adultes (et même beaucoup d'enfants) auront fini par mémoriser les bonnes réponses, ce qui handicape sérieusement la rejouabilité, à moins de se contraindre à n'y jouer qu'épisodiquement.

Myrmes est à mon avis l'un des meilleurs jeux de gestion existants, dans la veine des Agricola et autres Puerto Rico. Le jeu allie en effet des mécanismes particulièrement bien agencés à un thème très présent et immersif. L'objectif de chaque joueur, à la tête de sa colonie de fourmis, est de marquer le plus de points de victoire, en posant des tuiles phéromones à sa couleur sur le terrain, en attaquant des insectes divers, et en remplissant des objectifs spéciaux en deuxième moitié de partie. Le jeu combine avec brio programmation, placement, gestion de ressources, évaluation de rendement, contrainte négative (nourrir ses fourmis chaque hiver), et choix d'objectifs. Il n'y a dans myrmes aucun mécanisme de combo. Le défi réside entièrement dans le cadencement de ses actions, qu'il faut choisir dans le bon ordre et de manière proportionnée, ce que je trouve personnellement plus épuré et élégant qu'un système de combos. Le début de partie aurait pu être assez scripté, avec la production assez rapide d'une nouvelle nourrice et le creusement de niveaux de galeries supplémentaires, mais un système de dés lancés à chaque saison, associé à un système de bonus lié au résultat des dés, oblige à s'adapter à un contexte variable lors de chaque partie. Les objectifs de chaque partie sont également tirés aléatoirement, à raison de 6 objectifs parmi 18 possibles. Ces deux facteurs assurent une bonne rejouabilité. L'interaction s'exerce sur le terrain, dans la lutte pour les meilleurs emplacements, la conquête des meilleurs insectes, et dans la possibilité de détruire des tuiles phéromones adverses, moyennant un cout, afin de poser les siennes à la place et surtout de marquer les points de victoire correspondant aux tuiles détruites. Ses règles assez touffues conduisent à réserver Myrmes à des joueurs expérimentés, quoiqu'une partie complète suffise à tout intégrer, grâce à la grande cohérence de l'ensemble. Pour les amateurs de jeux de gestion, Myrmes fait certainement partie des meilleurs titres.

Cappuccino est un jeu abstrait d'empilement de gobelets, légèrement thématisé aux couleurs du café. En partant d'une position aléatoire des gobelets sur la table, le gagnant sera le joueur qui aura capturé le plus de gobelets de couleurs quelconques, en empilant les piles couronnées de ses propres gobelets sur des piles adjacentes plus basses ou de même hauteur. Le jeu parait d'une simplicité enfantine au premier abord, mais il n'est en fait pas dénué de tactique ni de profondeur. Faut-il faire une seule pile type Tour Eiffel inattaquable, ou plusieurs piles réparties sur le plan de jeu; faut-il jouer offensif en empilant à tour de bras, ou défensif en privant l'adversaire de gobelets adjacents; faut-il isoler ses piles pour les protéger ou laisser le jeu ouvert ? Cappuccino appartient à la même famille que Pingouins et Splits (Battle Sheep), où le terrain de jeu est absorbé petit à petit après chaque mouvement des joueurs, et où il faut s'efforcer de bloquer l'adversaire. Il possède une dimension supplémentaire qui est la prise en compte des hauteurs de piles dans la gestion des priorités. Comme le jeu se joue jusqu'à 4 joueurs, il peut y avoir aussi une dimension diplomatie, au cas où un joueur prendrait apparemment trop d'avance. Il faut noter la qualité du matériel, avec des gobelets esthétiques et très agréables au toucher. Cappuccino est au total un jeu très accessible et rapide, où l'on peut aisément enchainer les parties.

Spyrium est un jeu plus léger que Caylus, mais n'en reste pas moins un bon brise-neurone pour joueurs velus. Comme dans tout bon jeu de gestion, le but du jeu est d'accumuler le plus de points de victoire en optimisant des ressources, ici au nombre de trois : l'argent, le spyrium, et les ouvriers. L'argent permet d'acquérir ou d'utiliser, au cours de 6 rondes de jeu successives, des cartes bâtiment, personnage, ou brevet, parmi 9 cartes placées au centre du jeu. Pour ce faire, les joueurs vont à leur tour placer leurs ouvriers entre deux cartes, renchérissant ainsi la valeur des cartes adjacentes, puis les retirer pour encaisser des revenus ou bien pour acquérir ou utiliser les cartes. Ce système équivaut à des enchères hollandaises déguisées, où la valeur des cartes décroit jusqu'à ce qu'un joueur craque et achète la carte convoitée. Les ouvriers et le spyrium servent aussi à activer des cartes acquises (bâtiments), ou restant en place (personnages), et gagner ainsi des points de victoire. Les cartes brevets achetées génèrent des combos et permettent de maximiser ses revenus, sa production de spyrium, ou ses points de victoire. Spyrium est donc un jeu de gestion très complet, aux règles relativement accessibles mais qui présente une grande profondeur. De nombreuses voies stratégiques sont possibles pour l'emporter, ce qui montre que le jeu a été finement réglé par l'auteur et l'éditeur. La rivalité pour les meilleures cartes engendre une belle interaction, plutôt supérieure à la moyenne dans cette catégorie de jeux. Comme souvent dans les jeux de gestion, le thème est assez plaqué, et de fait, le jeu est surtout une course aux points de victoire. Le parti pris graphique steampunk, qui n'est pas ma tasse de thé, n'aide guère à l'immersion. Comme le jeu se contente d'un matériel réduit, et que son prix est établi en fonction, on a avec Spyrium un très bon rapport qualité / prix dans sa catégorie.