Golden Horn est un jeu de course familial assez plaisant du même acabit que le célèbre Carthagena. L'analogie porte autant sur le thème que sur le principe. Les règles sont simples et les tours s’enchaînent avec une belle fluidité. Les mécanismes font la part belle à l'opportunisme. Avec un nombre important de joueurs le chaos l’emporte alors largement sur la tactique et la réflexion. Le matériel (petits cubes en bois, jolis voiliers en carton épais) et le thème invitent à jouer. On notera toutefois une maladresse dans le choix des couleurs dont certaines sont trop proches pour être clairement identifiables par les daltoniens. Cependant on aura vite fait le tour de ce jeu qui n’engendre pas l'enthousiasme. Golden Horn reste suffisamment attrayant pour réunir autour d'une table des joueurs peu exigeant ou un public familial. Quand on a déjà goûté à Carthagena du même auteur, on peut facilement le préférer à ce jeu moins captivant et plus linéaire.

Northwest Passage est un jeu à la présentation superbe et au thème très attirant. Le mécanisme n'est pas sans rappeler The neuen Endecker avec la même découverte progressive du terrain et une chasse au trésor assez comparable. Les sensations de jeu sont également sensiblement les mêmes. On y retrouve les mêmes qualités et les mêmes petites imperfections... Le thème très original est indéniablement le point fort de ce jeu. Il est servi par un matériel magnifique qui aide à se plonger dans une aventure alléchante. Northwest Passage est à la fois une course pour découvrir le passage mais aussi et surtout une chasse au trésor qui rapportera quelquefois plus de points sans prendre forcément les mêmes risques. Si cela équilibre le jeu et les différentes manières de scorer, il n'en est pas de même pour l'ambiance qui s'en trouve à mon sens passablement affadie. Dans cette aventure on devra avant tout optimiser ses déplacements en prenant garde de ne pas rester coincer par le gel et profiter quelquefois des voies de passage ouvertes par les autres joueurs. Il faudra également faire un choix crucial qui peut même se révéler vital à un moment de la partie : doit-on utiliser son traîneau sur la banquise et débarquer tout ou partie de son équipage ou continuer plus au sud en bateau sur la mer encore libre de glace ? Le mécanisme de gel/dégel est vraiment bien vu et on redoute souvent de voir son équipage prisonnier des glaces rendant alors toute victoire impossible. Il faudra compter un peu sur la chance (tirage de tuile paysage) et faire preuve d’opportunisme pour rafler les pions ou cartographier avant les autres. La tension est donc palpable dés les premiers tours et les différentes voies d'exploration rendent le challenge assez motivant. On pourra regretter seulement un rythme fluide mais assez lent qui entache un peu cette expédition sympathique. Le thème finalement très excitant sur le papier ne trouve pas écho dans le déroulement de la partie qui se déroule de façon un peu trop linéaire sur le chemin du retour. Northwest Passage est un jeu qui a le mérite de proposer un thème crédible et formidablement bien servi par son matériel. L'aventure est agréable et reste suffisamment accessible pour un public familial. Un bilan positif pour cette vrai fausse course.

Une version toujours aussi sympa de Timeline. La présentation est toujours le point fort de ce jeu avec de belles illustrations et une petite boîte facile à transporter et joliment embossée. On pourra même trouver le challenge plus captivant que dans le jeu de base. Le côté éducatif est encore plus marqué dans cette version historique. Plus le jeu avance plus il est difficile de placer sa carte dans la ligne du temps. On aura donc intérêt à jouer ses cartes les plus simples à la fin. Un jeu simple, rapide, familial, éducatif et qui peut rassembler jusqu'à 8 joueurs autour d'une table. Un jeu de connaissance basé sur un principe tout simple qui n'est pas rébarbatif ou élitiste.

Race for The Galaxy est un jeu de cartes qui a la réputation méritée d'être difficile à aborder lors des premières parties. Cette extension, loin de durcir le challenge, donne à présent une orientation aux joueurs qui est la bienvenue. Dans le jeu de base on avançait à l'aveuglette au gré des tirages de cartes lors des premiers tours. Désormais on peut se laisser guider par des objectifs qui vont diriger une stratégie à long terme. L'interaction directe qui était le parent pauvre du jeu de base se voit également nettement revalorisée grâce à ces quelques tuiles objectifs. On se bat aussi pour se les approprier le premier et glaner les points de victoire qu'elles procurent. L'ambiance autour de la table devient de suite plus « chaude ». Les cartes rajoutées dans cette boîte s’intègrent parfaitement au jeu de base et permettent de tester de nouvelles combinaisons. Pour certains la possibilité de jouer à 5 ou en solo sera un plus. Race for The Galaxy : Tempête en formation est donc en conclusion une extension utile qui ne révolutionne pas le jeu de base mais qui apporte indéniablement un petit plus appréciable sans complexifier le challenge.

Desperados Of Dice Town reprend avec bonheur l'univers et le thème de Dice Town. La présentation et les graphismes nous plongent immédiatement au cœur du far-west. Piérô La lune est toujours aussi talentueux. On regrettera seulement la faible qualité du matériel. Les cartes et les disques de personnage ne résisteront pas longtemps aux multiples manipulations... La boîte qui sert astucieusement de piste de dés est par contre bien vue. Les mécanismes sont totalement différents du premier opus. Le hasard introduit pas les multiples lancés de dés semble trop prépondérant pour élaborer une quelconque stratégie. Certains regretteront les combinaisons de poker de Dice Town qui paraissent en comparaison plus tactiques... Desperados Of Dice Town présente pourtant quelques points positifs qui le rendent sympathique et parfaitement adapté à un public familial. Le principe d’élimination progressive des bandits est totalement en accord avec le thème. On se trouve impliqué dans un duel à mort où il ne restera qu'un seul survivant ! Les résultat des dés peuvent faire quelquefois grincer des dents mais il faut faire avec et adapter sa tactique en surveillant du coin de l’œil l'avancée des adversaires. Les alliances éphémères et les trahisons sont là pour mettre de l'ambiance autour de la table. On pourra trouver ce petit jeu un peu répétitif à la longue mais il est simple en prendre en main et sans prétention. J'ai apprécié les quelques parties que j'ai faites sans toutefois avoir une irrésistible envie d'y revenir.

Piña Pirata est un petit jeu de cartes à la présentation réussie. C'est bien là le seul point positif que l'on peut mettre à son crédit. Les règles sont simples et les parties rapides. Le jeu vise, sans que cela soit péjoratif, un public très jeune. Malheureusement le mécanisme, calqué sur le Uno, ne parvient pas à faire mieux... Les sensations de jeu sont même moins bonnes. Le jeu devient vite répétitif et inintéressant (en tout cas pour les adultes) tant le hasard est prédominant. On joue toujours de façon mécanique en cherchant vaguement à bloquer ses adversaires. Les cartes, au format Tarot et aux illustrations de toute beauté, sont aussi peu lisibles ce qui peut nuire à la fluidité lors des premiers tours. Un côté déplaisant quand le mécanisme même du jeu est de choisir dans sa main à chaque tour une carte à poser... On peut se demander légitimement quel est l'utilité d'un tel jeu dans le paysage ludique... Un conseil : ressortez votre vieux Uno ou jouer au Huit Américain avec un vulgaire jeu de 52 cartes classique.

Gueules Noires est un jeu de gestion de difficulté moyenne qui présente quelques caractéristiques intéressantes. Le matériel est à la hauteur avec notamment un plateau de jeu aux couleurs un peu ternes mais très fonctionnel et des cartes aux illustrations sobres mais lisibles. Ce parti pris esthétique colle finalement bien au thème. Les règles sont également présentées de façon parfaitement intelligibles. On peut regretter seulement la couleur peu engageante des billets qui font un peu cheap. Le principe de l'ascenseur est bien vu et permet de s'immerger dans une mine de charbon assez sombre et peu attirante au premier abord. Le jeu est plus tactique que stratégique. On doit s'efforcer d'anticiper les choix des adversaires et tenter d'optimiser ses actions. L'opportunisme est de mise et on doit en permanence épier les autres joueurs car le système de décompte, peu intuitif, est assez particulier. Cela peut réserver quelques surprises. Les commandes honorées de la concurrence doivent être surveiller constamment. L'interaction est donc bien présente dans ce jeu qu'on peut classer dans la catégorie familiale mais qui demande de bien cogiter sur certains coups... Les tours s’enchaînent pourtant toujours avec beaucoup de fluidité. C'est un autre aspect bien agréable de Gueules Noires. Voilà donc un jeu bien calibré relativement rapide à jouer et à la difficulté bien dosée pour satisfaire bon nombre de joueurs de tout poils. Il ne révolutionne pas le genre. Des mécanismes de poses d'ouvriers ou de majorité ont déjà été vus ailleurs mais il arrive à convaincre par un subtil mélange de simplicité et de profondeur tout en proposant un thème crédible.

Djam est un petit jeu de lettres comme il en existe tant d'autres. Il tente de se démarquer de la concurrence par une présentation qui est plutôt à son avantage avec de jolies pierres précieuses pour compter les points. La petite boîte en métal est astucieuse et permet un transport facile et sécurisé. Pour le reste et comme pour tous les jeux de ce type il faudra veiller à rassembler des joueurs de niveau à peu près équivalent sous peine de voir la partie tourner en... monologue. Les thèmes proposés sont limités et le renouvellement n'est pas assuré. Cela devient même au bout de quelques minutes assez répétitif. Au final Djam ne propose pas grand chose de nouveau dans sa mécanique et ne se révèle pas indispensable.

Continental Express est un petit jeu de course aux objectifs sans prétention qui à mon goût présente quelques atouts intéressants. Les graphismes des cartes sont très réussis. Le petit format en boîte métal permet de le transporter partout sans risque prématuré d'usure. La présentation est donc réussie. Le mécanisme, s'il peut paraître répétitif, n'en est pas moins attirant. La fluidité est parfaite puisque il s'agit à chaque tour de récupérer une seule carte. Il faut anticiper les intentions des adversaires et ne pas leur laisser à moindre frais la carte qui permet de réaliser un objectif à leur tour. Ne cherchez pas de grande stratégie dans la conduite à tenir. Le hasard intervient beaucoup dans le tirage des cartes mais avec les probabilités il est possible d'estimer un tant soit peu ses chances de récupérer un type de carte. Continental Express est avant tout un petit jeu tactique où il faut saisir les opportunités quand elles se présentent. Ces occasions se font souvent à la barbe des adversaires convoitant la même carte et ne manquent pas de faire grincer des dents de la victime et provoquer le sourire chez les autres... Le jeu est facile à prendre en main et il constitue donc une très bonne entrée en matière avant d'attaquer du plus lourd ou d'attendre les retardataires. Il peut aussi fédérer autour d'une table diverses catégories de joueurs par ses règles simples apprises en moins de 2 minutes et ses parties rapides.

The Phantom Society est un jeu de déduction minimaliste. Le matériel et la présentation ne souffre d'aucune critique. Les tuiles et le plateau sont d'une épaisseur et d'une solidité rarement vues pour un jeu de société. Les illustrations sont également très agréables à l’œil. Un sans faute ! Par contre la mécanique est simplette. Il s'agit d'une sorte de démineur à 4 joueurs et en équipes qui se joue très rapidement et qui fait intervenir la mémoire et le bluff. Les tentatives d’intimation autour de la table et les palabres sont les seuls atouts de ce jeu qui peut parfois instaurer une bonne ambiance autour de la table. . Le prix de vente de la boîte paraît vraiment disproportionné tout comme le format inapproprié pour cette catégorie de jeu.

Que peut-on mettre à l 'actif de ce jeu de baston? Le matériel est dans la bonne moyenne. Le graphisme par contre n'est pas attractif sans parler de l'illustration de la boîte qui est particulièrement hideuse. Les règles sont simples et l' interaction est permanente avec des affrontements incessant entre les joueurs. On peut louer quelques idées intéressantes avec l'échange des cartes au moment des combats ou l’hôpital. A part cela la mécanique du jeu est lassante et hasardeuse. L'effet memory pourrait conduire à une hypothétique maîtrise des combats mais cela reste profondément chaotique. Deviner la programmation des actions des autres joueurs reste illusoire. Tout le mécanisme du jeu repose alors sur des batailles de cartes continuelles et répétitives jusqu'à l'overdose... car les parties sont longues.

Hansa Teutonica est un de gestion qui présente des particularités intéressantes. A la vue de la boîte, de son illustration austère et de son titre obscurantiste, on pouvait craindre le pire... et penser être en présence d'un jeu « à l'allemande » proposant des mécanismes alambiqués. La lecture des règles, bien rédigées et compréhensibles mais peu illustrées, rassure un peu. Le déballage du matériel est une bonne surprise. Les illustrations du plateau peuvent paraître simples mais elles ont le mérite d'être parfaitement lisibles. Le style graphique en adéquation avec le thème moyenâgeux est agréable Les classiques petits cubes en bois sont présents pour le plus grand bonheur des joueurs qui leur vouent une adoration. L’ergonomie est excellente et l’iconographie parfaitement compréhensible ce qui est loin d'être le cas pour d'autres créations... La durée des parties reste très raisonnable pour un jeu de cette catégorie. La fluidité mérite véritablement d'être citée en exemple. Les tours s’enchaînent rapidement même si le jeu demande une réflexion constante et une gestion très fine de ses ressources. Le nombre de possibilités, aussi attractives les unes que les autres pour marquer des points de victoire, s'offrent aux joueurs. La possibilité d'expulser les jetons de l'adversaire est à utiliser à bon escient et à des moments opportuns car elle avantage aussi le joueur visé en lui permettant de rajouter des pions sur le plateau. Le livre du savoir (Liber Sophiae) bien utilisé peut se montrer particulièrement efficace en permettant quelquefois de créer un effet de surprise chez les adversaires. L’interaction est donc bien réelle avec des coups vaches qui pleuvent presque constamment. Le pouvoir de certains jetons bonus pourrait sembler démesuré. Il est vrai que les avantages qu'on en retire en points de victoire (en fin de partie) et en action sont importants mais pas forcément décisif. Il faudra donc veiller à les acquérir mais sans négliger sa propre stratégie. Dans le même d'ordre d'idée, la course à certaines routes qui améliorent des capacités puissantes et convoitées comme les actions peut aussi se révéler contre productive. Les joueurs qui « se font la guerre » trop souvent peuvent perdre un temps précieux que d'autres joueurs dans leur coin utiliseront plus judicieusement pour développer tranquillement leur réseau. La fin de la partie est également déclenchée de manière très originale avec 3 conditions bien précises qui peuvent être astucieusement contrôlées par les joueurs. Hansa Teutonica est donc pour moi une très belle surprise. Rien d'étonnant quand on sait que nos amis Hollandais l'ont nommé jeu de l’année en 2011 loin (en nombre de votes) devant...7 Wonders. C'est un jeu de gestion accessible, rapide, interactif, à la fois stratégique et tactique qui donne envie de rejouer dés la première partie pour tenter d'autres voies de développement. Passez outre la présentation que l'on pourrait trouver un peu trop classique pour découvrir un jeu à la fois profond, malin et très dynamique.

Les noms de villes inspirent décidément de belle façon les créateurs de jeux. Après Troyes et Tournay l'éditeur Pearls games récidive avec Bruxelles 1893 un jeu de gestion très abouti. Les mécanismes pourront paraître classiques sur le papier. La magie opère pourtant dés la première partie quand on réalise que cette apparente simplicité et ce faux-conformisme cachent en réalité un trésor d'originalité sur le fond comme sur la forme... La présentation atypique va à contre sens de la mode actuelle avec des graphismes parfaitement adaptés au thème qui nous plongent plus d'un siècle en arrière. Les règles sont rapidement assimilées pour un jeu de cette catégorie. L’iconographie est parfaite et aide à s'immerger rapidement dans le vif du sujet sans se poser de questions. Bruxelles 1893 est un jeu d'enchères qui propose un challenge intellectuel très motivant. Les multiples façons de marquer des points sont parfaitement imbriquées les unes dans les autres. Pas de prise de tête plus que de raison mais la surveillance étroite des adversaires est essentielle pour anticiper leurs actions et adapter sa propre stratégie. Les tours s’enchaînent avec une belle fluidité et les parties se s'éternisent pas comme avec d'autres créations «usines à gaz». Le cœur du jeu constitué par des «enchères à tiroirs» se mêlent subtilement à des placements d'ouvriers sur le plateau «Art nouveau». Sur le plateau «Bruxelles» le placement des ouvriers, plus classique, n'en est pas moins déterminant avec une ingénieuse pénalité à celui qui en abuse plus que les autres. L'interactivité n'est donc pas en reste. Chaque action et placement d'ouvrier influe directement sur le jeu des autres joueurs. Quelques crasses sont possibles sans toutefois plomber toute la stratégie de la victime. Le jeu est parfaitement équilibré et le hasard n'a que peu de mise. Bruxelles 1893 par son style graphique original et des mécanismes classiques savamment renouvelés et mis en valeur, fait parti des rares jeux que je qualifierais de chef d’œuvre ludique.

Docker est un petit jeu abstrait au matériel minimaliste. Le mélange d'un mécanisme abstrait avec le hasard introduit par les dés n'est pas ici une réussite. On retiendra seulement dans les points positifs le format tout petit de la boîte qui en fait un véritable « jeu de poche ». On peut facilement le glisser dans des bagages ou dans un sac. Les parties sont aussi très rapides et les règles simples à assimiler. Pour le reste Docker se révèle dés la première partie très répétitif et hasardeux. A 4 le jeu n'aura aucun intérêt tant ce dernier point plombe l'intérêt du challenge. La configuration 2 joueurs est plus adaptée mais reste malgré tout à mon sens peu motivante.

Okiya est un petit jeu abstrait de style asiatique qui reprend un peu le principe du Quarto ou du Kamon. Le format de poche, les belles illustrations et le petit prix sont attractifs . Ces dernières s'inspirent d'un jeu de cartes traditionnel japonais ou coréen. Les 2 pays en revendiquent l'origine. La mécanique par contre n'a strictement rien à voir avec ce jeu asiatique. Elle reprend avantageusement le principe du Quarto avec la possibilité de gagner en faisant également un carré. Les manches s’enchaînent rapidement et on est tout de suite séduit par un petit jeu rapide, facile d’accès et joliment présenté. Dans sa catégorie, Okiya ne déçoit pas. On peut seulement affirmer que les règles et le principe même n'ont rien d'original. Les illustrations poétiques et volontairement peu aisées à différencier du premier coup d’œil font de ce petit jeu sans prétention un divertissement tout à fait recommandable qui peut être consommé et partagé à 2 au coin d'une table aussi rapidement qu'un sushi.

Le Secret de Monte Cristo est un jeu de placement et de majorité qui présente une particularité intéressante. Les mécanismes sont pourtant classiques et servent un thème visiblement plaqué. Là où le Secret de Monte Cristo innove c'est dans la planification des tours de jeu et surtout dans la manière de présenter la chose... En effet un boulier très singulier permet de déterminer le joueur qui effectuera dans l'ordre l'action correspondante. Le joueur choisit ensuite lui-même où il va repositionner sa boule qui lui permettra plus tard d'effectuer les autres actions disponibles. On peut donc anticiper et effectuer plusieurs fois de suite la même action si les conditions le permettent. Pour le reste le jeu reste un jeu de placement assez classique mais joliment présenté. Les illustrations du plateau et des cartes aident à nous plonger dans l'ambiance. Le thème alléchant est malheureusement effacé par une mécanique de gestion plutôt froide. L'opportunisme reste l'arme la plus efficace dans ce jeu pour espérer remporter la partie. Il faudra compter sur le tirage des cartes, la pioche des gemmes mais surtout sur un bon positionnement des billes sur le slide permettant une programmation avantageuse des actions. Pas si simple à appréhender... Le Secret de Monte Cristo nous propose un challenge intellectuel nouveau et motivant. Le système inhabituel de planification des tours de jeu surprend agréablement. Sur le fond il me paraît manquer pourtant d'un peu d'originalité pour faire parti des meilleurs jeux de sa catégorie.

Cœur de Dragon est un petit jeu de cartes assez classique qui cible visiblement un public familial. La présentation soignée et le thème ne sont pas déplaisant. On regrettera juste un manque de résistance des cartes qui seront amenées à être manipulées constamment. Un peu de bluff et de prise de risque sont utiles pour espérer remporter la partie. Une bonne gestion de sa main est également nécessaire mais le hasard du tirage des cartes est trop déterminant pour espérer renverser une situation désavantageuse. Le jeu se révèle rapidement répétitif dans ces incessants retournement de situation. Heureusement les parties sont rapides. On peut alors considérer Cœur de Dragon comme une « réussite » à 2 joueurs délassante mais un peu... lassante si l'on enchaîne les parties. Cœur de Dragon ne détrône pas à mon sens d'autres jeux nettement plus attractifs prévus pour 2 joueurs.

L'auteur de l'excellent Offrandes nous offre un nouveau jeu avec des mécanismes qui de toute évidence lui sont chers. Cette fois ci le thème ne m'a pas particulièrement attiré et les illustrations m'ont paru assez banales. La qualité du matériel est par contre comme toujours irréprochable. Les règles sont faciles à assimiler et les parties sont relativement courtes. La mécanique reprend le fameux système de partage et de choix développé déjà avec subtilité dans d'autres jeux comme San Marco et bien sur Offrandes. Le pouvoir et le rôle du premier joueur est primordial car c'est lui qui propose les lots aux autres joueurs. Il lui faut donc évaluer avec soin les besoins et les intentions de ses adversaires avant de leur proposer un partage. Tout le sel de ce jeu est dans ce subtil dilemme pas si simple à appréhender... Proposer des lots aux concurrents suffisamment intéressants pour tenter de récupérer le lot qui nous intéresse. Une mauvaise répartition peut lui être préjudiciable si elle avantage trop un adversaire. Au contraire un lot trop peu attractif et refusé par tous les joueurs revient à celui qui l'a proposé! Un mécanisme retord où se réserver les tuiles les plus rentables pour soi n'est pas chose simple. Pour le reste le jeu propose de réaliser des combinaisons très classiques où l'opportunisme est de rigueur. La lutte pour prendre le contrôle des provinces introduit toujours beaucoup de tension. Shitenno est un jeu agréable à pratiquer mais qui m'a paru finalement un peu en deçà des pointures du genre.

Pour tous les fans de cet excellent jeu de civilisation qu'est Mare Nostrum, cette extension représente une superbe acquisition. On y trouve une extension de la carte avec la possibilité de rajouter un sixième joueur, des nouveaux héros et des créatures mythologiques. Le jeu gagne indéniablement en richesse et en variété. L'ajout des Atlantes permet de rééquilibrer les forces en présence. Le romain un peu trop avantagé dans la version de base peut désormais craindre des attaques sur le front ouest. Le Grec s'en trouve de fait revalorisé et moins fragile. Les règles ont été légèrement ajustées ce qui supprime également certaines iniquités de début de partie. La règle du blocus Grec est enfin officialisée. Les créatures aux pouvoirs spéciaux dévastateurs ou dissuasifs apportent du fun aux parties tout en incitant à la guerre. La nouvelle phase religieuse permet d'obtenir l'aide de divers dieux qui pour certains peuvent avoir un impact sur des peuples éloignés. L’utilité de ces divinités reste ponctuelle et opportuniste mais peut à certains moments cruciaux faire pencher la balance. Avec un superbe et gigantesque plateau Mare Nostrum se trouve magnifié par cette extension qui gomme les petits défauts de la version de base tout en dynamisant les parties. Le jeu pourra paraître plus agressif (avantageusement ou pas) pour certains mais la diplomatie reste toujours de mise si l'on veut remporter la partie. La phase commerciale reste toujours et encore déterminante pour élaborer une stratégie gagnante. Mare Nostrum avec ou sans extension reste pour ma part un jeu qui possède beaucoup de qualités qu'on aimerait retrouver dans bon nombre de jeux de civilisation : beauté, relative rapidité des parties et simplicité des règles, équilibre entre combat et stratégie de développement du commerce... Bien plus agréable assurément à pratiquer que bon nombre d'usines à gaz ennuyeuses, longuettes ou élitistes...

Indigo est un petit jeu de connexion à la présentation élégante. Ravensburger confirme son savoir faire en la matière pour élaborer des jeux familiaux avec du matériel attrayant. Le principe n'est certes pas nouveau. D'autres jeux ont déjà appliqué ces types de connexion avec succès. Le jeu ressemble beaucoup à Tantrix avec des mécanismes simplifiés. L’originalité de Indigo réside dans les alliances temporaires et opportunistes qui se forment dans le but de récolter les précieuses pierres. Le challenge est agréable avec une bonne interactivité autour de la table dans la configuration à 4 joueurs. Indigo est un jeu taillé sur mesure pour un public familial. Le tirage des tuiles introduit inévitablement une part de hasard importante mais qui n'est pas rédhibitoire. Le jeu se veut avant tout délassant pour les neurones. On se plaît à détourner les pierres des buts adverses ou même carrément à les annihiler quand elles se rencontrent. Ces multiples entrelacements et contours forment au final un labyrinthe improbable visuellement très réussi. Indigo est un petit jeu sans prétention rapide, accessible, malin et brillamment présenté.

Pingvinas est la version originale du célèbre Pingouins (That's My Fish). Je connaissais la superbe édition de luxe avec ses délirantes figurines. Le mécanisme, strictement identique, reste toujours aussi efficace. Mon avis restera également inchangé. Certes le matériel est un peu moins attirant mais Pingvinas est avant tout un jeu aux mécanismes abstraits où le principe est plus primordial que l'habillage. Ce principe tout simple est diablement retors. La diminution de l'espace vital, une banquise virtuelle sur laquelle glissent les pingouins, colle très bien au thème. Ce dernier à l'apparence légère cache un jeu très méchant sur le fond. Il faut veiller à ne pas se retrouver bloquer sur un bout de banquise peu poissonneux tout en s'efforçant dans le même temps d'isoler l'adversaire. Pingvinas est un petit jeu beaucoup plus profond que son thème et sa présentation pourraient le laisser croire... Ces pingouins là sont bien malins pour nous distraire et nous faire aussi réfléchir pour des parties courtes et toujours tendues.

Ces Années-Là est une réédition de la version de MB datant de 1992. Mis à part un matériel modernisé et des questions remises au goût du jour, le principe est resté strictement identique. Mon avis déjà donné sur la version originale reste donc inchangé. Le jeu est toujours aussi agréable à jouer en équipe. On cherche souvent à resituer un événement par rapport à son propre vécu. Des souvenirs peuvent remonter à la surface qui peuvent être alors fort utiles. Le but est d'utiliser les « fenêtres temps » les plus restreintes que lorsqu'on est certain de connaître les bonnes dates et de réserver celles plus larges pour des événements qui nous paraissent plus vagues dans nos mémoires. Il y a donc de la prise de risque dans le choix des jetons qui permettent une marge d'erreur plus ou moins grande. Ces Années-Là est ainsi plus accessible que d'autres jeux du même type. Un jeu d'ambiance de « questions-réponses » qui est pour une fois (ou plutôt la 2ème fois) est original et sympathique, A noter que MB avait déjà pompé l'idée sur un jeu télévisé du même nom.

Dixit Jinx reprend la bonne recette qui a fait le succès mérité de Dixit. Les illustrations poétiques de l'original ont fait place ici à des graphismes abstraits plutôt réussis mais qui sont loin de provoquer le même engouement ou du moins la même sympathie. Le mécanisme, adapté à la sauce Jungle speed, reste redoutablement efficace. Malheureusement la magie ne fonctionne pas de manière aussi prenante que pour son illustre aîné... Tout le sel distillé par la poésie de Dixit a disparu pour laisser place à un jeu où les joueurs vont plus s'évertuer à marquer des points que de s’efforcer à faire marcher leur imagination. Dixit... le coté onirique du premier volet. Des calculs plus cartésiens pour mener au score sont ici de mises. Dixit Jinx n'a ni l’originalité ni le charme de son grand frère. Le jeu atteint pourtant son but et permet de passer un agréable moment autour d'une table. La rapidité des parties et la présentation impeccable dans un format de poche plaident en sa faveur. Il est pourtant fort à craindre qu'il sera vite oublié dans le flot des productions actuelles.

Tea time est un petit jeu de collecte de cartes à la présentation flatteuse. Les illustrations sur le thème de Alice aux Pays des Merveilles sont réussies. La boîte métallique autorise un transport facile sans risque de détérioration. Le mécanisme n'est pas nouveau mais il est bien adapté à ce petit jeu sans prétention. Les parties sont rapides et tendues et les tours s'enchaînent avec fluidité. On doit surtout veiller à surveiller ses adversaires et essayer de deviner leur intention. Le but est tout autant de s'emparer des cartes convoitées que d'empêcher les autres joueurs de prendre celles qui pourraient les avantager. On peut également forcer l'adversaire à prendre une carte miroir de celle qu'il possède déjà avec pour conséquence immédiate une défausse de ce couple de cartes. Cette annihilation peut être aussi avantageuse pour son propre jeu quand on veut limiter les dégâts et ne conserver aucune carte d'une famille. Un exercice d'équilibriste où la prise de risque et l'anticipation est mise à l'épreuve. Le décompte des points à la fin de la partie est un peu rébarbatif mais au final le jeu reste plaisant et bien adapté aux plus jeunes. Tea time est un jeu sans véritable originalité qui risque de passer inaperçu dans la profusion des sorties actuelles. Il n'en reste pas moins un jeu sympathique et joliment attirant sur le plan visuel mais qui ne fera pas... rêver.

On pourrait légitimement se poser la question suivante : Uluru est-il à classer dans la catégorie des jeux ou dans celle des casse-tête ? Les joueurs cogitent tout seul, le « nez dans le guidon » sans qu'une once d'interaction vienne égayer le challenge. Les amateurs de casse-tête pourront donc apprécier cet amusement quasi solitaire. Pour les autres les déplacements incessant et répétitif de ces oiseaux capricieux pourront rapidement virer au cauchemar. Pour compliquer et couronner le tout Uluru est pratiquement injouable pour les daltoniens... Certaines nuances de couleur sont difficilement identifiables sur les cartes. Rajoutons que la boîte paraît démesurément grande pour son contenu à l'image de son prix trop gonflé... On peut rapidement constater que certains joueurs sont indéniablement beaucoup plus doués que d'autres dans cet exercice de logique pure. Le jeu perd alors le peu de sel qui lui reste quand on sait à l'avance qui remportera à coup sûr la partie... Heureusement la difficulté est modulable et adaptable ce qui permet de réunir en théorie autour d'une table des joueurs de niveaux différents. On pourra saluer seulement la qualité d'un matériel visuellement attirant ainsi qu'un thème poétique plutôt sympathique. C'est bien maigre pour en faire un jeu attractif.

Comme toujours avec Haba la présentation et le matériel sont exemplaires. C'est à la fois joli et solide. Le jeu propose des mécanismes très malins et originaux. La progression du géant s'effectue à l'aide de cartes mais il faudra aussi apprécier justement la distance de ses enjambées sur le plateau de jeu à la manière d'un compas... Tout le dilemme est donc dans la prise de risque suivante: Doit-on attendre encore un tour et continuer à piocher des cartes pour assurer son avancée ou doit-on tenter la progression de suite au risque d'échouer ? Il y a donc du «stop ou encore» très stimulant dans la pioche des cartes avec un peu de Memory qui oblige à une certaine concentration. Rick Le Géant est un jeu de plateau bien adapté aux plus jeunes avec des règles simples mais qui n'est pas ridicule de proposer à des adultes. C'est un mix très réussi entre hasard (dans la pioche des cartes) et prise de risque (appréciation dans l'opportunité de se lancer dans la progression du géant). Le jeu est beaucoup plus fin qu'il n'y paraît . La présentation enfantine est trompeuse... Le jeu peut captiver facilement les plus grands. Le seul reproche que l'on pourrait lui faire est la trop longue durée des parties qui peuvent s'éterniser ? Un phénomène de lassitude peut alors s'installer rapidement. Rick Le Géant reste un jeu très original au thème poétique qui mérite d'être découvert par des joueurs de tous âges.

Le Renard et les Oies est un jeu abstrait très ancien. La tâche semble plus facile pour le renard. Malgré leur grand nombre, les oies ont des contraintes de déplacement qui les pénalisent fortement. Il est donc conseillé de jouer la partie en 2 manches avec changement de camp. Le défi est plaisant mais cela reste un jeu abstrait très classique qui peut devenir lassant. Les tactiques employées seront toujours les mêmes au fil des parties. Comme souvent dans ce type de challenge la qualité du matériel influe beaucoup sur le plaisir de jouer . J'ai eu la chance de faire des parties sur un plateau sur-dimensionné qui donne immédiatement plus d'attrait au match. Le plaisir alors de manipuler de gros jetons sur un plateau immense et thématisé est bien réel tout comme le fait d'être entouré de spectateurs.

Le matériel est pléthorique et donne envie de se coller à la tâche. Les règles longues à lire et à assimiler ainsi que la durée des parties peuvent rebuter bien des joueurs au départ. La préparation du jeu demande aussi un certain temps qui peut décourager lors des premières parties. Si les illustrations sont magnifiques on peut déplorer la petitesse des caractères sur les cartes qui rende la lecture difficile pour les plus vieux d'entre nous. Les Demeures de L’Épouvante pourrait se comparer par bien des aspects à Horreur à Arkham. Il s'en démarque par un côté plus léger et surtout plus fluide qui le rende plus sympathique à mon goût. Côté gardien, on se plaît à mettre des bâtons dans les roues des aventuriers et à ralentir leur progression. Côté aventuriers, le plaisir réside beaucoup dans l'exploration progressive du manoir. A ce propos il est vraiment regrettable de ne pas découvrir la demeure progressivement. Ce n'est pas réaliste et je pense que la variante qui consiste à placer les pièces au fur et à mesure de la progression des joueurs est beaucoup plus exaltante. Le challenge semble difficile pour les aventuriers mais par irréalisable. Pour une fois dans un jeu de coopération la difficulté a été bien dosée. Une entraide intelligente est indispensable pour espérer remporter la partie. Le groupe d’aventuriers doit se poser les bonnes questions au bon moment. Doit-il se scinder en 2 pour gagner du temps dans l'exploration des différentes pièces ou doit-il rester à tout prix uni pour affronter plus efficacement les multiples dangers ? Le hasard intervient bien naturellement souvent dans ce type de jeu où les dés décident souvent cruellement de la vie et de la mort des joueurs. Les Demeures de L’Épouvante est au final un mix assez réussi entre jeu de rôle et jeu de plateau à l'instar par exemple d'un Heroquest qui aurait été modernisé. Le jeu reste étonnamment accessible et agréable à jouer. Le thème attrayant et le matériel très flatteur n'est certainement pas étranger à ce ressenti plutôt positif. Les amateurs de l'univers de Lovecraft seront séduits. On pourra seulement regretter comme souvent dans ce type de jeu le côté inévitablement répétitif des jets de dés et la mécanique assez basique. Sur le fond ce n'est finalement qu'un jeu d'exploration portes/monstres/ trésors... On demande à ce type de jeu de créer une atmosphère et un univers crédible qui feront frissonner les joueurs. Les Demeures de L’Épouvante réussissent indéniablement sur ce point. Tout dépendra aussi du talent des joueurs et surtout du gardien à instaurer une bonne ambiance autour de la table. L'immersion dans l'histoire que raconte le jeu en dépend.

Kingdom Of Solomon est un jeu de gestion très classique qui est presque passé inaperçu dans le flot des productions actuelles. Les mécanismes ont été en effet maintes fois vus dans d'autres jeux du même type. Ce classicisme des règles associé à un matériel plutôt tristounet était plutôt de mauvaise augure à l'ouverture de la boîte. Le plateau présente des graphismes qui n'incitent pas à s'extasier mais il a le mérite d'être très fonctionnel et très lisible. Surprise! Dés les premières minutes de jeu le charme opère sans que l'on se pose trop de questions... Les tours s'enchaînent avec une fluidité exemplaire. Les mécanismes de pose d'ouvrier sont certes très traditionnels mais fonctionnent parfaitement. La construction de routes semblent indispensable pour s'assurer des revenus substantiels et permettre d'occuper des cases bonus plus lucratives. La construction du temple n'est pas non plus à négliger. Elle engrange de nombreux points de victoire au cours de la partie et peut permettre de faire la différence en fin de partie avec le bonus du grand prêtre. Le joueur qui détient ce titre en cours de partie a aussi le privilège de déroger à des règles de placement sur les terrains. La course à la construction du temple est sans nul doute un élément essentiel du jeu. Les cartes bonne fortune sont très intéressantes pour élaborer une stratégie sans éveiller les soupçons des adversaires. Les ressources qu'elles procurent ne sont pas connues de ces derniers. Le fait qu'elles puissent être jouées à n'importe quel moment peut provoquer un effet de surprise quelquefois payant. Kingdom Of Solomon est donc un jeu qui paraît au premier abord peu novateur sur le papier et inélégant sur la forme mais qui finalement se révèle étonnamment subtil et captivant. Les parties d'une durée raisonnable sont toujours très tendues. Une beauté intérieure à découvrir...

Cubulus est un objet agréable à manipuler et à la présentation réussie. Le principe est simple et les parties sont rapides. C'est un petit jeu facile à transporter et à proposer au coin d'une table qui peut paraître très basique sur le principe. Les mécanismes abstraits rappellent en effet ceux d'un morpion ou d'un puissance 4 en 3 dimensions. Il peut pourtant se révéler très retord par les multiples combinaisons possibles et les conditions de victoire. On doit s'efforcer de préparer sa combinaison gagnante sans avantager le joueur suivant. Un bon sens de l'observation est donc nécessaire pour anticiper et contrer les coups de l'adversaire. Cubulus reste un jeu abstrait léger qui peut séduire pour sa présentation originale.